Анастасия Зарецкая
До нескорого, она же
Странный это был день. Будто текущий в тумане, когда ты видишь только то, что творится перед твоим носом, но главное скрыто от тебя пеленой.
Меня завели в зал суда силой, потому что я предпочла пожертвовать гордостью, чтобы не входить туда самостоятельно.
Довели до стойки, расположенной напротив Алины, и встали рядом.
Тетя наконец заметила меня и позволила себе улыбнуться – слабо и безнадежно. А я не смогла выдавить ответную улыбку.
Я впервые видела ее так, без маски сна. В реальности волосы ее оказались чуть менее яркими, не настолько красными, но они все так же волнами спадали на плечи и спину. Вместо аристократичной бледности лицо покрывала бледность отчаяния.
Бледность, что так ярко контрастировала с черным, очень похожим на мое, платьем.
Я видела, как вспыхивает охранный купол над моей головой, и подумала вдруг, что это похоже на игру в кошки-мышки. Алину поставили передо мной, подарив ей шанс (правда, не знаю, на что). Но, не успела она сделать ход, мне вручили преимущество.
И продолжат нападать на кошку, пока не сделают ее мышью.
– Так как теперь мы полноценно здесь с вами собрались, – начала женщина с короткой стрижкой, – я предлагаю начать сороковое заседание суда по злопользованию черной магией. Обвиняющей стороной выступает Алексей Заболоцкий – от имени своей дочери Заболоцкой Яны Алексеевны по праву несовершеннолетней. Отвечающей – Ланова Алина Петровна.
Возражений не последовало.
В том смысле, что никто не предложил отложить это ужасное событие на какой-нибудь неопределенный срок. На год. На жизнь. На вечность.
Все покивали, и суд начался.
Черномагический суд.
По злопользованию черной магией.
Где я косвенно встала на сторону моего отца, выступающего против моей тети. На сторону колдуна, обвиняющего сестру его бывшей жены, моей матери, в том, что…
Я слушала обвинения со всем вниманием.
Потому что мне самой было интересно узнать, что же такого ужасного Янтарная натворила по отношению ко мне, чего я до сих пор не заметила, но из-за чего организовали аж целый черномагический суд!..
Я слушала.
Слушала и не верила.
Магическое преступление.
Вот как окрестили то, что собирались рассказать дальше.
До этого я сталкивалась лишь с одним магическим преступлением – это когда Наталью Заболоцкую использовали для участия в ритуале…
Как выяснилось, мой случай оказался похожим.
Наш случай.
– Намерения Лановой Алины Петровны кристально ясны: женщина, собираясь воспользоваться собственными остатками души, планировала завладеть душой Заболоцкой Яны Алексеевны, тем самым обретя могущество, на которое у нее не хватало собственных ресурсов…
Я посмотрела на Янтарную.
Она ответила мне тусклым взглядом.
Я произнесла: «Это неправда». Хотела прошептать, чтобы мои слова услышала лишь Алина, но прозвучали они слишком громко, поэтому долетели даже до судьи.
Она – Григорьева Елизавета Артемьевна, по ее представлению – посмотрела в мою сторону и ответила:
– Это абсолютная правда, уважаемая Яна Алексеевна. Или вы подвергаете сомнению черномагический суд? Хотите оспорить выдвинутое объявление?
Зрители зашумели.
Конечно, конечно, черномагический суд сомнению подвергать никто не смел. Никто и никогда. Это была аксиома – все до единого слова, произнесенные в данной зале, правда. Иначе и быть не может. Даже у закоренелых преступников не хватает смелости лгать, отвечая на вопросы обвиняющей стороны и судьи.
Есть нечто, что выше лжи и хитрости.
Есть истина.
Но сейчас я ее не чувствовала.
И я бы даже осмелилась это заявить, став первой из тех, кто нарушит процесс черномагического суда, и героически погибнув через несколько мгновений. Но на губах Янтарной проскользнула улыбка, вернувшая ее лицу жизнь, и, кажется, одна только я это заметила.
