Александр Владимирович Алешков
Принц Уэльского

– Что ты так долго? – Кира отругала Бобра, – Где Далк?

– Не за что! – обиженно произнес Бобр, – Как где? Я думал он здесь?

– Нет! Этот чертов маг- предатель притащил к нам только провидца.

– Да! – Бобр ничего не понимал, он же видел Харита совсем недавно в столице, – Вы… Но как? Вы же были в столице несколько часов назад?

– Ты о чем? – Кира тоже была удивлена, – Мы здесь уже несколько дней!

– Я ничего не пойму! Кто же тогда разгуливает в облике твоего отца?

– Абрад! – заявил отец девушки, – Он темный! Абрад предал нас всех, чародеи на его стороне! Викинги и Абрад они связаны. Нужно срочно предупредить короля!

– Да, но получается, что вы теперь не можете! – заявил Бобр, – Пусть все думают, что вы заперты здесь! Я вернусь к королю! И сам лично расскажу ему про вас!

– Да, это разумно, – согласился настоящий Харит.

– Но где же Далк? – Кира не могла успокоиться.

– Я думал, что найду его здесь! – пояснил Бобр. Внезапно он вспомнил про чародея, которого видел снаружи. Он рассказал Хариту о нем, чтобы тот принял меры.

– Его телепортировали… – прохрипел раненный провидец, – Я был там… В склепе… Его спасла мать… – провидец хотел сказать что-то еще, но потерял сознание.

– Мелисса! Черт возьми! Абрад мог убить и ее. Значит так! – настоящий Харит взял контроль над ситуацией в свои руки, раздав всем приказы, – Бобр ты возвращаешься к королю, приведи его сюда! Думаю, здесь безопасно! Я отправлюсь в Охрим и найду Мелиссу и тоже приведу к нам. Кира ты остаешься в доме.

Глава 5. Братская вражда.

Тем временем Австрис’амр совместно со своим полководцем разработал план по возвращению пленников из деревни Велука, которая находилась рядом с рыбацким городком Брумаком. Австрис с Лорном собрали большой отряд, состоящий из шестисот бравых солдат. Король решил атаковать ночью, чтобы ворваться в деревню под покровом темноты и застать язычников врасплох.

Абрад послал юного мага к викингам с посланием. Язычники были ошарашены визитом чародея и его историей. Их главный решил принять бой, не сообщая Вару и не вызывая подкрепления. Юный волшебник доложил слово в слово лысому старику с огромной косой. Его звали Фо. Странное имя и прическа выделяли его из толпы язычников. Старик был очень яростным воином и, несмотря на свой возраст, он до сих являлся одним из лучших. Голый торс Фо был полностью изрисован татуировками. Юнца трясло от страха, викинги окружили его, будто бы он был жертвой, а они все коршуны, которые вились над своей добычей.

– Мне нравится находиться здесь! – старик одной рукой почесал густую бороду, а вторую положил на рукоять своего двуручного топора, лезвие которого продавливало землю. Чародей заметил, как мышцы викинга играли. Фо внушал страх и уважение одновременно. Все язычники беспрекословно подчинялись старику, тем более язычник был одним из тех, кто вместе с Варом уже бывал в этих землях. Ровно сорок лет назад они совершили набег на западные земли, разгромив рыбацкий городок. Вар вместе с Фо уничтожили больше тысячи солдат, потеряв вдвое меньше своих людей. Это можно было считать успехом. Они увезли огромное количество золота и серебра, а также захватили пленников, которых позже использовали в качестве рабов у себя в восточных землях.

– Я могу идти? – спросил маг, набравшись храбрости, чтобы задать вопрос лидеру язычников.

– НЕТ! – грозно сказал старик, – Будешь прикрывать нас! Твои магические способности могут нам пригодиться! А заодно докажешь, что вы заодно с нами, убивая своих земляков, – язычник засмеялся и остальные тут же подхватили смех лидера.

– Предатель! – завопил один из пленников, который все видел и слышал.

– Заткните эту крысу! – приказал язычник, – Готовимся к обороне! Дрон и Брол, вы на разведку! Будем ждать! Сам король решил почтить нас своим присутствием.

– От меня не будет толку! – завопил юнец, – Я новичок и не обладаю мощными способностями.

