Анна Сергеевна Кубанцева
И так бывает тоже

– Спасибо, Маруда, я еще никогда так замечательно не выглядела!

– Это моя работа, госпожа – гордо отозвалась парикмахерша.

Ожидая бабушку в гостиной, я пыталась ответить себе на вопрос: чего я жду от этого вечера? Как-то выходило, что ничего хорошего.

– Ну, что, моя дорогая, нам пора, – бабушка взяла меня под руку и направилась к выходу, – Помни: все будут счастливы, если ты опозоришься.

Как же здорово, когда единственный твой близкий человек так умеет тебя подбодрить!

У машины нас ожидал шофер. Он повернулся, чтобы открыть дверь, и я увидела перед собой…свинью. Вернее, наверное, борова, раз речь идет о мужчине. Я так и замерла с открытым ртом, а бабушка только рассмеялась.

– Добрый вечер, Нокор, Вы опять поссорились с женой?

– Да, Госпожа.

Усевшись с удобствами, бабушка пояснила:

– Жена Нокора – достаточно сильный маг и весьма темпераментная женщина. Когда у них происходят ссоры, она не всегда контролирует себя и случается, что посылает вместе со словами заклятия. Так что, периодически, у нас тут в мире животных.

Дворец был роскошен. Столько света, столько цветов, столько зеркал – все сверкало, сияло, отражалось, переливалось. Зал для приема был устроен по принципу привычных для людского мира банкетных – посередине место для танцев, поодаль, расположился небольшой оркестр, а по обе стороны от танцпола, на достаточном расстоянии, чтобы танцующие не мешали сидящим, поставили столы.

– Моя несравненная Ириада! – воскликнул седой мужчина, протягивая руки к бабушкиной ладони, – Вы великолепно выглядите, Госпожа Арах, впрочем, как всегда!

А я, мысленно широко улыбаясь, смотрела, как бабушка потупилась в смущении от комплиментов, и дала себе слово не упустить шанса потом ее подколоть.

– Господин Валай, позвольте представить Вам мою внучку Арахну, – она обернулась ко мне, а я присела в почтительном реверансе, – Арахна, Господин Алиус Валай возглавляет Совет Судей и, как ты наверняка догадалась, является мужем моей подруги госпожи Изабеллы, они давние и верные друзья нашей семьи.

Господин Валай ласково посмотрел на бабушку, и сосредоточился на мне.

– Молодая Госпожа, позвольте выразить свое восхищение! Вы очень похожи на свою мать…Ну, что же, не смею Вас задерживать, это непочтительно по отношению к Княгине. До встречи!

Вот сейчас предстояло самое страшное – быть представленной самой Темной Княгине!

Медленно двигаясь сквозь толпу гостей, я краем глаза заметила, что гости кидали на нас полные любопытства взгляды, пока мы шли к Княгине. Увидев ее, я обомлела. Я не могла для самой себя определить – эта женщина прекрасна или ужасна: белая кожа, черные, настолько черные, что не видно зрачков, глаза, иссиня черные волосы, в которых сверкала бриллиантовая тиара, в общем, она полностью соответствовала своему титулу Темной княгини. Тем временем, она прервала разговор, ожидая нашего приближения.

– Великая Темная Княгиня! – бабушка присела в глубоком придворном реверансе, я последовала ее примеру, – желаю процветания Вашему Роду!

– Госпожа Арах! Рада приветствовать, – ответила княгиня с легкой улыбкой.

– Моя госпожа, позвольте представить Вам мою внучку Арахну. Как известно Вашей Темности, она недавно инициировалась.

– Великая Темная Княгиня! – я повторно присела в реверансе и произнесла вслед за бабушкой, – желаю процветания Вашему Роду!

– Обычно я говорю дебютанткам, что она – милое дитя, отвечая на приветствие, – засмеялась Княгиня,– но Вы, уже прекрасная женщина, а не милое дитя. Что же, чем Вы занимаетесь, Арахна?

– Великая Княгиня, я психолог в Мире людей, даже скорее преподаватель, нежели практикующий психолог. В Мире Темных Магов, я пока не нашла себе занятия.

– Хм, психолог – это интересно. Я думаю, Вы могли бы преподавать психологию людей в нашей Академии. Как Вы считаете, Ириада, Ваша внучка справится?

