Андрей Сергеевич Манохин
Крылья. Фальшивые улыбки
Глава 9. Прощание
Солнце ярко светило, даже немного припекая голову. Погода была просто чудесной. Птицы вокруг летали и весело щебетали. На небе ни одного признака туч. Четыре человека спокойно двигались по дороге. Впереди, весело, вприпрыжку, бегала маленькая девочка. Радости её не было предела. Никто бы, наверное, и не догадался, что менее суток назад она находилась на последнем издыхании, практически без шансов на спасение. А сейчас, как ни в чём не бывало, прыгала, бегала, кувыркалась в цветах. Невероятно позитивный ребёнок. За ней шла девушка, в длинном платье тёмно-красного цвета. Поверх него курточка с капюшоном. С виду самая обычная девушка. Но всё не так просто. Она скрывала свои отличительные черты от других людей. Кто она на самом деле? Никто этого не знал, включая её саму. Немного задумчивая, она шла по дороге и с лёгкой улыбкой наблюдала за резвящейся девочкой. Они вдвоём уже давно были знакомы и, наверное, обе не понимали, почему до сих пор вместе. Что хочет ребёнок, понятно. А вот к чему стремилась она, было совершенно неясно. Девушка так и оставалась закрытой книгой, настоящей загадкой. Либо она боялась кому-либо раскрыться, либо не доверяла. Даже её маленький товарищ, скорей всего, практически ничего не знал о ней. Вот так всё запутанно и непонятно. Третьим в этом отряде шёл парень. В данный момент он слушал в наушниках музыку. Плеер, без которого он не ходил никуда, был сродни другу и товарищу. На каждое событие в жизни своя песня. Этот плеер был олицетворением того, что когда-то он жил не в этом мире. Ведь памяти совершенно не осталось. Даже сердца не осталось. В прямом смысле этого слова. И сейчас, слушая «Смысловые галлюцинации», он абстрагировался от всего мира. И на душе было как-то поспокойнее. Последним шёл ещё один парень. Самый старший из всей этой группы. И самый задумчивый. Он в своей жизни столько никогда не думал, как за последний месяц. В голове витали тысячи мыслей, которые он не мог собрать вместе. Ему совершенно не хотелось находиться здесь. Хотелось биться в истерике. Но всё это он держал в себе. И, задумавшись, глядел вперёд. Надеясь на лучшее.
***
Вся четвёрка улеглась спать прямо в поле. Совсем недалеко от ещё тлеющего Лакрима. Вороны летали в небе и кричали. Ни у кого уже не было сил двигаться куда-то дальше. Девушки рассказали, как они уговорили Нира связаться с Дрогом, чтобы тот оказал поддержку в противостоянии с Франческо. По словам Хлои, никто особо не горел желанием помогать им. Лишь Нир всё время хитро улыбался. Словно он что-то знал. И лишь по его решению, после небольшого собрания драконов (Нир даже выбрался из своей пещеры), было решено отправить Дрога. Но не более.
Джека до сих пор мучала досада, что он ничего не извлёк из того похода к драконам. «А ведь Нир мог знать что-то и даже про этого Императора». Девушки были очень уставшими, поэтому быстро отключились. А вот парням совершенно не спалось. Их последний разговор с Франческо посеял сотни зёрен сомнений и вопросов.
– Думаю, стоит поговорить обо всём том, что сегодня произошло, – начал Рома.
– Стоит. У меня голова идёт кругом от всего того, что я услышал.
– И как будем воспринимать его слова?
– Пока не будем сбрасывать со счетов, – Джек был не уверен.
– То есть то, что он сказал обо мне, можно считать возможным вариантом? – Рома нервничал.
– Я не хочу так считать. Он мог так специально сказать. В любом случае, мы не можем ни опровергнуть, ни подтвердить его слова.
– Мне было как-то не по себе, что этот Франческо не считал меня равным вам. Словно вы вдвоём с Земли, а я уже нет или вообще нет.
– Но ведь ты не помнишь своего прошлого, в отличие от нас. И твоё сердце. Его нет. Это очень странно. Мэгги. У неё такая же ситуация, что и у тебя.
