Ана Крист
Симфония Аристократов
Карета де Лафонтенов очень причудливо смотрелась на маленьких улочках Лоту. Роскошно украшенная, запряженная отменными кобылами, она словно яркое пятно, что старалось показать во всю бедственное положение округи, катилась мимо угрюмых зданий. Неудивительно, что те немногие жители, которые осмелились выглянуть и посмотреть, кого занесло в это Естеством забытое место, смотрели косо или с неодобрением. Нищие в рубищах и язвах упрямо держались каждый своей территории, они стояли в проемах своих покосившихся домов, в запачканных лохмотьях, смотря с недоверием, на эту процессию. Ева выглянула в окно, чтобы осмотреться. Девушка улыбалась и пыталась сделать все, чтобы жители не воспринимали ее враждебно, ее даже не пугал их внешний вид. Ее лицо, будто солнце, сияло и озаряло все вокруг, но так казалось только ей. Все взгляды, которые Ева замечала, были полны озлобленности, печали, или безразличия. Но де Лафонтен не теряла оптимизма. Проезжая мимо небольшой площади, что скорее всего служила местом обмена товарами, и была импровизированным рынком, девушка спешно обратилась к Амбраузу:
– Нам нужно остановиться здесь.
– Вы уверены Ваша Светлость? – вопрос демона был обращен к девушке, но на самом деле предназначался хозяину.
– Более чем, – голос юной особы звучал уверенно, но от нее так же не скрылся легкий кивок со стороны ее брата, что обозначал согласие с этой незапланированной остановкой.
Прислужник постучал своей тростью по крыше кареты, и кучер остановил лошадей. Девушка сразу же вышла на улицу, не дожидаясь пока Амбрауз спуститься и подаст ей руку. Ее любопытство не могло ждать, ей так хотелось пообщаться с этими новыми людьми, понять их мысли, может быть даже разделить их.
Неподалеку стояла небольшая группа из мужчин и детей, которые уже собирали с обветшалого прилавка свой скудный товар, торговый день подходил к концу. Девушка решила попробовать пообщаться с ними, поэтому уверенным шагом направилась к ним, чем привела в ужас Максимилиана, который только вышел из кареты.
– Стой!
Но аристократка только цыкнула на брата, и не прекратила свой путь. Группа людей уже успела заметить приближающееся чудо, и бурно стала перешёптываться, ожидая, что произойдет дальше. Как только Ева поравнялась с толпой, она решила взять инициативу в свои руки и первой начать разговор:
– Как прошла сегодня ваша торговля? Надеюсь, что отлично, – ее взгляд пробежал по еще не убранному товару, если так можно было его назвать. Парочка сломанных гребней для волос, тарелки с отколотыми частями, лоскуты ткани, вот и все, что могли предложить эти люди.
– Не жалуемся. Вы что-то ищите? – сквозь зубы процедил один из мужчин стоявший за прилавком, остальные же закрыли собой свору детей.
– Ничего конкретного, но может быть я что-нибудь тут и найду.
– У нас для вас ничего нет, можете даже не искать, – зло откликнулся другой, чем немало поразил юную де Лафонтен, – Едете своей дорогой, вот и езжайте, не трогайте простой люд.
– Вас не учили разговаривать с дамой? – холодный, будто отменная сталь, голос раздался над ухом девушки, Амбрауз с Максом уже успели нагнать ее.
– Знаем мы таких господ и дам, сидите в своих замках, нажираетесь вусмерть, а потом потехи ради крадете наших детей, – толпа загудела словно улей, – Идите от сюда подобру-поздорову.
– Вы нас не так поняли, мы бы хотели вам помочь, – хоть и понимая всю напряженность обстановки, Ева надеялась ее сгладить.
– Ты что глухая! – рявкнул один из мужей, – Ничего нам от вашего скверного рода не надо, – его лицо налилось кровью, и он было занес уже руку, чтобы ударить девушку, – С таким отродьем говорить, что…
Он не успел закончить, не желавший слушать подобное в адрес своих господ Амбрауз ловко заломил ему руки, нагнул мужчину и пнул его в сторону братии, – Ваша Светлость, надеюсь вам достаточно? Не соизволите ли вы проследовать к карете, чтобы продолжить путешествие, я быстро преподам этим господам правила приличия.