– Позволю себе дерзость, Великая Княгиня: я уверена, что Арахна оправдает Ваше доверие.

– Ну, если Ваша бабушка уверена, у меня нет повода сомневаться в Вашей квалификации, дорогая!

Все улыбались вслед за Княгиней, а я мысленно выдохнула: вроде не опозорилась.

– Буду счастлива доказать Вам, Моя госпожа!

– Уверена, Вам понравится.

Бабушка разговаривала с придворными дамами, я изображала светский интерес к беседе, наконец, бабушка решила, что мы можем сесть за стол к Изабелле, что мы и сделали, раскланявшись с Княгиней.

– Ну как, нормально? – шепотом спросила я бабушку.

– Ничего, вроде ты все сделала верно, – прокомментировала бабушка.

Мы как раз подошли к столу, где сидела чета Валай.

– Ириада! – воскликнула Изабелла и они расцеловались, – посмотри какой красавчик у нас сегодня Ратомар!

Подросток насупился, но тут же встал, чтобы поприветствовать дам.

– Госпожа Арах, счастлив видеть Вас, – мрачно сказал парень, почтительно поклонившись бабушке, и перевел взгляд на меня, не зная как ко мне обратиться.

– Молодая госпожа, – поклон в мою сторону.

– Арахна, позволь представить тебе моего внука Ратомара, – вмешалась Изабелла, – он мой младший внук и сегодня у него тоже первый бал.

Парень покосился в мою сторону, в глазах мелькнуло просветление.

– Я много слышал о Вас, госпожа Арахна, сказал он, подвигая мне стул.

– Я тебя умоляю, давай ты будешь обращаться ко мне на ты и по имени!

– Давай, – тут же отозвался парень, – так гораздо удобнее.

Я заговорщицки ему подмигнула.

– Где Изарон, милый, что он сказал? – обратилась Изабелла к внуку.

– Ничего не сказал, сказал, что если будет время – приедет.

– И в этом весь Изарон, – развела руками Изабелла, неизвестно к кому обращаясь, – ну, что же, нет, так нет.

Старики весело болтали между собой, а Ратомар развлекал меня, давая краткие характеристики гостям. Гости косились в мою сторону, и явно занимали себя обсуждением меня.

– Господин Валай, Госпожа Валай, Госпожа Арах!, – возле нашего стола возник жгучий брюнет, – разрешите быть представленным!

– А, Серхио! Госпожа Арахна, позвольте представить Вам блестящего молодого офицера господина Серхио Гариас.

– Госпожа Арахна, – поклонился мне брюнет, – позвольте пригласить Вас на танец.

– Я… – но поймав взгляд бабушки, – с удовольствием, господин Серхио.

Сильные руки, обняли меня, и повели в незамысловатом танце. Я тихо радовалась, что Серхио не мнит себя великим танцором, потому как я сама была весьма слабой партнершей в танце.

– А Вы действительно красивы, госпожа Арахна, – усмехнулся блестящий молодой офицер.

– Что значит действительно? – не поняла я.

– Ну…Ваше появление было самым ожидаем событием этого вечера. Думаю, вы отдаете себе отчет в том, какой скандал разразился, когда Ваша матушка сбежала с Вашим отцом…И все с нетерпением ожидали возможности посмотреть, что же из этого получилось.

– Серхио, я могу считать Вас своим другом? – я решила немного пустить в ход женские чары.

– Вы можете считать меня больше, чем просто другом, если Вам будет угодно, – его глаза плотоядно блеснули.

– Расскажите мне о местном обществе, – попросила я, кивнув в сторону группы молодежи, примерно нашего возраста.

– О, госпожа, этого так просто не расскажешь! Но попробую… Что ж, давайте начнем с того, что наши с Вами ровесники, а если я не ошибаюсь, мы с Вами кажется ровесники, так вот, обычно в этом возрасте маги уже давно и прочно женаты. Но не все, я, например, к Вашим услугам, – он пленительно улыбнулся.

– Господин Серхио, не отвлекайтесь, – улыбнулась я в ответ.

– Ну что же, в основном, это достаточно воспитанные и приятные создания, конечно, есть и исключения…Те, в чью сторону вы кивнули, являются моими друзьями, и я с удовольствием представлю Вам их, – и он потянул меня в сторону той группы.

