Александра Михайловна Кущ
Объединение. Предсказание потерянных сестёр. Книга вторая
– Сначала в замок? – с грустью в голосе спросила я.
– Разумеется, нужно хотя бы вещи там оставить. – с лёгкой улыбкой ответил Эйден, взяв меня за руку. После чего я с тяжелым выдохом направила портал, в главный холл замка.
Чернь проскочил в портал первым, мы с Эйденом шагнули вслед за ним, завершали процессию Итан и Ля.
Как обычно, королева Элис решила, что встретить нас лично – её прямая обязанность…
– Светлых дней и ночей, королева Элис. – произнесли мы с Ля, склоняясь в реверансе.
– Дома то можете обойтись без этого? – улыбаясь, произнесла королева и направилась обнимать сына.
– Светлейших, матушка. – сжимая в объятиях королеву Элис, с лёгкой улыбкой, ответил Эйден. – Мы к тебе до завтрашнего вечера, хотим показать Ксандрии и Ля Мирэльт.
Королева выглядела, как всегда, восхитительно. Тёмно-зелёное платье с пышным подолом и плотным корсетом подчёркивало тон её серо-зелёных глаз. Декольте выгодно подчёркивало грудь, а волосы, завитыми русыми локонами, представляли действительно сложную причёску, на которую по всей видимости ушло не мало сил и времени служанок.
Левая бровка королевы Элис выгнулась, и та, отстранившись от сына, мягко произнесла:
– А как же репетиция?
После чего направилась ко мне и сжала в стальных объятиях, начав давить на меня жалостью:
– Светлейших дитя! Неужели ты не удостоишь будущую свекровь такой мелочью, как одна крохотная репетиция бальных танцев?
Я так же приобняла королеву, жалобно умоляя Эйдена взглядом помочь мне, но тот лишь улыбнулся и одними губами бесшумно произнёс:
– Это за побег.
– Королева Элис, я… – начала я, но та грубо меня перебила и продолжая сжимать хрупкие плечи, прямо в глаза ответила:
– Ксандрия Трей, мы кажется уже говорили об этом! Обращение «вы» я ещё потерплю до помолвки, но ты почти член семьи, зови меня хотя бы мисс Элис. После свадьбы исключительно матушка. Никаких «Королева Элис Эллизабет Стоулл» чтобы я от тебя впредь не слышала!
Называть мать Эйдена матушкой я не рисковала. Даже мисс Элис было неловко говорить, этой властной великолепной женщине, но не подчиниться было просто-напросто страшно.
Однажды я рискнула сообщить ей что ни на какой брак ещё не соглашалась… Вечером того же дня к нам пришла профессор Доен и это была самая тяжёлая тренировка за все пять месяцев в нижнем мире. А днём позже мы узнали, что профессор Доен находится на территории земель лесов уже второй день, а тренировала нас конечно-же королева Элис под личиной…
Я уяснила одно правило: молчать, подчиняться и не дёргаться.
– Прошу прощения мисс Элис, но мы действительно хотели бы увидеть Столицу… – попыталась спастись я.
– Родная, всего несколько часов. Не лишай меня этого удовольствия… У меня ведь никогда не было дочери, а пока я дождусь от вас внуков, сойду с ума! – одновременно жалобно и с нотками стали, произнесла эта великолепная, пугающая до дрожи в коленях, королева, с невинной улыбочкой. Но я точно знала – улыбочка далеко не невинная!
– Не более двух часов… – сдалась я её милости.
– Ну разумеется, дитя. – произнесла королева и схватив нас с Ля за запястья, уволокла прочь от напарников.
– Так вы уже говорили, а мы с Сашей танцевали пол дня. – с грустью произнесла Ля, жалобно поглядывая на Итана, на что тот, мило улыбаясь, помахал нам ладошкой.
– Не припоминаю подобного. – наигранно задумавшись ответила королева, чуть ли не таща нас за собою по лестнице.
А я продолжала поражаться откуда в такой, на вид хрупкой женщине, так много силы.
– Это было пару недель назад. Мы пришли с восходом солнца, а когда вернулись к себе, за окном был поздний вечер… – произнесла я. – Мисс Элис, у нас ведь выходные, а завтра тренировка. Не более двух часов! Обещаю прочитать весь третий том «Десертных приборов», все четыре тысячи страниц, даже попрактикуюсь, обещаю!
