Анна Сергеевна Платунова
Я не отдам тебе ребенка, дракон

ГЛАВА 12

Я потянула край одеяла, чтобы укрыться, но материя оказалась необычной на ощупь – гладкой и прохладной. Я сразу вспомнила похищение, стремительный полет сквозь ночь, чужой мир и распахнула глаза.

Я лежала на широкой постели в незнакомой комнате. Рядом со мной на краю кровати сидел Арман. В правой руке он держал смартфон и листал ленту большим пальцем, а левая лежала на моей талии. И непонятно, чего больше было в этом жесте – желания защитить? Или утвердить свою власть?

«Он украл меня!» – вспыхнула мысль.

Арман заметил, что я очнулась, улыбнулся и провел тыльной стороной ладони по моей щеке. Я отстранилась и сразу села, скрестила руки на груди.

– Ты украл меня! – повторила я вслух. – Как ты мог! Я ведь просила подождать!

Что-то не слишком-то много раскаяния появилось на лице Армана после этих слов. Хорошо хоть прекратил меня лапать.

– Я помог тебе принять решение, – сказал он, будто так и надо. – Так лучше для всех. Рано или поздно ты все равно согласилась бы лететь со мной, к чему тянуть?

Как у него все просто!

– А моя мама? – крикнула я. – Она с ума сойдет от волнения! А Олеся! Они ведь объявят меня в розыск!

Вместо ответа Арман протянул мне свой мобильник.

– Держи. Набирай маму и подругу. Скажи им, что у тебя все в порядке.

Я в недоумении уставилась на экран, где вместо знакомых букв горели иероглифы.

– А что? Так можно? Позвонить из другого мира…

– Можно, – усмехнулся Арман. – Я разработал специальное приложение для себя. Звони.

Дисплей в целом напоминал дисплей обычного смартфона с иконками приложений, но я не видела цифр. Арман это тоже понял, сказал: «Сейчас» и, нажав комбинацию клавиш, перевел экран в привычное моему взгляду состояние.

На память я знала всего несколько номеров – мамин, свой и Олесин, – и то лишь потому, что мы с подругой, приехав на учебу в Мартинск, в первый же день отправились за симками и специально выбрали похожие номера, отличающиеся только последними цифрами.

В трубке послышались приглушенные гудки, раздался щелчок, и любимый голос, в котором прорезались подозрительные нотки, произнес:

– Я слушаю. Кто там? Говорите.

Хорошо, что мама так и не отучилась отвечать на звонки с незнакомых номеров, а ведь я столько раз предупреждала ее о мошенниках. Но сейчас это сыграло мне на руку.

– Мам, это я, Лена.

– Леночка? У тебя номер изменился?

Я вскинула взгляд на Армана, который бесстрастно наблюдал за мной. Что мне ответить? Появится ли у меня свой телефон с приложением, которое позволит звонить маме из этого мира?

– Представляешь, утопила свой «самсунг», – бодро сказала я. – Звоню с телефона знакомого, если что, ты можешь написать сообщение на этот номер.

Я вопросительно вскинула брови, и Арман кивнул.

– Я тебе перезвоню, когда куплю новый телефон. У меня все хорошо, не волнуйся.

Еще пару минут я болтала о ничего не значащих пустяках, чтобы мама не заподозрила неладное. Олеся на звонок не ответила, оно и к лучшему: с ней я не смогла бы притворяться. Я наговорила голосовое сообщение, несла какую-то околесицу. Мол, искать меня не нужно, я уехала с Арманом в другой город, он любит меня и позаботится обо мне и сыне. Я пообещала звонить сама, как только обживусь немного на новом месте.

Я нажала отбой и вернула смартфон Арману. После того, как я передала весточку близким, на душе сделалось легче, хотя я по-прежнему злилась на дракона.

– Как ты мог? – повторила я вопрос.

– Как? – усмехнулся он. – Легко. Обернулся, схватил тебя и унес. Разве ты не читала в сказках, что драконы именно так и поступают с желанными женщинами? Это у нас в крови.

Ни тени сожаления! Он считал себя в своем праве! Я была потрясена до глубины души, а Арман наклонился и поцеловал меня. Он неожиданности я не успела отстраниться. Вкус его губ снова опьянил, несмотря на все мое бешенство и гнев. В душе взметнулся настоящий ураган чувств: я злилась на дракона и снова желала его. Как бы мне хотелось его простить и довериться!