– Я не уверена, что это удобно, – тормозила я на ходу бравого офицера, но я с таким же успехом могла пытаться остановить поезд.

– Друзья, позвольте представить Вам главную сенсацию этого вечера, Госпожу Арахну Арах, – торжественно объявил Серхио, слегка выводя меня вперед.

Любопытные глаза тут же впились в меня.

– О, госпожа Арахна, приятно наконец видеть Вас воочию, надеюсь, Вам у нас понравится, – достаточно дружелюбно поприветствовала меня беременная шатенка, – Серхио, может ты поможешь госпоже Арахне сесть или будешь дальше ее мучить, заставляя быть объектом наших любопытных взглядов?

Такое откровенное проявление дружеской заботы, необыкновенно тронуло меня, и я с благодарностью посмотрела на молодую женщину.

– Меня зовут Лорана, – представилась она, Лорана Маракс, а этот угрюмый тип рядом со мной – мой муж Мото.

– Моя жена всегда любила пренебрегать приличиями, – кланяясь, заметил Мото, – рады приветствовать молодую госпожу!

– Ой, да ладно тебе, Мото, не пугай девушку. Давайте я Вас со всеми познакомлю, – предложила Лорана, когда я наконец села за стол.

– Эта рыжая бестия Финея, а это ее муж Циин, они рода Лош, дальше господа Вузир – Татана и Модияр, моя двоюродная сестра Имира и ее муж Авадон Тютли, ну, а нашего милого Серхио Вы уже знаете.

Я нерешительно улыбнулась всей компании и выразила удовольствие от знакомства с ними.

– Ну же, поделитесь впечатлениями, сгораю от любопытства, – не выдержала Имира.

– Что конкретно Вы хотели бы узнать?

– Как вам первый бал?

– Как вступительный экзамен – страшно, не знаешь вопросов, и кто-то все время пытается тебя завалить.

– О да, помню свой первый бал: я так тряслась от страха, что маме пришлось наложить на меня заклятие! – вступила в разговор Татана.

А я вдруг подумала, что, кажется, найду себе тут друзей.

– Господа, разрешите быть представленным! – услышала я за спиной голос с легкой саркастической интонацией.

– О, Борджи! – изумленно воскликнула Лорана, – не думала тебя здесь увидеть.

– Неужели ты думала, что я это пропущу? А ты, Серхио, сразу уволок девушку и надеешься, что все, она твоя?

Я обернулась: прямо за моей спиной, облокотившись на спинку моего стула, стоял очень привлекательный молодой человек с ярко-зелеными глазами. Прям два изумруда, ну надо же. Он посмотрел мне прямо в лицо и улыбнулся. А я подумала, что мне решительно знакома его энергетика. Даже странно.

– Госпожа, разрешите представиться! Борджи Борджиа. Как видите, мои родители тоже не заморачивались с именем.

– Борджиа?! – несказанно удивилась я.

– Борджиа, – кивнул молодой человек и подмигнул, – Вы правильно думаете, прелестная госпожа, это мой прадед. Тот еще был озорник.

Без разрешения он уселся по левую руку от меня, Серхио слегка насупился.

– Ну же, прелестная госпожа, расскажите, почему Вы так долго лишали нас своего общества?

– Никак не могла выбрать платье, – в тон Борджи ответила я.

– Неужели, а припарковались без проблем? Вы же по этой причине обычно опаздываете.

Я просто обомлела, услышав этот наглый издевательский голос за своей спиной.

Изя поцеловал Лорану, затем Имиру, поздоровался со всей компанией. Я тщетно пыталась взять себя в руки, а наглец специально уселся напротив меня, потеснив сидящих.

– Ну просто день небывалых сюрпризов! И Борджи, и Из здесь! – воскликнула Лорана, – уверена, что причина этому Арахна!Потому что просто не представляю себе, что еще могло затащить эту сладкую парочку на официальное мероприятие!

И словно прочитав мои мысли, она прибавила:

– Из мой брат, а Борджи его лучший друг.

– Пренебрегать приличиями – это видно семейная черта, – вздохнул Мото, – ты забыл представиться госпоже, Из.

