Алина Николаевна Болото
Сибантийский транзит
81 Эшик
Вот, я так и чувствовал! Я предполагал, что этот чужак совсем не идиот! Согласитесь, только идиот будет лезть куда-то сразу после завтрака, когда пища требует как минимум полуторачасового отдыха, желательно со сном. Часика через два, а лучше через три можно что-то себе позволить, но полезнее, если вообще пойдет стикинс! Все равно стикинса не жаль – как можно жалеть того, кто нагло поедает чужого лиона, и даже не думает предложить денег!
Но, оказывается, о сеньоре Долански я слишком хорошо подумал! Он вовсе не имел в виду, что не следует совершать подвиги сразу после завтрака! Всего лишь хотел, чтоб его поуговаривали.
Но с Шаннуир здесь все сложно. Не то чтобы она совсем не умела уговаривать. Просто, если девушка желает кого-то проверить, то она хочет, чтоб мужчина пошел на подвиг добровольно. Ну, или почти добровольно, если учесть, что нормальный мужчина лучше спокойно пойдет вместо подвига на футбол! И вовсе не потому, что не может совершить подвиг, а просто не видит в этом смысла. Вот и Анджей не видел.
82
Зато он наблюдал совершенно мерзкую конструкцию, которая непонятно как до сих пор еще не сплющилась в лепешку. Еще девушку, которая почему-то решила, что играть в спелеостологов – это очень интересно, симпатичную девушку, но определенно – немного чокнутую. Все остальные подыгрывали ей, это естественно, если вспомнить, кто ее отец. Он сам тоже подыгрывал потому, что было интересно, даже забавно, да и девчонка нравилась, если честно!
Но всему есть предел. Зачем лезть туда, откуда невозможно выбраться?! Просто, чтобы ее развлечь?
Прожектор робота смотрел в сторону хранилища, но света его хватало, чтобы понять – Шаннуир рассержена. Она свела к переносице тонкие брови, обиженно вытянула губы.
– Что такое?! Мы же договорились?
– Договаривались мы наверху! – спокойно сообщил Анджей. – Пока я не видел весь этот бред! А сейчас мы просто и тихо вернемся!
Эшик осторожно отодвинулся с линии прожектора, чтобы была не так заметна его довольная физиономия. Ему тоже не хотелось никуда лезть. Вито с одной стороны был за возвращение, а с другой стороны ему не понравился тон, которым чужак разговаривал с сеньоритой.
– Я не собираюсь возвращаться! – гневно заявила Шаннуир. – Там в хранилище информация, которая поможет спасти мою страну! Если ты боишься, я пойду одна!
– Пойду я! – повторил Вито.
– Да никто никуда не пойдет! – впервые повысил голос Анджей. – Еще не хватало, чтобы одна взбалмошенная девчонка посылала кого-то на смерть!
Вито развернулся, и его кулак едва не впечатался в челюсть Анджея. Но не дотянулся, потому что Анджей очень успешно отпрянул, а на втором замахе на руке телохранителя повис Эшик. Конечно, он тут же был отброшен, но здесь уже повысила голос сеньорита:
– Вито, нет! – она сказала это звонко и жестко, и телохранитель мрачно отступил. Перепуганный Густаво забрался на броню робота и сидел там тихо-тихо.
Шаннуир на секунду закрыла лицо руками, постояла так, потом убрала ладони.
– Эшик, сволочь такая! Я прикажу тебя уволить!
– И что? – ответил таншайв, поднимаясь с пола и отряхиваясь. – Но дон Альбарес меня восстановит, потому что наверняка он ничего не знает об этой экспедиции! Ведь так?!
– Так! – согласилась Шаннуир. – Не знает. А, если бы знал, то обеспечил бы нормальной техникой. Но техника не поможет, потому что здесь все висит на волоске! Густаво, дай фонарь!
Рабочий молча подал ей фонарь. Шаннуир несколько раз включила его и выключила, проверяя кнопку, потом потянулась к брусочку взрывчатки.
– Шанни, ты меня не услышала?! – Анджей схватил ее за руку, но в этот раз Вито вмешиваться не стал. – Мы возвращаемся!
Шаннуир мгновенно крутанула кистью, так, что у Анджея хрустнули пальцы, и он разжал ладонь.
– Анджей, ты сам пошел с нами! Ты мог остаться наверху! Я не шучу! Мне нужна капсула с записью, а достану я ее с тобой или без тебя – это значения не имеет!
– Ну и дура! – с искренней убежденностью сказал Анджей. – Ты загнешься под завалом!
– Не мешай ей! – сказал сзади Эшик. – Пусть идет!
