Алексей Котаев
Человеческая оболочка
Глава 36
Дом, в котором тебе рады
Сколько бы Марк не пытался начать читать интересные книги, которыми в его семье наслаждался каждый, он лишь видел набор букв. Буквы расплывались, и парень погружался в свои мысли. Как только перечитывать одну и ту же страницу по несколько раз надоедало – Марк откладывал чтиво, в очередной раз осознавая, что это не его призвание.
Каждый день, пока он пролеживал больничную койку, о нем заботились как могли. Тут и швы сняли с прооперированной руки, а тут вновь обработали почти зажившую рану на затылке. Мази, таблетки, капельницы, безумным круговоротом носили парня изо дня в день. И потихоньку возвращаясь к привычной пище, Марк прокручивал в голове мысль о том, какой бы была его жизнь сейчас, попробуй он человеческое мясо.
Легкая каша. Дорогая, но такая полезная. Уход за больным оплачивал город, так что Марк ни в чем себе не отказывал. Он ел, пил и спал, находясь в тепле и комфорте. Тут тебе и еду принесут, а вот тут поставят капельницу, по первости даже утку ему носили. Ноги хоть и держали парня над землей, но слабость все никак не проходила. Сказывались долгие дни голодания. А вот про Уиллиса так сказать было нельзя.
Старший брат уже давно выписался, оставив свободной кровать рядом с Марком. Всего пара дней потребовалась, чтобы организм пришел в себя. Глядя на Уиллиса со стороны, трудно было сказать, что он точно так же, как и Марк, голодал. Мышц почти не убавилось, а цвет кожи вернулся в норму всего за два дня. Хайле старший уходя похлопал Марка по плечу, сказав, что все проблемы с Оккером он уладит к тому моменту, как парень окончательно поправится.
Хоть все и знали, что Марк вернулся и лежит в больнице, но навестить его никто так и не пришел. Ни мать с отцом, ни Иннес, ни тем более Уиллис. Только и оставалось, что смотреть в окно на черно-серый город. Птицы летали от крыши к крыше, люди топали по снегу, шоркая штанами. Солнечный свет сменялся светом ламп. День ото дня здоровье все улучшалось, и Марк даже попробовал отжаться пару раз, чтобы выяснить, как долго ему возвращаться в свою привычную форму.
– Всего десять, – парень лежал на животе, покрывшись потом. – Столько времени впустую…
– Чем это ты тут занимаешься? – сказала молодая медсестра, что зашла в палату. – Сдурел? Рано тебе еще!
Марк отдышался и встал. – Да ладно вам, я же немного.
– Ничего не знаю. Садись на койку. Будешь страдать своей ерундой, когда выйдешь отсюда, – девушка присела на кровать, рядом с Марком. – Задирай халат.
Марк послушно оголил грудь, исписанную шрамами, и девушка достала статоскоп. Она послушала его легкие, сердце. Послушала желудок. Парень повернулся спиной, и она проверила все в том же порядке. Прощупав мышцы и следы ушибов, она с подозрением сказала. – Вроде все… Как на собаке, прям.
– Это у меня от брата, – отшучивался Марк, понимая, что это так не работает.
– Это так не работает, – не поняв юмора ответила медсестра. – Ладно, все вроде хорошо. Завтра отправишься домой.
Марк не сказать, что был этому рад, но все же улыбнулся девушке. В больнице было спокойно и тихо, чего не скажешь о доме. И уж тем более о работе. Там. За стенами больницы. Творилось настоящее сумасшествие. Город словно банка с мышами, кишел жизнью, представляя собой крепкий оплот надежности. А если смотреть еще дальше, то за городом был Ад. Марк, привыкший ко всему, никак не ожидал увидеть племя, что так жестоко обходится с пленными. Эти их Боги заставляли простых людей вытворять страшные вещи.
Да, Боги в любом из городов заставляли исполнять страшные вещи. Одни просили покаяться, другие убить, а третьи убиться самому. Люди испокон веков пытаются искупить чьи-то грехи, вот только никак не получается. И пока одни, под чутким присмотром кого-то свыше, пытаются жить, Марк, брошенный всеми – выживал.