Резко остановившись, королева медленно обернулась ко мне:
– Ты его ещё не прочла? Милая, я принесла эти три тома сто лет назад!
– Вы принесли его в начале недели… Я прочла два и не спала несколько ночей. – пыталась оправдаться я. – Эйден даже принёс мне гору ложек, вилок, трезубцев и прочего. Я разбиралась с этим очень долго. Пожа-а-алуйста, можно нам выходной?
Королева повернула голову к Ля:
– А ты, юная сирена?
Ля жалобно склонила голову:
– Королева Вивиан Дебора Фейд, так же предоставляет мне всю необходимую литературу.
– И на каком ты этапе? – испепеляя взглядом подругу, властно спросила королева Элис.
Ля пожала плечами и практически шёпотом ответила:
– На вступительном.
После чего с утроенной силой, глава нижнего мира, утянула, смирившихся с участью адепток, в бальный зал.
Бальный зал был огромен. Весь окружён зеркалами, и заливался ярчайшим светом, который ослепил, едва мы вошли.
– На исходную! – хлопнув в ладоши, произнесла королева Элис, и мы с Ля без каких-либо возражений побежали на места, отмеченные бледно-зелёным свечением.
Зазвучала так ненавистная нами с Ля музыка, и перед нами возникли призрачные напарники, которые превосходно исполняли каждый танец. В отличие от нас. Выхода не было, пришлось танцевать…
Будь это в действительности Эйден, из бального зала он бы выползал, так как мои ноги постоянно растворялись в призрачных ногах моего напарника. Эйдена я бы просто затоптала. Хорошо хоть не поддалась на уговоры Ля и не надела каблуки!
Два часа тянулись бесконечно долго. Королева Элис кричала: «Ровнее», «Мягче», «Ксандрия, ты шесть раз за две минуты наступила ему на ногу» и моё любимое: «Далеко не убежишь, всё равно поймаю!». Остановившись, приходилось возвращаться на исходную позицию и продолжать терпеть эти пытки.
Услышав спасительное «Свободны» мы помчались со всех ног в свои покои.
– А говорили нет больше сил! – кричала в след наша истязательница, но останавливаться мы и не планировали.
Миновав более десятка лестничных пролётов и три длинных коридора, настолько длинных что мне казалось конца и края им нет, я всё же оказалась у дверей нашей с Эйденом комнаты.
Напарник распахнул передо мной двери, выдал язвительный оскал, и молча расправил руки.
Не говоря ни слова, рухнула в его объятия, тот крепко обнял и успокаивающе погладил по голове:
– На этот раз всего четыре часа, неужели пообещала прочесть второй том «Десертных приборов»?
– Сказала, что уже прочла. Пообещала изучить третий. – устало выдала я.
Эйден, тихо посмеиваясь, повёл меня к постели:
– Вот шуму-то будет, когда она узнает, что ты не дочитала первый.
Я с мольбой взглянула на напарника, укладываясь на край огромнейшей кровати:
– Эйден, первый том на шесть тысяч страниц! Что можно писать о десертных приборах шесть тысяч страниц? Не выдавай меня, пожалуйста.
– Ладно, расскажи лучше, как танцы. Выучили что-то новое?
– Нет, она гоняла нас по старым.
– Сколько было попыток сбежать? – расшнуровывая мои ботинки, улыбаясь спросил издевающийся напарник.
– У Ля одна, у меня три через дверь и две через портал.
Эйден уже не скрывал смех, но у меня не было сил отомстить этому наглому злодею, а так хотелось!
– Может мне не надо за тебя выходить? Может я не буду королевой? Эйден, посмотри вокруг, в мире полно прекрасных дам! Это не жизнь – это кошмар! – произнесла я, выдавив улыбку, и зашвырнув в напарника подушкой.
– И не мечтай, Крошка. – поймав неудавшееся орудие убийства уведомил меня Эйден. – Половина года прошла, через шесть месяцев ты моя, навсегда, до смерти… Хотя почему до смерти? После тоже! Нет в мире никого прекраснее той дамы, которую выбрал я.
– Точно-точно нет? – с мольбой произнесла я, пытаясь скрыть счастливую улыбку.
Эйден снял с моих ног ботинки, поставил их на пол и лёг на постель, прижав меня к груди в объятиях:
– Точно-точно. Это я понял ещё при нашей первой встрече. Даже после того как ты сказала, что у меня не всё в порядке с головой. И даже после твоих странных признаний в чувствах.
