Алла Алая
Василиса+говорящая

– Ого, а этого не было… – я потянулась за ней. – Откуда она здесь?

На небольшом клочке было написано:

«У меня проблемы. Вернусь через три дня. На работу не опаздывай. Обо мне ни с кем не говори. Попробуй спрятать от Еленки свои мысли обо мне. Это очень важно! На крайний случай используй свою силу. Для всех я в отгулах, даже для Сёвы… Вернусь… если вернусь… потом всё объясню. Иван.

P. S. Что бы ни случилось, помни: ты уникальная и очень хорошая. По крайней мере, для меня…»

Я прижала записку к груди и с тревогой посмотрела на Милку, которая сидела рядом на столе и смотрела на меня.

– Я так и знала… Ой, Ваня, Ваня! Во что же ты вляпался?

Я снова перечитала записку и улыбнулась. Я для него очень хорошая… Это, конечно, не признание в любви, но в дружбе – это точно.

– Куда её теперь деть? – я оглядела кухню. – Оставлять просто так нельзя…

– Сжечь, – мяукнуло рядом белое облачко.

Я неудачно повернулась и с изумлением в глазах грохнулась на пол вместе с табуретом.

– Милка, это ты сказала?

– Я, – мяукнула кошка, – сама так хотела, чтобы я по-человечески говорила.

И она принялась как ни в чём не бывало вылизывать свою лапу.

Я подняла табурет и села.

– Значит, думаешь, сжечь записку? – мне отчего-то было жаль эту бумажку.

– Найдут, – мурлыкнула Милка.

– И то верно, – вздохнула я, стараясь всё запомнить, что там написано. Потом включила газ на плите и понесла бумагу к огню.

Когда от неё остался лишь пепел, я, повернув вентиль, с грустью пошаркала в комнату.

– Пакетик, – раздалось за спиной.

Я чуть не споткнулась:

– Ты теперь мне покою не дашь, – констатировала я, возвращаясь к холодильнику, – держи свой вискас.

И, уже уходя, бросила через плечо:

– Приятного аппетита…

– Спасибо, – ответила вежливая кошка.

Я хмыкнула. Ещё неделю назад, да что там неделю, три дня, мне бы кто сказал, что кошка моя мне спасибо скажет, я бы покрутила у виска пальцем… Что ж мне так не везёт!? Все люди как люди! А я – маг… Влипла по самые уши!

Открыв ноутбук, я погрузилась в пучину интернета, пытаясь отыскать хоть какую-то информацию про ЛюПарНас.

Нашёлся Монпарнас в Париже, жилой комплекс в Москве «Парнас» и фирма «Парнас» по производству мясопродуктов. Тупик…

Неизвестная организация под названием НПО «ЛюПарНас» нигде не зарегистрирована.

– Адрес! – хлопнула я себя по лбу и схватила договор. – Так, где у нас тут реквизиты организации? А, вот!

И начала в «Яндекс.Карты» вбивать: г. Москва, Проектируемый проезд 4062, д. 23 с. 4061.

Браузер покрутил колечко и выдал точку на территории старого завода. И, судя по панораме, за забором с проходной ничего и не было. Сплошные заброшенные цеха.

Я на всякий случай посмотрела маршрут проезда и закрыла крышку ноутбука, в задумчивости постукивая коготками по нему.

Секретность высшей категории. Я вспомнила Егоровну и улыбнулась.

– Сплошная секреция получается…

Милка гоняла по столу ручку, пока я сидела за ноутом, но стоило мне отвернуться, как тут же начала тереться о мою руку и тихо мурчать. Я на автомате гладила её и смотрела в одну точку. Чем я могу помочь Ивану, если ничего не понимаю в своей новой жизни? Что он там писал? Потерпеть три дня? Это я могу, но при условии, что он вернётся. Не опоздать на работу? Я взяла будильник и ещё раз проверила, всё выставлено, как надо. Буду спать вполуха.

– Если просплю, буди что есть сил, – шепнула я кошке в ухо. Та только муркнула и ткнулась мордочкой мне в щёку.

