Александра Михайлова
Игры миров

Глава 1

Дарья сердито посмотрела на убегающие во тьму тоннеля пешеходного перехода крутые, обледенелые ступени. Поскользнуться и пересчитать их количество своей пятой точкой – достойное завершение сегодняшнего безумного дня.

Где-то внизу неприветливо моргнул и без того тусклый электрический свет. Ну, почему в России подземные переходы напоминают подземелья из фильмов ужасов?! Девушка принялась осторожно спускаться, держась поближе к перилам. По ее расчетам до электрички оставалось еще пять минут. Должна успеть. Слева над ухом раздался громкий возглас, прозвучало несколько нецензурных, но очень ярких эпитетов. Какой-то парень в белой куртке и огромных наушниках на голове поскользнулся, исполнил несколько замысловатых па, попытался машинально вцепиться в Дашин рукав и бесцеремонно увлек отчаянно сопротивлявшуюся девушку вниз, во тьму тоннеля. По счастью, непосредственно пересчитывал ступени сам виновник падения, а Даша более-менее благополучно приземлилась прямо на парня.

Какое-то время оба молча растерянно озирались и пытались встать, что было довольно непросто на ледяном полу и в полумраке.

– Что ж вы, девушка, меня не удержали? – Укоризненно спросил парень. Он понял, что подняться раньше ёрзавшей на нем Даши не получится, потому просто лежал, опираясь на локти. Наушники съехали на шею, лицо молодого человека было приятным, но очень злым и раздраженным.

Даша, чувствовала, как покраснела до кончиков пальцев. Медленно, изо всех сил стараясь не кряхтеть (мышцы ныли после вчерашней изнурительной тренировки), встала.

– Я честно сделала все, что могла. – Произнесла она. – Хотя вам я сочувствую…

– Я ударился головой? – Внезапно перебил девушку парень, уставившись мимо нее. Дарья проследила за его взглядом. Из полумрака, освещенные мигающим, заляпанным грязью, фонарем, приближались две высокие фигуры в длинных черных пальто с хищными бледными лицами. Но девушку смутило не то, что они выглядели, словно близнецы, а то, что один нес в руках огромную, сплетенную из корабельных канатов сеть, а второй – гигантскую косу, словно смерть из сказки.

Глаза Дарьи распахнулись так, что чуть не выпали линзы. Парень, который все еще лежал на полу, заёрзал и снова начал материться, правда, тихо и не так красочно, как при падении. В тоннеле было еще несколько прохожих, но никто не обращал на странные фигуры внимания. Люди спускались по лестнице, проходили мимо, иные даже ворчали: чего, мол, на проходе «разлеглись».

– Так ты видишь? – Парень наконец-то поднялся на ноги и взял Дашу за рукав. Девушка машинально отметила, что белая куртка безнадежно испачкана и посочувствовала ее владельцу. Он был метра под два ростом, потому смотрел на нее невысокую Дашу свысока и казался немного высокомерным.

– Вижу… – Выдохнула она и с трудом подавила желание протереть глаза.

– Как думаешь, от смерти убегают? – Вопрос прозвучал очень серьёзно.

– Что? – Даша словно очнулась. – Какая смерть?!

Тут раздался свист, и ошарашенную парочку накрыло тяжелой сетью. Теперь уже девушка вцепилась в рукава парня, с ужасом чувствуя, как неведомая сила увлекает ее куда-то вглубь перехода, во тьму и холод.

* * *

Очнулась Дарья от нестерпимой жары. В глаза бил яркий свет. Она скривилась, пытаясь оглядеться. Обнаружила, что стоит на каменном мосту с ажурными перилами около огромных, высотою в два этажа металлических ворот, украшенных черной резьбой. Ворота оказались частью крепостной стены из светло-серого гладкого камня, убегавшей по обе стороны насколько хватало глаз. Изрезанную зубьями сверху стену, которая показалась Даше неимоверно высокой, внизу окружал, в лучших традициях средневековья, ров. Превратные башни оканчивались иглоподобными шпилями. Девушка задрала голову, но не смогла рассмотреть своего места больше ничего, кроме ослепительно голубого неба. И тут она будто очнулась.

