Александр Харламов
Книга судеб
– Мишка остался у бандитов, только у каких-то других…– Светка расплакалась все же, утирая глаза рукавом теплой куртки.
– Как у других?– вскинулась Яна.
– Я не поняла толком. Связь оборвалась, видимо, у мамы сел телефон или еще что-то…– нервы жены сдали, она сползла на землю и заревела уже во весь голос. – Она говорит, что на дом, где их держали напала какая-то другая банда, что их отбили, но они напоролись на наряд полиции, была стрельба…Господи, за что мне это все?!
– Я…это…пойду пока огляжусь,– тактично потупила глаза журналистка, поднявшись наверх к площади.
– Светик!– я присел рядом с женой, заключив ее в объятия, прижал к себе как мог сильно, вместив в это объятие всю свою нежность, на которую был способен.– Родная моя…солнце…прости меня! Я все исправлю! Обещаю, я все исправлю и верну Мишку домой! Только успокойся…
– Они забрали его, забрали моего сына!– маленькими кулачками Светка забарабанила по моей груди.– Конечно…если бы он был твой…ты бы не был бы так спокоен…
– Света!– встряхнул я ее, пока ту не занесло совсем уж далеко.
– О чужом можно и не переживать так…рассуждать, планировать! А может у вас с этой Красовской того? Свой на подходе?
Я еле удержался, чтобы не залепить ей от всей души пощечину. Понимаю, что женщин бить нельзя, но такого нагородить! Сплюнул и встал с колен. Отряхнулся.
– Тебе пора домой…
– Выгоняешь? Куда? Ты что ли будешь моего сына искать?
– Я.
– Не смеши…
– Свет!
– Пойдем уж дальше…– жена смахнула последние крупные слезинки замерзшие на щеках, поправила легким касанием прическу. – Я с вами! Лучше вспоминай, где вход в эти катакомбы.
Плюнув на все, решив, что поговорю об этом всем с ней в более спокойной обстановке, я снова закрыл глаза, и, как ни странно, перед мной возникла улица, ведущая куда-то наверх, в гору, новая брусчатка, красивые одноэтажные дома харьковской знати и пылыхающее пламя пожара напротив места, где я стоял.
– Сюда!– побежал вперед, огибая редких прохожих. Позади довольно споро бежала Света, а чуть дальше ковыляла на своих шпильках Красовская.
– Это не здесь, тут тоже нет…– номера домов мелькали перед глазами, как в причудливом калейдоскопе. Я не замечал ничего вокруг. В голове крутился образ особняка с объятой пламенем крышей.
– Я больше не могу…– выдохлась Янка, держась за бок, тяжело дыша, будто загнанная лошадь. – Идите без меня…ух…
– А больше и не надо…– я увидел прямо перед собой старинный дом из красного кирпича с маленькими узкими окнами-бойницами. Вокруг усаьбы потрепанный каменный забор, крыша со шпилем, покосившаяся на одной петле калитка. Не ожидал я, что в центре Харькова еще такие сохранились.
– Это он?– спросила жена, переводя взгляд с меня на дом и обратно.
– Я думала, что он выглядит как-то попрезентабельней,– выдохнула Яна, с трудом разгибаясь.
– Вход здесь!– уверенно указал я на домишко, производивший впечатление нежилого. Окна были нараспашку, скрипели под холодными порывами пронизывающего ветра. Крыша прохудилась, на ее коньке важно расхаживал черный, как смоль, ворон. Участок зарос повителью и хмелем.
– Как его наши бизнесмены еще не выкупили у муниципалов? – Янка дотронулась до калитки и та, словно именно ей этого толчка и не хватала, с шумом обрушилась назад.– Здесь очень давно никто не живет…Войдем?
– Свет, – остановил я жену за локоть, уже перешагнувшую через поломанное заграждение.– Может подождешь нас здесь?
– Еще чего!– разозлилась она, вырвав руку из захвата.– Веди…
Я оглянулся по сторонам. Улица была пуста. Далеко на перекрестке мелькали дорогие иномарки, бурлила жизнь первой столицы Украины, а здесь, будто время замерло на какой-то одной ей ведомой отметке. Выдохнул, отгоняя наваждение и ощущение того, что вот-вот и в начале улицы появится тот самый городовой, телега с пожарными, что все окажется по-настоящему… Машина, и правда, появилась, та самая, что подвозила нас к Бурлацкому спуску, и номер тот же. Заблудился он что ли? Замерла в начале улицы, а потом начала сдавать назад. Видимо, действительно, хотел срезать, да не туда повернул.