Не думать о записке и о Ване? Это, пожалуй, самое сложное. Как это, не думать о том, что беспокоит больше всего? Ваня посоветовал использовать свою силу. Опять же вопрос: как? Может, Еленку заговорить? А вдруг не получится, вдруг у неё защита стоит от таких, как я?

И тут мне в голову пришла интересная идея. Если я – говорящая, то моим инструментом должны быть заговоры! Это же очевидно! А где их взять? Любимая фраза у меня на работе: «Интернет вам в помощь».

Я снова откинула крышку ноута и произнесла: «Окей, Гугл». Мигнул белый круг и пискнул сигнал.

– Заговоры народные, – произнесла я и с надеждой уставилась на экран.

Часа два перебирала разные странные слова. Чего только народ наш не придумает! Одни только «Гой, еси» чего стоят! Во что только не готовы поверить! Среди множества сайтов ведической направленности выбивался один. Сухим научным языком описывались обряды старославянских племён. То ли диссертация чья-то опубликована, то ли доклад. Я вообще-то такие сайты не люблю, они не для простых интернет-пользователей, но сейчас глаз за него зацепился. И вот почему. В контекст ссылки на «Яндексе» попала фраза: «…как закрыться от магического воздействия…».

Я, не раздумывая, окунулась в чтение. О! Что это была за статья! В какой-то момент мне показалось, что её автор работает в ЛюПарНасе. Не мог обычный человек, пусть даже большой учёный, знать о тонкостях современной магии, которая унаследовала многое с языческих времён. Если я правильно поняла то, что творится на новой моей работе, информация оттуда никогда бы не просочилась в интернет.

Заинтересовавшись текстом, я нашла пару довольно достойных заговоров. Один ограждал от проникающего взгляда, второй от подслушивания души. И тот и другой напоминали по своей структуре детские стихи. Я взяла бумажку и выписала, стараясь сразу же выучить. А сам сайт кинула в закладки. Было еще что там почитать.

Уже засыпая, я обняла свою кошку и повторяла, повторяла, повторяла. Опробовать решила завтра, когда посмотрю наставнице в глаза. Это было важным условием заговора.

Глава 3. Начало обучения

Будильник только успел крякнуть, как Милка вскочила мне на живот и затопталась, издавая жуткие звуки. Попробуй не проснись, что называется.

Я потянулась и пошарила рукой по тумбочке, ища бумажку с заговорами. Я, конечно, их помнила, но прочитать бы не помешало. Бумажки не было! Я облазила всю тумбочку, кровать, пространство вокруг. Подняла коврик у кровати и обречённо развела руками, глянув на кошку:

– Ты записку съела?

Мурка икнула:

– С ума сошла? Я бумагу не ем!

Я вздрогнула от неожиданности. Всё-таки сложно привыкнуть, что она говорит.

– Просто, это я так… Не видела, куда пропал листочек с заговорами?

Милка спрыгнула с кровати и исчезла под ней, чем-то шебурша.

– Нету, – донеслось мяуканье, и она выглянула одним глазом, – может, домовой забрал?

– Кто? – удивлённо протянула я. – У нас что, домовой живёт?!

– Не обращай внимания, – махнула лапой Милка, вылезая из-под кровати и отряхиваясь, – конечно, нету, это я пошутила… Домовые с нами не уживаются.

Я только хмыкнула и пошла к ноутбуку. Можно же и с закладки прочесть. Каково же было моё изумление, когда и в закладках, и в поиске сайта с такой статьёй не обнаружилось! Вообще нигде! Я даже забыла, что могу на работу опоздать.

– Не могло же мне всё это присниться? – проговорила я вслух и, закрыв ноутбук, пошла в ванную.

Ну и ладно, главное, что я всё помню. В голове так и вертелись эти два детских стишка.

«Не смотри в глаза напрасно,

Это может быть опасно», – повторяла я, чистя зубы.

«У души есть тоже уши,

Только ты её не слушай,

Пусть закроются глаза,

А в ушах гремит гроза…» – вспоминала, когда пила кофе.

