Алиса Игоревна Малыш
Огненные игры
Снаружи нас ждали вся труппа, одетая как вчера вечером.
– Быстро. – заметил Лопата.
– Приступим к делу. – начала Ядда. – Вчера вы ознакомились с планом. Надеюсь, вы не струсите…
– Нет! – перебил её Уго.
– Замечательно. – Ядда бросила на него неодобрительный взгляд. Мне бы тоже не понравилось бы если бы меня перебили. Но по Уго было видно, что он горит желанием выпендриться перед близняшками. – Вы должны остаться незамеченными. Иначе у вас будут неприятности, что само собой понятно.
– Мы успеем вернуться к началу фестиваля? – поинтересовалась Одетт.
– Конечно, дорогуша! – ответила Ядда, улыбаясь. – Начало только через три часа.
– Не задерживайтесь там. – сказал Лопата. – Вы должны притворить слугами, нанятыми для помощи королевским слугам. Как никак, сегодня праздник и рук на всех не хватает. Мы раздобыли для вас эти бумаги. – он протянул каждому по листочку. – На них написано, что вы служите в той организации, которая поставляет слуг-рабов для помощи. Здесь написаны чужие имена, которые мы придумали.
– А теперь идите. – сказала Ядда. – И не задерживайтесь. Мы вас будем ждать у входа во дворец.
Когда мы отошли на приличное расстояние от труппы, то мне стало немного легче дышать. не знаю почему, но рядом с ними у меня в животе всё сжимаете. Может просто я раньше не с кем кроме Одетт не общалась за пределами дома? Но с Уго же я общаюсь легко…
– Я Блей. – сказал Уго.
– Ха! Я вообще Кеста! – засмеялась Одетт.
– Ну… – я посмотрела на свою бумажку. – Я… Айла.
– Так много имён приобрели за пару дней… – рассуждала вслух Одетт.
– И думаю не в последний раз. – добавил Уго.
Дальше мы шли молча. Не думаю, что кто-то из нас когда-нибудь тайно проникал во дворец. Особенно я. Мне было очень страшно.
Во дворец мы проникли легко и без трудностей: слуги ходили туда-сюда, занося какие-то продукты или наоборот выкидывая мишки с мусором – мы просто показали листочки, которые нам дала Ядда. Нам сказали, что помощь нужна на складе под дворцом. Но нам нужно было не туда. Поэтому мы затерялись среди толпы. Дворец не спал. Все куда-то спешили, не замечая нас.
– Ну…– начал Уго, оглядывая людей, огибавших нас и идя дальше. – Мы тут как невидимки.
– А что тебе не хватает внимания? – усмехнулась Одетт.
– Да, нет. – Уго достал карту, поморщив нос. – Просто, как-то обидно даже.
– Ребят, – обратилась я, заметив, что какая-то служанка в конце коридора странно смотрит на нас. – Лучше нам слиться с толпой. А то будет ОБИДНО, если нас поймают на такой глупости.
– Рокси права. – сказала Одетт и оглянулась по сторонам. – Так мы же все помнит куда нам идти? Комната на втором этаже, вторая слева от окна, выходящего на сливовый сад, с дверью, обрамлённой золотой окантовкой в виде язычков пламени. Там должна напротив на тумбочке стоять…
Не успела она договорит, как к нам двое мужчин, крича:
– Эй, вы! Откуда вы?!
– Бежим в разные стороны. – только и сказал Уго.
Мы в рассыпную побежали в разные коридоры, выходившие из главного. Спасибо, работникам дома! Все продолжали идти в своём ритме по своим делам, мешая поймать нас. Я улыбнулась своим мыслям, не сбавляя скорость.
Я была в этом дворце, но сейчас мне всё казалось незнакомым. Возможно, потому что я никогда не ходила по коридорам слуг… Но сейчас, выйдя в главный холл… Я знала, где я, но не могла понять, что изменилось. Как будто дворец… Нет. Я. Я изменилась. Он больше не казался мне полный праздника и веселья. Пустой и холодный – вот таким я видела его сейчас. Я поёжилась.