Де Лафонтен метнула взгляд на демона, его глаза сузились будто у кошки готовой напасть на свою жертву. Она понимала, что он только, что спас ее, но с ужасом сознавала, что он может сделать с этими неблагодарными людьми, которые оскалившись начали направляться в их сторону, совершенно не обращая внимания, что их товарищу даже пальцем тронуть чужаков не удалось.
– Пошли, ангел, – тихо произнес Максимилиан и взял девушку под локоть.
Как послушная кукла она двинулась вместе с ним к карете, она не оборачивалась, но слышала позади себя крики и тяжелое сопение. Ева не хотела смотреть на то, как Амбрауз преподает уроки этикета этим простолюдинам. Как только они оказались внутри экипажа, Макс высунулся в окно и крикнул:
– Надеюсь ты закончил, мы тебя ждем!
Прошла доля секунды как демон был уже рядом с ним. Он был такой же опрятный, как и всегда, будто только что не дрался с кучкой мужчин. Карета тронулась, и до них еще доносились сиплые восклицания:
– Вот и убирайтесь отсюда со своим выродком!
Но никто внутри кареты не обращал на это внимание. В этот момент что-то внутри девушки сжалось, она отпрянула от окна и вжалась в кресло, ей стало очень горько от мысли, что, то, о чем говорили многие взрослые правда, что в такие селенья, лучше не ездить, ибо ничего хорошего тут не найдешь. Кучеру было дано указание двигаться к выезду из деревни, так как больше особо смотреть тут было нечего, как, впрочем, и изначально. Натянутое словно струны виолончели молчание пронизывало карету, никто не проронил ни звука. Тут карета резко затормозила, отчего девушку еще больше вжало в спинку кресла.
– Ну что там еще! – недовольно воскликнул Максимилиан, нарушив тишину. В целом, он за все время, пока брат с сестрой были в селении, не произнес ни слова, чтобы хоть как-то поддержать разговор, что очень было не похоже на него. Видимо, хотел, чтобы сестра сама могла прочувствовать всю плачевность этой стороны общества Дивиса.
Амбрауз выглянул в окно, чтобы проверить, что произошло, – Ваша светлость, там дети, – его голос был таким же умеренно спокойным, как всегда.
Даже несмотря на недавнюю сцену, любопытство взяло верх над Евой, и она решила выйти из кареты и убедиться, что все в порядке. Ступая по пыльной дороге, девушка обогнула карету и увидела мальчика и девочку, лет пяти. Мальчик помогал встать девочке. Оба ребенка были хрупкого телосложения, катастрофически хрупкого, они были настолько худыми, что походили на два маленьких скелета, никаких упитанных щечек, взбитых кудряшек, горящих глаз, как привыкла видеть Ева, никаких бантиков и рюшечек, только два грязных балахона, перевязанных грубой веревкой, которые болтались на них.
– Дети, что произошло? – девушка аккуратно подошла к детям, не желая их напугать еще больше.
Девочка боязливо покосилась на Еву. Для нее она была будто божество, такая светлая, чистая и лучезарная, ребенок не мог произнести и слова от смущения и испуга. Брат девочки оказался более собранным. Он нахмурил брови и обратился к юной особе:
– Мы засмотрелись на этих красивых лошадок, и они нас чуть не задавили, – голос малыша звучал непривычно серьезно.
– Простите нас, пожалуйста, – Ева подошла ближе к детям, – Могу ли я вам чем-нибудь помочь? Вам точно необходим осмотр врача!
– Ева, что ты тут делаешь?! Тебе прошлого, что ли не хватило? – Макс уже видимо устал ждать свою сестру и сам вышел из кареты.
– Брат, мы чуть не задавили этих бедных детей, им нужна помощь, они наверняка сильно ушиблись. Это наш долг им помочь.