Первый мой путь в ЛюПарНас показался очень долгим и неприятным. Топать пешком от метро пару километров вдоль убогого серого забора – то ещё удовольствие. Завидев издалека заветную проходную, я с облегчением вздохнула. Нашла наконец-то.

Соня по-прежнему спал на своём посту и не обратил на меня внимания. Даже не букнул, как вчера, хотя я всё-таки обернулась на него, проходя через проходную. И даже волк не повернулся, а я, как дурочка, радостно крикнула ему:

– Здрасти…

Меня ещё смущало то обстоятельство, что на работу от метро я бежала одна. Совсем то есть! И ведь не опаздывала, а кроме меня в 8 часов 55 минут в стеклянные двери здания не входил никто.

Егоровна, скучая на стуле возле лифта, радостно поднялась мне навстречу:

– Гляди-ка, вовремя пришла! Ай, молодчина! Ну, поехали, довезу до инкубатора!

Я вбежала в лифт и украдкой разглядывала свою спутницу. Было в ней что-то такое, что можно было сразу понять: это не человек. Вернее, не обычный человек. И смотрела не по-человечески и одевалась не по-современному, опять же, платочек этот беленький… А вот интересно!

– Скажите, Настасья Егоровна, а вы всегда тут при лифте или домой уходите после работы?

Я внимательно вглядывалась в её реакцию. Было заметно, как она загрустила:

– Всегда тут, деточка. Нельзя мне никуда уходить. Тут мой дом и есть…

Она произнесла это, не глядя мне в глаза, и тут же встрепенулась:

– А тебе это зачем?

Я пожала плечами:

– Да так, любопытно…

– Ты поменьше вопросы давай, – зашептала Егоровна, – тут таких шибко не любят…

И уже более громко добавила:

– Пятьдесят второй! Инкубатор налево!

Я уже бежала по коридору, когда она крикнула мне вслед как-то по-родственному:

– Хорошего дня, девочка…

Я улыбнулась ей и помахала рукой, открывая дверь инкубатора.

И тут же вспомнила про свои стишки заговорные. Отыскав Елену глазами, кивнула и стала пробираться к ней.

– Доброе утро, Василиса! – улыбнулась Леночка и кивнула в кресло. – Рабочее место вас уже ждёт. Продолжим?

И она долгим взглядом впилась в моё лицо. А я, подавшись к ней и широко открыв глаз, начала мысленно читать заговорные стихи, стараясь совсем не думать про Ивана и его записку.

«Не смотри в глаза напрасно, это может быть опасно», – продумала я и моргнула. Елена как смотрела на меня, так и смотрела. Ровным счётом ничего не изменилось. Я даже расстроилась. Неужели я ошиблась? Не может быть! Должно было сработать!

– Ошиблась в чём? – заинтересованно произнесла наставница и прищурилась, словно стараясь залезть ко мне в голову и прочитать мысли.

Я от отчаяния запаниковала. Взгляд Леночки был такой острый и проникающий, что я отшатнулась и зашептала вслух:

– Не смотри в глаза напрасно, это может быть опасно…

Лена моргнула и посмотрела на свои руки.

– Так о чём мы вчера говорили? – задумчиво произнесла она, не поднимая глаз.

А я возликовала. Получилось-таки! Всего-то надо было произнести заговор вслух! Хоть и шёпотом.

– О моей кошке, – напомнила я, а сама впилась в неё глазами и снова зашептала:

– У души есть тоже уши, только ты её не слушай, пусть закроются глаза, а в ушах гремит гроза.

И с удовольствием увидела, как наставница затрясла головой, похлопывая себя по ушам.

– Что с вами? – участливо спросила я, похихикивая про себя.

– Что-то мне нехорошо сегодня, – вяло ответила Елена и зевнула, – я, наверное, пойду, отпрошусь… Сегодня с вами позанимается другой наставник…

Она поднялась и не спеша пошла к двери, придерживая голову.

А я, довольная собой, развалилась в кресле. Было чем гордиться! Задание Ивана выполнено практически полностью, осталось только дождаться…

Пока я занималась самолюбованием, ко мне подошла немолодая женщина и присела напротив:

– Здравствуйте, Василиса, – она улыбнулась просто, без превосходства и ужимок, чем сразу расположила меня к себе, – я – Ольга Николаевна. Меня попросили заменить временно вашу наставницу.