Ночуя в последний раз в больнице, он все никак не мог уснуть, сожалея о том, что завтра ему придется вернуться к своим обязанностям. Ворочаясь в простынях, парень уже знал, куда он отправиться сначала. Месяц пролетел как один день в безумной пляске. Иннес, наверное, уже заждалась.
Брат, хоть и не навещал, но в день выписки все же принес Марку его гражданскую одежду, а вместе с ней и кошелек.
– Марк Хайле. Давно не виделись, – говорил большой мужчина, сидя за столом в своем врачебном халате. – Смотри ка ты. Даже переносица затянулась.
– Да, ей не привыкать. Я уже много раз ломал так нос.
– Так вот еще один – может стать последним. Завязывай получать прямые удары в переносицу! Иначе она окажется внутри черепа. Понял меня?
– Еще как понял! Буду беречь нос.
– Ладно, снимай халат, осмотрю тебя и заполню бумаги.
– Пока не начали. Раз уж мы в военном госпитале, можно как-то поднять документы двухлетней давности? Голова иногда болит. Я думаю, что причина в травме, полученной на задании.
– Так и не надо ничего поднимать. Я так тебе скажу. Повреждение головы влечет за собой образование оболочки в местах потрескавшейся кости черепа. Мозгу становится тесно, вот он и болит. Это я тебе и без бумаг могу сказать. Шрам-то остался о-го-го какой!
– А не вы меня принимали тогда?
– Нет. Но если хочешь – могу поспрашивать. Бумаг, скорее всего не осталось. Информация о бойцах конфиденциальна, даже родным не разглашают. А то мало ли, умер в бою, а записать придется простуду.
Марк смаковал это омерзительное слово «простуда», для него оно было страшнее любой войны. – Да нет. Не надо. Вполне сойдет за ответ. Так и долго у меня будут эти боли?
– Ну как повезет. Может пройдут через год, а может и не пройдут вовсе. Есть один вариант, конечно…
– Какой?
– Трепанация.
– Нет спасибо.
– Ну тогда продолжим осмотр, – врач сунул в уши статоскоп.
Утренний осмотр не выявил тенденции организма к рецидиву. Истощение прошло, кожа вновь имела здоровый цвет, а раны уже почти не болели. Марк с тяжелым сердцем надевал свою обычную одежду. Тут он оказался с пустыми руками, а значит и уходить придется так же. Теперь надо самому готовить, мыться, прибирать постель. Столь короткий отдых был отличным способом отвлечься, но слишком уж быстро он прошел.
Марк вышел на морозный воздух и посильнее натянул свою шапку. Тело все еще не вырабатывало достаточно тепла. На дворе был разгар дня, и протискиваясь между прохожими парень побрел к дому Иннес. За месяц в городе ничего не поменялось. Так же ходили серые люди, бегали чумазые дети. Собаки пробегали по улицам, рыская мордой в поисках еды. Птицы громко кричали, сидя на крышах домов и Марк понял, что он всего этого не замечал.
Тут слишком много жизни. Она была везде: в зашторенных окнах домов, в темных переулках, на набережной, полной крови. Люди шли по делам и совсем не замечали Марка, а он в свою очередь старался чаще закрывать глаза понимая, что чувствует каждого человека вокруг. Словно в темноте пульсирует тусклый огонек, и чем сильнее концентрировался парень, тем больше огоньков загоралось в темноте его закрытых век.
И вновь подъезд, пропахший прелой мочой. Мусор, разбитые лестницы. Шум и крики из разных квартир, что через стены просачивались в общий коридор. Марк постучал в нужную дверь.
– Кто там? – раздался слабый глухой голос из-за двери.
– Это я, Марк. Открывай.
Дверь открыла не Иннес. Маленькая девушка держала на руках грудного ребенка, с испугом глядя на покрытое шрамами лицо парня. Ее голос дрожал, равно как и все тело. – Вы к кому?