– Да, это так…но. Но я ведь знаю, что у меня была другая, настоящая жизнь. Я же…ведь, – Рома очень переживал. Ему было страшно от того, что все его мысли могли быть лишь выдумкой или фантазией.
Кижичу на плечо опустилась рука Джека. Ленс слабо улыбался.
– Успокойся. Мы с тобой узнаем всё и вернёмся домой. Вместе. Обязательно.
Рома поднял глаза к ночному небу. Сотни маленьких огоньков создавали невероятно яркую картину. При этом несколько десятков стали падать с небосвода. Джек тоже увидел эту красоту. На секунду забылось всё то, что случилось с ними за последнее время.
– А что по поводу Мэгги? Помнишь слова Нира? Она уже умирала?
– Знаешь, сколько раз я думал, что умер и переродился, – сказал Джек. – Может, это своеобразное чистилище или что-то другое. В словах Нира есть логика, но мы не помним, как тут оказались. Именно это, почему-то, вылетело из моей головы. Странно, не правда ли?
– А если она, как и я. Значит, я тоже умирал? Как всё понимать? Хорошо, оставим пока это, раз нет никаких действительных зацепок. Ну, а куда теперь дальше двинемся? В Западную долину? – спросил Рома.
– Да. Я не знаю, что делать здесь.
– Но ты же понимаешь, что нам не удастся пройти через единственный путь в долину, бывший город Ист.
– Из-за Лакрима? – спросил Джек.
– Нет. Ну, во-первых, я из города Дождя. Думаю, они ещё никогда таких людей не встречали. Это уже создаст кучу проблем. Задержат точно. А во-вторых, ты.
– А что я?
– Если ты не забыл, типа преступник, сбежавший из тюрьмы.
– Но ведь города больше нет. Чего бояться?
– А ты не думаешь, что информацию о беглом преступнике могли разослать и во все близлежащие города. И до Иста могло добраться спокойно. Ты ведь считаешься маньяком-убийцей с кучей жертв. Тем более, реально убил человека. Я так понимаю, этот путь очень хорошо охраняют, поэтому у нас мало шансов.
Джек призадумался. Данная ситуация могла быть действительно опасной. А Ист был единственным местом откуда можно перейти в Вест и в Западную долину. Или нет? Ленс достал карту и показал пальцем севернее Иста и горы Мор.
– Смотри. От Выжженных земель, не доходя города, есть дорога. Она ведёт на север к полуразрушенному мосту на Жемчужной реке. А дальше ничего. А где-то тут, в горах, есть ещё один путь в долину. Насколько помню, это старый путь Победы.
– То есть, предлагаешь отправиться через возможно несуществующую дорогу. А даже если она и есть, то по ней никто не передвигался сотни лет. И ты думаешь, это будет безопаснее?
– Ну…да, – заулыбался Джек.
– Ты дебил. Но этим дебилизмом и нравишься, – усмехнулся Рома.
– Вот и решили. Попробуем там пройти. Ту дорогу точно никто не охраняет.
– А наши девушки?
– А что они?
– Не думаю, что они захотят идти вместе с нами, а тем более по этому пути, – Рома посмотрел на спящих Хлою и Мэгги.
– Посмотрим, что они скажут. Я бы очень хотел, чтобы девушки остались с нами, но шансов на это мало.
Сон, наконец, начал завладевать сознанием парней, и они легли спать. Джек ещё какое-то время вертел в руках фигурки орлов. Три штуки. «Неужели они так важны? Что за девушка кричала тогда, когда одна разбилась? Зачем они нужны?» С этими вопросами он и уснул.
***
Как и ожидалось, девушки решили отправиться дальше отдельно от парней. Направиться в бывший город Ист.
– Может быть, всё-таки, с нами. Так ведь безопаснее, – пытался настоять Джек.
– Да конечно, – усмехнулась Хлоя. – Мы путешествовали вместе с Мэгги неделями без происшествий. А с вами несколько дней. И чего только не произошло.
– Не, ну это верно, но…Что вы вообще собираетесь делать и куда идти?
– Это уже нам решать.
