Алексей Еремин
Микстура. Сборник рассказов

На ночь в палатку Блие пригласил юношу, предварительно приказав выкупать его за кормой на верёвке.

Крепкое, мускулистое тело, холодная кожа, покрытая мурашками, мокрые волосы с капельками воды на кончиках, девственные, мягкие усики, скрип мачты, качающаяся палуба, овечьи шкуры на полу, тени плывущие по холсту палатки, дрожание огня в стальном котелке и запах лаванды.

Питер проснулся поздно. В палатке было жарко, он потел. Откинув полог Блие вышел на палубу. Справа и слева внизу, за обрывами палубы ходили вперёд-назад чёрные головы, загорелые, сверкающие на солнце потом спины, приподнимая и пряча за бортом длинные мокрые вёсла. Справа по курсу была видна башня. Он прошёл на нос, обнял ребристую фигуру Аполлона. Теплый боковой ветер пах морем, брызги воды кололи тело прохладой.

На старинном медном блюде, по краю украшенному кольцом из выбитых животных в чёрточках травы, подали хлебную лепёшку, сушёный виноград, чищеные орехи, молоко в медном кувшине. Голый Питер сидел на колючих досках палубы, пил, ел под плеск волн, скрип вёсел, единый вдох и выдох десятков людей. Проглатывая невидимую еду, он, словно подросток, впервые зашедший на порно сайт, заворожено смотрел на приближающуюся башню. Каменистый берег склоном осыпался в воду, где лежал полосой каменных глыб. На конце каменного языка берега возвышалась башня, на фоне заросшей сосновым лесом горы с белой вершиной. На каменном фундаменте, кривые брёвна, проложенные кое-где камнями, поднимали высоко в небо пеплос дыма. Проплывая рядом с башней, он поднял приветственно руку. Утонув по грудь, с башни на корабли смотрели двое бородатых мужчин в соломенных широкополых шляпах. Узнав Питера они подняли руки, подняв над шляпами короткие копья. С кормы раздался крик, – вёсла правого борта опустились в воду, гребцы по левому борту налегли на вёсла; корабль медленно повернулся.

Перед ними лежала бухта. С одной стороны тянулся поросший сосной берег, поднимавшийся вверх тупоконечной хвойной горой с меловыми сколами на вершине, с другой – каменный мыс с башней, а двухстах метрах по курсу стояли низкие стены с башнями, сложенные из каменных блоков. В воде перед стенами лежала триера без мачты, несколько больших лодок. С озарённых солнцем стен здесь и там поднимались в голубое небо дымы. Питер знал, что горели дрова под чанами с кипящей водой. Он внимательно смотрел на зубцы стен; на солнце вспыхивали шлемы и латы горожан.

Под плеск волны, крики чаек, молчание людей Питер сошёл на песчаный берег по стукающей доске. Стук доски под ногами грохотал в его сердце.

Один, утверждая свою смелость, он прошёл к вооружённой до бойниц крепости. Блие подошёл к воротам. Сейчас любой мальчишка, любой испуганный старик мог убить его камнем или стрелой, любая небрежность грозила смертью, – могли случайно обварить кипятком, могло случайно сорваться со стены бревно… Профессор Блие приветственно поднял руку, просьбой коснулся пальцами подбородка и заговорил.

Речь, заготовленная Питером, была божественна. Как могущественна была риторика в прошлом, как ослабла к веку двадцать первому. Нет, только здесь он был богом! Дома драгоценные знания, ставшие достоянием всех, людские условности, гипертрофированная мораль, поддержанная силой, умаляли его власть.

Питера узнали, радостно приветствовали, освобождаясь от страха смерти и рабства.

Во дворце Питера принял местный тиран. Блие принёс щедрые дары. Они быстро договорились об условиях торга. Определили, что за стены людей Питера допустят без оружия, в количестве не больше тридцати, торг будет производиться только на площади перед храмом.

Вечером был пир. Блие пил мало, от женщин отказался, ушёл рано.

Утром Питера зашили в мешок и вынесли вместе с другими мешками с корабля на повозки. Повозки грохотали, но ехали медленно по неровной дороге. Питеру было тяжело дышать сквозь плотную мешковину. По крику погонщиков, Питер и его люди разорвали мешки и выскочили из повозок. Профессором овладели страх смерти и злость, накопленная в сердце, – он стоял в полном вооружении, с коротким копьём в руке и сквозь щели для глаз в маске шлема искал жертву. Но охрану въездных ворот зарезали кинжалами одетые погонщиками и торговцами его люди, и не найдя соперника, Блие пронзил копьём испуганного ребёнка, прибив его к стене. Вокруг древка копья на сером хитоне выступило красное пятно, словно зажегся запрещающий свет светофора. Блие выдернул копьё, – мальчик куклой сложился к его ногам.

