Александр Станиславович Белов
Тот, за кем следуют тени
Глава 3. Лагерь у замка Дан Лоран
Местность была холмистая, переходящая на юге в высокие горы. На западе виднелось тихое озеро. Солнце ярко светило, стояла безоблачная погода. На ветру развевались флаги с гербом Левендейорда над разноцветными шатрами. Лагерь был разбит вокруг замка Дан Лоран, так как он не мог вместить всех. Обожженный принц Вэйлон отказался размещаться в его стенах и укрыл внутри него бежавших крестьян. Он разбил палатку среди своих людей, прировняв себя к ним. Разумеется, она отличалась от остальных и была самой большой.
Вэйлон стоял внутри своего шатра вместе с верным товарищем Рамоном. Оба задумчиво уставились на бутылку вина перед ними. Принц был гладко выбрит, широкоплеч, с короткими светлыми волосами и с прямой осанкой аристократа. А также с хитрым прищуром, выдававшим в нём заядлого авантюриста. Его товарищ же был сутул, с рыжими взъерошенными волосами и давнишней щетиной. Его простоватое лицо скрывало серьёзность и рассудительность. В их дуэте он являлся голосом разума. Оба носили латные доспехи, но принц также надел поверх доспехов пурпурный сюрко длиной чуть ниже колена. На нём красовался символ Бога ветра Данталеона, которому поклонялась вся его династия. Лица женщин и мужчин, детей и стариков, людей и нелюдей смотрели с осуждением на окружающий мир с сюрко. Принц не сводил своих голубых глаз от бутылки.
– Что в записке? – поинтересовался обожженный принц.
– Кхм, – Рамон сценически покашлял в кулак и затем прочитал записку. – «Прими сие вино в дар с наилучшими пожеланиями, мой храбрый брат». Писал явно Олаф. Думаю, что отравить пытаются гады.
– Алан никогда бы меня не предал, – возразил принц.
– Народ тебя больше уважает. Ты знаешь магию в отличие от твоего брата. Вы не виделись несколько месяцев. И ты для него прямая угроза, – аргументировал его друг.
– Я никогда не стану наследником трона. И ты знаешь почему, – принц снял кожаную перчатку и посмотрел на обожженную руку. – Алан бы никогда мне не навредил.
Затем он схватил бутылку и сделал большой глоток.
– Нет! Мне нужно было первым отпить, – Рамон кинулся к принцу, но тот остановил его.
– Всё нормально. Я уверен, что оно не отравлено.
Он сделал ещё глоток и дал отпить другу.
– Какие новости из столицы? – поинтересовался Вэйлон. Он уселся на стул с бутылкой и как следует присосался к ней.
– Говорят принц Алан провёл аудиенцию. Он был великолепен. Мудр и рассудителен.
– Да не заливай, – заржал Вэйлон и опять отпил вина. – Как обычно кривлялся, щипал мужиков за задницы и заставлял беднягу Гильома про ипхиладона рассказывать.
– Ну, может и так, – улыбнулся Рамон. – Ты своего брата лучше меня знаешь.
Внезапно в шатёр вошёл генерал Фартуд. Он выглядел как толстый хряк, закованный в броню и с пышными бакенбардами.
– Прибыл парламентёр, обожжённый принц, – заявил он. – Король Миг получил ваше письмо и готов к переговорам. Он будет ждать на теневом поле.
– Наконец, – Вэйлон радостно вскочил со стула. – Командуйте войску собираться.
Фартуд поклонился и вышел к солдатам. Принц с Рамоном последовали за ним. Снаружи суетились воины. Среди них были как люди, так и вотлинги. Низкорослые существа с маленькими почти невидимыми ушами, с длинным крючковатым носом и маленькими глазками. Они проживали в этой местности и были крайне обозлены на войско Мига, которое сжигало и грабило их поселения. Потому они с радостью вступали в ополчение. Увидев обожженного принца, они тепло приветствовали его. Вэйлон окинул окружение взглядом. Над лагерем развевался герб Левендейорда, с изображённым на нём головой хозяина лесов. Вытянутая морда с зубастой пастью и с множеством рогов. Когда-то эти гордые существа в огромном количестве населяли леса, но соседство с людьми практически их всех погубило.