Как Джек не старался, уговорить Хлою ему не удалось. Мэгги то была не против, но вот девушка-лиса осталась непреклонной. А ведь именно девочка была важнее, ведь она такая же, как и Рома. Но Хлоя стала для неё словно второй мамой, поэтому та не могла решать без неё. А Ленсу так и не удалось подобрать к ней ключ и узнать хоть что-то. Рома тоже был немного расстроен, что им придётся расстаться.
Через несколько часов по дороге попался небольшой населённый пункт. Деревушка из пары десятков домов. Здесь четвёрка закупилась едой и новой одеждой. Девушки взяли себе на последние деньги небольшую повозку с лошадью. Парни же не стали так делать. Они совершенно не знали, что за дорога их ожидает впереди, поэтому покупать не решились.
– Вы же со стороны Лакрима? Мы видели дым. Что случилось? – спросил местный житель.
Хлоя рассказала ему, а также другим, что Лакрим сгорел. Все были в шоке и ужасе от услышанного. Один даже не поверил и решил своими глазами увидеть. Вся четвёрка путников, по словам девушки, только прибыла в город, а он уже горел. Немного приврать пришлось, но это не меняло сути. Лакрима больше не было.
После услышанных новостей, в деревне началось движение. Люди волновались. Джек заметил, что некоторые косятся на него странно. А потом увидел бумаги на домах и столбах о том, что разыскивается преступник. «Ну, если в такой деревушке даже есть, то в Исте, где серьёзная охрана, подавно. Хорошо, моего лица тут нарисовано не так правдоподобно». Поэтому он решил быстрее покинуть это место. Взяв самое важное, двинулись дальше на повозке. А деревня теперь стояла на ушах. Всю дорогу до Жемчужной реки Мэгги веселила компанию. Это очень подняло всем настроение. И вот, наконец, они добрались до моста.
Наступила неловкая пауза. Словно никто не хотел говорить первым. Все четверо слезли с повозки и стояли друг напротив друга. Лес, окружавший реку со всех сторон, шумел и щебетал, создавая приятную обстановку. Под крепким деревянным мостом текла невероятно красивая и кристально чистая река. Поют птицы, в кустах прячутся маленькие зверьки. Настоящая идеалистическая картина. И как-то легче на душе становится. Первой прервала молчание Мэгги.
– Грустно, – сказала она, понурив голову.
– Точно решили идти не с нами? – спросил на всякий случай Рома.
– Спасибо вас за всё, конечно. Дальше мы всё-таки сами, – улыбаясь, ответила Хлоя.
– Берегите себя. Мир вокруг слишком опасен, – сказал Джек.
– Я знаю. Надеюсь, всё будет хорошо. У нас с вами получилось очень интересное приключение. Такое не забывается.
– Даа! Было очень здорово! Вы классные! – поддержала Хлою Мэгги.
Девушка сняла капюшон, оголив свои чудесные лисьи ушки, и подошла к парням, чтобы обняться. Всегда такая недотрога и вдруг решилась на сентиментальности. Мэгги же не сдерживала слёз при прощании. Невероятно открытая и живая девочка так и заставляла весь мир вокруг себя улыбаться. Как и сейчас. Прощание парням давалось тяжело. Хлоя и Мэгги залезли обратно в повозку и помахали в последний раз.
– Мы с вами ещё встретимся? – напоследок крикнул Джек.
Хлоя повернула к нему голову.
– Кто знает, что нас всех ждёт. Жизнь непредсказуема, – заулыбавшись, сказала она.
Яркий свет солнца упал на её лицо. И вот, снова, перед Джеком появилась Элиза. Убрать эти уши, изменить цвет волос с рыжего на белый. Вот и его жена. У Ленса даже рот открылся от удивления. Но вот уже девушка села управлять повозкой. Лишь Мэгги так и стояла, махая рукой и крича с улыбкой. Повозка заехала на мост. Через минуту она уже скрылась в чаще леса. Парни же так и стояли, смотря в ту сторону. Было такое чувство, что они потеряли часть себя.
– Странно. Вроде и знакомы совсем немного и знаем о них мало…а настолько запомнились, – прервал молчание Рома.