– Хватит ныть! Будешь швырять огненные шары или молнии! А Жид будет присматривать за тобой. Он теперь твоя тень, – Фо подозвал молодого язычника. Этот викинг был еще более мускулистее, чем старик. В руках у бойца был маленький топор – томагавк.

– Я, Жид, – язычник протянул руку магу.

– Клай, – чародей ответил рукопожатием, понимая, что избежать стычки с королем не получиться. Однако приказ Абрада для него был важнее всего, ему не хотелось подвести своего наставника.

– Конунг, у нас тут послание от Вара. Он прислал ворона, – викинг тащил в руках птицу.

– Давай сюда!

Конунг Фо, мы захватили последнюю деревню. Осталась одна столица! Совсем скоро мы уничтожим этих тварей раз и навсегда! По данным мага, этот Мундос, демон из другого мира прибудет через несколько дней. Осталось немного потерпеть, и мы будем купаться в золоте и серебре. Долго же мы ждали возвращения и вот, наконец-то все свершилось!

– Отличные новости, Вар! – прошептал себе под нос Фо, заканчивая читать письмо. Викинги начали готовиться к защите деревни. Пленных заперли в домах, заколотив все двери и окна.

Наступила ночь. Король уже стоял с отрядом наготове возле деревни. Австрис решил зайти в Велуку с двух сторон. Лорн взял с собой ровно половину солдат и направился к боковым воротам. Никто из солдат не заметил двух язычников, которые увидели армию короля. Дрон и Брол подняли всю деревню на уши, сообщив, что видели армию короля в сотнях метров от Велуки.

– Короля не убивать! Он мой! – зарычал Фо, приказав язычнику трубить в горн.

Деревня была погружена в сон. Но внезапно для короля и его людей раздался громкий рев. И деревня зажглась десятками факелами, освещая все вокруг.

– КОРОЛЬ! – закричал Фо, выбив деревянные ворота Велуки с ноги. Эффект неожиданности был упущен. Из-за спины викинга побежали язычники прямо на людей короля.

Австрис был очень зол, его взгляд сражался с взглядом конунга. Они стояли и поедали друг друга на расстоянии, пока их армии схлестнулись в кровавой битве. Место сражения оказалось тесным настолько, что насаженные на копья, не могли упасть на землю. И воинам приходилось протискиваться между друг другом, чтобы добираться до врага. Викинги давали достойный отпор. Впервые минуты было сложно сказать, кто побеждает, ведь в такой тесноте ничего непонятно. Однако спустя минут двадцать уже было ясно, что викинги побеждают.

Австрис выхватил меч из ножен и продолжил стоять неподвижно, ожидая, когда враг сам нападет на него. Лезть вперед в такую мясорубку ему не хотелось. И когда, казалось бы, викинги уже пробили ряд обороны людей, из деревни раздались крики. Лорн уже мчался на дикарей. Лорн схлестнулся сразу с двумя викингами. Фо заметил, что его воины начали проигрывать и вступил в схватку. Он шел вперед, не собираясь останавливаться. Старик рубил одного за другим.

Клай старался держаться позади сражения, обрушивая настоящий шквал заклинаний на своих земляков. Начиная от огненных шаров и молний и заканчивая изощренными проклятиями, которые выворачивали воинов наизнанку, заставляя их головы лопаться, а сердца останавливаться. Откуда было столько сил у юного мага? Можно было только гадать.

– Ты же вроде как новичок? – усмехнулся Жид, наблюдая за тем, что вытворял юнец.

– Као Кайл! Отто ди Брук! Као Кайл! – повторял маг, глаза чародея были полностью окутаны черным цветом.

– Чертов псих! – викинг не понял ни единого слова чародея, – В тебя дьявол вселился что ли?

– Может быть, ты уже поможешь? – Клай обратился к Жиду, викинг испуганно отвел глаза в сторону, не сумев выдержать взгляд мага.

– Да, ты прав! – проговорил Жид и помчался на помощь своим братьям.

Лорн извивался как змея, вырезая викингов одного за другим. Полководец был очень храбрым и ловким. Внезапно он увидел, как на короля бежал язычник.

