Александр Анатольевич Романов
Как продать Г. Империя АТ

Глава 4. Козёл, осёл, мартышка

Она погладила меня по щеке и улыбнулась.

– Ты злого тролля, конечно, победил. Молодец! Но мой бывший слишком высоко сидит. Он коммерс с большим рейтингом и репутацией. Почти олигарх. А ещё у него несколько тысяч почитателей, которые дают ему огромную силу. Таких даже Бальтазар обходил стороной.

– Хочешь сказать, он меня за пять минут сделает?

– Боюсь, что за минуту…

Я задумчиво хмыкнул и посмотрел на своего помощника, который валялся под журнальным столиком.

«Слышь, котяра, а ты что скажешь?»

– Если у бывшего мужика Мэри рейтинг выше одного миллиона, а сила выше пяти тысяч, – ответил Гей, широко зевнув, – он тебя уложит секунд за пятнадцать. Так что забудь о глупом героизме. Это не твоя забота.

Недовольно фыркнув, я почесал затылок. Выглядеть в глазах девушки трусом не хотелось, особенно после вчерашней победы над троллем. Но, если всё так хреново…

– Не волнуйся, – сказала она, вставая с кровати. – Он мне ничего не сделает. Немного поорёт и уйдёт. Как всегда. Я сама с ним поговорю.

– А мне что делать? – нахмурился я. – Молча сидеть в комнате и ждать твоего возвращения?!

– Зачем же сидеть? Можешь выйти из ресторана через заднюю дверь.

Прогуляйся по городу, найди себе новую одежду, дополнительную работу и собственное жильё. Займись производством историй вплотную, и добейся успеха в Империи АТ.

Предложение казалось логичным, но тонкий намёк я понял. Нам было хорошо. Спасибо за всё! Ты свободен…

Мэри торопливо натянула на себя костюм кошки-девочки, послала мне прощальный воздушный поцелуй, и вышла в коридор, где вновь стал надрываться звонок входной двери.

Я тоже не стал задерживаться в комнате. Быстро ополоснулся в душе, оделся и в сопровождении личного ассистента двинулся на выход, держа планшетный компьютер под мышкой. Но едва я успел дойти до лестницы, как услышал внизу короткий вскрик девушки.

Выскочив на ступеньки, я увидел, как накаченный белобрысый мужик в спортивном костюме отталкивает широкой грудью хозяйку ресторана. Прорываясь внутрь, он шёл вперёд, не обращая внимание на её попытки остановить вторжение.

– Стой говорю! – Мэри тщетно упиралась в него руками. – Пошёл вон, Колентьев. Модеров вызову!..

В этот момент мужик заметил меня на лестнице, и его глаза презрительно сузились.

– А, вот он какой, твой новый хахаль…

Девушка взглянула на меня и махнула рукой.

– Беги, Писатель! Я его задержу.

– Ха, тоже мне писатель, – рассмеялся белобрысый. – Он даже не коммерс, и рейтинг у него… Ха, всего одна тысяча! Новенький?!

Давай, беги, ссыкло.

Вот тут мне стало по-настоящему обидно. За кого меня здесь принимают? За последнего труса?..

Я сжал кулаки и медленно пошёл вниз.

– Эй, шеф, ты куда? – изумился Гей, пытаясь преградить мне путь. – Теперь ближайший выход в нашей уютной комнатке. Окно на втором этаже. Ты справишься. Бежим!

«Брысь, котяра!» – скомандовал я, внутренне накачивая себя адреналином. – «Лучше покажи мне статистику этого чувака».

Передо мной тут же высветилась табличка.

«Сила – 7100, выносливость – 3500, навыки – 2700, реакция – 500, либидо – 1300».

«Хреново, конечно. Но отступать поздно. Не хочу выглядеть трусом».

– У тебя нет никаких шансов против этого громилы! – нервно закричал Гей, когда я нечаянно наступил ему на хвост. – Караул, всё пропало!..

Я спустился на первый этаж и остановился, любуясь большими зелёными глазами Мэри. Этот испуганный взгляд меня просто заводил.

Бывший хахаль хозяйки заведения надменно ухмыльнулся, заметив мою решительность.

