полная версия

Алекс Вав
Мутант

«Приветствую. Представьтесь пожалуйста.» – загорелась надпись. Интересно, это тот же ИИ, или его новый вариант?

– Я Максим Радов. Узнаёшь?

«Максим? Здравствуй Максим. Что произошло? Почему я еще жив?»

– Слушай, у тебя же есть камеры и динамики. Может хватит разговаривать со мной письменно?

«Это требует больше энергии. Странно, энергии довольно прилично и она не исчезает, хотя излучение никуда не пропало. Что всё это значит?»

– Я сделал тебе новый источник питания, так что не беспокойся, энергии должно хватать.

– Ух ты! А это кто с тобой? – раздался мальчишеский голос под потолком. Девушки шарахнулись – Ола ближе ко мне, а Шала к двери.

– Разве так знакомятся с девушками? – воскликнул я, усаживая Олу себе на колени.

– Ой, извините! Я не знал что вы меня понимаете. Я СОИИБ-1267-40.

– М-да, ну и имечко… – проскрипел я. – А как тебя экипаж называл?

– Просто Сиб. Но мне это имя не нравится.

– А какое ты хочешь?

– Не знаю даже… Может ты что-нибудь придумаешь? – с надеждой в голосе спросил ИИ.

– Как насчет имени Рэкс? Понимаю, это собачья кличка, но я с ней полжизни ходил.

– А что, неплохо! Главное звучит красиво! – обрадовался Рэкс.

– Ну тогда позволь тебе представить свою невесту Олу! А там стоит сарха сайрита Шала! Девушки, а это Рэкс. Его создали люди для управления этим кораблем.

– Было б чем управлять… – пробубнил ИИ.

– Ничего, тебя я оживил, потихоньку займусь и остальным кораблем. Кстати, как у тебя с энергией? Я не знал параметры твоего питания, поэтому делал всё на глаз.

– Мне не так много надо и я сам способен управлять потоком. На сколько должно хватить твоего источника? Это что, батарея? Я не могу определить вид энергии… У неё очень странный… вкус.

– Ха-ха! Источник практически вечный, так что можешь не экономить. И это не батарея, это магия!

– Магия, это сказка.

– Это на Земле она сказка, а здесь реальность. Насколько я понял, это то самое излучение, которое вырубало всю электронику. Мне удалось научиться его использовать. Потом расскажу. Кстати, ты дрона ремонтного чувствуешь?

– Да. Я как раз хотел тебя про него спросить… Странный он… У меня чувство, будто общаюсь с живым существом.

– Интересно… Потом подумаем в чём тут дело… У тебя как со связью? Сидеть здесь всё время не интересно, а поговорить есть о чём.

– Сейчас проверю… – Рэкс немного помолчал, потом доложил, – У меня всё работает! Могу подключиться к любому динамику в корабле. А вот радиосвязь молчит. В эфире лишь статика.

– Есть где-нибудь достаточно надежные радиопередатчики, которые могли сохраниться?

– Вон там, в стене у двери. Там должны быть военные радиотелефоны. Сейчас попробую открыть…

Я обернулся, из стены выдвинулся ящичек. Подошел и достал небольшую клипсу, судя по зеленоватому цвету, сделанную из калина. В ящике их было больше сотни.

– Тихо всем… – сказал я и сосредоточился на создании «батарейки» для телефона. В этот раз получилось довольно легко и быстро, примерно минут за десять. Конструкт нужен был очень маленький и маломощный, поэтому даже сил никаких я не потратил на него. Вставил клипсу в ухо и спросил.

– Ну как? Сигнал есть?

– Есть. Сигнал отличный. Как слышишь? – раздалось в ухе.

– Отлично! На какое расстояние эта штука берет?

– Километров на двести, в зависимости от местности. А если задействовать радиомачту, то тысячи на полторы будет брать.

– Отлично! – я повернулся к девушкам, – Сколько времени?