– Это в тот день когда мне Даниэль воспоминания подправил? – запрокинув голову вверх, чтобы увидеть выражение лица Эйдена, спросила я.
Тот недоумевая посмотрел на меня:
– Нет, на той вечеринке. Никогда не забуду твоё «Если ты не ты, то я здесь. Тогда почему не вопрос». В жизни не слышал ничего более романтичного.
Я лишь покраснела и начала тихо посмеиваться.
– Не помнишь, что хотела мне написать?
– Да всё я помню. – продолжая улыбаться произнесла я. – Хотела сказать, что ты не задал мне вопрос хочу ли я быть с тобой или что-то в этом духе. Ты ведь ни разу так этого и не спросил… Может я и боялась, но всегда хотела. Об этом и пыталась написать.
– А ещё что помнишь? – спросил Эйден, спустившись ниже, и наши лица были прямо друг на против друга.
– Да всё я вспомнила. Танцы, домогательства Тима, героическое спасение, сон в машине и наш разговор, когда ты признался, что объединился со мной потому что любишь.
– Как давно вспомнила? – улыбнувшись, мягко спросил напарник, проводя ладонью по моей щеке.
– Пару месяцев назад. – так же улыбаясь ответила я.
– А почему не сказала?
– А смысл? Я ведь тоже тебя люблю… не так сильно, как кофе конечно, но всё же…
Не успела я договорить, как меня сильно обняли и поцеловали, не позволяя выбраться из соблазнительного плена.
– Ладно, иди в душ и пойдём за твоими травами. А то я так шесть месяцев не протяну. – продолжая меня удерживать, произнёс Эйден сквозь поцелуй.
– Я бы с радостью, но ты меня не отпускаешь. – попыталась я произнести, не отрываясь от более интересного занятия.
– Ну, как хотела.
Спустя четверть часа мне всё же удалось выскользнуть из объятий, воспользовавшись подушкой, как любимым средством убиения напарника. Ополоснувшись, высушила волосы пламенем и сбегала к Ля, которая вновь «наколдовала» мне идеальную причёску.
– Мы готовы. – выкрикнула Ля, втыкая последнюю шпильку в мои волосы. – Какой у нас план?
– План таков… – начал Итан, поглядывая на друга. – Мы ведём вас к любому травнику, хоть самому дорогому во всём Мирэльте. После чего приобретаем любые травы, которые вам необходимы и даже не против пройтись за одеждой или украшениями…
– Итан Грейсон Фейд! – гневно перебила его Ля, встав в любимую угрожающую позу. – Что происходит?
– Ничего, просто мы вас очень ценим. – попытался соврать Эйден.
– Честнее! – встав в такую же угрожающую позу сказала я, чувствуя какой-то подвох.
Минутное молчание, а после покаяние Эйдена:
– Ужин с нашими семьями… После заката.
Мы с Ля переглянулись.
– Вы обещали! – закричала сирена, и окна в комнате покрылись тонкой паутиной трещин. – Мы читаем, учим, посещаем репетиции. Вы же, не позволяете нам помогать адептам, лишая нас последнего удовольствия!
– Мы для этого покинули верхний мир? – поддержала я подругу. – Это издевательство!
– Родная, один вечер, всего один. – попытался успокоить меня напарник, подойдя и взяв за руки.
– Эйден, я ещё даже не согласилась выйти за тебя! Не прозвучало предложение! Да я… – говорить было сложно, я была воистину зла. – Мы попросили у вас год! Вы согласились, но всё равно запрещаете нам изучать дивных и одарённых, заставляете изучать историю ваших королевств и разбираться как ими управлять. Мы не против, но не сейчас. Позвольте насладиться жизнью, нам тесно!
– Нет, Саша, разговаривать с ними бессмысленно! – произнесла Ля, отбирая мои ладони у Эйдена. – План номер тридцать восемь «Финальный побег».
– Согласна! – гневно произнесла я. – Чернь!
Кот согласно мурлыкнул и подскочил к нам. Я направила портал, и мы с Ля и Чернем скрылись в том месте, куда точно не смогут попасть наши напарники, если мы с Чернем этого не позволим.
* * *
– Привет мама, привет папа. – произнесла я, подходя к дубам в своём любимом парке, закрыв за нами портал.
На поляне появился огненный фиолетовый цветок.