Так, это был второй этаж. Мне повезло, что я быстро затерялась среди слуг. Сейчас меня никто не преследовал, и я медленно шла мимо высоких белых дверей. Я помнила, кто из знати где обычно останавливается. Здесь, например, (я посмотрела на дверь справа от себя) всегда останавливается герцог и герцогиня Дрискинс. Оба очень любят праздники и веселье, поэтому приезжают сюда чуть ли не на каждый праздник. И обоим за шестьдесят, но энергии у них, как у пятнадцати летних. А вот здесь (следующая дверь) останавливается граф Оринф. Самый добрый человек на земле. Он не женат, но ему уже где-то около тридцати. Он имеет самый низкий титул при дворе короля. Король его держит при себе только потому, что он владеет обширными и плодородными землями его королевства. Его земли побольше даже некоторых герцогов, а всё благодаря его трудолюбию и доброте. Некоторые разорившиеся крестьяне добровольно отдавали ему земли, взамен на его защиту. И он их радушно принимал. Возможно, поэтому королю он и не нравится.
Дверь слева принадлежала жене «Занятого герцога» (я тихо хихикнула). Конечно же, у него было имя, просто он всегда был на столько чем-то занят, что его жена всегда ездила на балы, приёмы и праздники одна. За спиной её часто называли вдовой при живом муже. Детей у герцога и герцогине Царц не было. Герцог, Цин Царц, говорил, что он рождён не для семьи, хотя и взял в жёны герцогиню. Скорее всего потому, что её семья была очень богата и он получил хорошее приданное за жену. Герцогиня же, Эблирианна Царц, утверждает, что её муж слишком занят работой, но, когда он сделает большую часть, они займутся делами семейными. Враньё. Все видели и знали, что муж её не любит и готов найти любую отговорку лишь бы не находиться рядом с женой. Хотя её приданное он всё потратил на покупку каких-то коллекционных и дорогих клинков, которые изготавливались чуть-ли ни на другом континенте. Мне её жаль. Откуда я это знаю? Друзья их семьи очень болтливы…
А вот… Та самая дверь! Точно! Говорили, что у герцогини Царц роман с секретарём короля, хотя её всего двадцать семь, а ему около сорока лет, но, я слышала у них сильная любовь. По этой причине её секретарь всегда селит около своего кабинета, где проводит большую часть времени. А герцогу на столько всё равно, что она даже не утруждается сделать вид оскорблённого мужа, когда на балах особой важности герцогиня весь вечер разговаривает с секретарём короля.
– А мы тебя искали! – я резко обернулась, немного напуганная громким голосом в полной тишине. К тому же я опять ушла в свои мысли. Сзади стояли Одетт и Уго. Уго продолжил. – Думали, всё! Потерялась.
Они подошли ближе. Одетт прошла дальше – к окну. Она немного выглянула:
– Какой большой сад. – она осторожно отстранилась, боясь, что её кто-то заметит в окне. Её глаза светились восхищением. – И правда сливовый… А деревья украшены разноцветными ленточками!
– Ты ещё не видела зимний дворец короля… – я вспомнила, что тот в два раза больше этого праздничного дворца. – Там почти всё украшено хрусталём.
Мы обе шумно выдохнули, чем рассмешили Уго:
– Давайте за дело, а то нас так могут и поймать.
– Это мало вероятно. – Сказала я, смотря, как он пытается вскрыть кабинет с помощью клинка. – Слуги все сейчас внизу –готовятся к празднику. Гости на веранде, которая на крыше, – завтракают в обществе короля. Встать и уйти раньше, чем король доест – признак неуважения к королю.
– А если король раньше уйдёт? – спросила Одетт, тоже отрывая глаз от работы Уго.
– Ну уж нет! – хмыкнула я, не сдержавшись. – Его Величество никогда не встанет из-за стола, пока не наесться до отвала. А потом ещё выпьет всё вино, приготовленное для завтрака. Многие придворные отказываются от вина в угоду короля.
– Но это же просто завтрак… – Одетт подняла на меня глаза, полные непонимания.
– Ага, – мне стало очень весело от этого разговора. – Ты представь, как он нажирается на обед и ужин!
– Эй, леди! – сказал Уго, не отрываясь от работы. По голосу было слышно, что он сейчас рассмеется. – Он же король!
– Он еле ходит после приёма пищи! – сказала я, в конец рассмеявшись. – А Хавьер постоянно косо смотрит на него, как бы он не упал по дороге в свои покои!
– Всё! – сказал Уго, отходя от двери. – Всё дело в сухариках… – он подмигнул Одетт, улыбаясь. – Да, Свон?
– Я Кеста. – Одетт скрестила руки на груди.