– Да вы все чокнутые! – рявкнул Анджей. – Девка хочет устроить убийство или самоубийство, а вы ее слушаете?!
Шаннуир снова потянулась к взрывчатке, но Анджей выхватил брусок у нее из-под руки.
– Хорош играться! Возвращаемся!
Но Эшик ловко выдернул у него брусок со словами:
– Хорошо, уговорили, пойду я!
Он взял у Шаннуир фонарь, тяжело вздохнул и сделал шаг.
– Да вы все психи! – с искренним чувством произнес Анджей. – Твое толстое брюхо застрянет на первом же повороте! Ладно, но мои похороны будут за ваш счет!
– Какие похороны! – радостно завопил Эшик. – Если что, в подвале так и останешься!
– Да, Эшик, – вздохнула Шаннуир, – все знают, что ты великий утешитесь!
83
Чувствуя себя полным идиотом, Анджей опустился на пол, протиснулся между двумя прутьями арматуры и пополз по проходу между обломками стен и остатками мебели. Не отрывая взгляда от сканера, Вито координировал движение:
– Вперед, еще вперед! Теперь возьми вправо! Видишь его?
Анджей повел фонарем и увидел ржавую тушу сейфа. Когда-то ящик был встроен в стену, но теперь от стены осталось только металлическое кружево арматуры с прослойками пенобетона. На крышке еще остались пластинки сенсоров, но покрытые плесенью так плотно, что теперь напоминали дверной коврик.
– Вижу!
– Цепляй взрывчатку!
Анджей повесил брусок магнитным захватом на дверцу и посветил в стороны в поисках возможного укрытия.
– Выбирайся оттуда! – велел Вито. – Здесь пересидишь!
Разворачиваться было тесновато, поэтому Анджей решил выбраться методом обратного хода. Правда, несколько раз он едва не застрял, цепляясь брюками за острые торчащие предметы, но все-таки выполз к роботу, за которым уже устроились остальные. Эшик потеснился, пропуская человека за броню. Вито оглянулся, пересчитал наличествующих и вдавил кнопку. В глубине подвала глухо стукнуло, стены чуть заметно вздрогнули, посыпались куски пластика и комья земли. Одна минута, другая – тишина. Вито, не отрывая взгляда от сканера, сказал:
– Вроде бы ничего не сдвинулось!
– Может попрыгать?! – предложил Эшик. – Чтобы проверить!
– Чтобы проверить, надо бы засунуть туда твою тушку! – сказала Шаннуир. – Теперь я пойду!
– Сиди уже! – рявкнул Анджей. – Один раз я был, сползаю еще!
Помедлил перед щелью, посветил фонарем. Вроде бы действительно ничего не изменилось! Всунулся и пополз, чувствуя, как спине то и дело скользит очередной кусок арматуры. Показалось или они действительно стали ниже?
Ладно, как-то будет! Отброшенная взрывом дверца сейфа повисла на петле. Стукнувшись о то, что когда-то было полкой шкафа, Анджей приподнялся на колени, сунул руку в зияющий рот бронированного ящика, нащупал там продолговатое тело капсулы, радостно схватил. Есть! Теперь надо выбираться!
Пользуясь небольшим свободным пространством возле сейфа, Анджей все-таки умудрился развернуться головой вперед и пополз, крепко зажав драгоценную капсулу в левой руке, а фонарь в правой. Что-то подсказывало: чем быстрее он отсюда выберется, тем скорее сможет обругать Эшика. Почему таншайв не догадался настучать дону Альбаресу на дочь, которая так некстати решила заделаться копателем?
И в этот момент, потревоженное взрывом началось движение пластов. Сибант выдохнул, соляник дрогнул и прогнулся, продавливая всей своей массой остатки старых стен, перед самым носом Анджея посыпалась земля. В последний момент Долански начал поворачиваться, чтобы обогнуть обломок перекрытия, но тут на ноги ему откуда-то покатились камни, руку с фонарем зажало так, что луч света теперь слепил глаза и бил вверх.
Анджей не мог двинуться – нависавшая над ним толща готова была рухнуть в любой момент. Он поднял глаза и увидел, как согнулась балка. Дрожь от сотрясения напирающих пластов передавалась по металлическому телу опоры, и Анджей чувствовал, как она отдает в его собственных костях. На мгновение он представил, что останется от него после того, как балка лопнет, но постарался отогнать видение.
Что за хрень?! Вляпаться так близко от счастливого окончания приключения? Должен быть выход! У этой ситуации должен быть выход!
