Александр Изотов
Убить топа 5

Глава 1. Зона Рэйхана

– Блин! – чертыхнулся я, прокатившись вниз по склону и врезавшись лицом в землю.

Откуда здесь такая крутая гора? Вокруг Рэйхана только пологие холмы, там вообще равнинная местность.

Влепившись лицом в гравий, я полежал немного, приходя в себя. Ну и пробежка. Вот это впечатления, на всю жизнь хватит! Главное, все живыми влетали в «зону», это я помню точно.

– Встаем, народ, – с усмешкой сказал я, поднимаясь.

Ответом была тишина. Блин, ну прямо дежавю какое-то нахлынуло! Со мной такое уже было в Неизведанных Землях, когда первый раз нырнул туда.

Я покрутил головой. Никого рядом. Позади меня была высокая насыпь, на вершине которой начиналась все та же паутина сиреневых и фиолетовых всполохов, только здесь она уходила резко вверх, нависая надо мной, и оплетала все небо. Значит, я все-таки под куполом. Насыпь шла далеко во все стороны, будто я стоял в кратере невероятных размеров, у самого края.

Неужели опять биться в одиночку? Меня немного затрясло, я совсем не планировал остаться один. На всякий случай я вытащил молот, и с легким мандражом набрал в приват Луну:

«Ты здесь?»

Прошло мучительных две секунды, и я чуть не вскрикнул от радости, когда тренькнул приват.

«Да! Хам, ты где?»

Фух! Я вытер лоб своего персонажа, его от волнения явно бросило в пот. Надо все же убавить эмоциональную передачу, это не дело. В последнее время игра стала приносить целую бурю эмоций.

Чуть успокоившись, я попытался определить, а где же все-таки я. Позади высокая насыпь, за ней я не знаю что. Впереди…

Далеко впереди, посреди каменистой равнины виднелся какой-то город за высокими стенами. Кажется, он все же напоминал Рэйхан. Но я прекрасно помнил, что там, в Минубаре, с того места, где мы прыгнули в стену, до города было намного ближе. А здесь еще идти и идти.

Сразу вспомнилась какая-то ютуб-лекция про пространственно-временную червоточину. Я усмехнулся – требовать реалистичности от игры довольно наивно.

Высоко с неба, с самой верхушки купола, в центр города бил яркий солнечный луч. Казалось, будто что-то за стенами города питалось энергией неба, столб света подрагивал и иногда расплывался, теряя стабильность. Но через миг снова обретал четкость, будто луч лазера.

Равнина была усыпана всевозможными валунами и камнями, некоторые размером с небольшую скалу. Здесь повсюду произрастали невысокие кусты, карликовые деревца. Лишь вдоль насыпи, у которой я стоял, простирался серый пустырь, покрытый мелким гравием.

Я снова внимательно посмотрел вперед. Кажется, на равнине были еще какие-то постройки. Что-то типа сторожевых башен, высокие каменные строения с открытым со всех сторон этажом под самой крышей.

«Луна, я даже не знаю, что сказать. Далеко впереди город с лазерным шоу в небе, сзади насыпь», – я оглянулся, пытаясь прикинуть, можно ли забраться назад.

«Да, у меня то же самое. Пробовала подняться, сползаю».

Тренькнул новый собеседник.

«Тукарь! Где ты?»

«Тут, Шуруп. У тебя тоже город-лампочка впереди, и сзади крутой склон?»

«Точно, прямо как ты и сказал».

Я скривился, а потом ахнул. Только сейчас заметил, что группа-то распалась. Нет интерфейса, показывающего мне моих тиммейтов. Блин, долбанные разработчики, ну что за самоуправство.

«Ганкер, твою мать!»

«Да, Спрут. Слышу. Стоим и думаем, у всех, кажется, такая же картина, как и у тебя».

«Да, я с зеленым уже списался. Что делаем?»

Я поджал губы. Блин, как удобно, когда кто-то другой берет управление на себя. А тебе же остается только четко исполнять приказы, демонстрируя таланты в умеренной импровизации.

Я попытался отправить запрос на присоединение к группе Луне. Безрезультатно, зато прилетело оповещение.

В данном событии это не требуется.

Я скривился. В каком таком событии, нельзя ли подробнее? Разрабы Патриама, как обычно, скупы на пояснения. Разберетесь по ходу, как говорится. За это, в принципе, Патриам и любят. Иногда здесь царит полная непредсказуемость.