– Ладно… – сказав, я прищурилась и посмотрела сначала на Одетт, потом на улыбающегося Уго.
Обогнув друзей, я вошла в кабинет и сразу увидела тумбочку, а на ней небольшого размера стеклянную чашу. Когда все вошли, Уго тихо прикрыл дверь. В чаше было десять маленьких аккуратно сложенных пополам белых листочков. Откуда труппа знала, где чаша? Неужели их приглашали во дворец? А зачем… ?..
Вопросы буквально сыпались в мою голову, пока Одетт и Уго искали похожий листочек на столе…
– Господин Юриас. – прошептала я, не в силах отвести взгляд от дверей, в которых стоял секретарь.
– Что вы здесь делаете…? – он не договорил, заметя моих друзей около своего стола. – Кто они? – спросил Юриас, обращаясь ко мне.
– Мои друзья… Мы ничего не брали. Просто мы хотели, чтобы наша труппа выступила перед королём… Вы, наверное, знаете про… – я не могла смотреть ему в глаза, не то чтобы сказать ЭТО. Но у меня выбора не было. У меня не было защиты. Я осталась одна. И мне убеждать его в помощи нам. Я подняла глаза и посмотрела. – Про моё трудное положение. Мне нужны деньги. Поэтому мы решили…
– Подложить название своей труппы в выбранные. – закончил он, перебив меня. Юриас смерил меня строгим, холодным взглядом. На друзей он даже не посмотрел. Он всегда мне казался слишком умным. Конечно, он понимает, чем чревата моя выходка для меня. А мы даже не успели подложить листочек! – Жульничать.
Его волосы тронула заметная седина. Если раньше это были парочка седых прядей, то сейчас это выглядело как редкое мелирование. Красивый контраст: чёрный и белый. Взгляд его не изменился: при его росте я всегда буду маленькой девочкой, а под взглядом становлюсь ещё и ГЛУПОЙ МАЛЕНЬКОЙ ДЕВОЧКОЙ. Я когда-то хотела вырасти и быть наравне с ним, но мои метр семьдесят один при его метре восемьдесят и сколько-то… Хотя он похоже похудел… У него была неестественная сильная худоба.
– Ты изменилась. – голос Юриаса, как гром раздался в полной тишине. – Не отвела взгляда, как раньше. Стала… – он искал подходящее слово. – Дерзкой. Свободной. Неподвластной.
– Прошу, Вас не сдавать нас. – попросила его. Почему его слова задели меня? Мне стало … обидно.
– Ты повзрослела. Пусть и таким жестоким способом. – Юриас как будто и не слышал моей просьбы. – Но ты этого боишься. А не стоит. Тебя ждут другие прелести жизни.
– О чём Вы… – я старалась сохранять вежливый тон, но, когда до меня дошёл смысл его слов, мне стало труднее сдерживать раздражение, которое появилось с самого начала разговора. А главное из-за чего? Но тем не менее страх превратился в раздражение, которое как пламя разгоралось во мне. – Я не боюсь расти. А вы не имеете права судить меня.
Справа раздался вздох Одетт. На чьей она стороне?
– Да, права не имею. – его всегда плотно сжатые губы искривились в подобии улыбки. Он вообще умеет улыбаться? – Но я всегда видел в тебе пламя, которое когда-нибудь вырвется наружу. – Я хотела сказать, что он ошибается, но он не дал мне этого сказать. – Ты очень стараешься его скрыть, но с каждым годом оно лишь набирает силу. И тебе страшно в кого ты превращаешься.
Все молчали. Мне показалось, что он видит меня насквозь. Юриас продолжил:
– Ты тот, кто ты есть. И никто (скорее всего, он имел ввиду моего отца) его не изменит. Сломать? Возможно. Но, мне кажется, у тебя сильный дух. Ты за справедливость, но можешь схитрить. Тебе нравится следовать правилам этикета, но ты не откажешься нарушить парочку, когда тебе весело. Ты воспитанная леди, но иногда можешь вести себя как ненормальная. Ты жалеешь людей, попавших в беду, но ты не удержишься от смеха, когда твой друг случайно поскользнётся и упадёт. – он обвёл взглядом моих друзей, а потом вернулся ко мне. – Ты умная и многое понимаешь. Тебе нравится, что ты понимаешь больше других, но также ты и боишься своих мыслей: догадок и понимания. Но я советую тебе – доверяй своей интуиции.