– Австрис! – крикнул Лорн, бросая свой меч в спину бойца. Викинг упал замертво рядом с королем. Австрис был немного расстроенным и рассеянным. В ушах стоял гул, который глушил все вокруг. Однако он все же услышал Лорна и начал действовать. Викинги проредили ряды людей почти за час, поэтому действовать было поздно. Лорн кричал, чтобы все отступали. Король бросился вперед, чтобы помочь своим людям отступить.

– Бегите, трусы! Ничтожество! – старик склонился над раненным солдатом, – Вы слабаки! – Фо отбросил свой топор в сторону, схватив с земли маленький томагавк. Он нанес с десяток ударов по голове солдата, до тех пор, пока его черепушка не превратилась в кишу.

Язычники одержали победу, они провожали бегущих людей победными криками. Черная пелена отступила с глаз Клая, и он рухнул на землю. Внутреннее кровотечение убило юного мага буквально за несколько секунд. Король вместе с Лорном и еще несколькими солдатами вернулись в столицу. Австрис все время молчал, он не знал, что сказать. Язычники были готовы к их атаке.

– Нас предали! – пробубнил себе под нос король.

* * *

После ужасно тяжелого дня Принц был сильно вымотан, и ему хотелось отдохнуть. Но он не мог останавливаться, зная, что Мундос не будет ждать. Рейзор уже был готов к его появлению, а это означало лишь одно – Нуба все рассказал здешнему королю. И теперь, оставшиеся существа будут готовы к его появлению. Нужно было быть еще более аккуратным и бдительным, но глаза не слушались Далка. Они закрывались, а все тело хотело упасть на мягкий песок, по которому он шел уже минут десять. Провидец в очередной раз оказался прав; вместо озера здесь была пустыня и сильная жара. Принцу хотелось пить, жажда грызла его еще сильнее, чем сон. После возвращения из Хеллскейпа шепчущийся голос не показывал свою активность. Он молчал и Далка пугал тот факт, что голос погиб или же остался в Хеллскейпе. «Надеюсь, что я ошибаюсь. Я хотел бы все-таки узнать тебя прежде, чем потерять. Если честно, то мне не хватает тебя! Кто мне расскажет об этих землях? Кто поведает о слабостях здешних существ?» – Принц скучал по тени, которая постоянно доводила человека.

«Разлом лишь все портит и уничтожает» – рассуждал Принц, идя по песку в полном одиночестве. «Вернуть бы сюда озеро, которое эти гады иссушили. Все к чему прикоснутся эти твари, превращается в хрень» – в горле пересыхало, жажда достигла своего пика. Вокруг был лишь один чертов песок. Правда, следует отметить, что рельеф пустыни все же был разнообразным; Далк наблюдал сложные нагорья, мелкосопочники, островные горы и замкнутые озерные впадины. Ветер был жаркий и, что самое отвратительное – он был сухим и тянул за собой песок, поднимая его в пылевой ураган. Температура, казалось, достигала пятидесяти градусов. В какой-то момент Далк просто сдался, не имея возможности продолжать идти. Солнце пекло его голову, а жажда добивала его полностью. Ноги подкосились, и Принц припал к горячему песку, упав на живот. Он видел, как лучи солнца преломлялись и создавали миражи. Ту картину, которую наблюдал Принц, было невозможно описать словами. Она была удивительна, но наслаждаться ей человек не мог. Пустыня вызывала пустоту и отсутствие жизни. Глаза Далка постепенно закрывались. К его ноге прицепился маленький скорпион, который появился из ниоткуда и ужалил его. Перед тем как полностью отключиться, Далк ощутил сильное покалывание. Вены сами по себе вздулись и наполнились магическим потоком, однако в следующие несколько секунд магия покинула Принца. После этого человек окончательно потерял сознание. Он больше не дышал, сердце больше не билось.

Весь город праздновал свадьбу Киры и Далка'амра. Война с викингами и разломом была позади. Человек успел. Далк вернулся домой и вывел предателя – темного мага Абрада на чистую воду. Все были счастливы и невообразимо рады окончанию ужасной бойни. Принц готовился к этому долгожданному событию вместе с целой сворой слуг. За несколько дней он уже перемерял сотни нарядов. Как оказалось, это очень сложное занятие.

