Андрей Николаевич Соколов
Неспящие. Игра теней
Семен положил книгу на стол перед Запалом. Тот, не мешкая, открыл одну из последних страниц и прочел следующее:
–…А затем Шрам заявил, что суккуб невиновна…
Вовка поднял на друзей полный недоумения взгляд, и перешел на предыдущую страницу:
– Несмотря на всю свою мощь и опыт прожитых лет, Распутин был легко убит неизвестной…
Запал вновь перевернул страницу:
–…Бизон оказался предателем… да что за бред, кто это написал?!
– Успокойся, просто мы тоже попали на страницы летописи Неспящих. Ищи чуть раньше – посоветовал Игнат.
– Так, так, так… вот, нашел!
…В неравной борьбе пали все мои соратники, а я был тяжело ранен, но все же мне удалось пронзить черное сердце колдуна Луциана. Захлебываясь кровью, он смеялся мне в лицо и говорил, что это не конец, что он сможет вновь возродиться в невинном потомке чистой ветви его рода. «Ваши жертвы напрасны!» – эта фраза стала для него последней.
Как я ни старался, я не смог отыскать последователей или потомков Луциана. В надежде, что зло никогда не возродится, я решил спрятать единственное свидетельство его слов. Я сокрою эту книгу там, где ее никогда не найдут. И пусть я оставлю мир без защиты Неспящих, но я сделаю это во благо, ибо правда, написанная на этих страницах, куда страшнее неведенья!
Надеюсь, этих строк никто никогда не прочтет.
Жан Жак ле Рой, последний Неспящий.
– Да, просчитался француз,… книжку-то мы нашли, и стали Неспящими! – пробормотал Крот. – А не так давно мы показали ее «гробовщикам»…
– Ага и было их человек эдак пять! – буркнул Запал. – А сколько среди них могло быть «засланных казачков» из других организаций?
– Получается, что с нашей легкой руки тайна, хранящаяся за семью печатями больше ста лет, всплыла наружу? – задал Горын вопрос в пустоту.
– Угу, мы с вами полные идиоты! Теперь уж без вариантов: мы эту кашу заварили, нам и расхлебывать! – добил Шрам. – Не знаю как, но придется…
Глава 4. Куда кривая выведет.
Особняк Неспящих стражей
17 сентября 2004 г. 8:30
Утром дом Неспящих превратился в муравейник. Перед отъездом все плотно позавтракали и взяли дополнительный паек из разнообразных бутербродов, мысленно в очередной раз поблагодарив фермы Макмилланов за щедрые дары16.
Далее начались сборы. К выгнанному из гаража японскому внедорожнику друзья подтаскивали самое необходимое. Гора «необходимого» росла с пугающей быстротой, в основном Вовкиными усилиями. Он тащил уже пятую спортивную сумку, доверху набитую различными взрывоопасными предметами.
– Запал, ты нас угробить решил?! – не выдержал этого безобразия Шрам. Он подошел к машине лишь с одной-единственной сумкой, в которой помимо нескольких брюк, футболок и пар носков лежали его скимитары-близнецы и вороненый револьвер «Смит-Вессон» с парой коробок патронов к нему.
– А вдруг чего не хватит? – удивился Вовка.
– Мы вроде бы не на войну едем. Мало того, что это может рвануть в любой момент, оно просто физически в машину не поместится.
– У нас над крышей багажник есть! – парировал Запал.
– Вова, ехать в машине, когда у тебя над головой пара центнеров тротила, удовольствие ниже среднего. Мне твои идеи нравятся все меньше и меньше. Кстати, что ты там Нине наплел про круглосуточный абонемент в библиотеку? Я полночи пытался ей доказать, что он у меня есть!
– Ну, она же переживала, нервничала… Надо же было ей что-то сказать.
– Мог бы и поправдоподобнее что-нибудь соврать! Неси две сумки в дом, живо!
Тащивший свою поклажу Горын отвесил Запалу затрещину для ускорения.
– За что?! – возопил Вовка, поправляя помятый ирокез.
– А чтоб на пустом месте не спорил! – ответил здоровяк, поравнявшись со Шрамом и отвешивая ему куда более увесистого «леща». Когда из глаз перестали лететь искры, Игнат, шипя от боли и непонимания, поинтересовался:
– А мне-то за что?!
