Анна Перекрест
Квест
– А за сколько мы прошли? – спросила Саша.
Михаил посмотрел на часы:
– За 50 минут. Меньше часа.
Ребята переглянулись.
– Ничего себе, – сказала Алёна, – а мне показалось, что прошло не меньше недели.
– Это просто у нас такой замечательный квест, – улыбнулся Михаил, – ну что? Можете снимать амуницию. Смотрите, по вам родители уже соскучились.
Действительно, в соседней комнате приветственно махали руками мамы и папы.
Антон наконец облегчённо выдохнул и принялся расстёгивать скафандр. Видимо, он всё-таки до самой последней минуты не верил в такое неожиданное завершение квеста.
И в этот момент случилось нечто странное.
Денис, до сих пор не произнесший ни единого слова, вдруг мрачно сказал:
– Это не мама.
Воцарилось молчание.
– Ты что? Заболел что ли? – наконец сказала Саша.
– Это не мама, – упрямо повторил Денис.
Михаил погладил Дениску по голове:
– Хороший мальчик! Ты устал, наверное? Хочешь конфетку?
Дениска резко дёрнулся, неприязненно глядя на молодого человека.
В этот момент родители, которым видимо уже надоело ждать, встали из-за стола и направились к ребятам.
– Сейчас сделаем фото на память, – улыбнулся Михаил, доставая фотоаппарат.
– Это не мама! Почему вы мне не верите? – со слезами в голосе выкрикнул Денис и бросился к выходу.
– Стой! Куда? – закричал Михаил, выскакивая вслед за ним во двор.
Все остальные тоже выбежали на улицу, пытаясь поймать Дениску. Что с ним случилось? Может действительно, просто устал?
И тут с Михаилом стало твориться что-то непонятное: улыбка исчезла, черты лица неуловимо изменились, и оно приобрело странный голубоватый оттенок.
У родителей лица тоже стали голубыми, а глаза прозрачными. Они тоже больше не улыбались, а просто холодно смотрели на ребят.
Это были марсиане, в этом не было сомнений.
Так вот о чём должна была предупредить их книга в ракете! А они её даже не открыли! Хорошо ещё, что скафандры не успели снять!
Ребята бросились бежать. Путь к спасению был единственный – обратно к ракете.
Они бежали через пустынную марсианскую равнину, а сзади неумолимо приближались марсиане. И расстояние между ними катастрофически быстро сокращалось.
Было ясно, что до ракеты они добежать не успеют.
– Бластер! У тебя же есть бластер! – вдруг закричал Денис.
Антон остановился, изумлённо глядя на висящее у него на поясе оружие. Действительно, он про него совсем забыл.
Он поудобнее взял бластер, затем повернулся и выстрелил в лже-Михаила. Раздался грохот, из бластера вырвался сноп огня, и на месте, где только что стоял марсианин, осталось только небольшое облачко.
Остальные преследователи в нерешительности остановились, а затем вдруг неожиданно исчезли, оставив после себя точно такие же облачка.
Ребята подбежали к ракете, и уже через секунду люк закрылся, замигали лампочки и засветились панели управления.
Ракета стартовала обратно на Землю. Значит, они всё сделали правильно.
– Ты его убил? – вдруг спросил Дениска.
– Знаешь, – задумчиво сказал Антон, – я ведь тоже об этом думаю. И вот, что меня в этой истории удивляет: остальные марсиане тоже превратились в дым. А я в них вовсе и не стрелял.
Так что, скорее всего, никого я не убил. Видимо, они просто решили, что мы для них не представляем серьёзной опасности, и ушли.
Глава 12
Ракета приближалась к Земле. Они увидели её в иллюминаторе – знакомую голубую планету.
Может, конечно, это и был просто фильм, который им показывали в окошке, но тогда он был сделан просто мастерски.
Они сели на воду. От ракеты отделился посадочный модуль, над ним раскрылся огромный парашют, и вся эта конструкция плавно опустилась на морскую гладь, превратившись в нечто похожее на плот.