– Вот! – воскликнул портной, – Этот идеально подходит Вам!

– Далк, вы и в правду великолепно выглядите в этом одеянии, – согласился слуга.

– Ну, не знаю! – замялся Принц, – Чувствую себя не особо комфортно, как-то жмет что ли?!

– Где? Здесь? В талии? – затрепетал портной, – Сейчас исправим!

– Все возишься еще? – в комнату вошел Бобр. – Очень… по-царски, кстати, – засмеялся толстяк, протягивая свою руку Принцу.

– Рад тебя видеть, друг! – человек ответил рукопожатием, – Видел Киру? – поинтересовался Принц.

– Видел! Друг, она… Она богиня… – Бобру было тяжело подобрать фразы и эпитеты, чтобы описать красоту Киры, – Я уже завидую тебе!

– И тебя женим, дружище! Как насчет Виолки? – подмигнул Далк.

– Ну вот спасибо тебе, принц! Ты эту медведиху видел? Она же всю кровать занимает!

– Как и ты, друг мой! Как и ты! – подшутил Принц над своим пухлым приятелем.

– Вот как и всегда! Все сводится к моему весу! – Бобр похлопал себя по животу.

– Ну, у меня-то все в порядке! – Принц постучал по своему накаченному торсу.

– Ага! Глистов выведи, вот тогда и поговорим! – засмеялся в ответ на свою же шутку Бобр.

– Слушай, я ведь не шучу! Виолка неплохая женщина! Присмотрись! Хотя бы на ее грудь!

– Что я коровье вымя не видел? – кривя лицо, произнес Бобр.

– Ой да ну тебя, зануда! – отмахнулся Принц, – Так и будешь до старости один!

– Готово! – прошептал портной, который все это время доделывал царский наряд.

Церемониальное одеяние принцев было просто великолепным. Оно состояло из пурпурного нижнего одеяния с широкой белой полосой от шеи до пола. Мантия и штаны были ярко-красного цвета, а башмаки на толстой подошве были украшены богатыми изделиями. Головной убор был похож на расширяющийся цилиндр с округленным верхом. И он тоже был украшен изделиями: золотом и драгоценными камнями. На поясе закреплялся ремень с ножнами.

– Последний штрих, мой Принц! – проговорил слуга, вручая Далку золотой посох. Наличие скипетра на таком мероприятие было обязательно, ведь оно демонстрировало царское величие. Плащ был расшит золотым изображением птицы с огромными крыльями. Помимо царского наряда на Далка нацепили множество драгоценных украшений, которые дополняли и украшали его одеяние. На левой руке было четыре золотых браслетов, почти на каждый палец руки было одето кольцо. Бороду человек завил по старому обычаю своих предков, закрутив в несколько узелков. Далк был готов.

– Не ахти, но сойдет, – промычал Принц, все еще оставаясь недовольным царским нарядом. Все эти украшения лишь раздражали его, но таков обычай.

– Принц, если вам не нравится! – начал портной.

– Нет! Все это окончательно. Завтра я выйду в этом. Лучше уже навряд ли будет!

– Хорошо, Принц!

Выбор был сделан. Оставалось ждать завтрашнего дня. Принц должен будет проходить в этом наряде целый день; начиная с утреннего похода к алтарю, заканчивая вечерним пиршеством.

Свадьба была осенью. Дождь моросил, а легкий ветерок кружил печаль Принца в осеннем хороводе, когда он стоял на выходе из крепости.

– Не переживай ты так! – Бобр находился рядом с Принцем тоже приодетый в царские наряды, – Сегодня погуляем! Смотри, весь мыс Уэльского собрался! Людей не пересчитать, я тебе клянусь, даже попробовать не захочешь.

– Хорошо! – Далк набрал воздуха и тяжело выдохнул, – Помни, друг! Старость, одиночество! Виолка не плохой вариант!

– Да иди ты! Уже не смешно! – обиженно проговорил Бобр.

Король начал произносить речь. После он дал отмашку Принцу, и тот пошел вперед к алтарю, где уже стояла Кира. «О, боги! Как же она прекрасна!» – думал Принц. «Ну нет, она же ужасна» – думал Бобр, глядя на Виолку, которая послала ему воздушный поцелуй.