– Откуда… – я не могла больше ничего сказать.
– Я наблюдателен. Но раньше я не мог себе позволить это тебе сказать из-за статуса, а также из-за того, что ты была не готова. Сейчас ты видишь больше… Пусть и не по своей воле. Я не жалею тебя.
Тебя? Стоп, он весь разговор обращался ко мне на ТЫ? Хотя … у меня теперь уже нет никого статуса…
– Зачем Вы мне это говорите? – я не могла понять, мотива.
– Вы должны знать. Это мой долг. – за весь разговор взгляд его взгляд оставался холодным.
– Долг?
– Я уйду и вернусь через десять минут. – Юриас проигнорировал мой вопрос. Он достал эти листочки из своего кармана. – Возьми. Я даю шанс, но, если вас здесь застанут я не буду отрицать вашего присутствия в моём кабинете. Придётся сказать, что вы обманули меня назвавшись прислугой, которая прибиралась в моём кабинете. А так как у меня много дел, то я не обратил внимание на то, кто вы такие.
– Поняли. – сказал Уго, взяв листочки.
Юриас вышел, плотно закрыв дверь. Одетт быстро написала название нашей труппы, «Пропащие», и кинула листочек к остальным. «Пропащие»? Соответствует составу…
– А теперь нам надо тихо выйти и незамеченными уйти из дворца. – сказал Уго, тихо приоткрыв дверь и выглянув в коридор.
– Пошли. Чем скорее, тем лучше. – Одетт вышла за Уго.
Я выходила последняя. Сколько ни бывала здесь – никогда не заходила в кабинет секретаря. Зато раз сто была в садах, украшенных фонариками, и в ресторанчиках с услужливыми работниками.
Из дворца мы вышли без проблем. Все были слишком заняты делами, чтобы искать хулиганов. Возможно, они решили, что мы кроме как яблоко и горячей буханки хлеба не украдём, а еды дворце было предостаточно.
– А ты красавица, Рокси! – сказал Уго, когда мы довольно далеко отошли от дворца. – Нисколечко не растерялась!
– Спасибо. – ответила я, нисколько не смутившись. Как бы это ни звучало странно, я никогда не краснела, даже когда была сильно смущена. Это не моё. Иногда становится очень жарко, но щёки не розовеют. Смущайся – не смущайся, а не краснею! – Я польщена.
Я поймала себя на том, что улыбаюсь.
– Уго прав, я думала, что ты и разрыдаться можешь под его стальным взглядом. – смеялась Одетт.
– Эй! Неужели вы обо мне такого мнения! – я сделала вид, что обиделась. Для пущего эффекта я надула нижнюю губу.
– Ну-ну, ты же наша нежная розочка! – хохотал Уго. Он слегка приобнял меня за плечи.
Всю дорогу до вагончиков мы разговаривали на разные темы: погода, праздник, маскарад, старичок за прилавком с сувенирами. Мы смеялись, забыв наше печальное прошлое.
– Ну? – спросила Ядда, когда мы подошли к полянке, где собралась вся труппа. – Получилось?
– Да. – хором ответили мы.
– Замечательно! – подошёл Лопата. – А мы так и знали. Верили в вас.
– Да? – спросил Уго.
– Да. – ответила Ядда. – А теперь идёмте. Нам ещё подготовиться надо.
– А наша одежда…? – начала Одетт, оглядывая нас с Уго.
– Ваша одежда? – оглянулась Ядда, которая уже развернулась, чтобы уйти. Вся труппа направилась в сторону главного вагончика. Тут в её глазах мелькнуло понимание. – А, ну так и ваша сойдёт. Видите ли, у нас нет подходящей вам одежды. Вот с первого гонорара вы можете купить себе красивые костюмы.
– Хорошо… – сказала Одетт.
Вся труппа удалилась в вагончик. Мы переглянулись и тоже пошли за ними.
Около часа шли сборы. Близняшки Ке и Кё прихорашивались. Поддуб опять поднимал гантель. Он что-то другое умеет? Лопата стоял в углу и смотрел в одну точку, думая о чём-то своём. Ядда читала какую-то книжку. Одетт играла в старые шахматы с Уго. Я наблюдала за их игрой.
– Пора. – сказала Ядда, вставая с кресла.