Она немного помолчала, подбирая слова, а потом словно решилась:

– Скажу сразу. Я вас боюсь…

Вот это поворот! У меня аж рот открылся от удивления.

– Почему? – хрипло спросила я.

– Мы все знаем, что вы – говорящая.

Я оглянулась на всех, кто был в комнате. Оказывается, что с тех пор, как ушла Елена, они неотрывно наблюдали за мной. Мда, это плохо…

– И что? – повернулась я снова к Ольге Николаевне.

– Я считаю, что Елена почувствовала себя плохо по вашей вине… Поэтому у меня просьба. Давайте жить дружно?

И она так заискивающе посмотрела на меня, что я не нашлась, что ответить.

Итак, я выросла до местного монстра. Однако! Карьера молниеносно взлетела. Только вчера была несмышлёной ученицей, и вот на тебе!

Я подалась вперёд, заставив женщину отшатнуться, и спокойно произнесла:

– Я никому не желаю зла. Елена Ивановна просто устала, но я тут ни при чём!

Ольга закивала, принимая мою игру, и развела руками:

– Ну что ж, тогда продолжим занятие. На чём вы остановились?

Я хмыкнула и в который раз произнесла:

– На моей кошке…

– У вас есть кошка? – Ольга радостно всплеснула руками. – Что ж, это многое меняет! Человек, имеющий дома питомцев, не может быть плохим по определению! Животные всё чувствуют! Расскажите мне о ней?

Вся наша дальнейшая беседа напоминала скорее светский трёп, чем какое бы то ни было обучение. По большей части Ольга восхищалась моими байками и немного рассказывала об учреждении, где мы работали.

Основное, что мне удалось узнать: ЛюПарНас назывался так по фамилиям трёх самых сильных магов в Москве, создававших это предприятие: Любавин, Паршин и Настасьин. Сами они уже давно почили от старости, но дело их продолжало существовать и даже великолепно процветать, судя по авансу, который мне выдали.

Кстати, Ольга поинтересовалась, довольна ли я предложенной мне зарплатой, на что я ответила, что совершенно забыла узнать, какая же у меня зарплата. Чем вызвала её удивлённый смех.

– Ну, ничего, после обеда мы с вами сходим в бухгалтерию, вам всё там объяснят, – кивнула она, взглянув на настенные часы, – тем более, что обед уже скоро!

Я ещё вчера узнала, что у них тут столовая просто шикарная. Правда, поесть мне толком не дали. Поэтому сегодня я решила исправить эту оплошность и с удовольствием составила Ольге Николаевне компанию в стоянии в очереди за обедом.

– Я обожаю здесь бифштекс, – негромко советовала она, – или попробуйте борщ! Он тут самый настоящий! С пампушками!

Желудок мой от одних только запахов отплясывал «Калинку-Малинку», заставив набрать полный поднос, а потом отдувался, грозно икая, когда я пыталась впихнуть ещё и песочную полоску с компотом.

«Похоже, – думала я, поднимаясь обратно в инкубатор, – жизнь, всё-таки, удалась. И кормят отменно».

Смущал только факт полного отсутствия обучения. Что Елена, что Ольга только копались в моей жизни и рассказывали про эту организацию, ни словом не обмолвившись ни о моей силе, ни о практиках её применения, ни о роли, которую я буду играть в этом магическом сообществе.

Отсутствие Ивана ограничивало мой кругозор. Вопросы задавать стало некому, а потому я решила: будь что будет, подождём.

Еленка вернулась ко мне на следующий день. Уже вбегая в инкубатор, я резко остановилась, заметив довольное лицо своей прежней наставницы. Она как ни в чём не бывало радостно помахала мне рукой.

Вот, блин! Я надеялась, что мои заговоры выведут её на несколько дней из строя… Что же делать?

Медленно перебирая ногами, я судорожно принимала решение. Как-то надо от неё закрыться. А как?