Но тут металлическая клешня осторожно протиснулась между ним и балкой, начала раздвигать камни. Анджей почувствовал, как освобождается вначале одна, потом и вторая нога. Вот он уже может пошевелиться. Надо протиснуться в щель!
Анджей пополз, прижимаясь к камням как можно теснее, но раздирая на спине рубашку о сочленения металлического сустава робота. Какого… дракона никто не уберет отсюда эту машину?!
За рубашкой последовала кожа. Анджей сцепил зубы и рванул вперед, стараясь не обращать внимания на боль. Стекающая по спине кровь сделала тело скользким, и Анджей протиснулся в щель, чувствуя, как сзади что-то встряхнуло камни. Когда он выкатился навстречу свету, клешня робота все еще держала свод, но через секунду пласт начал ломаться, обваливаться и, наконец, щель сомкнулась, намертво заклинив металлическую конечность. Робот застыл в полуприседе, уткнувшись головной броней в обвал, вывернув назад гусеницы и с усилием ревя мотором.
Анджей с трудом прополз мимо вращающегося гусеничного полотна, откатился к стене и начал вставить, опираясь одной рукой на бетон, а второй продолжая удерживать добытую с таким трудом капсулу.
Тут его подхватил Эшик и почти поволок, причитая на каком-то незнакомом языке, то и дело спотыкаясь и тоненько ахая от волнения.
В глаза ударил свет нескольких фонарей – навстречу рванулась Шаннуир, подхватила под вторую руку, помогла сесть. Плача, стала вытирать кровь с разодранной спины. Подбежавший Вито принес аптечку, которую начали раскрывать в четыре руки, заливать рану бактерицидной пеной, лепить повязку. Эшик с таншайвского диалекта перешел на нормальную речь, только выражался при этом почему-то, как грузчик.
– Я достал капсулу! – щурясь от яркого света, произнес, наконец, Анджей. – Эшик, открой!
– Щас я все брошу и начну открывать! – закричал Эшик. – Чтобы угробить текст?! Пусть Шаннуир бежит к археологу, у них есть специальные камеры для расшифровки старинных документов!
84 Шаннуир
Конечно, донья Азалия все это время сидела возле дыры в земле, раскрыв над собой зонтик и обмахиваясь платочком. Конечно, она видела, как мы поднимались из подземелья. Конечно, ей не понравилось то, что Анджей полураздет и спина его залита кровью! Конечно, она нажалуется папе! Но потом!
А сейчас она велела водителю уложить раненого на сидение нашего мобиля, и во весь дух гнать в лагерь к врачу. А сама пошла с нами пешком. И всю дорогу объясняла мне, чем заканчивают девушки, которые лазят с мужчинами по всяким темным подвалам. Эшик и Вито шли сзади, не рискуя приблизиться и попасть под раздачу.
А мне было грустно. Просто грустно и еще тоскливо. Не то чтобы я жалела о содеянном, нет. Анджей достал то, что, как я надеялась, поможет моему народу. Но он на самом деле мог погибнуть. Как, впрочем, и Вито, и Эшик, и я. Но Вито – на работе, Эшик мой друг, а я это я. Имею право! Смешно, но это часть нашей жизни, которую питает Сибант, со всеми своими глупостями, несуразностями, и чем-то еще. Я люблю свой мир! Возможно, меня так воспитали, не спорю. Ну и ладно! Я имею право здесь умереть, если так получится! А чужак – нет. Он должен вернуться в родной чистенький мир, где все взаимно вежливы, изысканно одеты и абсолютно не настоящие. Так что, пожалуй, пусть он держится от меня подальше!
85 Эшик
Пока прекрасная Шаннуир получала свою дозу колючих слов, я все щупал найденную капсулу и прикидывал, сколько она могла бы стоить на черном рынке. Не то чтобы я собирался ее продавать, но все-таки интересно. Хватило бы мне на домик на побережье или можно было бы еще прикупить пару мобилей?
К сожалению, Шаннуир зорко следила за моими передвижениями. Едва на горизонте появился дом с флагом Алвэры, она довольно-таки бесцеремонно оборвала свою компаньонку, направилась ко мне и отобрала капсулу. А потом вместе с добычей скрылась под крышей храма археологии, а я пошел к себе. В наш злосчастный четырнадцатый домик.
Анджей был уже там, правда, не один, а с врачом. Старый эскулап, морщась, осмотрел наши медицинские извращения, сказал, что мы все сделали правильно, но это не отменяет того, что перед процедурой больного следовало вымыть.