Я объединил мысленным курсором три ника в приватных чатах, и послал сразу всем троим:

«Не дает вас в группу присоединить!»

Сразу прилетела россыпь ответов:

«Блин, как так?»

«Тукарь, вот козлы!»

«Задолбало уже это все, честно!»

Я усмехнулся. Радует, что не только я не понимаю, что происходит. Я сразу же пишу:

«Все, народ. Будьте начеку. Дайте минуту, я подумаю!»

И едва только я написал это, как передо мной вспыхнул огромный баннер.

Регистрация закончена

Определены две фракции: авенос и аргос

Земля Сражений ждет тебя, воин авеноса!

Начинается отсчет, будь готов.

59…

58…

«Это что за нахрен, ганкер?»

«Фига себе ты подумать решил, на весь сервер», – прилетела шутка от Шурупа.

«Хам, что это?» – спросила Луна.

Я сам же вытаращил глаза на мигающие перед нами цифры отсчета, пытаясь сообразить, что все это значит. Блин, а можно мне кому-нибудь вопросы слать в личку?

55…

Точно. А как насчет внешнего мира?

Я быстренько набрал в приват Сциллу. Из игроков мне, как неизвестному гному Хаммеру, пока что не с кем было общаться.

На время события связь с внешним миром остановлена

Ну, надо же. А в Неизведанных Землях вообще ни о чем не предупреждали. А тут на тебе, какая забота. Хотя здесь, в этом событии, львиная доля нубов, и поэтому понятно, почему разрабы все так скрупулезно объясняют. Игроки пятого уровня и матерые семидесятки – совершенно разный контингент.

49…

«Пишет, что если хочешь выйти, то выбросит из локации, и в минус авеносу будет!» – написал Шуруп.

Хм, а орк-то молодец, первым делом проверил возможность выйти. Из его слов я выделил важную деталь. Я снова выделил все ники и написал:

«Народ, а вы все авеносы?»

Россыпь ответов: «Да!»

Я обрадованно улыбнулся. Уже кое-что проясняется.

«Авеносы – эвенджеры, что ли?» – прилетело от Спрута.

«Точно. А аргосы – Аргентум», – добавила Луна.

Я кивнул этим сообщениям, соглашаясь со своими мыслями.

38…

«Интересно, а кого больше?» – прилетела мысль от Шурупа.

Блин, а ведь точно. Мясорубка перед «зоной Рэйхана» явно привела к тому, что два альянса притащили под купол разное количество новичков.

И, словно в подтверждение моим мыслям, высветился информационный баннер.

35…

Соотношение сторон

Авеносы: 341

Аргосы: 306

О, класс! Нас явно больше. Едва я так подумал, как сразу же одернул себя. Нечего за Мстителей радоваться.

Корректировка численности

Авеносы: 300

Аргосы: 300

29…

– А-а-а! – вырвалось у меня.

Вот нафиг, авеносам обрубили отряд. Кого выкинуло? В панике я набрал сразу всем троим.

«Перекличка! Все здесь?»

«Да!» – Спрут.

«Тут», – Шуруп.

И тишина…

25…

«Луна! Блин, ну нет, отвечай сейчас же!» – с гулко бьющимся сердцем набрал я. Ну, разрабы, я вам этого не прощу!

И, как назло, не пришло оповещение о том, что связи с внешним миром нет. Будто вообще исчезла.

«Да, я тут», – написала наконец Луна и приставила в конце смайлик.

У меня отлегло от сердца. Я шлепнул себя по лбу, мысленно ругаясь.

«Открыла информационную консоль просто, отвлеклась», – добавила Луна, – «Тут тоже появилось кое-что».

Я сразу же вызвал эту самую консоль, в надежде узнать побольше. И чуть не расхохотался, увидев, что там написано.

Земля Сражений

Воин, мы рады, что ты присоединился к удивительной игре Патриам.

Ты сможешь узнать больше через

18…

17…

16…

Да, консоль информации просто повторяла отсчет. Но, в любом случае, у нас теперь был шанс узнать больше после того, как событие запустится. Надеюсь, тут не начнется сразу резня, и дадут время почитать.

«Что-то мне страхово, народ!» – написал Шуруп.

«Не ссать! С нами ганкер, он что-нибудь придумает», – написал Спрут, и добавил в конце целую кучу ржущих смайликов.

«Да уж, реально нагнали тайны эти разрабы!» – поделилась своим мнением Луна.

