Алёна Казанцева
Текстлаб. Сборник историй сибирских авторов
– У этого лабиринта стены не только движутся, но и вращаются! – вскрикнул Билли.
– А где мы? – обернулась Элли и замерла. – М-мальчики, что это?
Братья повернулись и застыли в изумлении. Перед ними возникла огромная комната, в центре которой лежал дракон, светившийся серебряной аурой.
– Это д-дракон… – заикнулась Элли.
– Настоящий? – замер Томми.
– Он дышит. Наверное, настоящий, – ответил Билли.
Команда спустилась вглубь комнаты. Она напоминала зал с колоннами из кристалла, из которого состояла стена.
– Красивый, – раскрыл рот Томми.
– Похоже, он и правда спит.
– Как это возможно, драконы ведь существуют только в легендах? – произнёс Билли.
Белая чешуя дракона отражала мелькавшие лучи солнца сквозь стены. Свернувшись, он лежал на круглом алтаре, расписанном какими-то знаками.
– Элли… – раздался незнакомый шёпот в комнате.
– Что? – повернулась Элли.
Братья недоумённо посмотрели на неё.
– Вы слышали?
Билли свёл брови и посмотрел на Томми.
– Слышали что?
Элли отвела взгляд.
– Ничего…
Билли наклонился к Томми:
– Ты в порядке?
– Да, всё хорошо! – Томми повернул голову. – Элли… что она делает?
Билли повернулся в сторону сестры.
– Элли!
– Иди ко мне, дитя, – звал незнакомый голос.
Тело Элли без капли сопротивления шагало к дракону. Билли устремился вслед за ней, но сестра уже стояла прямо перед зверем. Протянув руку, она прикоснулась к его когтю.
Элли оказалась в белом пространстве, где не было ничего и никого, кроме неё.
– Готова ли ты, наследница Драгонидов, принять мою силу?
– Что? Драгонидов? Их давно уже не существует, – пролепетала Элли.
– Много веков назад Драгониды пожертвовали собой, дабы остановить древнее зло, – утвердил голос, – их наследие не потеряно, оно передавалось внутри одной семьи из поколения в поколение.
– Это значит, что я – Драгонид? – содрогнулась Элли.
– Пока ещё нет. Я повторю свой вопрос. Ты готова стать им?
– Это поможет вылечить мою мать и спасти отца? – закричала Элли.
– Кристальная болезнь – это проклятье вашего рода. Только ты, будучи Драгонидом, способна остановить развитие болезни. Твой отец ещё жив, но времени осталось немного, – сказал голос.
– Тогда я согласна!
Из мглы откуда-то сверху с шумом приземлился белый дракон. Поток воздуха ударил по Элли, волосы растрепались.
– Прими мою силу, – сказал дракон и прикоснулся к ладони Элли.
– Элли, Элли, очнись! – послышался голос Билли.
Она обернулась. Драконий вопль раздался на весь лабиринт. Он взметнулся и накрыл ребят крыльями. Земля вокруг задрожала, стены затрещали, на крылья обрушились огромные валуны. Томми закричал, Билли обнял брата и упал с ним на колени.
Тряска прекратилась. Закат алыми лучами ослепил путников. Билли прикрыл глаза ладонью и осмотрелся. Части стены попросту не стало, как и самого дракона. На его месте в воздухе застыла Элли, словно ангел, но без крыльев. Сияя белой аурой, парила в воздухе. Её платье металось от восходящего потока воздуха, а волосы ритмично развивались к небу.
– Элли, это ты? – спросил Билли, прикрывая брата.
Элли не ответила.
Прямо за ней открывался вид на тёмный лес, окутанный чёрной, словно парящей сажей, субстанцией. Дымка поглощала всё, даже алые лучи заката. Прямо перед ребятами из тьмы возник знакомый силуэт. Его глаза светились ярко-красным цветом, а плащ лохмотьями двигался словно медуза.
Билли отпрянул назад, крепче обнимая брата.
– Он похож…
Билли посмотрел на Элли. Она застыла в напряжении. Чёрный силуэт рукой дал сигнал к наступлению. Субстанция бурей помчалась в образовавшийся разлом. Элли отвернула голову и выставила руки перед собой. Словно волна шторма, туман ударился о прозрачный барьер. Элли упала на колени. По её лицу медленно стекали капли пота.
– Сестра? – Билли схватил её за плечо.
Элли медленно повернула голову и показала пальцем на барьер:
– Это я сделала?
– А кто же ещё? – Билли похлопал её по плечу. – Давай помогу встать.
Томми поднялся и руками смахнул слёзы, по его телу пробежала дрожь от происходящего. Тьма раз за разом волнами билась о барьер.
– Элли, а эта прозрачная стенка точно спасёт нас от этой штуки? – продолжал дрожать Томми.