– Пошли!– предложил я со вздохом.
Нескошенная трава путала ноги не хуже южноамериканских лиан. Ветки канадского клена. Лезли в глаза. Где-то мяукнула кошка. Ворон слетел с конька крыши, громко каркнув.
– Жутковатое место…– прошептала Красовская.
Обвалившийся сарай, покосившийся на одну целую стену, съехавшая вниз крыша, вокруг гниль, запустение и паутина. На крыльце вывешены старые тканные дорожки, каким-то чудом за столько времени не превратившиеся в труху. Дверь внутрь дома распахнута и покачивается под порывами сквозняка.
– Нам надо внутрь?– уточнила жена чуть дрогнувшим голосом.
– Не знаю…– расстерялся я от такого простого вопроса. В моем видении тут вообще была когда-то обычная улица, а на этом месте провал…Провал…Я резко развернулся на месте, ища глазами то, без чего такой особняк существовать раньше не мог.
Погреб остался нетронутым. Сверху засыпанный липкой красной глиной, он был построен из добротного крепкого камня, привезенного бывшим хозяином усадьбы откуда-то издалека. Только дверная коробка сгнила, а дверь вывалилась наружу.
– Нам сюда!– указал я на потрескавшиеся ступеньки, ведущие в непроглядную тьму.
– Дворкин, ты уверен?– со сомнением покосилась на меня Красовская.
– Почти на сто процентов!– первым нырнул внутрь. В нос ударил запах сырости и гнили. Под ногами заскрипела раздавленная каменная крошка. На голову что-то капнуло.
– У кого-нибудь есть фонарик?– продуманно спросила журналистка. Тут же Света зажгла свой телефон.
– Ну хоть что-то…– я перехватил его поудобнее. Все равно связь тут сразу же пропала. Сделал несколько аккуратныхъ шагов вниз. Никуда не провалился, не исчез и то хорошо! Спустившись на десяток ступенек, я с девчонками оказался в большом круглом помещении, уставленном по периметру всякими ящиками, закромами и прочей хозяйственной ерундой. Воняло ужасно. По полке, виляя хвостом, пронеслась огромная крыса, от вида которой мои спутницы чуть не заорали во весь голос.
– И где книга?
– Это не то место,– луч фонарика забегал отчаянно по стенам, ища еще какой-то проход, выход в катакомбы или еще что-то похожее, но вокруг был каменный монолит, усыпанный слизняками и грибком Мишке бы тут точно понравилось бы…
– Кажется, я ошибся…– я рванул к противоположной стене к одному из самых больших закромов, где когда-то хранилась картошка. С треском выломал деревянную гнилую стенку. На ноги полилась вонючая жидкость, крысы с писком разбежались в сторону.
– Твою ж мать, Дворкин! – выругалась Светлана осипшим голосом.– Либо ищи вход в эти ваши мифические катакомбы, либо давай уходить отсюда.
– Сейчас…сейчас…– я разгреб остатки бревен.– Это должно быть где-то тут…
Сделал шаг вперед, провалившись по щиколотку в эту гниль. Нога с противным чмоканьем провалилась внутрь. Уперлась во что-то твердое. Посветил фонариком на стену, сложенную из глыб природного камня. Тут хода нет точно…Приблизился еще чуть чуть…Нога вдруг потеряла опору, уйдя куда-то далеко вниз. Я успел только нелепо взмахнуть руками, а потом с криком полетел в какую-то темноту, увидев, как фонарик в телефоне жены мелькнул и погас.
Лететь пришлось невысоко, но я со всего маху обрушился на спину, от удара на секунду потеряв сознание. Воздух из легких вышибло моментально. Сразу же заныло ребро, видимо сломал…Зашарил рядом с собой рукой. Сухо…Что-то похоже на песок. Потряс головой, приходя в себя.
– Ты там живой, Саш?– в метрах полутра надо мной замелькал еле заметный огонек фонарика, светящий сквозь дыру с рваными обломанными краями.