– Что происходит? – Спросила она, обращаясь ко всем сразу.

Рядом стоял все тот же молодой человек, мертвенно бледное лицо, которого выражало одновременно и удивление, и ужас. Чуть в стороне деловито скручивал сеть дылда в черном плаще. Его коллега что-то весело говорил на непонятном языке и помахивал, блестящей на солнце косой, указывая то на ребят, то на ворота замка. Раздался скрежет, и тяжелые створки медленно пришли в движение. «Ловец» закинул сеть за плечи, порылся в кармане, извлек оттуда длинными, обтянутыми черной кожей перчаток, пальцами два металлических небольших диска на коротких цепочках. Подошел к замершим в ужасе пленникам и поочередно надел странные ожерелья на шеи каждого.

– Теперь вы можете понимать наш язык. – Произнес он. И Даша с удивлением осознала, что смысл абсолютно незнакомых слов ей странным образом ясен. – Это ваши дешифраторы. Не пытайтесь их снять. При попытке покинуть периметр крепости без разрешения они вас задушат. Ясно? – Колючие строгие глаза пристально уставились на ребят.

Дашин собрат по приключениям судорожно вздохнул и кивнул. Сама девушка не смогла пошевелиться, хотя чувствовала, как по лицу течет пот. Кажется, в этом мире очень тепло, а на ней зимний пуховик.

– Ну, хорошо. Следуйте за мной. – Удовлетворенно кивнул «ловец» и двинулся в открытые ворота.

– Идите вперед и без глупостей. – Произнес с интонациями робота обладатель смертоносной косы. – Я буду следовать попятам.

Ноги еле повиновались, но Даша выполнила команду таинственных похитителей. Она все еще держала за рукав своего спутника. Тот положил на руку девушки свою ладонь.

– Может быть, мы умерли, и это двери в рай? – тихо произнес он. – Извини, я не думал, что ты погибнешь из-за меня. – В голосе парня звучала искренняя грусть.

– Совсем не похоже на то, как их описывают в книжках. – Буркнула Даша. Она не чувствовала себя мертвой совершенно. Ей было душно, но пуховик расстегнуть не решалась. За воротами открылись четкие линии вымощенных камнем улиц с разноцветными домами, высотой в три – четыре этажа. Город был похож на старую Прагу, но в отличие от средневековой Европы, просто сверкал чистотой. Аккуратные клумбы, фонтанчики, стеклянные окна, пение птиц.

Люди были одеты странно, будто в одном месте собрались представители разных эпох. Одни дамы шелестели пышными юбками, другие – передвигались, словно тени, пряча наготу под тонкой дымкой шифоновой ткани. Мужчины выглядели как английские джентльмены из фильмов про Шерлока Холмса, были ковбои в кожаных штанах, рыцари в латах, мускулистые атлеты в набедренных повязках. Пару человек прошагали мимо, облаченные в джинсы и футболки. По центру улиц иногда проносились всадники на лошадях, где-то в проулке промелькнула карета, но большинство передвигалось либо на мотоциклах с колесами и без (вторые летали по воздуху, на расстоянии где-то двадцати сантиметров от земли), либо на автомобилях. Правда, колеса автомобилей были сделаны, судя по всему, не из резины, а из какого-то сероватого блестящего на солнце, словно ртуть, вещества. И конечно, ни одной знакомой марки Даша не заметила. Через пятнадцать минут путешествия голова закружилась от обилия впечатлений.

Наверное, я сплю, – решила девушка, – а раз сплю, могу расстегнуть этот проклятый пуховик. Она немедленно реализовала свое желание. Похититель с сетью бросил быстрый взгляд назад, услышав звук молнии.

– Может быть, вы объясните, что происходит? – Осмелела девушка.

– На месте объяснят. Объяснения – не наша работа. – Роботоподобный голос сзади заставил ее вздрогнуть. – А сейчас идите вперед и не задерживайтесь. – Что-то неприятное в тоне говорящего заставило Дашу замолчать.