– Я тоже скучала. – едва улыбнувшись произнесла я, присев рядом с цветком и поглаживая Черня, улёгшегося у моих ног.
Ля направилась ко мне и так же присела на траву:
– Добрый день миссис Кэтрин и мистер Саймон. Вы просто не поверите что натворили эти наглецы!
Возле Ля образовался точно такой же фиолетовый цветок, и она мгновенно успокоилась:
– Это не честно… Надоели эти издевательства!
– Мам, пап, вы не подумайте, мы с Ля нравимся их родителям, они хорошо к нам относятся, просто… Мы хотим помогать дивным и одарённым. Так много всего не изучено, я знаю как им помочь, я это чувствую. А дела их королевств – это сплошные договора, новые законы, войны и этикет с бальными танцами…
«Кэтрин и Саймон поддержали бы любое ваше решение» – пронёсся голос в голове.
– Чернь говорит, что мама с папой поддержали бы любое наше решение. – сказала я, продолжая поглаживать кота. – Спасибо, монстрик.
– А какое тут принимать решение? – завопила Ля. – Уйти то от них мы не уйдём. Люблю я эльфа своего, но так хочется его…
– Поджечь? – смеясь спросила я. – У меня лично именно такое желание.
– Наорать, чтоб оглох! – поддержала меня Ля, начиная так же посмеиваться.
– Сама же знаешь, у них нет выхода. На напарников тоже давят.
– Вот тьма… Ладно, пойдём купим твои травы и посетим этот ужин. – сдалась Ля.
– Немного позже? Хочу ещё тут побыть.
– Да и мне бы успокоиться. А то вместо разговора получится бой.
Я лишь тихо посмеялась и сорвала цветок.
* * *
– Да что это вообще такое? – гневно вопил Итан. – Как они могут не быть от всего этого в восторге? Любые другие пищали бы от радости!
А чего ты хотел? – спросил Эйден, сидящий в кресле напротив. – Они жили в верхнем мире, в мире «серых». Для них всё иначе. Просто они не привыкли к нашим порядкам.
– Эйд, они в нижнем мире не первый месяц, сколько им ещё нужно времени?
– Взгляни правде в глаза. Они попросили у нас год. Мы в свою очередь выдержали два дня, после чего представили их нашим семьям за обедом, как невест. Я удивлён что они не растерзали нас ещё в тот момент. Но ведь выдержали, улыбались.
– А потом сбежали на пол дня! – заявил Итан.
– Сбежали бы не меньше чем на пять, если бы не объединение, уж поверь… Крошка так и сказала, а потом ещё месяц обижалась.
– Думаешь мне тогда не досталось? Эйден, мне вообще не смешно. Я пытался объяснить матери и отцу, что нужно подождать год. Будь моя воля, я бы Ля прямо сейчас забрал, связал и провёл обряд! Но она же взбесится, а в замке не останется целых окон. А потом ещё и сбежать додумается.
– Может развеемся? – спросил Эйден. – Дадим им немного остыть. Часов восемь у нас есть. Мы с тобой когда последний раз отдыхали?
– Направляй портал в верхний мир, пойдём узнавать, как они жили до нас.
Эйден удивлённо посмотрел на друга и саркастично спросил:
– На вечеринку этого полутрупа Тима пойдём? Как тогда они сбежали?
– Не угадал. Пошли к мисс Иэн, а потом в бар Ксанки. Посмотрим на «серых».
Эйден молча встал и выпрямил руку, выпуская пламя, и выстраивая портал в Академию.
Шагнули в него Итан и Эйден с каменными лицами.
– Светлых, дорогие. – произнесла Френсис, мило улыбаясь.
– Светлых, мисс Иэн. – выдавив жалкую улыбку, заявил Итан.
– Светлых дней и ночей Френсис. – сказал Эйден, даже не пытаясь улыбнуться.
– Я так понимаю, ужин отменяется? – с сочувствием спросила эта очаровательная банши.
– Угадала, но мы по другому делу. Так что эту новость передай остальным сама.
– Что за дело? – спросила Френсис, продолжая улыбаться, словно смеясь над несчастными адептами.
– Нам нужно то, чем платят «серые». – пояснил Итан. – Пойдём в бар Ксанки.
– Пытаетесь понять невест? – загадочно улыбаясь спросила Френсис.