– Иди ко мне, Томми.
Младший брат подошёл к Элли, и троица обнялась.
– Надеюсь, его будет достаточно. Пока я не знаю, как этим пользоваться, слишком мало ответов…
Виртуальная любовь (Mira May)
Каждое утро Роза Леймер бежала не умываться или поправлять причёску. Она садилась в кровати, дотягивалась рукой до телефона, что заряжался рядом, и с нетерпением проверяла сообщения. Её интересовал диалог, в котором были огромные прямоугольники текста от неё и лишь краткие фразы в ответ.
Дело в том, что Роза Леймер переписывалась со звездой рок-сцены, гремящей на все Соединенные Штаты. Рик Риверс из группы «Быстрый Джонни», названной в честь их гитариста, исполняющего «самое божественное соло в мире», был постоянно занят работой и, что логично, собственной жизнью, но изредка отвечал фанаткам. Розе, как она сама считала, посчастливилось быть одной из них. Другие бы решили, что она была обречена на это, ведь её общение с Риком Риверсом было крайне односторонним, а ожидание сообщений от него больше напоминало наркотическую зависимость.
«Хэй, Рик, как дела?» – написала она ему вечером так непринуждённо, будто они старые друзья.
Ответа не было четыре часа. Она почти уснула, когда телефон завибрировал. Роза тут же подорвалась с места, надеясь, что это не очередное глупое уведомление из приложения.
Но нет, это было то, чего она так желала – сообщение от самого Рика Риверса!
«Умопомрачительно», – ответил Рик.
Конечно, он не спрашивал, как у неё дела. Разумеется, он не здоровался и не называл её по имени. Но она приложила телефон к груди и со вздохом закрыла глаза, будто на экране было признание в чувствах от любви всей её жизни.
И она в нетерпении тут же набрала следующее сообщение: «Как спалось?»
Он не читает. Минуту, две… Роза набирает ещё одно сообщение, где желает хорошего дня, затем стирает его, боясь, что тогда Рик проигнорирует вопрос. Ещё минута… Она снова набирает, стирает.
Он прочёл!
Роза смотрела в экран телефона, на котором три точки то появлялись, то исчезали, и, почти не дыша, думала, что же он скажет?
И Рик ответил: «Ты что, следишь, когда я сплю?».
Роза не смутилась: «Ну, это логично, что ты просыпаешься, когда я только ложусь спать, мы живём на разных концах Америки…»
Он прочёл и ничего не сказал. Она поджала губы. Ещё с полминуты посмотрела в экран, надеясь увидеть заветные три точки. Потом отбросила телефон на диван и пошла заниматься вечерними делами: положить в контейнер еду на завтра, покормить котов… То и дело Роза возвращалась к телефону, иногда бегом, и заглядывала в него. Ответа не было. Она хмурила брови, уголки её губ ползли вниз. Не в силах что-то предпринять, она просто возвращалась к делам. А затем опять бежала к телефону!
Перед сном она решилась задать ему ещё один вопрос: «Ты купил себе тот робот-пылесос, о котором мы говорили?».
Он не прочёл.
Она отключила звук на телефоне, чтобы уведомления не мешали. Отложила заветный прибор – связующую нить между ней и самим Риком Риверсом – в сторону, легла на кровать и посмотрела в потолок. Не прошло и минуты, как она снова взяла гаджет в руки. И снова отодвинула. Проверила в последний раз, пристегнула к зарядке, положила на тумбочку и отвернулась к стене.
Сон не шёл.
Она размышляла о том, как далеко они живут. Она здесь, в Нью-Йорке, а он где-то там, в Гонолулу, на Гавайях… Шесть часов разницы во времени. Прибавим к этому, что он любит работать и жить ночами, а днём спит, не забудем её учёбу, и получим два совершенно разных режима дня…
«Ах, Рик Риверс… – думала Роза. – Знал бы ты, что я…» – не додумав мысль, она обернулась, словно что-то почувствовав, дотянулась до телефона и снова вперилась в экран.
Сморщив лоб от ударившего в глаза света, она никак не могла разглядеть рядом с первой галочкой вторую, потому что её там и не было.
После двух часов мыслей о милом ей Рике Риверсе и постоянной проверки телефона, так и не получив желаемой второй галочки, она наконец уснула. Чтобы утром, конечно же, первым делом…
***
Что привлекало девушек в Рике Риверсе? Одним нравились его харизма и статус, других манили деньги, Розу Леймер привлекали тексты песен. Проживая в городе-празднике Гонолулу, он писал о том, как эта праздность развращает американцев. Он смотрел на это ежедневно – вечеринки, алкоголь и наркотики – и был противником всего этого. Он знал и богемную жизнь, живя которой, очередная звезда сгорала от героина, и жизнь окраин, где за дозу можно было схлопотать пулю. И писал об этом, как никто другой.