– Это да. Знаешь,…думаю, мы ещё с ними увидимся…когда-нибудь.
Джеку была очень обидно, что пришлось расстаться. И дело не только в хорошей компании. Он почти уверен, что эти девушки очень важны именно для него.
– Ну и что теперь? Пойдём по берегу реки? – спросил Рома.
– Ага. Если идти на запад, то скоро придём к другому мосту. Судя по карте, за несколько дней можем и добраться. А уже от него будет искать дорогу на север к горам. Надеюсь, нам повезёт.
Парни решили перекусить, расположившись под деревом. Пили воду прямо из Жемчужной реки. Невероятно холодная, но при этом и невероятно вкусная. Она, словно, придавала заряд бодрости и сил.
– Интересно, а тут вообще дожди бывают? Или зима? – спросил Рома, глядя в небо.
– При мне дождь был один раз, но, думаю, бывают чаще. А снег есть. Правда, только в Северной долине, – Джек тоже поглядел на небо.
Парни отправились дальше вдоль реки прямо через лес. Благо, он был не слишком густой, поэтому передвигаться было легко. По пути удавалось собирать грибы и ягоды, попутно пугая местную живность. А на следующий день, как по заказу, пошёл дождь. Недолгий, но сильный. Оба промокли до нитки. Прятаться особо было негде, а деревья защищали слабо. Но как только солнце снова выглянуло, наступила жара. Раздевшись и разложив вещи на берегу, парни загорали. Стояла чудесная погода. Вокруг не было ни одной человеческой души. Девственная природа здешних мест завораживала. Звуки леса убаюкивали. У Джека иногда проплывало чувство, что жить здесь было бы верхом идеала. Ты и природа. Ничего лишнего.
Прошло трое суток после прощания с девушками. Парни вышли к реке из леса и посмотрели вперёд. Вдали виднелся мост.
– Смотри, на другой стороне моста стоят люди, – заметил Рома.
И действительно, через реку, у моста стояло четыре рыцаря. Словно они что-то сторожили. Парни вернулись в чащу леса и продолжили путь.
– Странно, что они тут находятся. Нужно не попасться им на глаза, – более тихо заговорил Джек.
– Думаешь, они что-то охраняют?
– Не знаю. Судя по карте, здесь ничего рядом нет. Такое чувство, что они следят за мостом.
– Но ведь ты же сам говорил, что этой дорогой ещё со времён войны никто не пользуется, – Роме стало интересно.
– Вот именно. Очень странно.
Парни начали идти осторожней, уйдя чуть дальше от реки. Через час они подошли к дороге. Мост был совсем рядом, а на другом берегу всё также стояли охранники. Те о чём-то весело болтали и особо не следили за происходящим на другой стороне. Сам каменный мост был частично разрушен, но пройти по нему человеку не составляло труда.
– Странно, – шёпотом сказал Джек.
Не решив рисковать, они шли параллельно дороге по лесу, пока река и мост не скрылись из виду. Только после этого парни вышли на открытое пространство. Начинало понемногу темнеть. Пройдя ещё метров пятьсот, они решили устроиться на ночлег, немного сойдя с дороги. Сам путь здесь уже не был таким заметным. Небольшая тропинка, изрядно заросшая травой. Видимо, иногда тут кто-то ходил. А вот что было заметно, так это горы. Величественные горы. Всей своей силой и мощью они нависали над людьми. До них было уже рукой подать. А громадные снежные шапки ярко светились и в ночное время.
– Смотришь на эти горы и как-то не по себе, – сказал Рома, уплетая за обе щёки. – Надеюсь, путь через них не лежит на самом верху, а где-то у подножия.
– Я тоже на это рассчитываю. Думаю, где-то внизу будет сквозная пещера.
Сколько времени эти горы манили Джека, как только он появился в Мортеме. И вот, до них было рукой подать. Страх и интерес сплетались вместе, когда смотришь на них. «Красота. Насколько же они красивые».