А потом шум утих.
Лишь секунда – и все люди замолчали.
Я сразу, даже ещё не оглядевшись по сторонам, поняла: случилось что-то неладное. А потом заметила окаменелые лица и стеклянные глаза, будто все вокруг превратились в искусно сделанные статуи. Все. И судья, и зрители, и отец.
Лишь только я все ещё продолжала дышать – и даже пару раз моргнула глазами.
Я – и Янтарная.
Моя тетя, что элегантно обошла грозных мужчин, стоявших подле нее, и приблизилась ко мне, на ходу распрямляя плечи.
– Ты права, – произнесла она, глядя в мои глаза. – Они лгут, а я всегда говорила тебе одну только правду. Я рада, что не ошиблась. Но время на исходе.
– Что дальше? – спросила я тихо.
– Вечность, – ответила Янтарная.
Все оказалось предельно просто.
Она направилась к выходу из залы, и я пошла следом. Когда до двери оставалось несколько шагов, Алина остановилась и обернулась ко мне – черная юбка волной заструилась по ее ногам. А потом произнесла то, что до сих пор не успела сказать:
– Я хотела объединить их. Твою и мою душу. Чтобы мы вдвоем стали сильнее. И чтобы мы всегда были рядом. Как родственницы. И как ведьмы, которые отлично понимают друг друга.
Янтарная улыбнулась.
И я в самом деле разглядела в ее глазах сияющие драгоценные камни.
И колдовство.
Магию, что, по словам судьи, подходила к концу, но до сих пор горела ярче любой звезды.
– Ты идешь со мной? – спросила Алина.
Я прошептала:
– Если ещё не поздно.
Янтарная кивнула.
Это значило – шанс есть всегда, и так я ее и запомнила: шанс есть всегда, шанс есть всегда, шанс есть. Ты можешь попытаться сделать ход назад – и переиграть финальную битву по-новому.
Алина смогла.
Обхитрить всех, чтобы сообщить мне правду, потому что, пожалуй, только правду они не могли у нас отобрать.
Мы вышли за дверь, которую никто не охранял.
И покинули особняк, потонувший в безмолвии. А уже там, на улице, под листьями, петляющими на фоне темно-серого неба, встретили ещё одну живую душу.
Конечно, все не могло обойтись без него.
Кирилл приходился Янтарной учеником, и было бы странно, если бы ее решающая битва прошла без него.
Завидев Кирилла, Алина улыбнулась.
Улыбнулась – и направилась в его сторону.
Кирилл кивнул Янтарной – а потом подмигнул мне, будто и он пытался сказать, что никогда не следует сдаваться.
– Предатель, – заметила Алина, не прекращая улыбаться.
Когда между нами было три шага, мы остановились.
Замер Кирилл.
На его лице не было ни тени скорби – зато мое сердце сжималось от ужасающего предчувствия.
Кирилл не смотрел теперь на Янтарную – он хитро смотрел на меня.
Тогда я и поняла: отец сказал правду. Кирилл в самом деле рассказал все по собственной воле. Ради меня, по непонятной причине удостоенной такой чести…
Я стояла, точно одна из статуй в зале суда, и не могла ничего сделать, наблюдая за тем, как с его лица сходят все краски, – и жизнь. А с губ слетает фраза, одна только фраза, которую Кирилл посчитал настолько важной, что позволил себе с ней на губах…
– Для той, кого избрал Влад, ты неплохо целу…
…упасть.
Упасть, позволив мне ожить. И я бросилась к Кириллу, обхватила его за плечи и приподняла, вглядываясь в его красивое лицо, красивое мертвое лицо. Я тянулась к нему нитями своей души, но души в Кирилле уже не было – осталась только оболочка. И то тепло, что ещё не успело рассеяться.
Я склонилась к его уху и прошептала:
– Спасибо тебе… За что, Всевышняя?.. Возможно, когда-то ты слишком серьезно воспринял это «знать».
Тепло таяло.
