Александра Михайлова
Игры миров

– Время отбоя. – Шесс снова начал терять очертания. – Пора возвращаться. Приятно было. – И он, превратившись в черную струйку дыма, исчез в сумерках.

– Я еще успею проводить тебя. – Обернулся к Даше Сирх, пытаясь перестать хмурится. Однако какое-то сосредоточенное выражение никак не хотело исчезать с его лица.

– Я еще никого не видела из секторов волшебников. – Произнесла девушка, следуя за рукой воина, который повел ее к замку.

– У них особые тренировки. На первых этапах – без сражений, больше интеллектуальные. На общие испытания волшебников отправляют позже, когда обучат выживанию.

– Думаешь, у меня получится научиться? – Как-то смущенно спросила Рия. Ей хотелось побыстрее перевести тему разговора. Она чувствовала, что встреча с волшебником оставила неприятное впечатление на Сирха.

– Чему? – Не понял воин.

– Ну, выживанию…

– На этот случай у тебя есть я. – Улыбнулся мужчина. – А если все-таки погибну – Кир. Этому любимчику Иересая всегда везет.

Даша улыбнулась.

– Кстати, а кто такой Иересай?

– Не знаю, – усмехнулся Сирх.

– Как это?

– Ну, это наше божество, которого никто никогда не видел. Но он появляется везде и всегда. Особенно, если дело касается приключений.

– Ого! Любопытный тип. – Улыбнулась Рия.

– Ты даже не представляешь насколько. – Они подошли к зданию замка, Сирху, как обычному игроку, дальше было нельзя, потому мужчина ловко поймал Дарью в кольцо своих рук и подарил теплый, мягкий поцелуй. У девушки снова подкосились коленки. Это вообще чудо, что ей удалось, потом доковылять до своей комнаты.

Глава 6

Эйлис вышла из ванной, завязывая пояс легкого полупрозрачного халатика, состоявшего наполовину из кружев. «Ну и кому эти кружева нужны теперь, – горько усмехнулась она, – все – как на Земле». Лекс уже несколько дней не удостаивал свою наложницу личными визитами. Что пережила женщина за это время – одному богу было известно. Справившись с непослушными завязками, она подняла глаза и вздрогнула. Посреди комнаты стоял повелитель Арона, облаченный в высокие сапоги, черные обтягивающие брюки и черно-белый мундир с множеством пуговиц, в котором обычно выезжал осматривать внутренние владения крепости. Сердце бешено застучало, щеки залила краска, по губам, против воли, несмотря на глубоко засевшую обиду, скользнула улыбка.

– Господин мой, – наложница поклонилась. На сердце было и радостно, и тревожно. Страшно.

Лекс подошел к женщине, застывшей в поклоне, одной рукой потянул за кончики завязок, легко побеждая узел, с которым она с таким трудом справилась, другой – приподнял за подбородок, а потом поцеловал. Сердце Эйлис подпрыгнуло от радости, чуть не начав приступ, но в голове всплыла картина, как правитель тем же жестом приподнимает лицо прекрасной танцовщицы. Сорвалась предательская слеза. Наложница сначала обвила шею повелителя руками, прижавшись к нему, а потом ловко подцепила пальцами несколько петель мундира, пытаясь расстегнуть пуговицы.

– Я собирался принять ванну. – Лекс легко подхватил ее на руки. – Придется тебе повторить процедуру. – Он понес ее к двери в уборную, где располагалась большая ванна, напоминавшая, скорее, бассейн. Эйлис продолжала молчать, повинуясь движениям рук своего властелина. Она так привыкла угадывать его желания, это получалось у нее почти сразу и само собой. Вскоре она освободила его от мундира.

* * *

После водных «процедур» Лекс отнес девушку на небольшой диван, расположенный у камина. Он свободно откинулся на спинку, отбросив в сторону часть лишних подушек, и остался сидеть обнаженным, капли воды поблескивали на его плечах. Эйлис, словно кошка, свернулась рядом, положив голову ему на колени, однако набросила на себя покрывало. Она считала свое тело несовершенным, потому стеснялась его. Лекс запустил пятерню в ее волосы.

– Твои глаза, Эйлис, что с ними случилось? – После некоторого молчания произнес мужчина. Девушка приподняла голову, вопросительно глядя на него.