– Вот делать тебе больше нечего, – наследник де Лафонтен, был не в настроении помогать кому-то со стороны, да еще из Солума, к тому же опиумное расслабление видимо его еще не отпустило.
– Не переживайте, – девочка наконец-то отошла от оцепенения и пролепетала, – Мы сами дойдем, только не так быстро, – ее голос дрожал, хоть она и старалась не подавать виду.
– Не слушайте этого невежу, мы, конечно же, вам поможем, вы еще маленькие вот так просто гулять без мамы, давайте я вас отведу домой, – Ева была настроена решительно, нужно было помочь малышам, даже угроза ее платью и туфелькам от местной пыли и грязи, и недавнее столкновение с озлобленной группой жителей, не могли остановить ее, – Как далеко вы живете?
– Вон там, – мальчик уверенно показал на темно-коричневый ветхий домик, стоявший в самом конце длинной улицы.
– Думаю, в таком случае, мы можем и прокатиться, вы же не боитесь? – добродушно спросила девушка, указывая на свою карету.
– Ну не знаю, – боязливо протянула девочка, – Мы никогда не ездили на таких бочонках.
– Бочонках? – удивилась Ева, – Ах, это вы про карету, ну надо же когда-то начинать. Садитесь, не бойтесь, мы вас не украдем, – она подтолкнула детей к карете.
– Что ты делаешь? – Максимилиан будто отрезвел от своего забытья и прошипел сестре, – С какой стати мы должны везти этих грязных детей? И потом удивляешься, что местные остолопы говорят, что мы их крадем!
– Во-первых, когда ты стал таким снобом? А во-вторых, мы их чуть не сбили, поэтому будь человеком и предложи помощь, – в этот раз голос девушки звучал более чем уверенно, а взгляд не походил на ангельский.
– Ладно, – протянул брат, и пошел подсаживать маленьких пассажиров, точнее отдавать приказ Амбраузу это сделать.
Когда все устроились, карета неспешно тронулась. Маленьких дети выглядели очень ошеломленными, они просто не могли поверить, где они находятся, и постоянно вертелись, будто пытаясь запомнить и ощутить все вокруг.
– Дети, вы, наверное, голодны, не соизволите ли отведать булочек? – Ева открыла их походную корзинку и протянула две ватрушки брату с сестрой.
Дети, как и прежде с опаской протянули руки к еде, озаряясь по сторонам.
– Не бойтесь, они вкусные, – улыбнулась де Лафонтен.
Мальчик с девочкой, словно голодные звери принялись уплетать лакомство, но даже не это поразило Еву. Как только каждый из них добрался до половины ватрушки, они как один, сделав небольшое усилие над собой, отпрянули от угощения и бережно уложили половинки в карман своего одеяния. Аристократку это удивило, дети были очень голодные, это было ясно сразу, но они противостояли своему желанию и остановились.
– Вам не понравилось?
– Спасибо, мадам, все было очень вкусно, просто дома нас ждет еще мама и брат, мы хотели бы оставить им, – пролепетала девчушка.
– Не переживайте, мы и им еще дадим, у нас много. Ешьте, – от этой фразы Евы, Макс еще больше закатил глаза и уставился на унылые здания за окном.
Как только дети закончили со своим лакомством, карета остановилась. Они прибыли к этому грустному темно-коричневому дому, который одиноко стоял в конце улицы, увитый плющом. Амбрауз открыл господам дверь, а Макс, не без указа Евы, помог спуститься детям. Как только все вышли из кареты, в дверном проеме показалась женщина средних лет. Ее наряд нельзя было сравнить с одеждой гостей, застиранная серая юбка из грубого сукна, и вязаная накидка, пронизанная дырами, взгляд ее был поникшим и уставшим от жизни, но как только она увидела своих детей, в ней будто бы запылали остатки былого огня.
– Я вам их не отдам! – этот крик прозвучал так истошно и громко, что Макс, державший за руки детей, что для него было большим достижением, мигом же их отпустил.
– Да сдались они нам больно, женщина, – после легкого оцепенения, последовала реплика от юноши.