Горын сгреб друга за грудки и, притянув к себе, прошипел ему в ухо:
– Шрам, ты, конечно, наш вождь и мой друг,… но будь добр разберись со своими амурными делами, перестань девчонку изводить! Ты меня понял?!
Данковский утвердительно кивнул, а вслух сказал:
– Я тебя услышал. Но пойми меня тоже,… я не могу бросить ни одну из них! Если я останусь с одной, сердце другой будет разбито.
Семен сплюнул на дорожку.
– Поступай, как знаешь,… но если нам еще раз придется отмазывать тебя перед Ниной, одной затрещиной ты не отделаешься! – Горын разжал пальцы, выпуская друга из своей поистине железной хватки. Около машины с глухим звуком упала его сумка, из которой торчала черная рукоять секиры.
Шрам нервно закурил, пытаясь подавить в себе вспыхнувший гнев,… нет, не на Семена, а на себя самого.
Тут к машине подошел Крот. Перед ним в воздухе плыли три спортивных баула и огромный двуручный меч, который попросту не влезал ни в одну сумку.
– Саня, и ты туда же?! Что у тебя там? – указал Шрам на баулы.
– Моя сумка только одна, вот эта. – Крот ткнул пальцем в самую маленькую. – Ну и меч еще.
– А в двух других тогда что? – спросил Семен, высовываясь из машины.
– Это подарок от «гробовщиков»: новая облегченная модель бронежилета, тестовый образец в количестве пяти штук.
– Надеюсь, не отец Павел вручил?
– Обижаешь, Шрам, мне их Кривозуб выдал. Сказал, ему интересно наше мнение – на этом месте Саня хмыкнул. – Они ж не из простых материалов! Вместо кевлара или стали там пластины из панциря той твари, которую мы два года назад в метро грохнули17,… а они и крупный калибр держат! Правда, синячины еще те останутся…
– Ну, давай посмотрим на это чудо. – Данковский открыл сумку и вытащил просто огромный бронежилет. – Горын, это похоже твое!
С этими словами он отдал броню другу, и тот, наконец, смог ее рассмотреть. Серый, сшитый из особо прочного волокна жилет закрывал торс до пояса. Не было ни воротника, ни паховых «лепестков». На груди броня была усилена двумя необыкновенно толстыми, но в то же время очень легкими костяными пластинами, то же было и на спине, а шесть маленьких квадратиков хитина прикрывали живот. Застегивался жилет на правом боку обычной «молнией».
Пока Горын рассматривал обновку, Игнат успел нацепить свой экземпляр. Покрутил в нем руками, попрыгал, крутанулся в разные стороны, сделал несколько наклонов, после чего вынес вердикт:
– А ниче так жилетка,… легкая и движения не стесняет! Вот только защищает не полностью, кое-что в бою и оттяпать могут.
– А нечего размахивать в бою кое-чем, тогда и не оттяпают! – фыркнул Саня.
От былой перебранки не осталось и следа, друзья не могли долго злиться друг на друга.
К машине подошел Шаман, окинул хохочущих товарищей безразличным взглядом и положил в багажник тубус, в котором лежала его катана, и маленький рюкзачок с двумя пистолетами АПС.
Когда все вещи были уложены, а друзья разместились в салоне, Горын спросил:
– А куда собственно едем?
Вопрос был задан очень к месту, потому что никто не представлял откуда начинать поиски.
– Поехали в Белград! – наконец, решил Данковский. – Думаю, стоит наведаться в гостиницу, где был убит последний агент инквизиторов. Только маршрут нужно выбрать посложнее, не факт, что за нами не будут следить.
Семен кивнул, повернул ключ зажигания, и двигатель внедорожника отозвался тихим рокотом. Переключив передачу, страж нажал на педаль газа, и машина поехала к воротам…
– Стой! Стой! – вдруг крикнул Шрам другу. – Притормози, нам Мефодьич чего-то машет!
Транспорт остановился. Игнат выбрался наружу и быстрым шагом направился к дворецкому.
– Вот, возьмите! – протянул тот конверт. – Пришло утром. Хотел сразу же отдать, да не вышло, вы ведь как угорелые носились, внимания ни на что не обращали!