Я не стал ничего отвечать на их болтовню, а только приготовил консоль информации и ждал. Когда секунды перешагнули десятку, то луч света впереди, бьющий в город, затрепетал, запульсировал, и земля под ногами начала подрагивать.

«Мамма миа!» – прилетело от Шурупа, – «Долбят со спутников!»

Я усмехнулся, глядя на таймер.

5…

4…

«Пошла жара!» – не унимался Спрут.

3…

2…

1…

Внимание, воин авеноса!

Королевская битва начинается!

Ищи союзников в эту нелегкую минуту, и вместе вы сможете преодолеть все трудности. Когда исчезнет последний враг, победители смогут открыть портал.

«А-а-а!» – прилетело от Спрута, – «Это что за вчерашний век? Королевская битва!»

Я усмехнулся. Да, старый добрый режим. Правда, здесь командная версия. Давно уже не пользуется популярностью, но разрабы Патриама, видимо, решили освежить воспоминания заядлых геймеров.

Интерфейс обновился, и сверху появилось количество игроков нашей и чужой фракций.

Авеносы: 300

Аргосы: 300

Тут купол моргнул вместе со всем окружением, как будто подгрузилась локация. И далеко по бокам, на пределе видимости, я увидел фигурки игроков. Справа и слева. Кажется, меня они тоже заметили. А ведь всего секунду назад вокруг меня точно никого не было.

Если продолжить возникшую мысль, мы вполне могли появиться равномерно по кругу вдоль насыпи. И если совсем уж в логику удариться, мы должны идти через одного: свой, чужой, свой, чужой и дальше в том же духе.

«Так, народ!» – я быстро объединил все ники в привате, – «Надо встретиться. Есть ориентиры?»

«Ну, впереди город, камни, башни сторожевые какие-то…»

«У меня то же самое».

Я почесал затылок. Так, этого недостаточно. Держа наготове молот, я внимательно следил за далекими игроками. Один из них, что был слева, двинулся в сторону города, второй же, правый, пока остался возле насыпи.

«Это плохие ориентиры. Думайте, народ!» – написал я.

Как без системы координат найти друг друга на огромной площади? Эх, сюда бы сигнальную ракетницу. Да, я своим Антшотом, не заморачиваясь, долбанул бы дымовой шашкой по краю насыпи, а то бы и по самой энергосфере.

Так. Стоп.

«Луна?»

«Тут».

«Дострелить до купола можешь?»

«Да, достаю выше насыпи спокойно».

«Стреляй по команде! Если можешь, россыпь гравия заряди».

«Поняла».

Я вдогонку отписался Шурупу и Спруту:

«Ориентируемся лицом на город. Смотрим направо вдоль насыпи, если увидите всполохи или искры в куполе, это будет Луна».

«О, рыжий ганкер, ты самый умный рыжий ганкер из всех рыжих ганкеров!»

«Заткнись, Спрут!»

Я снова проверил своих соседей справа и слева. Левый так и исчез, убежав на равнину, а правый все еще стоял. Кажется, даже стал чуть ближе.

«Стреляй, Луна!»

Выждав десять секунд, и ничего так и не заметив, я запросил результаты.

«Ничего не вижу!» – прилетел ответ от обоих.

«Значит, сейчас смотрим налево!»

И я сразу пишу Луне: «Стреляй!», и повернул голову налево, туда, где у меня теперь не было соседа.

«Вижу!» – прилетело от Шурупа, – «Правда, далеко очень. Кажется, она соседка моего соседа».

Я обрадовался, чуть не вскрикнув. Осталось надеяться, что это не совпадение.

«Я ничего не вижу, рыжий!» – ответил Спрут.

«Прекрасно. Луна, если стоять лицом к городу, то Шуруп правее тебя».

«Поняла».

«Так, действуйте, ваша задача встретиться!» – отослал я орку и гномке.

Они ответили утвердительно, и пропали из привата.

Облегченно вздохнув, я осознал, что не все проблемы еще решены. Теперь надо разобраться с нами двумя. Спрут и я будем далеко от согруппников, и что нам делать, я представления не имел.

В этот момент я заметил, что правый сосед был уже значительно ближе ко мне. Более того, он несся со всех ног в мою сторону, я уже спокойно различал, что это не гном.

«Ганкер, что нам делать?» – прилетело от стража.