– Это было именно то, в чем меня обвиняли по отношению к тебе, – произнесла как ни в чем не бывало Янтарная. – И теперь ему уже ничем не поможешь.
Я подняла голову и посмотрела на нее.
Больше всего мне хотелось спросить, за что, но ведь я и сама знала.
«Предатель».
Попытавшийся уберечь одну и обмануть другую.
– Пути назад нет.
Голос-гром, такой, что я даже на мгновение поверила, что началась осенняя гроза.
Но это была лишь Янтарная.
Пути назад нет.
А шанс? А как же шанс?
Я отпустила тело Кирилла и попыталась подняться, а потом поняла, что от особняка исходит шум. Замершее мгновение возобновилось, и времени на попытки не осталось.
Лишь на прощание.
Для того, кого избрала Янтарная, ты был слишком честным, Кирилл.
Для первой моей любви ты был слишком хорошим – и я тебя не заслужила.
Глава 14. Осень
Мне всегда казалось, что осень мне всего ближе.
Что я такая же пасмурная, как она, несмотря на мое солнечное имя. Такая же стремительная и неуловимая. Такая, за которой трудно уследить, но и забыть ее не получается.
И, пока для всех осень была временем грусти, я набиралась сил, чтобы после вступить в борьбу с зимой.
Вот только осень всегда ожидал печальный исход, а я когда-то – совсем недавно – смела надеяться на хороший.
Теперь же надежда умирала, как падающие с деревьев янтарные листья.
Кажется, поэтично так говорят – умирала, – хотя в тот момент мне, конечно, было не до поэтичности.
Время вернулось, и вся величественная медлительность мгновенно покинула Янтарную. Она растерялась. Я поняла, что Алина этого не ожидала.
Она вцепилась в мою руку, и я почувствовала попытку магического воздействия. Вот только ничего не произошло. Лишь зажгло правое запястье, и я наконец-то вспомнила о браслете, что охранял меня все это время.
Может, поэтому я и не уснула со всеми?
Может, поэтому я до сих пор жива?
Он стремглав вылетел из особняка.
Алексей Заболоцкий, мой враг, мой спаситель.
Предавший меня и мной преданный.
Отец.
Он покинул особняк и, обнаружив, что я все ещё здесь, замедлился; походка его стала неторопливой, ярость пылала лишь только в глазах, в его глазах – и моих в то же время.
Янтарь или лед.
Кто я такая?
И за что именно я?..
– У тебя есть шанс уйти одной.
Я слышала шум здания, недоуменный, потерянный шум, но наружу до сих пор никто не вышел, и я даже начала подозревать, что отец этому поспособствовал. Хотя у него не хватило бы глупости подставить самого себя и уйти от помощи. Только у меня хватило.
Зато он произнес эти слова.
Не мне – меня отец не отпустит.
Алина, продолжая держаться за мою руку, рассмеялась, и это был злой, каркающий смех.
– И что Лена в тебе нашла? – спросила она. – Ты не так красив и не слишком родовит, но почему она выбрала тебя?
Лицо отца оставалось невозмутимым, а ноги уверенно шли в нашу сторону.
Зато я мгновенно вспыхнула. Лена. Ну конечно. Матушка.
– Хотя когда-то, – продолжала Янтарная, как ни в чем не бывало, – я ей завидовала. Потому что сначала ты познакомился со мной, Леша, – но достался ей! А потом я упустила ещё одного. И все, все проходили мимо, плыли вниз по течению, как бумажные корабли – знаешь? А я оставалась одна.
– Ты уходишь? – повторил вопрос отец, как будто не услышал ни единого слова Алины.
– Я остаюсь. Не хочу кончить в одиночестве, – она хмыкнула.
– Ты сама выбрала свой путь, – произнес отец, и это прозвучало, точно приговор. – Мы хотели быть милосерднее… – он бросил взгляд на тело упавшего Кирилла. – Но от милосердия ты отказалась.
Тетя вновь принялась смеяться, и с каждой секундой смех ее бледнел, как бледнело совсем недавно лицо Алининого ученика.
– Зачем ты это делаешь?