– Спасибо – кивнул Шрам, принимая послание. Конверт был запечатан сургучом, на котором четко было видно солнце, выглядывающее из-за тучи, и две снежинки. Но самое главное – графа обратного адреса пустовала!
– А вот это уже интересно! – озадаченно произнес Данковский. – Снова письмо невесть от кого! Надеюсь, там не сибирская язва?
– Шрам, ты че застрял?! – раздался крик Запала.
– Один момент! – Игнат все же вскрыл конверт, держа его на вытянутых руках. Внутри оказался лист плотной бумаги, отмеченный тем же гербом, что был на печати, с несколькими строчками, написанными каллиграфическим почерком:
«Неспящим стражам!
Защитите Последнюю из Рода, во что бы то ни стало! Ни нечисть, ни Инквизиция не должны ее заполучить! Опасайтесь людей, отмеченных знаком Змея! На пути вам встретится женщина, носящая перстень с монограммой «V.T.» – ей можно доверять. Более того, постарайтесь заключить с ней союз! Выполните мою просьбу, и я не постою за ценой!»
P.S. Дочитали? Тогда отложите письмо в сторону.
– И все! – пожал плечами страж, на всякий случай просмотрев лист с обратной стороны. – Подписаться и то не удосужился.
В этот миг послание ярко вспыхнуло и рассыпалось пеплом. Данковский едва успел отдернуть руки.
– Шрам, ну ты скоро?! – снова поторопил Запал.
– Иду!
Заняв свое место в машине, страж коротко рассказал о причине задержки.
– Похоже, нас только что официально наняли! – добавил он в заключение.
– Мне это не нравится! – честно признался Саня. – Непонятно кто, кому известна расстановка сил, и вдобавок хорошо знающий о нас, выдает заказ, суля златые горы! Мягко говоря, подозрительно! И кто такие эти «люди, отмеченные знаком Змея»? А женщина, которую можно узнать лишь по кольцу, и которая вроде как наш союзник?! По-моему, в этом уравнении слишком много неизвестных!
– Да. И, между прочим, год назад мы уже получили подобное послание – заметил Горын. – И дело тогда вышло весьма… непростое. А вспомните это лето, когда кто-то переслал нам письмо Мариэль18. Словно… нас проверяют…
– Значит, будем разбираться по ходу дела – сказал Шрам. – Вспомни-ка, разве с Распутиным проще было?
– Тогда мы, по крайней мере, знали, кого искать и чего от него ждать – парировал Крот. – А, да что тут говорить…
Он махнул рукой и замолчал.
Не прошло и двадцати минут, с момента отъезда, как вдруг ожил телефон Шрама. Противная пищалка резала уши, и Игнат поспешил ответить.
– Данковский!!! Ты опять слинял не попрощавшись?! – Шрам забыл выключить громкую связь, поэтому Нину услышали все.
– Нина, детка, ты просто так сладко спала… Я не хотел тебя будить.
– Дурак! Сволочь! Эгоист! Я же теперь волноваться буду!
– Да не о чем волноваться, дело-то пустяковое! – продолжал разливаться соловьем Шрам.
– Ты в прошлый раз так же говорил, а когда вернулся, на тебе живого места не было! Весь в следах от когтей: спина, плечи, шея.
– Да меня тогда просто один демон зацепил, но я же с ним разобрался!
Запал прыснул со смеху:
– Демон… А может, демоница?
Шрам обернулся и показал другу кулак, а в трубку произнес:
– В этот раз все будет в порядке, демонов вроде бы не предвидится. Не волнуйся за меня, детка!
– Все равно буду волноваться, потому что я тебя лю…
Игнат нажал на «сброс», потому что знал – Нина может признаваться в любви часами.
– Ты ей не сказал? – спросил Горын.
– Так она меньше переживать будет. В этом деле и так уже много мертвых парней, не стоит ей об этом знать… – едва Шрам это сказал, как его телефон вновь зазвонил. Не посмотрев на номер и вновь забыв отключить громкую связь, Игнат сказал в трубку:
– Нина, детка, ты еще что-то хотела?
– ДА! Хотела пожелать тебе удачи, Данковский,… НО ПЕРЕДУМАЛА!!! – разлетелся по салону автомобиля яростный крик суккуба. – Кто эта Нина?! Я выцарапаю ей глаза, вырву волосы!