Вэйлон глянул на покрытые мхом стены замка. За ними нашли убежище крестьяне. Они хотели лишь тихой мирной жизни. И вот они оказались здесь. Обожжённый принц обязан был восстановить порядок и вернуть этих людей домой. Затем он заметил странную парочку воинов – крупного мужчину и девушку изящного телосложения. Раньше он их никогда не видел. Воительница носила необычный нагрудник серебристого цвета с пурпурным отблеском. Лёгкий и прочный, не стесняющий движения. Девушка легко передвигалась в ней. Руки девушки скрывали белоснежные свободные рукава и удобные кожаные перчатки. У девушки был странный шлем напоминающий голову сокола с ярким плюмажем из перьев всевозможных цветов. Забрало с острым треугольным концом выступало вперёд и подворачивалось вниз как клюв. Из-под него виднелась нижняя часть лица. У неё были красивые тонкие губы и бледная кожа как у призрака. Прорезь для глаз Вэйлон у неё не заметил. На поясе у воительницы висела рапира с искусно выполненной гардой, которая извивалась как змея. Мужчина был огромен. Находился в чёрном как ночь чешуйчатом доспехе и шлеме с похожим на клетку забралом. Лица воина не возможно было разглядеть. Из-под забрала и из-под брони, в некоторых местах, вылезали чёрные длинные волосы и развевались на ветру. Он опирался на огромный молот с выгравированным на боевой части закрытым ладонями лицом. Вид громилы ужасал.
– Кто это? – поинтересовался обожжённый принц у Рамона.
– А, эти, – Рамон хитро улыбнулся. – Они прибыли из Нартанского ханства этим утром. Солдаты поговаривают, что этого здоровяка коснулось погребённое дитя.
– Какое ещё дитя? – не понял Вэйлон. – Местная легенда, что ли?
– Угу, легенда, – буркнул Рамон. – У злого Бога Ормака и гигантши был роман. У них родилось отвратительного вида волосатое дитя, которое упрятали глубоко под землю. Говорят оно до сих пор живо, и ползает на своих тонких ручках. Иногда оно вылезает и похищает людей. Так что, если видишь землю, покрытую длинными чёрными волосами, значит оно рядом, значит надо бежать без оглядки. Так же говорят, что если оно коснется тебя, то всё твое тело тоже покроется длинными волосами. И однажды они полезут прямо изо рта, и ты задохнёшься.
– Ну и чушь, – воскликнул Вэйлон. Затем он глянул на девушку и заявил. – Пойду, познакомлюсь с ними.
Он подошёл к воинам и приветливо улыбнулся. Девушка равнодушно повернула голову в его сторону. Здоровяк склонился над принцем. Принц ощущал его тяжёлое дыхание на своей макушке.
– Приветствую! Я Вэйлон, но все меня зовут обожжённый принц, – после этих слов он сделал реверанс.
Девушка смерила взглядом принца. Рамон скромно пристроился рядом и с опаской поглядывал на великана.
– Пьетра, а это мой брат по оружию Гюго, – она гордо выпрямилась. У неё был мягкий приятный голос. Затем она сняла правую перчатку и протянула принцу бледную руку. Вэйлон замешкался, обычно этикет требовал подать даме руку ладонью вверх. Но сейчас это явно был не тот момент. Принц снял свою латную рукавицу и по-товарищески пожал её ручку. Девушка глянула на его десницу и заключила. – У тебя ожоги.
– Да. Ожоги на обеих руках, но уверяю, это никак не отражается на моём боевом мастерстве, – заверил её принц.
– Принц спас сироток из пожара, – оживился Рамон. – Ворвался в горящее здание верхом на лошади и вытащил дюжину беззащитных детишек.
– Дюжину? – переспросила с иронией Пьетра.