Через полчаса процессия достигла еще одной стены, сложенной из белого камня с красивыми алыми воротами. Из-за стен выглядывал будто выточенный изо льда, изящный замок. На стенах стояли стражи в блестящих латах и шлемах с развивающимися красными хвостами.

Ловец, шедший впереди, что-то крикнул на непонятном языке. Алые ворота бесшумно распахнулись.

Путники вошли внутрь и оказались на небольшой площади, выложенной белым кирпичом с алым гербом в центре. С трех сторон ее ограждали п-образно выступающие стены основного строения замка, представлявшие из себя, по сути, огромный трехэтажный особняк с колоннами и большим балконом на втором этаже, на который вероятно выходил местный правитель, чтобы поприветствовать народ. По краям строения и по центру красовались высокие башни, пики которых с алыми флагами разрезали небо. Площадь была заполнена народом, как поняла девушка, все тоже очутились в этом месте не по своей воле. Кто-то лежал, сидел, стоял. За всеми приглядывали стражники, облаченные в латы или в серо-зеленые комбинезоны, будто бы у космических воинов из сериала. У латников на вооружении были мечи, у космонавтов – нечто похожее на бластеры. Даша усмехнулась. Вероятнее всего, это сон: как иначе можно объяснить то, что рыцари из средневековья и космические воины из будущего находятся в одном месте?

Девушку одолело любопытство, потому щипать себя за руку, она пока не собиралась. Женщин среди пленников оказалось немного. «Ловцы» привели Дарью и ее спутника в сторону, куда падала тень от здания, и велели ждать.

– Это сон. – Вздохнула она, скинула с себя надоевший пуховик и присела на каменный бортик клумбы с пышными алыми цветами, похожими на розы.

– Но я не сплю. – Возразил парень, тоже сбросивший с себя куртку. Он напряженно оглядывался. – Больше похоже на чистилище.

– Ну, ты, заладил, – поморщилась Даша. – Я не умерла.

– Все мертвые так говорят.

* * *

Справа раздался стон. Девушка обернулась и увидела мужчину с обнаженным торсом, сидевшего на земле, облокотившегося спиной о стенку какого-то колодца. Под смуглой кожей скрывались точеные мышцы, черные, торчащие ежиком, волосы влажно блестели, темные глаза горели как угольки, лицо исказила мука. Мужчина пытался смеяться, но у него мало получалось: бедняга зажимал бурой от крови тряпкой рану на бедре. Рядом с ним сидел, скрестив по-турецки ноги в высоких пыльных сапогах, еще один мужчина со светлыми чуть вьющимися волосами, собранными на затылке в короткий растрепавшийся хвост. Он мрачно жевал соломинку и смотрел то на лицо товарища, то на его рану.

– Иересай общипанный! – Произнес блондин. – Сначала они полдня гоняются за нами, чтобы взять нас живыми, потом даже не удосуживаются залечить раны. Мужчина снял с себя рубаху, бывшую когда-то белой, но теперь порванную и заляпанную кровью и грязью. Тело его было бы безупречным, если не считать множества больших и малых шрамов.

– Придется порвать на бинты, но все равно не хватит. – Он оглянулся и встретился взглядом с девушкой. Его глаза были цвета бирюзовой волны. Глядя в них, сразу представлялись: море, теплое, приятное, желтый чистый песок и легкий бриз с солоноватым запахом. Какое-то время мужчина и Даша просто смотрели друг на друга, потом обладатель магнетических глаз улыбнулся, показав белые ровные зубы.

– Эй, дамочка, не одолжите шарфик? А то тут человек умирает.

Даша судорожно вздохнула. Во-первых, она осознала, что мужчина говорит с ней на незнакомом языке, но она его понимает, вероятно, благодаря диску (такие были надеты на всех пленниках). Во-вторых, ее почему-то волной окатило горькое разочарование. Девушка посмотрела на свой голубой, благородный шарфик и замешкалась: а вдруг не сон? Шарфик хороший…

Пока она принимала решение, к раненому подошла высокая женщина, закутанная в черное покрывало. Очертания фигуры смутно угадывались под легкой, но непрозрачной тканью. Из-за маски на лице выглядывали только большие светлые глаза. За незнакомкой на почтительном расстоянии следовали два длинноволосых, облаченных в черные мундиры, готических вампира с острыми клыками. Ну, а что еще ожидать от этого безумного сна?