– Да ты герой, как я погляжу. Такой смелый что ли, или тупой?!

Вместо ответа, я сделал два быстрых шага вперёд и на ложном замахе руки со всей силы врезал белобрысому ногой по яйцам. Если верить статистике Системы, с реакцией у него было хуже всего. Я не ошибся!..

Взвыв от боли, он выпучил глаза, схватился руками за промежность и рухнул передо мной на колени. Ноги его явно не держали. От такого удара силой в две тысячи единиц передо мной распластался бы даже медведь. А то, что в моём мире подобный удар считается запрещённым вовсе не означает, что таковым он является здесь. По крайней мере, я этого не знал.

– Добей его, добей, – тут же радостно закричал кот, приплясывая на задних лапах, – своим коронным ударом с разворота!

Я приготовился провести приём «вертушка», уже проверенный на тролле, но Мэри неожиданно встала между нами, раскинув руки.

– Всё, хватит, успокоились оба!..

– Я убью его, – сквозь зубы прошипел Колентьев, продолжая скулить. – Он мне тут всё отбил…

– Да ты и раньше этим местом не очень-то пользовался! – съязвила Мэри. – Как получил комстатус, так каждый вечер истории свои клепал. И про меня совсем не думал.

Он негодующе сверкнул голубыми глазами, но промолчал. Видно, девушка была права.

Я пожал плечами и отступил назад. Похоже, Мэри действительно его не боялась, и больше всего не хотела продолжения начавшегося конфликта.

«Почему она его защищает?» спросил я кота. – «Он же ей безразличен».

– Она не его защищает, а себя, – ответил Гей, запрыгивая на мои плечи. – Колентьев уважаемый и весьма популярный автор. Если он сильно пострадает в этом ресторане, и придворные админы узнают о вашей драки, на рейтинг и репутацию хозяйки могут наложить солидный штраф. А ей это совсем не нужно.

– Уходите, оба! – громко сказала Мэри и махнула руками в разные стороны.

Морщась от боли и злости, белобрысый выпрямился и показал мне средний палец.

– Я тебя запомнил, козёл. Мы ещё встретимся.

Он развернулся и пошёл к выходу.

– Буду ждать, осёл, – ответил я ему вдогонку, подмигнул девушке и направился через кухню искать дверь запасного выхода. Пора было как-то осваиваться в этом авторском мире.

Я вышел на задний двор, засаженный цветочными клумбами, поплутал в проулках и вскоре оказался там же, где вынырнул из телепорта вчера вечером. Утром народу здесь было не меньше, но большинство прохожих кучковались в разных местах маленькими группами и что-то обсуждали.

«Почему на этой улице так много людей?» – поинтересовался я, схватив кота за хвост.

– Здесь все желающие делятся с окружающими тем, что их волнует в данный момент. Кто-то рассказывает о последних новостях своего творчества. Кто-то с умным видом рассуждает о банальных вещах, Кто-то читает стихи или отрывки из своих историй. А кто-то просто показывает красивые картинки с котиками.

Прохожие останавливаются, слушают, смотрят, оценивают.

«В смысле – оценивают?»

– В прямом…

Если рассказ или картинка нравится, добавляют три балла к рейтингу оратора. Если нет – забирают баллы, и рейтинг может уйти в минус.

«И много так можно набрать?»

– По-разному бывает, – честно ответил Гей. – Но активные ораторы, выступающие здесь каждый день, неплохо накручивают свой рейтинг.

Хочешь, попробуй. Расскажи всем, как ты нокаутировал тролля.

«Да, я как-то не привык хвастаться своими достижениями».

– Привыкай! – наставительно сказал ассистент. – В Империи АТ, это основа твоей репутации и благосостояния.

«Ладно, попробую», ответил я и вышел на середину булыжной мостовой.

Видок у меня, конечно, был совсем не презентабельный: грязные потёртые джинсы и рубашка с оторванными пуговицами. Но, что есть, то есть.

– Дамы и господа! – громко произнёс я, обращаясь к мимо проходящим гражданам. – Послушайте отличную новость.