– Вики?!
– Да, Вики! Ты, лживый бабник! Вот только попадись мне, кобель, я тебя быстро кастрирую! Без наркоза и хирургических инструментов!
На заднем сидении, уже не скрываясь, в три голоса ржали Крот, Запал и даже Шаман.
– Я из твоих «причиндалов» себе серьги сделаю! – продолжала сыпать угрозами суккуб. – Ты у меня фальцетом в опере петь будешь, Казанова фигов!
– Вики, послушай…
– Я не желаю слышать твоих лживых оправданий, мерзавец! Не смей звонить мне больше! Я тебя ненавижу!.. – Из трубки донеслись короткие гудки.
– Похоже, дилемма выбора отпала сама собой. Одна тебя любит, вторая ненавидит.
– Эх, Сема, если б все было так просто! – вздохнул Шрам, отключая телефон, а на заднем сидении не прекращался гомерический хохот.
– Да-да. У тебя-то точно все сложно! – тут же влез с комментарием Вовка. – Летом-то ты неслабо так оторвался19! Скольких там дворянских дочек-то «обиходил»? Трех? Или больше?
– Запал, засранец! Рот тебе зашить мало!!! – зарычал Игнат. Увы, достать болтливого «ирокеза» не представлялось возможным: тот специально выбрал место за креслом лидера, оказавшись, таким образом, в «мертвой зоне» для подзатыльников. Михайлов преотлично это знал, а потому продолжал подливать масла в огонь:
– А вдруг у какой девицы «последствия» проявятся? И че тогда?
– «Последствий» не будет! – прошипел лидер. – Вот погоди, дай только остановимся…
Ответом ему были новые смешки.
– И ему как бы веришь! – заметил Саня. – Но даже если так… все равно ж рано или поздно, что-то да всплывет! Тогда родители быстренько сложат два и два и начнут тебя искать, чтобы по-тихому прикопать… ну или экстренно женить…
–…на всех оптом! – добавил Запал, и бравая троица вновь оглушительно заржала.
Шрам побагровел до корней волос и уже хотел разразиться матом, но тут подал голос Шаман:
– Верно, Запал! А теперь представьте такую картину: церковь, куча народу, молоденькая сияющая невеста,… а рядом наш оболтус с чугунным ядром на ноге, за спиной у которого маячит папаша девушки с ружьем наперевес!
– А это еще зачем?
– А чтоб не передумал! – с апломбом закончил Андрей и уже истеричный ржач вышел на новый виток.
– Вы… вы… – дальше Игнат добрых четверть часа сотрясал воздух отборным матом всех времен и народов… с совершенно нулевым результатом, так как чем громче он ругался, тем это сильнее забавляло товарищей (даже Горын и тот украдкой хмыкал, старательно отворачиваясь, чтобы не быть уличенным)! Окончательно выдохшись, Данковский сердито добавил:
– И вообще… мы не можем зайти в церковь! Между прочим, твои слова Шаман!
– А церемонии под открытым небом никто не отменял! – заметил Андрей. – А уж подходящих мест… и «понятливых» священников в Британии в избытке.
– Се-е-е-ема-а-а! Ну, хоть ты им скажи!
– А я с ними полностью согласен – добил лидера здоровяк.
Поняв, что остался в меньшинстве, Игнат отвернулся к окну и мрачно засопел.
Центральное управление специальных операций Инквизиции, Рим
17 сентября 2004 г. 10:19
Архиепископ Лоренцо Борджиа стоял на балконе третьего этажа и, не отрываясь, смотрел на панораму города, расстилающуюся перед ним. Особенно его внимание привлекали развалины Колизея. Глядя на них, священник закрывал глаза и представлял себе, что могло происходить там в глубокой древности. Вот и сейчас, едва святой отец смежил веки, он словно воочию услышал звон клинков гладиаторов, рычание диких зверей и рев многотысячной толпы…
…Отдаленный робкий стук в дверь заставил отца Лоренцо вернуться в реальный мир и направиться на рабочее место. Двигался архиепископ не быстро – все-таки ему шел уже шестой десяток.