– Максимилиан, где твои манеры?! Прошу прощения, мадам, мы хотели привести к вам ваших детей в целости и сохранности, – Ева решила взять ситуацию в свои руки и направилась навстречу женщине.
– И почему я вам должна верить? С каких это пор вельможи подвозят нам подобных, без всякого злого умысла? – голос женщины все еще отдавал отчаяньем и злостью, она выпятила грудь вперед, будто готовясь к бою.
– Мама, мадам, правда, нас решила подвезти, да еще дала нам поесть, – решила подать голос девочка, подбежав к матери.
– Именно так! Мы засмотрелись на красивых лошадей этих господ и чуть под них не попали, и мадам с месье решили нам помочь и довезли нас, – брат поддержал сестру.
Долю секунды лицо женщины еще выражало недоверие, но вскоре ее взгляд немного потеплел, и она будто выдохнула, – Спасибо вам, они вечно что-то учудят.
Тут Ева ринулась к карете, будто что-то вспомнив, – Мы еще хотели бы вам оставить еды, – молодая особа уже доставала их корзину для поездки, – Правда тут не так много, но я надеюсь, что вам хватит пообедать, – она протянула аккуратную корзиночку, ломившуюся от булочек, сыра, варенья и вяленого мяса.
В этот момент взгляд матери детей стал будто стеклянным, – Зачем вы это делаете? Вы хотите над нами поиздеваться?! – ее голос опять приобрел враждебный тон.
– Да сдались вы нам, отбросы! – Макс выругался в сторону женщины, забыв о своих манерах, видимо вся эта ситуация уже успела его утомить.
– Максимилиан! – Ева грозно посмотрела на брата, – Простите его еще раз, он совершенно не умеет адаптироваться к среде, – она обратилась к женщине, – Ни в коем случае мы не хотели задеть ваши чувства, мы просто хотели помочь. Ведь помощь нуждающимся, разве это не прекрасно?
– Моя сестра видимо любит играть в доброго самаритянина, – иронично буркнул Максимилиан, но женщина пропустила его фразу мимо ушей, она только смотрела на девушку в красивом походном платье, с распущенными белоснежными локонами. Ее взгляд выражал или большое недоверие, или всеобщее удивление от происходящего.
– Просто у нас много еды, а ваше положение гораздо хуже нашего, почему бы не поделиться, – беззаботно отозвалась Ева, – Может быть наш слуга поможет вам донести?
– Нет, спасибо, благодарю… вы и так сделали больше, чем должны, – быстро тараторила женщина, принимая корзину в руки.
– А вы дети, больше так без мамы не гуляйте, и смотрите по сторонам, – девушка нагнулась к брату и сестре и погладила их по голове, – Надеюсь, ваша жизнь будет прекрасной, – затем молодая особа щелкнула слегка детей по носу и повернулась к брату, – Я думаю теперь нам точно пора, – Ева категорически старалась не замечать странное поведение женщины.
Макс только усмехнулся и подал знак Амбраузу. Демон открыл им дверь и дети де Лафонтенов сели в карету. Ева хотела как можно скорее скрыться с глаз удивленной семьи, дабы они не видели слез, которые подступили к глазам.
– До свиданья, – напоследок махнула рукой Ева семейству, и карета тронулась к выезду из деревни, оставив позади себя удивленную женщину с большой корзиной продуктов, часть из которых она никогда не знала, и счастливых детей, который впервые в жизни, а может и в последний раз, прикоснулись к другому миру, который они никогда не видели.
Черная карета семьи де Лафонтен катилась к выходу из ущелья, на этот раз дорога не была такой веселой. Что брат, что сестра пребывали в своих мыслях. Только Амбрауз сидел и не думал ни о чем, да и о чем ему было думать? Он всего лишь демон, ему чужды людские проблемы, чувства, поступки. Единственное, что его только заботило было их цели и достижения, остальное не играло никакой роли.