– Э-э-э… – не сразу врубилась в вопрос Ола, увлеченно слушая мои разговоры с Рэксом, – Утро сейчас.

– Тогда пойдём погуляем! Шала, где ты там водоём чувствуешь?

Шала

Собралась в поход Шала быстро. В принципе ей и собирать-то особо нечего было. Небольшой рюкзачок с запасом сухих продуктов, запасная куртка от костюма, подаренного Максом, и всё. Вышла в коридор, там её уже ждали Макс с Олой.

– Держи. – Макс протянул Шале меч в ножнах и кинжал. Сарха на миг застыла в недоумении. За два месяца она отвыкла от оружия. Тренировочные мечи, с которыми девушка иногда обучала Олу и Макса, не в счет.

– Это мне? На совсем? – пораженно спросила сарха.

– На совсем! Ты доказала, что тебе можно верить.

Шала приняла оружие (это было не её) и чуть выдвинула клинок. «Мирилл! Обалдеть, и кинжал тоже!» – удивилась девушка. Это было трофейное оружие, доставшееся Максу от преследовавшего её отряда. Для Шалы это была невероятная ценность, как и для любого сарха, слишком редкий это был металл. В природе он не встречался и все его запасы ограничивались тем, что удалось добыть из летающих домов людей, в которых они прибыли на Эйтери. Конечно для Макса это не такая уж и ценность, на Корабле полно этого металла. У него у самого оружие из другого, еще более прочного металла. Сарха сама видела как его меч разрубил мирилловый прут.

– Спасибо! Клянусь, что никогда не применю это оружие против вас! – сказала девушка ритуальную фразу и у неё душе стало легко и спокойно.

– Ну тогда вперед!

И они отправились в сторону предполагаемого озерца, или что там еще сарха чувствовала.

Когда Ола выпустила Шалу из корабля, она рванула в сторону родных земель, но спустя полчаса бега, остановилась. Что-то было не так. Неправильно. Она поняла, что не хочет смерти Макса и Олы. А если она расскажет о них своим, то их обязательно убьют. К тому же ей тут нравилось. Когда Макс её пленил, девушка ожидала грубого отношения, побоев, тяжелой работы, но ничего этого не было. Конечно он относился к ней как к пленнице, но вел себя учтиво. То что она пленница, подразумевало только отсутствие у неё оружия и ограничение свободы. Он даже сделал для сархи огромную ванну, чтобы она могла плавать! А ведь она даже не просила об этом, видимо Максу рассказала Ола об особенностях сархов.

В общем постояла Шала минут пять на какой-то поляне, а потом пошла искать тифов. Пока ходила, обдумывала свое решение и магические способности Макса. Ола была сильным магом по меркам старших рас, а сила Макса казалась ей чем-то запредельным. По крайней мере она никогда таких мощных магов не встречала. А как быстро он обучался! Это казалось невозможным. За невероятно короткое время научился делать амулеты, тогда как Шала за четыре года не смогла этому научиться. А потом еще и самозарядные стал делать. Девушка вспомнила как они с Олой напугались, увидев мирилловое чудовище. Шала тогда чуть мимо двери не промахнулась, когда пыталась сбежать от этого дрона! Оказалось что он абсолютно безобидный, очень хороший помощник и умеет ремонтировать практически всё что угодно, а причинить кому-нибудь вред не может. А потом Макс оживил этого Рэкса. Сарха не совсем поняла кто это, но думала что это какой-то искусственный дух Корабля. Видимо предки Олы действительно умели очень многое. Чего стоит только сам Корабль, или этот дрон с Рэксом.