– Несколько раз возвращаться пришлось в здание, – продолжил с хитрой улыбкой Рамон. – Но обгорели только руки. Остальные части тела у принца в полной боевой готовности.
– Рамон! – рявкнул на него принц. Его товарищ наконец заткнулся и опустил голову вниз. Затем Вэйлон повернулся к новым знакомым. – Я рад нашей встрече и желаю вам удачи.
– И вам удачи, обожжённый принц, – Вэйлон заметил улыбку на её лице. Он приободрился и направился к кузнецу.
Им являлся вотлинг с длинными седыми волосами. Он ходил с голым торсом и сидел на наковальне, свесив ножки. Увидев подошедших к нему, он скорчил раздражённую физиономию.
– Чего вам? – спросил он недовольным тоном.
– Повежливей, – возразил Рамон. – Ты говоришь с сыном Юлиана, обожжённым принцем.
– Ох, простите мою бестактность, ваше сиятельство, – съязвил кузнец. – Чего припёрся?
– Разрешите, я его разок пну, – Рамон приблизился к кузнецу, но его тут же остановил Вэйлон.
– Я припёрся за своим мечом, – невозмутимо сказал принц. – Его отдали на заточку. Кожаные ножны с вышитым жёлтым орнаментом.
– Да знаю я ваш меч, принц, – пробурчал коротышка. Он слез с наковальни и нашёл у себя в закромах нужное оружие, а затем передал его Вэйлону.
– Я чем-то обидел тебя? – поинтересовался у него принц, вешая свой длинный меч на пояс. Кузнец повернулся в сторону, посопел крючковатым носом и затем заявил.
– Войска Вальтрунда грабят наш народ долгие годы. Вы, человеки, даже пальцем не пошевелили. Но как только они начали нападать на ваши поселения, вы вдруг попрыгали на лошадок и, наконец, припёрлись сюда.
– Прошу прощения, что мы так поздно прибыли. Но обещаю, что сюда они больше не сунутся, – заверил его принц. – Я сделаю всё для этого.
– Да что мне твои извинения и обещания, – коротышка возмущённо затопал ножками. – Они дочку мою увели.
– Они занимаются похищениями? – обожжённый принц удивлённо посмотрел на Рамона. – Мне не сообщали об этом.
– Ну, они не так уж и много увели, – осторожно произнёс Рамон. Глаза Вэйлона переполнились гневом. Его друг побледнел и начал оправдываться. – Твой отец запретил всем говорить тебе.
– О Боги, – взвыл принц. Затем он обратился к кузнецу. – Даю вам своё слово, я освобожу вашу дочь и всех остальных.
– Нет… твой отец ясно дал понять, что их не нужно спасать, – Рамон нервно затараторил. – Если он узнает, то убьёт меня.
– Мой отец может идти на хрен, – отрезал принц и отправился к лошадям. Кузнец удивлённо наблюдал за тем как тот уходит. Его товарищ засеменил позади него.
– Я как бы серьёзно, он убьёт меня. Ты же знаешь, что твой отец психопат, – Рамон пытался убедить принца, но тот был неприступен.
Они подошли к лошадям. Рядом с ними стоял молодой маг Ярро в яркой фиолетовой робе с капюшоном поверх головы. Он командовал отрядом боевых волшебников. Увидев обожжённого принца, он оживился и подбежал к нему.
– Король Миг ждёт на теневом поле, – начал Ярро взволнованно докладывать. – У него больше тысячи воинов. Среди них мы обнаружили гноллов.
– У них есть тяжелая конница? – спросил принц.
– Нет, зато есть у нас, – к ним вышел генерал Фартуд с довольной улыбкой. – Будем делать ставку на неё.
– Гноллы будут верхом на пепельных скакунах. Они быстрее любой лошади. Попробуют нас в клещи взять.
– Пусть попробуют, – заключил принц. – Конницу построить клином. Слева и справа построить пехоту в фаланги. Кто в авангарде будет?