Слушая его тексты, Роза видела человека, на которого хотела быть похожей, ведь в них такой правильный посыл… А сам Рик, их автор, – герой, способный спасти мир. Для неё это была не просто рок-музыка.
Именно поэтому она пополнила ряды тех, кто мечтал подарить Рику Риверсу ребёнка, остаться с ним на всю жизнь и оберегать уют его дома от бурь и цунами, что так нередки в его родном городе.
По её мнению, они идеально подходили друг другу: он певец, а она художница. Она представляла быт их творческой семьи и заходилась восторгом, таким, какой в ней точно не могла пробудить ни учёба в университете, ни перспективы сколько угодно хорошей жизни без Рика Риверса.
Что ей мешало отделить тексты песен от реального человека? Почему она никак не замечала, что Рик, в сущности, общается с ней неуважительно и, скорее, просто отвечает изредка и нехотя? Возможно, тут всё дело в том, что у Розы не было отца, примера по-настоящему мужского поведения, проявления ни с чем не сравнимой отцовской любви по отношению к ней.
В словах она склонна была слышать «порывы души автора», полностью отождествляя в своей голове создателя и его творения, не в силах отделить красивые посылы в песнях от реального поведения человека…
***
Сколько они уже общались? Наверное, пару лет… Рик за это время сменил несколько девушек, но Розе отвечал даже во время отношений и иногда (полный восторг!) вводил её в курс дела. Они вместе обсуждали бывших, смеялись, строили образ идеальных партнёров, грустили о несуществовании последних…
За эти пару лет они говорили о многом: о фильмах, музыке, книгах. Рик говорил о том, что смотрел сам, а она воодушевлённо спешила погуглить всё это в интернете и приступить к вкушению плодов из его – Рика Риверса – личного мирка, в который, как она думала, вход доступен лишь немногим…
Их разговоры обо всём и ни о чём были упоительны для неё. Как-то в три часа ночи Рик раскрепостился до того, что рассказал о своей службе в армии. Для неё это было откровение. Он рассказал, как стоял на дозорной вышке всю ночь. А под утро на соседней такой же вышке убили солдата. Это мог бы быть сам Рик! Но смерть обошла его стороной.
Он рассказывал о детстве, о том, как сложно быть из небогатой семьи, живя в городе-празднике… О том, как они с друзьями воровали научную фантастику в магазине и зачитывались этими книгами. Он поведал Розе про то, как одному из друзей мать потом устроила взбучку за эти похождения. А также про то, как в юности на его глазах чуть не погиб друг. Он истекал кровью на кухне общих знакомых из-за парня, который приревновал свою женщину.
Разговоры о его жизни завораживали юную Розу. Она думала: «А обсуждает ли он с другими фанатками всё это?..» И мысль о том, что «нет», очень льстила ей, и тогда её личико украшала удовлетворённая ухмылка, а глаза щурились с довольным блеском…
***
Она в очередной раз мечтала о потрясающем, творческом совместном быте со своим знаменитым другом по переписке, когда… Увидела его фотографии с другой девушкой. В профиле в Instagram!..
«Нет… Нет, подумай хорошенько, у него же и раньше были девушки, но со всеми он расставался, все наскучили, – твердила она себе. – Но… Раньше он никогда не выкладывал фото с ними! Значит ли это, что в этот раз всё слишком серьёзно?»
Она поспешила перейти на его страницу Facebook. Со свойственным ей восхищением увидела, что вышел новый трек. «Виртуальная любовь». Привычное уху звучание, вой гитар… Но песня… Она оказалась о конце отношений по переписке!..
«Нет, нет, нет, – повторяла Роза, а её юное прекрасное лицо забрали в свою власть слёзы и краснота. – Как это финал? Как это завершение переписок? Что он такое говорит?! Он же всегда писал мне, всегда, с кем бы ни встречался…»
Она закрыла лицо руками и тихо осела на кровати. Рядом лежал телефон. Тишина. И она слышит только биение своего сердца. Неужели он больше никогда не напишет?
Она проверила телефон. Он стёр переписку с ней. Всё, подчистую, за все два года…
***
В тот вечер она утёрла слёзы, схватила куртку и пошла с подружкой пить пиво на задворки Нью-Йорка. Это было её решение, её выбор. Она была уверена в этом.
«Поскольку мне больше нечего терять, – рассудила она, – то я могу хоть умереть сегодня – и это ничегошеньки не изменит».
Она решила страдать вовсю. Они взяли полуторалитровую бутылку светлого и отправились на ближайшую заброшенную стройку.
– Ты понимаешь, я же всё для него, я так беспокоилась о его быте, о его здоровье, – причитала Роза, отхлебывая из бутылки.
