Артем Кастл
Арсен – Герой Центрополиса
Тот со вскриком обернулся. Перед ним предстал знаменитый герой Центрополиса, который мог быть виновным в похищении «Головы Гара».
– Ах ты вор, чего ко мне явился? – бросился на Арсена Майкл.
Арсен выставил вперед руку. Майкл подумал, будто герой намеревается ударить его, а потом затормозил свои движения и остановился в нескольких сантиметрах от кончиков пальцев руки Арсена.
– Я пришел поговорить. – заявил Арсен.
– О чем? О моем артефакте?
– Да. Именно о нем.
– Хочешь назначить цену выкупа?
– Я не крал его. Это был не я.
Майкл фыркнул и вернулся в кресло. Жестом он поманил к себе Арсена. Тому пришлось подчиниться и подойти к Майклу. На мгновение в его голове блеснула мысль немного припугать этого самодовольного человека.
– Что ты хочешь за возвращение моего артефакта? – спросил Майкл, подводя разговор к теме артефакта.
– Ты говоришь так, словно я украл его. Но это был не я. Я не вор, я служу людям, а не отбираю у них их собственность. Если, конечно, это их собственность.
– Конечно же, это моя собственность! – взорвался Майкл, держа стакан в руке.
– Твой артефакт был украден монстром с крыльями. Не припоминаешь, кто из твоих друзей похож на подобное существо?
Майкл задумался: он пытался определиться, стоит ли посвящать героя Центрополиса в свои дела и в тайну этого монстра.
Он знал, кто именно украл его артефакт. И хоть он и питал небольшую надежду насчет Арсена, Майкл был уверен, что артефакт находится в руках Джона Смита – Гаргульи.
– Джон Смит. – выговорил он это ненавистное ему имя и сделал глоток.
– Я видел Джона Смита. Он не похож на того монстра.
– Смит по ночам превращается в эту тварь. Уж поверь мне.
– Попытаюсь.
– Останови его. Не дай ему вернуться в джунгли, иначе мне не вернуть мой артефакт.
– Я верну артефакт музею. Там решат, что с ним делать.
– Они вернут мне. А так ты всего лишь облегчишь им работу.
– Я все-таки верну его в музей.
– А у тебя получится?
– Я попытаюсь.
Арсен покинул номер Кружовца.
Тот улыбнулся и подумал про себя:
«Это будет интересная битва».
*
Как Арсен и рассчитывал Джон Смит весь день провел в порту. Он прятался в полузатопленном здании возле причала. Там его ночью Арсен и нашел.
Джон Смит успел превратиться в Гаргулью к появлению героя Центрополиса. Как только в небе появилась луна, Джон начал менять свой вид, пока не предстал в образе крылатого монстра.
Гаргулья достал из под ящика «Голову Гара».
–Наконец то она вернется домой. – проговорил он раскатистым голосом.
– Да. Кружовец ее ждет. – раздался голос Арсена и Гаргулья увидел парящего над собой противника.
– Что ты здесь делаешь?
– Пришел вернуть украденную тобой вещь.
– Это я то вор. Я возвращаю эту вещь домой.
–Ты странный. Украл у Кружовца и ему же возвращаешь.
– Причем тут этот вор и бандит. «Голова Гара» вернется в родные джунгли, где ей и место.
– А разве джунгли не передали ее Кружовцу?
– Он украл ее. А я верну ее домой.
– Не уверен. Если Кружовец украл эту вещь, то ее нужно отнести в полицию, где с Кружовцом разберутся.
– Я не верю в ваши органы власти.
Зная, что разговор нет смысла продолжать, Арсен спикировал на Гаргулью и пробил им дощатый пол здания.
Второй этаж здания, на котором ранее прятался Джон Смит, не был затоплен в отличие от первого этажа, полностью погрузившегося в воду.
Под водой ни у кого не было преимущества. Арсен задержал дыхание и напал на Гаргулью. Того повергла в недоумение атака Арсена, а потом он не успел задержать дыхание.
*
Арсен избивал Смита кулаками.
Тот пытался схватить его в тиски из своих рук, но после битвы с Подводным Царем наш герой научился плавно перемещаться под водой.
Он нападал со всех сторон, вводя Гаргулью в заблуждение.
Лишь один раз Смиту удалось ударить Арсена, когда тот со всей силы дернул рукой и поцарапал когтями лицо Арсена.
«А он быстрый». – подумал Джон и взял инициативу в свои руки.
Теперь избиваемым стал Арсен.
Гаргулья наносил сильные неповоротливые удары.
Он то и дело бил по голове и животу Арсена.
Ударив снизу по подбородку героя, Смит вырубил его на несколько секунд. Этих секунд ему хватило, чтобы вынырнуть.
*
Оказавшись на втором этаже здания, Смит взмахнул крыльями и полетел прочь из Центрополиса.
Спустя минуту он заметил преследование. Это был Арсен.
«Какой же он надоедливый.» – подумал Смит и продолжил свой полет в сторону джунглей.