Я возразил, что излишняя чистота вредит здоровью. Ни один таншайв не променяет даже самого малюсенького смикрика на душ или ванну! После этого наглый старичок брезгливо принюхался и сказал, что самый чистый в этой комнате – это ормигас, который регулярно чистит свою шерсть. А все остальные должны немедленно вымыться или он пришлет санитаров и зальет дезраствором все помещение! Я думал, он пошутил, но через десять минут на самом деле появились два здоровяка с баллонами воды и прочими шампунями. Оказывается, их прислал наш медицинствующий старикашка со строжайшим приказом подвергнуть процедуре омовения всех, кроме ормигаса.
Конечно, можно было показать наглецам мой коронный удар хвостом, но я посмотрел на марку очень дорогого шампуня и решил позволить себе им воспользоваться. Анджей пытался возражать, но служители медицины принесли емкость для воды и пригрозили, что будут макать пациента принудительно. Тогда гость, чертыхаясь, выгнал ретивых исполнителей из комнаты и полез отмывать сибантийскую грязь. Потом он брился и ждал, пока ему сменят бактерицидку на спине, а я тем временем пару раз сгонял санитаров за водой. Приятно, Великий Ги, чувствовать себя значительной шишкой!
А остатки шампуня, чтобы не потерялись, я спрятал в мешок со смикриками. Мне, на мою зарплату секретаря, таких флаконов не накупиться! Вот я и говорю, что жалование маловато!
Потом нам прямо в домик принесли обед, из чего я сделал вывод, что статус наш явно повысился и, возможно, что вкалывать на раскопках нам не придется.
Но, прежде чем рухнуть на кровать и заснуть, свежевымытовыбритый сеньор Долански вздумал донимать меня вопросами.
– Эшик, а что это, собственно, было там, в подземелье?
Мне очень хотелось спать, но я не мог оставить в неведении нашего чужеземного гостя.
– Это был тест на профпригодность! – честно сказал я и натянул одеяло повыше.
– То есть? – Анджей даже, кажется, проснулся и сел на своей кровати.
– Сеньорита Альбарес у нас принцесса. А принцессы периодически тестируют окружающих мужчин высокого рода на готовность к подвигу, со всеми вытекающими отсюда последствиями!
– И каковы последствия?
– Самые что ни на есть серьезные. Выживший становится кандидатом в мужья!
Глаза у сеньора Долански стали такие круглые, словно он решил сделаться совой. Он несколько раз вдохнул и выдохнул воздух, похоже, что-то случилось с речевым аппаратом, слова никак не шли с языка.
– Но нельзя же так сразу! Мы даже не познакомились толком!
– А это у них такой способ знакомства. Что ты хочешь: принцессы, девушки избалованные, привыкли добиваться своего!
Анджей соскочил с постели, стал вышагивать по комнате в одних трусах и говорить о правах личности на свободу выбора. Я уснул на третьей фразе, но проснулся оттого, что меня энергично встряхивали. Оказывается, это все еще был Анджей.
– Слушай, так я сдал или завалил тест?! – спросил он, глядя на меня все теми же внимательными круглыми глазами.
– А это ты сам у нее спросишь! – ответил я и снова заснул.
86
О том, что приехал дон Альбарес, Анджею сообщил Эшик. Хотя завтрак тоже подали прямо в домик, но таншайв успел утром пробежаться по лагерю копателей, и разнюхать новости. Содержимое капсулы оказалось настолько ценным, что Шаннуир тут же вызвала отца.
Сейчас королевское семейство находилось в доме с алвэрийским флагом, а археолог временно переехал в лазарет, потеснив старичка-доктора. Кстати, эскулап явился вскоре после завтрака, осмотреть заживающие раны пациента. Пока шел осмотр, Сильвер умудрился выклянчить у доктора пару печенюшек и сгрыз их с громким чавканием и подлизыванием крошек. Доктор радостно наблюдал за обжорством, потирал руки и бормотал о том, что его вскоре переведут в столицу. Видимо, связанные с ормигасами суеверия процветали даже в этих отдаленных уголках страны!
Чтобы раны на спине быстрее заживали, доктор добросовестно вкатил пациенту хорошую дозу биостимуляора, отчего Долански теперь казалось, что под кожей бегают миллионы маленьких ормигасов. Заметив гримасы пациента, старичок добавил еще и успокоитель. Ормигасы исчезли, зато теперь Анджей решил, что он знает ощущения старого робота, потому что и руки, и ноги повиновались как-то с расстановкой, как будто импульсу надо было несколько секунд, чтобы пройти по нервным волокнам.
– Док, вы что с ним сделали?! – забеспокоился Эшик, глядя, как Долански движется, словно бы под водой. – Нам еще надо будет Идальго показаться!