Человек шел медленным шагом, под сопровождение громких оваций. Кира махнула ему рукой. Вокруг нее кружились золотые листья. Рядом с ней стояли две слуги, которые держали огромный зонт, прикрывая девушку от мелкого противного дождя. Каждый шаг делал Далка счастливее, пока внезапно в глазах не изменилась картина. Принц остановился. Люди, которые окружали его, начали меняться. На их месте появлялись демоны, сатиры, саженцы Руфа, окровавленные викинги.

– Нет! Что это? У меня мерещиться в глазах! – Принц закрыл глаза, пытаясь забыть этот ужас.

Мир менялся. Небо становилось красно-серым. За считанные секунды столица превратилась в пепелище, в ад. В небе летали драконы, извергая пламя. Летали стрелы и снаряды катапульт. Ликование толпы превратилось в дикий противный стон и брюзжание тварей.

– Не может быть! – закричал Принц, отбрасывая посох в сторону и доставая титановый клинок.

Все существа замерли на мгновенье. Глаза Далка загорелись, магический поток растекался по всему телу. Принц обрушивал на демонов свои мощные сокрушающие удары. Комбинировал все стили, наследник сражался яростно. Но количество врагов перевешивало чашу весов, Принц не успевал отбивать все сразу. Он пропустил сильный удар в голову от серого стража. Затем существо, которое раньше Принц не встречал, проткнуло ему грудь насквозь своим острым хвостом. Принц чувствовал, как его сердце разрывало на части от такого удара. Кровь была повсюду, магический поток исчез. Далк, стоя на коленях, наблюдал за вьющейся сворой демонов, жаждущих добить его. Но никто не решался, они выжидали своего предводителя. Силуэт, внешне похожий на человека, которого Принц уже не мог распознать из-за своей слабости, метнул в Далка три кинжала попеременно. Один кинжал вонзился в левую сторону груди в уже раздробленное сердце, а второй в правую часть соответственно. А третий кинжал прилетел прямо в лоб Принцу. Далк умер, а мир рассыпался.

– Давай, еще немного, – внезапно Принц услышал чей-то голос, – Попей воды, – незнакомец открыл флягу и дал Принцу попить.

Принц был в состоянии агонии, он не мог отличить реальность от галлюцинаций, он почти не дышал. Его глаза открывались и тут же закрывались. Еле-еле человек заметил силуэт, который тащил его по песку, за спиной у незнакомца висел колчан со стрелами и лук.

– Это ты… – прошептал Далк.

– Береги силы! – сказал незнакомец, продолжая тащить Принца в бесконечность.

* * *

Принц попытался открыть глаза, но яркий свет, который резко опалил его радужную оболочку глаза, заставил его закрыть их.

– Уберите! – Далк еле выговорил, прикрывая рукой свои глаза, – Где я?

– Он очнулся! Очнулся! – прокричал незнакомый голос.

– Тише! Тише! – пришептывал еще один голос. Принц не мог открыть глаза. Лампу убрали, однако Далк продолжил лежать.

– Как я здесь очутился? – прохрипел Принц, он ощущал слабость. Далк почувствовал, что магия покинула его.

– Тебе нужен отдых, – сказал шепотом незнакомец, после чего наступила тишина.

Принц уснул. Он спал как убитый, но в этот раз спокойно, кошмары оказались позади. Его разбудил шепчущийся голос.

– Вставай! – напевая, говорила тень, – Вставай, неженка!

– Заткнись! – промямлил Принц, – Я думал, что ты умер или остался в Хеллскейпе.

– Еще чего! Не дождешься! – ответила тень.

– Где мы? – Далк открыл глаза и окинул место, где он находился быстрым взглядом. Он лежал на коврике в небольшой палатке. Больше ничего не было видно, вовнутрь был один вход, за которым была видна песчаная буря. «Я все еще в пустыне!» – подумал Принц. «Свадьба. Кира и демоны…» – Далк выдохнул: «Это все сон. Я не допущу такого ужаса».

– Очевидно мы в палатке! – ответила тень.

– Это я заметил и без твоей помощи. Кто спас меня? И почему я не чувствую энергию?