– Живее всех живых, блин!– почесал я ушибленную спину, отозвавшуюся глухой болью.– Спускайтесь вниз, я, кажется, нашел вход в катакомбы.
– Ты нас поймаешь?– уточнила жена.
Я согласно кивнул, хотя в этом сейчас был особо не уверен.
– Прыгайте!
По одной я сумел спустить обеих своих барышень вниз. Фонарик на айфоне Красовской тускло светил, готовясь погаснуть.
– Разрядился…– виновато пожала плечами она.
Я огляделся. Помнится последний раз тут были факелы, развешенные на стенах. Так-так…В самом углу провала действительно висело что-то продолговатое. Щелкнул зажигалкой и наше средневековое освещение заработало. Теперь мы могли спокойно рассмотреть место, куда мы попали.
– Тушите свет, мадам, – посоветовал я журналистке,– возможно пламя человеческого прогресса нам еще понадобится.
Меня, если честно, немного подтрухивало. Столько событий за неполную неделю свалилось на мою грешную голову, что просто с ума сойти. Не каждый рэмбо выдержит, а тут несчастный инженер-технолого.
Вокруг все выглядело монолитом, словно проход был сделан в породе каким-то невиданным чудо-сверлом. На вид стены были из давно слежашейся глины, но я не очень-то силен в геологии. Узкий ход вел куда-то в непроглядную тьму, откуда изредка слышалось хлопание крыльев и тонкий писк летучих мышей. Мы находились в некоем округлом углублении, которое продуманные харьковчане после провала пристроили под подвал. О той истории вообще всем следовало забыть…А тут картошка….Ходили ли они сюда? Слышали рокот голосов, топот огромных ног? Цела ли книга вообще? Как спасти Мишку, если книги на месте нет? Сердце на секунду екнуло предательски, но я отмахнулся от плохого предчувствия.
– Ну что, дамы? – шутливо поклонился я. – Проследуем за мной?– факел осветил узкий коридор с грубо обтесанными стенами. Мои девчонки замерли на секунду, только потом Светка, поджав губы шагнула вперед.
– Надеюсь, Дворкин, ты знаешь что делаешь…– шепнула она мне, проходя мимо.
– И я на это надеюсь,– проговорил я про себя , так чтобы они меня не услышали.
Подземелье приняло нас в свои объятия, окунув в непроглядную тьму неизвестности.
ГЛАВА 17
Мишка с любопытством осмотрелся по сторонам. Странное подземелье, больше похожее на секретную лабароторию из приключенческих фильмов окружало его. Толстые стены, обшитые металлическими бронелистами, были сплошь укутан проводами и какими-то мигающими датчиками и лампочками, но все вокруг оставляло признак какой-то ветхости, дряхлости, будто вырванное из пятидесятых годов наследие всемогущего НКВД. Никакой новейшей электроники и компьютеров, только механика и большой черный пульт, за который уселся незнакомый дядька лет сорока, поигрывая в руках черным пистолетом с длинным дулом.
Мишку подтолкнули вперед. Позади с тихим шелестом встала на место огромная металлическая дверь. Шаман ловкими сильными движениями закрытил руль запора на место. Они остались втроем в этой комнате. Вееру было поручено отправиться к Малышу, от которого минут пять назад пришло сообщение, что Дворкин вместе с женой и своей подругой Красовской нашли вход в харьковские подземелья и полезли за книгой.
Наступила томительная пауза. Миша отвел взгляд от янтарных, кошачьих глаз Беса и стал рассматривать странный пульт управления, сплошь усыпанный какими-то тумблерами и лампочками. Некоторые из них мигали, некоторые потухли, судя по слою пыли на них, навсегда.
– Михаил Дворкин?– уточнил Бес. Пытаясь ласково улыбнуться, но улыбка выходила какая-то страшная, неестественная, словно у хищника, который перед тем, как слопать добычу, пытается ее успокоить, чтобы мясо было понежнее и крови поменьше. Миша отрицательно покачал головой, прямо взглянув на своего похитителя.
– Что?– глаза Беса округлились. Он недовольно взглянул на Шамана, который попятился к двери. Сердце того испуганно застучало. Мелькнула предательская мысль, что они с Эльзой и Веером ошиблись, что с тещей Дворкина был не ее внук, а какой-то другой мальчик, но пацан сам рассеял их сомнения.