– Я уже представлялся госпоже, Мото, – Изя ухмыльнулся зятю, затем встал и несколько шутовски поклонился, – Молодая госпожа, разрешите представиться! Изарон Валай! Но можете звать меня Изя.

Он садился, а я приказала стулу отодвинуться. Он успел поймать и метнул на меня быстрый взгляд исподлобья:

– Не рекомендую, госпожа.

– Так Вы знакомы? – подала голос Имира, – Где вы познакомились?

– Правда, где? Арахна, ты здесь давно, а бабушка мне об этом не сказала? Ну так не честно!

– Госпожа прибыла в наш мир вчера, – за меня ответил Изарон, – бабушка вчера сама ее первый раз увидела, а познакомились мы в мире людей, я был на лекциях госпожи Арахны.

– Чем же он тебе так насолил? – засмеялась Лорана, – я видела, как ты хотела стул отодвинуть.

Ответить мне не пришлось, музыка стихла и дворецкий или глашатай (надо будет уточнить у бабушки: как он правильно тут называется) торжественно провозгласил:

– Господа! Великий Темный Князь!

Все поспешили встать. Дамы присели в реверансе, мужчины почтительно поклонились.

Увидев Великого Темного Князя, я чуть не прыснула со смеху – маленький, пузатенький, лысеющий мужичонка. Бодрой кавалеристской походкой он приблизился к Княгине и взял ее за руку.

– Рад приветствовать, господа! Пусть здравствует каждый присутствующий здесь род!

Он махнул рукой, музыка возобновилась и мы сели на свои места. А я подумала о том, что ведь Изя – это внук Изабеллы и именно его она прочила мне в ухажеры на сегодняшний вечер! Да, это было бы очень забавно.

– Так, а как ты оказался на ее лекциях, Из? – спросил Серхио.

– Я был по делам там и решил не упускать возможность посмотреть на госпожу, – сдерживая смех, ответил Из.

– О, ну тогда я понимаю, почему у нее такая реакция на тебя, братец!

– А что она тут делает? – прошипела Имира.

Я обернулась вслед за взглядами компании, и у меня открылся рот: улыбаясь, двигаясь с грацией дикой кошки, к нам шла девушка небесной красоты. Ее волосы были подобны шелку, натуральная блондинка, эти великолепные волосы покрывалом ниспадали на спину, кожа была потрясающего розоватого оттенка, словно жемчуг, но самое поразительное в ней было – это ее глаза. Два осколка льда: голубые, чистые, прозрачные и очень холодные. Глаза убийцы. У меня мелькнула ассоциация с Хаски.

Мужчины отводили глаза, женщины явно злились, у Изи на лице мелькнуло раздражение, и только Борджи откинулся на спинку стула, предвкушая предстоящую сцену.

– Привет честной компании, – ядовито поприветствовала девушка собравшихся. Она подошла к Изе и положила на него руку – ты скучал по мне, дорогой?

– Бесконечно, дорогая, – ответил Изя, но руку ее убрал.

А я заметила, что мужчины не встали при ее появлении, никто не ответил на ее приветствие, да и сесть ей никто не предложил.

– Как вижу, меня все рады видеть, – пропела девушка, разглядывая сидящих за столом, – без своих жен, мои сладкие мальчики, вы более любезны.

Имира открыла рот, чтобы что-то сказать, но передумала. От блондинки это не укрылось.

– Нет? Вам по-прежнему нечего мне сказать, госпожа? Жаль.

– Семила, успокойся, – попросил Изарон.

Тем временем она заметила меня и начала сверлить меня взглядом.

– А это, как я понимаю, та самая госпожа Арах? Хм, я думала Вы будете краше… Но это просто мое мнение, госпожа, не обижайтесь – закончила она с улыбкой.

Я досчитала до трех, улыбнулась ледяной улыбкой и ответила:

– Что Вы, я никогда не обижаюсь на таких, как Вы.

– Это на каких, позвольте полюбопытствовать? – решила уточнить Семила.

– На обиженных, обездоленных…В общем, на убогих.

Компания прыснула, с лица блондиночки исчезла улыбочка, зрачки сузились.

– На убогих? Госпожа так хорошо разбирается в этом вопросе, сказывается многолетний личный опыт?

– Конечно, я такими как вы много лет занимаюсь, вам требуется профессиональная помощь?– невинно парировала я.