В отличие от Смита Арсен мог увеличить свою скорость, что он и сделал, и в скором времени догнал Смита. Арсен поднялся и летел над Гаргульей. Уже потом он упал на Смита и схватил его руками. Крылья Гаргульи оказались заблокированы. Оба начали падать вниз. С помощью своих сил Арсен продолжил полет, таща за собой отбивающегося Гаргулью.
*
Как только они показался остров, на котором пару дней назад Арсен сразился с илозами Подводного Царя, наш герой швырнул на сушу Гаргулью.
Гаргулья упал на пляж острова и пропахал мордой несколько метров песка.
Помимо этого он повредил левое крыло.
Арсен приземлился на Смита и не позволил ему подняться.
– Теперь ты не уйдешь. – проговорил Арсен, придавливая Гаргулью в землю.
– Ты вернешь артефакт ему, – начал Смит – и тем самым только усилишь его жадность и власть.
– Что это вообще за артефакт такой?
– «Голова Гара» это проклятый артефакт. Есть легенда, что если он покинет свой храм, в джунглях разразится эпидемия, вылечить которую можно только с помощью артефакта.
– Так я тебе и поверил.
– Я говорю правду. Сейчас индейцы моего племени, племени, в котором мне разрешили остаться, несмотря на мои превращения, разразилась эпидемия. Они умирают. Подобная вещь происходит с племенем не в первый раз. Всякий раз, как кто-то похищал артефакт, индейцы расплачивались за его деяния.
– Не верю.
– Я защитник джунглей. Но таким я стал после того, как попытался их обворовать.
– Ты тоже что-то украл?
– Не совсем. Я взял запретную вещь. Потом я понял, что эта вещь прокляла меня. Я вернул ее обратно, но проклятие не сошло с меня. Оно будет лежать на мне до конца дней моих.
Арсен отошел в сторону. Почему-то он проникся доверием к Гаргулье.
Смит поднялся и подошел к Арсену, прихрамывая:
– Кружовец грабит джунгли, я с ним сражаюсь. Он такой же, как и я. Во всяком случае я был таким раньше. Теперь я думаю по другому.
– Что ты сделаешь, если я отдам тебе артефакт?
– Верну его на место и предотвращу смерть многих людей.
– А Кружовец? Остальные выставочные образцы, как он их достал?
– Украл. Но они не так важны, как «Голова Гара».
– Я позволю тебе забрать с собой «Голову Гара», но если ты обманул меня. Я тебя достану в твоих джунглях.
– Я не врал тебе. Спасибо.
Гаргулья протянул руку Арсену и тот пожал ее.
Через минуту Гаргулья поднялся в небо и полетел в сторону своего дома.
Арсен искренне хотел надеяться, что его возникшая симпатия к Смиту оправдает себя и тот действительно вернет артефакт на место.
«А теперь нужно разобраться с Кружовцом.» – подумал Арсен и предался воспоминаниям о битве с илозами.
*
Кружовец встретил Арсена без улыбки и объятий.
– Где моя «Голова Гара»? – спросил он без приветствия.
– «Голова Гара» вернулась в джунгли, откуда ты ее украл.
– Что он тебе понарассказал?
– Он рассказал историю о похищенной вещи, которую один подлец вывез из джунглей не в первый раз.
– Слушай, тебя обдурили, но это ничего – верни мне мой артефакт, и я щедро отблагодарю тебя.
– Я не собираюсь тебе ничего возвращать.
– Я же снова украду ее. Другими способами, но украду.
– Советую тебе сделать это как можно быстрей. Особенно, если учесть небольшое послание от Гаргульи: в следующий раз ты умрешь.
Кружовец застыл от угрозы.
– Ты блефуешь, он никогда никого не убивал.
– Для тебя сделает исключение. Ты погубил жизни его народа.
– Я разберусь с тобой, герой.
– Советую не угрожать мне, а покинуть город.
С этими словами Арсен удалился.
*
На следующий день выставка Кружовца и сам владелец похищенных артефактов покинули город Центрополис. Арсен вернулся на мойку, и вскоре жизнь его вернулась в круги своя. Днем он работал мойщиком, ночью дежурил в роли супергероя.
С надеждой, что тот выполнил свое обещание и вернул «Голову Гара» на место и тем самым спас жизни людей, вспоминал Арсен о Грагулье.
«Надеюсь, у тебя все хорошо и ты не соврал мне» – подумал Арсен, домывая поднос.
*
Глубоко в джунглях разместилось племя индейцев.
Они жили за счет земледелия и охоты. Индейцы знали, что их безопасность находится под контролем, и что если кто-то сунется в их маленький мир, он будет иметь дело с Гаргульей, защитником племени и всех джунглей.
*
Группа детей принесла подношение к храму Смерти. Они положили на ступеньки храма несколько золотых блюд, на которых лежали шкурки убитых зверей. Поклонившись, дети убежали к своим семьям. Этим подношением индейцы хотели отблагодарить находившийся в недрах храма артефакт «Голова Гара» за то, что тот вернулся на своем место и ужасные смерти прекратились.
Еще одно подношение было отнесено к месту обитания Гаргульи. Это подношение было быстро съедено.