«Погоди, Спрут, у меня сосед буйный», – отписался я, перехватывая молот.

«Понял. Ты это там, живи».

Я закрутил головой, пытаясь придумать, что же мне делать. В десяти шагах от меня заканчивалась буферная зона, отделяющая равнину от насыпи. Там сразу начиналась местность с препятствиями – валуны, деревца, овражки и холмики. Обычная дикая природа, поросшая буйной травой, на ней лежали мелкие ветки и прошлогодние высохшие растения.

Далеко впереди, если смотреть на город, возвышалась сторожевая башня. Возможно, именно к ней убежал левый мой сосед. Какого фига тогда я понадобился правому?

Я сместился чуть поближе к первому же валуну, поросшему зеленым мхом. Бегущий ко мне игрок прояснился, и я различил ник. Красный ник, сразу отмечающий враждебность.

Мочалкин, маг огня, 5 уровень, эльф

Фракция: аргос

Недолго раздумывая, я пробежался еще несколько шагов и встал за валун, предпочитая не рисковать лишний раз.

– Тирти клаби пер вон муака? – донеслось из уст мага, когда он подошел поближе.

Я меня подпрыгнули брови. Какая нафиг «муака»?

– Не понимаю, – сказал я в ответ.

Маг нахмурился и переспросил:

– Моака? Рытке тирти? – он пытался четко выговаривать слова, я видел его старания по яркой мимике.

– Уходи! – крикнул я, указывая молотом на то место, откуда он прибежал, – Здесь нет «моака».

Мочалкин оглянулся, посмотрев в ту сторону, куда я указывал, и пожал плечами.

Я положил одну ладонь на валун, зарывшись пальцами в мох, и задумался. По логике, я бы сейчас должен сражаться с этим гостем. Но вот только зачем? Что мне за это будет?

Кстати, награду так и не объявили. Пока что это выглядит так, что просто собрали кучку игроков в одном месте, чтобы устроить резню. Хоть бы сказали, куда ведет портал.

Справа мигнула вспышка, и я повернул голову. Купол, на миг утратив стабильность, вдруг скачком продвинулся на несколько метров, резко съехав вниз с насыпи.

Ну, ясно, это же королевская битва. Сейчас эта стена смерти будет потихоньку смещать всех игроков ближе к центру, круг будет сужаться и заставлять враждующие стороны сталкиваться.

Мочалкин стоял ближе к куполу, поэтому вздрогнул и отскочил. Потом удивленно посмотрел на меня, и кивнул, указывая на энергостену за спиной.

– Кьюда орзи, – усмехнулся маг, и снова добавил, – Моака?

Так-то было ясно, что это специальный языковой барьер, но я покачал головой, ясно показывая, что никакой «моаки» тут нет.

Маг хотел сказать что-то еще, но захлопнул рот, и слегка нахмурился, глядя на меня.

Я насторожился. Нет, он смотрел не на меня, а чуть в сторону, за мое плечо. Позади хрустнула ветка.

Недолго думая, я кинул себя в сторону, отталкиваясь от валуна, и, не глядя, размахнулся молотом, описав широкую дугу.

– А-а-а! – донесся сдавленный крик сзади, и на траву вылетел из инвиза еще один игрок с красным ником.

Вы нанесли 281 урона Блэту

Меня нереально обрадовала такая большая цифра урона, отвык я уже, качаясь на мобах, от хороших плюх. Недолго думая, я сразу же активировал «весенний гром» – единственный на этот момент мой оглушающий скилл. Да и вообще единственный.

Молот отлично обрушился сверху на валяющегося на траве эльфа, и тот даже выронил кинжал.

Вы нанесли 300 урона Блэту. Оглушение – успешно!

О, да! Полоска жизни кинжальщика опасно мигнула, и жажда цифровой крови сразу затмила мне разум. Здоровья у этого задохлика намного меньше, чем у меня. Левый мой сосед оказался совсем левым.

Я замахнулся еще.

Мочалкин нанес вам 449 урона! Критический удар!

Да, твою же за ногу! Всю спину выжег. Я сразу кувыркнулся вбок, прячась от мага за камнем. На зеленом мху появились подпалины, растительность задело фаерболом огневика.

Совсем забыл про этого аргоса. А Мочалкин молодец, долго не мялся, быстро сообразил, что к чему. Вот только теперь я против двоих.

Я краем глаза заметил, что кинжальщик так и лежал пока, оглушенный. Но наверняка маг сместился в ту сторону, чтобы прикрыть союзника, если я надумаю выскочить и добить.