– Семила! – повысил голос Изарон, – немедленно прекрати!

Она наклонилась, обняла Изю, поцеловала его в мочку уха и произнесла:

– Я пойду, дорогой, боюсь случайно стереть в порошок эту знатную…мышь.

– Да, идите, барышня, Вам пора, – ядовито пропела я.

Она не ответила, но ее взгляд сказал многое. Похоже, я обзавелась первым врагом.

После ее ухода, Изя обратился ко мне:

– Молодая госпожа, я бы попросил Вас соблюдать достоинство и не вступать в перепалки.

– Прошу заметить, господин Валай, что не я начала.

– Детский сад, – поморщился Изя.

В наш спор вмешалась Лорана:

– Я была бы тебе крайне благодарна, братец, если бы ты оградил нас от внимания этой…особы.

Женщины закивали, соглашаясь со словами Лораны.

– А мне понравилось как Арахна дала отпор Семиле, – лениво произнес Борджи, – ее давно никто не ставил на место.

– Кто она? – повернувшись к нему, спросила я.

– Я тебе потом объясню, это в двух словах не расскажешь, – немного наклонившись ко мне, пообещал Борджи.

Тут подала голос Финея, начав рассказ о проделках старшего сына, все начали слушать с преувеличенным интересом, дабы скорее закрыть тему Семилы.

Подошел Ратомар передать мне, что меня желает видеть бабушка. Я поспешно встала, а Серхио вызвался меня проводить.

– О, прелестная госпожа, лучше сразу пристрелите беднягу, – прокомментировал Борджи, а я не очень поняла его юмор: Серхио казался вполне достойным парнем.

Бабушка объявила, что мы уходим, а я только порадовалась: к дальнейшей перепалке с Изей я была не готова.

Глава 9.

Разлепив глаза на следующее утро, я с удивлением поняла, что бабушка не стала меня будить. Спустившись в столовую, я встретила Адаладу, которая передала, что госпожа изволила отбыть на службу и просила меня ее дождаться. Интересно, а куда я могу деться?

Я забралась с ногами в кресло и с удовольствием потягивала ароматный кофе. Надо покопаться в бабушкиной библиотеке.

– Адалада, когда бабушка обещала вернуться?

– Только к вечеру, госпожа. Если не возникнет ничего срочного. В противном случае, ее следует ожидать только к ночи.

Допив кофе, я отправилась в библиотеку. Это была чудесная комната. Большие французские окна выходили в сад, на стенах висели портреты моих предков. Я остановилась перед портретом импозантного мужчины. Надо полагать – это мой дед. Бабушка никогда о нем не говорила. А он был красив. На портрете мужчине было не больше сорока лет. Надо спросить у бабушки, что с ним случилось.

Я водила пальцем по корешкам, испытывая благоговейный трепет перед древними книгами. Внимание мое привлекла книга под названием «Заклятия силы». Присев в кресло я погрузилась в чтение, но через некоторое время, подумала, что глупо упускать такой погожий денек и переместилась с книгой в сад. Заботливая Луиза принесла мне плед и чай с ароматными травами. В этот момент я была абсолютно и безнадежно счастлива.

Бабушка приехала к ужину.

– Ты получила прекрасные отзывы, моя дорогая, – заметила бабушка, когда мы ужинали, – как тебе молодежь?

– мне понравилась Лорана, – честно призналась я, – кажется, мы подружимся.

– Это будет прекрасно, она замечательная девочка, да и ее муж может быть тебе полезен, род Маракс издревле занимается медициной.

Я закатила глаза, но потом решила сменить тему:

– Ба, а почему ты не говоришь о деде?

– Потому что ты не спрашиваешь, – спокойно отозвалась бабушка, – что ты хочешь знать?

– Все, – я пожала плечами, – кто он был, как вы встретились, куда делся…

– Умер…Вернее погиб, при невыясненных обстоятельствах…Иногда случается прорыв сущностей разного уровня, вот одна такая, высшего уровня, его и загрызла…Это было давно, до твоего рождения. Встретились в Академии, он был старше меня. Он был одним из Советников Князя. Это была любовь.

– И ты никогда не думала о том, чтобы снова выйти замуж?

– Никогда, – отрезала бабушка, – Кстати, об Академии, я сегодня видела Княгиню, завтра подойди к ректору, переговорите о твоем назначении.