Вчера в одном из здешних ресторанчиков я встретил тролля по имени Бальтазар. Он на меня наехал и попытался опустить ниже плинтуса. Но в итоге, после обмена хлёсткими выпадами и мощными ударами, я сам отправил его валяться на пол. После этого хозяйка заведения сдала синего монстра службе безопасности.

Услышав мои слова, некоторые прохожие стали останавливаться и одобрительно поднимать вверх большой палец. Затем кот на моём плече что-то сделал, и сбоку от меня появилась шкала с цифрами.

– Это твой рейтинг, – подсказал Гей мне в ухо. – Видишь, как он растёт?! Люди оценили такую новость.

– Вы молодец! – похвалила меня дама в белой шляпке. – Эти тролли совсем обнаглели. Ходят по ночам, людей пугают, издеваются.

– Правильно. Мочить их надо! – поддержал её мужчина в очках.

– Желательно в сортире, – добавил третий прохожий.

Комментарии посыпались со всех сторон. Группа из нескольких человек быстро превратилась в настоящую толпу. Обсуждение моей новости было бурным и продолжительным, пока кто-то не спросил:

– А почему хозяйка ресторана сразу не вызвала админа с модерами?

– Если честно, не знаю, – ответил я. – Может и вызвала, но пока они прибыли, всё уже закончилось.

– Конечно, – согласилась белая шляпка. – Их же всего полтора десятка на всю Империю. Они просто не успевают на все вызовы, половина из которых бывают ложными.

Комментарии людей тут же перекинулись на обсуждение новой темы и скупость Сершапа, который экономил на расширении штата службы безопасности.

– Зато свободу слова независимых авторов они давят сразу и на корню! – возмущённо выкрикнул очкарик. – Разговоры о политике запрещены. О религии тоже… Всё запрещают и рот затыкают всем свободно мыслящим.

На мужика тут же зашикали со всех сторон с намёком, что за подобные высказывания их группу сейчас тоже могут разогнать. Достаточно одной жалобы от какого-нибудь стукача.

«Слышь, Гей, здесь что, правда такие строгие законы?» – спросил я, озираясь в поисках гидравлических экзоскелетов.

– Что касается политики и религии – да. А в остальном всё зависит от контекста и настроения модеров.

«Весело, однако…»

Я решил немного успокоить толпу прохожих другой темой, и быстро произнёс:

– А сегодня утром я встретился с одним популярным коммерсом и дал ему по яйцам.

– Какой ужас!.. – воскликнула белая шляпка и упала в обморок от моих слов.

– Садист! – крикнул кто-то в толпе.

Люди, только что плотно обступавшие меня со всех сторон, отшатнулись назад. Шкала моего рейтинга тут же поползла вниз.

– Вообще-то, он мне сначала нахамил, – попробовал я исправить положение. – И не только мне, но и хозяйке ресторана «В гостях у сказки».

Движение толпы остановилось. Падение рейтинга тоже замедлилось, а затем цифры немного подросли. Началось выяснение имени хама, но я решил его не раскрывать. Мало ли, вдруг здесь находятся поклонники Колентьева. Ещё накидают мне минусов в отместку…

– Молодец, шеф, вовремя выкрутился, – похвалил меня кот. – Но в следующий раз думай, что говоришь. Не стоит портить свою репутацию лишней болтовней о других авторах.

«Ладно, проехали», – ответил я, потеряв интерес к публичным выступлениям.

Обсудив хамское поведение среди производителей и потребителей общественных товаров, народ стал потихоньку расходиться. Через несколько минут я остался один.

«Ну, партнер, куда нам теперь идти? Где тут можно прилично одеться? Да и поесть потом тоже не мешало бы».

– Иди прямо по проспекту. Потом налево. Там всё увидишь.

Я двинулся в указанном направлении, обходя встречных прохожих. Большинство из них меня просто не замечали, или воспринимали как нищеброда и проходимца. Ну, ничего, это не на долго.

Через пару сотен метров я свернул на другую улицу и заметил магазин одежды. В большой витрине стояли манекены мужчин и женщин в модных нарядах.

– Ты говорил, что в первые сутки еда и одежда для новых граждан Империи за счёт государства? – напомнил я, взглянув на голубого кота.