Теперь они снова болтались в маленьком судёнышке посередине океана.
– Смотрите! Плывёт что-то! – воскликнула Алёна, и наклонившись к воде, вытащила небольшой, герметично закрытый сундучок.
Внутри лежала очередная книга.
– Опять книга! Что-то надоели мне уже эти книги! – недовольно сказал Дениска.
– Зато теперь уж у нас достаточно времени, чтобы почитать, – заявил Антон, – а то будет как на Марсе.
– Точно, сейчас мы будем читать, и это с нами и будет происходить, – сказала Саша, – так что может, лучше не читать?
– А если наоборот? – возразила Алёна, – с нами что-то будет происходить, а в книжке как раз будет написано, что надо делать…
В этот момент в воздухе появились очень странные существа. Они летели с огромной скоростью, и поэтому разглядеть их было практически невозможно.
– А вот сейчас мы и посмотрим в книжечке, кто это тут у нас прилетел, – радостно пробормотал Антон, перелистывая страницы, – ага, нашёл! Вот же они, слушайте:
– Летучие рыбы, или летучки, – это рыбы, у которых очень хорошо развиты грудные плавники, и поэтому они могут, сильно оттолкнувшись от воды, пролетать некоторое расстояние по воздуху. Это им очень помогает, когда они спасаются от хищников. Наиболее часто встречающийся вид летучек – это долгопёры. Они могут пролететь по воздуху почти 100 метров. А иногда, используя воздушные потоки, и до 400 метров.
Управлять полётом они не умеют, поэтому часто падают на палубу корабля.
Чтение было прервано громким стуком. Это малютка долгопёр шлёпнулся на дно их судёнышка и в ужасе подскакивал, пытаясь плюхнуться обратно в воду.
– Ой, какой хорошенький! – Алёна положила малыша на ладонь, – ну ладно, лети к маме.
Она подбросила его в воздух, и счастливый долгопёр мгновенно скрылся из виду.
– Здорово! – восхитились ребята, – а там написано, как они спаслись, эти «затерянные в океане»? Что нам делать-то?
– Спокойно! Сейчас всё найдём, – сказал Антон, листая книгу. – Ого! А это тут кто ещё такой?
И Антон углубился в чтение, видимо, обнаружив что-то очень интересное.
– А как он хоть выглядел, этот Майн Рид? Что-то я уже забыла, – спросила Саша.
– Ты чего? Такой, с лихо закрученными усами и бородкой. Ты его ещё за Конан Дойла приняла, – сказала Алёна.
В этот момент Антон закончил читать и крикнул:
– Осторожно! Сейчас…
Но было уже поздно. Плот содрогнулся от сильного удара, и отвратительная морда с широко расставленными глазами высунулась из воды, как будто разглядывая сидящих на плоту ребят.
– Это акула-молот! Все на середину! Сейчас кое-кто может упасть в воду! – крикнул Антон, но снова опоздал.
Чудовище снова махнуло хвостом, и в следующее мгновенье Алёна оказалась в воде, причём довольно далеко от плота.
Акула медленно повернулась к ней, и казалось даже, что она довольно ухмыляется.
Положение было безвыходное. Конечно, акула, которая находилась как раз между плотом и Алёной, доберётся до неё намного быстрее, чем ребята.
─ Ну, ты же только что всё прочитал! Как там она спаслась? ─ закричала Саша.
И тут Антон прыгнул в воду.
Несколько взмахов ─ и он оказался между чудовищем и Алёной: Антон был очень хорошим пловцом.
Акула, увидев перед собой более сильного противника, очевидно немного растерялась. Теперь путь к Алёне ей преграждало непонятное, и поэтому возможно опасное существо.
Акула стала обходить Антона сбоку, чтобы подобраться к Алёне, но тот всё время оставался на линии ─ между ней и сестрой.
Они кружили уже довольно долго, и Антон явно начал уставать. Хитрая рыба это, безусловно, поняла, и заметно воодушевилась. Её круги постепенно сужались, и было видно, что она готовится к решающему броску.