Слова наконец слетели с моих губ.
И я стала участником этой ужасной сцены, перестав притворяться наблюдателем.
– Я к этому абсолютно непричастен, – мне показалось, что отец даже пожал плечами. – Она погубила себя сама.
Я хотела заявить, что это у нас семейное, но не смогла.
– Прости, – прошептала Янтарная, последний раз взглянув на меня. – Прости, прости…
Смех Алины заменился слезами, она отпустила мою руку – мне показалось, что вместе с теплом ее ладони ушла моя душа – и стала отходить, медленно шагать назад.
А потом упала.
Как Кирилл.
Повторив подвиг своего ученика.
– Когда души не остается, тело умирает, – вынес вердикт отец. – Только что она истратила свою полностью.
– Она умерла? – спросила я, только сейчас начиная осознавать безнадежность происходящего.
– Она умерла.
Она умерла.
Умер Кирилл.
И я. Я тоже умру.
Может, даже сейчас.
Я упала на колени, в последнюю очередь переживая о чистоте одежды и о возможной простуде. Упала в центре, между Алиной и Кириллом, и уткнулась лбом в землю.
Алина умерла.
Кирилл умер.
Как так – умереть? Жить себе, припеваючи, чтобы потом, в один день, кто-то выключил твою душу, и ты стал погасшей звездой? Кто бы там что ни говорил про перерождение, его не существует. Нам всегда дается один шанс, лишь один, а ошибка… Я знаю, чего она может стоить.
Янтарная мертва.
Кирилл мертв.
Янтарная мертва.
Кирилл мертв.
Если бы можно было что-то исправить…
Если бы можно было бы что-то предотвратить. Отключить мою душу до того, как Алина обо мне вспомнит и решит выйти из тени. Тогда бы она до сих пор жила. И жил бы Кирилл, не зная о моем существовании, предатель, преданный.
Любовь моя, моя ненависть.
Почему я?
Почему я опять во всем виновата?
Почему зло я, а не кто-либо еще? Вокруг так много чудесных кандидатов, но именно я всех погубила и именно я никого не спасла. Именно я стала точкой преткновения, остроугольным камнем, причиной. Но я все ещё здесь, а они?..
Они погасли.
А я горю.
Я сгораю.
Если бы можно было тоже отключиться, если я бы умела, если бы решилась…
Вокруг сновали люди.
Если бы кто-то из них осмелился отключить меня, если бы отец… Нет, отец не позволит, он вложил в меня слишком многое и не намерен терять это так просто.
– Яна, Яна, вставай!
Меня потрясли за плечи, и я подняла голову, недоуменно озираясь вокруг. Кто я? Где я? За что я? Передо мной сидела моя тетя, другая тетя, не важно, первая или вторая, если известно, что чужая.
– Вставай, – проговорила она ласково, но я разглядела в этой ласке фальшь. – Все хорошо. Все наладится.
– Ты почти умерла, – заметила я, – тогда, давно. Ты должна помнить, каково это было. А они – застыли так навечно, понимаешь?
Тетя кивнула и посмотрела на меня полными сожаления глазами.
– Мы все равно уже не сможем ничего исправить.
– Да, – согласилась я, – да. Но мы могли просто ничего не портить, когда это ещё было возможно. А ты знаешь, тетя, что ее…
Я повернула голову в сторону Алины.
Да так и замерла, не успев закончить предложение.
Мертвой Янтарная была совсем молодая. Разгладилось лицо, обретя аристократичный белый цвет. Разметались по желтой траве каштановые волосы, и они были точно корни поваленного дерева. Из-под рукавов черного платья выглядывали тонкие запястья и длинные пальцы.
Не хватало улыбки красных губ.
И взгляда глаз, что точно янтари.
(Она сгорела, теперь ты – гори).
Я не удержалась и посмотрела в сторону Кирилла. Такого же аристократично бледного, но все равно сильного и мужественного. Его черные волосы были подножием горы, врастающими в землю. И он улыбался. Он был настолько силен, что мог улыбаться, даже когда проиграл.