– Михаил Коваленко. У меня другой папа,– уточнил он,– они с мамой развелись, а мама стала…
– Достаточно!– поднял ладонь вверх Бес, останавливая разговарившегося паренька. От сердца отлегло. – Но Дворкина ты все равно любишь?
– Люблю,– согласился Мишка.
– Вот видишь…– обрадовался Бес.– Значит ты не хочешь, чтобы с ним или с твоей мамой, не дай Бог, что-то случилось нехорошее?
Мишка испуганно ойкнул, зажав рот ладошкой.
– Нет…
– Вот и я не хочу,– Бес закинул ноги на пульт, закурил, пуская колечками ароматный густой табачный дым в потолок. Совсем скоро, он будет так сидеть в своем кабинете и отчитывать нерадивых подчиненных, снова все станет попрежнему,– тогда мы можем быть уверенными, что ты нам обязательно поможешь?
Мишка задумчиво почесал вихрастый чуб, нахмурился, ответив совсем серьезно для своего возраста.
– Смотря, что вы попросите…
– Видишь ли, Миша,– Бес встал со своего места и стал расхаживать по кабинету кругами,– нам с товарищами очень нужна книга, спрятанная в подземельях Харькова очень давно. Твой…э…отчим может ее нам достать. Мы впишем туда свои желания и они исполнятся. Это что-то вроде детского Деда Мороза… Так вот, мы держим тебя здесь только для того, чтобы, если Саша Дворкин не захочет нам ее отдать, мы пригрозили ему, что причиним тебе вред.
Миша хитро улыбнулся и покачал головой. В голове у него вдруг возник непонятный туман. Лица Шамана, стоящего позади и Беса, разгуливающего по пультовой вдруг стали расплываться. Комната резко качнулась из стороны в сторону. Лицо парня обдало холодом. И неожиданно, так же как и началось, все это прекратилось, предметы приобрели свои правильные очертания, сизое марево вокруг исчезло. Только в голове звонко зазвучал чей-то голос:
– Нельзя, чтобы книга досталась этим нехорошим людям. Тебе надо спасти ее от их лап! Ты хранитель книги, мой маленький друг…– требовательно закричал кто-то в голове.
– Но я…– вслух произнес Миша, беспомощно оглянувшись по сторонам. Бес с Шаманом настороженно взглянули на парня.
– Что ты?– спросил, нахмурившись Бес.
– Я ничего…Просто…Зачем вам книга?
– Малыш, а откуда ты знаешь, что мы ищем именно книгу?– Шаман присел рядом с мальчишкой на корточки и крепко взял его за плечи. Сильные руки сжали немного рыхлое тело паренька. Мишка всхлипнул.– Ты что-то знаешь о ней?
– Говори!– Бес вдруг резко остановился, вперив в мальчика тяжелый взгляд.
– Просто…понимаете… Я чувствую, что…
– Говори немедленно!– заорал Шаман, грубо встряхнув его.
– Вписать что-то в книгу может только хранитель этой книги, а его они выбирают самостоятельно…
– Кто они?!
– Стражи…
– Какие к черту стражи?!
– Их называют вечные стражи,– расстерянно огляделся по сторонам Мишка,– отпустите, мне больно!
Шаман бросил короткий взгляд на своего шефа. Тот благосклонно кивнул.
– Что ты о них знаешь? Откуда это знание?
– Это у меня в голове,– пожал плечами Мишка.
– Ну-ка парень…– Бес вдруг обхватил крепкими ладонями его голову и повернул к себе. Перед его взглядом возникло бледное мальчишеское лицо с черными мешками вместо век. Огромные темные глаза без страха смотрели на Беса, скорее изучающе.
– Расскажи все по порядку…
– Многие знания приносят многие печали…– голос Мишки вдруг стал совершенно взрослым. В глазах загорелся какой-то странный огонь, напоминающий пламя костра. Зрачки почти полностью исчезли, превратившись в черное пятно. Бес отшатнулся, бросив плечи ребенка.– Много лет назад Книга Судеб была подарена людям, чтобы они смогли изменить прошлое, то, что изменить иначе нельзя. Переписать свою греховную судьбу, но человек алачное и лживое существо начал пользоваться книгой для своего обогащения, тогда вечные стражи укрыли книгу глубоко под землей. Только хранитель – человек с чистым сердцем и доброй душой мог вписать туда свою главу! Последний хранитель погиб давно…Книга спит! Но час ее пробуждения близок!– голос Мишки зазвенел, срываясь на крик. – Стражи уже проснулись!