Мы все сразу бросили свои дела и тихо вышли из вагончика. Добрались мы быстро. За разговором время проходит быстро. На входе Ядда назвала название нашей труппы, и нас пропустили внутрь, перед этим тщательно обыскав. Нам принесли все необходимые для нас инструменты и показали, где будет располагаться наш шатёр. Сказав, что король со своей свитой будет готов посетить их шатёр, сопровождающий ушёл.
Всё было, как всегда, красиво украшено, играли музыканты. Как ей нравилось следом за королём посещать шатёр за шатром. А сейчас ей придётся натянуть улыбку на лицо и делать вид, что не знает ни короля, ни принца, ни придворных.
– Пойду поищу что-нибудь поесть. – сказал Лопата, направляясь в сторону открытой двери кухни.
– Разве это еда не для господ? – спросила Одетт.
– Конечно, для них. – ответила Ядда с полуулыбкой. – Но то что им в жизни повезло, еще не значит, что они не должны этим делиться.
Она тоже пошла в сторону кухни. Поддуб и близняшки пошли в шатёр готовиться.
– Смотрите! – сказал Уго.
Мы повернулись в ту сторону, куда смотрел Уго.
– Король… – пробормотала Одетт. – А не рано?
– Возможно королева исполнила свою угрозу, о которой говорила моей матушке. – Уго и Одетт посмотрели на меня вопросительно. Я продолжила. – Королева Маргия говорила, что один лекарь сказал королю, что если тот не сядет на диету, то в силу возраста и регулярного переедания может умереть. Поэтому, наверное, завтрак закончился раньше обычного. И Юриас тогда в кабинете появился раньше.
– В любом случае, следующие мы. – король зашёл в соседний шатёр. Уго посмотрел на меня и добавил. – Иди найди Ядду и Лопату. Нам всем нужно занять наши места.
– Хорошо. – сказав, я направилась на кухню.
В кухне никого не было, кроме курящего около окна старичка.
– Простите? – обратилась я.
Старичок развернулся и… Это был Трикс!
– Трикс? – я была удивлена, встретив его здесь.
– Рокси! – он затушил сигарету и отложил её в сторону.
– Что Вы тут делаете? – спросила я. Не слишком вежливо, но я была слишком удивлена, увидев его.
– Я же говорил, что повезу продукты в дворец. – пожал он плечами.
– Вчера.
– Да, нет. Продукты принимали сегодня. Я всю ночь простоял в очереди повозок.
– Ааа…
– Ну, а ты? – он подмигнул мне.
– Я? – не поняла я.
– Ты тут, что делаешь?
– А! –я вспомнила, зачем пришла. – Ты не видел Ядду и Лопату? Они пошли сюда.
– А, да. – она закачал головой. – Они пошли туда. – он кивнул в сторону какого-то прохода. – Там привезли вино. А если ты успела познакомиться с Лопатой, то наверняка знаешь, зачем он туда пошёл. А Ядда решила его… поддержать в этом занятии.
– Спасибо.
Я вышла в коридор. В главный коридор слуг, который вёл во все части дворца. Тот самый коридор, по которому пару часов назад она убегала от погони.
– Эй, ты! – крикнул до боли знакомый голос. – Нам нужно вино!
Роксана медленно повернулась. Перед ней стоял Хавьер. Её несостоявшийся жених. Увидев её, его глаза, некогда светившиеся добротой и заботой, стали искриться ехидством и презрением.
– Какие люди! – захлопал он в ладоши, усмехнувшись. Он был выше ростом, но не умом. Клешёвая фраза… Фраза всех идиотов. – Не ожидал, что ты к нам в прислуги подашься.
– Я не прислуга. – произнесла я, почти не размыкая губы. Челюсть свело. Мне было противно, что этот человек мог стать моим мужем. – Я из труппы.
– Труппы? – удивился он. – И кто же ты? Ты ведь ни на что не способна. Даже невестой не смогла стать…
Я со всей яростью дала ему пощёчину.
– Ты ничтожество! – боль в моей груди нарастала. – Я счастлива, что ей не стала!
– Ах, ты… – он поднял руку, чтобы ударить меня, но не успел. Справа кто-то театрально вздохнул.
– Ваше Высочество! – я посмотрела, кто это. Это была Одетт. За ней стоял Уго. – Мы искали нашу подругу. – Она подошла ко мне и взяла меня за руку, потом продолжила. – Прошу прощения, но нам пора.