Я не могла.
Все, на что меня хватило – сжать губы в тонкую линию, потому что они начали дрожать.
Больше всего мне хотелось исчезнуть.
Сделать так, чтобы я не была собой, чтобы я перестала существовать, чтобы мой отец не был отцом, а оставался простым черным колдуном, Алексеем Заболоцким, завидным холостяком без прицепа в виде дочери. Чтобы моя матушка не была моей матушкой, и в этом мире стало меньше на одно разбитое сердце одиннадцатилетней девчонки. Чтобы Вика любила Влада, а он любил ее в ответ. Чтобы по деревням не бродили не поддающиеся классификации нечисти и чтобы за ними не ходили белые маги. Чтобы они учились в своих медицинских университетах и не отвлекались ни на что лишнее.
Чтобы Алина была жива.
Чтобы Кирилл был жив.
Они сгорели…
Слезы мои были обжигающими, и они хлынули по щекам. У меня не было сил их сдержать, а у окружающих – смелости стереть их с моих щек.
Теперь я.
Теперь я сгораю, теперь мой черед, теперь, тогда, после… Всегда, пока я продолжу портить жизни. Пока я продолжу их забирать.
Я не хотела!
Я не хотела ничего сверхъестественного.
Я была как все, и я мечтала о любви. Кто не мечтает о любви? Я хотела, чтобы у меня был отец, который может не только наказать, но и похвалить. Я мечтала, чтобы у меня была мама, неважно, какая, и чтобы я могла подойти к ней и выдать все, что так волнует душу. Я, сама себе в том не признаваясь, надеялась, что когда-нибудь встречу того единственного, что развеет мой мрак и станет моим солнцем. День и ночь. Тьма и свет.
У меня была только Янтарная, и я ее проиграла.
Теперь у меня ничего, ничего не осталось. Лишь огонь. Всепоглощающий огонь. Огонь моей любви, огонь моей ненависти.
Я сама – огонь.
Я сама себе и друг, и враг, и спасение, и проклятье, и тепло, и холод.
И я не нужна, и я никому не нужна, никому, я, не.
Ко мне приблизился силуэт – я не различила его из-за завесы обжигающих слез. Но он сел напротив, и я услышала голос, его голос:
– Яна, я прошу тебя.
Влад.
– Кто ты? – только и спросила я.
Мне показалось, что он растерялся. Не нашел, что ответить, и тогда заговорила я, потому что мне нужно было говорить, пока я могла это делать:
– Любишь ты меня – или ненавидишь? Осмелишься назвать другом – или врагом? – я сморгнула и ясно увидела глаза Влада, глаза, полные беспокойства и растерянности. – Никто, – завершила я. – Ты ничего для меня не значишь, и я предлагаю поставить на этом точку. Забудь обо мне, если сможешь. Попытайся.
– А если не получится?
– Мне недолго осталось, – я хмыкнула. – Если не получится… Уходи. Нет, правда. – Я сама поднялась на ноги, и Владу ничего не оставалось, как подняться следом за мной. – Уходи! Это правда больно, когда люди, которые что-то для тебя значили…
Люди были далеко.
Они вроде бы находились рядом, но ни один из них не касался меня и ничего для меня не значил. Люди были далеко, а я хотела, чтобы они были ещё дальше, чтобы не застали тот миг, когда я рассыплюсь пеплом, и я зашагала, все дальше, дальше, и дальше, между Алиной и Кириллом, от Алины и Кирилла.
Преданные, предавшие.
Предавшая, преданная.
Я слишком любила осень.
И верила ей чересчур.
Если бы осень могла остаться позади, если бы я вдруг оказалась в зиме, закованная в ледяную клетку, это ведь было бы много лучше, это ведь бы могло все вернуть, поменять, спасти…
Я в кого-то уткнулась.
Слезы устилали глаза, и я не видела, куда иду, и не хотела видеть, но его я различила сразу, ещё когда он не успел ничего произнести.
Я не хотела шагать назад, к ним, да так и осталась стоять вплотную.
