Ана Филатова
Котоклизм
9. Обаятельная сорока
– Кхэк-кхэк-кхэк, – послышался Корсику чей-то то ли смех, то ли кашель. Это подала голос сорока, примостившаяся на держателе, к которому была подвешена кормушка. Неизвестно как давно она там сидела, слышала ли разговор кота с голубем. Но то, что она стала свидетелем хулиганского помётометания Эдички, следовало из её комментария:
– Совсем совесть потеряли эти бездельники. Мнят себя предками благородных почтовых голубей, а сами даже не знают, что настоящие письма пишут чернилами на бумаге, а не, прости господи, кха-кха-кха-кхакашками.
– А вы правда знакомы с настоящим почтовым голубем?! – заинтересовался новой собеседницей Корсик.
– Кха-кха-кхак ты смеешь сомневаться в моей честности? – возмутилась сорока. Её хвост затрясся в такт кашля.
Корсик, видя волнение сороки, решил быть сдержаннее из-за опасения обидеть эту, судя по всему, благородную птицу.
– Нет-нет, что вы! Я просто очень нуждаюсь в помощи настоящего почтового голубя; мне очень важно отправить фотокарточку одному незнакомому мне человеку, – поспешил успокоить кот чувствительную сороку. – От этого зависит встреча моей хозяйки и этого молодого человека. Когда они узнают друг друга, они подружатся!
– Кха-кха-кхарточку? Эту, что ли? – сорока деловито спрыгнула на подоконник прямо к самой фотографии. Фотографию трудно было не заметить – её глянец блестел на солнце.
Корсик хоть и переживал за сохранность фотографии, но побоялся спугнуть свою гостью, поэтому остался сидеть на перилах. Но раз общение обретало деловой характер, то следовало познакомиться. И кот на правах хозяина балкона представился:
– Меня зовут Корсар. Для друзей я – Корсик. А к вам как мне обращаться?
– Ах-кха-кха, пах-хгр-дон, мон шер Корсик: я так привыкла, что меня все знают, что забыла представиться. Да ты наверняка обо мне слышал?! Меня зовут Кхаца. Близкие называют меня «Кош-шечка», – сорока выжидающе смотрела на Корсика, словно давала ему время вспомнить её имя.
– Извините, я о вас раньше не слышал, – нерешительно сказал кот, но, всё ещё боясь обидеть новую знакомую, добавил, – Впрочем у меня есть много друзей среди ваших… Я имею ввиду, среди птиц.
– Не смейте обобщать, молодой человек! – снова возмутилась сорока, и тут же пустилась в саморекламу. – В китайской культуре сорока – символ счастья, птица, приносящая всем радость. Согласно древнекитайской легенде лишь на сорочьем мосту возможно свидание влюблённых после долгой разлуки. Ты только послушай эту легенду, Корсик, и тогда сам всё поймёшь!
Сорока закурлыкала на языке, интонационно похожем на мандаринский диалект. Её тягучие распевы начали навевать на кота сон. Корсику захотелось прилечь в тенёк. Он вяло соскользнул на пол. Сорока вышагивала перед его мордочкой. Её длинный чёрный хвост ритмично покачивался, словно маятник метронома, прямо перед кончиком его носа. Неожиданно чётко до сознания кота донеслась команда:
– Принеси мне самое блестящее и большое украшение своей хозяйки!
Корсик послушно встал и побежал в спальню Аны. Он знал, что Ана хранит свои украшения в шкатулке на комоде, там же, где раньше стояла разбитая фоторамка. Кот запрыгнул на комод. Лапой кот столкнул шкатулку вниз. От падения та раскрылась. Её содержимое раскатилось по полу: кольца, серьги, браслеты и бусы. Самое крупное из украшений – это жемчужные бусы, подаренные Ане её родителями на совершеннолетие. Девушка ими очень дорожила: они идеально дополняли её любимое чёрное вечернее платье. Корсик спрыгнул с комода и, подхватив бусы зубами, вернулся на балкон.
Как только он появился с бусами в зубах, Кхаца постучала своим массивным клювом об пол, указывая Корсику место, в которое тот должен положить бусы. Корсик положил добычу к лапам сороки и сам сел перед ней. Сорока заглянула в остекленевшие, не моргающие глаза кота и грозно молвила:
– Ты на всю жизнь запомнишь Кхацу, глупый кот. Кха-кха-кха!!!