– При них хоть так не скажи. За слово «невеста», Крошка подожжёт, а Ля оглушит. Мы их конкретно разозлили. – грустно улыбнувшись, произнёс Эйден.
– Да понимаю я, ещё полгода… Ксанка рассказывала. – ответила Френсис, протягивая купюры. – Этого хватит чтобы приобрести очень много, должно хватить. Сначала пьёте и едите, в самом конце, перед уходом, отдадите столько, сколько скажут. И сверху ещё добавьте, у них так принято.
– Спасибо. – ответили Эйден и Итан, взяв у Френсис деньги, и направляясь к порталу в бар «Наше Пади».
* * *
– Мы тут к ним с готовностью к мирным переговорам пришли, и даже в какой-то степени с извинениями, а они ушли! – вопила Ля.
– Я их даже в Мирэльте не ощущаю, Эйден точно не в Столице. – закрыв глаза для концентрации произнесла я.
– Итан тоже. – произнесла Ля, так же сомкнув веки. – Вот же… Злости на них не хватает.
– За мной! – сурово произнесла я, и направила портал в бальный зал, в надежде что королева всё ещё там.
Мои надежды оправдались. Королева Элис Элизабет Стоулл плавно вальсировала с призрачным партнёром, а увидев нас остановилась и радостно заявила, направляясь в нашу сторону:
– Неужели проснулась совесть, и вы соизволили продолжить обучение?
– При всём моём уважении, Светлейшая мисс Элис, совесть мы растеряли по пути, вместе с доброжелательностью! – заявила я, со злобой в голосе. – Мы пришли спросить где можно поменять эм-м… наши средства из верхнего мира, на ваши.
– Что? – недоумевая о чём я вообще говорю, спросила королева.
Я повернулась к Ля, ища поддержки.
– И не смотри так на меня. Понятия не имею как они их называют. – ответила сирена.
– Средства оплаты? – спросила я, в надежде что королева меня поймёт.
– И что же вы хотите приобрести? – спросила эта властная персона, скрестив руки на груди, а моя самоуверенность канула в бездну, и на её место пришёл банальный страх.
– Врать не стану. – неуверенно начала я. – Нам нужно в лавку «Граэнт». Хотим приобрести редкий вид высушенного Филиуса.
Левая идеальная бровка королевы поползла вверх, и она издевательски произнесла:
– Вы действительно считаете, что сможете пройти к этому злобному травнику Круэльзу? Да он вас и на порог не пустит.
– Ля умеет убеждать, а я о-очень сильная колдунья. По ходу как-нибудь разберёмся.
– У Круэльза в подчинении служанка – чистокровная сирена, выполняющая все приказы своего господина. Она Ля за секунду раскусит. А за любым всплеском магии следят не менее десятка стражников. Хочешь привлечь внимание и потратить все силы на бессмысленный бой, после чего уйти с пустыми руками?
– А что нам остаётся? – всплеснула руками Ля.
– Эйден и Итан почитаемы в каждом доме, и тем более в каждой лавке Столицы. Их охотно примут. – снисходительно произнесла королева.
– Значит потрачу все силы на стражников. – сказала я и развернулась чтобы уйти.
– Ксандрия Трей, а ну-ка стоять! – выкрикнула королева, а я по какой-то причине резко остановилась, боясь обернуться. – Ты мне так стражи в королевстве не оставишь! Кристиан рассказал о том, как вы пробрались этой ночью в библиотеку. Да и обо всех предыдущих вылазках!
– Простите… – тихо произнесла я, и невольно развернулась.
– Строй свой портал в центр Мирэльта, проведу вас… – спокойно произнесла королева.
– Правда? – радостно спросила я.
– Правда. – тихо произнесла королева Элис. – Всё равно ведь пойдёте, а так хоть стражников пожалею, да единственного сына твоей улыбкой порадую.
Мне как-то вмиг стыдно за себя стало. Но прогнав ненужные мысли, решив позже отблагодарить королеву внеплановой тренировкой по бальным танцам, выстроила портал, и мы с Ля, Чернем и почему-то Хлоей, вышли в центре оживлённой улицы города Мирэльт.
– Хлоя? – удивлённо спросила Ля.
– Мимо дорогуша, ещё попытки будут? – ехидно произнесла Хлоя, голосом королевы Элис.
– Мисс Элис, а это для чего? – неуверенно спросила я.