По дороге Макс о чём-то разговаривал с духом Корабля через маленький амулет, вставленный в ухо. Интересная штука, эйтеринцы такого делать не умеют. С их амулетами вот так, на ходу не поговоришь, там требуется сосредоточенность, почти как при создании конструктов. Ола подхватывала разные травки. Она выросла среди эрхов, а лучше них в травах никто не разбирался. А Шала просто шла и думала о своём будущем. Что будет потом? Жить в Корабле Макса конечно хорошо, тем более теперь она стала свободной, но она ведь сарха, ей требуется вода и общение с сородичами. А еще она женщина и рано или поздно захочет создать семью… Решила отложить этот вопрос на будущее, времени у неё еще целое море.

Воду сарха ощущала все отчётливее, они приближались. Последний километр она уже бежала, позабыв про людей. А вот и озеро! Шала сразу поняла почему Макс не увидел его с высоты. Небольшое озеро было окружено огромными деревьями и их нависающие кроны закрывали большую часть неба. Но здесь кипела жизнь, сарха это чувствовала! Быстро скинула одежду и с разбега нырнула. Вода была прохладная, освежающая, но девушка сразу поплыла в глубину, чтобы как можно лучше ощутить объятия озера. Всё её существо ликовало, она наслаждалась каждым мгновением. Даже позабыла о своих спутниках.

Озеро оказалось очень глубоким, сарха даже не смогла достичь дна. На большой глубине давление воды стало слишком большим и ей пришлось остановиться. Тогда она обратила внимание на местную живность. Рыбы тут было много. Шала уже два месяца не ела рыбы, а она была основным продуктом в рационе сархов, поэтому даже под водой рот у неё наполнился слюной. Шала сосредоточилась и создала водяную сферу, практически единственный доступный ей водный конструкт. Влив в неё почти всю свою энергию, она захватила сферой пару десятков рыб, плававших неподалёку и начала двигать к берегу. Рыба, почуяв неладное, заметалась внутри сферы, но никуда деться не могла. Конечно с крупной рыбой попалось много мелочи, но девушка планировала её потом отпустить.

Как оказалось, силы сарха не рассчитала. Увидев много рыбы, в ней взыграла жадность и она захватила слишком много, да от берега она была далеко. Но бросать улов сарха не собиралась и толкала сферу изо всех сил. Вот и берег. Осталось вытолкнуть её на берег и тогда можно будет отдохнуть. Шала напряглась, собирая остатки собственной энергии и впитывая окружающую, а потом мощным толчком отправила сферу на берег. Перед глазами запрыгали весёлые искры, а потом наступила темнота…

Макс

Действительно озеро! Честно говоря я немного сомневался в способности сархи чувствовать воду. Озеро оказалось настолько закрыто кронами, что неудивительно что я его не заметил с мачты. Его и со спутника трудно было бы увидеть. Водоём был небольшой, метров пятьсот в диаметре, но похоже глубокий. Берега были невысокие, заросшие различной порослью, а чуть дальше росли огромные тахтаны. Их корни судя по всему укрепили берег и торчали меж водорослей.

Шала еще при подходе к озеру унеслась вперед и когда мы прибыли на берег, от неё остались лишь круги на воде. Видимо действительно ей очень тяжело было без водной стихии. Мы с Олой спокойно разделись и быстро искупались, вода не располагала к продолжительным заплывам. А сарха всё не появлялась. Я уже начал беспокоиться, но Ола сказала, что полчаса под водой, это для них нормально, а многие могли и больше. Действительно земноводные.

Не успели мы одеться, как на поверхности озера возникла волна. Она появилась примерно на середине и целенаправленно двинулась в нашу сторону.

– Это что еще за хрень? – поразился я, глядя на огромный водяной пузырь, высунувшийся над поверхностью. На всякий случай мы отошли подальше от берега и оказались правы. Огромный водяной шар приблизившись к берегу резко выскочил из воды прямо в нашу сторону. Диаметром он был метров десять, не меньше! Выскочив на берег, водяной шар резко потерял форму и растёкся по земле, а на его месте остался целый косяк разнообразной рыбы. Конечно часть её смыло обратно в озеро, но большинство осталось трепыхаться на берегу.