Мальчишка, словно очнулся, пламя в его глазах быстро погасло. Он принял совершенно невинный вид. Тряхнул головой, прогоняя наваждение.
– Откуда…– пересохшими губами, осипшим от волнения голосом спросил Бес, державший руку на всякий случай на рукоятке пистолета.– Откуда тебе все это известно, мальчик?
Шаман потрясенно молчал. Может быть где-то далеко, в глубине души, он и не надеялся на существование книги, но она была! Она спрятана в Харькове! И это не миф… Мальчишка только что доказал им это.
– Что я знаю?– расстерялся Мишка, когда чужой голос звучал в его голове, он плохо помнил,что говорил в этот момент.
– Про книгу!
– Какую книгу?
– Кто хранитель книги? Кого она выбрала себе? Дворкина?– глаза Беса загорелись алачным огнем. Он снова схватил ребенка за плечи и затряс, пытаясь добиться от него еще хоть толику информации.
– Говори немедленно!– у Шамана от открывающихся перспектив закружилась голова. Это же можно переписать весь ход истории. Вернуть все обратно, воскресить Союз, словно не было плешивого реформатора с меткой дьявола на голове, не было перестройки, не было краха их жизи, их карьеры, не было развода с женой, дележки детей… Не было ничего! От волнения он стал заикаться. Сердце забилось в бешеном ритме, будто он только что сдал норматив по бегу. – Говори!– он с размаху залепил Мишке пощечину. Из носа тут же закапала алая кровь. Голова откинулась назад. Он заревел от боли и жестокости окружающих его людей.
– Мама…– прошептал он, но в один момент все изменилось. Бес отшатнулся, почувствовав, как воздух вокруг густеет от прихода огромной, нечеловеческой силы, клубящейся вокруг. Она давила, сушила сердце, но управлять ее опытный экстрасенс никак не мог. Сила была неподвластна ему. Хозяином ее был…Бес напряг второе зрение, почувствовав, как возле Миши концентрируются эти клубы, наполняют его мощью, невиданной энергией. Шамана он предупредить все-таки не успел.
Глаза паренька вдруг вспыхнули ярким огнем. В темных зрачках заплясали огоньки пламени. Мишка вдруг стал чуть выше ростом и раздался в плечах. Небрежным движением вытер кровь из-под носа. Взглянул в глаза Шаману. Того с ног до головы пронзила острая, всепоглощающая боль, словно насквозь проткнули огромным штырем спину. Голова взорвалась, казалось бы, и разлетелась на миллион осколков. Он отпустил плечи мальчишки и схватился за нее. Громко взвыл, упав на колени. Отчаянно закричал, как поросенок, которого ведут на бойню, стал кататься по грязному, пыльному бетонному полу убежища. От его крика мурашки побежали по коже. Бес расстерялся, потянулся за кобурой, но Мишка повернулся уже к нему. Рука замерла на полпути к пистолету.
– Не стоит…– хрипло проговорил парень, ловя испуганный взгляд когда-то самого сильного экстрасенса КГБ Украины. Он владел многими приемами, был очень силен, но никогда не пользовался столь могучими потоками энергии. Это было даже не выше его на ступеньку, а много, много больше…
– Остановись! Миша! – закричал он, пряча взгляд от карих глаз мальчишки, но тот , словно прожигал его насквозь. В клочья разбивал слабенькую защиту, будто бы ее и не было.– Мы не хотели тебе ничего плохого, просто книгу…чтобы Дворкин ее достал нам! Прости.
Бес, повинуясь какому-то непонятному чувству, рухнул на колени, заплакал, как гимназистка, мелкими шажками приближаясь к Мишке.
– Прости…
– Ты хотел узнать хранителя Книги Судеб?– громоподобно прогремел голос мальчишки.– Он перед тобой! Это не Дворкин, не моя мать и не моя бабушка! Хранитель книги – я!