Замершая около раненого фигура напоминала духа из подземного мира.

– Я смотрю, ты попортил ловцам нервы. – Голос женщины показался Даше странно знакомым. – Они решили тебе отомстить. – Пауза. – Я тоже не люблю ловцов, поэтому помогу. – Фигура опустилась на колени.

– Кто ты такая? – Произнес блондин с недовольным видом. – Местная госпожа? Покупаешь рабов?

– Хочешь исцелить меня поцелуем? – Прохрипел брюнет.

– Боюсь, ныне своим поцелуем я могу тебя только убить. – В руках женщины что-то сверкнуло, блондин дернулся, но замер на «полу движении».

Незнакомка достала из складок одежды кинжал и порезала себе ладонь, появилась кровь. Убрала руку, которой мужчина зажимал рану, накрыв ее своей ладонью. Брюнет стиснул зубы. Женщина продолжала неотрывно смотреть на него, но произнесла, явно обращаясь к блондину.

– Ты вовремя остановился. Если бы ты прикоснулся ко мне, пришлось бы тебя убить.

– Кто же ты такая? Владеешь даром Волшебной крови? – Удивился блондин.

– Да. А ты думал, заколю твоего друга прилюдно среди бела дня?

– Хм….

– Я бы все отдал, чтобы увидеть твое лицо, ведунья. – Произнес брюнет. По его лицу было видно, как боль медленно отступает.

– Не советую. – Фигура шевельнулась. На тонкое запястье соскользнул браслет, державшийся до этого момента где-то выше к локтю. Блондин присвистнул.

– Так ты тоже пленница! Ты его наложница?!

– Спасибо. Я так люблю, когда об этом кричат на всю улицу. – Мрачно произнесла незнакомка.

Люди зашептались. На площади появился высокий, широкоплечий мужчина в черном мундире и алом плаще. Он на ходу снял шлем, показав коротко остриженные светлые волосы, цвета болотной зелени глаза и нос с небольшой горбинкой. За мужчиной шествовали несколько «британских» джентльменов и пара латников.

«Никакой логики во всем этом» – Подумала Даша.

Увидев черную фигуру, склонившуюся над пленником, воин резко остановился, выражение лица стало жестче.

– Эйлис. – Негромко позвал он.

Наложница вздрогнула, поспешно встала и, больше не глядя на пленников, пошла к позвавшему ее, прижимая порезанную руку к груди. Вампиры молча двинулись следом, соблюдая дистанцию. Женщина подошла к воину, который оказался выше ее на голову, слегка поклонилась. Тот взял ее руку, хмуро глядя на порезанную ладонь.

– Что ты делаешь? – Он говорил негромко, спокойно, но от звуков его голоса у Даши возникло желание ущипнуть себя и проснуться.

– Исцелила твоего пленника, господин. – Мягко произнесла Эйлис.

– Я запрещал тебе прикасаться к другим. – Глаза говорящего почернели. – Большинство пленников даже отреагировать на ловцов не успевают, либо от страха сдаются без боя. А этот – сражался, потому был ранен. Ты мне сам говорил, повелитель, что только из тех, кто сопротивляется, получаются лучшие бойцы. Было бы жаль, если бы такой воин погиб по глупости еще до испытания.

Мужчина хмыкнул.

– Ну, посмотрим, переживет ли твой избранник хотя бы один бой.

– Уведите ее. – Бросил он вампирам. Женщина снова поклонилась и ушла со своими стражами.

– Всех остальных в зал. – Обратился воин к окружившим его ловцам. – Начнем смотр.

– Черт! – Внезапно с искренней досадой произнес парень, с которым Даша очутилась в этом странном месте. – А мы-то с тобой и совсем не сопротивлялись!

– Ээээм? – Недоуменно выдавила из себя девушка. На этом мысль ее в настоящий момент останавливалась.