– Ты моя, Элени, – удовлетворенно сказал Арман.

Он понял, что я сдаю позиции, и притянул меня к себе. Уронил на постель и склонился надо мной, скользя глазами по лицу, по изгибу шеи, по разметавшимся спутанным прядям. Очертил подушечкой большого пальца контур моих обветренных губ и снова обжег поцелуем.

– Ты в порядке, – одобрительно кивнул он.

В дверь постучали. Арман поднял голову и, могу поклясться, принюхался к нежданному посетителю. Кивнул и произнес вслух короткое слово на незнакомом языке.

В комнату вошла женщина, мне бросилась в глаза ее ярко-зеленая кожа. Женщина держала в руках бумажные пакеты, выглядевшие как упаковки из брендовых магазинов. Веревочные ручки одного из пакетов не выдержали и порвались. На ковер вывалилась женская кожаная сумочка, завернутая в полупрозрачную бумагу. В остальных, надо понимать, лежали предметы одежды, предназначенные для меня.

Сама незнакомка была одета в строгий темный костюм, ее черные жесткие волосы были собраны в высокую прическу, и, когда я привыкла к необычному цвету кожи, стало понятно, что женщина не молоденькая, – по человеческим меркам она могла быть ровесницей мамы.

– Маалра риела ваал, майнер Райландер, – сказала она на певучем наречии и, склонив голову, поздоровалась с Арманом, потом улыбнулась мне.

– Это Мина, – представил ее Арман. – Твоя помощница во всем. Обращайся к ней по любому вопросу. Пока ты спала, она успела приобрести все необходимое. Так ведь, Мина?

Мина отчего-то вздрогнула от вопроса, заданного дружелюбным тоном. Нервно улыбнулась и начала что-то быстро объяснять. Арман остановил ее властным жестом и произнес несколько слов, от которых светло-зеленая кожа на щеках Мины потемнела.

– Она говорит, что не смогла снять с тебя мерки, поэтому некоторые вещи, вероятно, придется поменять.

Я ошалело моргала и переводила взгляд с Армана на мою предполагаемую помощницу. Меня раздирало от тысячи вопросов, но я задала только один.

– Мы так с ней и будем общаться? Через тебя? Ты забыл, что я не знаю вашего языка.

– Не забыл, – мягко улыбнулся Арман. – У меня для тебя сюрприз.

«Еще один? – скептически хмыкнула я про себя. – Куда уж больше!»

Арман, сложив ладони лодочками, накрыл ими мои уши. В ушах зазвенело, да так громко, что я вскрикнула. Звон лопнул, как натянутая струна. Надеюсь, барабанные перепонки остались на месте!

– Я рада приветствовать вас в доме майнера Райландера, адари Элени, – произнесла Мина, и на этот раз я поняла все! Ну, разве что кроме слов «майнер» и «адари», что на языке этого мира, вероятно, означало «господин» и «госпожа».

Вид у меня, должно быть, сделался ошалевший, потому что Арман рассмеялся, радуясь, что сюрприз удался.

– Я ненадолго тебя оставлю, Элени. Мина поможет тебе переодеться, а потом я покажу дом.

ГЛАВА 13

Мина набрала мне ванну, пообещав, что, пока я купаюсь, она разложит вещи в гардеробе, подготовит их к примерке. Я не стала отказываться, решив, что мне нужна передышка от переполнявших меня эмоций.

В ванной комнате, по крайней мере, нет пугающего окна на всю стену, за которым открывается вид на современный город с высоты птичьего или, вернее сказать, драконьего полета. Я помнила, как Арман нес меня к высотке, возвышающейся подобно скале. Но где, если подумать, еще могли жить драконы, созданные для полета? Наверное, раньше они селились в замках на вершинах скал, а теперь замки заменили небоскребы.

Я погрузилась в теплую воду, где по поверхности плавали лепестки, а в воздухе стоял аромат роз. Обняла колени, огляделась.

Ванна, выполненная в виде цветка кувшинки, стояла на постаменте из розового мрамора. Рядом в корзине лежали полотенца, свернутые рулонами. Стены были отделаны бежевым мрамором с серебряными прожилками. В углу возвышался прозрачный куб стеклянной душевой кабины. Вдоль стены тянулась каменная столешница с встроенной в нее раковиной. Краны сверкали позолотой, и каждый квадратный сантиметр ванной комнаты вопил о богатстве и роскоши.