– Мне-то откуда это известно?! Я сам очнулся недавно! Кстати, я тоже не чувствую магию… Ты очень слаб…

В палатку вполз огромный скорпион. Принц попятился назад, прижимаясь к стене палатки.

– Успокойся! – у него было восемь глаз, которые все смотрели в одну точку, – С кем ты тут разговаривал?

– Ни с кем! Показалось! – Далк уже привык к тому, что все существа, которых он встречал на своем пути, знали его язык и спокойно общались с ним. Скорпион выглядел дружелюбным, по крайней мере, он не хотел убивать человека в данный момент.

– Кто ты?! – спросило существо.

– Далк’амр Кцерн! Тебе это что-то скажет? – усмехнулся Принц, немного расслабившись, не чувствуя угрозы со стороны скорпиона.

– Можешь встать? С тобой хочет поговорить наш босс! – заявил скорпион.

– Думаю, да! – Принц набрался сил и с трудом приподнялся. Ноги немного подкашивались, но отдыхать времени не было, – Веди!

– Отлично!

Они вышли наружу. Вокруг и в правду была песчаная буря, которая завивалась вокруг палаток, коих здесь было больше с десятка. Скорпион указал хвостом на самую огромную треугольную палатку.

– Кто вы такие? Кто ваш главный? – Принц пытался разболтать путника, но тот просто молча брел прямо, – Можно мне хотя бы воды?

– Входи! – проговорил скорпион, игнорируя вопросы человека. Они остановились возле палатки главного.

Внутри лежал скорпион, на половину зарытый в песок. Он был в разы больше того, с кем Далк пришел сюда. «Это и есть их босс? Одноглазый, побитый и потрепанный скорпион». Этот босс и правда выглядел ужасно: выбитый глаз, разбитый панцирь. А на теле было множество порезов и шрамов. Эти скорпионы разлома были обычными паукообразными существами. Такая же головогрудь в укрепленном панцире, удлиненное тело, на котором венчала пара клешней, служащая им руками. Вместо двух ног было четыре пары клешней. «О, боже… Огромный разговаривающий скорпион. Чего еще я не видел? Кто еще живет в этом разломе?».

– Как ты себя чувствуешь, незнакомец? – спросил лидер этой песчаной деревушки.

– Далк’амр! Не знаю, кто вы, но примите мою благодарность! – Принц сделал небольшой поклон.

– Мы повстанцы, Далк’амр! Что человек делает в этом забытом месте? Насколько я наслышан, люди редкость в этих краях.

– Это правда! Я прибыл с запада, точнее меня телепортировали.

– Ты дурачок? Давай выложи первому встречному все сразу! – возмутилась тень, прошептав своим шепчущимся голосом. Далк понял, что совершает ошибку, выдавая информацию о себе. «Хоть в чем-то этот голос прав! Лучше оставаться загадкой!» – мысленно согласился человек.

– Хм… И кто же тебя телепортировал? – поинтересовался скорпион.

– Если бы я знал…, – ответил Принц, – Ты сказал, что вы повстанцы? С кем вы воюете?

– С королем песков! С ужасным песчаным монстром! С моим братом, Криксалом.

– Братом? – удивленно переспросил Принц.

– Как ты оказался возле нашего лагеря? – уходя от ответа, спросил одноглазый.

– Я думал, это вы расскажите мне! – ответил Далк.

– Ты не помнишь? Мне кажется, ты что-то скрываешь от нас! И мне это не нравится.

– Я брел по пустыне в поиске выхода… Через несколько часов жажда мучала меня нереально сильно. И я отключился…

– Как же мог выжить простой человек без воды и еды?! – скорпион не мог понять, как Далку удалось выжить, – Если только ты не обладаешь магией…

– Я не чародей, но могу… Точнее мог использовать небольшие магические…, – Принц пытался подобрать слово, которое опишет его способности, – Фокусы…

– Интересно! Может быть, у тебя есть фокусы, которые помогут найти решение в непримиримой вражде с моим братом, – скорпион вылез из песка и перевернулся на бок.

– Можно воды? – спросил Принц, чувствуя, как в горло снова начинало пересыхать.

– Конечно! – скорпион вытащил из-под песка железный графин с водой. Принц выхватил его и начал жадно глотать воду, – Ты поможешь мне, человек, обладающий магическими фокусами?