* * *

Пленников привели в большой зал с высокими мозаичными окнами. В дальнем конце его находилось возвышение, на нем – каменный трон. Даша невольно подумала, что долго на таком не просидишь – жестко, наверное. Около трона стояли несколько фигур в длинных, словно у монахов одеяниях, лица скрывали капюшоны. У постамента толпились мужчины, вероятно, местная знать, кто – в штатском, кто – в латах или комбинезонах. Позади трона возвышались уже знакомые фигуры вампиров и, опираясь на спинку, замерла женщина в «парандже». Она поглядывала то на пленников, то на макушку сидящего в каменном кресле правителя и своего господина.

Из толпы вельмож вышел благообразный джентльмен в очках и с ухоженной бородой. Он держал в руках нечто вроде вполне современного планшета.

– Господин, мы готовы приступить.

– Для начала – женщины. – Произнес правитель.

– Как скажите, мой господин. – Джентльмен поклонился.

– Мир Дека. Аура необычного оранжевого спектра. Класс второй.

Ловцы (Даша догадалась, что так называли верзил в черных плащах с косами или неводами) вывели из толпы пленников дрожащую длинноногую блондинку в коротком коричневом одеянии и высоких сапогах. На плече девушки висела маленькая кожаная сумка.

– Рекомендуем сектор два или пять. – Продолжил джентльмен.

– Второй. – Коснулся пальцами небритого подбородка, сидящий на троне.

Бородач кивнул, сделал пометку на своем планшете, девушку увели из зала куда-то в боковую дверь.

– Система Сих… – продолжил джентльмен, но его голос перебил шепот над ухом.

– Я ошибся, это не чистилище. Тебя отдадут в гарем, а мне быть гладиатором…. Или еще кем-нибудь похуже. Ведь я же не сопротивлялся при аресте.

– Типун тебе на язык! Ни в какой гарем я не пойду! – Уверенно заявила Даша, которая считала, что в любой момент сможет проснуться. – И вообще не нагнетай обстановку. Ты еще пару минут назад считал себя мертвым….

– Возможно, лучше бы я им был. Попа ноет от ушиба, куртка грязная, духота. Слишком реально для сна или галлюцинации. И как-то не очень весело.

«Ну, и угораздило же меня попасть в «чистилище» с мужчиной-нытиком, – подумала Даша, – что же за жизнь такая!».

Тут девушку осторожно взяли под локоть и вывели из толпы. От множества пристальных взглядов Даша покраснела. А ведь она стоит лохматая, потная и с пуховиком в руках.… Никакой романтики!

– Рекомендуем – сектор 4. – Объявил бородач в смокинге.

Но тут произошло нечто странное. Женская фигура, стоявшая молчаливой тенью за спиной своего господина все это время, сорвалась с места, словно птица крыльями, взмахнула одеяниями и опустилась перед ним на колени.

– Господин мой! – Она взяла его руку и прижалась щекой к его ладони. – Лекс! Я никогда тебя ни о чем не просила, но сейчас умоляю хотя бы выслушать меня!

– В чем дело, Эйлис? – Правитель, названный Лексом, удивленно поднял бровь, глядя на свою наложницу.

– Эта девушка. Она из моего мира. Я ее знаю. Оставь ее в замке хотя бы на время!

Даша недоумевала. Голос женщины казался знакомым, но, кто это?

Мужчина пристально смотрел в глаза той, что сидела перед ним на коленях. Потом отнял у нее свою ладонь, погладил по скрытой тонкой вуалью по щеке, поднял вопросительный взгляд на бородача с планшетом.

– Что скажешь, Бартимеус?

– Статус девушки с Земли пока не определен. Все зависит от вашего желания, повелитель.

– Хорошо. Отведите ее в замок. – Произнес мужчина. Наложница облегченно вздохнула и снова прижалась щекой к руке правителя снова. Даша хотела заявить во всеуслышание, что все, конечно, неплохо, но ее саму тоже забыли спросить, но что-то ее остановило. Ловец взял девушку за локоть, пальцы его оказались холодными и тяжелыми, будто из металла.