– Ух ты! – воскликнула Ола и кинулась хватать особо рьяных рыбин, норовящих удрать в родную стихию, – Так вот как они рыбу ловят! Я читала об этом, но не очень-то верила.

– А где сама рыбачка? – забеспокоился я. Конечно она могла выкинуть нам рыбу и остаться в озере, но мне показалось странным, что она даже не высунулась из воды, чтобы похвастаться уловом. Не долго думая. Я прыгнул в воду и спустя несколько мгновений увидел безвольное тело сархи, медленно опускающееся в глубину. Пришлось ускориться и вскоре я поймал её. Заниматься спасением утопающих мне никогда не приходилось, но плавал я неплохо, поэтому через пару минут смог вытянуть Шалу на берег. Тут же подскочила Ола и засуетилась, не зная что делать. Я тоже не знал чем помочь сархе, она же рептилия, а не человек.

– У неё аура пуста, как у тебя было! – всплеснула руками девушка. Я глянул – действительно, аура очень бледная. К тому же она не дышала, но надавив пару раз на грудь, я выдавил из неё лишь воздух. Значит она не захлебнулась, а просто продолжает задерживать дыхание. Что же делать?

– Нужен тиф! – дошло до Олы и она унеслась в лес. А я вспомнил. Что мне говорила про это сама Шала. Настоящие маги могли передать свою энергию другому. Тифа еще найти нужно, это очень редкий зверек, к тому времени сарха просто умрет от недостатка кислорода, или чем там они дышат.

Закрыл глаза, попытался отрешиться от мира и сосредоточиться на своей энергии. Через какое-то время это получилось и я попробовал перекачать её в ауру Шалы. Мешались посторонние мысли – беспокойство о сархе и ушедшей в лес Оле, но всё же у меня получилось. Я перелил часть своей энергии и открыл глаза – состояние сархи не изменилось. Нужно сделать что-то еще. Как заставить её дышать? Тут я вспомнил первую нашу встречу. Молния! Быстро достал свой амулет молнии и направил на Шалу. Только бы не убить! Уменьшил мощность и шарахнул её разрядом.

– А-а-а! – заорала Шала и резко откатилась от меня. Потом вскочила на ноги и принялась крутить головой.

– Слава богу! – выдохнул я.

– Что это было? – не заметив никого кроме меня, сарха успокоилась и опустилась на травку. Только сейчас я обратил внимание на то что она совершенно голая. А ничего, красивая. Если бы не чешуя и цвет, то её можно было бы принять за человеческую девочку-подростка. Изящная, стройная, фигура прямо само совершенство.

– Ты пыталась утонуть. – наконец ответил я. Сарха на мгновение застыла, прикрыв глаза.

– Ого! Я же потратилась на водяную сферу. Откуда у меня столько энергии? Тифа мне скормили?

– Я смог передать тебе энергию.

– Ничего себе! Ты настоящий маг, Макс! Спасибо тебе! Если бы не ты, я утонула бы в этом озере, оно слишком глубокое.

– Ладно, не за что! Ты тоже меня спасла, поймав того тифа, так что в расчете.

Я хотел было отправиться на поиски Олы, но она сама вскоре прибежала, держа в руке очередную лягушку. Увидев вполне здоровую сарху, девушка очень обрадовалась и выпустила бедного зверька на свободу.

– Тебе повезло. Живи и расти большой! – напутствовала она его, а мы с сархой засмеялись. Вдруг Ола перестала улыбаться и сказала: – Макс, я там шум какой-то слышала. – и махнула рукой в сторону, откуда пришла.

– Что за шум? – заинтересовался я. Мы находились практически на границе гигантского леса, поэтому здесь мог появиться кто угодно.

– Крики. Там кричал кто-то из старшей расы. У них голоса особенные.