– Твое лицо улыбается, но глаза – нет. Они полны света снаружи, но в глубине я увидел лишь великую печаль.

Наложница не смогла сдержать легкую усмешку. Женщина не знала, можно ли честно объяснить Лексу, в чем дело. Да и он сам, наверное, понимает. Даже сейчас тонкий взор ведающей даром волшебной крови замечал во внешнем энергетическом поле следы ауры танцовщицы. Значит, Лекс провел с юной красавицей, по крайней мере, одну ночь. Мужчина прищурился, видимо, догадавшись, о чем думает Эйлис. Лицо его сразу стало жестоким, взгляд потемнел.

– У тебя нет права меня ревновать. Я тебе не принадлежу. Ты – всего лишь наложница. – Со скрытой угрозой произнес Лекс. Эйлис закрыла глаза, чувствуя, как обжигает изнутри обида, закусила губу, чтобы не дать этой огненной лаве вырваться наружу. Девушка попыталась сесть, но рука повелителя чуть потянула волосы наложницы, давая понять, что не стоит делать лишних движений. Она покорно легла обратно: за несколько месяцев хорошо успела усвоить уроки послушания. Татуировка волка на спине у Лекса не случайна. Правитель Арона, хоть и был способен на нежность, мог превратиться в безумного зверя за один миг. Эти «превращения» случались на пустом месте, без объективной причины. Приходилось все время быть настороже.

Мужчина не дал девушке покоя. Потянул ее за волосы, заставив снова приподняться, и просто вцепился взглядом в ее глаза, полные слез. Их он была не в силах удержать.

– Я хочу. Верни свой прежний взгляд. – Дыхание Лекса участилось. И наложница осознала, что уже сорвалась в пропасть, ибо зверь внутри повелителя пробудился.

Сверх способности могли сильно искажать мотивацию людей. Жутко.

– Простая наложница этого не может, господин. – Выдохнула Эйлис, она слегка поморщилась от боли и инстинктивно потянула руку к волосам, чтобы высвободить их из стального захвата, что было абсолютно бесполезно.

– Но раньше могла. – Голос Лекса стал похожим на глухое рычание.

– Я всегда чувствовала с тобой себя, прежде всего, женщиной, господин. А рабыней – никогда. Все мои взгляды – добровольны и искренны.

– Смеешь ослушаться? – Мужчина обмотал волосы Эйлис вокруг своей ладони и запрокинул голову девушки еще сильнее, заставив неудобно выгнуться.

– Я всегда послушна вам, господин. – Было тяжело дышать из-за глубокого прогиба, но пошевелиться не было возможности.

– Тогда верни прежний взгляд.

– Наложницы этого не могут, – повторила Эйлис. Ее щеки запылали, а душу охватило храброе безумие приговоренного к смерти. Все рушится. Все. Может, надо было смолчать, притвориться, но больше переступать через себя девушка не могла. Да и как можно «симулировать» искренний взгляд?? Дорогого ей стоило отказаться от своего воспитания и прежнего «я», согласиться с ролью сексуальной рабыни чужого, незнакомого поначалу мужчины, стать его и только его драгоценностью, отрекшись от привычных контактов с внешним миром. Смириться с новой ролью и разглядеть в Лексе мужчину, истинно достойного стать ее повелителем, а потом, забыв о гордости, которая жгла изнутри, тыкая носом в реальность, поверить в то, что правитель Арона достоин любви и подарить ему свою душу.

Однако явление молодой соперницы разрушило все иллюзии. Сколь унизительно, когда любимый мужчина на глазах у других, выбирает не тебя, а молодую и по-настоящему прекрасную танцовщицу. Такого момента Эйлис никому не пожелала бы.

– На живой взгляд способна только живая женщина. – Она извернулась, пытаясь принять более удобную позу, на какое-то время между мужчиной и женщиной завязалась нешуточная борьба, но в итоге Эйлис обнаружила себя лежащей на спине, колено Лекса больно давило в грудь, одна его рука по-прежнему держала волосы, другая – схватила ошейник.

– И давно ты не боишься зверя? – Прорычал мужчина.