Казалось, спасения не было.
И тут вдруг Дениска, который всё это время в ужасе наблюдал за происходящим, схватил валявшийся рядом с ним бластер, оставшийся после полёта на Марс. Сейчас это было единственный шанс спасти Антона с Алёной.
И Дениска выстрелил. В этот момент акула как раз ринулась в атаку. Выстрел отбросил её далеко в сторону и видимо ранил.
Через несколько секунд она ушла на глубину и больше не появлялась.
Мокрые и дрожащие, Антон с Алёной долго не могли придти в себя.
А Денис всё снова и снова рассказывал, как случайно вспомнил о бластере и как потом нашёл его. Сначала немного боялся, но потом всё-таки выстрелил. Думал, что промахнётся, но очень хорошо прицелился и попал!
─ А как же ты решился прыгнуть? ─ спросила Саша Антона.
─ Да вот смотри! Здесь всё подробно описано.
И Антон раскрыл книжку на странице, где была нарисована рыба-молот.
Почему-то именно в этот момент всем стало интересно, в чём там собственно было дело и кто они, эти «затерянные в океане».
Девочки углубились в чтение, время от времени пересказывая содержание книги Дениске, который читал ещё медленно и за ними не успевал.
В книге были даже картинки.
Майн Рид – Затерянные в океане.
Однажды на невольничьем корабле, который перевозил рабов из Африки, случился пожар. После того, как корабль пошёл ко дну, вся команда спаслась на большом плоту. А надо сказать, что команда эта почти полностью состояла из отъявленных негодяев, кроме одного матроса по имени Бен Брас и молодого юнги Вильяма.
Они плавали на этом плоту довольно долго, и запасы продовольствия и пресной воды закончились. На плоту начался голод.
И вот как-то ночью Бен Брас случайно подслушал разговор нескольких матросов, которые, обезумев от голода, планировали съесть Вильяма.
И конечно, Бен Брас и Вильям не стали этого дожидаться. Этой же ночью они построили маленький плот и на нём уплыли. Так начались их скитания в океане.
Бен Брас был очень опытным моряком, и поэтому голодать им не пришлось. Они ловили рыбу (кстати, летучую, в том числе), а когда разразилась гроза, собрали достаточно воды в брезентовый мешок.
Через несколько дней они повстречали ещё один плот, на котором тоже плыли два пассажира с их корабля ─ корабельный кок негр Снежок и маленькая девочка Лали. Они тоже сбежали с большого плота, опасаясь за свою жизнь
С этого дня их стало четверо. Оба плота связали вместе, а для устойчивости по краям привязали несколько пустых бочек. Получившемуся судну дали имя «КАТАМАРАН». На нём они собирались добраться до берега.
Им пришлось пережить много приключений, но самым опасным было столкновение с акулой-молот.
Лали упала за борт как раз в тот момент, когда там появилось это чудовище. И тогда Бен Брас прыгнул в воду и не давал акуле подплыть близко к девочке.
А потом Снежок, вооружённый ножом, вступил с ней в схватку и победил.
После долгих скитаний по океану их, наконец, подобрало китобойное судно. А через несколько лет Вильям женился на Лали.
─ Так вот почему ты прыгнул к Алёне! Ты прочитал это место в книге! ─ воскликнула Саша, ─ только почему ты не предупредил?
─ Я пытался, но не успел.
─ Ладно, всё ясно, ─ сказала Алёна, ─ Майн Рид молодец, очень даже интересно пишет. Теперь нам даже понятно, что делать ─ надо искать корабль, который нас спасёт.
─ А чего его искать ─ вот он! ─ сказал Антон.
Действительно, прямо перед ними внезапно появилась мрачная громада старинного судна.
Глава 13
Это был очень странный корабль, как-будто поднявшийся откуда-то из морских глубин, прямо с кладбища затонувших кораблей.
Было такое впечатление, что он вот-вот рассыплется. От него веяло холодом и жутью.
─ «Летучий Голландец»… ─ прошептал Антон.