– Я же говорю, что-то произошло со мной! Теперь я не чувствую магический поток. Меня лишили прежних сил… Сейчас я бесполезен.

– Мы помогли тебе, а ты ведешь себе грубо, не замечаешь? – скорпион был недоволен ответом Принца.

– Не глупи! Ты же понимаешь, что нам не выбраться из этих проклятых песков без его помощи. Соглашайся! А дальше необязательно играть по правилам. В удачный для нас момент мы просто сделаем ноги! – тень озвучила свои мысли, с которыми Принц был вынужден согласиться.

– Хорошо, я помогу! Что от меня требуется? – человек был готов выслушать босса повстанцев.

– Совершенно другое дело! – радостно взвыл скорпион, – Между нами назрела давняя вражда. Вечная, постоянная и личная вражда.

– Что могут не поделить два брата-скорпиона? – поинтересовался Далк.

– Пустыню! – воскликнул главарь, – Наша жизнь – это песок и существа, которые нуждаются в нем. Но мой брат возомнил себя королем, который считает себя единственным властелином. Из-за его самоуверенности и самонадеянности мы потеряли отца, который был нашим лучшим правителем. Он подлостью и трусостью забрал песчаный сапфир – камень, который позволяет управлять и подчинять себе саму пустыню. Сапфир затмил его разум, настроив его против всех родных. Такие как Криксал, недостойны управлять сапфиром. Из-за него пустыня лишь страдает и плачет, выбрасывая на нас песчаные бури.

– Выходит все дело в этом загадочном сапфире? – переспросил Принц, – Вся вражда из-за камня?

– Ты чем слушал? – прорычал скорпион, – Все дело в пустыне… Наш дом страдает…

– Хорошо! Спокойнее, – Принц испугался, когда услышал рычание главаря.

– Целую сотню лет! Я продумывал план и искал слабости брата. И вот на нашем пороге оказывается таинственный человек, который выжил в песчаной буре. Мне кажется, это знак.

– Знак? Очень смешно, – засмеялась тень. Принц тоже хотел засмеяться, но не мог. Ведь голос был лишь только у него в голове, его никто не слышал.

– И как же воевать с тем, у кого во власти сама пустыня? – Далку уже не нравилось то, во что его втягивал этот босс повстанцев.

– А чего боится песок?

– Не знаю… Воды? – неуверенно ответил Принц.

– Именно! – подчеркнул главарь, – Магия, которая содержится в сапфире, очень сильно боится воды. При одном ее виде камень становится бессильным.

– Хорошо, ты это придумал! – усмехнулся Далк, – Только где нам найти нужное количество воды, чтобы остановить песчаного монстра?

– Сотню лет я искал источник воды, которого было бы достаточно, чтобы вывести сапфир из игры и уничтожить брата.

– Ну вот! – обрадовался Принц, – Все классно! План рабочий! Зачем нужен я? Какова может быть роль человека?

– Воды боится не только сапфир, но и сам Криксал… Как и мы все…, – нехотя добавил босс повстанцев, раскрывая слабость всех существ пустыни. «Хм… Вода… Железный графин… Я все понял…» – Далк сообразил, какова будет его роль в этой братской вражде.

– Я понял, что мне нужно сделать! – ответил Далк, перебивая скорпиона.

– Я же говорю – это знак! – потирая клешней свою головогрудь, сказал лидер повстанцев.

– Заслуги Криксала? – Далк указал на увечья, которых было не сосчитать.

– Да! Как я говорил ранее, это давняя вражда…

– Хорошо, я помогу! Как мне привести Криксала к источнику?

– Все просто! – хлопнув клешнями, заулыбался скорпион, – Один из наших повстанцев пойдет в лагерь Криксала и расскажет ему о нашем местонахождении. Он поведется на эти новости, больше всего на свете, Криксал хочет моей смерти! Когда брат будет рядом с нашим лагерем, ты выманишь его на себя и заведешь к источнику.

– Насколько я понимаю, лагерь находится рядом с источником? – Принц решил удостовериться в том, что он правильно понимает трактовку скорпиона.

– Да! В двухстах метрах отсюда!