– Никогда. – Дышать удавалось с трудом. Эйлис несла полную чушь, нужно было снова подстроиться под своего «господина», но что-то пошло не так.

– Страх – это злое чувство. Если видишь во мне только наложницу – воля твоя. Но я живая. И я чувствую.

– Хочу увидеть твой страх.

О да… Дух Эйлис захватило от ужаса и необратимости падения, ведь Лекс может унизить ее как угодно. Кто заступится за беззащитную девушку в абсолютно чужом мире? Она и в своем-то была мало кому нужна.

– Страх ничего не вернет, господин. – Тихо, но твердо сказала Эйлис, слезы уже невозможно было удержать, они застилали глаза.

– Тогда я убью тебя. – По коже Лекса побежали голубые искры, они напоминали вставшую дыбом шерсть.

– Воля твоя. – В этот момент девушка, наверное, рада была бы умереть, столь большое горе и отчаянье овладели ей. Она понимала, что повела себя неправильно. Знала, что у Лекса бывают моменты безумства. Наверное, ошибка будет стоит ей жизни.

Мужчина резко отпустил волосы наложницы, голова упала вниз, золотой ошейник больно вжался в шею. Эйлис закрыла глаза. Все равно из-за слез ничего не видно. Давление на грудь усилилось, резкая вспышка боли, хруст костей. «Такой оглушительный. Наверное, потому что это мои ребра». – Подумала девушка и потеряла сознание. Очнулась она от дикой боли и страшного, хриплого рычания раздававшегося совсем рядом. Наложница открыла глаза. Сквозь пульсирующие вспышки света разглядела огромную волчью морду, оскалившую клыки, зависшую всего в десятке сантиметров над ее лицом. Гигантский волк стоял над девушкой, тяжело дыша, под весом монстра сломались даже ножки дивана. Вероятно, когда Лекс (а почему-то этот факт, учитывая татуировку на спине, не вызвал у наложницы никаких сомнений) перекидывался, он надавил на грудь женщины, от чего кости сломались, словно спички. Невероятная боль обжигала при каждом вздохе. Ничего. Скоро наступит смерть и все прекратится. Страх ушел. Ну, разве можно тратить на страх последние мгновения жизни, когда все решено? Эйлис улыбнулась. Когда-то очень давно она гадала старинным способом, передававшимся в ее семье из поколения в поколение. И тогда в качестве суженного-ряженного ей приснился волк. Огромный волк-оборотень. Теперь девушка больше не сомневалась, что старинный обряд не обманул. Она медленно подняла ладонь. Зверь глухо рычал, пристально наблюдая за своей жертвой.

– Какая у тебя широкая переносица. – Почему-то ей всегда нравилась у животных именно эта часть морды. Больно говорить. Эйлис прикоснулась к короткой, жесткой буро-черной шерсти, чувствуя запястьем еще и холодные гладкие зубы, и погладила зверя. – Ну, что же ты? – Прошептала девушка. Снова потекли слезы, внутри зарождались спазмы истерических рыданий, раздиравших грудь жуткой болью. Эйлис боялась потерять сознание. Последние мгновения все-таки.… И чего она раньше боялась???! – Давай!

Зверь запрокинул морду вверх и издал жуткий, протяжный вой. Он переступил лапами, от чего сиденье дивана окончательно не выдержало и разломилось. Эйлис резко бросило в сторону, сломанные ребра врезались в мягкие ткани, что вызвало дикую боль. Девушка потеряла сознание.

Глава 7

Даша с удовольствием отхлебнула из чашки местного ароматного чая и блаженно вздохнула. Волшебная мазь, выданная вчера медсестрой, за ночь сняла все болевые симптомы в поврежденном плече. Накануне на тренировке Рие пришлось сделать вынужденное сальто, в результате чего она потянула мышцу. Хотелось чего-нибудь сладенького, но вкусняшек не было уже … Даша задумалась. Да, третий день. Уже три дня Эйлис не навещала ее и даже не передавала печенек и местных сладостей, что делала раньше с завидной регулярностью. Странно, за бесконечными тренировками (Рию учили стрелять из небольшого бластера) девушка даже не заметила пролетевшего времени. И странно, что задумалась об этом именно из-за печеньки. Кстати, с Сирхом тоже не удавалось увидеться. Вероятно, мастера продолжали испытывать на упрямом, непробиваемом мужчине свою фантазию. Стало немного грустно. Размышляя о вкусностях и людях, Даша позавтракала и собралась. В открытое окно влетел Эо.