Она сделала реверанс. Глаза Хавьера пылали бешенной яростью, но он ничего ей не ответил.
Мимо проходила какая-то служанка.
– Стой! – крикнул он девушке. – срочно принеси вино моему отцу и его гостям! Сейчас же!
– Да, Ваше Высочество. – девушка присев, почти побежала за вином.
– А с тобой – он ткнул пальцем мне в лицо. – Мы не закончили.
Резко развернувшись, он быстрым шагом пошёл в другую сторону от сада.
– Наверное, пошёл приложить лёд к красной щеке. – сказала Одетт. – Сегодня какой-то день встреч для тебя.
– Сильно ты его… – сказал Уго, почёсывая свою щёку.
– Заслужил. – я всё ещё смотрела в сторону, куда ушёл Хавьер, потом повернулась к друзьям. Друзьям, которые не оробели и пришли ко мне на помощь. – Спасибо.
– Пожалуйста. – только и ответила Одетт. – Пошли, нам пора. Ядда и Лопата уже вернулись.
– Похоже король так и не смог отказаться от вина. – сказал Уго, пропуская нас вперёд.
Это была не шутка, но я слегка улыбнулась.
Кто вы?
Когда мы шли к нашему шатру, мимо пробежала та самая служанка, которой было велено принести вино. Какая шустрая! Не смотря на её маленький рост и худенькое телосложение. Наверное, она работает во дворце горничной: обычно у тех платья телесного цвета с белым фартучком. Её чёрные волосы были собраны в аккуратный пучок. За ней следом быстрым шагом прошёл долговязый парень тоже с подносом, на котором стояли высокие бокалы с вином.
– А мы вас заждались! – сказа Лопата, растянув губы в улыбке. Мерзкой улыбке.
– Король с гостями идёт к вам. – сказала девушка-организатор. Потом она исчезла также быстро, как и появилась.
– Представление начинается. – прошептала Ядда.
Я пошла вглубь шатра, где стоял мой столик, надеясь, что меня не заметят. Мне отсюда открывался хороший обзор, но меня было трудно разглядеть за обручами и мячами близняшек, гантелями Поддуба и другими вещами остальных. Я так и не узнала, кто, чем занимается. Слишком много личных проблем.
Одетт села почти на входе. Уго стоял посередине, окруженный двумя маленькими столиками с предметами для жонглирования. Остальные скопились у входа шатра, кроме Лопаты.
– Добро пожаловать! – сказала Ядда, расплываясь в улыбке. Она так может?!
Король Конде даже не удостоил её внимания, как и другие придворные. Всех до единого я знала. Все рассеялись по шатру. Королева, зайдя в шатёр, пробежалась глазами по помещению, не пропустив ни один закуток. Как будто что-то искала. Или кого-то. Её взгляд остановился на мне.
– Не ожидал тебя здесь увидеть. – я вздрогнула. Надо мной возвышался короля.
Я встала и, посмотрев в его глаза, сделала реверанс. Он лишь усмехнулся. Нет, это у них семейное – тихо подкрадываться к людям, а потом их пугать?
– Ты выросла. – сказала король, оглядывая меня. Мне захотелось плюнуть ему в лицо. Или в вино, которое он так смаковал. Уж очень липким был его взгляд. – Стала красавицей. Неогранённый алмаз… Жалко, что ты взбесила своего папочку. Стала бы моей … невесткой.
– Роксана? – из-за плеча короля появился граф Оринф.
Я хотела сделать реверанс, но граф схватил меня за руку и сказал:
– Не нужно. – он тепло улыбнулся мне, хотя все во дворце знали, что со мной случилось. – Мы же как друзья!
Король закатил глаза, не скрывая своего презрения к графу. Тот даже не обратил на него внимания, смотря во все глаза на меня.
Граф Оринф был стройный, высокий, ухоженный и благородный человек. Может королю он не нравился, зато я всегда восхищалась им. У него были русые прямые коротко остриженные волосы сзади и по бокам. Но зато довольно длинная чёлка. Светло карие глаза светились добротой и пониманием. Он умел так обаятельно улыбаться, что заражал своей улыбкой окружающих. Как и сейчас. Вот, блин. Кажется, я тоже улыбаюсь ему в ответ.
– Рад тебя видеть. – сказал граф Оринф. «Только вы единственные мне рады» – хотела я добавить, но сдержалась. Рядом стоял король, который уже допил свой бокал и ждал, когда к нему подойдут поменять его бокал на полный. Он вообще – пьянеет?