Кабинет руководителя отдела специальных операций производил гнетущее впечатление: его владелец был поклонником творчества Иеронима Босха и Брейгеля-младшего. Кроме живописи, около стен находилась пара мраморных статуй, приобретенных отцом Лоренцо на аукционах. Резная мебель была изготовлена из редких сортов дерева, полы прикрывали настоящие персидские ковры. В дневное время кабинет освещался парой огромных арочных окон, между которыми и располагалась дверь на балкон, в вечерние же часы для этой цели использовалась внушительная литая люстра.
Архиепископ медленно опустился в высокое кресло, стоявшее у стола, на котором находилась натуральная Вавилонская башня из бумаг, по сравнению с которой настольная лампа и изящный письменный прибор смотрелись несколько сиротливо.
– Войдите! – громко произнес он.
Резные двойные двери слегка приоткрылись, и внутрь проскользнул послушник, исполнявший роль секретаря.
– Ваше Высокопреосвященство, прибыли последние данные из разведотдела!
– Покажи.
Послушник слегка поклонился и, быстро прошествовав к столу, рядком выложил семь или восемь досье.
– Вот наиболее вероятные кандидатуры Последней из Рода.
Архиепископ стал перебирать дела, бегло просматривая информацию и внимательно вглядываясь в лица на цветных снимках. Его внимание привлекло дело под номером четыре: с фотографии смотрела совсем юная девушка, почти девочка. Правильные черты лица, добрый и кроткий взгляд больших изумрудно-зеленых глаз, казалось, способный растопить лед. Волосы девочки скрывались под белоснежной накидкой с золотым шитьем по краю, но пара непослушных белокурых прядей все же выбилась наружу. Строгое черное одеяние с белым воротничком, застегнутое по самую шею, дополняло картину.
– Ассия – прочел священник. – Довольно редкое имя. А как ее фамилия?
Послушник развел руками.
– Ваше Высокопреосвященство, нам это неизвестно. Знаем только что она сирота, воспитывалась в приюте с самого рождения. Ее кто-то подкинул почти под самые двери зимней ночью. Сейчас девочке четырнадцать лет.
В этот момент на столе ожил телефон. Лоренцо Борджиа немедленно принял звонок:
– Да?! Расшифровали последний отчет брата Йохана?! Что он сообщает? Значит все-таки Сент-Клэр?! Вы уверены?! Хорошо, продолжайте работать!
Положив трубку, архиепископ обратился к секретарю:
– Слушай внимательно, сын мой! Эту… Ассию взять в активную оперативную разработку. Еще раз перекопайте архивы за эти четырнадцать лет, отправьте агентов в приют, нужно узнать все детали! Любая мелочь может быть важной. С других «кандидаток» тоже глаз не спускайте, но версия с Ассией – основная! Да, и найдите мне Лукаса. Хоть из-под земли достаньте!
Послушник, не переставая кивать, покинул кабинет.
Лукас явился часа через два. О его прибытии возвестил громкий стук в двери – элементарные правила этикета ему все же были знакомы.
– Войдите! – отец Лоренцо слегка скривился, уже догадываясь, что увидит.
Двойные двери распахнулись, и в кабинет широким шагом вошел худощавый парень лет двадцати пяти с резкими чертами лица. Тусклые светлые волосы, немного не достающие до плеч, прищуренные синие глаза, хрящеватый нос, рот с презрительно сжатыми тонкими губами отнюдь не добавляли ему обаяния. Одет новоприбывший был в запыленный светлый плащ, сейчас расстегнутый, из-под которого выглядывала черная рубашка, такие же черные штаны и остроносые ботинки. На пряжке ремня были выбиты две скрещенные сабли, а на левом рукаве плаща красовалась нашивка: разделенный на три фрагмента герб, на котором были изображены моток веревки, плотно завязанный мешочек и кривой кинжал – знак отдела тайных операций. Ко всему прочему парня заметно шатало.
– Опять напился?! – резко бросил отец Лоренцо. – Сорок раз тебе говорил, чтобы не смел появляться передо мной в таком виде! Неужели так сложно запомнить?!
– О, падре, мое почтение! – Лукас дурашливо поклонился, качнулся, едва не растянулся на полу, но каким-то чудом все же удержался. – Зачем звали?
– Двери закрой! – велел архиепископ. – И сядь!
Лукас выполнил распоряжение, после чего хлопнулся в одно из кресел, стоящих перед письменным столом начальника, закинул ногу на ногу и, подперев голову левой рукой, выжидательно уставился на начальника затуманенным алкоголем взором.