Корсик продолжал сидеть, не имея сил и желания пошевелить даже усом. На него действовал гипноз сороки. Кхаца долго жила и овладела в совершенстве приёмами оболванивания не только животных, но и человека. Едва ли в округе можно было бы найти существо более хитрое, коварное, алчное и, одновременно, обаятельное, чем Кхаца. Сорока обернулась спиной к коту, расправив веером крылья. Кончиком хвоста она легонько ударила его по носу. Чувство реальности внезапно вернулось Корсику. Но всё что ему оставалось, так это беспомощно наблюдать, как сорока улетает вдаль, зажав в когтях жемчужные бусы Аны.
10. Покаяние Корсика
Став невольной жертвой сорочьей аферы, кот в первые минуты обретения осознания происшедшего в результате гипнотического внушения хотел кинуться в погоню за Кхацей. Он вскочил было на перила, ещё бы мгновение – и роковой прыжок с балкона был неминуем. Откуда Корсику было знать, сколь опасно для его жизни падение с двенадцатого этажа? Но внезапный порыв штормового ветра остановил его фронтальным ударом, отбросив обратно на балкон. Молния, достав до земли, разрезала посеревшее от набежавших туч небо. Канонада грома оглушила кота, заставив стремглав скрыться в квартире. А любимая фотография Аны, взлетев с подоконника, как самолёт со взлётной полосы, уже вошла в пике под ударами дождевых струй. Её полёт был недолгим. Крона старого тополя, растущего по соседству с Аниным домом, поймала фотокарточку в свою западню.
Корсик смог перевести дух только под защитой стен кладовушки. Но даже там он лежал, прижавшись к полу всем телом, вздрагивая всякий раз, как гром сотрясал небо. Его раскаты были отчётливо слышны сквозь открытое окно кухни и балконную дверь. Ветер отчаянно задувал в них, словно пытался своими невидимыми мокрыми от дождевых капель щупальцами схватить кота и утащить его с собой.
– Я самый наивный и доверчивый кот! Я опозорил своих предков и прогневал кошачьего бога. За мой грех он обрушил небесный океан, который теперь потопит всё живое, – причитал Корсик. – Хорошо хоть, мы живём на двенадцатом этаже: может, океан и не доберётся до нас с Анечкой?!
Несчастный кот был так расстроен природной стихией, что даже забыл, что его хозяйки нет дома, и, что она, случись и правда вселенский потоп, могла бы и не успеть добраться до дома, чтоб переждать эту глобальную катастрофу.
– Эй ты, грешник! Слезь с меня немедленно! – Корсик наконец расслышал приглушённый хрипящий голосок, потому что шум дождя и грома стал стихать. Шторм уходил и уносил с собой грозовые тучи – репетиция вселенского потопа заканчивалась.
– Кто это говорит? – не мог сообразить всё ещё дрожащий от страха кот.
– Какой же ты глупый, Корсик! – обладатель глухого голоска явно знал Корсика лично.
– Ты кошачий бог? – робко спросил кот, готовый после ужасов шторма к любым чудесам. – Ты пришёл наказать меня за мои проступки? Но я хотел помочь Анечке, а эта сорока меня заколдовала. Я всё исправлю, правда-правда!
– О, грешный кот! Я жестоко покараю тебя, если ты немедленно не уберёшь свою мохнатую попу с ёжика, – приказал голос кошачьего бога с нотами раздражения и негодования.
Не желая более испытывать терпение обладателя грозного голоса, Корсик в ужасе поспешил исполнить указание: он вскочил на все четыре лапы, изогнув спину дугой и распуша хвост – пусть бог тоже знает, что Корсика голыми руками не взять.
– Фу ты, иглы гнуты – выдохнул с облегчением ёж, лежавший всё это время под тушкой своего мнительного друга.
– Ёжик?! Ой, прости, я, кажется, тебя не заметил, когда прятался от ужасного ненастья. Если бы ты только видел, что там за окном было…
– Я бы может и увидел что-нибудь кроме твоей попы… Я ему кричу-кричу, аж осип, а он дождик заговаривает. Да ты, Корсик, сам страшнее любого потопа! Ты – кОтоклизм!!!
От этих обидных, хоть отчасти и справедливых, обвинений ёжика Корсик «сдулся» на глазах, превратившись в маленького жалкого котёнка. Он сжался клубком в углу кладовушки, прикрыв мордочку передней лапкой. А ведь ему ещё предстояло объяснить пропажу фотографии и бус Анечке. «Я самый невезучий и бесполезный кот на свете», – мысленно дал себе оценку Корсик. Если бы сейчас он не прикрывал глаза лапкой, ёжик увидел бы слёзки на мордочке друга, которого он очень жалел, но не знал, как ему помочь.