– Для отвода лишних глаз. – произнесла королева, с личиной Хлои, и направилась к огромным резным дверям, с кривой вывеской «Граэнт» у входа.
Мы, оправившись от шока, направились вслед за королевой, а та уже тарабанила кулаком в дверь.
– Открывай, прохвост. – вопила лже-Хлоя.
Двери с протяжным скрипом медленно отворились, и на пороге стояла милая высокая девушка, совсем юная, как мне показалось. Длинные светло жёлтые волосы, тёмно-карие глаза, в уголках которых серебряные стрелочки, и тёмно-коричневое платье, тканью которому служила мешковина, и я не могла понять, как она ходит в нём. Наверняка очень неудобно.
– Миланка, зови этого негодяя. Скажи, что высшие силы пришли воздать по заслугам. – злобно произнесла королева.
– Да, мадам. – произнесла эта милая, как мне показалось, сирена, и грациозно скрылась в недрах лавки.
– Может быть просто войдём? – спросила я. – На входе защита, я могу её сжечь. Мне не трудно.
– Ксандрия, ты злее фей! Круэльз конечно тот ещё прохвост, но он бедолага свою защиту более сотни лет выстраивал. – произнесла королева. – Хватит уже всё жечь.
Слова про фей прозвучали обидно, тех я не любила, но проглотив колкость ответила:
– Сожгу за секунду, установлю в разы мощнее за две.
– Давай. – сдалась королева, и скрестив руки на груди, отодвинулась в сторонку.
Я же, не долго думая, выставила руку вперёд, и сожгла никчёмную защиту травника. Для меня никчёмную. Остальные быть может и не прошли бы. Возможно даже восхитились сильнейшей защитой, а вот я видела каждую дырочку этой плети, на первый взгляд, сильной магии. На деле же эффект усиливался из-за каких-то странных веников сухой травы, висящей над косяком двери.
В ту же секунду нас окружило с пол сотни стражников и все как один направили на нас длинные и очень острые стальные мечи. Мы с Ля мгновенно подняли руки перед собой, в сдавающемся жесте, а Чернь начал злобно рычать, словно дикий зверь.
Лже-Хлоя, опустив голову, лишь посмеялась, и сняв на пару секунд личину, предстала истинной королевой Элис Эллизабет Стоулл.
– Светлых дней и ночей! Службу несёте отлично, приятно видеть порядок в Столице. Теперь свободны. Эти юные нарушительницы порядка мои.
– Да, ваша светлость. – раздался оглушительный гул от стражников, и те ровным строем покинули нас, вновь затерявшись на оживлённой улице. Зато взгляды окружающих были прикованы только к нам.
– Заходите уже, всю улицу на уши поставили. – произнесла вновь королева, в образе Хлои, и первая вошла в лавку «Граэнт». Мы разумеется побежали следом.
– Эй, окаянные! Вы что сотворили? – вопил старый низенький мужичок, с длинной, даже не седой, а тёмно-серой бородой. – А ну-ка вон, Черти! Всю защиту порушили, проклятущие! Да я на вас гончих пущу, мерзотники!
– И тебе светлых, Круэльз. Давно не виделись, старый. – сказала королева в образе Хлои, усаживаясь на небольшую стойку с травами, выдав при этом загадочную улыбку.
В этой лавке было очень тесно, темно и невыносимо несло сыростью и гнилью, что я безуспешно пыталась игнорировать. А по всюду стояло множество склянок, баночек и коробочек. По потолку и стенам развешаны веники с сухими травами, а в камине едва горел огонь, но казалось лишь искра выскочит из камина и всю лавку вмиг охватит пламя.
– Элис? – прищурившись спросил травник. – Ты чёль?
– Теряешь хватку, Круэльз. – снисходительно ответила королева нижнего мира.
– Ты на кой мне защиту сожгла, светлейшая? – не унимался травник. – Слыхал про сынка, видать невестку с собой прихватила, да из мести за былые деньки мне злобу шлёшь?
– Не угадал, я по другому вопросу. – ответила улыбаясь королева. – Выдай Ксандрии то что попросит, а она тебе защиту огнём установит. Сирена от тёмных барьер поставит. Будешь под защитой, хитрюга ты мелкая.
– Уж не мельче тебя, на сотню лет поди старше буду, змеюка ты светлая. Ещё с матушкой твоей учился, да тебя нянчил, она в ту пору и то поумнее была. Никакой благодарности! Пошли, невестка хитрющей, рассказывай чё пришла, да вали пока ноги целы.