– Ой, а как же моя практика в университете моем?

– Забудь, – посоветовала бабушка, – теперь твой дом здесь.

– Но…Как же…Там же…Но меня же будут искать, – выдала я фантастически умную мысль.

– Не будут. Ты развеешь их воспоминания. Тебе давно пора практиковаться в магии. Значит так и сделаем: завтра с утра ты к ректору, а вечером мы заберем вещи, если тебе нужно что-то забрать из твоей квартиры, и ты развеешь себя в памяти людей.

Я сидела и кусала губы. Меня не будут помнить? Меня не было? Не было моей жизни? Ну как это сделать добровольно…

Бабушка заметила мои страдания и примирительно сказала:

– Рано или поздно так должно было случиться, моя дорогая, это твоя судьба. Что тебя держит в мире людей? Воспоминания? Они останутся с тобой. Ты будешь помнить. А вот твое будущее ждет тебя здесь. И я надеюсь, оно будет гораздо лучше твоего прошлого.

По большому счету, бабушка права. Просто это чертовски страшно – начинать новую жизнь.

Академия представляла собой образец готической архитектуры, впрочем, внутри все было отделано вполне современно. А так, учебные заведения во всех мирах одинаковые – аудитории, лаборатории, студенты, преподаватели.

Секретарша ректора обладала синими волосами и красной точкой посередине лба, наподобие тех, что носят индийские женщины, а так тоже вполне обычная секретарша – любезно предложила мне кофе и что-то сосредоточенно рассматривала в мониторе.

Появился ректор, у него на ходу исчезали рога, заметив мой удивленный взгляд, он прокомментировал:

– Практика по перевоплощениям. Ну-с, Молодая госпожа, давайте знакомится, – продолжил он, усевшись на свое рабочее место, и жестом приглашая меня сесть напротив, – зовут меня Корнелиус Заро и последние пятьдесят лет я руковожу нашей прекрасной Академией. Наша Великая Княгиня рекомендовала Вас в качестве преподавателя психологии людей. Разумеется, слово Княгини это практически закон, но я не желал бы видеть в рядах своих коллег просто отпрысков знатных родов, которые понятия не имеют ни о системе образования, ни о, собственно, преподаваемом предмете. Думаю, Вы понимаете меня?

– Безусловно.

– Ну что же, сейчас Амара принесет Вашу характеристику с места работы и мы продолжим разговор более конкретно. Хотел бы сразу прояснить один момент: если я сочту Вашу квалификацию неудовлетворительной, у Вас хватит чести отказаться от предложения Княгини? – спросил он, глядя мне в глаза.

– Да, господин Заро, можете не сомневаться.

Появилась синеволосая Амара и подала ему бумаги.

– Итак, посмотрим, что мы имеем…– погрузился он в чтение, – так, степень – хорошо…Семинары – хорошо, ага, дополнительную нагрузку просили, надо же…

– Простите, а как вы запросили характеристику? – не выдержала я.

Он понимающе улыбнулся и объяснил:

– Молодая Госпожа, для нас нет ничего невозможного.

Он подмигнул и продолжил чтение молча. Закончив, он отложил бумаги и посмотрел на меня серьезно.

– Ну что же, госпожа Арах, для Вашего еще юного возраста, и мира людей, вполне впечатляюще. Думаю, мы сработаемся. Для начала предлагаю вам первогодок и третьегодок, если меня устроят результаты Вашей работы, будем вести разговор о создании Вам кафедры.

Об этом я и не мечтала!

– Я постараюсь оправдать Ваше доверие, господин Заро, – пообещала я.

– Корнелиус, Арахна, – он встал и пожал мне руку, – мы теперь с Вами коллеги, а я считаю, что в работе нет времени на излишние церемонии. Ну что же, давайте теперь утрясем формальности.

Мне оформили пропуск, передав меня своему заму, Корнелиус занялся своими делами, а я вместе с проректором, отправилась на экскурсию по Академии. Подчиняться мне предстояло проректору Севару и непосредственно Корнелиусу. Преподаватели здесь жили своей жизнью, вели лекции и практики на свое усмотрение, время экзаменов назначал ректор. Проверку знаний осуществляли у студентов классическим способом, к которому я привыкла, у преподавателей методом сканирования сознания. Ну что ж, сканируйте на здоровье.

