Ана Крист
Симфония Аристократов
Ева никак не отреагировала на его шутку, – Если ты решил прятаться от Вивьен, то здесь не самое лучшее место, она скоро заглянет ко мне с чаем.
Молодой человек только нахмурил лоб, – Прятаться? Ты, наверное, шутишь? Мне до этой выскочки просто нет дела.
От этой фразы девушка только расплылась в улыбке и прикрыла глаза. Иногда ее смешила эта напыщенная неприязнь этих двух, а бывало это просто утомляло. Ей было непонятно, почему эти двое просто не могут уже быть просто вместе, а не устраивать весь этот цирк, раз им было предначертано быть и в горе, и в радости.
– Так вот, – продолжил Макс, – я тут для другого, я хотел бы попросить тебя об одной услуге…
– Я тебя внимательно слушаю, – протянула Ева, так и не открыв глаза.
– Я еще не знаю, что ты придумала в своей прекрасной головке, но пока что лучше об этом никому не говорить, и так же о том, что ты сегодня сделала.
– А что я сегодня сделала? – девушка, все-таки открыла глаза и строго посмотрела на брата, по его коже пробежали мурашки, от чего он даже немного поморщился.
– Да не смотри на меня так, знаешь же, что у меня мороз по коже от твоих строгих взглядов, – буркнул молодой человек, – Ты сегодня помогла той семье из деревушки. Понимаешь… – Максимилиан замялся, пытаясь подобрать правильные слова, – большинство представителей нашего общества просто этого не поймут, еще решат, что ты заразная или тронулась умом в их понимании.
– Ты хочешь сказать, что они не поймут простой человеческий жест, как помочь нуждающемуся? – голос Евы немного повысился.
– Нас так никогда не учили делать, помогать кому-то из Солума, ты сама это прекрасно знаешь. Для нас они просто составляющая мира, к которой мы не имеем никакого отношения, – продолжил Макс, начав нервно вышагивать по комнате из стороны в сторону.
– Но почему ты считаешь, что это правильно?
– Дорогая, в этом вопросе я придерживаюсь нейтралитета, эта страна живет таким образом давно, и видимо всех все устраивает, раз мы ни разу не видели, ни одного восстания за несколько сотен лет, – парень остановился у окна и слегка приоткрыл штору.
– Как ты можешь быть таким спокойным? Для меня это верх несправедливости, что мы живем в роскоши, и не знаем, куда девать свои состояния, а люди в таких деревнях голодают, болеют и умирают, – голос Евы в этот момент дрогнул, перед глазами появились два маленьких ребенка, которых она встретила в Солуме.
Максимилиан оторвался от созерцания сада за окном и подошел к сестре:
– Ева, я пытаюсь понять твое негодование, но пока, я тебя прошу, не выливай его в массы. Я думаю, тебе стоит получше разобраться в этом вопросе. Почему так? Для чего так? И как с этим жить?
Девушка ничего не ответила брату, а только кивнула головой, в коридоре послышался звук каблуков, а затем и стук в дверь.
– На этом я пока откланяюсь, встретимся на празднике, – брат поцеловал сестру в лоб, и направился в сторону двери. Он так резко открыл дверь, что Вивьен чуть не упала в его объятия, чем вызвала на этом дьявольски красивом лице довольную улыбку.
– Почему я совсем не удивлена, – недовольно фыркнула Вивьен и, поправляя свою прическу, вошла в комнату, – Ты намереваешься еще долго тут мешать?
Макс, в который раз не повел и бровью, слегка кивнув, просто вышел из комнаты и довольно быстро двинулся по коридору, в сторону своей опочивальни, что можно было судить по звуку удаляющихся шагов.
– Виви, ты иногда уж слишком много внимание уделяешь вашей неприязни, – одернула подругу Ева, тем самым пытаясь отвести свои мысли от только что состоявшегося разговора.
– Ну а что я могу поделать, если он сам всем своим видом напрашивается? – беспечно пожала плечами рыжеволосая девушка, и присела в одно из голубых кресел в углу комнаты.