Мы с Ля как стояли в шоке, так стоять и остались на месте. Я половину слов вообще не разобрала, но обращались явно ко мне. После чего травник ядовито сощурился и медленно подошёл.
– Лиска, – начал травник совсем близко подойдя ко мне, пристально рассматривая. – у тя на невестке щиток магический, пущай снимает. Чую важное чёта упускает. Сынок твой и то видит, а её бережёт кто-то, сны хорошие подсылает.
– Чернь, слышал? – спросила королева, обращаясь к коту. – Защиту на ночь сними, хватит беречь, не маленькая!
Чернь согласно мяукнул и прыгнул мне на руки.
Спустя час мы с Ля выходили из лавки «Граэнт» с огромными мешками разнообразных баночек и склянок с травами, в полнейшем изумлении от произошедшего. Из мыслей вытянул кулон, отозвавшийся приятным теплом и вмиг появившееся, такое родное, тёмно-фиолетовое пламя. Прочитав записку посмотрела на Ля:
– Вот тьма…
* * *
– Здесь ты встретил её впервые? – язвительно спросил Итан. – Скудненько, своеобразно и серо.
– Закончил? – толкнув плечом друга, заявил Эйден. – Пошли, я тогда сидел у стойки, прямо перед ней.
– Добрый вечер, молодые люди, что будем заказывать? – спросил бармен «Наше Пади».
Итан, взглянув на Эйдена, увидел непонимание в глазах друга и весело ответил:
– Невесты у нас сложные… Не первый месяц бьёмся, хотим отдохнуть. Налей на своё усмотрение, чтоб полегче стало.
– Проблемы на личном фронте? Понимаю… – ответил бармен. – Я Сэм, начнём с виски?
– Начинай! – махнув рукой выдал Итан, и даже как-то воспрял духом.
– Ты хоть понял, что он сейчас сказал? – спросил Эйден, когда Сэм отошёл за бутылкой.
– То, что зовут его Сэм, и пить мы будем какую-то виски. – ответил Итан, безразлично пожав плечами. – Чем бы эта виски не была, крепче вина из армолы точно не будет!
– Ну и что же вы не поделили с невестами? – спросил Сэм, поставив на стойку два стакана наполненные виски со льдом.
Итан осторожно покрутил прозрачный стакан, принюхался и выпил залпом.
– Эйд, оно легче едва забродившей фруктовой воды.
На стойку тут же Сэмом была поставлена полная бутылка виски.
– Сразу видно, понятливый. – приободрился Итан, наливая себе полный стакан. – Понимаешь ли Сэм, есть у меня восхитительная сире… девушка. Она попросила год подождать со свадьбой, а я не могу год ждать, да и не хочу.
После чего взял стакан и тремя глотками опустошил бокал, даже не поморщившись. У Сэма дёрнулся правый глаз, но ситуацию тот осознал мгновенно и принялся раздавать советы:
– А ухаживать пробовал? Может цветы, подарки, украшения?
– Да я ей королевство земель лесов считай подарил и дал изувечить собственный замок! Розовый цвет призираю, а её люблю, вот и молчу. Ей всё мало!
– Понимаю друг… звать то вас как? – спросил Сэм, наполняя стакан Итана.
– Я Итан, этот угрюмый Эйден. У него примерно та же ситуация, только он у нас не особо разговорчивый.
– А что говорить? – спросил Эйден, опустошив свой стакан, словно выпил не крепкий алкоголь, а обычную воду. – Крошка злится, чувствую себя отвратительно.
– Почему злится? – не унимался Сэм, наполняя пустой стакан Эйдена.
– Потому что попросила год подождать до свадьбы, а я представил её семье как невесту уже через два дня. После чего запретил заниматься изучением дивн… того, что ей нравится, и практически заставил изучать дела корол… в общем того, что ей не нравится.
– А почему бы просто не дать ей заниматься тем, чем ей нравится и оставить в покое? Не убежит ведь. – сказал Сэм.
– Я боюсь, ей так всё это понравится, что они обе вмиг забудут и про объединение, и про свадьбу… – грустно сообщил Эйден, опустошив очередной стакан.
– Вот и я переживаю по этому поводу. – поддержал друга Итан, а радость вмиг испарилась. – Им же нравится решать проблемы… Тянет их помогать всем вокруг. Среди «серых» было скучно, так же и в замке скучно будет. Не удержим ведь.