Тучи закрыли всё небо, и ночь выдалась очень тёмной. Ночные звуки всё также создавали особую атмосферу. Но Роме не спалось. У него было такое чувство, что за ними кто-то следит. Причём, никаких звуков от него не исходило, но присутствие чувствовалось. Только ближе к утру он уснул. Джеку не стал ничего говорить, считая это лишь разыгравшимся воображением.
Тропа начала всё больше пропадать, трава вокруг расти, деревья редеть, а горы приближаться. По правую руку, чуть вдалеке, виднелся Вековой лес.
– Слушай, мы не заблудимся тут? Дороги уже нет совсем, – заговорил Рома.
– Да, а где тут заблудишься? Горы рядом. Если что, пойдём прямо вдоль них и всё, – Джек был настроен более оптимистично.
Через пару часов под ногами стало сильно хлюпать. Парни входили в болото. Всё вокруг поросло высокой травой по пояс. Лишь изредка появлялись небольшие участки голой земли. Теперь приходилось идти очень осторожно.
– Смотри, смотри! – вдруг закричал Рома, показывая пальцем на землю слева от себя.
Джек подошёл ближе. На этой болотистой земле были видны отпечатки голых ног. Странной формы, не совсем человеческой. Раза в три больше обычного.
– Здесь кто-то ещё есть? Следы свежие, – по телу Джека прошёл холодок.
– Слушай, мне всю ночь казалось, что за нами кто-то следит. Будто, мы на чьей-то территории.
Джек стал резко поворачивать голову по сторонам. Никаких звуков и движений рядом не было. Парням стало не по себе.
– Так, нужно быстрее выбраться из этого болота. Скоро уже начнётся каменистая часть, – Ленс заторопился.
Маршрут сдвинулся в сторону гор. Болото было не слишком опасным, или путникам просто везло, но лишь пару раз они застревали, и то не сильно. И вот, наконец, земля под ногами стала твёрдой. Мелкий гравий заменил болотистую землю. Горы совсем нависли над головами путников. Теперь предстояла самая сложная задача: найти тропу, пещеру или что-то, хоть немного указывающее на проход. Наступал очередной вечер, а из-за гор было совсем темно.
– И что мы, в темноте будем шариться. Надо бы огонь заиметь, – сказал Рома.
– Ну, так мы же закупили всё, что надо для факела, – ответил Джек, хлопнув по своему рюкзачку на спине.
Ребята забрались по каменным уступам выше. Незаметная на первый взгляд дорога всё-таки прослеживалась. Джек чувствовал, что скоро они найдут нужный им путь. Вдруг неожиданно он обо что-то споткнулся. Рома ахнул. Вокруг валялись кучи использованных факелов и обглоданных человеческих костей.
– Что-то не похоже, что этой дорогой никто не пользовался, – Кижич глядел на всё это с ужасом.
Джек быстро поднялся на ноги. Он тоже не ожидал такого.
– Словно кто-то напал на них.
Ленс подобрал две более-менее хороших деревяшки. Они подожгли факела. По дороге ещё несколько раз попадались кости людей. Начинало конкретно темнеть, а места для ночлега не было. Не на камнях же голых спать. Вскоре между парнями встал вопрос. Появилось два пути дальнейшего продвижения. Одна дорога, причём ярко выраженная, шла круто вверх по склону. Но и прямо путь был дальше, огибая огромный камень.
– Что скажешь? – спросил Джек.
– Меня смущает эта дорога наверх. Вроде как она и должна быть правильной, но словно её недавно сделали, и по ней кто-то ходил.
Им обоим было явно не по себе. В итоге решили сначала пойти всё тем же прямым путём. А уж если он приведёт к тупику, то вернутся назад.
Обойдя огромный камень, парни ступили на очень узкую тропу у самого обрыва. Высота над землёй уже была приличной, так что разбиться можно легко. Такой дорога продолжалась около получаса, пока они не вышли на более ровную и широкую поверхность. Джек с помощью факела стал внимательно разглядывать территорию.
– Смотри, – сказал он через какое-то время.
Пододвинув огонь совсем близко, на одном из камней увидели какие-то надписи, изрядно испортившиеся со временем.
– Скорей всего где-то есть вход, – Рома сильно обрадовался.