– Очень интересно…

Старшие расы появились на границе моего леса. Это подозрительно. Можно конечно по-тихому вернуться на корабль и надеяться что они просто мимо идут, но такой вариант мне не нравился. Не люблю неизвестность.

– Так… Быстро собираем рыбу, прячем где-нибудь и мы с Шалой идем на разведку. Ола остаётся здесь. – девушка хотела возмутиться, но я ей не дал, – Возможно будет бой и у нас может не быть времени чтобы смотреть за тобой. Ты неважно владеешь мечом. Кстати, Шала, надо будет увеличить время тренировок, если тебе не трудно.

– Без проблем. У меня всё равно полно свободного времени.

– Тогда давайте делом займёмся. – скомандовал я и наконец принялся одеваться.

Рыбой мы набили все свои рюкзаки под завязку, а всю мелочь выпустили в озеро. Потом нашли удобное дерево и загнали туда Олу. Отдали ей рюкзаки, а сами налегке рванули в указанном направлении.

Через пять минут бега мы тоже услышали протяжный крик боли. Похоже там кого-то режут! Пришлось замедлиться и дальше двигаться тихо.

Элихор

Два месяца назад кархи напали на посёлок и практически уничтожили его. Элихор с братом Ольтом находились в это время на обучении в Таурской Школе Меча. Когда в Таур передали по магической связи о нападении, было уже поздно. Братья прибыли в посёлок на следующее утро, но обнаружили лишь дымящиеся руины, да нескольких израненных эрхов, которым удалось уцелеть. Они же и рассказали, что многих эрхов увели с собой кархи. Среди пленных видели их сестру и родителей. Они с братом тут же потребовали у командира отряда отправиться в погоню и освободить пленных. Что ждет эрхов в стане кархов знали все – над ними сначала поиздеваются, а потом съедят. Но командир отказал братьям, заявив что их слишком мало. По сведениям выживших кархов было не меньше трех сотен и все воины поселка, а их было больше сотни, включая магов, не смогли оказать кархам сильного сопротивления. Кархи оказались хорошо подготовлены и имели в строю больше тридцати умелых магов. В общем командир решил, что силами тридцати воинов нечего и думать пытаться отбить своих.

А вечером Ольт предложил отправиться в погоню вдвоем и попытаться выкрасть пленных родителей и сестру. Элихор конечно сразу согласился. Они конечно не маги, но уже достаточно умелые воины, восемь лет обучения не прошли даром. Конечно это было серьёзное нарушение и если бы они вернулись, их бы наказали, скорее всего отчислили бы из Школы, но родные для них были важнее.

В тайне собрав припасы и прихватив запас игл для духовых трубок, после наступления темноты братья покинули поселок и отправились в сторону кархских земель. В темноте найти следы было не совсем реально, поэтому они шли просто придерживаясь нужного направления. Утром, побродив туда-сюда, обнаружили следы одного из отрядов кархов и отправились по ним. До поселений дикарей добираться пришлось три дня. По дороге обнаружили останки кархов, с кем-то они там бились и похоже их неплохо потрепали. Останков эрхов было не много и среди них эрхи не опознали своих родичей. Это обнадёживало и они отправились дальше.

В землях кархов пришлось тяжко. Во-первых здесь практически не было леса и скрываться было трудно. Во-вторых эрхи не знали в каком именно становище содержат их родных и живы ли они еще. Тупо нападать на первое же стойбище было слишком глупо, поэтому они в течение десяти дней крутились вокруг да около, пытаясь выяснить где содержат сородичей. В конце концов им удалось захватить одного из рабов и братья выяснили где находятся все эрхи. Их держали в большом шатре под постоянной охраной четырех воинов. Шатер стоял почти в центре стойбища, неподалёку от шатра вождя. По словам раба, эрхов забивали по одному раз в три дня. Мясо эрхов для кархов было практически деликатесом, поэтому оно шло только на стол вождей.