За прозрачными дверцами тумбы теснились всевозможные флаконы и коробочки с косметическими средствами. Сама ванная комната выглядела пусть и красивой, но безжизненной, будто я была первым человеком, который ее посетил.

Да и великолепная спальня, где я очнулась, ничего не сообщала о своем владельце. Арман живет в другом месте? Он хочет поселить меня отдельно? Может, так и принято в его мире, но меня это открытие неприятно задело. Я хотела засыпать и просыпаться рядом с Арманом, болтать перед сном о всяких пустяках, с каждым днем узнавать отца моего будущего ребенка все лучше.

«Ничего, всему свое время, – решила я. – Арману тоже нужно привыкнуть к мысли, что он больше не один…»

Когда я вышла из ванной, накинув шелковый халатик и завернув мокрые волосы в полотенце, Мина жестом пригласила меня подойти к распахнутым дверям гардероба. Блузки из струящейся ткани, платья, на вид простые и строгие, но говорящие о вкусе, висели на плечиках в одном из отсеков просторной гардеробной. На отдельной подставке для обуви расположились туфли: на высоком каблуке, на низкой подошве, туфли-лодочки.

– Не волнуйтесь, – поспешила успокоить меня Мина, неправильно истолковав мой растерянный взгляд. – Это только на первое время. Постепенно мы купим все необходимое.

Боюсь, чтобы заполнить все отсеки этого чудовищно огромного гардероба, всей моей жизни не хватит! Однако я лишь кивнула и пробормотала слова благодарности.

– Что наденете сегодня?

Мина посторонилась, уступая мне место у полок, но я смущенно покачала головой.

– На ваше усмотрение…

Моя помощница выбрала легкую блузку и юбку до колен. Выдвинула ящик, предлагая посмотреть белье.

У меня голова шла кругом. Несколько часов назад я возвращалась из магазина с тяжелым пакетом, размышляя о том, что приготовлю на ужин, а теперь стояла посреди шикарной комнаты и разглядывала кружевное воздушное белье.

«У меня еще появится время подумать обо всем, – снова сказала я себе. – Постепенно я привыкну».

Мина, увидев мое затруднение, сама подобрала подходящий комплект и предложила мне с вежливой улыбкой. Помощница оказалась мастерицей на все руки. Она высушила мои волосы, уложила их в пышную косу и, усадив меня у туалетного столика, нанесла на мое лицо легкий макияж.

– Кому принадлежит вся эта косметика? – спросила я, осторожно взяв в руки тюбик помады.

Я выкрутила его и поняла, что раньше помадой не пользовались. Пока ловкие руки Мины порхали над моей головой, я разглядывала содержимое ящика, заполненного, так же как тумба в ванной комнате, флаконами и коробочками.

– Это все принадлежит вам, адари Элени. Майнер Райландер велел подготовиться к вашему приезду.

Вот как! Значит, Арман, отправляясь в мой мир, заранее знал, что без меня не вернется! И мысли такой не допускал…

Как же много вопросов хотелось задать Мине! Если мне предстоит жить теперь в этом мире, нужно узнать о нем как можно больше.

– Я закончила, адари Элени. – Мина поправила выбивающийся из прически локон и слегка поклонилась.

– Спасибо…

– Вам не обязательно благодарить. Это моя работа.

Ничего себе порядочки!

– Мне бы все-таки хотелось вас поблагодарить, Мина. Или правильно обращаться «адари Мина»?

Щеки моей помощницы вновь потемнели от прилившей у ним крови. Кажется, я чем-то ее смутила.

– Нет-нет, просто Мина. К тому же «адари»… Это… – Зеленокожая женщина задумалась, подыскивая подходящий синоним. – Это скорее означает «возлюбленная».

– Хм…

Я не знала, как к этому относиться.

– А как у вас принято уважительно общаться к женщинам? Майнер Райландер – это ведь «господин Райландер».

– Да. Женщину его сословия мы называем «майра».

Наверное, пока я не вышла замуж за Армана, я не имею права называться «майрой». Стану ли я когда-нибудь майрой Райландер?

Потихоньку, с опаской, я подобралась к затемненному окну. Как высоко! Далеко-далеко внизу, по трассам, что отсюда казались не толще карандаша, мчались серебристые машины, крошечные, как жучки.

– Что там? – спросила я у Мины, указав на зеленую пену, в которой тонули шарообразные здания.