Отец Лоренцо лишь раздраженно дернул головой. Выпивка была лишь одной из слабостей его подчиненного. Второй слабостью Лукаса были женщины. Причем, если девушка попадалась не слишком покладистая, парень не стеснялся брать ее силой. По всему управлению уже не первый месяц ползли слухи, что именно из-за домогательств Лукаса трое несчастных покончили с собой. Но, несмотря на это, с ним никто не рисковал связываться. Во-первых, Лукас был превосходным бойцом, а в драке вообще терял голову, нередко убивая соперников. Во-вторых, что было наиболее важным, он находился под покровительством архиепископа Борджиа, а тот был далеко не последней фигурой в Инквизиции. Нажить себе такого врага не хотелось никому.
Сам-то отец Лоренцо не слишком жаловал своего протеже и уже давно избавился бы от него, если бы не одно «но»: Лукас был весьма удобен для исполнения всяких грязных поручений. Уже не первый год он по указке управления специальных операций заставлял навеки замолчать неугодных, и неважно кто это был.
– Как ты понимаешь, сын мой, я вызвал тебя не просто так… – начал архиепископ.
– У вас все вызовы не просто так, падре – лениво ответил Лукас. – Ну, и кого надо грохнуть на сей раз?!
– Оставь этот фамильярный тон! – резко бросил отец Лоренцо и протянул подчиненному досье. – Вот твоя цель!
Лукас лениво скользнул взглядом по строчкам текста. Фотография удостоилась большего внимания.
– Хе! Миленькая – криво ухмыльнулся наемник. – Как раз в моем вкусе!
– Твои вкусы мне неинтересны. Девчонка представляет серьезную опасность для церкви и всех добрых католиков! Ее нужно захватить и доставить для показательного суда! Если не выйдет – убрать!
– Что я буду с этого иметь? – как ни пьян был Лукас, но о личной выгоде не забывал никогда.
– Двадцать пять миллионов евро. И еще кое-что.
– Кое-что? – наемник заинтересованно подался вперед.
– Ты ведь давно заглядываешься на ту чернявую девицу в архиве? – вкрадчиво поинтересовался отец Лоренцо.
– А-а, э-э… ваше Высокопреосвященство, это не то, о чем вы подумали! – Лукас завертелся в кресле, словно рак на штопоре и даже частично протрезвел.
– Избавь мои уши от своей неуклюжей лжи! – архиепископ наслаждался произведенным эффектом. – Так вот, если сделаешь все как нужно, отдам ее тебе!
Пару минут Лукас переваривал свалившееся на него известие, потом осторожно уточнил:
– Я… все правильно понял?
– Именно.
– Ха! – наемник хлопнул себя по колену. – Да за такую награду я втройне постараюсь!! Когда отправляться?
– Не торопись, сын мой! Мы еще не знаем точного местоположения цели. Так что пока ступай, отдохни.
Лукас кивнул, и уже собрался уходить, но тут отец Лоренцо вспомнил еще об одной важной вещи.
– В данном деле ожидается, что у нас будут конкуренты, так что понадобятся все силы. Собери всю свою команду. На скольких бойцов я могу рассчитывать?
Лукас задумался. Математика была не самой сильной его стороной, а уж когда голова была затуманена алкоголем, то вычисления и вовсе затягивались на неопределенное время. Наконец, наемник промолвил:
– Тридцать четыре, если считать со мной. Есть еще кое-кто на примете, видел их в деле, хорошие ребята!
– Их тоже можешь привлечь.
– Тогда нас будет сорок пять.
– Замечательно! – улыбнулся архиепископ. – Ступай с миром, сын мой! Когда протрезвеешь, зайди ко мне, обговорим детали предстоящей операции.
Территория Финляндии
17 сентября 2004 г. 14:50
– Парни, за нами «хвост»! – сказал Шаман, глядя в зеркало заднего вида (сейчас была его очередь сидеть за рулем). Шрам оглянулся через левое плечо, то же сделали и остальные. – Серебристый «Фиат», тащится от самой границы. Я пробовал съезжать с трассы, не помогло – висит за нами, словно приклеенный.
– Нагло себя ведут. Как думаете, кто они?