В этот момент у Евы происходил внутренний переворот, ее восприятие деревушки в начале поездки, в то время, когда они приехали, и прощание с ней, все смешалось. Она понимала, что все, что она себе напридумывала это не больше, чем фантазии, что реальность даже хуже, чем их пугали в детстве. Озлобленные, несчастные люди живут в таких селеньях, дети голодают, бродят в обносках по улицам, семьи страдают, а что делают в это время они? Устраивают очередные балы, упиваются до потери памяти, строят козни друг другу, выбрасывают еду. Почему именно так? Почему в этой стране должно быть только две крайности – или ты необычайно богат и беспечен, или ты ужасно беден и несчастен? Почему нельзя найти гармонию? А если ее можно найти, то где искать? Как убедить всех, что не в таком заключено настоящее и будущее Дивиса?
Они уже успели отдалиться от деревни, и это скверное место скрылось за горизонтом. От всех этих мыслей, Еве стало дурно, не хватало воздуха, грудную клетку будто сжали стальными тисками, она не могла вдохнуть и выдохнуть. Девушка резко постучала несколько раз кулаком по крыше кареты, чтобы та остановилась.
– Тебе нехорошо? – Максимилиан встревожено посмотрел на сестру, оторвавшись от своего разговора с Амбраузом, – А я же говорил, что это дурная затея ехать сюда! И вот, пожалуйста, приступ, их так давно у тебя же не было.
– Хочу пройтись, воздуха не хватает, – прохрипела девушка, борясь с отдышкой, она открыла дверь кареты, – Я сейчас вернусь.
– Хорошо, время у нас еще есть, – наследник де Лафонтен одобрительно кивнул и остался вместе со своим прислужником внутри.
Не оглядываясь на карету, Ева двинулась к опушке леса, пересекая небольшой луг. Такие прогулки ей всегда помогали при приступах паники, которые возникали у нее каждый раз при больших потрясениях. Об этом знали все в семье, поэтому брат спокойно остался в карете, дабы не мешать сестре. Минув зеленый луг, полный цветущих васильков, зверобоя, колокольчиков и других полевых цветов, Ева подошла к небольшой опушке, все ее мысли в этот момент были заняты тем, что она пыталась понять, что она может сделать, чтобы повлиять на эту ситуацию? Поменять уклад в стране? Но как? Да и насколько это возможно, учитывая, что она просто знатная девушка? Не политик, ни воин, не умелый предприниматель? Да, она обладает большим спектром знаний и связей, но это единственное, что у нее только есть. Де Лафонтен не смотрела особо по сторонам, просто двигалась мимо могучих деревьев, углубляясь в лес. Дыхание нормализовалось, но мысли не могли сплестись воедино, она прекрасно понимала, что так легко воплотить задуманное она не могла, ей были необходимы союзники, но только кто бы согласился на такое? Насколько она знала, все ее друзья никогда не задумывались про состояние Солума, все только думали о себе и своем положении.
“ Может, стоит спросить у короля? – на секунду задумчивое лицо Евы прояснилось, – Точно! Правда будет ли он меня слушать? Будет…, непременно будет, если я так решила, то точно он должен меня услышать! Это все-таки и его подданные тоже.”
Тут молодая особа почувствовала, как дотронулась до тонкой нитки, которая была натянута между двух деревьев на уровне щиколотки человека. Эта нитка была настолько тонкой, что просто так ее разглядеть было нелегко, а пребывая в своих раздумьях, девушка особо не смотрела ни себе под ноги, ни по сторонам. В ту же секунду она увидела, как навстречу ей летит острие, на скорую руку, прикрепленное к ветке.
„Попалась,” – пронеслось в голове Евы, она только сейчас поняла, что забрела на чьи-то охотничьи угодья, и сейчас может спокойно стать чьей-то добычей. Девушка думала, как ей увернуться, но в любом случае она понимала, что орудие может задеть ее жизненно важные органы. Она быстро рвануть вправо, в надежде, что все же сможет увернуться, как почувствовала, что ее нога проваливается под землю.