– Двести метров, а с чего ты взял, что он клюнет и побежит за мной?

– Держи! – главарь вытащил из песка свой вырванный глаз и кинул Принцу. Человек словил его, он был в недоумении. Глаз скорпиона был почти с целую голову Далка, – Криксал клюнет на это!

– Я ничего не пойму, – Принц был шокирован, – Глаз? Как это может помочь?

– Этого уже тебе знать не нужно! – огрызнулся босс. Он указал человеку на выход, и через несколько секунд они вышли из палатки. Другие существа тут же набежали и построились в ряд, – Скоро… Совсем скоро мы покончим с моим братом-тираном.

– Можно мне вернуть свой клинок? – поинтересовался человек.

– После того, как ты заманишь Криксала и принесешь мне сапфир, я верну тебе меч! – сказал главарь повстанцев.

– Что-то мне уже не нравится его затея, – пропищала тень.

– Хм. Вполне себе честно, – подметил Принц.

– Я вижу, что клинок дорог тебе! – ответил главарь.

– Это подарок от очень дорогого мне человека, – расстроенно проговорил Принц.

– Далк’амр, будь уверен, на клинке не будет ни одной царапины! Это я могу тебе обещать, – рассматривая гравировку меча, выдал скорпион.

– Хорошо! Давай уже сделаем это! Я и так потерял очень много времени зря.

– Ух! Сейчас-то мы зададим этим ублюдкам водные процедуры! – засмеялась тень.

– Долго же я ждал этого, – произнес скорпион, глядя в пустынную гладь. На горизонте начинала разыгрываться очередная песчаная буря. Далк вернулся в свою палатку, чтобы отдохнуть. Из его головы не мог вылететь, тот кошмар со свадьбой.

* * *

Несколько повстанцев покинули лагерь, чтобы привести целую армию других скорпионов к их убежищу. План был рискованный, но другого выхода не было. Принц сидел, облокотившись на стену палатки, разглядывая огромный вырванный глаз главаря повстанцев. В какой-то момент Далку показалось, что око смотрит на него.

– Что же ты такое? – произнес шепотом человек, глядя в исступленный немигающий глаз.

– Оторванная рука уже ничего не схватит, а вырванный глаз ничего не увидит! – сказала тень.

– Спасибо за глубочайший анализ! Рад, что ты вернулся! – заявил внезапно для самого себя Принц.

– Приятно слышать! Я тоже рад!

– Хочешь поговорить?

– Не особо, а ты? – спросила тень в ответ.

– У меня одни и те же вопросы, на которые ты как всегда не ответишь! Так что даже пытаться не буду! – отложив глаз на пол, сказал Принц. Далк закрыл глаза и попытался помедитировать, в надежде что ему удастся вернуть магический поток. Форма отчаяния не работала, связь с энергией была полностью разорвана.

Повстанцы прибили в лагерь Криксала и тут же поведали о лагере его брата, которого он ищет уже сотню лет. Песчаный монстр был доволен и сразу же поверил в рассказ этих скорпионов. Это были не первые существа, которые хотели примкнуть к нему и вступить в ряды его армии. Криксал быстро скомандовал о нападении и созвал всю свою армию.

– Отец, – скорпион вытащил сапфир и уставил свой взор на него, вглядываясь в его кристальную чистоту, – Скоро я отомщу за тебя! Гримдол будет страдать! Я никогда не прощу ему то, что он сделал с тобой и нашими родными!

Скорпионы из лагеря повстанцев покинули лагерь, оставив одного человека. Они показали ему местонахождения источника. Теперь оставалось только ждать, когда король песков нападет.

– Движение! Это он! Ты готов? – пропищала тень, увидев, как на них с Принцем двигалась песчаная буря.

– Готов! Надеюсь, что это сработает, – Далк вставил копье в землю перед самым входом в лагерь и одел на наконечник око брата песчаного монстра, – Это его привлечет!

– Что будем делать дальше? – поинтересовалась тень.

– Бежать! – коротко ответил Принц.

– Я имею виду дальше, после того как мы доберемся до источника. Ты хочешь вернуть сапфир этому мерзавцу? Ты же понимаешь, зачем ему нужен камень? Явно не для того, чтобы спасти пустыню.