– Это потому, что вечность назад я отправила тебе сообщение?
Я увидела, как он кивнул.
Яр.
Я опять мешаю тебе учиться.
– Я опоздал?
– Я все испортила, – отозвалась я. И добавила: – Я всех убила. Я заставила всех умереть. Я…
И я прижала голову к его теплу. Огонь к огню. Свет к свету. Чтобы пламя усилилось в два раза.
– Если я сейчас умру… – произнесла я тихо, надеясь, что Яр этого не расслышит, – я буду рада, что умерла рядом с тобой.
Я думала, что Ярик надо мной лишь посмеется – или, в лучшем случае, обзовёт дурочкой, выдумавшей непонятно что. Но вместо этого он серьезно произнес:
– И я буду рад умереть рядом с тобой. Но не сегодня. Лет через восемьдесят. Яна!.. Мы можем уйти. Мы можем поговорить – или помолчать. Я могу всегда тебя… так обнимать, если ты только попросишь, произнесешь хотя бы одно слово…
Я чувствовала, как плавно покидает меня огонь – сила Яра превосходила мое пламя.
Опять магия.
Душу не вылечишь магией.
Душу вылечишь любовью, но моя – мертва, и нет никого, ничего, никогда, кто бы мог это исправить. Нет – и не будет.
А ты… ты тогда кто? Кто ты, Яр? Простой парень, с которым можно посмеяться? Маг, умеющий гораздо больше, чем написано в беломагический кодексах? Солнце?..
– Яр, – только и сказала я, поднимая на него голову.
Он внимательно посмотрел на меня – серо-голубые глаза, совсем живые и очень глубокие – и я продолжила:
– Я не хочу и тебя погубить, Яр. Я не шутила, когда говорила, что нам не нужно больше видеться. Если я что-то для тебя значу, то ты должен понять: мне будет слишком больно, если с тобой по моей вине что-то случится. Даже сейчас, – я обернулась и заметила приближающуюся фигуру, стараясь не смотреть на те, что лежали на земле и постепенно окружались людьми. – Отец.
– Кажется, мы уже знакомились, – отозвался Яр.
– Уходи, – я легко оттолкнула его себя – ткань пальто показалась чуть грубоватой. – Уходи и не возвращайся. Я всем… – я рассмеялась, – всем и всегда так буду говорить, всегда и всем, пока я здесь, пока…
Он не ушел.
Так и остался стоять, не приближаясь, но и не отдаляясь.
Отец остановился напротив.
Он смирил взглядом Яра и только потом – меня. Спросил:
– Все в порядке?
Я смотрела на него заплаканными глазами и думала о том, что у меня потекла тушь, и беспокоилась, что испортила Яру пальто (я снова все порчу), и не нашлось слов лучше, кроме как эти:
– В полном.
– Дочь, – отец покачал головой.
– Дочь, – повторила я, усмехнувшись. – Не боишься, что когда-нибудь очередь дойдет до тебя? Что когда-то ты… по моей вине? Пока не поздно, отец. Откажись от всего этого, пока не поздно. Пока я тебя ещё не погубила.
– Мы поговорим, и я все тебе объясню, – не отступал он.
– Я отказываюсь с кем-либо разговаривать.
– Я…
Отец растерялся.
Я видела рассеянность в его каменных глазах, и это было смешно.
– Заставишь? – широко улыбнулась. – Да, конечно.
И сорвалась с места.
Сорвалась – и помчалась прочь.
Раз уж они не хотят меня отпускать, я сама себя отпущу. Отпущу настолько внезапно, что никто не успеет этого заметить, никто не успеет даже слова крикнуть мне в спину.
Яна.
Яна – Янтарная.
Она будет жить, пока я жива, она будет жить… Значит, и я должна?..
Но прежде отпущу.
Чтобы никто не успел меня догнать.
Чтобы очнуться далеко, ближе к центру города, очнуться и замереть, и почувствовать тяжесть, и ощутить свободу.
Я одна.
И это – шанс начать все заново.