Ева последовала примеру подруги и расположилась в другом кресле, вскоре дверь опять отворилась, и слуга внес поднос с чаем и сладкими закусками.
– Ты уже думала с кем мы поедем на праздник Фуше? – голос юной особы приобрел светский оттенок, в этот момент Ева решила для себя последовать совету брата, и пока вести себя привычно, не рассказывать о том, что она видела и что с ней произошло, до той поры пока не сможет узнать больше.
Вивьен взяла в руки изящную фарфоровую кружку и отпила теплый ароматный напиток:
– Думаю, нам нет надобности ехать с кем-то. Хотя сестры Ламбер хотели присоединиться к нам, но думаю, твой брат может составить им компанию. А мы сможем вдоволь насладиться дорогой и сплетнями, которые будут нас ожидать на празднике.
На этом разговор перешел на более отвлеченные темы, а также на обсуждение всех великосветских новостей, до той поры пока Ева, сославшись на сильную усталость после переезда, не велела приготовить все ко сну.
На следующий день, ближе к вечеру, девушки ехали вдвоем в направлении торгового городка Арти. Помимо красивых усадеб и замков, бедных селений, брошенных домов, в Дивисе так же было несколько торговых городов, где находилась деловая недвижимость верхушки Сумитатума, множество лавок заморских торговцев и разного рода ремесленников, а также некоторые увеселительные заведения. Можно было задаться вопросом, почему местных торговцев не пускали в такие города, позволяя им тем самым зарабатывать на жизнь, но все по большей мере считали, что иностранный товар лучше, да и негоже представителям высшего общества иметь какие-то связи с прокаженными. Поэтому все с радостью ходили к инородным купцам, чтобы как-то себя развлечь и посмотреть тем самым мир. Помимо этого, такие города служили оплотом для иностранцев, здесь они жили, пока прибывали в стране, здесь они развлекались и здесь решали свои дела.
Как раз в одном из таких городков стоял один из клубов семейства Фуше. В обычное время здесь проходили собрания мужей Сумитатума. Тут решались важные политические вопросы, заключались сделки, развращалась плоть и сознание, плелись интриги, и можно было только гадать, что еще происходило за закрытыми дверями этих клубов. Но в этот вечер он был открыт и для женского общества. Сегодня здесь должны были собраться самые лучшие представители верхнего сословия Дивиса, и зная это, граф не пожалел ни средств, ни усилий, чтобы показать всем, как отмечают важные события в их семье.
– Я слышала, что граф позвал лучшего иллюзиониста из временной линии +1, для этого не только деньги нужны, но и большие связи, – ворковала Вивьен, сидя на бархатных сиденьях семейной кареты.
– Самой временной линии?! – удивленно вскинула бровь Ева, тогда можно было быть уверенным, что все на этом празднике будет идеальным. Она знала, что временные линии были другими мирами, в которые попасть было не так просто. Только определенные люди знали о порталах, через которые человек мог переместиться в другое время, а, то есть и в другой мир. Эти линии существовали сами по себе, и события в их времени никак не влияли, на то, что происходило там. Девушка так же слышала, что таких людей, которые бы помогли переместить туда или обратно, осталось меньше десятка, поэтому найти их было практически невозможно, но граф смог, чем не мог не вызвать уважение.
– Но даже этот иллюзионист не может затмить нас с тобой. Потенциальные женихи просто не смогут отвести глаз, – девушка кокетливо обмахнулась веером и улыбнулась подруге.
– Ты, как обычно, только о молодых людях и думаешь, – Ева расстроено вздохнула, – Ведь помимо женитьбы, есть же множество других занимательных вещей в мире.
– Это безусловно так и есть, но имея рядом хорошего партнера, гораздо легче насладиться этими занимательными вещами.
Спорить с подругой было безнадежно, поэтому заметив, что они уже приближаются к месту назначения, про себя, де Лафонтен облегченно вздохнула.