Затем, засунув руку в сундучок, где лежала книга Майна Рида, достал оттуда несколько листков бумаги:
─ Вот, нашёл…
─ Ну читай, раз нашёл!
И Антон стал читать.
Легенда о «Летучем Голландце».
Было это лет триста пятьдесят назад, а может быть и больше. Теперь уже никто не скажет точно, как звали капитана этого корабля. Некоторые говорят, что, это был капитан Ван Страатен из прекрасного голландского города Дельфта. Другие клянутся, что звали его Ван дер Деккен.
Но, как бы то ни было, в одном сходятся все: капитан этот был самым злым и самым свирепым человеком на свете. О нём говорили, что он всегда носит толстую плеть со свинцовым шариком на конце. А во время грозы его рыжая борода вспыхивает огнём.
Корабль его плавал и к далёкой Яве, и к берегам Индии, и к Антильским островам. Там, где разбивались и погибали другие суда, его корабль оставался цел и невредим – ни одной пробоины, ни одной царапины на днище.
Казалось, корабль заговорён, и всё ему нипочём: и бури, и водовороты, и подводные рифы. Всюду сопутствовала капитану необыкновенная удача. Его знали во всех портах обоих полушарий. Был он тщеславен и горд, как сам дьявол, любил золото, но слава была для него дороже золота.
Одно имя его наводило ужас.
Говорят, при случае он поднимал чёрный флаг и нападал на торговые корабли. Но никто не мог обвинить его в этом, ведь живых свидетелей не оставалось!
Когда капитан шёл по узким улочкам портового городка, даже старые моряки стаскивали шапки с голов и гнули окостенелые от старости спины. Не успеешь поклониться, попробуешь его знаменитую плеть.
Однажды корабль Ван дер Деккена совершал торговый рейс из Голландии в восточную Индию. После того, как трюмы были доверху набиты шёлком, специями и другими дорогими товарами, корабль отправился обратно в Амстердам.
Огибая южный берег Африки, капитан размышлял, что не мешало бы неподалёку от Мыса Доброй Надежды устроить место отдыха, где можно причалить и передохнуть перед тем, как штурмовать бушующие волны.
Когда корабль начал огибать мыс, капитан был глубоко погружён в свои мысли. Внезапно налетел ужасный порыв ветра, угрожающий опрокинуть судно. Моряки призывали капитана повернуть назад, но Ван дер Деккен наотрез отказался. Некоторые считают, что он впал в безумие, другие – что он был пьян, но в любом случае капитан приказал команде двигаться вперёд.
Он зажёг свою трубку и курил, наблюдая, как бьются о борт огромные волны. Ветер порвал паруса, и вода проникла в трюм, но капитан упорно следовал своим курсом, изрыгая кощунственные ругательства.
Доведённая до предела команда взбунтовалась.
И тогда без малейших сомнений капитан застрелил зачинщика бунта и бросил его тело в бушующие воды.
И в этот момент откуда-то послышался голос, спрашивающий, не желает ли Ван дер Деккен переждать эту ночь в бухте. Но дерзкий моряк ответил: «Будь я проклят, если сверну с пути, пусть даже мне придётся болтаться здесь до судного дня! »
И тогда голос вновь заговорил: «Да суждено тебе вечно плавать по океану с командой мертвецов, неся смерть каждому, увидевшему твой призрачный корабль, и никогда не пристанешь ты ни к какому порту, и не будешь знать ни секунды покоя. Желчь будет твоим вином и раскалённое железо твоим мясом!» Услыхав этот приговор, капитан, не моргнув глазом, воскликнул: «Да будет так!»
С тех самых пор капитан Ван дер Деккен, по прозвищу Летучий Голландец, так и плавает на своём корабле, тоже получившем название «Летучий Голландец».
Бывалые моряки говорят, что встретившие его судна сбиваются с пути, напарываясь на рифы и скрытые под водой камни.
Есть поверье, что если всмотреться в волны, бушующие у Мыса Доброй Надежды, то можно увидеть капитана во главе его команды скелетов. Но будьте осторожны, согласно легенде каждый, кто заметит «Летучего Голландца», обязательно умрёт ужасной смертью.