И он оказался прав. Через пару минут они нашли маленький вход в пещеру. Вокруг него лежало несколько больших камней, исписанных какими-то словами.
– Похоже, они оставили эти пометки, чтобы найти его в следующий раз, – сказал Джек.
– Видимо…
Рома не успел договорить, так как раздался сильный шум. Со стороны того болота, где они были, что-то упало. А затем громкий крик или вой совсем рядом заглушил всё вокруг. Ночь уже наступила, и ничего видно не было. Дрожь прокатилась по всему телу.
– Твою мать, что это было? – шёпотом заговорил Ленс.
– Какая разница. Валим в пещеру.
Это было единственным решением на тот момент. Теперь не оставалось сомнений, что кто-то их преследует. И, похоже, это не человек.
В пещере стояла абсолютная темнота. Если бы не факелы, то блуждать пришлось вечно. Проход был один и шёл строго прямо. Парни явно на панике шли очень быстро. Пещера отличалась от всех тех, что Джек уже видел здесь. Она была, что ли более родной, более естественной. Ничего, говорящего о деятельности людей не было. Под ногами начало что-то хрустеть.
– Похоже, это кости, – Рома нервничал.
Джек достал пистолет, его руки дрожали.
Через несколько минут появилась развилка.
– Ну и куда пойдём?
– Давай направо, – сказал Джек.
Под ногами начало хлюпать. Небольшие лужицы были то тут, то там. Огромное количество паутины свисало вокруг. Сама пещера продолжала идти вперёд строго прямо. Ни спусков, ни подъёмов. Она не казалась такой уж безопасной. Сверху всё время что-то сыпалось. Видимо, обрушиться могла легко. Через пару минут наступило то, чего эти двое боялись. Тупик. Рома посветил факелом в самый угол.
– Ты смотри. Это…существо…тут обитает.
На полу лежала грязная тряпка, а на ней лежал человеческий череп. Вот тут уже началась паника. Страшная паника. Парни со всех ног побежали к развилке. Забежав в левый проход, они услышали, как кто-то сзади спрыгнул на камни. Существо тоже вошло в пещеру. Вот тут уже думать было не о чем. Джек и Рома побежали вперёд, уже ни на что не обращая внимания. Несколько раз попадались развилки. Причём, некоторые проходы соединялись с другими. Образовывался целый лабиринт. На одной из развилок они остановились.
– Мы так можем и совсем заблудиться, – негромко сказал Рома.
Позади, совсем недалеко, послышались громкие прыжки по лужам. Существо их преследовало, а затем, снова, раздался дикий крик.
– Твою мать, твою мать, твою мать, – Джек ещё больше запаниковал.
Они рванули дальше. Один раз парни выбрали неправильный путь, совершив огромный бесполезный круг. Под ногами валялись кучи костей и камней. Оба несколько раз упали. А вот преследователь их догонял, не совершая ни одной ошибки. Его шаги и дыхание слышались всё сильнее. Когда он уже был в метрах десяти от них, Джек не выдержал. Развернулся и дважды выстрелил в темноту. После этого всё затихло. Ни крика, ни шагов, ничего. Ленс не знал, попал он или нет. Это было не важно. Они побежали дальше.
– Думаешь, попал? – спросил Рома.
– Без понятия. Но он теперь точно отстал на какое-то время. Может в него никогда не стреляли, вот и испугался.
Сразу стало как-то легче на душе. На лицах парней появилась слабая улыбка. Но расслабляться было нельзя.
– Похоже, я понимаю, почему те солдаты стояли там у моста. Они знают про вот это непонятно что. Ну и охраняют территорию от него. Видимо, он уже убил многих людей, – сказал Джек.
Рома ничего ему не ответил. Он тоже это понял. А силы, между тем, стали покидать парней. Они уже бежали так несколько часов. Да и факелы затухали. Нужно скорее найти выход, если он конечно был. После огромного количества развилок стало совершенно непонятно, насколько они углубились в пещеру. Сзади звуков слышно не было. Оба немного замедлили бег. Факел Джека потух. Теперь с одним источников света сложнее. Прошло ещё около часа блужданий. Ноги совсем промокли от воды, вся одежда была грязной. Перед очередной развилкой путь преградило огромное количество паутины. Такое чувство, что тут живёт невероятных размеров паук. Оба достали ножи и начали прокладывать путь.