“ Еще одна ловушка? Черт!” – про себя выругавшись, Ева почувствовала свободное падение, ну все, уж точно она теперь упадет и разобьется. Но это не длилось так долго, как ожидала блондинка, в миг ее подхватили сильные руки и будто понесли над землей. От страха Ева закрыла глаза, сердце бешено колотилось – “Амбрауз? Пусть это будет он! Святое Естество, пускай это будет Амбрауз!”
Через мгновение, открыв глаза, она успокоилась, ее нес прислужник Макса, в своих крепких руках. Он будто бы летел, волосы цвета пшеницы развивались на ветру, на лице было как всегда непроницаемое выражение. Оказавшись на лугу, он бережно опустил девушку на землю.
– С вами все хорошо, Ваша Светлость?
Ева немного замялась, она поправила складки платья, – Спасибо, Амбрауз, я в порядке. Ты только что отнял у кого-то возможность получить лучшую добычу в его жизни, – девушка отшутилась в стиле своего брата, – Максимилиан тебя послал?
– Да, Ваша Светлость, господин беспокоился, что вы далеко забрели, и послал за вами, и как видите не напрасно. Тут много диких зверей, и как видите ловушек на них тоже.
– Это я уже поняла, – Ева закусила губу, – Наверное, стоит вернуться к карете, а то месье де Лафонтен весь изведется.
– Ну что, ты, как обычно, влипла в ситуацию? – Максимилиан с упреком посмотрел на сестру, как только она приблизилась.
– Если бы не Амбрауз, то ты бы со мной сейчас не говорил бы, – девушка уселась в кресло, – Так что будь с ним помягче. И да, в следующий раз я буду смотреть себе под ноги, буду внимательна и не только, – юная особа, решила сразу остановить запал нравоучений своего старшего брата.
– Если бы я его не послал, он бы тебе не помог, – пробурчал парень, – Но так уж и быть, я приму твой слова как спасибо. Теперь-то мы можем ехать?
– Можем, – Ева кивнула и обняла брата, – Премного тебе благодарна.
Максимилиан потрепал девушку по голове и довольно прикрыл глаза и вздохнул, – Не забывай, хоть ты и едкая чертовка, но я тебя всегда спасу, без тебя в этом мире мне будет несладко.
Ева улыбнулась, больше всего на свете она любила своего брата, и он ее тоже, но другие мысли так и не выходили из ее головы в этот момент. Ее твердость духа в своем решении могла удивить многие умы Дивиса, но для начала было необходимо расставить все по полочкам. Теперь ее глаза были устремлены только на безграничную дорогу, которая вела их в замок Валуа, где их ждала подруга детства Вивьен.
Глава 4
.
Solum iacuit duos
Александр проснулся от чувства всепоглощающей жажды. Первые пару секунд он не мог понять, где он находится. Последнее, что осталось в его памяти это невыносимая боль, которая длилась столетия, янтарные глаза Аполлин и красный кирпичный потолок подземелья. Юноша попытался встать с кровати, но что-то будто лезвие пронзило его в правом боку, тем самым помешав ему подняться. Парень по инерции накрыл рукой место, где был очаг боли. Присмотревшись, он заметил, что весь его бок перевязан, да так искусно, что не каждый врач мог бы размотать эти путы. Во рту Александра было ужасно сухо, жажда опять напомнила о себе. Он окинул беспомощным взглядом комнату и его взор пал на прикроватный столик, где стоял полный графин воды. Молодой человек быстро схватил его и стал жадно поглощать живительную влагу, разливая часть воды, на себя, вокруг себя. В этот момент юноша чувствовал, как каждая клетка его тела наполняется жидкостью, а тем самым будто оживает.
Попытка встать на пятый раз увенчалась успехом, покачиваясь юноша, направился к двери. Ему нужно было понять, что вообще происходит вокруг, и самое главное, где находится его сестра. За дверью было крайне тихо, можно было только слышать звук шагов и, как где-то далеко шуршит чья-то юбка. Молодой человек открыл дверь и вышел в коридор, там было пусто. Александр сразу же подошел к двери напротив и постучал, надеясь застать девушку у себя. Но в ответ юноша получил только тишину, он нервно подергал ручку двери, но комната была закрыта.