– Хорошо, что ты готова. – Сказал наставник. – Сегодня тебя ждет испытание на арене.

– Ничего себе! – Воскликнула Дарья. Эта новость ее не особо порадовала, мягко говоря. Вообще-то ей с утра хотелось печенья и мужского внимания, а не приключения, связанного с риском для жизни.

– Тебе надо привыкать. Идем!

* * *

В коридоре тренировочного комплекса Рия увидела Сирха, шествовавшего в сопровождении своего наставника. Воин подмигнул девушке.

– Давно не виделись, Огненная леди! Снова начнешь леса поджигать?

– Мы будем проходить испытание вместе? – Обрадовалась Даша, она чуть смутилась, не зная, как себя вести с Сирхом, после того, что между ними произошло в саду. Мужчина подождал, пока Рия поравняется с ним, положил ей руку на затылок, приобняв, таким образом, пошел вместе с девушкой. Такой жест он выбрал специально: со стороны было непонятно, дружеский он или не совсем. Пальцы Сирха чуть заметно и невероятно нежно поглаживали кожу Дарьи. Огненная Леди смутилась еще больше, притихла, на какой-то миг даже позабыла о грядущем выходе на арену. Однако когда процессия подошла к развилке, наставник Сирха сказал:

– Нам налево.

– Но разве это не совместное испытание? – Удивился воин. Дашу охватила тревога.

– Да. Но вы войдете в лабиринт с разных точек. – Пояснил робот. – Задача не только выжить, найти выход. Если будет желание – помочь товарищу.

Сирх погладил девушку по щеке.

– Продержись до моего появления. Я постараюсь найти тебя как можно быстрее.

– Идем! Время! – Строго приказал Эо. И игрокам пришлось разойтись. Даша только успела кивнуть Сирху, но самой очень захотелось расплакаться.

– Из оружия у тебя нож и бластер. Надеюсь, ты не боишься темноты? – Спросил наставник Рию, когда она подошла к металлической двери, рядом с которой на постаменте, как и в прошлый раз, лежал пояс с оружием.

– А что? – По спине у Даши пробежал холодок.

– В лабиринтах нередко бывают темные зоны. Будь осторожна. Вперед!

Дверь отворилась, и девушка шагнула в слабо освещенный коридор со стенами из неровного кирпича, шириной около трех метров. Если бы только у нее был хоть один шанс не ступать за порог! Даша с удовольствием убежала бы. Но в чужом мире бежать некуда.

Как только девушка вошла, входная дверь затворилась, и, обернувшись, Рия не увидела ничего, кроме глухой стены. Вот это да! Вот так сюрприз! Что за чудища живут внутри? Сколько ловушек приготовлено заботливыми мастерами? Интересно, поможет ли огненный смерч против кольев в стене или бездонного колодца? Вспомнились фильмы ужасов и легенды о Минотавре. Набирала силу паника. Но тут Даша вспомнила о нежном прикосновении пальцев к своему затылку и, несмотря ни на что, слабо улыбнулась. Надежда есть. Но что лучше? Стоять на месте или идти вперед? Будто какой-то невидимый наблюдатель понял Дашины сомнения и решил подарить ей волшебный пендель. Задняя стена, которая недавно была дверью, пришла в движение, с неприятным скрипом приближаясь к Рие. И девушке ничего не оставалось, как побежать вперед. Вскоре ее ждала развилка. Налево? Направо? Сирха увели налево. Даша сделала выбор, положившись на этот факт. Плита с грохотом врезалась в стену и замерла, оставив узкий проход между тремя направлениями. «Не очень тут весело. Уж лучше был бы лес» – Пронеслось в голове. Слабый свет раздражал. Возможно, если бы в коридоре не было этого загадочного, почти «факельного», дрожащего освещения, то лабиринт и не казался бы таким неуютным. Стены и стены. Гладкий пол. Ничего особенного. Даша прищурилась, пол кое-где был расчерчен на сектора. Не наступить бы на плиту, приводящую в действие какие-либо ловушки. Девушка стала ступать осторожнее, внимательно оглядывая пространство. Снова развилка. Говорят, в лабиринте нужно всегда придерживаться определенного направления. Ну, что ж.… Налево. Очередной поворот напугал Дашу до смерти. Из стены выскочила механическая рука, похожая на клешню краба. Острые створки кровожадно лязгнули. К счастью, девушка успела чудом среагировать и проскочить мимо. Становилось все страшней. Эффект внезапности здорово усложнял ситуацию и действовал на нервы. Ну, как можно научиться, не бояться?