Раба они прирезали на всякий случай и спрятали тело в кустах, а сами той же ночью попытались освободить пленных. Поначалу все шло хорошо, им удалось тихо убить стражей и проникнуть в шатер. Но тут случилась неожиданность – внутри оказалось еще два воина, об этом эрхи не знали и не смогли тихо их обезвредить. Поднялся шум и в шатер вломилась целая толпа тварей. Братья конечно пытались сопротивляться, но кархов оказалось слишком много и вскоре диверсантов вырубили.

Очнулись они связанными всё в том же шатре. Шатер был разделен на несколько отделений и через перегородку на них смотрели родные. Мама с сестрой плакали, а отец что-то тихо бубнил про себя и постоянно сплёвывал. Они принялись ругать сыновей, говорили что они идиоты, потому что попёрлись вдвоем в земли дикарей, и так далее. Парни и сами понимали свою глупость, но изменить уже ничего не могли.

Через час пришел вождь кархов в сопровождении трех воинов. Он попытался выяснить зачем братья проникли в стойбище и сколько их еще. Эрхи конечно не стали ничего отвечать. Тогда вождь заявил остальным пленникам, что начнет истязать всех по очереди, если ему не расскажут зачем мы здесь. Один из эрхов сильно испугался и с плачем кинулся в ноги вождю. Он сразу указал на родителей Элихора и сестру, рассказал что братья явились за ними. На морде карха появилась жуткая ухмылка и он приказал воинам вытащить парней из шатра.

Братьев подвесили за руки на дерево, а потом из шатра вытащили отца. Эти твари принялись резать его по кусочкам прямо на их глазах, хохоча и обсуждая свои действия. Элихору с Ольтом пришлось смотреть как убивают отца, он мучился часа два, а потом кархи его выпотрошили и принялись жарить на костре и тут же пожирать. Твари! Правда последние полчаса Элихор был без сознания, психика видимо не выдержала и он отключился.

Элихора с братом содержали отдельно от других и развязывали только чтобы покормить. Сбежать и тем более освободить других не было ни малейшей возможности, убить себя тоже. Хотя самоубийство это огромный грех. По утверждению жриц Эйтерины самоубийцы не попадают к богине для перерождения, а отправляются к демону Картану и возрождаются кархами. Такой судьбы никто не желал ни себе, ни другим.

Так их продержали почти месяц, а потом убили маму, так же как и отца. В этот раз им даже заткнули рты и зафиксировали головы, чтобы они не могли отвернуться. Ольт каким-то образом умудрился развязаться и напасть на охранника, но его тут же избили до полусмерти и снова связали.

После смерти матери парни впали в апатию. Они понимали, что вскоре придет очередь сестры, а сделать ничего не могли. Элихор даже выпал из реальности на какое-то время, поэтому даже не в курсе сколько прошло времени. Из пленников остался только Элихор с братом и сестрой, остальных эти твари уже убили.

Но два дня назад в стойбище поднялся сильный шум и звуки битвы. Оказалось что на поселение дикарей напали их соседи, такие же дикари. В тот момент Элихора с братом как раз кормили, поэтому руки у них были развязаны. Охранники отвлеклись на шум и Элихору удалось завладеть мечом одного из них. Несмотря на плохо слушавшиеся руки и связанные ноги, парень смог быстро прикончить кархов, выучка помогла.

Ольт был в очень плохом состоянии и сам ходить не мог. Он так и не оправился после избиения. Забрав всё оружие у охранников, Элихор заставил двух рабов, девушку и парня, которые принесли им еду и во время заварушки забились в угол, нести брата. Чтобы выйти более менее незаметно, он прорубил в стене шатра дыру, через которую они попали к загону с рабами. За загоном начинался небольшой лес и беглецы рванули через него. Элихор был практически единственной боевой единицей этого маленького отряда. Ольт периодически терял сознание и был не в состоянии защитить себя в случае опасности, а сестра хоть и была эйритой, начинающей магиней, почти ничего не умела.