Выйдя из Академии, я была полна решимости сесть за план занятий и подборку материала, вот только сообразила, что забыла спросить у бабушки, а как мне добраться домой. Я чертыхнулась, разозлившись собственной глупости. Ну вот что теперь делать? Ни телефона, ни адреса, ничего! Я уныло побрела в направлении, по которому, как мне помнилось, нас вез Нокор. Ну ладно, хоть осмотрюсь. Город был полон зелени. Начало осени отметилось в краске листьев, и я подумала, что даже хорошо, что так получилось, потому что я люблю гулять. Я свернула в переулок, видно с двух сторон были частные владения, потому что из-за высоких заборов были видны деревья, а прохожих не было. Я не спеша шла, погруженная в свои мысли о предстоящей работе, меня обогнала машина, которая затем резко затормозила. Я сбавила шаг и напряглась. Дверь со стороны пассажира открылась и, широко улыбаясь, на тротуар вылез Борджи.

– Молодая госпожа! Какая неожиданно приятная встреча! – радостно гаркнул он, когда я приблизилась.

– И я рада Вас видеть, господин Борджиа, – я остановилась возле него и покосилась в салон машины: за рулем сидел мой обожаемый Изя.

– Приветствую Молодую Госпожу, – улыбнулся Изарон, выходя из машины.

Вполне по-человечески надо сказать улыбнулся, но я сочла нужным просто кивнуть.

– Гулять изволите? – поинтересовался Борджи.

– Ну да…Осматриваюсь, так сказать.

– Может Вас подвезти, госпожа Арах? – вступил в беседу Изарон.

Я колебалась. С одной стороны, принимать предложение Изи и слушать его издевательства мне не хотелось совсем, а с другой стороны плутать в незнакомом городе не хотелось вовсе: не могу же я приставать к прохожим с вопросом – простите, а вы не знаете, где живет моя бабушка?!

– Я обещаю выкинуть его из машины, если он будет Вас обижать, – пообещал Борджи.

– Ну если Вы обещаете, – улыбнулась я как можно обворожительнее.

– Прошу, – распахнул он передо мной дверь.

– Куда? – спросил меня Изя в зеркало заднего вида.

– Домой…Вы же знаете, где я живу? – несколько неуверенно спросила я.

На лице Изи мелькнуло озарение и он спросил:

– Госпожа не знает собственного адреса?

Я промолчала, не зная как лучше ответить, а он продолжал разглядывать меня в зеркало заднего вида.

– Арахна, ты нормальная? – тихо спросил он.

Я обиженно насупилась и отвернулась в окно. Изарон покачал головой, но промолчал. Борджи откровенно веселился. Я кляла себя за то, что свернула в этот переулок, но с другой стороны, голос разума мне напомнил, что я заслужила этот упрек.

– Телефона у тебя тоже нет? – уточнил Изя.

Я покачала головой, не отрываясь от окна.

– Понятно, – протянул Изя, а я начала злиться и думать, чтобы такого едкого ответить.

– А где ты была? – решил разрядить обстановку Борджи.

– В Академии, я теперь буду преподавать там.

– Серьезно? А что ты преподаешь?

– Я преподаю психологию. Психологию людей, как это здесь называется.

– И как, нравится?

Мы мило болтали с Борджи, Изарон всю дорогу молчал.

Возле наших ворот он вышел из машины и открыл мне дверь, подав руку – в общем, блистал воспитанием. На секунду мы встретились глазами и я подумала – а чего я к нему все время цепляюсь? Видно похожая мысль мелькнула и у него в голове, потому что он хотел что-то сказать, но видно передумал.

– До свидания, госпожа Арахна, – попрощался он.

– До свидания, господин Валай.

Из окна высунулся Борджи:

– Я буду скучать. Поехали вечером куда-нибудь все вместе?

Я покачала головой:

– Мне надо готовиться к работе.

– Ох уж эти приличные женщины, – протянул Борджи.

Я сделала ручкой и пошла к дому. Потом обернулась и посмотрела на Изю, он стоял, засунув руки в карманы, и наблюдал за мной.

– Спасибо, – тихо сказала я ему.

Он кивнул.