– Это городской парк.

– А там? – Я кивнула на зеленовато-голубую полоску воды на востоке города.

– Это море. Наш город-государство стоит на островах. Мы сейчас на самом крупном, Архее.

Я подошла ближе, положила ладони на прохладную поверхность окна.

– Здесь лето? – прошептала я.

– Здесь всегда лето, адари Элени.

Трудно поверить, что все происходит наяву. Но пальцы ощущали гладкость стекла, новые туфли-лодочки слегка жали, после ванны кожа пахла цветами. Это не сон…

– Мина, вы, кажется, не удивились, что я попала к вам из другого мира?

– Да, людей частенько заносит к нам. Сюда-то они легко могут пройти, а вот обратно – уже не получается. Нелегко им приходится без знания языка, нанимаются на самую черную работу, лишь бы не умереть с голода. Вам повезло, что хозяин позаботится о вас.

Мне не понравилась фраза «хозяин позаботится о вас». Понятно, что Арман – хозяин Мины, а не мой, но прозвучало сказанное так, будто он и мой хозяин тоже.

– Вы любите майнера Райландера, адари Элени? – тихо спросила Мина, стоя за моей спиной.

Люблю ли я его? Когда Арман обнимает меня, целует, гладит и шепчет нежные слова, кажется, что он лучший мужчина во всех мирах. Но Арман похитил меня, хотя я просила подождать. Разве так начинают отношения?

Я ничего не ответила.

ГЛАВА 14

– Она готова, майнер Райландер, – сказала Мина и я обернулась.

Арман зашел неслышно, как огромный кот. Как давно он наблюдает за мной?

Арман с одобрением разглядывал меня, наклонив голову, будто я была скульптурой или картиной, его ценным приобретением.

– Теперь ты в достойной оправе, моя Элени, – похвалил он усилия Мины, приблизился и запечатлел поцелуй на моем запястье.

Но тут же поморщился. Минуту назад я нанесла на кожу каплю духов. Неужели Арману не понравился их легкий цветочный аромат?

– Мина, что за дрянь? – сурово выговорил он помощнице. – Чтобы больше никаких духов, никакого парфюмированного масла и прочей гадости.

Мина бросилась к туалетному столику и выудила из ящика злосчастный флакон.

– Выкини! – приказал Арман, но ко мне обратился мягко: – Элени, нет ничего лучше твоего природного запаха.

Он привлек меня к себе, провел кончиком языка за мочкой уха, отчего меня обдало жаром и ослабели ноги. Армана не смущало даже присутствие Мины, словно она была предметом мебели.

– Нет, не сейчас, – прошептала я, отодвигаясь.

Арман не стал настаивать.

– Пойдем, я покажу тебе дом.

Он предложил мне опереться на его локоть, и я, поколебавшись, все-таки взяла его под руку. И очень скоро порадовалась, что не отказалась от опоры: дух захватило от открывшейся взгляду красоты.

Огромные панорамные окна шли по периметру верхнего этажа, отчего казалось, будто я шагнула прямиком на облака. Не могу сказать, что это приятное ощущение: в памяти еще жило воспоминание о стремительном полете.

– А если бы ты меня уронил? – спросила я. – Или я от испуга потеряла бы нашего ребенка? Об этом ты подумал?

– Наш сын – дракон, ему ли бояться полета, Элени, – улыбнулся Арман. – Зачем теперь об этом говорить, когда ты уже здесь.

Экскурсия только по первому этажу пентхауса заняла час. Или дольше? Я потерялась во времени. Гостиная с круглым столом и камином, домашний кинотеатр с рядом кресел, библиотека, видовая терраса с настоящими растениями и цветами. Бассейн под открытым небом со стеклянными бортиками: наверное, когда плаваешь, кажется, что плывешь по воздуху в невесомости.

На второй этаж вела лестница с прозрачными ступенями и поручнями – подниматься страшно. Однако со временем я привыкну.

– А где твоя спальня? – решилась я задать вопрос, мучивший меня с самого начала.

Арман указал подбородком наверх.

– Скоро мы поднимемся на второй этаж. Я тебя должен кое с кем познакомить.

– С кем?