– Людвиг Ван Хольм, также известный как голый рыцарь, – сообщил генерал Фартуд. У Рамона отвисла челюсть. Он что-то хотел возразить, но генерал его опередил. – Знаю, знаю. Я его уговорил надеть плащ.
– Кто ещё? – спросил Вэйлон.
– Я спросил тех двух странных ребят, волосатого великана и даму с клювом, но они отказались. Сказали, что будут в пехоте, – генерал почесал затылок. – Вызвался Сайран Слик. Рвётся идти первым. Я поставлю десяток лучших людей рядом с ним. Думаю, что вместе с Ваном справятся. Следом за ними пустим остальную конницу.
– Слик? Никогда не слышал о нём, кто это? – поинтересовался принц.
– Сын какого-то лорда с запада. Вот он идёт, – Фартуд показал на рыцаря в хауберге без шлема. У него были золотистого цвета волосы и небольшая щетина с густыми усами. Он выглядел старше обожжённого принца. Вэйлон поприветствовал воина.
– Не волнуйтесь, обожжённый принц. Раздавим их как жуков. Это будет не первый мой бой, – заверил он сиплым голосом.
Принцу привели лошадь. На неё уже повесили броню. Он залез в седло и краем глаза заметил Пьетру с Гюго. Он выпрямился и расправил плечи. Затем глянул на своего друга и спросил его.
– Рамон, как я смотрюсь?
– Великолепно, ваше высочество, – ответил тот. – Как прирождённый лидер.
– А Пьетра смотрит? – поинтересовался Вэйлон.
Рамон глянул через плечо в её сторону. А затем ответил ему.
– Эмм… вроде нет. Не совсем понятно, на что конкретно она сейчас смотрит. Если честно я не уверен, что она вообще может видеть.
– Говорят, у слепых отлично развиты другие чувства, – произнёс маг Ярро. – Слух, обоняние…
– Обоняние? – задёргался принц. Он осторожно понюхал себя. Он давно не мылся, и запах мог убить всё живое в королевстве. Вэйлон недовольно помотал головой. – Бляха.
– Вот сейчас вроде смотрит в твою сторону, – весело сообщил Рамон.
– Что, правда что ли? – Вэйлон попробовал повернуться, но лошадь под ним взбрыкнула и тот чуть не свалился.
– Потрясающая грация, ваше высочество, – съязвил Рамон. – Пьетра поражена до глубины души.
– Рамон! Завязывай! – рявкнул принц.
– Дорогу! Идёт Людвиг Ван Хольм! – под всеобщее оханье и аханье к своей лошади вышагивал голый крепкого телосложения воин. На нём был только кожаный пояс и стальные сапоги. На поясе болталась булава. Он с разбега запрыгнул на коня.
– Это, что… голый мужик на лошади? – удивлённо спросила Пьетра и показала на него пальцем.
– Бедная лошадка, мне так её жаль, – пробормотал Рамон.
– Людвиг! – прикрикнул на него генерал.
– Настоящего мужика ничто не должно стеснять, – заявил тот, гордо задрав нос. На что в его сторону начались раздражённые крики и улюлюканье. – Слюнтяи!
Голый рыцарь, к всеобщей радости, соизволил надеть на себя плащ. И армия, наконец, двинула в путь.
Глава 4. Таверна в Йоре
– Нет, Магни тут не появлялся, – хозяйка таверны обеспокоенно помотала головой. Она не оправдала надежды Ингвара. День шёл к вечеру, а его отец так и не объявился.
Ингвар вышел разочарованный из таверны. Он боялся, что с ним что-то случилось. Время было неспокойное. Несколько деревень в графстве разорили. Никто не знал, кто это делает. Скорей всего это были разбойники. Единственное, что ему приходило в голову, это поискать отца в лаборатории.
Взгляд Ингвара привлёк бегущий испуганный мальчик Вон с заплаканным лицом. Его брата не было нигде видно, что было странно. Эти двое никогда не расставались.