– Да какая разница, у нас в этом деле союзников нет, одни враги!
– Это точно, Крот! Лично мне все равно, лишь бы не Вики.
– Ну да, Игнат, проще от роты вампиров отбиться, чем от разъяренной женщины!
– Не просто женщины, Горын… она, к сожалению, суккуб. А это снижает шанс на выживание в десятки раз.
Шаман вновь бросил взгляд в зеркало заднего вида.
– Шутки шутками, а с «хвостом»-то что делать будем?
– Да ничего. Мы еще только в Финляндии, от этих избавимся, на следующей границе другие прицепятся. Смысла нет. До Сербии делаем вид, что их не видим… если конечно сильно не обнаглеют.
– Хочешь, чтобы они приняли нас за дилетантов и расслабились?
– Именно! Так их проще взять будет.
– Шаман, будь другом, останови у ближайшего интернет-кафе, мне кое-что проверить надо – попросил Крот.
– Мы же вроде с трассы съезжать не собирались?
– У меня есть кое-какие догадки по поводу предсмертного послания инквизитора.
– Шаман, сверни к какому-нибудь городку – велел Игнат.
– Ладно…
В небольшом финском городке интернет-кафе все же нашлось. Друзья оставили автомобиль на стоянке у входа и вошли в приветливо распахнутые двери заведения.
Внутри помещение было разделено на две зоны. В первой, большей его части, рядами стояли компьютерные столы, вторая же часть была неким подобием кафетерия.
Крот, не теряя времени даром, направился к администратору, с отсутствующим видом сидевшему за своим столом чуть в стороне от основной массы посетителей. После короткого разговора тот кивнул Сане и указал на свободный компьютер.
– Спорим, он ни копейки не заплатил?! – сказал Запал после того, как друзья расселись за столиком в кафе-зоне.
Стараясь привлекать как можно меньше внимания, Неспящие оставили свои черные плащи в машине, но это им не сильно помогло. Почти все немногочисленные посетители устремили свои взгляды на эту колоритную компанию: могучий лысый здоровяк с бычьей шеей; невысокий парнишка, на голове которого красовался ядовито-зеленый ирокез; абсолютно седой парень со шрамом на лице. Эти трое мгновенно стали центром внимания всего интернет-кафе. Исключением был Шаман, он-то в отличие от своих друзей выглядел вполне обычно.
– Нужно было в машине оставаться, слишком уж вы трое приметны – заметил Андрей.
– Да брось, пускай глазеют! Раз уж остановились, хоть поедим чего-нибудь, а то уж брюхо к спине прилипло.
– Шрам, я за тобой тяги к чревоугодию что-то не замечал. Ладно бы Крот, но ты…
Ответить Запалу Игнат не успел – к их столику легкой походкой подошла молодая симпатичная официантка.
– Добрый день, что будете заказывать?
Она привычным взглядом скользнула по посетителям, пытаясь оценить их платежеспособность, но едва ее взор упал ни лицо седоволосого, как девушка, мигом забыв о своих обязанностях, замерла, не в силах оторвать от него глаз. Шрам тоже смотрел на нее внимательно, изучающе.
– Не вздумай, Данковский! – негромко бросил Семен. Затем он обернулся к официантке и сказал:
– Девушка, нам бы хотелось чего-нибудь перекусить, чтобы сытно и вкусно,… на ваш выбор.
Официантка несколько раз хлопнула своими длинными ресницами, сгоняя наваждение, и вписала заказ в свой блокнот.
– Да, нам еще четыре пива и одну содовую!
– Поняла.
Девушка направилась к барной стойке, за которой была служебная дверь.
– Горын, ты зачем пиво-то заказал? Мог бы и покрепче чего-нибудь.
– Тебе, Шрам, все равно содовой давиться, твоя очередь за рулем сидеть.
– Да не хочу я вашей отравы! Пойду, поменяю заказ. – Игнат встал из-за стола и направился к барной стойке. Там он с минуту беседовал с официанткой, а затем перекинулся парой слов с барменом.
– Зря мы все-таки в это кафе поперлись! Глянь, как посетители на нас косятся, да еще Шрам, герой-любовник, масла в огонь подливает!
– Возможно, ты и прав, Шаман – кивнул Горын. – Только мне кажется, что если бы мы остались в машине, то привлекли бы еще больше внимания. Вон, в окно посмотри!