– Иннес, я так понимаю, тут нет?
– Если вы о предыдущей съемщице, то ее нет. Я сняла эту комнату с мужем всего пару дней назад, – девушка сразу обозначила свою жизненную позицию.
Парень болезненно улыбнулся. Хорошо, когда есть семья, которая заботится друг о друге. Марк оценил это и не стал никому мешать.
– Простите за беспокойство. Если она вдруг объявится, ну… за вещами, например… Скажите, что Марк ее искал.
– Да, конечно, – испуганно ответила девушка и закрыла перед парнем дверь.
Замок щелкнул несколько раз, пытаясь спрятать новую хозяйку от этого мрачного окружения. Марк ухмылялся понимая, насколько страшным он стал после сломанного носа и разрезанной щеки.
Сейчас, для простых обывателей, он был похож на заядлого пьяницу, что всю ночь дрался за бутылку с настойкой, получая глупые ссадины и ушибы. Точно. На пьяницу и бездомного. Никак не на ветерана, что так много сил пускает на защиту города. Медалей и орденов не выдавали. Даже на похоронах город не выказывал никаких почестей.
– Сбежала, все-таки… – бормотал Марк, потирая лоб ладонью. – Нашла же в себе смелость.
Слабая хрупкая девушка с искалеченной судьбой, и та смогла побороть себя и уйти. Побег не самый простой выход, но самый надежный. Бежать от жизни, которая тебе не нравиться – это правильно, но Марк оставался там, где должен был быть в этот момент. Чем ближе к городу он оказывался, тем сильнее становился с каждым днем. Сила нужна была ему, как воздух, и он отчаянно возвращался к своему брату. Раз за разом. В поисках того, что сделает его лучше.
Сидя на скамейке около высокой башни, что протыкала небо, он глядел на прохожих. Найти в себе желание вернуться домой было не просто, и парень оттягивал этот момент как можно дольше, наслаждаясь подогретым пахнущим гарью воздухом, сидя в длинной тени шпиля. Марк разглядывал керамическую отполированную поверхность башни, на которой были явные следы того, что кто-то пытался попасть внутрь. Жаль только, что безуспешно. Футеровка из плотно сложенных листов не осыпалась за долгие годы простоя, и это было удивительно.
Ни одного знакомого лица не прошло мимо. Город был очень большим, и шанс хоть и был мал, но не равен нулю. Марк сидел уже несколько часов, и единственными, кто им заинтересовались – это порядчики. Но даже среди них он не смог увидеть знакомых, хотя раньше, по идее, служил с ними. Люди в броне спросили документы, на что Марк их любезно предоставил.
Новый чистый паспорт, не потрепанный временем, бережно хранился во внутреннем кармане куртки. Корка паспорта была выполнена в трех тусклых цветах, с символикой города. Голубой цвет преобладал, хотя он больше походил на серый, пытаясь обозначать чистое небо. Затем шел красный, уж он то был яркий, отдавая дань красным берегам. А затем черный, что значил сам город. Белая ломанная линия, что шла через градиент этих цветов показывала, какими неимоверными усилиями люди ломают толстый лед, в поисках жизни. Слишком просто было уместить весь смысл поселения на один клочок тканевой бумаги.
Документ вновь отправился в темный внутренний карман, и Марк понял, что пора идти домой. Он засиделся, встречая закат. И пусть небо было еще светлым – фонари уже зажглись. По пути он зашел перекусить в ресторанчике, пропитанном мотивами каких-то странных охотничьих тем, и проводя аналогии с собой заказал суп из морских животных. Морщась от странного запаха, парень уплетал невероятно острый и горячий ужин. Переходить с каши на такие блюда было рано, но Марк уж слишком сильно соскучился по этой еде, наслаждаясь каждой ложкой, что он опускал в бульон. Юноша ел и пил, наслаждаясь вкусами, которых так давно не чувствовал, и хоть желудок тут же начал болеть, Марк старался держать еду внутри, не давая ей выбраться наружу.