– Господи…– прошептал Бес. Рука Мишки вдруг пошла вверх, раскрываясь ладонью кверху, повинуясь этому жесту вверх стал подниматься по воздуху и Бес.
– Прости, Хранитель…– прошептал он,не отрывая взгляда от Мишки.
Раскрытая ладонь парня сжалась в тугой кулак, и Бес почувствовал как дыхание перехватило. Глаза начали вылезать из орбит. Он отчаянно пытался протолкнуть в себя хоть капельку воздуха, но не выходило. Хватка у Хранителя была железной.
– Шаман…-выдавил он из себя.
Крики его помощника стихли. Усилием воли тот поднялся с пола, но Мишка его не замечал, сосредоточившись на умирающем Бесе.
– Ша…ша…ша…
Мир Мишки вдруг померк. Затылок пронзила острая боль. Он потерял сознание. Бес с грохотом упал на пол, хрипя и кашляя, держась за поврежденное горло.
– Завяжи ему глаза…– выдавил он себя своему помощнику, стоявшему над оглушенным Мишкой с пистолетом в руках.– Скорее…Они главное оружие хранителя…
ГЛАВА 18
У входа в узкий подземный лаз я немного замешкался. Прислушиваясь о чем мирно беседует мой гарем. Оказалось, что обо мне. О ком же еще? Светлана тихо, видимо, чтобы я не слышал аккуратно поинтересовалась у Красовской:
– У вас правда ничего с ним не было?
Янка по-доброму улыбнулась.
– К счастью мне нравятся немног другие мужчины, чем Дворкин,– сердце кольнула легкая обида, но внутренне я возликовал. Слава Богу, мир в семье восстановлен. Света мне снова верит, а там и до окончательного примирения недалеко. Осветил факелом себе путь, осматривая огромные каменные глыбы, нависшие надо мной.
Те кто прятал здесь книгу явно не заботились о красоте и удобстве. Стены, пол и потолок были неровными, то с глубокими ямами, то с торчащимися осколками породы. Если бы не факел, можно было бы легко сломать себе здесь что-нибудь. Лаз был узкий, на первый взгляд сухой. С потолка нигде не капало, под ногами не хлюпало, но, представив, какая толща земли нависла над нами, что где-то наверху ездят машины и трамваи, а может и высится хрущевка многоэтажка, я немного испугался и подался назад, уперевшись в Светку, которая уже придвинулась ко мне совсем близко и с любопытством рассматривала голые стены.
– Интересно, сколько этим пещерам лет…– с восторгом сказала она, проведя рукой по глиняной стене, исчерченной мелкими трещинками.
– Очень много!– зачарованным голосом прошептала Янка, рассматривая все во все глаза. Достала телефон с фотовспышкой, попыталась щелкнуть. Но кадр получился размазанным. Они вдвоем мне напоминали туристов на экскурсии, но у меня такого ощущения не было. Ощутимо сосало под ложечкой, предчувствуя что-то нехорошее, ждущее нас впереди. Какие-то потоки необъяснимой древней и очень могучей силы метались по этим коридорам, концентрическими кругами сходясь в каком-то известном им одним центре. Я это отчетливо чувствовал, к тому же в своих видениях я тут уже был и их общего восторога не разделял, понимая, что ждет нас впереди в темных коридорах подземелий Харькова.
– Идем…– наконец скомандовал я, шагнув в лаз. После первых десяти шагов стало трудновато дышать. Уши заложило, мы спускались вниз, уходя все глубже от спасительного подвала, в котором и обнаружили ход. Мне сразу представилось землетрясение, завал, отчаянные крики, но я быстро совладал с собой, отгоняя панику. Не хватало еще девчонок напугать.
– А в своих видениях ты был тоже в приятной компании,– игриво улыбнулась мне Красовская, опираясь рукой на стену.
– Каких видениях?– насторожилась жена, бросив на журналистку колючий взгляд. Пришлось рассказать о том, как в Саржином Яру я потерял сознание, как увидел Харьков девятнадцатого века, как узнал где находится книга…
– Нет. Компания у меня была немного попроще…– улыбнулся я в конце рассказа, вспомнив своих спутников.