И стала припоминать, как в одном сериале про спецназ ребят обучали проходить тестирование на детекторе лжи. Всего-то нужно думать о чём-то отвлечённом и приятном и глубоко дышать. И ни в коем случае не думать о запретном. Не думать, не думать, не думать…

– Доброе утро, Василиса! Я прошу прощения, что вчера бросила тебя на произвол судьбы… Видимо, были магнитные бури, – и она мило так улыбнулась.

Ну, конечно, магнитные бури! Кроме неё, остальные сразу поняли, что за магнитная буря её вчера придавила. Я только кивнула и плюхнулась в кресло, сосредоточившись на… своей кошке. Я усиленно представляла, как она будила меня с утра, как вчера заговорила по-человечески, как тёрлась об меня…

– Сегодня мы с тобой займёмся изучением вот этой занимательной книжицы, – и Лена протянула мне толстую книгу в старом потрёпанном переплёте.

Я даже закашлялась от неожиданности. То есть сканировать она меня не будет? Забавно! Я только приготовилась…

А Леночка склонилась к моему лицу и тихо добавила:

– Взаимная неприкосновенность меня бы вполне устроила, а тебя?

Вот теперь всё встало на свои места. Не понравилось вчера, видимо, получить отпор. Что ж, меня неприкосновенность тоже вполне устраивает.

Я кивнула и улыбнулась.

– Вот и хорошо, – откинулась наставница на своём стуле, – открывай книгу и приступим.

Я откинула толстую переплётную крышку, на которой, кроме каких-то странных знаков, не было ничего, и уставилась на название книги: «Влияние физических процессов на материю в магии. Том 1».

– Физических процессов? – нахмурясь, протянула я и закатила глаза.

Настало время рассказать про мои отношения с учёбой. Вернее, об их полном отсутствии. Дело в том, что я из тех, кому учёба не давалась никогда. С первого класса школы я перебивалась с четвёрки на тройку, постепенно скатываясь на твёрдую тройку с элементами более низких оценок. Это, конечно, не касалось таких предметов, как музыка, рисование, физкультура. Ученический кретинизм накрывал меня исключительно на уроках точных наук. Математика, физика, химия и так далее – любой предмет, где были хоть какие-то цифры, становился для меня пыткой. Но зато стихи я читала с таким выражением, что участвовала во всех школьных концертах. Поэтому и работу впоследствии выбрала себе по душе. Я – редактор. С маминой лёгкой руки, между прочим. Когда отец не выдерживал мои двойки и хватался за ремень, мама вставала на мою защиту и говорила:

– Наша девочка – гуманитарий! Математика не её конёк! Подожди, она ещё станет большим писателем!

И я росла с этими мыслями, нацелившись на филологический факультет. Отец поднял все свои связи, и я поступила благополучно на бюджет, несмотря на не очень высокие оценки по математике…

И теперь, глядя на название книги, я старалась справиться с паникой, разрастающейся в моей голове.

– Елена Ивановна! – страдальчески протянула я. – Без физических процессов никак?

Она развела руками:

– Чтобы эффективно управлять своими способностями, нужно понимать природу их происхождения. Необразованный маг хуже террориста-смертника. Слышала когда-нибудь песенку Пугачёвой «Волшебник-недоучка»?

Я отрицательно покачала головой.

– Никогда…

Лена глянула на меня как на динозавра и взмахнула рукой. Над нашей нишей полились звуки музыки.

«Сделать хотел утюг,

Слон получился вдруг,

Крылья как у пчелы,

Вместо ушей цветы…»¹ – пела прима, а я внимательно вслушивалась, припоминая, что мама как-то наигрывала мне её в глубоком детстве.

Песня прервалась так же резко, как и началась.

– Слышала? Вот и с тобой может случиться такое. Магия – очень тонкая материя. Лучшие учёные современности изучают способности магов, стремясь поставить их на службу людям!

Она говорила с таким пафосом и гордостью, что мне стало… скучно. Я зевнула и вжала голову в плечи.

– Я вижу, тебе неинтересно? – нахмурилась наставница.