На самом деле экипаж катился по мощеным брусчаткой улочкам, которые вели к большому черному зданию, украшенному позолоченной лепниной. На подъезде к клубу уже образовалась вереница из дорогих карет, но благодаря организованности слуг, ждать выхода из экипажа не пришлось долго.
– Не зря граф Фуше славиться образованностью своей прислуги, – не могла не заметить Вивьен, выходя из кареты.
Девушки проследовали за многими гостями в парадную, чтобы снять свои походные плащи. Быстро расправившись с этим, подруги предстали перед высшим обществом во всей своей красе. Стоит заметить, что это было не официальное мероприятие, так как на нем не было короля, поэтому все гости могли выбирать себе наряды по душе, без кринолинов, пуфов, шелковых чулок и прочих атрибутов, которые были так милы королю Дивиса. Пользуясь этой возможностью, девушки решили придерживаться общей цветовой гармонии, поэтому каждая из них надела платья в черно-золотых тонах. На белокурой Еве было черное платье с открытым верхом и корсетом, украшенное, обвивающими все тело золотыми листьями, тем самым придавая ей сходство с лесной нимфой. В то же время Вивьен выбрала более откровенный наряд, тугой золотой корсет, выгодно подчеркивал пышную грудь девушки, а короткая черная куполообразная юбка открывала красивые длинные ноги.
– Еще немного и я ослепну от этого блеска, – послышался сзади знакомый голос Максимилиана.
Ева обернулась, отмахивая светлую прядь волос и обомлела на секунду. Внешний вид Макса был сногсшибательным, бархатный красный костюм, украшенный розами, черная рубашка, небрежно расстегнутая, тем самым оголявшая немного грудь, нахальная усмешка и наличие двух темноволосых близняшек Ламбер, придавало ему еще большую схожесть с самой развязной и темной сущностью на земле.
– Какая пошлость! – фыркнула Вивьен и смерила презрительным взглядом всю появившуюся компанию, – Ева, я пошла в зал, ищи меня там, когда закончишь тут, – девушка бросила презрительный взгляд в сторону де Лафонтена и ускользнула в зал, где происходило главное празднество.
– Как ты можешь дружить с этой занудой? – протянул парень и покачал головой, но не забыл сверить хищным взглядом удаляющиеся бедра девушки.
– Я думала, что ты уже давно здесь, – Ева пропустила и комплимент, и замечание брата, она стала озаряться вокруг, хотелось бы поскорее соблюсти все принятые в обществе приличия и пойти выпить, ей это было сейчас необходимо.
– Прекрасные создания, мне нужно вас покинуть, но ненадолго, – Макс обратился к своим спутницам, убирая свои руки с их талии, заметив нетерпение сестры, – Нужно заверить свое почтение имениннику, и пристроить сестру, а после я смогу быть только ваш.
На это высказывание Ева все-таки отреагировала и протестующе дернула брата за рукав пиджака. Сами же спутницы наследника де Лафонтен, будто не замечая всего вокруг, только мило улыбнулись и кинули на прощанье:
– Не задерживайтесь, мы вас ждем, Ваша Светлость.
Максимилиан только прищелкнул языком и потер свои ладони, тем самым пытаясь показать все свое нетерпение:
– Какие прекрасные леди.
– Были бы леди, ты бы так руки не распускал, – Ева решила все-таки кольнуть брата, – Так уж и быть, потом вернешься к своим жертвам, сейчас нам нужно найти Дамиена и поздравить его с праздником, – девушка потянула брата за собой в толпу.
На этом празднике молодости и силы присутствовала вся лучшая молодая кровь Сумитатума. Девушки и юноши сновали по большим залам в поисках новых ощущений и главного именинника этого торжества. Юноши надеялись заключить с ним выгодные сделки, а девушки хотели покорить его сердце. Ева и Максимилиан не были из их числа, Дамиена Фуше они знали уже с малого возраста, а для Макса он являлся лучшим другом, часто юноши шутили будто они некровные братья.
