Анита Феникс
Портрет Моризы
Прошлое 1.1
– Дай мне ещё воды. Хриплый, еле слышный голос женщины, лежащей на узкой самодельной кровати, можно было спутать со скрипом прогнивших половиц.
– Доктор сказал, тебе больше нельзя, – сидя с мутным кувшином на стуле возле кровати, ответила ей молодая девушка, но рука уже потянулась к чашке с золотой окантовкой, что наполнить её водой. – Давай два глоточка, мама, не больше.
Женщина, худая, практически высохшая до состояния мумии, не без труда усмехнулась и так же тихо проговорила:
– Я всё равно умру сегодня, налей полную кружку, пожалуйста.
Девушка с полными слёз глазами долила ещё воды и поднесла к губам матери. Та начала жадно пить, хотя слабость и не позволяла ей осушить кружку так быстро, как ей хотелось бы.
Напоив мать, девушка бережно вытерла струйку воды, скатившуюся по её щеке мимо рта.
– Загляни под кровать, чуть более слышным голосом проскрипела умирающая.
– Зачем? – спросила девушка, спускаясь со стула и опускаясь на колени.
– У задней левой ножки… – мать зашлась кашлем, но продолжала говорить. – У левой… нож… ки есть… выступ… потяни за… него, – дальше говорить ей стало не по силам, и она умолкла, а девушка тем временем нащупала выступ на деревянном полотне и потянула за него.
Выступ оказался ручкой, открывающей потайной люк, сделанный в остове кровати. И стоило распахнуть дверцу, на пол вывалилось нечто прямоугольное. Девушка подняла предмет и, вытащив его на свет, поняла, что держит в руках книгу. Кожаная, потемневшая от времени и кое-где треснувшая обложка. По центру темнел символ, напоминающий крест, но в верхней части имевший форму перевёрнутой капли.
– Я нашла эту книгу, когда подрабатывала горничной в одном очень солидном доме, – справившись с кашлем, произнесла женщина. Её дочь открыла страницу наугад и перед ней предстали тысячи непонятных символов, перемежавшихся с иллюстрациями. – Хозяин того дома, в котором я работала, коллекционировал различные предметы древности. Эту книгу он привёз из Египта, но не смог понять ни слова из того, что там написано, а потому забросил её в хранилище, где держал не самые интересные экспонаты своей коллекции. Прибираясь в нём, я случайно задела полку, где лежала книга, и она, упав, открылась на этой странице, – женщина попыталась потянуться, но ей не хватило сил. Тогда дочь подложила ей книгу под руку, и с большими усилиями женщина всё же смогла открыть нужную страницу.
На развороте была изображено существо, левая половина которого выглядела как очень красивая женщина, а правая представлялась животным чёрного цвета с длинными, вытянутыми ушами и такой же мордой, но сохранявшим женские черты. Существо сидело на троне, в человеческом и зверином ушах блестели серьги с бриллиантами, на шее и руках было надето множество украшений. Ниже имелась подпись, состоящая из непонятных символов.
– Красивая, правда? – улыбаясь, спросила женщина. – Именно тогда, увидев этот рисунок, я подумала: почему у одних есть всё, а другие обречены всю жизнь копаться в помоях ради подгнившего куска хлеба? Мне тоже захотелось иметь дорогие украшения и красивую одежду, как у неё, – она кивнула в сторону картинки. – А теперь перелистни пару страниц назад, – попросила женщина. Дочь повиновалась и открыла точно такой же разворот, на котором была нарисована та же женщина, но обе половины её лица были человеческими, а вместо прекрасных украшений руки покрывали волдыри и раны, одежда свисала рваными лохмотьями.
– Что это значит, мама? – непонимающе спросила девушка.
– Я задалась тем же вопросом и, полистав страницы между картинами, поняла, что в книге описывается нечто, что может сделать из нищенки богачку, оставалось лишь узнать значение символов. Мне так хотелось верить в существование способа вырваться из нищеты, что я зацепилась за луч надежды. Я украла книгу и через некоторое время сумела найти человека, способного перевести текст. Видишь, заголовок над картинкой нищенки? Там написано «Слёзы Анубиса». Книга была привезена из Древнего Египта и содержала описания магических ритуалов.
С каждым новым словом матери глаза девушки округлялись всё сильнее, но она не решалсь перебить.
– Ритуал «Слёзы Анубиса» предполагает создание украшений, которые наделяют владельца властью, богатством и в мире живых, и в мире мёртвых. Я решила, что попытаюсь сделать всё описанное в книге, пообещала себе сделать всё, чтобы больше не приходилось убирать ночные горшки за богачами, а самой стать той кому прислуживают.
– Но украшения не работали? – всё же не выдержала девушка.
– Украшения не смогут не работать, – усмехнулась её мать и снова закашлялась. – Просто мне не удалось соблюсти ритуал. Одно из обязательных требований: чтобы в будущем получить всё – в настоящем нужно от всего отказаться, посвятить всё время и все ресурсы созданию комплекта. Я приступила к выполнению, но через некоторое время поняла, что беременна… тобой. От тебя я не смогла отказаться. Думала, может, позже, когда слегка подрастёшь. Но ритуал требует денег и рисков, я не могла не думать о том, что будет с тобой, если у меня не получится. А потом, когда ты стала достаточно взрослой, я заболела… – женщина обессиленно выдохнула, такой длинный разговор унёс остатки её сил.