Рия подошла к очередному коридору. Сделала несколько шагов вперед. И сзади раздался грохот. В трех метрах от девушки опустилась вниз тяжелая каменная плита, перегородив путь назад сплошной стеной. Одновременно с этим в двух шагах спереди возникла алая лазерная паутина, растянувшаяся на оставшуюся часть коридора. Девушка замерла в недоумении. Если очень постараться, то можно пролезть. Почему-то сомнений в том, что до алых нитей дотрагиваться не стоит, у Даши не возникло. Хотя, может быть, плита поднимется и можно будет вернуться назад, пойти в обход? Девушка решила подождать. Однако через небольшой промежуток времени вниз рухнула еще одна плита, отвоевав пядь свободного пространства.

– Я бы советовал лезть! – Услышала девушка мужской голос, показавшийся смутно знакомым. На сердце вспыхнула было радость, но потом ее сменило изумление. Силуэт юноши, стоявшего по ту сторону паутины, терялся в сумерках. Молодой парень со светлыми короткими волосами и приятным лицом, в тренировочном костюме, с пистолетом и плоским небольшим чехлом, словно для планшета, на поясе. Если бы не супер-очки, Даша бы не смогла разглядеть ничего из этого со своим зрением, но сейчас она была точно уверена: высокого парня она где-то уже видела.

– Ого! – Воскликнул он. – Девушка с земли! Как я понимаю, с тобой нельзя встретиться при обстоятельствах, не угрожающих жизни. Лезь скорей, плиты падают вниз через определенный интервал времени.

– Так это ты свалил меня с лестницы! – Вспомнила парня Даша. Она вздохнула и подошла к паутине. Присутствие человека, да еще и знакомого, радовало, внушало уверенность. Однако девушка немного расстроилась, что это был не Сирх.

– Будь осторожнее! – Ответил юноша. – Алые нити жгут.

Рия, чувствуя, как бросило от напряжения в жар, сделала первый шаг в лазерный лабиринт.

– Спасибо, что предупредил. – Буркнула она. Спасибо родной планете и йоге, а также Эо с его изматывающими тренировками. Баланс получалось держать намного лучше, чем несколько недель назад, да и гибкость порадовала.

– Береги кобуру! А то разрежет бластер и произойдет взрыв! Там мощная батарея со сжатой энергией. – Сказал парень. Даша в последний момент подхватила кобуру. Надо было крепить ее не только к поясу, но и к бедру. Этот факт усложнил и замедлил продвижение. Раздался грохот. Опустилась очередная плита.

– Молодец, так держать, землянка! – Улыбнулся парень. – Кстати, меня Костей зовут, а ты?

– Рия. – Даша была очень сосредоточена на процессе. Лазерная мясорубка, взрыв или плита на голову – прекрасный выбор! Захотелось кого-нибудь убить.

– А! Ты уже привыкла к местным правилам. – Разочарованно потянул парень. – Хотя мне бы могла сказать. Раз мы здесь оказались, значит, будем в одной команде.

– Если я до этого доживу. – Проворчала девушка. Она была всего лишь на середине пути, а пот уже валил градом.

– Ты неплохо справляешься. Зато я знаю, как выйти из лабиринта! – Подбодрил ее Костя.

Даша бросила на него быстрый взгляд.

– Откуда?

– Умный слишком.

– Сверх способность?

– Образование и интеллект.

Грохнула еще одна плита.

– Не хочу тебя пугать, но я боюсь, что соприкосновение плиты с лазером вызовет вибрацию паутины. – Немого вкрадчивым тоном (или напряженной Даше так показалось?) произнес Костя.