«Сигнал!» – закричал Питер, и все бросились разворачивать из арбы нарядный оранжевый плат, которым обворачивали в праздники тела женщины. «Вы, ко мне!» – трое без броней бросились к нему. Питер приказал им собрать копья стражников и подняться на проездную башню.

По доскам с корабля сбегали вооружённые люди и цепочкой, словно рабочие муравьи, или покупатели у супермаркета в первый день распродаж, протянулись к воротам. Обливаясь потом, Питер по каменным ступеням, построенным вдоль стены, взбежал к бойницам. На широкой площадке, на которой бы свободно разошлись два самых тучных студента университета, было пустынно. Но дальше по стене темнел вход в следующую башню. Питер мог бы остаться здесь, в безопасности, и меткими выстрелами божественной «Беретты» разить защитников. Но университетскому профессору хотелось опасности, хотелось не метких выстрелов, но живых убийств. Увидев, как в захваченные ворота вбегают первые воины, он пошёл с телохранителями к башне. Питер шёл, прикрыв тело и горло овальным щитом. В дырках маски крупные булыжники башни дрожали и приближались. Капля пота скользнула в глаз и щипала, выдавливала слёзу. Было тяжело дышать, как в полном автобусе жарким днём. Он шёл бездумно, только одна мысль, снова и снова, словно ошибка на экране монитора, возникала перед ним: «могут попасть стрелой в отверстия для глаз, могут попасть стрелой в отверстия для глаз, могут попасть стрелой в отверстия для глаз».

Башня была пуста. Только по каменной лестнице сбегал воин в доспехах. Ожидание, страх взорвались в нём счастьем погони. Он метнул копьё, но оно пролетело рядом. Воин испугался, пошатнулся и сорвался со ступеней вниз, поднялся и побежал, поднимая пыль на узкой улочке между черепичными крышами. Питер выхватил меч, огромными шагами догнал его короткие ноги и вонзил ему в шею, между шлемом и панцирем толстое лезвие. Человек споткнулся, словно уткнулся в препятствие и свалился с ног, перевернувшись на спину. Блие почувствовал запах мочи. Из-под тусклого круглого шлема без маски крупные на маленькой голове глаза смотрели по животном дико. Питер с плеча рубанул мечом в открытое горло, вонзив меч в землю. Он выдернул меч, и голова с шеей отделилась от тела. Над ним закричали, он поднял голову, хлопнув и взорвав пыль, рядом упал камень, а за ним молча свалилось тело женщины в чёрном пеплосе, поглотившее в боку половину копья. Рядом, озираясь по сторонам, стояли два его телохранителя. Блие хотелось вломиться в дом и рубить, рубить, рубить, чтобы в него брызгало кровью, чтобы ноги стояли на мягких телах, чтобы рука чувствовала, как проламывает металл кость, как проткнув кожу, меч мягко входит в тело. Но осторожный, он вернулся на стену.

Согласно плану в город уже ушёл первый отряд солдат. Они заходили в дома, гнали жителей к захваченным воротам и двигались дальше. За стеной, на дороге уже сидела и гудела толпа пленников, вокруг, опираясь на длинные копья, стояли несколько его воинов в доспехах и шлемах. Блие собрал два отряда, приказал им очистить стены, сам же, с последними воинами пошёл по главной дороге в город. Он шёл впереди них, возвышался над ними, словно взрослый учитель в толпе подростков.

Профессор шёл быстрым шагом. Словно дети семенили за ним, переходя иногда на бег, его воины. Пот заливал лицо, щипал глаза. Дыхание сбивалось. В горле пересохло. Хотелось снять шлем. Пистолет, притороченный к левому бедру, натирал ремнями кожу. Но при этом он был счастлив! Он чувствовал своё могущество, чувствовал освобождение накопленной ярости, освобождение задавленной обществом злости, и был счастлив. Радостно подумалось, что он может остановиться и убить любого из своих людей, а остальные всё равно пойдут за ним. Он даже решил остановиться, чтоб убить кого-нибудь из последних, отстающих от колонны воинов, но мысль заглушили крики впереди. Он прибавил шагу и выбежал на площадь.