Следуя совету, Андрей выглянул на улицу. Рядом с их автомобилем крутился местный полицейский, а метрах в двухстах на обочине стоял все тот же серебристый «Фиат».
– Ну, и что мы со стражем порядка делать будем?! Он, похоже, всерьез решил нас дождаться, а в машине, между прочим, целый багажник не зарегистрированного оружия!
– Андрюха, ты как маленький, ей-богу! – фыркнул Вовка. – Поступим точно так же, как на границе: Крот ему мозги прополощет, и никаких проблем!
– Что-то больно часто вы стали полагаться на телепатию! Не нравится МНЕ это.
– Да тебе в последнее время вообще ничего не нравится! Ходишь угрюмый, целыми днями у себя в комнате торчишь. Не хочешь пояснить, в чем причина столь резкой смены характера?!
– Запал, ты заблуждаешься. Я был таким всегда, просто вы слишком невнимательны, чтобы это заметить.
– Да вот фиг тебе на постном масле! «Всегда он таким был»! Ты изменился, и мы все это видим! Если б я не знал тебя столько лет, может и прокатила бы твоя отмазка! Не хочешь говорить, не надо, но и нас идиотами выставлять не пытайся!
– А ну-ка, цыц! Вы оба! Спорите как бабы на базаре! На нас опять коситься начали! – прекратил вспыхнувшую между друзьями перепалку Семен. – Молчите, вон уже заказ несут!
К их столику подошел бармен, поставил пиво и бутылку содовой. Он, извиняясь, попросил друзей вести себя потише и сообщил, что их заказ будет готов через десять минут.
– О, пивко! А поесть вы заказать догадались?! – Саня плюхнулся на свободное место и, подхватив одну из кружек, сделал маленький глоток янтарного содержимого, прикрыв глаза от удовольствия.
– Не бойся, голодным не останешься! – весело усмехнулся Семен, одним махом осушив свою кружку наполовину.
– Фу, Горын, как ты можешь так пиво пить?! Это же прекрасный напиток, вобравший в себя тепло солнца, его с любовью варили люди, бережно разливали по бочкам,… а ты одним глотком, не чувствуя вкуса!
– Саня, это пиво, а не вино, зачем его смаковать? Вон, можешь хоть у Шрама спросить… – Семен запнулся на полуслове. Быстро осмотрев помещение, он залпом допил остаток. – Та-а-ак,… а где Шрам?!
Вопрос поразил всех, словно молния. В пылу жаркого спора стражи начисто забыли о своем друге. Все, кроме Шамана, закрутили головами, но Игната нигде не было.
– Я думаю, он скоро вернется,… самое позднее – минут через пятнадцать-двадцать. – Андрей сказал это таким безразличным тоном, как будто случившееся его не касалось.
– А куда он делся-то? – спросил Вовка, озадаченный спокойствием друга.
– Думаю, он в туалете или в подсобном помещении… тешит свою, уязвленную Вики, мужскую гордость.
– С чего ты взял?
– Официантки тоже нигде не видно.
– Твою мать! Когда вернется этот ловелас, я лично откручу ему башку! Ей-богу, откручу! – Горын едва не хватил кулаком по столу, но вовремя остановился, вспомнив, что мебель все-таки собственность кафе и за ее поломку придется платить.
– А что, по-твоему, лучше было, когда Игнат убивался по Алине20?! – заметил Запал. – Вспомни, Семен, он же на тряпку был похож!
– То, что он смог пережить смерть любимой и не сломался, меня радует. Но то, что он теперь волочится за каждой смазливой мордашкой, мне не по нраву! Мало ему Нины было, так он еще и с суккубом шашни крутить начал, и это не считая случайных жертв его сверхъестественного обаяния.
– Мне кажется, он, таким образом, пытается забыть Алину. Вот и все, Семен.
– Да все я понимаю, Саня! Все мы здесь нормальные здоровые парни, но в крайности-то впадать зачем?!
– Ну, насчет «нормальных» это ты загнул! – саркастически протянул Вовка. – Согласиться быть Неспящим может только полный псих!
– Это точно!
Друзья поддержали изречение Крота звоном кружек. Горын держал в руках злополучную бутылку содовой.