Бежали до тех пор, пока не выбились из сил рабы. Ольт хоть очень похудел за время плена и весил немного, но рабы были еще по сути детьми, причем питались они явно плохо и сил у них было мало. Пришлось остановиться на отдых. Людей звали Алика и Тимон, это были брат с сестрой, близнецы. Человеческие женщины иногда могли рожать сразу двоих или троих детей, а женщины старших рас больше одного не могли.

Ольт предложил сделать крюк, в обход Гнева Богов, чтобы сбить со следа возможных преследователей. Элихор с Заной согласились. Путь предстоял на три дня длиннее, но они собирались пройти по краю запретного леса, надеясь что туда кархи сунуться побоятся. Не повезло.

Кархи нагнали беглецов на третий день, когда они проходили по краю Гнева Богов. Оторваться они не смогли, у кархов было два галта, которые и вывели их на беглецов. Ольт по прежнему был не в состоянии самостоятельно двигаться, несмотря на попытки Заны его лечить, слишком мало она пока умела. Поняв что оторваться они не смогут, эрхи решили углубиться в запретный лес. Одно из двух – либо они все умрут, пораженные проклятием леса, либо кархи побоятся их преследовать и они смогут уйти. Оказалось ни то, ни другое. Эрхи не умерли, а кархи не испугались и догнали их. Первыми из кустов выскочили галты и Элихору с сестрой удалось быстро их убить, но потом появились десять кархов во главе со старым магом. Маг был очень опытный и почти мгновенно вырубил эрхов молниями.

Очнулся Элихор снова связанный, лежа под тахтаном. Рядом лежала сестра, а неподалеку сидели люди уже в рабских ошейниках. Брата он увидел подвешенным к ветке, а вокруг него толпились кархи.

– Ну что урод, очухался? – склонился над ним седой маг, – Сейчас я покажу что бывает с теми, кто пытается выставить меня дураком.

Он подошел к Ольту и сделал что-то, отчего эрх очнулся и застонал. А потом другой карх начал взрезать ему живот, выпуская кишки. Маг стоял рядом и постоянно что-то магичил, не давая парню истечь кровью и потерять сознание. Ольт кричал, выл, извивался всем телом, но ничто не могло облегчить его страдания. Зана забилась в истерике и вскоре отключилась, чему Элихор был рад, не нужно ей смотреть и слушать такое. Сам он опять впал в какое-то сумеречное состояние и перестал нормально воспринимать происходящее. Вы пустив кишки Ольту, кархи достали огромные кусачки и принялись ими перекусывать ребра, чтобы добраться до сердца. От такого зрелища рабыня упала в обморок, а Элихор не мог даже отвернуться, маг что-то сделал с ним, что он был не в состоянии даже закрыть глаза.

Внезапно карх, орудовавший кусачками, вздрогнул и осел на землю, выронив своё орудие. Потом так же свалился и маг. В спине у него парень увидел рукоятку ножа. Следом упали еще двое, но остальные сумели среагировать и рванули за дерево. На поляну вышел странный человек с мечом в руке, а следом появилась сарха. – «Интересно, что здесь забыли стражи сархов, и почему у них человек ходит с оружием?» – обалдело подумал парень. О таком нарушении традиций он еще не слышал, но в этот момент ему было не до этого и он отбросил лишние мысли. Неужели их всего двое? Справятся ли они с шестью оставшимися кархами? Насчет выучки стражей границ сархов Элихор был уверен, но на что способен раб с оружием, даже не представлял.

Оказалось что он способен на многое. Кархи, увидев что в них больше ничего не летит, и осознав что противников всего двое, к тому же один из них простой раб, взревели и кинулись на них с мечами и топорами. Человек выпустил молнию из странного амулета в ближайшего карха, а потом начал орудовать мечом. Сарха тоже кинулась в бой. Как ни странно, сарха успела убить только двух, остальных быстро прикончил человек. Двигался он невероятно быстро, будто размазываясь временами в воздухе. Дикари не смогли даже зацепить их! Потом человек быстро связал вырубленного молнией карха и что-то сказал сархе. Она кивнула и быстро убежала в лес. Эрха удивило что человек говорил с сархой на рабском языке, а она его прекрасно поняла и даже ответила. Неужели стражей теперь человеческому языку учат?