– Мой дорогой брат! – выкрикнул юноша, только завидев будущего графа, и переняв инициативу у Евы, потянул ее через толпу.
Именинник стоял на небольшой сцене в главном зале, пытаясь тем самым еще больше подчеркнуть, кто хозяин этого праздника. Услышав знакомый голос, он помахал брату с сестрой, жестом приглашая их подойти. Как только пара поравнялась с Дамиеном, Максимилиан сразу же сердечно обнял друга:
– Поздравляю, мой партнер по всему увлекательному и развратному жизненному пути, – Макс улыбнулся своей белоснежной улыбкой, – Теперь ты познаешь все прелести нашего существования!
– А разве мы этого еще не сделали? – усмехнулся Фуше, поблагодарив друга. Его взгляд скользнул по до боли знакомому лицу Евы, – Богиня, ты прекрасна, как всегда, – полные губы юноши расползлись в довольной улыбке, обнажая белые зубы.
– Ваше Сиятельство льстит мне, сегодня только вы звезда вечера, и я не смею забирать это звание, но только сегодня, – она весело улыбнулась имениннику, на протяжении многих лет у них сложились довольно дружественные отношения со старшим из детей Фуше, хотя иногда ей казалось, что он вел себя крайне двусмысленно по отношению к ней.
Если же говорить о комплименте Евы, то она не лгала, сегодня Дамиен выглядел под стать событию, красивый золотой костюм, украшенный черными треугольниками, подчеркивал его цвет кожи, сравнимый с растопленным молочным шоколадом, и прекрасно сидел на атлетичной фигуре, бриллиантовые запонки и перстень придавали еще большего сияния всему величественному образу. Коротко стриженные волосы, слегка вытянутое лицо, впалые щеки, и проницательные темные глаза, это покоряло многих, но де Лафонтен не была из их числа.
– К чему эта официальность? – юноша театрально закатил глаза, – Мы же друг друга знаем лет сто, так что без официальных обращений, пожалуйста, это будет мое желание на сегодня, могу же я себе это позволить?
– Хорошо, сегодня твой праздник, не буду тебе перечить, – блондинка улыбнулась тонкими порозовевшими губами, – Ах да, конечно же поздравляю с новым этапом в жизни, надеюсь, сегодня вы не убьетесь от всех этих развлечений, – она шагнула чуть вперед, и, привстав на цыпочки, прикоснулась губами к щеке Дамиена, раз только что был наложен запрет на светские приличия.
– Максимилиан, что творит это прелестное создание, я же сейчас лишусь чувств, – засмеялся Фуше и приобнял Еву, – Мои самые дорогие гости, проследуем в наш сад, сейчас должен выступить иллюзионист, батюшка отвалил за него уйму золота, и не только, – как только все формальности были соблюдены, он решил наконец-то отвести дорогих ему людей на одно из главных действий вечера.
Дамиен вывел детей де Лафонтенов на аллею, ведущую в сад. Она была освещена фонарями, которые покорно держали слуги в масках. Они стояли неподвижно, словно могучие дубы, на расстоянии метра друг от друга. Аллея вела к временной сцене, на которой уже заканчивал последние приготовления мужчина в причудливом цилиндре и черном фраке. Около сцены были расставлены белые стулья, где уже восседали некоторые гости вечера, с интересом поглядывая на гостя из другого времени. Компания быстро нашла себе место в первом ряду, и как только они уселись, именинник подал жест и иллюзионист начал свое представление.
– Ева, ну что же ты за подруга? Даже не позвала с собой! Я пропустила большую часть выступления, проболтав с маркизом Ришаром, – сетовала Вивьен, пока они направлялись из сада в зал, где должно было продолжаться празднество юности, свободы и вина.
– Прости, но Дамиен нас сразу же сопроводил туда. У меня просто не было возможности вырваться из его крепких рук, – буркнула Ева, параллельно хватая с подноса бокал с шампанским.