Старичок заверил, что пациент вполне вменяем, и на этом поспешил откланяться. Проверяя реакцию, Эшик несколько раз щелкнул пальцами перед носом у Анджея, и заработал шлепок по предплечью. Стало быть, реакции в норме, решил он.
Пришел Вито, позвал к дону Альбаресу. Эшик почему-то засуетился, как будто предстояло нечто совершенно особенное и невероятное, разбудил лениво дремлющего ормигаса, принялся кормить его печеньем. Несмотря на плотный завтрак, Сильвер радостно хрупал печеньем, заглядывал в руки и счастливо встряхивал шерстью. Анджей не выдержал ажиотажа, тоже всунул печенюшку в пасть ормигаса, чуть не лишившись при этом пальца, насладился отчетливым чавканьем и только после этого пошел к двери.
Идальго выглядел таким отдохнувшим и свежим, словно бы даже и не гонял по ночам по алвэрийским дорогам на обычном турбоходе. Аккуратно подстриженные усы дона Альбареса, казалось, излучали благодушие, глаза сияли.
– Ну, предъявите мне героя! – вскричал он, едва Анджей переступил через порог.
Долански на всякий случай оглянулся, но никого за собой не увидел, потому что Эшик уже успел прошмыгнуть в комнату, и начал подбираться к празднично накрытому столу. Шаннуир сидела в кресле под самой стеной. В этот раз на дочери короля было приличествующее случаю платье, не хуже, чем у доньи Азалии – длинное, лиловое, с оборочками, и темные кудри свои она подобрала в прическу.
– Дай-ка я пожму тебе руку, сеньор Долански! – Идальго и в самом деле взял гостя за руку, и сжал так, что Анджей невольно напряг мышцы. – Здорово ты нас выручил!
Эшик махал хвостом и подмигивал из-за спины хозяина, но Анджей все равно сказал:
– Это вы о чем?
Идальго на мгновение нахмурился, оглянулся на дочь.
– Ты вытащил капсулу из хранилища? – спросил он после паузы.
– Да. Но только потому, что ваша дочь устроила клоунаду с подвигом!
Эшик зажмурился и перестал дышать. Шаннуир нервно переменила позу: села, закинув ногу на ногу и скрестив на груди руки. Идальго на секунду посуровел лицом, задумался, потом оттаял и повеселел:
– Но вытащил?!
Анджей молча кивнул.
– Получишь орден Мужества! И финансовое обеспечение к нему! Эшик, готовь документы!
– А я? – осторожно спросил таншайв. – Я же выкупал их с Рико у панголов! Не было бы меня, не было бы подвига! И кормил всю дорогу, совершенно невероятными усилиями!
Идальго задумался, сердито теребя правый ус.
– Ладно, – наконец нехотя согласился он. – Ты получишь денежную премию!
Эшик расцвел совершенно счастливой улыбкой, зачем-то дернул себя за ухо и сложил хвост полукольцом.
– Я хочу найти Бака Остина с «фуэловского» месторождения! – сказал Анджей. – Вы можете помочь мне?!
Идальго запрокинул голову и поднял глаза к потолку, как будто внезапно что-то увидел. Анджею показалось, что он обескуражил представителя верховной власти Алвэры. Но тишина длилась недолго.
– Да, конечно! – пообещал дон Алварес. – Полагаю, он в Лансадоре, так что я просто возьму тебя с собой.
87 Шаннуир
Честно сказать, я надеялась, что наша находка даст больше! В принципе и так можно было догадаться, что паримы нам никакие не друзья! Это они помогли расколоться бывшей Алвэрии на Алвэру и Алнеру! В ролике старой хроники об этом рассказывается достаточно подробно. Только Великий Ги знает, почему они тогда же не захватили нашу страну! Скорее всего, помешала смерть Шульца – их вождя и вдохновителя. А впрочем, там было что-то еще. Мы не все расшифровали. Похоже, паримы столкнулись с какой-то местной особенностью, которая в прошлый раз помешала им уютно устроиться здесь.
Папа приказал запустить вытащенный из хранилища ролик в программе Автономного телевещания со студии, находящейся на востоке Андасских гор. Покрытие там хорошее: две трети страны охватывает. Прежде чем паримы туда доберутся, каждый житель Алвэры успеет выучить историю своей страны назубок. Ну и что? Что дальше?
Нам все равно с ними не тягаться: ни по оружию, ни по деньгам, а на две трети наших ресурсов они уже наложили лапу. Только и осталось, то истреблять или прятать Эспехо, с целью оттянуть захват остального, да убрать с глаз Анджея, чтоб не болтал лишнего!