– Пошли на хрен! – крикнул я, попытавшись выглянуть.

Пришлось сразу пригнуться – над головой, едва не опалив мне шевелюру, пролетел фаербол.

– Уат кну! – донеслось от Мочалкина.

Я усмехнулся. Ничего, я тебя сейчас сам ва-а-аткну!

– Кьюда моака! – послышался новый голос. Кажется, это очнулся Блэт, – Тирти!

Присев за камнем, я слушал их разговор, пытаясь определить, с какой стороны они находятся. Если сейчас надумают обходить с двух сторону, мне придется несладко. Остается только пойти на кого-нибудь атакой в лоб, вымолив у бога рандома побольше везения.

Блин, как же не хватает мне моего арбалетчика. С ним бы я не парился. Разорвал бы дистанцию, попробовал увернуться, сам бы навскидку отстрелялся. И дал бы деру!

С моим сегодняшним «кователем» так не получится. Надо было брать «горного охотника», как у Луны. Он хоть чуть-чуть приближен к той тактике, к которой я привык.

– Требзи, – голос мага чуть сместился. Кажется, слева пошел.

– Крокзи, – ответил кинжальщик. Его голос послышался правее.

Обходят, козлы! Я положил одну ладонь на землю, приподнял молот, сгруппировал ноги под себя, и приготовился к кувырку.

Маг точно будет держаться подальше, обойдет камень по широкой дуге, его прыжком не достать. А вот кинжальщика можно попробовать добить. Надеюсь, зелий у него нету, не могу же я быть одним таким лузером, кто не закупился перед походом.

Едва из-за камня показалась нога эльфа, как я метнул свое гномье тело в его сторону.

– Уат! – крикнул Блэт, тыча в меня кинжалом.

Блэт нанес вам 137 урона

Вы нанесли Блэту 230 урона

Я сбил его ударом с ног, и с ужасом увидел, что у эльфа только половина здоровья пустая. Когда он успел подхилиться? Я не слышал, чтобы он пил зелья.

Словно в ответ на мой вопрос во все стороны полетели листья подорожника, они словно елочные игрушки посыпались с кинжальщика. Листья были позолоченные, и я выругался. Донатер хренов!

Такая несправедливость нереально разозлила меня, и я с криком занес над бедолагой молот. Чтобы сразу же получить в грудь приличную порцию огня.

Мочалкин нанес вам 208 урона!

Я отшатнулся, на миг потеряв самообладание. Блин, до чего непривычный класс. Нет у меня автоматизма, я даже не знаю, как реагировать, на Антшоте все на чистой интуиции делал.

Так и застыв, я с недоумением поглядел на разгорающийся в руках мага новый огненный шар. Нафиг! Зарычав, я пробежал по кинжальщику и понесся на Мочалкина. У меня еще оставалось в запасе здоровье, если повезет, два выстрела мага я смогу пережить.

Мочалкин нанес вам 199 урона!

– Слабо! – усмехнулся я и взмахнул молотом.

Вы нанесли 318 урона Мочалкину!

Мага отнесло на несколько шагов назад, и я собрался было прыгнуть, чтобы добивать. Но острая мысль о втором противнике резанула быстрее кинжала, и я отпрыгнул в сторону.

Вскочивший Блэт со злостью посмотрел, что его оружие проткнуло пустоту, и выругался в мою сторону:

– Уат кну!

– Моака не выросла! – оскалился я.

Кинжальщик стал смещаться в сторону, отвлекая от Мочалкина. Краем глаза я заметил, что в руках мага разгорается фаербол. Блин, поиграл, называется. Кажется, меня все-таки сделали.

Раздался щелчок.

– А-а-а! – так и не выпустив огненный шар из рук, маг посунулся вперед, а его полоска жизней резко съехала в опасную зону.

Мое тело бросилось к противнику быстрее, чем я успел подумать, и я обрушил на голову Мочалкина последний удар. Тело мага мешком свалилось мне под ноги, и я заметил позади убитого фигуру – новый игрок! Вот только сзади зашуршали шаги.

Я уже не успевал обернуться, только попытался присесть на одно колено, и кинжальщик едва не добил меня. Едва…

Новый щелчок, снаряд пролетел прямо над моим ухом, и Блэт отпрянул от меня, получив выстрел в грудь. Продолжая движение, я прочертил молотом по земле и ударил снизу вверх прямо в подбородок.