Дальше пошли в полной тишине. Не хотелось попусту расходовать кислород, которого тут и так было маловато. Дыхание было тяжелым и прерывистым. В горле уже отчетливо стоял металлический привкус. В прошлый раз я такого не заметил. Дышалось легче, идти было лучше. Ответ отыскался мгновенно. За столько лет над этими ходами чего-то только не настроили, насыпали и укатали асфальтом. Воздух практически перестал попадать в почву, закованный в суровый металл и пластик. Вот нас и…
– И крыс нет ни одной…– заметила Янка, глядя себе под ноги. Я осветил моих подруг и увидел их напряженные лица. Они явно были чем-то встревожены.
– Какие крысы? Зачем они вам?– не понял я.
– Значит поживиться тут нечем,– пояснила Света,– эти твари живут только там, где можно кормиться…
– Правильно…
– Тихо!– Янка приложила палец к губам, вслушиваясь в черноту подземелья. Я тоже прислушался, Светка напряглась со своим идеальным слухом.
– Вы тоже это слышите?– уточнила она ради собственного успокоения. Как врач она знала, что недостаток кислорода может вызывать галлюцинации, в том числе и слуховые.
– Кажется да…– я резко развернулся обратно в сторону лаза, помотав факелом из стороны в сторону.
Откуда-то из глубины, пока еще только на пределе слышимости слышался легкий треск, будто масло скворчит на сковородке. Стены вздрогнули. Посыпались мелкие камешки, а потом все резко стихло, так же быстро, как и началось.
– Что это было?– тихо спросила Света.
– Землетрясение?– предположила Янка, но я быстро зашагал вперед, искренне надеясь, что это именно оно, а не то о чем я подумал. Страх резко впился в мое сердце своими кривыми грязными лапами. Я вспомнил, как бежал с двумя товарищами отсюда, подчиняясь какому-то гневному гулу, как спасался, летев куад глаза глядят, потеряв факел и ориентиры. Стало жутковато. Неужели проснулось то древнее, что мы разбудили в прошлый свой приход?
– Нам пора ускоряться…– быстро бросил я себе за спину и рванул по узкому лазу, извиваясь словно змея.– Быстрее! – кричал я, задыхаясь на бегу.
Девчонки не отвечали, просто бежали, лишь изредка ойкали, врезавшись в очередной невидимый каменный выступ. Этот бег по каменным коридорам длился очень долго. Я потерял счет времени. Мне стало казаться, что мы заблудились, что оно стоит на месте, что мы умерли еще там, в самом начале, а загробная жизнь выглядит именно так, вместо пресловутых ужасов ада и заманчивых садов рая.
– Еще долго?– воздух с хрипом вырывался из легких Красовской, она оперлась на коленки и тяжело задышала, сплевывая на пол тягучую слюну. Светка держалась за бок, прислонившись к холодной стене. Да и я не выглядел лучше…
– Тихо!– поднял я руку ввер, прислышиваясь внимательно к мертвой тишине.
– Да говорю же…тут даже крыс…– выдохнула журналистка.
– Тихо!– грозно рявкнул я на нее, чувствуя, как холодеет спина. Мы были уже совсем близко. Гул стоял уже отчетливый. Мелкое крошево сыпалось отовсюду, как песок в часах.Я провел ладонью по лицу. Оно было колючим и грязным, усыпанным мелкими песчинками, почти все.
– Вы слышите…Они просыпаются!– прошептал я.
– Кто?– удивилась жена, медленно вставая по стеночке.
– Если бы я знал…– пить хотелось неимоверно. Губы пересохли.На зубах скрипел мерзкий песок.
– Вот бы сейчас к родничку нашему за домом…– мечтательно проговорила жена, облизываясь.
– За мной!
Я уже быстро пошел, стараясь лишний раз не шуметь, Позади плелись мои спутницы. И зачем я их взял с собой? Тело успело лишь среагировать на опасность, сжавшись до состояния пружины. Сердце резко ушло в пятки, а ноги вдруг потеряли опору под собой. Позади закричала жена, потом Янка. Факел сделал кульбит надо головой и упал вниз, в бездну, неожиданно открывшуюся под ногами. Мы провалились куда-то вниз, на другой уровень. Мне даже испугаться не пришлось. Нырнул на глубину, будто в холодную речку.