– Тебе удивительно повезло, – произнес он, увлекая Дарью из тронного зала прочь. Многие провожали ее изумленными взглядами. – Тебя не подвергнут испытанию. По крайней мере, пока.

– Испытанию? Так что здесь все-таки происходит? – Спросила Даша. Она чувствовала себя маленькой девочкой, которую мама уводит за ручку с улицы, где весело продолжают играть ребята.

– У тебя теперь есть покровительница. Думаю, что она тебе все объяснит. – Хмыкнул ловец.

* * *

Дашу отвели в комнату, похожую на монашескую келью. Односпальная кровать, застланная синим одеялом, небольшой деревянный столик, шкаф из двух секций – одна с полочками, другая – с перекладиной, стул, зеркало на стене. Из комнаты была еще одна дверь, выходившая во вполне современную уборную с душевой кабиной.

Девушка наконец-то разделась, побродила по комнате, выглянула в огромное треугольное окно, из которого открывался шикарный вид на крыши домов и бескрайний лес. Достала сотовый – сигнал отсутствовал, домой позвонить не удастся. Сколько времени прошло? Наверное, родители волнуются уже. Где-то с полчаса ничего не происходило, девушка насмотрелась в окно и села на кровать, пытаясь оценить ситуацию, но мысли путались. Через какое-то время дверь отворилась и внутрь вошла леди в черном.

– Ждите меня снаружи. Вы все равно будете подслушивать, но. … Хоть видимость приличия соблюдайте! – Строго сказала она, вероятно, следовавшим за ней по пятам вампирам. Потом решительно закрыла дверь, посмотрела на пленницу счастливым взглядом и сняла вуаль. Даша вскочила, она никак не ожидала увидеть здесь, да еще и в роли наложницы местного «вождя» свою подругу, с которой переписывалась днем в интернете,

– Олеська, ты! – Девушка сделала шаг навстречу, но подруга предупреждающе вскинула руку.

– Ко мне нельзя прикасаться. Я тоже очень рада тебя видеть, хоть это и не очень хорошо для тебя на самом деле.

– Что? – Даша застыла на месте.

– Лекс, местный правитель, мрачный тип на троне и мой… – Она замешкалась, выбирая слово, – господин по совместительству запретил кому-либо прикасаться ко мне. – Подруга откинула покрывало с шеи, показав шикарное золотое колье с алым камнем по центру, сильно похожее на ошейник. – Эта штука – сигнализация. Тут и техногенка, и магия. Конечно, против женщин Лекс особо ничего не имеет, но сегодня я два раза испытала его милость и терпение. Третий раз – не хочу.

– Леська, что с тобой? Как ты здесь оказалась? Почему режешь руки и зовешь какого-то мужика господином??

– Оказалась я здесь так же, как и ты, подозреваю. – Девушка хмыкнула, подошла к окну и села на подоконник. Вышла в обед в магазин, молочка купить, встретила в подъезде ловца с косой, подумала, что смерть. Не зря я всегда опасалась подъездов. Потом очутилась на площади, попала на смотр.

Но меня не отправили на игры, Лекс решил оставить меня для себя лично. Он, кстати, местный лорд и лучший боец. Потому тебе тоже придется звать его господином, этикет все-таки. Но для начала, скажи мне важную вещь. – На лице девушки отразилась сильная тревога. – Что с моими родителями? Сильно переживают? Ты не знаешь?

Даша растерянно опустилась на кровать.

– Ты о чем?

– В смысле?! Меня столько времени нет. Они, наверное, места себе не находят. – На глазах девушки выступили слезы.

– Олеся, – Даша говорила с подругой, будто с маленьким ребенком. – Мы переписывались с тобой сегодня в обед. Не думаю, что за пару часов твои родители успели тебя спохватиться.

– Что??? – Девушка вскочила, от чего одеяния ее снова разлетелись как крылья птицы. – О чем ты! Я здесь, по меньшей мере, три месяца. ТРИ месяца, понимаешь?! И то, как минимум, ибо здесь дни и ночи длиннее, чем у нас.

– Олеся, я общалась с тобой сегодня днем. Всего пару часов назад. Это факт. Потом ушла с работы, и по пути домой очутилась в этом временном провале.