11. Семь бед и любовь в ответ
Ана открыла дверь и зашла в квартиру. Корсик, где бы он ни находился в момент возвращения хозяйки, только заслышав лязг ключей в скважине замка сразу бежал в прихожую. Так было всегда, но не сегодня.
– Корсик! Котёночка! – с порога позвала девушка кота.
Корсик лежал в кладовушке, свернувшись в клубок. На зов хозяйки кот только повёл ушками, но так и не нашёл в себе сил подняться и выйти на встречу. Чувство вины подавляло его, но он не боялся наказания. Кот и правда верил в то, что случившийся ураган был как-то связан с его злоключениями: и ошибочная отправка «толстого» фото, и разбитая фоторамка, и отданные сороке жемчужные бусы, а также улетевшая с балкона любимая фотокарточка Аны, и, наконец, молчание Олега. Если бы ещё Корсик понял, что утром невольно удалил письмо от Олега с электронной почты Аны, пытаясь с ноутбука отослать бумажную фотокарточку, то его самооценка наверняка победила бы в конкурсе «Я – самое несчастное существо на планете», если бы такой конкурс мог быть организован. Каждый из нас, порой, становится участником этого негласного конкурса, и каждый побеждает в нём. Есть даже профессиональные его участники – они впадают в состояние депрессии, чтоб постоянно ощущать себя победителем на соревновании по самоуничижению.
Анечка обнаружила пустые мисочки кота и уже включилась в группу поддержки несчастного Корсика со словами:
– Бедный голодный котёнок, мама забыла положить тебе еды. Ой, и водичка закончилась! Котёнок страдал от жажды. – Ана прошла на кухню с обеими мисочками. Заметив дверку под раковиной открытой, машинально прикрыла её. Достала из шкафа баночку с сухим кормом. Насыпала не отмеряя, как она это всегда делала по весу, а с горкой. Налила из кувшинчика кипячёной воды. Отнесла обе полные мисочки обратно в специальный «обеденный» уголок Корсика в прихожей.
Керамические мисочки клацнули по плитке пола с характерным звоном, на который Корсик обязательно выбегал проверить свои угощения, даже будучи сыт. Но сегодня голодный кот изменил и второму важнейшему, после встречи хозяйки у порога квартиры, своему ритуалу.
– Корсёночка-котёночка, где ты?! Малыш?! – стала звать кота Ана обеспокоенным голосом. Её волнения ещё более усилились, когда она вошла в спальню. Прошедший ураган воспользовался незакрытыми дверью балкона и окном на кухне, создав сквозняк. Именно этой причиной девушка объяснила себе разбросанные по полу украшения и лежащую рядом с ними шкатулку. Но если к перемещению шкатулки был причастен кот, то жертвами природной стихии стали разлетевшиеся по всей комнате листы рукописи и журналы, лежащие ранее на письменном столе, который стоял возле окна, а также опрокинутая на столешницу настольная лампа. Лампа чудом не разбилась. Однако ветер не пощадил вазу с живыми ромашками, стоявшую на прикроватной тумбочке: при падении от удара об пол она разбилась. Довершали картину погрома лужи воды, как той, что вытекла из вазы, так и той, которую образовали залетевшие через дверь балкона капли дождя.
– Корсик, ты где? – Ана, остолбенев на мгновение от увиденного, ринулась на балкон, словно ожидая именно там найти кота, унесённого ветром, либо удостовериться, что на балконе его уж точно нет. Босые ноги девушки ступили на «минное» поле из разбросанных колец, подвесок и серёжек. Не разглядев всей опасности для своих ножек, Ана таки ступила пяткой на маленькую, но острую серёжку-гвоздик. Острая боль, словно волной от взрыва мины, отбросила невезучую девушку в сторону. Но толика удачи помогла ей приземлиться на кровать.
Истошный вскрик хозяйки прорезал пространство от спальни – до убежища Корсика. Его чуткий слух игнорировал все её предыдущие призывы. Даже чувство голода не могло заставить кота подняться и выйти из кладовушки. «Я не достоин любви и заботы моей Анечки,» – терзал себя Корсик. Но крик боли не спутать ни с каким другим.
– Неужели она так расстроилась из-за пропажи бус? Не может быть. А если да? – стал размышлять вслух кот. – Эх, была не была, я виноват, а значит мне и отвечать.