Ожидая бабушку, я прикидывала как бы половчее выставить ее виноватой в моем сегодняшнем промахе.

За ужином, я начала атаку:

– Госпожа Арах, а Вам не показалось странным выкинуть внучку в Академии, не сообщив ей обратного адреса?

– Показалось, но если молодая госпожа настолько беспечна, что не подумала о том, как будет возвращаться домой, то она, безусловно, заслужила урок.

Я наливалась краской стыда и возмущения, а бабушка продолжила:

– Нокор ждал тебя возле Академии, когда ты пошла своим маршрутом, я приказала ему следовать за тобой и вмешаться только, когда ты заблудишься. Но он сообщил, что тебя забрал господин Валай и я его отпустила. Не знала, что вы с Изароном успели подружиться.

– Успели, – буркнула я.

– Это просто замечательно, моя дорогая, – прокомментировала бабушка и сменила тему к моей бесконечной радости.

В столовую вошел Басар с букетом цветов в руках.

– Доставили молодой госпоже, – торжественно провозгласил он.

Прочитав карточку, я улыбнулась. Цветы были от Серхио и сопровождались запиской: «Я не могу забыть наш танец».

– Это от Изарона? – невинно поинтересовалась бабушка.

– Нет, цветы от Серхио.

– А, от Серхио… – разочаровалась бабушка, – жаль парнишку.

– Что значит жаль? Он мне очень даже понравился. А у твоего любимчика Изи мозгов не хватит даже на цветы, – вступилась я за бравого молодого офицера.

– На чем основано твое заключение? – приподняла брови бабушка.

Вошел Басар, светясь тайным торжеством. Теперь он нес красиво упакованную коробочку.

– Молодой госпоже, – произнес он с таким удовольствием, как будто подарки предназначались ему.

Открыв коробочку, я обнаружила в ней телефон и записку: «Мой номер уже записан на случай, если Вы снова не удосужитесь узнать свой адрес». Ну, Изя! Да я тебе этот телефон засуну…И не смогла сразу определиться с местом.

– Замечательная вещица, стильная, – с видом знатока сказала бабушка, – от кого?

– От Изарона, – скривилась я.

– И ты говоришь, что у него нет мозгов?

2:0 в пользу бабушки. Эх, сегодня явно не мой день.

– Я не хочу принимать подарок. Вернешь его Изабелле?

– И не подумаю, – возмутилась бабушка, – мальчик очень мил, заметил, что у тебя нет телефона, проявил уважение и внимание – прислал его тебе, чтобы молодая госпожа не утруждалась выбором, избавил меня от переживаний за тебя в ожидании, когда ты догадаешься спросить о средствах связи, а ты хочешь его вернуть? Моя дорогая, я считала тебя умнее.

И что я могла возразить? Что я, как последняя дура, все время попадаю на острый язык господина Валая? И, в конце концов, я действительно к нему несправедлива. Ведь действительно это жест заботы…

После ужина бабушка напомнила:

– Нам необходимо довести твои дела до конца, Арахна.

Я вздохнула и кивнула. Мы шагнули в портал.

Я гладила руками мебель, стены, книжные полки – мне хотелось запомнить на ощупь каждый сантиметр моей прежней жизни. Я смотрела на свои детские игрушки и улыбалась, отдаваясь воспоминаниям, не замечая, как по моим щекам струятся слезы. Бабушка была деликатна – она не мешала мне прощаться со своей прежней жизнью. Я решила не брать своих вещей, бабушка позаботилась о моем гардеробе, остальное можно купить, я взяла свои рабочие материалы и наши семейные фотографии, где мама и папа рядом со мной, где мы улыбаемся и веселимся – самое ценное, что оставалось у меня от прошлого.

В комнате было темно, я сидела на полу посередине комнаты и слушала звуки ночного, теперь уже чужого города, я старалась запомнить каждый шорох, каждый сигнал машины, каждый порыв ветра.

– Пора, моя дорогая, – мягко произнесла бабушка.

Я встала и поняла, что она права: пора. Отрезать надо сразу, резко и целиком.

Я произносила древние слова заклятия, они эхом отражались от стен, комната крутилась, я оказалась в центре воронки, и с каждым произносимым мною словом, я все отчетливее понимала – это навсегда, обратного пути нет.