Какое-то время девушка недоуменно смотрела на Дашу, а потом ее лицо медленно просияло.

– Значит, всего несколько часов!? О, господи, – прошептала она. – Значит, время в наших мирах смещено, и с моими родителями все в порядке! Слава богу!

– М-да… – Задумчиво потянула Даша. – Ничего не понимаю.

– Ну, теперь-то я могу спокойно объяснить. Ты даже не представляешь, как я счастлива, что выяснила разницу во времени. Я места себе не находила, когда думала о своих.

Это другой мир, другое измерение. Здесь живет высокоразвитая цивилизация, которая маскируется под средневековье, однако технически они намного превосходят нас. Местные жители – граждане империи, у них множество прав и свобод. И все любят игры. Очень похоже на «Голодные игры», но тут надо просто выжить, либо победить. Так как гражданам нужно очень много заплатить, чтобы стимулировать рисковать своей жизнью, то у каждого уважающего себя лорда есть ловцы – они странствуют по мирам и ловят нас – людей, чьи ауры выделяются чем-то необычным.

Эта необычность в данном мире превращается в сверхспособность. Я вот надеялась, что буду воином, управляющим огнем, но оказалась целителем. Моя кровь – заживляет любые раны. Что за дар откроется у тебя – для меня загадка. Сюрприз будет. – Девушка усмехнулась. – Обычно новичков сразу отправляют в различные сектора, места, где начинаются тренировки, способствующие раскрытию способностей. Тренировки такие, что многие умирают. Тут пол не важен. Женщину могут купить в гарем, но если она сама захочет. У нее есть выбор между играми и гаремом.

Зато, если выживешь в процессе обучения, выдержишь испытание, то станешь членом особого военного отряда, сможешь заслужить свободу и вернуться в свой мир. Правда, возвращаются назад очень немногие. Либо слишком много времени проходит из-за смещения осей и все их близкие умирают, либо местная жизнь затягивает. Нам с тобой повезло, местный месяц – где-то час на нашей Земле. Так что время есть. – Девушка вздохнула. – Хотя у тебя шансов больше. Не думаю, что Лекс просто так тебя отпустит. Возможно, со временем мне удастся его уговорить. Но, по крайней мере, сейчас ты можешь спокойно адаптироваться, найти свою способность и выбрать путь. Здесь вполне мило. Только главное – Лексу не перечить. Это все равно, что со Сталиным спорить. С этим надо смириться.

Даша пару раз ущипнула себя за руку, чтобы убедиться, что не спит. Но чуда не произошло, она не проснулась.

– Так. Я вообще ничего не поняла про игры. Но еще больше не поняла: ты предпочла гарем испытаниям?

– Нет. Лекс не оставил мне выбора. Вообще здесь нет рабства, в принципе. Есть только стадия ученичества и испытания. Если их успешно пройдешь, станешь гражданином, ограниченным в правах, потом постепенно завоюешь и полную свободу. Ты сейчас отдохни. Тебе принесут еду и одежду, потом дадут учителя. Учитель – это робот с крыльями, так что не пугайся. Он поможет освоиться в этом мире.

– А ты?

– Я уже в процессе освоения. – Девушка улыбнулась. – Кстати, не зови меня старым именем, пожалуйста. Здесь я Эйлис. И себе выбери псевдоним. Тут люди берегут «настоящие» имена, в мире есть черная магия. И без должной защиты, если кто-то узнает твое имя, ты сможешь пострадать. Особенно, если вдруг на игры отправят.

В дверь постучали, в комнату заглянул один из вампиров.

– Вас зовет господин.

Эйлис поспешно закрепила вуаль и направилась к выходу.

– В общем, друг, не расстраивайся. Родители, как можешь убедиться на моем примере, не особо заметят твоего отсутствия. От смертельных опасностей на первых порах мы тебя оградили, у тебя есть все шансы вернуться домой. Просто воспринимай происходящее, как нежданное приключение. Поверь, на Земле столько интересного ты не увидишь! – И девушка исчезла в дверном проеме, оставив Дашу наедине со своими мыслями.