Коленки обожгло острой болью. Я все-таки умудрился приземлиться, как и положено на полусогнутые, перекатился в сторону, а вот девчонки рядом попадали мешками. Шлепок, больше напоминающий стук капель по оконному стеклу и громкий вопль боли.
– Мама!
Я ринулся туда, превозмогая собственную боль в коленях, подсветив себе фонариком из телефона. Нога Янки была неестественно вывернута. Она держалась за нее и орала, что есть сил.
Огляделся, ища взглядом жену, но с ней похоже было полегче. Ушибы, синяки, кровь из разбитого локтя, но вроде жива. Жалостливо смотрит на Янку, потирая ушибленные места.
– Вот это совсем плохо…– тихо проговорила она, увидев ее распухающую на глазах ногу. Я поднял лицо вверх, подсветив фонариком. Огромный провал над головой, неровные края ямы, куда мы угодили попасть. Высота была метра два. Мысленно порадовался, что еще так…Могли и насмерть все трое расшибиться.
– Что-то можно сделать?– спросил я, наклоняясь к плачущей Яне.
– Отойди…
Света быстрым, но аккуратным движение расстегнула сапог, разорвала капроновые колготки, осмотрела ступню.
– Перелом. Закрытый. Нужна какая дощечка и скорая помощь вместе с рентгеном. Повреждены внутри кровеносные сосуды…Нужен травматолог.
– У нас есть гинеколог, пока все что могу предложить,– огрызнулся я, вертясь в поисках дощечки. Но какая дощечка, если мы находились в пещерах, которую две сотни лет никто не посещал?! Бред…Вокруг лишь камни и песок! Камни… Слабенький луч моего фонарика вернулся на найденный мною камень. Мраморный столб, покрытый сеткой паутины, похожий на тот, который я видел в своем видении…Похлопал по карманам в поисках зажигалки. Вот она родимая!
– Саша? Что случилось?– удивленно возрилась на меня жена, подумав, что я сошел с ума, раз так счастливо улыбаюсь, когда подруга корчится от боли на полу с поломанной ногой.
– Сейчас…– коротко бросил я, ничего не объясняя. – Сейчас вы сами все увидите…
Где же эти каналы с маслом для освещения. Я помню, что они располагались где-то в углу. Споткнулся обо что-то, уперевшись носом в ледяной мрамор. Значит это один из стульев! Уже близко! Фонарик, наконец нащупал нишу, тянувшуюся возле всей стены. Я макнул пальцем внутрь, ощутив, как он погрузился во что-то липкое и тягучее. Умели же древние строить! Или это не люди были вовсе?
Кремневая зажигалка несколько раз выдала бесполезную искру, а потом вспыхнула, как положено. Сделав пламя на максимум, я бросил ее в эту нишу, отшатнувшись в сторону. Высокое пламя вспыхнуло сразу. Молнией устремившись вверх, разрастаясь во все стороны, со скоростью саранчи. Вскоре пещера, где мы оказались, была полностью освещена, как днем.
– Ух ты!– присвистнули мои спутницы ошарашенно. При этом Яна даже забыла про искалеченную ногу.– Вот это да…
Зал ничуть не изменился с тех пор, как я побывал тут впервые в девятнадцатом веке с двумя харьковскими прохиндеями. Все та же ниша освещения с непонятными маслами, двенадцать огромных в человеческий рост стульев и столб посередине с книгой, покрытой тослтым слоем паутины на нем. Только теперь чуть левее столба зиял своей чернотой провал, куда мы и угодили. За стульями, на другой стороне стены виднелся лаз, через который мы прошли впервые. Он был полузавален, но еще проходим.
Значит харьковские пещеры еще и разноуровневые. Мы попали на уровень выше, а потому, если бы не провалились могли блукать в поисках этой пещеры до скончания века в кромешной темноте. Повезло так повезло. Я с сожаленеим поглядел на скривившуюся Яну.
– Саш, надо выбираться отсюда…– напомнила мне Светка, восторженно разглядывая гигантские стулья.– Интересно для кого они?
– Дай Бог, чтобы мы не узнали,– ответил я, быстрым шагом приближаясь к высокому столбу. Кое-как вскорабкался на огромный стул, потом на подлокотники. Потом на спину, ощущая себя лилипутом в стране великанов. Вот-вот придет злой тролль и сожрет нас, без спроса забравшихся в его жилище.