Одна из наиболее известных встреч произошла 11 июля 1881 года. С «Летучим Голландцем» столкнулся принц Уэльский Джордж (будущий король Англии Георг V) и его брат принц Альберт, плывшие недалеко от берегов Австралии.
После принц Джордж написал в своём дневнике:
11 Июля. В 4 утра мы повстречали «Летучего Голландца». Странный красный свет окружал призрачный корабль с его мачтами, рангоутом и парусами. Шхуна находилась в двухстах ярдах сзади и слева по борту, где её видел вахтенный офицер. Кормовой мичман был немедленно направлен на бак, но прибыв туда, он не увидел ни малейшего следа какого-либо корабля, лишь чистое спокойное море до самого горизонта. В общей сложности шхуну видели тринадцать человек, и в 10:45 утра матрос, первым сообщивший о появлении «Летучего Голландца», упал с грот-мачты на полубак и расшибся насмерть».
Антон закончил читать.
Все поочерёдно смотрели то на картинку, то на корабль, подходивший всё ближе и ближе.
Да, безусловно, это был он, «Летучий Голландец».
И безусловно, он надвигался прямо на них.
─ Это же просто квест, не бойтесь, ─ дрожащим голосом пробормотал Антон, но ему никто не ответил. Все ждали.
Глава 14
Неожиданно, с палубы корабля раздался громовой голос:
─ Эй вы там, внизу! Слышите меня?
─ Капитан Ван дер Деккен, ─ в ужасе прошептала Саша и закрыла лицо руками.
Наверху засмеялись:
─ Какой ещё Ван дер Деккен? Давайте, поднимайтесь скорее! Мы вас заждались уже!
Сверху упала верёвочная лестница с крючком на конце, которая подтянула плот к борту корабля.
Не помня себя от ужаса, один за другим ребята полезли по ней наверх.
На палубе корабля-призрака было полно народу. Это всё были хорошо одетые мужчины, совсем не похожие на моряков.
Кто-то хлопнул Антона сзади по плечу:
─ Ну и копуши же вы! Что же так долго? Мы вас ждём, ждём… Уже наверное пять раз ставили чай кипятить, а вас всё нет!
Это был человек лет тридцати пяти, небольшого роста, с кудрявыми тёмными волосами и бакенбардами. Что-то в его облике было неуловимо знакомое.
─ Вечно ты, Саша, к людям пристаёшь! Видишь, они никак в себя придти не могут. Не верят, что всё закончилось! ─ весело расхохотался элегантно одетый господин с аккуратно подстриженной бородкой и лихо закрученными усами.
Девочки стояли неподвижно, как статуи, изумлённо вытаращив глаза. Антон тоже молчал, не в силах вымолвить ни слова. Только Дениска уже успокоился и ел конфетку, которой угостил его дядя Саша.
─ Это то, что я думаю? ─ наконец, немного придя в себя, прошептала Алёна на ухо сестре, ─ ты тоже ЭТО видишь? Или это опять мираж?
─ Вижу, ─ тоже шёпотом, ответила Саша, ─ Только мне кажется, что это всё актёры. Мы же с актёрами квест заказывали.
─ Какие ещё актёры? Мы не актёры! ─ возмутился усатый.
─ А кто вы тогда такие? ─ наконец пришёл в себя Антон
─ Мы пилигримы! ─ торжественно провозгласил Майн Рид, ибо это действительно был он.
─ Да не знаем мы, кто такие пилигримы! Объясните уже, что здесь происходит! ─ воскликнул Антон.
─ Пилигримы ─ это странники. Мы странствуем по миру в поисках истины. Теперь вот на «Летучем Голландце» плаваем.
─ А почему вдруг на «Летучем Голландце»?
─ Ну, так получилось, ─ уклончиво ответил Майн Рид, ─ а кстати, прочитали вы легенду о «Летучем Голландце»? Эту версию ведь я написал! Специально для вас. Понравилось?