Я пожала плечами, отпихивая от себя книгу:

– Ну не моё это… У меня в школе по физике всегда была тройка с натягом, а по математике и того хуже…

Наставница смерила меня задумчивым взглядом, видно, что-то соображая, и вдруг улыбнулась, подавшись вперёд.

– Из этого положения тоже есть выход! В магии существует ментальная передача информации. То есть я могу заложить тебе в голову все эти знания принудительно, скажем так…

Я вскочила:

– Нет! Не стоит утруждаться, Елена Ивановна! Давайте я лучше сама попробую почитать? Вдруг получится разобраться?

Леночка выпрямилась и с победной улыбкой протянула мне книгу:

– Ну, собственно, этого я и добивалась. Держите и можете пока на работу не приходить. Дома учить будет сподручнее. Даю вам три дня. Договорились?

Теперь уже я улыбнулась победной улыбкой. Это было именно то, чего я добивалась!

– Договорились, Елена Ивановна! Так я могу идти?

Она радостно кивнула и махнула рукой, отпуская меня.

Домой я летела, словно на крыльях. Три дня дома! Просто праздник какой-то! И даже необходимость читать эту странную книгу не омрачала мне мои чувства. Ваня будет доволен! Ведь мне не придётся общаться ни с кем из магов. И я смогу спокойно его дождаться. В этот момент наставница показалась мне самой лучшей на свете.

Дома, обнявшись с кошкой, я залезла с ногами в своё любимое кресло и принялась за изучение фолианта. Через пять минут меня начало клонить в сон. Зевнув, я потёрла глаза и снова прочитала пару предложений, старательно распахивая веки пошире…

Очнулась, когда голова начала заваливаться назад. Часы показывали два часа дня. Получается, что я заснула, что ли? Милка тихо посапывала рядом. Так не пойдёт! Надо сосредоточится как-то.

Решила попить кофе, чтобы взбодриться. Но банка оказалась практически пустой. Даже ложки не набралось. Решив не расстраиваться, накинула плащ и побежала вниз, в магазин. Тем более что сон уже как рукой сняло.

За кассой сидела Ленка, знакомая продавщица. Та самая. Только увидев меня, она вздрогнула и натянуто улыбнулась.

– Привет, Лен, – я сделала вид, что ничего не помню, – мне кофе баночку, моего любимого.

Она со скоростью пули кинула на прилавок кофе и отошла на пару шагов:

– Деньги там положи, – и ткнула пальцем в тарелку для мелочи.

Я удивлённо воззрилась на неё:

– Лен, ты чего? С тобой всё хорошо?

Она исподлобья, насупившись, смотрела на меня:

– Всё нормально… Бери кофе и иди.

Такое обращение мне совсем не понравилось, и я прислонилась бедром к прилавку, сложив руки на груди:

– А что ж так-то? Или я тебя чем-то обидела?

И тут Ленку будто прорвало:

– Да, ты меня сглазила! – завопила она. – Знаешь, сколько по твоей милости в тот день здесь мужиков было?! Меня чуть не изнасиловали! Чуть полицию не вызвала!

Я вытаращила на неё глаза и с совершенно невинным лицом попыталась отбиться:

– Ты в своём уме? Разве можно человека взаправду сглазить? Очнись! Двадцать первый век на дворе!

Но продавщицу было не унять:

– И что? Я по телевизору все передачи про экстрасенсов смотрю. Там такое вытворяют! Не только сглазить можно, проклясть можно! А ты тогда как сказала, что у меня мужиков полно будет, так оно и случилось! Я сразу смекнула, что ты – экстрасенс!

И она вдруг изменилась в лице, сделала ко мне пару шагов и, сложив руки, молитвенно зашептала:

– Васечка, помоги! Наколдуй мне мужика хорошего! Мне так одной плохо, хоть волком вой! Я тебе чего хочешь, отдам! Хочешь, заплачу! У меня денег много!

И она схватила меня за руки, склонившись через прилавок. Я медленно вытащила руки и отошла к двери, прихватив банку. И уже оттуда, словно кто меня за язык тянул, брякнула:

– Вот похудеешь наполовину, сразу замуж выйдешь…

И рванула из магазина бегом, даже не заметив, что Ленка выпрямилась и задумалась, внимательно оглядывая себя.