Корсик толкнул лапкой дверку кладовушки и выпрыгнул наружу. Всё ещё думая, что причиной Аниного крика была досада на пропажу жемчужных бус, кот крадучись вошёл в спальню. Ана уже достала серёжку, вонзившуюся ей в пятку. Девушка сидела на кровати, подогнув пораненную ногу, и разглядывала на пятке след от серьги – глубокий, но бескровный. Корсик запрыгнул на кровать и остановился. Он робко смотрел на свою пострадавшую непонятным для него образом хозяйку. Испуганный и стыдливый взгляд Корсика встретился со счастливым, полным слёз взглядом Анечки.
– Котёночка, вот ты где! Как я испугалась, когда не могла тебя найти. Где ты прятался? – Ана моментально забыла о своей травме и протянула руки навстречу коту. – Иди скорее на ручки! Я знаю, тебя перепугал этот дикий ураган. Прости, малыш! Это я виновата, что оставила открытым балкон. Иди ко мне, мой милый, я тебя приласкаю.
Корсик поднял вверх передние лапки и, подобно маленькому ребёночку, просящемуся на ручки родителям, потянулся к Ане. Они обнялись с нежностью, на которую оба только были способны. Девушка повалилась спиной на кровать, а кот взгромоздился ей на грудь. Его мокрый носик касался то подбородка, то губ хозяйки, которая не переставая гладила кота по холке. Корсик от блаженства мурчал, чем вселял в сердце Аны покой и уверенность в то, что Олег, о котором девушка думала каждую свободную минуту завершающейся трудовой недели, окажется тем самым мужчиной, которого она сможет полюбить.
12. Радостная новость
– Угадай, Корсик, кто мне сегодня позвонил? – интригующе спросила Ана, перестав гладить кота, продолжающего лежать на груди хозяйки.
Корсика насторожил неожиданный вопрос. Он опять вспомнил об отданных сороке бусах: едва ли их пропажу можно будет списать на ветер. Не желая выдавать своего волнения, кот широко зевнул, но предпочёл слезть с Аны. Перейдя на прикроватную тумбочку, Корсик сел на задние лапки и оценивающе посмотрел на пол. Бегству из комнаты, в случае нежелательного развития ситуации, препятствовали осколки вазы на полу, торчащие из водяной лужицы, словно обломки корабля, потерпевшего крушение при шторме.
– Мя-ауу, – протянул жалостливо хвостатый конспиратор, переводя взгляд с пола на хозяйку.
– Корсик, не двигайся! – скомандовала Ана, вспомнив о стёклах на полу и свою рану на пятке от серёжки. – Я всё сейчас уберу. Только не ступай на пол! Стоило мне один раз не закрыть балкон, и, пожалуйста, ураган каких ни бывало!
Ана слезла с другого края кровати и, глядя под ноги, на носочках вышла из комнаты.
Корсик прилёг на тумбочке поудобнее. Он свесил голову с края для лучшего обзора предстоящей уборки. «Вроде пронесло, – думал кот, пытаясь спрогнозировать развитие событий. – Да, в таком бедламе бусы могли бы и затеряться на время, например, под кроватью или столом. Но только на время. Мне, во что бы то ни стало, надо вернуть бусы. Но как? Где я найду теперь эту наглую сороку? Кто мне поможет её найти? Вот попадись она мне в лапы, я бы устроил ей массаж перьев! Все бы до единого пересчитал».
Пока Корсик мысленно расправлялся с непойманной воровкой, Ана принесла пакет на лямках из плотной бумаги, тазик с чистой водой и тряпку для пола. Затем, переодевшись в домашнюю одежду, девушка осторожно собрала намокшие ромашки и острые осколки вазы в пакет. После принялась подбирать с пола нужные вещи. Корсик навострил ушки.
– Так вот, котёночек, у меня есть радостная новость, – как бы продолжила прерванный рассказ Ана, не прекращая заниматься приборкой комнаты. – Мне сегодня позвонил Олег – тот самый, с сайта знакомств. Ты помнишь? Я тебе о нём говорила…
«Ещё бы я его забыл! Всю неделю только о нём и разговору, – усмехнулся кот, но чтоб ироничная улыбка его не выдала, сделал вид, словно облизнулся. – Ну-ну, и каким же ветром его принесло?»
– Сама не понимаю, но что-то случилось с моей электронной почтой. Мне на смартфон пришло уведомление о полученном письме с неизвестного адреса…
«Так он позвонил или написал?» – продолжал проявлять наклонами головы активную заинтересованность кот.
– Вот и представь моё удивление: открываю на работе почтовый ящик, а этого письма в нём нет. Все новые есть, а это пропало!!! Ну, думаю, на всякий случай, проверю-ка я папку с удалёнными. И что, ты думаешь, я в ней нахожу?! – Ана прекратила собирать украшения и поднялась с четверенек на колени, держа в руках заполненную своими сокровищами шкатулку. Она посмотрела на кота и неожиданно замолчала. Блаженная улыбка, не сходившая с лица рассказчицы всё то время, пока она ползала по полу, делая уборку, застыла, как у куклы.