– Хочешь сказать, у меня мало времени?

– Хочу сказать, не зависай так надолго перед очередным шагом.

– Да иди ты на… – От души произнесла девушка, она была слишком напряжена, чтобы любезничать. Кроме того, если поторопиться, можно умереть. А уж если еще и себя подгонять, можно совсем потерять концентрацию.

– Я просто предупредил. – Произнес парень, но на время заткнулся. Даша все-таки успела выбраться из паутины до того, как на нити рухнула очередная плита. И да… Вибрация была колоссальной, девушку раскрошило бы на куски.

– Ох, ты ж… Шостакович… – произнесла Рия, стоя на безопасном расстоянии и пытаясь отдышаться.

– Поздравляю с победой! – Улыбнулся Костя.

– Извини, что нагрубила. Просто не люблю, когда под руку говорят. – Обратила на него благосклонное внимание девушка. – Так ты знаешь, как отсюда выйти? Мне бы еще одного человека найти….

– Человек сам тебя найдет, если не дурак. – Возразил парень. – Я заметил, что большинство игроков изначально обладают намного большими навыками выживания, чем мы. Интересно, в каких мирах они живут?

– Но все-таки!

– У тебя есть его координаты? Ты можешь чувствовать ауры людей? – Поинтересовался Костя.

– Нет. – Слегка смутилась Даша.

– Тогда плутать по коридорам бессмысленно. Тем более, что я умный, но навыки выживания тоже тренировал почти с ноля. А если мы встретим Минотавра…

– Я еще при первой нашей встрече заметила, что ты оптимист. – Пресекла его рассуждения Даша. – Так куда идти?

– За мной. А какая у тебя способность?

– Огненные смерчи. – Не без самодовольства сказала девушка.

– Неплохо. Значит, в моей команде будет хотя бы один резервный сильный боец. – Парень повернулся. – Иди за мной, смотри под ноги и не хватайся за стены. Изменение света, запаха, повороты – сигналы опасностей. Если что – прикрывай тыл.

«Ничего себе раскомандовался!» – Возмутилась про себя Даша, но потом вспомнила о более явном оскорблении.

– А почему «резервно сильный»?

– Потому что ты – девочка. – Не оборачиваясь, произнес Костя.

– Сексист!

– Я реально смотрю на вещи. – Заметил парень. – Не обижайся. Просто на арене не до сантиментов.

Даша промолчала, но подумала, что Костя прав. Они прошли несколько поворотов и успешно миновали пару ловушек типа механических клешней и катящихся шаров, и лес копий, который Рия, вспомнив о своем таланте, просто превратила в пепел.

– Рия! – За поворотом послышались быстрые шаги, и вскоре к молодым людям вышел Сирх. У него по щеке текла кровь, но иных повреждений не было видно. Увидев Костю, мужчина на секунду замер, но быстро оценил ситуацию, подскочил к девушке и обнял ее. И в этот же миг Даша почувствовала себя слабой, но одновременно такой защищенной..

– Рад, что с тобой все в порядке. Я нашел тебя по запаху серы, испугался, что пришлось туго. – Сирх поцеловал девушку, чуть прикусив ее нижнюю губу. Зря он это сделал, потому что, несмотря на все безумие ситуации, лабиринт, ловушки, смертельную опасность, мозг у Даши снова начал отключаться, а коленки подкосились.

– Кхм! – Заявил о себе Костя. Он был удивлен. Смущен и раздосадован.

Сирх оторвался от губ девушки и оценивающе посмотрел на парня.

– Почему-то интуиция подсказывает мне, что ты – часть нашей будущей команды. И что ты – не воин, но стратег.

– Голова. – Поморщился парень.

– Сирх. – Улыбнулся воин.

Парень побагровел.

– Он из моего мира! – Вмешалась Даша, пока ситуация совсем не вышла из-под контроля. – Нас вместе похитили.

– Хм… – Сирх почесал бороду. – И как же тебя зовут все-таки, друг с планеты Рии?

– Джокер, – буркнул юноша и чуть заметно покраснел. А Даше захотелось стукнуть себя ладонью по лбу. Понятно, каких фильмов Костя насмотрелся. – Нам надо идти. Если надолго остановиться в лабиринте, начинают активироваться новые ловушки.