Салютуя мне выбитыми зубами, кинжальщик с кувырком отлетел от меня и уже мертвым приложился о валун. Затихнув навсегда, он вяло сполз на землю.

Я обернулся, собираясь поблагодарить за помощь, но так и застыл, вытаращив глаза на игрока с синим ником.

Геральд, горный охотник, 5 уровень, гном

Фракция: авенос

– Спасибо, В… Г… Геральд! Спасибо, Геральд, выручил, – выдавил я, успев проглотить имя «Вестник».

Бурая борода, одет в обычную охотничью одежку – кожа, ткань, серый плащ с капюшоном на голове. Он пристально смотрел на меня, не опуская самострела, а потом, ехидно улыбнувшись, спросил:

– Думаешь, я не знаю, кто ты?

У меня перехватило дыхание. Откуда он может знать? Ну, не может же быть все так явно? Вот так сразу всю мою конспирацию порвать в клочья.

– Как тебе моя многоходовочка? – ощерился гном Геральд.

Глава 2. Все относительно

Я стоял и молчал, лихорадочно пытаясь хоть что-нибудь сообразить. Паника сейчас могла только помешать мне, слишком много уже сделано для нового плана. Нигде не запалился, никому не открылся, выбрал ограниченный круг лиц для контактов.

Неужели кто-то прокололся? Или Шуруп слишком явный Винтик? В ближайшее же время найдем орку шлем. Да, ну нафиг, как гном мог разглядеть татуировку на лысине орка? Разница в росте решает.

Геральд внимательно смотрел на меня, будто ожидая ответа, и я, не выдержав его взгляда, все же решил заговорить. В политике, как сказала как-то Луна, я туговат, но буду пробовать.

– Многоходовка, говоришь. Ты о чем? – осторожно начал я издалека, ведь имен названо не было.

Охотник кивнул на трупы.

– Ловко мы их, да?

– Ну, что есть, то есть, – согласился я.

– Ты кто? – улыбаясь, спросил мой собеседник.

– Что-о-о? – вырвалось у меня.

Такой невинный вопрос чуть не выбил у меня почву из-под ног. Политика, конечно, грязное дело, но я не думал, что это еще и запутанное дело.

– Ты же знаешь, кто я, – развел я руками, пытаясь сохранить самообладание.

Геральд хмыкнул, потом сказал:

– Ты какой-то странный. Пойду-ка я дальше в город, буду стрелять аргосов.

Я замолчал.

«Рыжий, ты там живой?» – прилетело от Спрута.

«Да».

«Меня, нахрен, чуть не разделали! Двоих уложил, ты прикинь? Насадил на копье!»

«Я сейчас отпишусь».

Геральд постоял с минуту, глядя на меня, пока я общался со Спрутом. Затем охотник кивнул на обоих противников и одобрительно кивнул:

– Круто ты их.

У меня подпрыгнули брови. Я не понял. Вот теперь я точно ничего не понял.

– Это тебе спасибо за помощь, – ответил я.

– Мне? – охотник удивился.

Я поджал губы. Меня пытаются разводить? Странный разговор мы начали. Я поймал себя на мысли, что не могу даже описать, как он себя ведет. Как-то… неадекватно.

– Если бы не твои выстрелы, я бы не добил их, – усмехнулся я, решив вести себя более естественно.

Пока все так непонятно, буду придерживаться своей легенды. Я – Хаммер, нуб, желающий попасть к Мстителям.

Повернувшись, я подошел к кинжальщику. Его труп был активен для сбора трофеев, и я открыл окошко. Ого, даже пара зелий здоровья есть. Эликсир на скорость. Все нубское, но это реальные плюшки.

И очень много подорожников. Золотые листочки, один из самых дешевых донатов в Патриаме. Можно скупать килограммами, на начальных уровнях отличная помощь тем, кто качается соло. Донатер фигов!

–Мои выстрелы? – после паузы донесся удивленный голос Геральда.

Я повернул голову. Буробородый гном с интересом рассматривал свой самострел. Почти такой же, как у Луны, только чуть покруче – видимо, выбил с моба.

Что представляет собой нубский гномий самострел? Приклад, ствол-трубка, на его конце два плеча, как у арбалета. В трубке прорези, между которыми свободно ходит тетива. Взводишь, ложишь в основании ствола любой предмет, хоть камень, хоть свинцовый шарик, и стреляешь.