Корсик приподнял голову и тоже уставился на Ану немигающим взглядом слушателя, показывающим готовность к какой угодно концовке повествования, но только не наиболее очевидной, чтоб его последующее восторженное удивление выглядело бы натуральным и этим самым доставило рассказчику удовольствие от якобы ловко закрученной интриги в истории, изложенной последним.
Но Ана не спешила отвечать на собственный вопрос. Словно о чём-то задумавшись, она перевела взгляд с кота на содержимое шкатулки. Потом снова на кота, но уже с подозрительным прищуром и без улыбки. С тем же выражением недоумённой подозрительности на лице девушка поворошила украшения и снова наклонилась к полу, пытаясь обнаружить вокруг себя некую пропажу. Она заглянула под стол, снова под кровать. Не найдя ничего, села на край кровати со словами:
– Странно… может я сняла их и оставила на работе? Не помню, чтоб я надевала сегодня бусы… Ладно, в понедельник узнаю… Ай-ай, Корсик!
Ана попыталась движением головы уклониться от кота, который тем временем подкрался со спины и, встав на задние лапы, пытался зубами стащить с волос девушки поддерживающую их в пучке капроновую резинку. Это отчаянную попытку переключить мысли хозяйки от пропажи жемчужных бус кот предпринял не со злого умысла – ему надо было выиграть день-два, чтоб самому вернуть их. Но главное, Корсик не мог допустить, чтоб сегодня ещё что-либо огорчило любимую Анечку. Делая вид, что и в правду хочет стащить резинку с её волос, кот брыкался всеми лапками, кусался зубами, отбиваясь от рук Аны, пытающейся его повалить на спину.
– Ах, ты, кусака! Ну, ты и хитрец-молодец! И ведь подкрался как. Ишь ты, котразведка… – девушке всё же удалось прижать кота к кровати, накрыв его одеялом. – Так тебе – попался, который кусался!
А Корсику только этого и надо было. Лёжа под одеялом он затих, давая понять, что на сей раз сдался, хотя всегда оставлял последнее слово в потасовке за собой. Но сейчас ему очень хотелось услышать окончание Аниной истории с письмом, хотя кот и сам уже догадался, что она получила письмо от Олега и, наверное, они могли пообщаться друг с другом.
Только закончилась их борьба в кровати, зазвонил телефон Аны. Телефон звонил в прихожей из её сумки. Ана по звонку ринулась к телефону, как солдат по команде «В ружьё!» должен взять в руки своё личное оружие. У современных людей сотовый телефон воспитал такую же реакцию. Из прихожей до Корсика донёсся нежный голосок хозяйки:
Добрый вечер, Олег! Нет-нет, не побеспокоил… Что ты, я так рано не ложусь…Так, ничего особенного. Затеяла уборку… Нет. Обычно я делаю уборку по выходным. Просто я забыла закрыть балкон и ураган учинил погром… Ты не представляешь! … Да, ерунда, всё уже в порядке… Не волнуйся… Да, на завтра всё в силе… Эта поездка на весь день?.. Что мне взять?.. Хорошее настроение всегда при мне…
Пока Ана разговаривала по телефону с Олегом, одновременно хлопоча на кухне с ужином для себя, Корсик переместился в прихожую, где в его «обеденном» уголке ждали вожделенные угощения и свежая вода. Он принялся самозабвенно хрустеть гранулками любимого сухого корма, утеряв нить телефонного разговора Анечки и Олега.
Но в это самое время ёжик внимательно слушал беседу Анечки. Безыгольный друг Корсика не находил себе места от осознания собственной вины с той минуты, как только узнал, как сорока обманула кота, украв с его помощью очень дорогие для Аны жемчужные бусы. «Это же я дал идею о голубиной почте и отправил его одного на поиски этих коварных птиц, – терзал себя логическими противоречиями ёжик. – Но это же он убежал, даже не пригласив меня пойти вместе. Конечно, я не хотел идти с ним, потому что я очень занятой. Но я же умнее и мудрее, чем Корсик, поэтому обязан был проследить за ним, чтоб уберечь от опасности». Ёжик вынашивал план возврата бус. И теперь, узнав о намерении Аны на весь день уехать из квартиры по приглашению Олега в загородную поездку, ёж решился на отважные действия. Он не мог полагаться на случай. Действовать надо было сейчас – этим же вечером.