– Он знает, как отсюда выйти! – Улыбнулась девушка. Но Сирх смотрел на обоих с сомнением. «Наверное, думает: «В какой детский сад я попал!» – решила Даша.

– Это моя способность. – Пояснил парень, почувствовав недоверие воина.

– Прекрасно, доверимся ей. – По тону Сирха девушка поняла, что все равно воин доверяет только себе в первую очередь.

– А какая способность у тебя? – Спросил Джокер – Константин, направившись к очередному повороту.

Вопрос задевал воина за живое и изрядно надоел.

– Испытывать фантазию мастеров. – Ответил мужчина.

Костя присвистнул.

– Ого! Так ты до сих пор не раскрылся и еще жив! Мой наставник рассказывал мне о том, что подобное случалось за всю историю игр лишь однажды. Игрок дошел до финала, оставаясь обычным человеком, просто за счет собственной силы и мастерства. И лишь в финале показал истинную силу, победив всех и сразу завоевав статус полноправного Гражданина и великую славу.

– И кто он? – Заинтересовался Сирх.

– Его прозвали Белой смертью. Неужели не слышал легенду?

– Нет.

Разговор прервал полушип-полурык, потом грохот, грубая мужская брань и снова грохот. Сирх вскинул меч, Даша и Костя схватились за оружие. Воин сделал знак всем оставаться на месте, а сам осторожно пошел на разведку туда, где за поворотом раздавался странный шум. Сирх выставил меч и глянул в отражение, потом высунул голову и внезапно весело рассмеялся. Ответом ему была веселая ругань. Даша с Костей подошли ближе, охваченные любопытством, и увидели, как к ним, волоча за золотистый витой рог огромного змея с множеством бессильно повисших то ли недоразвитых лап, то ли щупалец, приближается мужчина богатырского телосложения, улыбающийся во все тридцать два зуба.

– Кир! Иересай тебя задери! – Воскликнул Сирх и хлопнул друга по плечу. – Ты все-таки убил местного монстра! Ну же, брось его!

Кир ответил на приветствие таким же ударом, только Даше показалось, что оно должно было сломать Сирху плечо.

– Я хочу себе рог как трофей. А кинжал не берет его кости! О! А ты опять нашел женщину! И… паренька?? – Последняя фраза была полна удивления и коварства.

– Это наш голова, Джокером величают. – Пояснил Сирх и поманил девушку к себе. Рия приветливо помахала Киру рукой.

– Ты невероятен! – Выразила свое восхищение она. – Зато мы нашли того, кто выведет нас отсюда.

Костя выступил вперед, на его лице одновременно отразилось множество смешанных чувств.

– Кир. – Богатырь бросил обмякшего змея на пол, подошел к юноше и протянул, измазанную в черной крови руку.

– Джокер. – Тихо сказал парень, немного брезгливо пожал пальцы воина.

– Прежде чем мы выйдем отсюда, поможешь отпилить рог? – С надеждой спросил Кир.

– Нуу.… Это не в моей власти, но вполне возможно для бластера.

Сирх хмыкнул. Решение оказалось простым. Хотя… Стальному кулаку не выдавали оружия, кроме меча. Воин наблюдал за коридорами, пока Костя и Кир спорили о том, как лучше отрезать рог и исполняли задуманное. Даша с улыбкой погладывала то на воина, рядом с которым стояла, то на сверхсильного и сверхумного людей, объединившихся для решения общей задачи. Страх исчез, пришла гордость, и даже радость. Складывающаяся команда Даше определенно нравилась.

Наконец-то рог был отрублен, и процессия, благополучно преодолев все препятствия, подошла к последнему, по мнению Кости, коридору.

– Здесь может быть самое опасное испытание. – Сказал он, остановившись у поворота. – Надо проверить.

– Я уже проверил. – Зазвучал в пространстве бестелесный голос. – Это было скучное испытание тьмой. – Перед Костей из черного дыма медленно материализовывалась мужская фигура с агатовыми глазами и татуированной головой. – Вы очень долго шли, сокомандники. Все-таки жребий распределил меня к вам. Позвольте представиться, Шесс, Шеррель Шесс. Ваш штатный волшебник.