Выше площади, притягивая взгляд, вдоль голубого неба тянулся скат крыши, сложенный из высохших глиняных пластин. Под крышей вился каменный барельеф из цветных резных фигур. Разноцветный пояс фигур поддерживали двенадцать белёных каменных колонн. Но колонны были видны лишь до половины, остальное закрывала густая толпа, над ней торчали копья, сверкали солнцем шлемы, мечи, пролетали стрелы. Оттуда неслись крики, лязг металла, и какой-то постоянный гул, какой бывает в большом ресторане, когда замолкает музыка, поглощающая все шумы. На крышах домов вокруг площади, справа и слева, сидели и стояли лучники, безоружные мужчины, женщины, дети, – в его воинов летели камни, горшки, копья, стрелы. Его солдат теснили, вжимая обратно в улицу.

Питер приказал своим лучникам быстро расстрелять всех, кто был на крышах, остальных построил клином, приказал двум музыкантам громко играть. Писклявые звуки рожка и флейты прорезали лязг и гул толпы, ободрив его воинов, испугав защитников. Питер закричал и услышал, словно со стороны, как безумен его крик, и как дико за ним заорали его люди. Выставив копья они бегом вонзились в толпу, насаживая на копья врагов и своих, кто не успел отбежать. Пошла рубка на мечах и Питер забылся, с удовольствием нанося, отбивая удары, которые не успели принять его телохранители. Через минуту рубки защитники не выдержали и побежали. Победный клич обратил в бегство самых упорных. Блие рубил спины, убегавшие перед ним. В погоне за спинами, перекошенными от страха лицами, Питер оказался на улице, перед ним была дощатая дверь. Питер ударил ногой раз, два, доски треснули, с разбега, выставив щит, он проломился внутрь. Перед ним стоял старик, держал в голых тощих руках длинный нож. В полутьме Питер видел в его глазах страх нерешительности. Профессор быстро шагнул вперёд и ударил мечом, выбив на земляной пол длинный нож. Скинув тяжёлый щит, он оттолкнул старика ладонью и прошёл в темноту дома, где в углу хлюпала какая-то куча. Женщина, накрыв телом своих детей, смотрела на него дрожащим глубокими морщинами лицом с красными прыщами на дряблых щеках. Питер схватил её левой рукой за плечо и стал рвать на себя. Он завизжала и кинулась на него, царапая пальцами броню и маску шлема. Питер погрузил в неё меч, и она, от испуга, ещё не почувствовав боли, заорала. Питер скинул её на пол. Прижавшись друг к другу, свернулись, словно щенки собак во сне, две девочки и совсем маленький мальчик, лет пяти. Питер вложил меч и выдернул девочек. Одна была ребёнком, другой было лет двенадцать.

(Фрагмент удалён по требованию редакторов Ridero, как недопустимый к публикации).

Он качался взад-вперёд, слушая вокруг себя плач и стоны, которые иногда перекрывал чей-то истошный крик с улицы. Через прорези в шлеме, видная в прямоугольное окошко стена дома напротив, сложенная из тёсаных квадратных блоков пористого камня то приближалась, то отдалялась. Липкими от пота и крови руками Питер крепко сжимал тощее, постоянно дрожащее тело, чувствуя пальцами маленькие хрупкие кости таза, рёбер, и ему вспоминался его тихий городок, месяцы одиночества, когда он мечтал о Бет, представляя её то с Бёртом, то с Лукой; тесный городок, в котором он не мог даже пригласить к себе проститутку, унижение его, взрослого человека подростковым самоудовлетворением, снисходительные взгляды одиноких кумушек, бьющие, словно разряды электричества, весь этот идеальный мирок, который словно гири висел на нём, не давал распрямиться, – и тут неожиданно, опрокинув воспоминание, наступил оргазм, словно освобождение.