– Мда-а парни, тут одной бутылкой не обойдёмся. – сказал Сэм, поставив на стойку вторую бутылку виски. – Давайте по порядку. Как-то ведь они на замужество согласились, даже через год, значит любят.
– Любить то любят, а на замужество не соглашались. – с грустной улыбкой произнёс Эйден. – Я и сам не понял как, но мы решили что предложение сделаем после завершения финального курса.
– И с чего вы тогда решили, что они согласятся? – спросил Сэм. – Вы же назвали их своими невестами.
– Вопросы верные задаёшь, а вот отвечать на них не особенно хочется. – произнёс Итан, вновь опустошив стакан.
– Крошка рассказывала про какого-то Кита. Есть у вас тут такой? – спросил Эйден.
– Кит – повар наш. А что у тебя за Крошка такая и откуда повара нашего знает? – спросил Сэм.
– Оладушки синие ей очень нравились, а я так не разу и не попробовал. – ответил Эйден, крутя в руке полупустой бокал. – Сообразишь?
– Эмма! – крикнул Сэм милой девушке, забирающей пустые бокалы со столиков. – Дуй сюда.
– Чего тебе, лавилас? – спросила Эмма.
– Гости просят оладушки от Кита, синие. О чём речь понимаешь? – спросил в недоумении Сэм.
– Я то понимаю, а вы откуда знаете? – спросила Эмма, обращаясь к гостям.
– Ксанка их обожает. – ответил Итан.
– Ксанка? – недоумевая спросила Эмма.
– Вы про Сашку что-ли? Как там её имя полное… Ксандрия? – спросил Сэм.
– Ага-а… – безразлично ответил Эйден. – Она и есть Крошка.
– Ты жених Саши? – удивлённо спросил Сэм.
– Жених? – так же удивлённо спросила Эмма. – Пошла к Киту. Этих не выпускай, я с ними побеседую.
– И не собирался. – ответил Сэм стремительно удаляющейся Эмме.
– Ля знаешь? – с гордостью спросил Итан.
– Не-е-ет. – протянул Сэм. – Твоя невеста Ля? Соседка Саши? Та самая Ля?
– Уважаемый, поменьше вопросов, побольше виски. Вторая бутыль пуста. Нам бы следующую. – безразлично сказал Эйден.
Сэм отошёл от ступора лишь с приходом Эммы, и поставил на стойку сразу две полные бутылки:
– Эмма, ты не поверишь…
– Что? – испуганно спросила девушка.
– Знакомься, Эйден – жених нашей Сашки, и Итан – жених Ля.
– Той самой Ля? – восторженно спросила Эмма, усаживаясь на стул возле барной стойки. – Которая красотка Ля? Соседка Саши?
– Раз вы тут все такие знатоки, может совет дадите? Что делать то? – спросил Итан.
– Лавилас, чётко по пунктам. Суть проблемы. – сказала Эмма.
– Да я и сам не понял. – ответил Сэм. – Сашка с Ля вроде как год до свадьбы попросили, а эти двое отпускать и развлекаться не дают, те взбесились. В общем скандал. Теперь эти тут сидят и пьют, почему-то даже не пьянея.
– С каких это пор Саша хочет развлекаться? Ей учёба то не нравилась, развлечения тем более. – недоумевая сказала Эмма.
– Теперь учёба им нравится, мы… переехали. – пытаясь подобрать верно слова, начал Итан. – Им уже всё нравится.
– А мы мешаем. – сказал Эйден, опустошая очередной бокал.
– А вы у них спросили, мешаете вы им или нет? – поинтересовался Сэм.
– Да без слов всё ясно. – ответил Итан.
– Вот вы мужики всегда так! Не спросили, а выводы сделали. – гневно сказала Эмма.
– Итан, а они в чём-то правы. – начал рассуждать Эйден. – Мне сегодня Крошка рассказала, что хотела написать в той записке. Помнишь, после вечеринки? Она сказала, что я её даже не спрашивал, хочет ли она быть со мной, а она хотела. Может спросим?
– И что мы спросим?
– Прямо, как есть.
– Спросишь мешаем ли мы им? – язвительно произнёс Итан.
– Так и напишу, прямо, как есть, чего кругами ходить. Лист бумаги и пишущий предмет имеются? – спросил Эйден у Сэма.