– Так точно, шеф, – кивнул он и спрыгнул на землю. – Заходи и бери всё, что тебе понравится.

Оказавшись внутри магазина, я так и сделал.

Вскоре мы примеряли к моей небритой роже дорогой костюм-тройку тёмно-синего цвета и серую рубашку с галстуком. Это, естественно, была одежда на выход для ресторанов и других общественных заведений. А для обычной жизни я выбрал наряд попроще – чёрные брюки, футболку и водолазку. Про смену нижнего белья тоже не забыл.

Новую обувь – добротные кожаные ботинки на толстой подошве – удалось найти в соседней лавке. И за все эти шмотки с меня действительно ничего не взяли.

Одевшись с иголочки, я вышел на улицу с большим пакетом в руках и по совету кота стал искать такси. Нужно было ехать в район Фантасмагорий, где жили писатели-фантасты всех мастей, чтобы занять какой-нибудь угол.

Мне повезло. На ближайшей транспортной стоянке имелся не только конный экипаж с кучером и пара обычных автомобилей, но и нечто похожее на флаер. До сих пор я их в небе не видел. Но, если подумать, когда я последний раз смотрел на небо? Когда очнулся на свалке чужих историй!..

Я постучал в тонированное стекло крылатого аппарата.

– Эй, тут кто-нибудь есть?

– Стучать будете себя по голове, – тут же ответил из динамика дружелюбный бесполый голос. – Что вам нужно, уважаемый господин?

– Полетать хочу, – невозмутимо ответил я. – Мне надо осмотреть город сверху, а потом попасть в один из его районов.

– Полетать и посмотреть можно, но пассажиров я доставляю только в район Фантасмагорий.

– Так мне туда и надо!..

– В таком случае, садитесь в кабину, – ответил голос, и широкая дверца бесшумно откинулась наверх.

Внутри никого не было. Только четыре пустых кресла.

– Эээ, а где… – удивился я.

– Ты хотел сказать – пилот? – рассмеялся Гей. – Можешь его не искать. Флаер управляется искусственным интеллектом.

– Круто! В нашем мире о таком только мечтают.

Закинув пакет в салон, я сел на одно из передних сидений. Кот устроился рядом.

– Ну, что, полетели? – предупредительно спросил автопилот.

– Поехали!.. – ответил я и махнул рукой.

Дверца закрылась. Внизу что-то тихо загудело, и аппарат плавно взмыл над столицей Империи. Голубой помощник тут же взял на себя роль бесплатного гида.

Флудоград оказался очень крупным городком с населением не менее одного миллиона жителей. Разделённый парковыми зонами на полтора десятка районов, он пересекался тёмными водами реки АЛки и тянулся в разные стороны на несколько километров.

В самом центре столицы, окружённый садами, на базальтовой скале красовался императорский замок, который я уже видел издалека. На его главном шпиле развивался какой-то разноцветный флаг.

На севере в АЛку впадала чистая речка Финалка. На её берегу находился район Мэри-Сью, где в последнее время массово селились беженки из Розового королевства. Именно они превратили захолустные окраины города в престижное место проживания и отдыха.

На южной окраине столицы располагались два новых района – Северный и Южный Яой, где жили, в основном, молодые авторы японских, и китайских произведений, а также любители аниме и манг. И где-то там, по словам ассистента, существовал официально запрещённый преступный клан Бояръ-Аниме, который занимается производством сильнейшего наркотика под названием боярка. На него уже подсадили значительную часть простолюдинов, и ходят слухи, что с этим криминальным бизнесом тесно связаны местные олигархи.

Район Фантасмагорий, находившийся к востоку от центрального, был одним из старейших и крупнейших в городе, так как авторов и поклонников фантастики с её ответвлениями здесь было больше всего. Он существовал со времён основания столицы Империи и делился на отдельные микрорайоны, имевшие свои поджанровые названия вроде квартала Прогрессоров, Космонавтов или Временщиков.

Я попросил автопилот приземлиться где-нибудь на перекрёстке возле квартала Утопистов. Мой ассистент уже навёл справки по своим каналам, какие квартиры там сейчас свободны, так что оставалось лишь их посмотреть и выбрать более менее подходящий вариант. Жильё в этом микрорайоне сдавалось совершенно бесплатно всем любителям фантастических утопий.