Глава пятая

На площади у храма валялись тела. Раздавались стоны. Между тел ходили его солдаты и копьями добивали раненых, другие, став на колени, снимали с трупов доспехи, третьи сносили охапками в кучи оружие. Двое солдат без шлемов, подхватив под колени и плечи, сгорбившись под грузом, несли раненого в пыльной броне. Его спутанные чёрные волосы, словно борода электрических проводов, свисали с затылка и качались над землёй. Через площадь, вдоль белёных колонн храма гнали бегом колонну рабов. На ступенях храма горел костёр, в котором двое солдат калили наконечники копий, несколько богачей лежали на земле перед ними. Из переулков выходили по одному и группами тяжело гружёные солдаты и складывали в кучу добычу – гора росла. Из города на площадь неслись крики, треск дверей. На парапете храма, надо всем стоял Питер и улыбался. Он был потрясён убийствами, воплями обожжённых торговцев, стонами раненых, кровью на своём лице, кровью на руках, которая остыла, присохла и стягивала кожу. И это потрясение, эти опустошающие чувства, и боль ссадин, и дрожание мышц ног, которые уже не могли нести тело, были осуществлением мечты, воплощением насыщенной жизни.

Подвели подростка, поставили спиной к нему, ступенью ниже. Питер размахнулся и с одного удара срубил ему голову мечом. Мальчик упал, но было важно, что голова отделилась раньше. Питеру хотелось проверить, сможет ли он с одного удара снести голову стоящего человека, тот, кого он убил у стены, лежал на земле, потому там рубилось проще.

Он пошёл по площади, поднимая руку в ответ на счастливые выкрики его головорезов. В городских банях с него сняли доспехи. Омыли тёплой водой, смазали маслом и мазью лечебных трав ссадины. Затем он лежал на мраморном столе, а его мазали жирной глиной, тёрли тёплой губкой, обливали холодной и горячей водой. Из-за стены раздавались женские голоса, и Блие улыбался им, улыбался победе, улыбался усталости тела и боли, прижигающей кожу.

В большой зале его ждала толпа молодых женщин и девочек города. Сбившись в толпу, голые, они с животным страхом смотрели на него. По приказу они по очереди подходили к нему. Голый Питер смотрел в их тела, и желание поднималось в нём. Но главное он искал в глазах; он искал гордость или презрение, восхищение или ярость. Но редкие взгляды жили своей жизнью, – остальные заполонил страх.

Он остался с двадцатью женщинами, отпустив охрану за двери. По его воле, девки и женщины, худые и толстые, загорелые и бледные, красивые и роскошные, присели и подняв на него глаза, стали волновать внутри себя пальцами. Он улыбался им и смотрел сверху вниз. Он высматривал в их взглядах проблеск удовольствия и ласкал правой рукой себя. Профессор заметил, как взгляд одной, другой женщины потерял осмысленность и счастливо рассмеялся.

Он построил их спиной к себе, по приказу они нагнулись, раздвинули шире ноги и упёрлись в стену руками. Питер расхохотался, представив среди этих красивых тел широкую, в буграх целлюлита, с белым пятном от трусов задницу Джоан. Он подошёл к первой в ряду, и её бёдра вздрогнули в его ладонях.

Твёрдое возбуждение профессора входило внутрь женщин; и там ему было то тесно, то свободно, то влажно, то сухо до боли, но с каждым открытием Питер возбуждался ещё больше. Он боялся не донести себя до конца ряда, но дошёл, и затем освободился в самом уютном, самом удобном нутре.

Солдаты принесли вино, фрукты и он провёл до ночи день победы среди лучших женщин города, и никто не смел отвлечь его от удовольствий.

Глава шестая

Ещё прошлой весной, посещая этот городок на единственном корабле, Блие задумал набег. Раньше они нападали на отдельные усадьбы и деревни, высаживаясь с корабля и проникая вглубь суши. Но ценной добычей были только рабы, да рожь и пшеница на год. Торговый город сулили богатства, а главное, опасную и тем увлекательную авантюру. Успех означал славу и ещё большую веру в него. Его люди не видели, как две сотни людей захватят город в две тысячи жителей. Но Питер божественно предсказал всё. И что вооружённая охрана будет у морских ворот и они неожиданно её перебьют, и что ремесленники, пастухи и торговцы плохие воины, и что почти все они будут безоружны, и что захватывая и убивая мужчин на улице, ведущей на площадь, они уменьшат число бойцов, и что натиск подкрепления в нужный момент разнесёт мужество защитников города.

Весь следующий день после победы Питер смотрел добычу. Он выбирал среди пленных лучших ремесленников для своего города, лучших женщин для себя, прикидывал в уме цену продажи остальных, но главное, искал в них новых воинов, чтоб покрыть убыль штурма. Питер сидел в кресле у входа в храм на высоте пяти ступеней от площади. У подножия лестницы лежала голова тирана, напоминанием, что они в руках нового владыки. Его воины в хитонах без рукавов, опоясанные короткими мечами, в соломенных шляпах от солнца, подводили пленников, и Блие решал их судьбу.