Пока пила кофе, я всё думала о том, что снова делаю что-то неправильное. Был бы Иван, наверное, снова назвал бы меня дурой. И был бы прав.

Вздохнув, с обречённостью идущего на казнь, я взяла в руки учебник и принялась за чтение. Ничего, на прежней работе и не такое читывали, прорвёмся.

Когда за окном зажглись фонари, я удивлённо взглянула на часы. Неожиданно для себя, я увлеклась так, что не заметила, как прочла почти треть всей книги. Написано было настолько легко и понятно, что в голове начали откладываться принципы магических стихий. А когда я дошла до вербальной магии, страницы отлетали одна за другой. Мир паранормальных вещей начинал потихоньку складываться во вполне стройные ряды понятных знаний.

Отложив книгу, я потянулась и почесала кошку. Та мурлыкнула и напомнила мне про вискас.

– Ну, вискас так вискас, – кивнула я и пошлёпала на кухню.

Щёлкнув выключателем, я завизжала от неожиданности. На табурете сидел Иван и с широкой улыбкой смотрел на меня, пережидая мой шок.

– Ты с ума сошёл? – накинулась я на него буквально с кулаками. – Напугал до смерти!

И тут же бросилась ему на шею:

– Ванечка! Живой, здоровый! Вернулся!

Он засмеялся, снимая со своей шеи мои цепкие руки и усаживая меня на табурет рядом с собой.

– Вернулся, Вась! Всё теперь в порядке! Угроза миновала!

– А что было-то? – я впилась в него глазами, разглядывая так, словно не видела несколько лет.

Он замялся, опустив глаза:

– Давай сейчас я не буду ничего рассказывать. По крайней мере, пока ты не покинешь инкубатор, ладно? Твои наставники – маги серьёзные, ни к чему им знать обо мне что-то. А потом я, обещаю, расскажу всё.

Я хмыкнула довольно и пожала плечами:

– Об этом можешь не беспокоиться, Вань. У нас пакт о ненападении с Еленой подписан… Больше она меня не сканирует!

Он заулыбался и кивнул:

– Догадалась, как её достать?

– О, да! Я такой сайт нашла! Закачаешься! Там всё про магию! Но потом он пропал… Странно как-то…

А Ваня сидит и так лукаво на меня смотрит, что я засомневалась.

– Подожди-ка! Это ты мне его подсунул?

Ваня не выдержал и захохотал:

– Ну я! А кто же ещё! Да ты и сама не промах! Если бы не начала искать заговоры, я бы не вспомнил об этой диссертации. Видишь, как мы с тобой хорошо в тандеме работаем!

– А чья это диссертация? – заинтересованно спросила я.

– Моя, – пожал плечами Иван, – ей уже лет десять…

– А… А ты что, доктор наук? – не поверила я, и, видимо, лицо стало такое изумлённое, что он снова захохотал.

– А ты что думала, я и вправду Иван-дурак?

Я улыбнулась, тая от удовольствия видеть его на своей кухне:

– Нет, теперь точно вижу, не дурак… Растёшь в моих глазах! А можно её ещё почитать?

– Не вопрос, – кивнул Ваня, – завтра пойдём в архив, получу для тебя допуск…

Но я интенсивно затрясла головой:

– Завтра никак не получится, меня на три дня дома посадили, учебник зубрить…

Иван присвистнул:

– Щедра ты, мать, Елена Ивановна! Целых три дня? Это как же ты её достала, если она от тебя избавиться решила таким образом?

Я пожала плечами:

– Уметь надо! Учись, студент!

– Ну, раз так, – он поднялся, – приглашаю тебя завтра на прогулку по Москве. Покажу наши места магические. В десять утра сойдёт?

Я радостно кивнула. А в душе запели колокольчики. Меня пригласили на свидание! Ради такого дела, как только Иван ушёл, я решила подольше посидеть над учебником. Да так и заснула в кресле в обнимку с книгой и Милкой.