– Крепких рук? – Ви вскинула бровь, – Неужто молодой наследник графа смог растопить твое холодное сердце? И теперь вас связывает, что-то большее, чем дружба? – глаза девушки загорелись, что, что, а разговоры на любовные темы она обожала, ведь часто являлась главным предметом таковых.
– Не выдумывай, – отмахнулась Ева, – Он просто любит играть на публику, и ты об этом прекрасно знаешь.
Отчасти девушка была права, Дамиен Фуше был тем еще игроком с человеческими душами и сердцами, он разбил их многим девушкам и юношам из Сумитатума, и все это с легкостью сходило ему с рук. Но Ева и в правду заметила, что в последнее время он стал проявлять больше интереса к ее персоне, но все мысли об этом она старалась отгонять. Сама она любовь не встречала, да и в лице Фуше не особо верила в нее, ведь зная его подлинную натуру, она старалась держать его на расстоянии дружбы, хоть сам именинник не раз посылал ей неоднозначные сигналы. Но несмотря ни на что в глубине души, как и многие юные девушки она верила, что когда-нибудь может и она сможет почувствовать это состояние, под названием любовь, которое все воспевают и восславляют
– А я бы на твоем месте пригляделась, – хихикнула подруга, открывая дверь в зал, где был бар и танцевали иноземные танцовщицы, – Он был бы отличной партией, а если ты не хотела его рассматривать в таком свете, то наверняка смогла бы многому у него научиться, слышала бы ты, что другие девицы о нем говорят! Он мастер на все руки.
– Иногда ты уделяешь слишком много внимания чужим чувствам. Лучше бы сама присмотрелась ко многим юношам, – отмахнулась Ева и в один присест опустошила бокал. Приятное согревающее чувство прокатилось по телу, девушка на секунду прикрыла глаза от удовольствия, пузырьки начали немного покалывать в горле, вызывая еще более приятное ощущение внутри.
– Дамы, прошу сюда, – послышался голос Дамиена.
Максимилиан и именинник восседали в углу зала на багровых диванах. Сам по себе зал показывал всю сущность мужских клубов Дивиса. Это было просторное помещение, уставленное столиками и вельветовыми софами, а большой хрустальный бар в центре завершал всю экспозицию. Мимо прибывших гостей проплывали красивые полуобнаженные девушки-танцовщицы, раскрашенные в золотой цвет, с прикрепленными к спине золотыми крыльями, так же тут бегали безмолвные слуги с напитками и прочими увеселителями, в стенах зала можно было видеть шторки, которые закрывали проходы в альки, места для уединений.
– Почему вы такие грустные? – не унимался Дамиен, будучи уже навеселе, как только девушки поравнялись с их столиком.
– Из-за тебя я пропустила часть выступления иллюзиониста, – надула губы Вивьен, – Как тут не быть грустной!
– Прошу меня простить, – бархатным голосом произнес Дамиен, – Если хочешь я заставлю его еще раз выступить, специально для тебя, – именинник подмигнул девушке, – Хотя скоро должно быть выступление цирка уродов, так что ты считай ничего еще не упустила! А теперь позвольте представить вам кое-что для поднятия вашего настроения, – юноша указал на стол, на котором лежали небольшие зеленые листочки.
– У нас травоядная диета? – Ева усмехнулась и закинула ногу на ногу, слегка оголив кожу, – Мы вроде не рассчитывали на такой исход.
Хищным взглядом юноша проследил за этим жестом, и продолжил, – Это новая вещь для вечеринок, листья коки, прямиком из Нового Света, там их именуют Великим Удовольствием. Просто пару раз разжуйте их и выплюньте, сок попадет в организм, и он поднимет вам настроение, только возьмите пару-тройку, с одного эффекта не будет. Ах да! Я забыл, как съедите, выпейте этот раствор, так лучше усвоиться все, – именинник показал на стаканы с жидкостью, по цвету напоминающую мутную воду, которые только что принесла прислуга.