– И я Вас, граф Оринф. – промямлила я.
– Теперь, раз мы друзья (а я больше не невеста принца) можешь звать меня Реикк. – граф ободряюще подмигнул. А мне стало стыдно: я даже имя его не знала! Спасибо, моей способности не краснеть. Мне просто стало жарко.
– Благодарю, Вас… Реикк.
– Так лучше! – он ободряюще закивал.
Вдруг король стал кашлять… кровью!
– Выше, высочество?! – спросил граф, касаясь плеча короля.
В другом углу упала королева. Кто-то пронзительно закричал. Поднялся шум. Король упал замертво, за ним попадало несколько придворных.
– Приветик! – сказал кто-то позади графа Оринфа.
Лопата.
Граф быстрым движением вынул свой меч, направляя на него, и спросил:
– Что происходит?
– Конец. – ответил Лопата с полуулыбкой. У него в руках была лопата с заострённым концом. Похоже на копьё, только в несколько раз меньше. – Дорогуша, тебе в отличии от этого – он ткнул «лопатой» в графа. – я не сделаю больно. Ты быстро умрёшь.
У меня внутри всё похолодело.
– За меня. – скомандовал Реикк.
Но он не успел сделать и выпада, как на лопату обрушились двое стражников.
– Бежим. – граф схватил меня за руку, и мы побежали к запасному выходу из шатра.
Выбежав из шатра, раздался взрыв: у входа в кухню и главного входа. Несколько раз.
А где Одетт и Уго?
– Там мои друзья! – сказала я, пытаясь не отставать от графа.
– Им повезёт, если они выберутся. – ответил граф, таща меня вперёд. – Мы ничем не поможем трупам.
Какие жестокие слова. Но он прав: мы не можем вернуться – там бойня. Правда резала по сердцу: я боюсь вернуться, прикрываясь правдой графа: там вряд ли кто-то уцелел.
Мы бежали прочь от шатра. Везде царил хаос.
Добежав до забора, мы остановились. Граф думал, что теперь делать. Моя труппа могла оказаться не единственной, планирующий покушение на дворец и его обитателей.
– Ты знала? – прервал молчание граф.
«Догадывалась» – хотела сказать я, но не сказала. Это было полуправдой: догадывалась, что что-то не так.
– Нет. – меня мучил один вопрос, и когда я подняла глаза, чтобы спросить, граф всё понял.
– Их там не было. – ответил он. – Твоя семья не приехала на этот праздник, сославшись на семейные дела.
Мне стало легче. Я их не видела в шатре, думая, что они идут в самом конце, задержавшись у предыдущего шатра. Почему я волнуюсь за них? Они уже, наверное, и имя моё не произносят.
– Нам надо отсидеться. – граф смотрел туда, откуда мы пришли. – Мы не знаем, что происходит в городе. Когда мы бежали сюда я заметил, что из других шатров тоже бегут к нашему с оружием, по пути убивая служанок и других актёров. Возможно, в твоём шатре находились «главные», а их «солдаты» проникли в другие труппы, тем самым рассредоточившись по двору.
– Где отсидеться? – спросила я, не узнавая свой голос.
– Там, где нас не найдут. – он всматривался вдаль.
– Мира? – обернувшись, я увидела Трикса. – А я тебя искал…
В руках у него был топор. Одежда была забрызгана кровью. Чужой…
– Отойди! – скомандовал граф, направляя меч на Трикса. Кому? Ему или мне?
Трикс как будто не видел графа перед собой. Смотрел на меня. Ждал моей реакции.
– Ты чудовище… – прошептала я. – Ты ведь не продукты привёз во дворец…
Это был не вопрос. Трикс хищно улыбнулся. Граф не сводил глаз с него. Думаю, он не привык нападать первым, поэтому ждёт выпада от Трикса. А тот ждёт меня. Когда страх наполнит меня. Он этого ждёт с первого дня нашего знакомства. Не дождётся. Никогда.
– Ты привёз оружие и взрывчатку. В такой суматохе даже не заметили, что некоторые ящики заперты. Лопата и Ядда пошли не выпить, а принять оружие. – до меня дошло. – Его имя от …
– От его любимого оружия. – закончил Трикс. – Он очень хорошо владеет… лопатой.