Что важно для стрелкового оружия? Большой урон, маленький разброс. В гномьих самострелах все как раз наоборот. Небольшой урон, огромный разброс. Все для нубов, как и заказывали. Так что мне еще повезло, что Геральд не снес мне голову.

– Так, – не выдержал я, закрывая окно сбора трофеев, – Я тебя не понимаю.

– Потому что… – вдруг прищурился охотник, – это многоходовочка.

Меня кольнуло нехорошее предчувствие. Где-то меня обманывают. Причем так, что непонятна ни цель обмана, ни средства.

– Ты точно знаешь, кто я?

– Нет, ты реально странный, – усмехнулся Геральд, – Друг мне сказал, надо выиграть. Это хорошо для клана.

Едва он сказал о клане, как у меня стронулись чувства. Пусть Гидра и не была моим кланом, но я успел прирасти к ней. Причем настолько, что единственные люди, кому я сейчас доверяю – гидровцы.

– Ты уже сделал хорошо для клана, – процедил я сквозь зубы.

Я понимал, что говорю глупость, что могу выдать себя, но обида Марины – это и моя обида.

– Да, это моя многоходовочка, – улыбнулся Геральд.

Как ни в чем не бывало. Я удивленно застыл, даже злость, едва наклюнувшись, куда-то делась. Стоит и лыбится! Козел, как сказал бы Винтик!

«Рыжий, ты там где? Что нам делать?» – снова Спрут.

«Еще полминуты!»

«Да ты задолбал уже! У тебя диорея, что ли? Враги страшные были?»

Грубые шутки стража чуть взбодрили меня, и мое раздражение я решил направить на бывшего Вестника.

– Так, говори, что тебе надо от меня? – снова спросил я, – Ты сам сказал, что знаешь, кто я!

– Ты реально думаешь, я не знаю, кто ты?

Геральд, смерив меня взглядом, склонился над магом, обшаривая его инвентарь. Я же стоял и беспомощно глазел, совершенно потеряв последние шаблоны для нормального поведения.

Я снова прокрутил в уме весь наш разговор. Это не разговор двух нормальных людей. Тут либо один из нас толстый тролль, король форумных срачей, либо кто-то тронулся умом.

– Зачем ты это сделал, Вестник? – напрямую спросил я. Была не была.

Едва я произнес имя «Вестник», как Геральд резко повернулся ко мне, вытаращившись круглыми глазами. Затем он приложил ладонь ко лбу, поморщившись от боли, и как-то странно зашатался. Руки стали подрагивать в разные стороны, ноги непослушно заплелись.

– О-о-о… – вырвалось у охотника.

Будто произошла резная поломка вирта, и от игрока поступают неправильные мыслекоманды. Как говорят, синхронизация страдает.

Но вот это все прошло, Геральд тряхнул головой, вернув себе нормальные движения. Когда он посмотрел на меня, его глаза были слегка ошалелыми, но через мгновение снова стали осмысленными.

– Думаешь, я не знаю кто ты? – снова спросил он.

Я тихонько присел на корточки, боясь, как бы у меня тоже не пострадала синхронизация. Если я чего-то не понимаю, обычно становится неудобно, и хочется либо поскорее разобраться, либо избежать проблемы.

Но сейчас мне стало жутко.

– Я в город пойду, – Геральд тихо прошел мимо меня, обогнул валун, и направился на равнину, – Надо аргосов стрелять.

Ощущение было, будто мимо меня призрак прошел. У меня по коже пробежали мурашки, и я некоторое время стоял, вперившись взглядом в энергопаутину, которую от меня отделяло шагов десять.

Вдруг сиреневая стена моргнула, и мгновенно сместилась ближе. Теперь до нее оставался шаг, даже тело мага исчезло за ней.

Вздрогнув, я сразу очнулся. Королевская битва продолжается. Блин, стенка вполне сейчас могла меня съесть. Повернувшись, я припустил за Геральдом.

– Эй, стой!

Охотник успел уйти шагов на двадцать вперед, виляя между камнями и кустами. Далеко впереди возвышалась сторожевая башня, и, кажется, Геральд взял курс на нее.

«Ты задолбал уже, тебя долго ждать-то? Я уже третьего положил!» – тренькнул приват от Спрута.

«Как там Луна с Шурупом?» – послал я ответ, легкой трусцой подгоняя своего гнома.