Ева кинула вопросительный взгляд на брата, она хотела знать его мнение на этот счет. Но четкого ответа она не получила, Максимилиан уже был так поглощен изучением изгибов близняшек Ламбер, которые по-свойски уже устроились на диване около него, что, не особо задумываясь, он только быстро кивнул в знак согласия Еве,
Девушка пожала плечами и потянула тонкие пальцы к листьям, мимолётом она переглянулась с Дамиеном, юноша повторил те же движения. Одновременно они провели все манипуляции, и через пару секунд молодая особа почувствовала, как у нее немеет язык, она кинула вопросительный взгляд на Фуше, но парень только отмахнулся, мол так и должно было быть.
Тут Ева поняла, о чем говорил Дамиен и почему это средство называют Великим Удовольствием, все тело будто наполнилось энергией, голова стала легкой, словно ни одна мысль не была способна задержаться в ней, а улыбка сама по себе расползлась по лицу.
– Ну что теперь пришло время развлекаться! А завтра пусть хоть потоп! – воскликнул парень и схватил за руки подруг, – Нам, правда, в другой зал, пришло время испытать новый паркет, – как пуля он полетел в другую комнату, где был оборудован бальный зал, увлекая за собой девушек.
Сначала бурре, паспье, ригодон, гавот и множество других танцев, но ни один из них не мог забрать энергию, которая переполняла каждого из компании. Вскоре к их танцам присоединился слегка потрепанный Максимилиан, уже без сестер Ламбер, чем вызвал легкую усмешку на полных алых губах Вивьен.
– Не буду от вас отставать дамы и господа! – громко произнес юноша и выполнил все те действия ритуала, которые девушки с Дамиеном уже успели сделать.
С этого момента вечер будто продолжался вечно, Ева совершенно отошла от своих мыслей о неравенстве жителей Дивиса, в этом ей помогали всевозможные игристые и не только вина, которые постоянно так искусно подносили все немые слуги. Так же мелькали подносы с галлюциногенными грибами, которые, как и многое, здесь привезли из других стран. Как только они появлялись, так сразу же употреблялись почти всеми гостями вечера. Этот праздник был пропитан безумством, молодостью и запахом дыма с алкоголем. Каждый отдыхал так, будто завтра наступит конец света. Макс с Евой и своими друзьями не отличались от других, они возглавляли эту вакханалию, как в старые добрые времена. Буйство красок, света, красивой музыки и привлекательных людей, чувство легкого вожделения пропитывало все здание. И может быть, это безумие закончилось бы мирно под аккомпанемент фейерверка в саду, если бы сквозь грохот мерцающих огоньков, не послышался бы один четкий пронзительный звук – звук выстрела.
Взбудораженная толпа ринулась к месту, откуда донесся звук. Это было недалеко, буквально в пару метрах от всего действа был укромный уголок, защищенный пышными туями, оттуда и был слышен выстрел.
Приближаясь, гости услышали еще один выстрел. Ускорив шаг, Ева и Максимилиан чуть ли не первые оказались на месте зверства. Частично скрытое под туями, в углу лежало окровавленное тело в белой форме, а над ним, с пистолетом в руках, стоял молодой человек в праздничном костюме. Он оглянулся на прибывших людей и издал леденящий душу смех, который закладывал уши.
Глава 6
.
I
mo iacuit tres
Закончив все приготовления с костюмом наследника графа, Александр двинулся к конюшне, ему еще предстояла дорога до одного из клуба семейства Фуше. Будучи в услужении, Александр приобрел много новых полезных для жизни навыков, и одними из них были как раз верховая езда и управление повозками. Он прекрасно понимал, что такие умения не позволили бы ему особо возить господ, а вот всякую утварь и провизию без проблем. Поэтому юноша вызывался везти продукты в клуб „Турбон”, это было гораздо лучше и проще, чем натирать столовое серебро до блеска, так, по крайней мере, считал сам молодой человек.
Потирая рукой вспотевший лоб, утро в этот день выдалось на удивление жаркое, Александр открыл ворота конюшни, которая находилась в конце больших угодий.