Дома было темно и по обыкновению грязно. Койки стояли не заправленными и создавалось ощущение, что Уиллис так и не появлялся тут, предаваясь своим капитанским делам. Марк лег прямо в одежде, не включая свет. Он расчистил себе дорогу до кровати, распинав мусор, ни разу не задумавшись о том, что тут пора бы прибраться. Это была квартира брата, а значит, что эта забота тоже падает на его плечи.
Уиллису на самом деле тоже было плевать. Он не стеснялся приводить подружек в такой гадюшник, а это было бы единственным поводом заняться жилищем. Не задалось. И хлам в комнате только копился.
Стук в дверь вырвал Марка из сна, и в темноте, нарушаемой светом из окон, он открыл замок. На пороге стоял мальчишка лет десяти, с красными от слез глазами. Он вытирал текущие сопли, но как только увидел, что дверь все-таки открыли, выпрямился и сильно шмыгнул, загоняя зеленую жижу в себя, чтобы казаться суровее.
Парень плюнул на куртку Марка, оставляя омерзительное стекающее пятно. – Это тебе за отца, ублюдок!
Испугавшись расправы за такое действие, ребенок тут же убежал, оставив ошарашенного Марка наедине с плевком. Сразу было понятно, о чем говорит пацан, но Хайле ничего не мог с этим поделать.
– Твой отец знал, куда он идет… – шептал парень, еле сдерживая обиду. – Ничего не поделаешь.
Люди умирали в вылазках не часто, но бывали и вопиющие случаи. Марк вновь побывал в одном из них, и ему стало обидно, что из-за кампаний главы города семьи остаются без своих кормильцев. Достойная оплата заставляла крепких и выносливых мужчин проходить тяжелый отбор на службу в непосредственном подчинении Оккеру. Но хорошие деньги просто так не платят. Мальчишка остался без отца, которого так любил, и с этим ничего уже не поделать. Марк бормотал что то, про то, что хотел бы поменяться с отцом мальчика местами, но это была ложь. Марк никогда в жизни не обменял бы себя на кого-то другого. Даже на своего собственного брата.
– Хорошо, что не Уиллис ему попался, – бухтел Хайле, вытирая плевок с куртки. – Стоп. Как он вообще нашел это место?
Глава 37
Это никогда не закончится
– Какого черта по моему городу разгуливает какой-то ублюдок, и ты просто так оставляешь это дело болтаться? – слышался недовольный голос Оккера из-за закрытой двери. – Разберись с этим!
Марк стоял в коридоре уже положив руку на ручку в ожидании лучшего момента, чтобы войти внутрь. Голос главы города стих и парень толкнул дверь. За своим большим столом сидел Оккер, а перед ним стоял и Хайле старший. Бурное обсуждение стихло, и парень пошел внутрь.
– Где был? – резко обратился к Марку глава города.
– Отдыхал. Дома.
– Так какого черта ты не направился сразу сюда после выписки?
– Были свои дела, думал день еще идет в счет реабилитации.
– Плохо думал. Садись, – Оккер ткнул пальцем на стул, что стоял у стола, а после перевел взгляд на Уиллиса. – Ты тоже садись.
– Вы сами-то понимаете, что погибли восемнадцать человек? Знаете, какие потери были у восточной группы?
– Нет, – хором ответили братья.
– Ноль! Долбаный ноль! Какого черта у вас там произошло такого, что вы не смогли отступить, когда начался пиздец? Это я тебя спрашиваю! – Оккер кричал в сторону младшего из братьев.
– Все произошло слишком быстро. Нас окружили. Ситуацию усугубили ловушки, расставленные на земле.
– Блядь, один в один с братом. Сговорились?
– Никак нет, господин Оккер.
– Тогда рассказывай, что за поселение, какие люди, что нам, блядь, с ними делать?
Марк почесал голову, пытаясь понять, откуда начинать рассказ, ведь брат тоже отчасти должен был донести до Главы информацию. Но как только Оккер намекнул, что про плен и кормежку уже все знает, Марк расслабился и начал описывать город максимально подробно и красочно. Все, что он успел увидеть – выложил в мельчайших деталях. Рассказал о людях и их странном обычае, о том, как их преследовали. Каким оружием пользуются.