«Нормально. Еще с двумя авеносами объединились!»

«Это хорошо. А ты?»

«А у меня все просто охрененно! Меня преследуют аргосы», – ответил Спрут, добавив в конце грозный смайлик.

«Блин. Надо найти тебя».

«Ага, неплохо бы, рыжий».

Я бежал за Геральдом, даже не понимая, что мне от него надо. Бывший лидер Гидры вполне мог просто играться со мной, изображать неадекватность – я не понаслышке знал его стратегические способности.

– Постой!

Геральд повернулся, сначала навел на меня самострел, но едва его взгляд скользнул наверх, на мой статус, как он успокоился и улыбнулся. Я пошел с ним рядом, вытащив из инвентаря пару золотых листов и приложив их к руке. Очки здоровья стали понемногу капать вверх.

– Думаешь, я не знаю, кто ты?

– Да знаешь, знаешь! – я оборвал его на полуслове. Буробородый недовольно поморщился, я же продолжил допрос, – Слово Гидра тебе о чем-нибудь говорит?

– Гидроузел, гидропривод, – задумчиво сказал Геральд, – Гидроудар…

При последнем слове он опять поморщился и приложил ладонь ко лбу, чуть пошатнувшись.

Блин! Что с ним? Все происходящее казалось бы цирком, если бы не происходило на самом деле. Сколько раз я представлял себе, что Вестник – моя цель номер два в операции отмщения. Но чтобы вот так…

– С тобой все в порядке, Геральд? – спросил я.

– Да, прекрасно, – улыбнулся гном, – Врач говорит, что это от переутомления. И друг мне говорит, надо больше отдыхать.

«Ганкер!»

Приняв сигнал от Спрута, я едва поборол желание отправить стража в игнор.

«Спрут, я пытаюсь придумать».

«Да я уже вроде оторвался».

«Это хорошо. Со мной рядом Вестник».

Как я и ожидал, после этого сообщения затянулась пауза. Страж не отвечал, и я с удовольствием себе представил, как неуравновешенный гном фигачит копьем по всем камням вокруг.

Пусть лупит палкой по кустам. Отличная разрядка для настоящего мужика.

«Ты проломил ему башку?» – наконец прилетел ответ.

Я усмехнулся. У Спрута весь мир простой и прямолинейный. Мне бы так.

«Тут все сложно, Спрут».

«Рыжий, берешь молот, берешь башку – и ломаешь!»

«Встретимся, все сам увидишь!»

«На хрен!»

Я поморщился от такой эмоциональной речи, но следом сразу же прилетело.

«Нашли меня. Рыжий, кажется, меня сейчас сольют».

Блин! Вот здесь я занервничал. Каким бы придурком не был этот Спрут, но теперь он моя команда.

– Ладно, Геральд. Мне друга надо бежать спасать.

– Друг говорит, что друзьям надо помогать, – задумчиво сказал охотник.

Меня начал уже бесить этот новый Вестник. Еще больше меня раздражало, что я ничего не понимал, и вдобавок не знал, как помочь Спруту.

– Хочешь, я тебе помогу? – вдруг предложил охотник.

– Давай, – сразу же согласился я, лишь бы не продолжать странные разговоры.

Вокруг огромная локация: камни, деревца, кусты. Впереди сторожевая башня. Далеко за ней, в центре круглой равнины, город. Как найти Спрута?

– Мне надо сначала друга найти, – не особо надеясь на адекватный ответ, сказал я, – Его аргосы зажали, спасать надо.

– Это многоходовочка, – со знанием дела сказал Геральд, крутя головой, будто тоже пытался высмотреть Спрута.

Я только отмахнулся. А может, я ошибся, и это не тот Вестник? Какой-нибудь совершенно незнакомый мне человек выбрал такой ник. Сейчас вообще много народа фанатеет по старой классике фэнтези, и этот ник во всех вариациях уже кто только не перепробовал.

– С башни надо посмотреть, – Геральд указал вперед.

После этих слов я снова почувствовал себя тугодумом. Блин, вполне очевидная вещь – заберись повыше и осмотрись.

Я сразу притопил к новой цели. Сзади зашуршали быстрые шаги – охотник не отставал.

Башня была все ближе и ближе, и я бежал в надежде, что Патриам смилостивится, и Спрут окажется где-то поблизости. Все-таки, судя по размерам, Земля Сражений огромна.

– На башне аргосы, – послышался голос Геральда.