– Прямо как Фродо в той пещере, – с усмешкой сказал Рома.
С потолка сыпался песок. Кижич посветил наверх. Свод пещеры еле держался.
– Здесь пещера может в любой момент обрушиться, – заметил Джек.
Но в этот момент Рома запутался в паутине, споткнулся и выронил факел. А тот, как по закону подлости, угодил точно в лужу. И потух. Наступила полнейшая тьма. Совсем ничего не видно. Где-то, далеко позади, снова раздался нечеловеческий крик.
– Быстрее, быстрее, – Джек что есть силы начал разрезать паутину.
Наконец, они освободились от пут. Двигаться в темноте стало невозможно.
– Рома, ты тут? Возьми мою руку.
Кое-как Кижичу удалось найти Ленса. Схватившись за руки, касаясь стены пещеры, они двинулись вперёд по левой стороне. Выбирать тут было нечего. Джек сначала попытался побежать, но тут же упал, потянув за собой Рому. И тут, поднявшись, пройдя чуть дальше, Джек увидел слабенький свет впереди.
– Там выход! Что-то есть вдали, – сказал Ленс.
Рома тоже увидел свет, который можно было бы посчитать обманом зрения. Джек споткнулся об большой камень. С потолка снова посыпался песок.
– Есть идея. Отойди вперёд, – сказал Джек Роме.
Он поднял камень и со всей силы кинул его вверх. Потолок тут же начал разрушаться. Парни побежали вперёд. Пещера в том месте частично обрушилась, затруднив быстрый проход для того существа. А его крики уже слышались совсем близко. Адреналин бил в голову, и они неслись к выходу. По-прежнему практически ничего не было видно. Через каждые пять-шесть метров они падали, уже разбив свои колени, но сразу вставали и бежали вновь. Где-то позади существо кричало и, видимо, прибежав к тому разрушенному месту, издало крик злобы и отчаяния. А свет становился всё ярче. Сомнений не было. Это выход.
Через пару минут парни резко выбежали на свет, сильно зажмурившись. Солнце только начинало появляться из-за горизонта, но после настолько тёмной пещеры, даже такой свет был невероятно ярким. Оба застыли на месте, переводя дыхание. Выход из пещеры находился на небольшом уступе. А дальше спуск вниз, причём, если приглядеться, видна тропинка. Остальная территория вокруг была не видна. Густой туман закрыл всё собой. Только лес по левую сторону и шпиль собора. До него было пара километров. Белоснежного цвета он возвышался на всей видимой глазу территории.
Страх парней мигом испарился. Словно, они проснулись от страшнейшего кошмара. О существе мигом забыли. Теперь перед их глазами простиралась Западная долина. И откуда-то появились новые силы, а боль в ногах и не чувствовалась. На лице Джека светилась улыбка.
– Побежали, – радуясь, сказал Рома.
Они начали спускаться с уступа. Солнце открывало новый день.
– На зарееее голоса зовут меня! – что есть силы, прокричал Кижич. Он, глядя на всё вокруг, вспомнил подходящую песню для такого места.
Не боясь неизвестности, Джек и Рома ринулись вперёд. На территорию Западной долины. Простившись с прошлым. Оставив всё в той самой пещере. Ринулись в новый мир Мортема. Надеясь, что теперь всё точно будет хорошо.
***
Камни, упавшие с потолка пещеры были разбросаны по сторонам. Проход снова был свободен, хотя песок продолжал сыпаться. Изредка что-то хлюпало в темноте. Если бы не вода, то шагов и не услышать. А затем, появился свет. Удивление. Шаги стали более осторожными. Вокруг становилось всё ярче. Наверное, никогда не приходилось находиться в этой части пещеры. Наконец, она закончилась. Впервые Западная долина открылась его глазам. Солнце уже высоко поднялось. Что есть силы, он издал свой невероятно страшный крик.