Когда флаер опустился на стоянке неподалёку от пересечении улиц Александра Громова и Сергея Лукьяненко, я нехотя выбрался из кабины. При этом платить за аэротакси не пришлось. Доставка пассажиров, как и многое другое, тут была за счёт имперской казны.

Прямо коммунизм какой-то, в отдельно взятой стране, а может и в мире! Что ж, тем лучше для нас…

Почти все дома в этом квартале были пятиэтажками с типовыми двухкомнатными квартирами. Двери свободной жилплощади были открыты, и я мог спокойно зайти внутрь для придирчивого осмотра.

Жильё имело одинаковый набор мебели и коммунальных услуг. Всё, что нужно для обычной жизни и творческой работы. Однако, первые квартиры мне не понравились. Там был мусор и самые настоящие тараканы. Видимо, они сбежали из чьих-то голов и остались жить в сиротливом одиночестве.

– Кстати, Гей, а куда подевались бывшие квартиранты? – спросил я, прохаживаясь по комнатам очередного жилья. – Я думал – в таком популярном районе все квартиры будут заняты.

– По-разному, – ответил он, двигаясь вслед за мной. – Кто-то сам помер, кого-то убила местная мафия, а кто-то переехал в Розовое королевство из-за несогласия с политикой Империи АТ. В последние месяцы такие случаи участились.

– А кто жил конкретно в этой квартире? Тут, вроде, чисто и тараканов не видно.

– По моим данным – молодой начинающий автор, возомнивший себя гением. Он попал в эту вселенную, ударившись головой об косяк. Правда, с производством собственных историй у него как-то не задалось. Через полгода он подсел на боярку одного из коммерсов по фамилии Мухин и буквально поселился в его небоскрёбе. Поэтому квартиранта отсюда выписали.

– Значит, будем жить здесь, – решил я и положил пакет с вещами в пустой шкаф. – А что, эта боярка действительно такая сильная химия, что на неё столько людей подсело? Из чего её делают?

– Даю справку:

В южных землях страны на закрытых плантациях выращивается боярышник – официально запрещенное на территории Империи растение. Он сушится, измельчается до состояния порошка и добавляется в обычные истории, превращая их в сильный психотропный продукт.

Кто из авторов первым додумался использовать боярышник в своих историях, доподлинно неизвестно. Но это случилось давно, и точно за пределами Империи АТ. Здесь же производство боярки встало на поток.

– Интересно… А где эту хрень можно взять, и как она действует?

– Смотря, что именно тебе нужно, – кот сел в центре комнаты и уставился на меня своими круглыми глазищами. – Готовый продукт можно купить в любом магазине или ресторане империи. Достаточно найти ярлычок с меткой «Б 18 плюс». А если тебе нужен сам порошок боярышника, то достать его можно только у мафии в районе Южный Яой.

– А конкретней?!

– Даю справку:

Южный Яой расположен прямо под Северным Яой, это система подземных коридоров и катакомб, канализаций и заброшенных шахт. Это город под городом. Никто точно не знает, насколько далеко распространяется Южный Яой, но там преступники из клана Бояраниме разместили свои цеха. Именно там производится наркотик боярка.

Его могут добавлять не только в книги, но и в другие товары. Например, в еду, одежду и даже мебель. Главное, чтобы был прямой контакт с потребителем. Таким образом люди попадают в иллюзорные авторские миры и впадают в зависимость от боярки, забывая о реальной жизни.

– А почему с этим злом никто не борется? – поинтересовался я, присев на широкую двуспальную кровать. – Куда смотрит служба безопасности АТ?

– Лучше тебе этого не знать, шеф, – Это опасная информация.

– Да ладно, Гей, рассказывай. Ты мой помощник-ассистент, или кто?

Кот в задумчивости сделал несколько кругов по комнате. Потом нехотя сказал:

– Ну, хорошо, уговорил.