Арман не ответил. Может, хочет представить меня помощникам? В пентхаусе кто-то должен поддерживать порядок, готовить еду, присматривать за техникой. Не сам ведь Арман занимается этим. Пару раз я замечала людей: женщина в коричневом платье и фартуке протирала пыль в гостиной, но тут же выскользнула, как только мы вошли в комнату. Другая безмолвно появилась, когда мы прогуливались по террасе, в тени деревьев, с чьих ветвей свисали грозди белых цветов. Она поставила на столик поднос с соком и стаканами и так же неслышно удалилась.

– Тебе здесь нравится? – спросил Арман, поглаживая мою ладонь. – Только попроси – и ты получишь все самое лучшее.

– Мне все нравится, но…

«Почему ты меня поселил в отдельной спальне?» – рвалось с языка, и все же я промолчала, позволив событиям развиваться своим чередом.

Арман подвел меня к лифту и рассказал, что на нем можно спуститься прямиком к выходу из небоскреба.

– Я видела из окна парк, – вспомнила я. – Погуляем там вместе?

– Я очень занят, Элени, – не стал обнадеживать меня Арман, и голос сделался строгим. – Сегодняшний день – исключение, я отодвинул все дела, чтобы перенести тебя сюда. Я постараюсь найти время в расписании, но не в ближайшее время. С парком что-нибудь придумаем! С тобой отправится Мина и кто-нибудь из охранников.

– Из охранников? – воскликнула я. – Получается, для того чтобы выйти погулять, мне нужно собрать с собой целую толпу сопровождающих? Я так не привыкла. Я не хочу гулять на поводке!

Арман резко развернул меня и взял за плечи, я съежилась под суровым взглядом.

– Привыкнешь, – отрезал он. – Или гуляй на террасе, здесь достаточно свежего воздуха!

Отличные новости, нечего сказать! Он хочет превратить меня в птичку в золотой клетке? Я представила вереницу одинаковых одиноких дней в роскошном пентхаусе, где и словом не с кем перекинуться. Разве что с Миной, но она ясно дала понять, что станет соблюдать дистанцию. Она наемная работница, а не подруга.

Однако прямо сейчас ссориться с Арманом не хотелось. Со временем я попробую отвоевать себе больше свободы. Если Арман меня любит – он поймет.

– С кем ты собирался меня познакомить? – примирительно спросила я.

Арман улыбнулся и повел меня к жуткой прозрачной лестнице. Я встала на первую ступеньку и закусила губу. Кошмар! Нога будто зависла в пустоте!

– Не бойся, Элени, – тихо произнес Арман. – Я не отпущу тебя.

Почему после этих слов вовсе не сделалось легче?

Пока я раздумывала над странным ощущением, теснившимся в груди, – тревога вместо покоя и доверия, – Арман подвел меня к раскладным дверям из темного дерева и матового стекла, двумя руками распахнул створки и жестом предложил пройти первой.

Я перешагнула порог и оказалась в овальной гостиной с полукруглым диваном, мягкими пуфами и пушистым ковром.

На диване нога на ногу восседала темноволосая девушка в обтягивающем блестящем платье. Она была очень хороша собой: глубокое декольте подчеркивало пышную грудь, роскошные черные волосы собраны в высокий хвост. Она водила ноготком с идеальным маникюром по экрану смартфона и недовольно кривила губы. Услышав звук раздвигающихся дверей, она нехотя оторвала взгляд от экрана и посмотрела на меня как на мышь.

– Сколько я могу ждать! – раздраженно сказала она Арману. – Я опаздываю на тренировку, а потом у меня запись к моему духонаставнику. Ты знаешь, как он необходим мне в этот непростой период жизни!

Я застыла столбом, ничего не понимая.

– Арман, – прошептала я. – Кто это?

– Кто это? – возвысила голос красотка, не дав Арману ответить. – Ты смеешь говорить подобным тоном?

Она нервно бросила телефон на диван и вскочила на ноги. Ногти на ее пальцах, клянусь, стали еще длиннее и острее!

– Рейнира, не подходи! – рявкнул Арман. – Сядь, успокойся. Мы все с тобой обсудили!

Рейнира зашипела, плюхнулась обратно и принялась сверлить меня ненавидящим взглядом.

– Рейнира, это Элени, – представил меня Арман. – Она родит нам долгожданного ребенка, так что сдерживай свой темперамент.

ГЛАВА 15

Меня будто ударили под дых. Сделалось физически больно. Я прижала ладонь к груди, к ноющему сердцу.

– Что это значит? – протолкнула я сквозь онемевшие губы.