– Создай его, Мориза, – прохрипела она еле слышно.
Глаза девушки наполнились слезами, она обняла высохшую фигурку матери, видневшуюся сквозь одеяло, а женщина продолжала повторять: «Создай его!» – пока губы её не онемели, а сердце не перестало биться. Рыдания сотрясли Моризу, когда она поняла, что матери больше нет. Она крепче обняла тело, бывшее когда-то ею, а книга, лежавшая до того на коленях, упала на пол, и из недр страниц вылетел листочек, содержавший в себе перевод ритуала «Слёзы Анубиса».
Глава 9
«Слёзы Анубиса»
1. Первое, что нужно сделать, чтобы в будущем получить всё, – отказаться от всего в настоящем. Все силы должны быть отданы ритуалу.
2. Для создания амулетов должны использоваться наичистейшие алмазы размером не меньше ногтя руки взрослого человека.
3. Украшений, участвующих в ритуале, должно быть три.
4. Для проведения ритуала необходимо шесть жертв. Три жертвы тела и три жертвы души.
5. Жертвы тела могут быть кем угодно и должны умереть в одном из украшений будущего комплекта.
6. Жертвы души должны быть людьми богатыми (либо финансово, либо духовно) и должны длительное время находиться в контакте с одним из украшений. Камни поглотят жизненную энергию жертвы. Процесс завершён, когда камень заряжаемого украшения окрасился в цвет глаз жертвы, а сама жертва мертва.
7. Когда все шесть жертв принесены, украшения становятся проводником бесконечных силы и энергии, с помощью которых их хозяин может воздействовать на волю окружающих и получать всё, что ему угодно.
Глава 10
– И вы в это верите? – спросил Эджер, делая вид, что рисует, водя кистью в воздухе и не касаясь холста.
– А ты разве нет? – усмехнулась Мориза. – Ты – последняя жертва души. Неужели ты не чувствуешь, как они, – она слегка коснулась прозрачных камней на серьгах, – почти выпили тебя? – словно в подтверждение её слов Эджер почувствовал приступ тошноты, но удержался от того, чтобы не согнуться пополам.
– И вы убили пять человек? – спросил художник, справившись с собой.
– Если быть точной, я убила только троих. Проститутку и двух бездомных, с остальными, и тобой в том числе, камни все сделали сами. Но не спеши меня судить, дорогой мой. Ты и понятия не имеешь, через что я прошла за эти десять лет. Чтобы купить украшения с наичистейшими алмазами нужного размера, я продала всё, что непосильным трудом нажила моя мать. В том числе и дом, в котором мы жили. Мне и самой пришлось стать бездомной, воровать и делать мерзкие вещи, за которые готовы были платить мужчины. И когда наконец удалось скопить нужную сумму, ты бы видел, с каким презрением торговец продавал мне их! Вы все, люди, имеющие крышу над головой, возможность получить образование, возможность жить, и понятия не имеете, каково людям по другую сторону!
– Но почему вы выбрали меня?
– Люблю зелёный, – усмехнулась Мориза и, видя непонимание на лице собеседника, добавила. – До тебя был зеленоглазый скульптор, который вылепил мой бюст с ожерельем, – она коснулась своей шеи и зелёного камня по центру, – потом зеленоглазый музыкант, написавший мелодию о моём кольце. А теперь зеленоглазый художник, пишущий мой портрет в серьгах.
«Ломаете голову, почему не зелёные? Эти серёжки достались мне от матери, она их очень любила. Я понимаю, что они не вписываются сюда, однако они, не поверите, не вписываются ни в один мой образ. Мать любила простоту, я же, напротив, яркость. Но мне хочется, чтобы на портрете, который вы напишете, сохранилась память о ней. Поэтому, прошу вас, пишите все цвета, как есть на самом деле», – вспомнился Эджеру их разговор на первом сеансе.
К горлу вновь подкатила тошнота. Его бросило в жар, и он почувствовал, как земля уходит из-под ног. «Это не может быть правдой», – бормотал Эджер про себя, отшатываясь от мольберта. Мориза заметив его движения, вышла из себя и рявкнула:
– Довольно пустой болтовни, дописывай портрет!
Внезапно события завертелись в голове художника в совершенно другом свете. Его стало посещать недомогание, как только он начал работу над портретом, и чем больше он писал, тем хуже ему становилось. После лечения Анны внезапно полегчало, но позже он заметил, что всё написанное в тот день исчезло. Мориза так щедро платила ему после каждого сеанса, чтобы он не соскочил с её крючка, и не заплатила в тот день, когда Анна помогла ему своим обрядом, очевидно, почувствовав что-то. Так неужели всё правда?! Неужели, если Эджер закончит портрет, его ждёт смерть, а камни в серьгах Моризы позеленеют?
В глазах художника потемнело, а потому он не заметил, как сильная рука схватила его за воротник и хорошенько встряхнула. Кисть с белой краской, сжатая в пальцах, дрогнула, и капли краски сорвались с неё и упали на холст, ровно туда, где Эджер хотел поставить блики на алмазных серьгах. Сердце его внезапно сдавили тиски, мир завертелся, и оглушительный женский смех прорезал слух. Эджер предпринял последнее усилие и взглянул на портрет, невольно законченный им. С него, оскалившись, смотрело лицо, наполовину ставшее чёрным и напоминавшее то ли собаку, то ли гиену. Обе половины лица скалились. «Всё, как в его сне, – подумал художник. – Всё, как в его сне».