– Что случилось, Вон? – крикнул ему Ингвар. Ребёнок нехотя подошёл к нему и начал торопливо объясняться.
– Наш пёсик Вафля попал в капкан, – Вон шмыгнул носом и показал пальцем туда, откуда он прибежал.
– Где твой брат? – настойчиво продолжал опрос Ингвар.
– Остался с Вафлей, – Вон снова шмыгнул носом.
– Остался? Один? – Ингвар начал беспокоиться.
– Нет, конечно. С ним остался дяденька, – беззаботно сказал мальчик. Глаза у Ингвара округлились. – Он нас в лесу нашёл.
– Какой нахрен дяденька?! Вон, нельзя с незнакомыми говорить. Тем более оставаться с ними наедине! – Ингвар поспешил в ту сторону, куда показывал мальчик.
Он пробирался через ветки деревьев, перепрыгивал через их корни, которые опутывали всю землю. Фантазия разыгрывала перед ним жуткие сцены. Он опасался худшего.
– Другого выхода нет, – прозвучал из-за деревьев незнакомый мужской голос.
Ингвар пошёл на звук. Кусты мешали обзору. Он раздвинул их руками и увидел Винса рядом с незнакомцем, одетым в грязную рясу. Его лицо покрывал толстый слой глины. Так выглядели посланники Бога червей Фредсланда. Между ними лежал на земле пёсик. Туловище животного зажало в капкане. Вафля тихо поскуливал. Из его носа шла кровь. Ингвар вышел из кустов и получше рассмотрел пса. Спасение не представлялось возможным. Собака бы умерла от кровотечения. Животное страдало.
– Ваш Бог может ему помочь? – Винс еле говорил сквозь слёзы.
– Мы можем помолиться ему и узнать это, – произнёс незнакомец. Голос у него был добрый, но вызывал отталкивающий комфорт. Он перевёл взгляд на Ингвара и поклонился ему. На вид ему было около тридцати. Длинные грязные волосы каштанового цвета спадали на его лицо и частично скрывали. За спутанными кудрями находились желтоватые глаза и волчья улыбка. На подбородке виднелась небольшая бородка. – Добрый день, молодой человек.
Парень проигнорировал его и присел на корточки у пса, вытащив из сапога рондель.
– Нет! – закричал Винс. Незнакомец безмолвно наблюдал за происходящим.
Ингвар, игнорируя крики мальчика, погладил голову пса, а затем резким движением перерезал ему горло. Винс с визгом кинулся к животному и обнял его. Вафля умер.
– Он мучился, – холодно произнёс парень. Мальчик разразился рыданием. – Смерть освободила его от мук. Так нужно было, Винс. А теперь отойди.
Ингвар оттащил мальчика от пса. Незнакомец продолжал молча смотреть.
– Почему? – лицо у мальчика было красным. Он был весь в слезах. Ингвару начинала надоедать эта истерика. Он и так чересчур много времени потратил на всё это.
– Такова реальность, Винс, – раздражённым тоном начал объяснять он. – Смерть часть нашей жизни. Мы живём, страдаем, и нам бывает больно. Как и нашим близким. А потом мы умираем. Это нормально. Чем раньше ты это примешь, тем лучше.
Винс злобно посмотрел на Ингвара. Ничего не ответил ему, а только шмыгнул носом пару раз. И тот продолжил.
– Иди домой, Винс. Возвращайся с родителями. И держись подальше от незнакомых людей.
Мальчик вытер слёзы и поплёлся в сторону деревни. Парень повернулся к незнакомцу. Тот спокойно стоял и ждал, что будет дальше.
– Кто ты? – спросил его Ингвар. Этот человек был наедине с маленьким мальчиком. Что очень настораживало.
– Я посланник глубинного червя Фредсланда, – незнакомец развёл грязные руки в стороны. Он действительно выглядел как один из них. – Меня зовут Падок. В Сталскоге происходят нападения на поселения. И Червивый Дом прислал меня.