Хотя задачка была проста и ответ лежал на ладони, я цеплялась за отчаянную надежду. Вот сейчас Арман привлечет меня к себе, поцелует, скажет: «Глупая, ты все не так поняла!»

Рейнира послушала Армана, больше не встревала и даже, видно, чтобы показать мою ничтожность перед ней, пренебрежительно уткнулась в смартфон, принялась печатать кому-то сообщение.

– Арман? – прошептала я.

У дракона сделалось совершенно непроницаемое лицо.

– Присядем?

– Нет! Я жду объяснений!

– Она ждет объяснений! – фыркнула под нос Рейнира, которая только делала вид, что происходящее ее не интересует.

У Армана дернулся уголок рта, мол, как меня раздражают эти несговорчивые девицы!

– Элени, познакомься, это моя жена – Рейнира. Она знает, что ты ждешь от меня ребенка, и готова принять его как своего, когда он родится.

Рейнира вскинула на меня быстрый победительный взгляд исподлобья и снова уткнулась в телефон.

– Ах… – вырвалось у меня.

Невозможно сразу осознать подобную подлость! Арман переспал со мной, изменив жене, сделал ребенка, а теперь унес в свой мир, чтобы забрать сына и присвоить себе!

Я покачала головой. Нет, нет… Нет!

– Нет!

Я развернулась и побежала прочь куда глаза глядят.

– Стой, Элени, – бросил Арман мне в спину.

Голос звучал спокойно! Чудовищно – хладнокровно! Ящерица! Проклятая ящерица!

Я стремглав слетела с лестницы, позабыв, что совсем недавно боялась висящих в воздухе ступеней. Бросилась к лифту. Заколотила ладонью по матовой панели. Когда Арман прикасался к ней, она загоралась зеленым цветом и лифт приходил в движение, но на меня она не реагировала.

– Элени…

Арман спустился следом и неторопливо двигался в мою сторону.

Я вскрикнула и со всех ног побежала на террасу, надеясь спрятаться среди деревьев, но в ухоженной оранжерее под открытым небом не было ни одного укромного уголка. Чувствуя себя загнанным зверьком, я укрылась за густыми ветвями, свисающими до земли. Прижала ладонь ко рту, чтобы не слышно было всхлипов.

– Элени, постой.

Когда Арман успел подобраться так близко? Я не слышала его шагов! Дракон вынырнул из-за ствола дерева, протянул руку, но схватил лишь воздух: я ускользнула в последний момент.

– Сколько можно бегать, Элени? Тебе не спрятаться от меня в моем доме. Давай поговорим, и я оставлю тебя в покое. Дам прийти в себя.

Я не желала с ним разговаривать и видеть его самодовольную драконью рожу! Буду убегать и прятаться, пока хватит сил! «А что потом? Станешь жить под диваном и по ночам выползать на кухню, чтобы разжиться остатками еды?» – едко поинтересовался голос разума.

Я выскочила в гостиную, завертелась на месте, оглядываясь. Куда дальше? Я заблудилась. Не помнила, в какой стороне моя спальня, где я хотела запереться. Я бросилась наугад по коридору и очутилась в библиотеке. Здесь и спрятаться негде – открытые шкафы с книгами, низкий круглый стол и мягкие кресла вокруг него.

Я кинулась было в обратном направлении, но порог библиотеки переступил Арман. Как он умеет настолько быстро перемещаться, идя так неспешно? У меня дыхание сбилось, а у него ни один волос не выбился из прически.

Все, что мне оставалось, – встать за высокой спинкой кресла, заслонившись им от Армана.

Дракон остановился в шаге, поднял ладонь, как дрессировщик, усмиряющий перепуганную зверушку.

– Давай поговорим.

– Да пошел ты!

И я, учитель русского языка и литературы по образованию, добавила словечки, которых никогда не употребляла в обычной жизни и не подозревала, что они есть в моем лексиконе.

Арман расхохотался. Его забавляла ситуация. Еще бы! Наверное, это невероятно смешно, когда перепуганная девчонка носится по дому, где он знает каждый уголок как свои пять пальцев.

Я снова не уследила за драконом, он скользнул ко мне стремительно, будто тень, и обхватил руками. Я оказалась прижата к его груди, твердой, будто мраморная плита.

– Ш-ш-ш, – завел он свою любимую песенку. – Успокойся…

Если в прошлый раз мне подобное обращение показалось милым, то теперь я слышала только шипение змеи. Подлой летучей змеи!