– И как к ним подступиться? Ты же описываешь абсолютно беспроигрышную позицию для этих узкоглазых ублюдков. Как, нахрен, быть?
– Сжечь, – резко ответил Марк.
Оккер посмотрел испуганным взглядом на парня, а потом на его брата. Пара секунд размышлений и он уже громко смеялся, перевалившись через стол и хлопая Уиллиса по плечу. – Он стал таким же больным, как и ты. Ты, в кой-то веки, был прав!
Оккер вернулся на свой стул и сложил пальцы, переминая их над своими бумагами. – Марк!
– Да?
– С чего ты так решил?
– Некоторые деревья в поселении были сгоревшими. При том большие клочки леса выгорели. Подозреваю, что если пожар будет не случайным, то возможен хороший саботаж.
– А ценное как? Оно сгорит!
– Вряд ли. Учитывая температуру воздуха и отсутствие ветра – пожар будет верховым. А ценности, скорее всего, в каменно-глиняных постройках. У самой земли. Единственное, чего не знаю – откуда берут энергию для поддержания жизни.
– Я в тебе всегда ошибался. Ты молодец! Думал придушить вас с братом по-тихому, но теперь думаю, что не зря повременил.
– Со мной было бы трудно, – подал голос Уиллис.
– Да брось ты, – смеялся старик. – Если захотеть, то на любого управа найдется.
– Господин Оккер, – отвлек на себя внимание Марк. – Как скоро ждать повышения?
Старшие тут же обомлели от такой наглости. Оккер начал рыться в своей тумбочке и не понятно было, что он там ищет. Уиллис даже напрягся, ведь теперь ожидать можно было чего угодно. Оккер был крайне вспыльчивым и не терпел наглости по отношению к себе, да еще и от низших чинов. Мальчишка хоть и работал тут уже два с лишним года, но все еще ни разу не удостаивался ни одного хорошего слова в свой адрес. Сегодня он пошел ва-банк, пока удача соблаговолит – нужно действовать.
Оккер достал листок бумаги, отмеченный странной печатью. Он начеркал на нем какое-то сообщение и поставил большую размашистую подпись. Желтый, но невероятно ровный листок Глава свернул в трубочку, и встав сам жестом поднял и Марка.
– Поздравляю с повышением! – свернутый лист оказался у Марка и тот моментальное его развернул с улыбкой на лице.
– Сержант…
– Стойте! – заволновался Уиллис. – О чем это вы? Зачем ему сержанта?
– Замолчи Хайле! – через секунду Оккер уже обратился к Марку. – В составе группы сожжешь этот чертов лес. Твое первое самостоятельное задание. Проверим тебя, пацан.
– Так точно!
– И смотри, чтобы я не пожалел о своем решении. Иначе достанется твоему брату. Все, свободен! Сбор завтра утром в ангаре, увидишь своих новых товарищей.
Марк уже потянул дверь на себя, и собирался выйти, как Оккер покряхтел и снова привлек к себе внимание. – Технику тоже верните. Целой.
Коротким кивком Марк попрощался с братом и Главой. За закрытой дверью, что быстро отдалялась от парня было слышно, как спор между двумя оставшимися мужчинами переходит на повышенные тона. Уиллис был не рад назначению своего брата, да и тому, что его отправят одного на задание – тоже.
Как бы то ни было, Хайле младший отправился к интенданту, собрать и подготовить снаряжение к вылазке. Ехать очень не хотелось, руки дрожали от осознания того, что придется вернуться в эти места, но выбора не было. Если парень успешно справиться с миссией – это откроет ему дорогу дальше. Больше возможностей для действий, больше возможности для решений, а еще – больше силы.