– И ты решил, что это хорошая идея остаться с маленьким мальчиком наедине, – Ингвар наставил на него рондель. – Ещё раз приблизишься к детям, и я тебе тоже горло перережу.
– Я пришёл помочь. Я здесь только с добрыми намерениями, – Падок поклонился и скрылся за деревьями.
Ингвар остался наедине с Вафлей. Он вытащил собаку из капкана и положил на мягкую траву.
– Глупая псина, – пробормотал он себе под нос. – Надо было лучше под лапы смотреть.
У него никогда не было собаки. Глубоко внутри ему было жаль пса. Теперь его заберут к себе дети Фредсланда. Ингвар присел на корточки и погладил Вафлю. Внезапно пёс начал биться в конвульсиях и тихо скулить. Ингвар отпрянул назад и отполз подальше. Пёс пошевелился и попытался встать, но у него это не вышло. Он завалился обратно в траву и окончательно затих. Парень не мог поверить своим глазам. Пёс действительно умер дважды. То же самое было и с крысой. Он думал, что та сдохла, но она внезапно встала на лапы и даже смогла сделать пару шагов, прежде чем снова умереть. Что-то странное происходило. И ему хотелось поговорить с отцом как никогда. Успокоившись, он побежал в сторону лаборатории.
Она находилась севернее их дома. Ингвар перебрался через реку по деревянным мосткам на западный берег. Он хорошо знал лес и вскоре нашёл нужную тропинку к лаборатории. Он шёл в полном одиночестве, загребая ногами листву. Где-то вдалеке он слышал птичку пиру. Её пение походило на женский стон. Незнающие этого путники запросто могли пойти на звук и утонуть в трясине. За это птичку и прозвали злым лесным духом – пиру. Под эти стоны Ингвар брёл к своей цели.
Лаборатория находилась в недрах пещеры под эйксталом. Дерево росло на возвышенности, буквально из каменной поверхности. Это его никак не смущало, и оно гордо тянуло свою макушку к солнцу. Ингвар прополз между корней эйкстала и попал в пещеру. В конце прохода виднелся свет. Кто-то находился в лаборатории. Парень вытащил рондель на всякий случай и поспешил туда.
Как он и надеялся, внутри лаборатории оказался его отец. Магни сидел на полу в окружении свечей. Он сам их делал, чтобы освещать комнату. У дальней стены находился стол с алхимической аппаратурой. Перегонный куб, реторта и прочее. На полке находились бутылочки с зельями. Ингвар подошёл к отцу и понял, что тот нанюхался соли. Снова. Он сидел расслаблено и пялился в темноту в углу. Ингвар пощёлкал пальцами у его лица. Тот медленно повернул голову к нему и слабо улыбнулся.
– О Боги, – Ингвар потёр виски. – Проклятье, отец!
Он поискал на полке зелье способное привести Магни в порядок. Выжимка из сумеречника должна была помочь. Он достал нужный бутыль и заметил на столе книгу. Это был пыльный фолиант в кожаном переплёте. Отец рассказывал витиеватую историю о том, где он нашёл эту книгу. В ней хранились рецепты зелий. А также теоретические основы о том, что такое изначальный дар. Ингвар откупорил бутыль и дал понюхать содержимое отцу. Тот закашлялся и начал приходить в себя.
Затем Ингвар открыл книгу и пролистал её. В детстве он часто читал её. Пробовал даже пробудить в себе дар. Но тот себя не проявил. Изначальным даром являлась магическая способность, приобретённая при рождении. Тысячу лет назад все обладали им. Но сейчас он проявлялся всё реже. И всё чаще этот дар был очень слаб.
Магни поднялся, цепляясь за стену пещеры. Ингвар убрал книгу за пазуху и раздражённо заявил.
– Ты опять принимал эту дрянь!
Отец опустил голову. Он просто молча стоял, прижавшись спиной к стенке пещеры.
– Пошли домой, – пробормотал Ингвар и помог отцу выбраться из лаборатории. Магни облокотился на сына, и они вдвоём отправились в деревню.