Ненависть придала мне сил. Я каким-то чудом выкрутилась из объятий и принялась колотить Армана, куда придется. По плечам, по лицу, по груди. Он стоял недвижимо, как камень, а я только ладони об него расшибла, будто била по стене.

– Ненавижу! Ненавижу! Тварь! Скотина!

Я остановилась не потому, что злость улеглась, а потому, что разболелись руки. Я выставила перед собой кулаки и застыла, тяжело дыша, готовясь дать отпор, если Арман снова полезет с объятиями.

– Все? Отвела душу? – бесстрастно поинтересовался он.

Гнев вспыхнул с новой силой. Я залепила Арману одну пощечину, вторую. На третьем замахе он поймал мою руку за запястье – поймал будто в железные тиски, я не могла шевельнуться.

– Достаточно, Элени.

– Ну давай! Ударь меня! – в запальчивости крикнула я.

Я ничего не боялась в этот момент. Хотя, наверное, если бы Арман стукнул меня вполсилы, от меня бы и мокрого места не осталось – достаточно вспомнить, как он одним ударом выбил дверь на крышу.

– Я не ударю мать моего ребенка, – сказал он и добавил с легкой усмешкой: – Есть другие способы добиться покорности.

Вероятно, мои попытки противостоять казались Арману шипением котенка, забившегося в угол и машущего когтистой лапкой перед носом дракона. Обхохочешься!

– Чтоб ты сдох! – заорала я.

И разрыдалась. Я чувствовала себя муравьем, который бросил вызов горе. Как мне, слабой человеческой девушке, бороться с драконом? Он сделает со мной все, что считает нужным. Он уже все решил!

– Сядь, – попросил Арман. – Давай поговорим спокойно.

Я забралась в кресло с ногами, обхватила колени, сжалась в комочек. Мой мучитель сел напротив на край стола, чтобы держаться поближе. Жаль, я не могла просочиться сквозь спинку кресла, но отодвинулась как можно дальше.

– Не понимаю, из-за чего ты так огорчена, Элени?

Огорчена? Огорчена?! Какое милое слово! Я задохнулась от возмущения.

– Я создал тебе проблему, и я тебя от нее избавлю. Тебе не нужна эта незапланированная беременность, а мне необходим наследник. Мы с Рейнирой воспитаем его. Его ждет богатство, власть, прекрасное образование. Все, чего он был бы лишен в твоем захудалом мирке с такой матерью, как ты.

– С такой матерью, как я? Бедной и жалкой? Ты это имеешь в виду? – От негодования слезы высохли и кулаки снова сжались сами собой. – У меня для тебя сюрприз, Арман: я не отдам тебе ребенка! Мне ничего от тебя не надо, верни меня домой и забудь про нас!

Арман посмотрел на меня с толикой сожаления.

– Элени, Элени… Ты еще не поняла? Ты останешься здесь, пока не родишь сына, и только тогда я отправлю тебя в твой мирок. Можем договориться по-хорошему, и тогда я куплю тебе квартиру, машину, обеспечу на всю жизнь. Или сделаем по-плохому: я дождусь, пока мальчик появится на свет, и просто выкину тебя вон.

Если и оставалась в моей душе тень иллюзии, что Арман одумается, что я все же хоть каплю дорога ему – я сама по себе, а не наследник, которого я ношу под сердцем, – теперь эта тень развеялась без следа.

Я смотрела в глаза Армана и видела в них только пустоту и холод.

– Оставь меня одну…

Арман поднялся, потянулся кончиками пальцев к моей щеке, но я шарахнулась, как от огня. Как он смеет, после всего! Дракон и сам с некоторым удивлением поглядел на свою руку, будто она своевольничала помимо его желания.

– Ты скоро придешь в себя, Элени, и поймешь, что так лучше для всех, – уверенно сказал он.

Только когда Арман ушел, я смогла вдохнуть полной грудью. Больше он никогда не увидит моих слез. Нужно вести себя осторожно. Арман не должен догадаться, что я сбегу!

Мина сказала, что выходцам из нашего мира непросто устроиться здесь, но ведь не невозможно! По крайней мере, я знаю язык.

Плана у меня не было, но я не стану торопиться. Я буду послушной, тихой, покорной до поры до времени, пока продумываю побег.

Ты удивишься, дракон, на что способны человеческие девушки, чтобы защитить своего ребенка.