Впервые за долгие годы службы Марк увидел на выдаче свой новый карабин. Новый для Марка, но никак не для этого мира. Поношенный полуавтоматический дробовик под двенадцатый калибр был весь в грязи, а на стальных элементах уже проступала ржавчина. Глядя на это безобразие, Марк знал, чем будет заниматься в пути. Интендант следом выдал магазин и коробку патронов. Синие гильзы были явно видавшие виды, и собраны на просторах бескрайних полей сражений, чтобы вновь быть заряженными и поставленными в резерв.
– Марк. Ты как так умудрился повыситься-то? – отвлек парня от раздумий о снаряжении интендант.
– Сам не знаю. У Оккера настроение хорошее.
– Похоже на разумное объяснение, – мужчина рылся в коробках с отцепленной от формы броней. – Твоих нет. Выдать другие?
– Да.
– И, кстати, твоя форма ушла в утиль. Ее было уже не отстирать.
– Знаешь, я даже рад этому. Новая будет?
– Смеешься? – мужчина переключился на горы сложенных серых костюмов. – Конечно нет!
На стол упали элементы пластиковой брони и песочно-серая потрепанная форма. Низшие чины никогда не удостаивались хорошего снаряжения, и Марк тоже не стал исключением. Старые вещи не всегда могли отстирать нормально, поэтому в них можно было найти следы жизнедеятельности предыдущего хозяина. И хорошо, если это была лишь кровь. Марк вспомнил, что порой в рассказах упоминали нечто похуже.
– Ладно, сойдет, – Марк улыбнулся.
– Слушай, Марк, тут слухи ходят, что по городу бродит живорожденный.
– В смысле?
– Ну, якобы, его видели уже несколько человек. Говорят, давно уже тут ходит. Ну это кто-то опять кого-то подслушал через толстую стену и так далее… Недавно болтать начали. А ходит, типа, давно.
– Чушь это все, живорожденных не видели уже сотни лет!
– А что если правда? Это же какое счастье! Представь, что все станут такими! И детей много будет, и город будет расти!
– Да не. Если бы такой и был – мы бы узнали. Да и кому нужен этот живорожденный? Для кого мы тогда собираем тут производственные мощности столько лет? Его бы устранили как только он войдет в город…
– Думаешь?
– Да брось ты… эм…
– Сергей.
– Извини, не запомнил.
– Да ладно… Мы, когда впервые встретились… у тебя котелок так плотно перемотан был, что я и не рассчитывал, что запомнишь.
– Точно… Было дело.
– Было, да… – мужчина задумался, – Странный год был. Сначала Оккер взбесился, начал народ набирать. Потом в Востоке миссия провалилась, уж не знаю че они там делали. В Яме бунт начался. Даже бравых ребят Регала, и тех всех с должностей сместили.
– Регала?
– Да, командир каравана, что в Яму все время ездил. Не помнишь, что ли?
– Нет. Я тогда тут не работал, – Марк взял в охапку все выданное и переложил в корзину, чтобы разобраться с вещами уже в раздевалке. – А что случилось-то?
– Да черт его знает. Сын у него что ли умер. Или еще чего… Старик сначала дурачком стал, обезумел совсем от горя, а потом видать прозрел да повесился.
Марк тяжело вздохнул, и поднял корзину перед собой. – Тяжелый был год. Наверное.
– Да не говори… Ладно, черт с ним. Ты все, пошел?
– Да, пойду подготовлю снаряжение. Спасибо, Сергей.
– Да не за что. Рад, что хоть кто-то тут может по-человечески общаться, а не лаять как собака.
– Да, я тоже. А ты, случайно, не из Востока? Имя-то у тебя странное.
– Я – нет. Родители оттуда. Но они очень давно сюда метнулись, еще в те времена, когда Восток процветал и был очень большим. Как щас – не знаю, но я и тогда в нем не бывал.
– Понял тебя. Ну ладно, бывай! – Марк кивнул головой и направился в раздевалку.
– Давай Марк, удачи тебе, защитник Протектората.
Аккуратно сложенный листочек с приказом о повышении разгладился на верхней полке личного ящика, что был во весь рост. Марк достал иголку и нитки и начал прочесывать свою форму на предмет проплешин и сквозных дыр. Он кропотливо сидел и зашивал все, что находил, иногда пуская на заплатки старую рваную штанину, что всегда хранилась в его шкафу на такой случай.