– Доброе утро, Александр, – послышалось из самого дальнего угла, и спустя секунду к молодому человеку уже шла Аксел, протирая руки о полотенце. Ее лицо было немного испачкано грязью, но, как обычно, оно все-равно светилось.
– Не ожидал тебя тут увидеть, – удивленно отозвался юноша. Обычно лошадьми занимался конюший графа, мужчина в почтенном возрасте, по имени Ларс, который никому другому не доверял столь важное занятие, и посему увидеть здесь кого-то постороннего, а тем более девушку было чем-то необычным, – А где же старина Ларс?
– Спину прихватило, вот и пришлось его замещать. Возраст как-никак, – безмятежно пожала плечами Аксел, – Ты, наверное, за повозкой пришел? Ее вчера подготовили, так что не должно быть проблем, я тебе помогу запрячь лошадей.
Александр только кивнул, он помнил еще с первого дня своего прибытия, что Аксел болтушка, и вставить слово в разговор с ней крайне трудно, поэтому он старался сделать все, чтобы они крайне быстро запрягли двух пепельных кобыл в упряжь, и он мог бы дальше двигаться по другим делам, а не слушать нескончаемые монологи девушки.
Спустя время все было полностью готово, другие слуги, быстро нагрузили провизию, и Александр напевая себе под нос незамысловатую песню, хлопнул вожжами по крупу лошадей. Повозка тронулась, и молодой человек поехал в сторону торгового городка Арти.
Ближе к началу вечера „Турбон” стал походить на большой муравейник, в котором суетились все, и слуги, и господа. До начала приема оставались считанные минуты, поэтому всем было не до отдыха. Официанты раскладывали бокалы на свои подносы, кухарки и повара доделывали свои блюда, горничные производили последние манипуляции с зеркалами, чтобы те блестели, словно звезды на ночном небе, сами встревоженные господа, слонялись из стороны в сторону, то и дело, останавливаясь у отражающих предметов, дабы проверить свой внешний вид.
Валери только что закончила распределение закусок по залам, и шла обговорить последние детали с Аполлин. В голове вертелась мысль, как же ей помочь брату, и выведать у этой женщины информацию о дарах, которые так бережно оберегают все господа. Двигаясь по длинному зеркальному коридору, девушка мимолётом наблюдала, как языки пламени свечей отражаются в зеркалах. Юная особа остановилась, чтобы поправить один из канделябров, который кто-то неряшливо поставил у зеркала, через долю секунды она услышала знакомый голос Аполлин. Будучи в своих раздумьях, она так сильно была занята своим делом, что не сразу услышала знакомый голос управляющей неподалеку от нее. Видимо пока она думала о задании брата, совершенно не заметила, как быстро добралась до поворота к главному залу. Девушка уже было хотела выйти и поздороваться с Аполлин, как отражение в зеркале остановило ее. За углом зеркального коридора стояла не только женщина, напротив нее был мужчина почтенного возраста в темно-синем костюме. Он был среднего роста, поэтому смотрел на Аполлин немного снизу вверх, темный костюм еще больше выделял цвет кожи, который был словно расплавленный темный шоколад, зоркие черные глаза с пониманием смотрели на женщину, он то и дело проводил по коротким темным вьющимся волосам, будто сильно нервничал. Валери не могла слышать, что он говорил, но она знала, что это был сам граф Фуше. Девушка затаила дыхание, она всего раз видела этого волевого мужчину, но запомнила эту встречу навсегда. В тот день он пожал ей руку, она была большой и теплой, а взгляд мягкий и вкрадчивый, что удивило в тот миг юную особу, она думала, что все господа хладнокровные и недоброжелательные как ее хозяйка виконтесса Фуше, но этот человек был не такой. Из раздумий ее вывела одна фраза, брошенная Аполлин:
– Но Ваше Сиятельство, ваш сын должен был отдать душу сегодня, таковы правила, какие исключения? Он должен отдать дар в свой 21-ый день рожденье! – ее голос звучал немного взволновано, что было очень не похоже на привычную управляющую.