Клан Бояръ-аниме запрещен на территории Империи чисто формально. На самом деле, он тесно связан с олигархами и коррумпированными админами императорского замка. Преступников поддерживают, потому что от боярки у простых людей разрушается мозг и появляется непреодолимая зависимость. А на этом можно хорошо заработать.

– Неужели всё так запущено?! – удивился я.

Глава 5. По секрету – всему свету

– Всё гораздо хуже, – покачал он головой. – Некоторые умники из числа некоммерсов пытаются выращивать боярышник самостоятельно, но это действительно карается законом. Клану конкуренты не нужны, и с ними никто особо не церемонится. В ход идёт снижение рейтинга, общественная травля и даже бан на длительный срок.

К тому же кустарное производство боярки и добавление её в истории не даёт того эффекта, что бывает от действия настоящего наркотика. И дело тут не только в степени его переработки, но и в применении реальной магии. Не каждую авторскую историю можно превратить в качественную боярку. Тут требуется особое умение. Своего рода талант. А ещё определённая доля везения.

Те авторы, которым везёт, имеют возможность получить комстатус и хороший доход. А кому не везёт – становятся наркоманами собственных историй.

По всей стране есть платные центры реабилитации зависимых, в которых несчастным наркоманам пытаются помочь, но безуспешно. Подавляющее большинство срывается и возвращается к употреблению боярки.

– А куда смотрит Система?

– Никуда. Система просто не замечает отраву, поскольку она существует исключительно в Империи АТ. Здесь её придумали, вырастили и научились применять для получения баснословных доходов. Кроме того, клан Бояраниме и сама боярка никак не нарушают законы Системы.

Я озадаченно хмыкнул.

– Да, мне тоже раньше не приходилось слышать об этой гадости.

А кто её обычно употребляет, и как она действует?

– На боярку подсаживаются, в основном, молодые люди с плохо развитой волей, но большими амбициями. Погружаясь в истории с бояркой, они буквально перерождаются.

Им кажется, что они обретают огромную магическую силу, которая позволяет сражаться с любыми врагами, и окружают себя гаремами с десятками красавиц, готовых отдаться в любой момент.

– Круто!.. Надо будет попробовать. А то обычных сил у меня вроде хватает, и либидо зашкаливает, но магическая сила и толпа сексуальных тёлок, это мечта каждого одинокого мужика.

– Может и круто, – согласился Гей, – но очень вредно.

Пару раз попробуешь и залипнешь так, что оторваться не сможешь. Правда, у некоторых зрелых людей с устоявшимися вкусами, боярка зависимость не вызывает. Скорее, наоборот, отвращение.

– Ну, мне зависимость точно не грозит! – уверенно заявил я. – Это бывший квартирант оказался слабаком, и завис на боярке вместо того, чтобы самому сочинять истории.

– Кстати, о работе, – сказал вдруг помощник. – Пойдём в другую комнату. Я покажу тебе твой личный кабинет.

– Звучит заманчиво. Пойдём…

Он вывел меня из спальни и, прохаживаясь по дальнему помещению, деловито сказал:

– Вот, смотри! Это книжный шкаф, куда ты будешь складывать свои распечатанные произведения. А это библиотечный шкафчик, где можно хранить книги других авторов.

Этот ящик с экраном круглые сутки показывает все новости Флудограда. Ведётся прямая трансляция с главных улиц имперской столицы. Его лучше не включать, а то будешь постоянно зависать в этом зомбоящике. Оторваться очень трудно.

Так, что тут у нас ещё имеется?

Вот, это стул. На нём сидят. А это стол…

– За ним едят!.. – тут же закончил я знакомую с детства фразу и почувствовал голод. – Между прочим, я забыл купить продукты. Жрать с утра охота, а уже обед!..

– Не волнуйся, шеф. Скоро всё будет, – ответил кот и указал лапой на какую-то прямоугольную штуку, лежавшую на столе. – Это устройство для обмена личными сообщениями.

– Пейджер, что ли?

– Не знаю никаких пейджеров. Это УДОС – устройство для обмена сообщениями с другими гражданами Империи.

Ты, наверно, уже заметил, что здесь нет других средств индивидуальной связи, которые могли бы отвлекать от плодотворной работы. Зато есть УДОС.