– Смотри, швеей заделался! – шептались проходящие мимо бойцы.
Марку было наплевать, ведь одежа должна быть пригодной для ношения, да и какая защита от холода, когда на ноге красуется дыра, словно от пули. То же касалось и брони. Он кропотливо выковыривал грязь и засохшую кровь из стыков пластин. Как никак, а свободный ход у брони должен быть, иначе она встанет колом на руках и лишь будет мешать двигаться. Грязь падала под ноги, пока парень сидел на скамейке перед своим ящиком. Пол уже был усыпан разного рода мусором и пылью, и Марк лишь добавлял к имеющемуся еще.
Одежда, что была на размер больше нужной, висела ни исхудавшем парне. Он притянул торчащие рукава броней, а вот штаны пришлось просто заправить в высокие ботинки. Было некомфортно, словно парень находится не в своей шкуре, но выбора опять не было. Марк аккуратно снял всю одежду и сложил ее в своем ящике. Завтра она ему пригодится. Туда же он поставил и карабин. Всяко лучше, чем нести его домой.
Охрана у раздевалки стояла всегда, и переживать за содержимое шкафчика не приходилось. К вопросу снаряжения в Ред Вотер подходили с полной серьезностью. Рабочий день для Марка вновь закончился рано, и теперь оставалось лишь ждать распоряжение Оккера к завтрашнему утру. И только потом отправляться в путь.
Зайдя по пути домой в магазинчик и прикупив еды, Марк закрыл за собой входную дверь. Несколько дней в больнице хоть и помогли ему поправиться, но мышцы не возвращались, как бы много не ел парень. Завтра начнется очередное задание, а сил все еще было мало.
Марк разделся, бросил пакет с едой на кровать и упал на пол. Каждое отжимание давало ему понять, насколько он отстал от своего нормального состояния. Досчитав до двадцати Марк без сил прижался животом к холодному бетонному полу, роняя капли пота на пыль, что была под ним. Очень много времени потребуется, чтобы полностью восстановиться, и парень решил не затягивать.
Ближе к ночи, на Марке не осталось ни одной живой группы мышц, все горело и ныло. Он сходил в душ, поел, лег и понял, что брат так и не вернулся. Было бы странно, если бы Уиллис не проводил его на миссию. Марк ворочался от усталости и переполняющего перед заданием волнения, но все же смог уснуть.
– Не спишь? – раздался голос в кромешной темноте. Уиллис пришел так поздно, что солнце уже близилось к восходу, и небо за окном начинало светлеть.
– Теперь нет, – пытался разглядеть брата Марк. – Что случилось?
– Ничего. Марк, чтобы не произошло там, знай, что Оккер поставит к тебе своих людей. Это проверка. Не провали ее.
– Да я знаю это… – в полусне отвечал парень.
– И обязательно возвращайся. Через десять дней планируется поездка в Яму. Нужно усмирить бунты. Протекторат возвращает свои позиции. Считай это отбором.
Глаза Марка округлились, а руки задрожали. Если бы не одеяло, то Уиллис скорее всего это бы заметил, но Марк отвернулся к стене и успокоил свои голосовые связки. – Понятно, значит опять будет бойня.
– Да, так что… туда и обратно. Времени на плен нет, понял? – Уиллис забрал сменную одежду и хлопнул дверью, закрыв ее с другой стороны.
Странно было, что Марк начал от него отделяться, ведь прошедшие два года он сидел на шее брата, словно новорожденный зверек. Даже походы к Иннес были под большим сомнением опекуна Уиллиса. Что-то поменялось. Марк все чаще стал оставаться один, и это казалось ему очень странным.
Услышав, что Уиллис ушел, Марк поднялся и сел на краю кровати, пытаясь перевести дух. Яма – это очень далеко. И очень опасно, но мандраж, пробиравший парня был вызван не страхом.
– Блядь… Яма… – разминал виски парень, разгоняя пульсирующую головную боль.