„ Естество, надеюсь с ней все хорошо …” – брат очень переживал за сестру, он боялся, что девушка могла и не пережить такую процедуру.
Огорченно вздохнув, парень повернулся в сторону выхода из крыла прислуги и двинулся вперед. Уже на подходе ко входу в основную часть поместья ему встретился высокий, худощавый парень, который аккуратно натирал зеркала до блеска, развешанные вдоль коридора.
– Извини, ты не мог бы мне помочь? – Александр подал голос, правда звучал он не как всегда, а еще был охрипшим, от чего создавалась впечатление, будто он пьяница, который на улице требует из последних сил себе пропитание.
– Добрый день, это вы мне? – юноша отвлекся от своего занятия, все его лицо было усыпано веснушками, он держался уверенно, спокойно и любезно не обратил внимание на фривольность Александра.
– Прошу меня простить, я из новоприбывших и хотел бы узнать, где моя сестра, которая также приехала со мной из сиротского корпуса.
– Аааа… Я, кажется, слышал о вас, наверное, будет правильно отвести вас к Аполлин, – незнакомец доброжелательно улыбнулся, – Разрешите представиться, Ланс.
– Очень приятно, мое имя Александр, – парень протянул руку своему новому знакомому, – Только, прежде чем я встречу ту женщину, не могли бы вы сначала рассказать мне, что со мной произошло, может быть, вы что-нибудь знаете?
– Судя по вашему виду, могу предположить, что пару дней назад у вас была процедура, которую провела Аполлин. Не переживайте, я ее тоже проходил, и вся прислуга, которая находится в этом доме. Следуйте за мной, я вам по дороге все расскажу, до кабинета Аполлин идти недалеко, – Ланс жестом позвал за собой Александра и юноши двинулись к северному крылу поместья.
– Ланс, не знаю, насколько уместный вопрос, но все же, раз вы так же стали жертвой этой ужасной процедуры, зачем она? И ведь она настолько ужасна, что наверняка не каждый мог бы такое вынести?! – Александру не давала покоя мысль, что он не знает, что с Валери.
– Не беспокойтесь, ваша сестра, скорее всего уже работает с другими служанками у виконтессы Фуше, насколько я слышал, она очень быстро пошла на поправку. Очнуться спустя день после процедуры, тут так было только у единиц.
– День? А сколько же тогда проспал я? – остолбенел Александр.
– Насколько я понял три дня, это нормально, – продолжил Ланс, не обратив внимания на остановку своего спутника, – И по поводу процедуры, раз вы решились спросить, отвечу, это делается для того, чтобы вы не могли общаться с хозяевами и их гостями, классовое разделение, не забывайте. Мы все сменили свою крышу над головой, ходим в чистой одежде, един нормальную еду, но клеймо всегда будет нам напоминать, кто мы есть, и что здесь мы никто. Такой уклад в нашем мире с этим ничего не поделаешь, – Ланс пожал плечами и продолжил свой путь по длинному коридору, увешанным портретами.
Александр сдавленно усмехнулся, – Да уж… а я думал, тут будет легче и лучше.
– Все так думали, но просто нужно понять, что одни рождаются с правами, а другие нет, чем раньше это поймешь, тем проще станет жить, – спокойно произнес спутник Александра, казалось, будто он принял эту позицию давно, и верно следует ей. – Прошу вас сюда, – Ланс открыл стеклянную дверь, которая вела на улицу, – Пройдите по этой дорожке, вот к тому домику, увитым лозой. Там располагается кабинет Аполлин, она, так же, как и хозяин любит быть ближе к природе и природным цветам.
Слуга указал на дорожку из белого щебня, ведущую к маленькому желтому домику, который бережно укрывали от взора высокие деревья и лоза, которая словно паутина разрослась и увила стены домика в саду. Александр ступил на дорожку, и собирался было уже идти навстречу к ответам на свои вопросы, но его окликнул Ланс:
– Александр, я забыл вам сказать, не пытайтесь убежать, а иначе то, что скрыто у вас под перевязками может убить вас, – юноша чинно кивнул головой и удалился.