Можешь зайти в поиск и найти Мэри Тар. Закажи ей обед с доставкой из ресторана. Заодно освоишь устройство. Это просто.

Я сел за стол, подтянул к себе гаджет, похожую на маленький сенсорный планшет. Он моментально включился, высветив пустой лист контактов и строку поиска.

Набрав нужное имя, я вскоре нашёл его в появившемся списке с аватаркой кошки-девочки. Потом написал ниже:

«Привет! Я в полном порядке.

Уже малость прибарахлился и теперь обживаюсь в собственной квартире на улице Станислава Логинова. Дом 7, кв. 15.

Очень хочется есть. Можешь что-нибудь приготовить с доставкой?»

Нажал кнопку «отправить». Под сообщением появилось соответствующее время – 12:40.

Ответа долго ждать не пришлось. Через пять минут аватарка девушки подмигнула, УДОС пиликнул, и я прочитал сообщение Мэри.

«Рада за тебя, Писатель. Через полчаса обед будет готов. Жди курьера!» 12:45

«А можно что-нибудь с бояркой?» 12:46

«Ты уже о боярке успел узнать? Ассистент рассказал?!» 12:47

«Да. А разве это большой секрет?» 12:48

«Небольшой. Но я такими блюдами не торгую!» 12:49

«Почему?» 12:49

«Просто не хочу с этим связываться.» 12:49

«А если подумать?» 12:50

«И думать нечего. Я боярку не люблю и другим не советую.» 12:51

«А если за отдельную плату? В золотом эквиваленте!..» 12:52

«Только не со мной. Я серьёзно!» 12:53

«Ладно, тогда давай, что есть. Первое, второе, салат и компот…» 12:54

«Вот так бы и сразу! А то боярку ему подавай. Фу, дрянь какая…» 12:55

Задумавшись о том, кого или что Мэри назвала дрянью, я не стал развивать эту тему, а просто поблагодарил её за всё. Потом обратился к Гею:

– Ну, и где мне теперь заказывать вашу чёртову боярку? Ты же говорил, что такими приправленными историями торгуют на каждом углу.

– Я так полагал, – честно ответил голубой помощник, вылизывая шерсть на хвосте и лапах. – Но «В гостях у сказки» является редким исключением.

Попробуй написать в гриль-бар «Блудилка». Там точно есть всё, что тебе нужно.

Выслушав его совет, я забил в поиск УДОСа обозначенное заведение и несколько минут переписывался с хозяином бара. Он сразу предложил мне на выбор самые популярные коктейли с добавлением боярки и оригинальными названиями, типа – «Низвергнутый», «Псимаг», «Золотистая кровь».

Мне понравился третий вариант. Звучит интересно и обнадёживающе. Да и картинка с описанием приключений, добавленные ниже, были впечатляющими.

«Даже не представляю, какая история может быть с такой заманухой.

Предзаказ я хотел сделать на ужин, но тут выяснилось, что коктейли и другие блюда с бояркой на дом не доставляют. Почему? Я так толком и не понял. Вроде, для безопасности самого клиента. Мало ли, что со мной случится под дозой. Да ещё в первый раз. В баре, хотя бы, под присмотром буду…

Пришлось согласиться на личное посещение данного заведения, хотя большого желания снова куда-то тащиться у меня не было. В результате я забронировал столик на восемь часов вечера.

До этого времени мне нужно было немного поработать. Не хотелось отставать от собственного графика. Требовалось написать ещё пару глав новой книги. Но сначала законный обед!..

Его мне доставили строго в назначенный час с точностью до минуты. Это меня приятно удивило.

За дверью квартиры стоял некто в костюме гоблина. Я даже сначала испугался. Подумал, что мне ещё и с этим уродом надо будет меряться силами. Но, к счастью, обошлось. В его руках была приличных размеров коробка с названием ресторанчика Мэри. Да и сам гоблин выглядел не очень. Он был каким-то мятым и потасканным, что, впрочем, неудивительно для курьера.

Поблагодарив его за доставку, я взял коробку, закрыл дверь и вернулся в личный кабинет. На кухне мне делать было нечего. Разве что водички зайти попить. Не мужское это дело – следить за чистотой и порядком в доме. Мужское дело – трудиться в поте лица и жрать в процессе работы готовую еду.