Захваченный корабль и большую добычу готовили в плаванье. Под вечер Питер приказал перебить всех тяжелобольных и раненых из числа пленных.

Блие не было их жалко, и он не чувствовал вины. Таких людей, как и страданий, причинённых не его волей, здесь было множество. Погибшие, изнасилованные, изувеченные пытками совсем ничего не значили для Питера. Он совсем не искал оправданий своим действиям. Больше, был доволен и собой и своим могуществом, и не потому, что был бессердечен. Напротив, впервые переселившись в древнюю Элладу, он страдал за этих людей, за их боль и смерть, увечья, причинённые им. А затем их страдания стали привычны, его божественная сила увлекательна, и он перешёл на другой, высший уровень, по сравнению с этими людьми. Теперь он ощущал себя иной субстанцией, был над этой толпой, их человеческие измышления не были применимы к его деяниям. Пытаться этим людям постичь смысл его поступков такое же шарлатанство, как землянам толковать сны существа с другой планеты. Здесь он будто играл в компьютерную игру, и гибель его или чужой армии означала лишь, выиграл он у компьютера или нет. Его увлекал сам процесс игры, роль насильника, убийцы, жреца, повелителя, все эти захватывающие ощущения!

Тёплой южной ночью, под звёздным небом, на торговой площади шёл пир победителей. За рядами столов сидели его подданные. Между столами горели костры, на длинных древках копий дрожали в темноте огни факелов. На вертелах жарились целые свиньи, бараны, быки. Рабыни разносили вино и хлеб. Питер сидел в захваченном кресле тирана, на серебряных и золотых вставках блестел огонь и казалось трон в огнях иллюминации. Шумный пир продолжался до утра.

Последний день в захваченном городе его воины отдыхали, забавлялись с пленницами, до которых допустил их Питер. А ночью, накануне отплытия, оставшись один в тёмных покоях мёртвого тирана, Блие впервые вспомнил, что уже через четыре дня ему возвращаться в двадцать первый век. Он зажмурился, будто ослепило светом фар. Так скоро возвращаться в мир одинаковых, безликих в равноправии людей, в мир, где в столкновениях, словно в автомобиле, смягчают удар подушки безопасности. В том мире самое страшное, что может приключиться, это крик Джоан, да недовольные взгляды коллег, а самое прекрасное, тайные вылазки в большой город к продажным женщинам и пьянству, когда здесь смерть, власть, похоть, мучение, всё живёт и клокочет, а там, словно за стеклом, настоящая жизнь спрятана в коробках домов, лабиринтах кварталов, гаражах и уединённых подвалах. Там вновь будут подавлены живые чувства, там вновь он станет скучным, тихим профессором, живущим в роли одинокого, застенчивого человека.

Но ведь и там и здесь он был самим собой! И чем глубже прятались его чувства там, тем сильнее они жили здесь, и тем тише он был там.

Невозможно было бы всю жизнь прожить здесь или там. И профессор рассмеялся вслух, представив, чтобы учинили его головорезы в университетском городке. Если бы машина времени могла переносить хотя бы десять человек сразу! Но мощности едва хватало на одного с грузом.

В доспехах, потрясая копьями, размахивая мечами, громко топоча деревянными сандалиями по асфальту, колонна его людей бежала бы по тихой улице, под сенью сросшихся над головой платанов. Они ломали бы ногами, рубили бы топорами хлипкие двери, убивали мужчин и насиловали женщин. Смешная толпа голых преподавателей кафедры истории, во главе с деканом, сбившаяся в кучу, в окружении вооружённых древнегреческих воинов, забрызганных кровью, в гладких масках вместо лиц. Смешно видеть голую Джоан, как она бежит, прыгая незагорелыми грудями, трясясь желе толстых бёдер от его весёлых солдат. Вообще мысль, забрать её сюда и сделать храмовой проституткой. Его низкорослые ребята будут довольны иметь такую огромную тушу! Экзотика, чудо природы. Только представить, как жила она, преподавала, смотрела телевизор, воспитывала детей, уважала себя необычайно за ум, успехи, презирала Питера, и вдруг, в пять минут оказалась в Древней Греции храмовой шлюхой, а Питер её повелитель! «Это было бы увлекательно!» – подумал Питер по-английски и с этой мыслью заснул, укрывшись красным шерстяным одеялом, обшитым по краю золотыми птицами и рыбами.