Обратная дорога заняла больше времени из-за балласта в виде отца. Начинало темнеть. Они вошли в деревню Йор. Из таверны выскочили трое вооружённых людей. Ингвар раньше их не видел. Один из них выделялся огромным пузом и длинной густой чёрной бородой. Он оставил своих людей позади и подошёл.
– Марек?! – удивлённо воскликнул Магни. – Что ты тут делаешь?
– Мой брат не вернулся, – сквозь зубы процедил он. – Его и Тольма видели с твоим сынком.
– Марек, я ничего не знаю об этом, – начал оправдываться отец.
– Если вы, две деревенщины, с ним что-то сделали… – снова сквозь зубы процедил Марек.
– Какие-то проблемы? – из ниоткуда появился Падок. Он взглянул на Марека и спокойно ждал его реакции. Посланник выглядел ещё более грязным, чем до этого.
– Мы не закончили, – толстяк ткнул пальцем в грудь Магни. – И не думай, что мы забыли, что ты нам обещал. Завтра я тебя навещу дома.
Он ушёл в сторону леса, взяв с собой своих людей. Падок подмигнул отцу с сыном.
– Благодарю, – сухо сказал ему Ингвар. Затем потащил своего отца дальше к дому.
Они перешли мост. Ингвар затащил отца в комнату и закинул его на лавку. Затем дал ему попить воды из деревенского колодца.
– Приходи в себя отец, – он посмотрел отцу в глаза. – Где нюхательная соль? Марек завтра придёт за ней.
Магни начал жестикулировать руками и мычать. Он пытался сформулировать мысль, но у него это не особо получалось. Отчаяние охватило Ингвара. Ему захотелось бросить всё и сбежать. Но его пугало то, что эти бандиты могли сделать с Магни и бабушкой Иземундой. И в тот момент, когда Ингвар потерял всякую надежду, его отец, наконец, собрался с мыслями.
– У могилы твоей матери, – Магни тяжело задышал. – Там половина… не вышло остальное… я испортил… прости…
Ингвар вышел наружу к могиле матери. Деревянный кол торчал на месте её захоронения. Он ничего не символизировал, лишь отмечал место. Рядом в кустах он заметил тот самый мешочек. Этого явно было недостаточно, но может этот жирдяй дал бы ещё времени. Парень сел в траву у могилы. Он плохо помнил свою мать. Помнил лишь её зелёные глаза. Но, тем не менее, ему не хватало её. Очень сильно.
Солнце окончательно скрылось. Небо накрыло тьмой. Ингвар не знал, что ему делать. Чувство собственной беспомощности убивало его.
Внезапно его обдало морозным ветром. Пошёл пар из-за рта. Ингвар почувствовал, что кто-то приближался к нему. Он поднялся и начал озираться по сторонам.
Сначала он услышал шарканье. Затем он увидел силуэт. Человеческая фигура странно двигалась, подворачивая ноги и шаркая ими. К Ингвару приближался незнакомец с ужасающей улыбкой на лице и с закрытыми глазами. На его изорванной в клочья одежде была засохшая кровь. Он тащил за собой два мёртвых тела.
Приблизившись к Ингвару, он бросил трупы к его ногам, как мешки с навозом. У одного из них отсутствовала нижняя челюсть. У второго торчал эфес меча изо рта. Лезвие пробило его голову насквозь. Это когда-то были Лэнс и Тольм.
Страх должен был охватить Ингвара. Парень должен был заорать, сойти с ума и бежать в ужасе в сторону деревни, срывая с себя одежду. Но Ингвар не боялся. Впервые за долгие годы даже мельчайшие нотки страха покинули его. Он чувствовал, как трупы взывали к нему. Они звали его. Он прикоснулся к мёртвым телам и те начали биться в конвульсиях. После чего они медленно встали с жуткими ухмылками и безмолвно уставились на него.
Широкая улыбка озарила лицо Ингвара. Ему ещё никогда не было так хорошо. Впервые за долгие годы он отчётливо знал, что ему делать дальше.