─ Да ладно, ты написал! Эту легенду каждый, кому не лень, переписывает. Даже опера такая есть, ─ засмеялся Пушкин, которым, естественно, оказался кудрявый человек с бакенбардами.
─ И вовсе не каждый, ─ обиделся Майн Рид, ─ вот ты, например, тоже пытался что-то написать, а кроме какого-то жалкого стишка «Белеет парус одинокий…», ничего у тебя не получилось…
─ Это не я, это Мишель написал, ─ расхохотался Пушкин.
В это момент высокий темноволосый человек с большими усами подошёл к Пушкину и что-то зашептал ему на ухо.
─ Стивенсон… ─ прошептала Саша.
─ Так, друзья мои! Нас срочно зовут вниз, в кают-компанию, ─ решительно сказал Пушкин, и еле удерживаясь от смеха, продолжил:
─ Там у них проблемы с Гоголем. Он их всех замучил: затеял читать второй том «Мёртвых душ».
─ Так он же его сжёг! ─ не выдержал Антон, ─ мы в школе проходили!
─ Это у вас он его сжёг, а у нас вон читает. Сейчас сами увидите!
По винтовой лестнице они спустились вниз. Вообще, внутри корабль-призрак выглядел намного приличнее, чем снаружи.
─ Это мы специально снаружи ремонт не делаем, чтоб людей пугать, ─ заметив их удивление, засмеялся Майн Рид, ─ а внутри у нас очень даже уютно.
Они остановились перед дверью в кают-компанию.
─ Заходите. Сейчас я вас со всеми познакомлю, ─ сказал Пушкин и распахнул дверь.
Это была большая, плохо освещенная комната.
За столом сидел Гоголь и с увлечением читал вслух. Остальные, пытаясь изображать на лицах живейший интерес, периодически клевали носом.
Кое-кто из присутствующих был уже ребятам знаком. В глубине комнаты мелькал роскошный парик автора Робинзона Крузо. Рядом с ним поблёскивал очками Рэй Брэдбери. А в удобном кресле расположился, попыхивая трубкой, сам Конан Дойл.
В дальнем углу можно было заметить странного человека с длинными белыми волосами и бородой. Он держался особняком, но было заметно, что все относятся к нему с большим уважением.
Вместо одежды на нём был кусок ярко-красной ткани, в которую он кутался, сидя в кресле. Было заметно, что ему холодно. А ещё от него исходило какое-то удивительное спокойствие, особенно, когда он улыбался понимающей, немного грустной улыбкой.
─ Это же Платон! ─ воскликнул Антон.
Философ, услышав своё имя, приветливо кивнул ребятам.
В это время Пушкин старался урезонить Гоголя. Он что-то шептал ему на ухо и даже пытался отобрать рукопись. Остальные с интересом наблюдали.
Было заметно, что симпатии писателей явно на стороне Пушкина, видно роман Гоголя не сильно их интересовал, и они только и ждали удобного случая, чтобы удрать.
Наконец, Пушкин не выдержал. Он поднял вверх руку и хорошо поставленным голосом произнёс:
─ Господа! Я счастлив сообщить, что все четверо наших юных друзей благополучно справились с квестом и теперь находятся здесь, чтобы достойно завершить его. Пожалуйста, господин Жюль Верн, господа Стивенсон и Майн Рид, сэр Конан Дойл, господин Дефо и господин Брэдбери, и, конечно же, вы, наш уважаемый господин Платон! Проводите наших юных читателей в библиотеку!
Николя! Извини, друг, ты можешь продолжать чтение (последняя фраза, очевидно, предназначалась Гоголю).
И удивительная процессия двинулась по коридору.
Впереди важно шагал Конан Дойл, держа за руку Антона. Далее следовали Дефо с Алёной и Сашей. За ними ─ Жюль Верн, что-то оживлённо рассказывающий Дениске. Следом шли, что-то горячо обсуждая, Рэй Брэдбери, Стивенсон и Майн Рид. И замыкал шествие кутающийся в свой красный хитон Платон.