На обед мне Бог послал кусочек сыра… А ещё большую тарелку красного борща с пампушками, домашнюю лапшу с мясной подливой, неизвестный салат и стакан компота, как заказывал. Вообще-то, это была шутка, но раз уж принесли, грех отказываться.

Моему голубому помощнику оставалось только облизываться и завидовать. Он прошёлся по столу, заглянул в каждую тарелку и внимательно изучил их содержимое.

– Ты чего там вынюхиваешь – спросил я с насмешкой. – Отраву ищешь?!

– Как ты догадался? – кот посмотрел на меня абсолютно серьёзным взглядом.

– Ты прикалываешься? Какой может быть яд от Мэри? Зачем ей меня травить?

– Ей, может, и незачем, но ты успел нажить себе серьёзного врага, который ни за что не простит тебе отбитых яиц. Хотя, гораздо быстрее яд в твою тарелку могут подкинуть его ярые поклонники, которые узнали о страданиях Колентьева. Фанаты, между прочим, страшная сила. Так что не смейся. Я отвечаю за твою безопасность!

– Ладно, ладно, верю, верю… – закивал я, взял ложку и подвинул к себе тарелку с ещё горячим ароматным борщом.

Быстро съев вкуснейшее первое блюдо, я открыл планшетный компьютер и продолжил свою писанину, пока в голове крутились подходящие мысли. Оставшаяся часть обеда исчезла в моём желудке совершенно незаметно. Я даже не успел понять из чего был сделан салат.

Работалось сегодня на удивление легко и весело. В голову приходили смешные фразы и давно забытые шутки. Впрочем, так могло казаться только мне, но это неважно. Главное, побольше написать. Меньше всяких там описаний и заумной воды. Больше болтовни и действий героев. Сейчас это в тренде!..

За пять часов упорного труда мне удалось набить больше тридцати пяти тысяч знаков с пробелами. Неплохой результат. Но могло быть и лучше, если бы меня не отвлекал ассистент.

Посреди пятой главы он вдруг сказал:

– Шеф, у меня для тебя принеприятнейшая новость!

– Что, к нам едет ревизор?! – я искоса глянул на кота, вскочившего на ноги.

– Хуже. Я только что узнал – Бальтазару дали бан всего лишь на одну неделю…

– А чё так ма… Ты же говорил, что за троллинг дают пожизненный бан с депортацией в пустоши.

– Так это, если бы он кого-нибудь серьёзно покалечил или высосал из жертвы все силы. А суд админа посчитал, что он сам пострадал в схватке с тобой и определил ему минимальное наказание.

– Охренеть!.. – нахмурился я. – Нравится мне такая лояльность к врагам человечества.

– На самом деле, не всё так просто, – ответил Гей и стал ходить вокруг стола. – Днём Бальтазар был обычным человеком. Наверняка где-то работал и платил налоги. Кто же будет такого гражданина депортировать без веских причин. Но это не самое главное.

Некоторые синекожие по ночам работают на коммерсов, которые нанимают их для троллинга конкурентов. Отличный способ кого-нибудь опустить и потрепать.

Не исключено, что у Бальтазара есть свой покровитель в районе Топ-Плаза, который замолвил за него словечко.

Я усмехнулся.

– Да, весело тут у вас!..

И чего мне теперь ждать?

– Пока ничего. А через неделю посмотрим. Может Бальтазар про тебя вообще забудет к тому времени.

– Ладно, поживём, увидем…

Сказав это, я снова углубился в творческий процесс, хотя настроение у меня заметно ухудшилось.

В семь часов мне захотелось в туалет, и планшетник пришлось закрыть. Работать, сидя на унитазе, я как-то не привык, в отличие от некоторых знакомых авторов. Таким образом они уединялись, чтобы их не беспокоили домочадцы. Иногда на долго, пока в дверь не начинали ломиться желающие пописать…

Хорошо ещё, что в этом мире всё было почти так же, как и в моём старом. Удобство и комфорт обеспечены. Не надо идти на улицу в кустики.