– Я не могу понять одного. – сказала я, выглядывая из-за спины графа. – Зачем вы взяли нас в труппу?
– Мы не могли рисковать.
– Вы в розыске. – догадалась я. – Вы не могли проникнуть незамеченными во дворец и подложить записку. Вас мог кто-то узнать и сдать страже. Но как вас пропустили на входе? – озарение пришло, само собой. – Смена охраны. Вся охрана, которая годами служит королевской семье, была во дворце, около короля и его свиты. На входе стояли молодые солдатики, только выпустившиеся из академии и не знающие вас в лицо. Поэтому мы час ждали! Вы решили перестраховаться. Мы пришли позже всех специально: стража короля уже точно была около короля, который посещал шатры. Они были заняты и никак не думали, что кто-то ещё придёт.
– Умная девочка. – похвалил Трикс.
– А вино! Его ведь точно проверяют перед тем, как отнести в погреб. – в моей голове сложился пазл. – Ядда отравила его уже в погребе, взяв у тебя яд… У неё имя символизирует то, в чём она хороша. Яд. Она подмешала яд в вино, которое так любит Его Величество и его гости. Кто вы?
– Мы те, кто любит запах крови. – ответил Трикс, растянув губы уже в кровожадную улыбку. – Нам так нравилось, как вы стараетесь услужить нам. Не зная ничего…
– Психи. – сказал граф, который давно ничего не говорил.
– Нет! – заверещал Трикс. – Мы голодные!
С этими словами он напал на графа. Начался поединок. Мне бы бежать, но я не могла бросить графа. Кто тому же граф прав: психи могут быть повсюду.
Трикс с безумием колотил по мечу графа, даже с каким-то остервенением. Мне было очень страшно. Справа высокий каменный забор – слева высокие кусты. Что мне делать?
Граф пытался бить по правилам – сразу видно, что в никаких битвах не бывал. Он явно проигрывал, но я ничего не могла сделать. Всё происходило, как-то замедленно. Я ничего не понимала. Голова кружилась. У меня был шок.
Крик.
Я следила за их сражением, но не поняла, как топор Трикса вонзился в грудь графа.
– Ну, что? – Трикс повернулся ко мне. В животе у меня все скрутило. – Продолжим наш разговор, а то нам тут помешали.
– Не тронь её… – прохрипел граф пытаясь подняться. Кровь из него хлестала ручьём. Я не могла отвести глаз. – Беги…
– Нет, послушай старичка Трикса: мы просто поиграем…
Крик. Опять.
В этот раз кричал Трикс. Я оторвала глаза от графа. Трикса насквозь проткнул меч. Его глаза в мгновение остекленели. За ним стоял Уго.
– Роксана? – позвала меня Одетт, подбежав ко мне и беря за руку. Её голос был как будто из далека. – Роксана!
Уго был весь в крови, на правой щеке рана. Сильных повреждений не было. Одетт… Я посмотрела на неё: она была чистая, и только подол платья в грязи и крови.
– Нам нужно уходить. – сказал Уго, вынув меч из Трикса.
В меня вернулась способность размышлять. Я заставила себя оторвать взгляд от Уго и посмотреть на Реикка. Он еле дышал. Я быстро подбежала и упала на колени рядом с ним.
– Реикк? – я помнила о его просьбе называть его по имени. – Благодарю. За всё.
– Роксана… – он еле приоткрыл глаза. Дыхание успокаивалась. Он умирал. – Передай им… я… люблю их.
Всё. Его глаза закрылись. Нет дыхания. Он умер.
– Кого? – прошептала я, но мне никто не ответил.
– Пошли. – на моё плечо легла рука Одетт.
Я встала.
– Куда нам идти? – спросила я.
– Эй, вы! – крикнул нам какой-то стражник. – Стоять! Вы убили графа Оринфа!
Что? Нет!
Случайное знакомство – последний шанс на спасение
– Бежим. – скомандовал Уго.
Мы двинулись в сторону нашего шатра. Внутри него было всё в крови. Одни тела. Мёртвые.
– Ложитесь! –Уго огляделся. – Быстрее.
Одетт быстро легла. Уго накинул на неё сверху тело какого-то стражника. Я легла, зарывшись в телах дворян, с которыми в прошлом году смеялась за одним столом. Жутко. Сам Уго сделал тоже самое. Стражники, забежав внутрь не нашли следов жизни и двинулись дальше.