Алеся Ли
Дело Декстера: кошка
Эли, я тебя люблю. Четыре слова. Тринадцать букв.
Какая-то несчастливая цифра. Земные суеверия оказались на удивление прилипчивы. Может, запятую посчитать? Тогда – четырнадцать. Но запятая, это же не буква, а…
– Давай уедем! – я и не заметил, как Эли обогнула стол, оказавшись рядом со мной. Она положила обе ладони мне на рукав. Кожа на них была вся в рубцах. Руки ее травмировались чаще всего, порой она даже не чувствовала, как поранилась, ведь ничего живого там уже не осталось. – Как только я получу костюм! Это займет лет пять, не больше! Новые миры, другие планеты! – глаза Эли горели, но не восторгом в предвкушении приключений, а чем-то другим. Таким, во что мне сложно было поверить. Все-таки я не совсем… совсем НЕ человек.
– Вместе? – я осторожно накрыл рукой ладони Эли.
– Всегда, – серьезно подтвердила она.
Я никогда не целовал Эли. Изобразить что-то похожее на человеческие ритуалы труда бы не составило, вот только за результат я поручиться не мог как в социальном, психологическом, так и физиологическом плане.
Ай, была, не была…
– Молодежь! Гляньте-ка!
Дед вернулся удивительно не вовремя. Я старательно сделал вид, словно просто наклонился поближе, безо всякого дополнительного умысла.
– Эти земляне пятьсот лет считали монарха пропавшим без вести, а он был закопан у них под самым носом!
Мы послушно изучили несколько фотографий и отчет экспертизы. Инновационные технологии Федерации стремительно заполняли прорехи в учебниках истории Земли.
Я едва касался плечом свитера Эли, уши ее все также розовели, хоть она и выглядела спокойно-сосредоточенной.
– Ну что, убегаем прятаться в кино? – дед выглядел полным энергии, хоть я и знал, что с каждым новым днем взаимодействие с этим миром дается ему все труднее. Я видел то, на что не обращали внимания другие. Как сосредоточенно и долго дед держит в руках предметы, словно опасаясь, что они проскользнут сквозь пальцы, и как прикрывает подушкой тонкий диск на стуле, который доставили ему с нашей родной планеты.
– Гарантирую, если мы останемся здесь, они очень быстро придумают новый архиважный повод сюда вломиться.
– Я отойду на минутку, и уходим, – Эли легко выскользнула за дверь, очевидно, в дамскую комнату.
Пользуясь тем, что мы остались вдвоем, дед жестом подозвал меня к себе.
– Как будем помогать прекрасной даме? Мы можем купить костюм, не проблема. Но это слишком дорогой подарок, для дружеского. Сомневаюсь, что Эли и ее семья захотят быть нам обязанными.
Я кивнул, неохотно признавая, что он прав.
–…но, на твое счастье, у деда есть идея, – как ни в чем не бывало, закончил он. – Ну а пока идем в кино.
***
С Эли связались через месяц. Костюм прибыл. На этот раз все прошло как следует и Эли два часа взахлеб рассказывала, как ей торжественно вручили колбу с биокостюмом, что она чувствовала, когда полупрозрачная клякса впервые коснулась кожи и еще тысяча и одна подробность о том, что Эли непременно попробует сделать в обозримом будущем.
Увиделись мы с ней только через несколько дней, когда закончился период адаптации, который в обязательном порядке проходил под надзором специалистов в федерационном госпитале.
Внешне Эли ничуть не изменилась, все та же мешковатая одежда, на голове кепка с козырьком, как из фильмов про первый контакт. Разве что туфли были на каблуке, прежде она никогда таких не носила.
Едва завидев меня, она взмахнула руками и побежала, но зацепилась непривычно длинным носком туфель и упала.