„ Какие же тут собраны разные люди, если сравнить девушку, которая вела меня на процедуру и этого Ланса, просто два разных человека. Но одно их объединяет, это уж точно, они все неимоверно просты и покорны, ощущение будто я встретил их на улице в своей родной деревни… Хотя чему тут удивляться,” – размышлял Александр, пока шел на встречу к Аполлин.
Дойдя до двери, молодой человек не сразу постучал в дверь, он замешкался, пытаясь в голове сформулировать все свои вопросы к этой властной женщине.
– Не стой там, в ступоре, а входи Александр, – донесся знакомый голос из-за двери.
На секунду он опешил, – „ Какого черта! Как она поняла, что это я…”
Поборов быстро свое смятение и собрав всю свою волю в кулак, Александр уверенно открыл дверь. Его взору представился уютный кабинет, три стены которого сплошь занимали битком набитые книжные полки. Посреди томов, переплетенных в телячью кожу, ютились тысячи и тысячи свитков, записных книжек и рукописей. Остальными атрибутами кабинета были комфортабельный диван в углу и, будто венец этой комнаты, массивный дубовый стол. Аполлин сидела в своем кожаном кресле и, закинув ноги на стол, читала какие-то бумаги. В руках по привычке у нее была трубка, а на лице были круглые очки в тонкой оправе, что придавало женщине еще больше строгости даже несмотря на ее позу.
– Как вы узнали? – первое, что успел выдавить из себя юноша.
– Запомни, дорогой, я всегда знаю, что происходит, такова моя сущность, но не будем об этом. Ты, наверное, пришел узнать о том, что тебя ждет в этом поместье и семье? – Аполлин убрала ноги со стола, отложила бумаги и трубку и направилась к Александру, – Давай присядем сюда, – женщина указала на диван в углу.
– Вы правы, у меня накопилось много вопросов, – протянул парень, принимая приглашение сесть, – Для начала, я хотел бы узнать, что стало с моей сестрой?
– Тебе не стоит о ней столь переживать. Она успела всех нас удивить. Немногие обладают такой стойкостью как она, мне даже, наверное, стоит радоваться, что я пошла в тот раз у тебя на поводу, – Аполлин усмехнулась, – Сейчас она прислуживает, юной виконтессе Фуше, и насколько я слышала, показывает себя как прекрасный работник. А вот ты будешь у нас работать на виконта, – женщина сняла свои очки в тонкой оправе и внимательно посмотрела на собеседника, будто стараясь лишний раз убедиться в том, что он годиться для такой работы.
– Но почему так? Я думал, вы нас определите работать с одним и тем же человеком.
– Смею заметить, что вы все находитесь в услужении у одного господина, поэтому технически вы прислуживаете одному человеку. Но кто виноват, что граф обзавелся детьми, да к тому же еще двумя, им также нужна помощь, так что для тебя будет несказанной честью прислуживать юному виконту, а не драить горшки. Когда, наследник вступит в свои права, может вас и перераспределят, – Аполлин закатила свои янтарные глаза, тем самым давая понять, что смысла препираться с ней нет.
Александр опустил голову, он не ожидал услышать такую новость, – Я вас понял.
– Тут нет никакой проблемы, не выдумывай. Если тебе будет крайне необходимо, ты же все равно сможешь видеться с сестрой в свое свободное время, если оно, конечно, у тебя будет, – женщина облокотилась на подлокотник дивана, – Для начала мне стоит продолжить свой рассказ о местных порядках, дабы потом у нас не было никакого недопонимания. Как я уже упоминала, в этом доме все слуги прислуживают графу Фуше, а соответственно и его семье. Ты уже знаешь, что возможности общаться с господами у тебя больше нет, для этого мы и проводили процедуру.
– Вы понимаете, что это кощунство так издеваться над человеком? Что, черт возьми, это было такое? – перебил Александр, в этот момент голос юноши прозвучал довольно агрессивно, он еще не смог смириться с той болью, которая принесла ему процедура, да и непонимание, зачем все это делается, злило и съедало его изнутри.