Граф что-то ответил женщине, но Валери не могла слышать, что именно, она видела лишь в отражение в зеркале, белоснежные зубы Фуше, которые нельзя было не заметить, когда он говорил.
– Хорошо, я поговорю с моим повелителем, но это большая дерзость для вашего короля, давать такие распоряжения и не информировать о них! – в этот раз ее голос приобрел знакомые холодные нотки, в которых слышалось негодование, – Я разберусь с этим! – и в коридоре раздался топот удаляющихся каблуков управляющей.
Граф оглянулся по сторонам, пожал плечами и открыл дверь в один из залов. Дальше Валери не следила за ними. Она начала осмыслять услышанное, вдруг ей стало трудно дышать, – „ Душа? Они, правда, продают души? Но как?”
Внутри все сжалось, и в момент ее одолело сомнение, а не почудилось ли ей вся эта сцена, настолько нереалистично звучали слова Аполлин.
„Может Аполлин дитя богов, которых породило Естество? Но как? Разве это возможно?” – мысли путались, она не могла даже и подумать, что такое сложное поручение она сможет выполнить так легко, да и сама информация вызвала смуту и большие сомнения внутри нее.
– Ты уже все сделала? – Валери над ухом услышала до боли знакомый холодный голос управляющей.
Валери растерянно обернулась, и у нее неосознанно открылся рот: „ Но как? Она же только что ушла в другой конец коридора, в зал. Она точно как-то связанна с Естеством, никак иначе!”
Мысли девушки продолжали путаться, сердце бешено колотилось от едкого взгляда Аполлин. Сделав глубокий вдох, она собрала всю свою мужественность, и успокоила свой мандраж:
– Да все, что вы просили, сделано. Я только хотела узнать, будут ли еще какие-то поручения касательно последних приготовлений? – Валери присела в легком реверансе.
– Отлично, – взгляд Аполлин немного потеплел, – Думаю, мы сделали все, что могли, теперь можно и отдохнуть, пускай другие теперь поработают, – она вздохнула, – Пойдем, я проведу тебя в комнату для слуг, а после поедешь в поместье, – она взяла под локоть девушку и двинулась в сторону комнаты, не проронив больше ни слова.
Как только они подошли к нужной двери, Аполлин окликнул один из слуг и она, как всегда, испарилась по своим делам. Уход управляющий облегчил душу Валери, на протяжении всего пути до комнаты она будто чувствовала некую неловкость из-за подслушанного разговора. Вздохнув, девушка зашла внутрь, и присев на диван стала размышлять, что ей делать с информацией, которую она выведала. Состояние было еще смутное, сердце продолжало стучать, но уже не так, как когда на нее смотрела с подозрением Аполлин, дыхание нормализовалось. Девушка знала, что выкроить хоть секунду в этот вечер брату будет крайне трудно, для того чтобы она смогла бы рассказать ему о новостях. Его назначили одним из разносчиков напитков, поэтому занят он был на весь вечер и без каких-либо перерывов. И будто почувствовав, что сестра думает о нем, Александр словно молния ворвался в комнату, и плюхнулся в одно из кресел.
– Они пьют этот алкоголь словно воду, – довольно громко пробурчал парень, и получил в ответ пару одобрительных кивков других слуг, которые сами кое-как смогли выкроить минутку для отдыха.
Сестра сразу же поднялась и направилась к брату. Внутри ее мучил вопрос, стоит ли говорить ему то, что она услышала, ведь зная импульсивность юноши, она понимала, что он может совершить много глупостей, но переселив себя, она все-таки склонилась к положительному ответу. Завидев сестру, Александр приветственно похлопал по подлокотнику кресла, приглашая сесть рядом с ним.
– Пока есть минутка, я попросил Ланса прикрыть меня, – чувствовалось, что молодой человек все еще пытается перевести дух.