– Это кто? – спросил человек, глядя на Ольта, который к тому времени потерял сознание. Кархи успели вскрыть грудную клетку и Элихор даже видел его измученное сердце, с трудом толкающее кровь по жилам.

– Брат… – прошептал парень.

– Ему уже не помочь.

– Я знаю… – выдавил Элихор и прикрыл глаза. Со смертью мага, его заклинание пропало и теперь он мог шевелиться. Что сделал человек парень не видел, но когда вновь открыл глаза, брат уже был мертв. Человек подошел к рабам и о чём-то с ними заговорил (девушка к тому времени уже очнулась), а потом какой-то странной штукой срезал с них ошейники.

Из леса вернулась сарха и сразу подошла к эрхам.

– Приветствую представителей братского народа. – она с едва заметной ехидной улыбкой сделала ритуальный поклон, – Я сайрита Шала Миллис, а вы кто?

– Извини, не могу представиться как полагается, но зовут меня Элихор, а рядом моя сестра эйрита Зана.

– Глупостей делать не будете? – спросила сайрита.

– Нет конечно! Я постараюсь отплатить за наше спасение, но смогу это сделать только через какое-то время. У нас не осталось родственников, всех убили дикари, а своих накоплений у меня не было.

– Ладно, потом разберемся… – ответила сарха и принялась развязывать сестру. Подошел человек и что-то спросил у Шалы. Она как-то резко потупилась и у Элихора возникло ощущение, что она оправдывается. Невероятно, оправдывается перед рабом! Да что у них там творится в ихней страже?

Наконец они поговорили и Шала освободила эрхов. Она применила магию и привела в чувство Зану.

– Шала, можно вопрос?

– Ну.

– Кто этот раб? Неужели в стражи набирают рабов?

Сарха резко оглянулась на человека, но не заметив его реакции, зашипела на парня.

– Тихо, придурок! Это не раб, это свободный человек! И к стражам мы не имеем никакого отношения. Если не хочешь лишиться какой-нибудь ненужной конечности, не вздумай больше упоминать людей как рабов. Макс к рабству относится очень своеобразно.

Элихор с сестрой просто обалдели от этого заявления и сидели молча переглядываясь. Конечности плохо двигались, поэтому они принялись их растирать. Подошел человек.

– Привет. Я Макс. – он принялся их внимательно рассматривать, будто эрхов видит впервые, хотя возможно так и есть. – Вы, я так понимаю, эрхи?

Элихор смог подняться и посмотрел в глаза этому Максу. Действительно, не похож он на раба, взгляд не тот. У эрха даже мурашки под кожей пробежали, он понял что ему ничего не стоит просто прикончить их здесь и уйти. Даже показалось, что он обдумывает как раз такой вариант.

– Меня зовут Элихор, а это моя сестра Зана. – парень даже изобразил намек на поклон, на всякий случай. Элихор видел как легко и быстро этот человек справился с кархами, поэтому понимал что у него просто нет шансов.

– Ладно, расслабься! – махнул Макс рукой, – Что делать собираетесь? Вам есть куда пойти?

– Не знаю… – парень только сейчас задумался о своём будущем. Воином ему больше не быть, за нарушение приказа его выгонят из школы и больше никуда не возьмут. Сестре немного легче, она всё-таки начинающая магиня, возможно сможет куда-то пристроиться. У них даже жилья теперь нет, на месте их дома Элихор видел лишь пепелище. Вот об этом он коротко и рассказал Максу. Просто парень думал что он потребует плату за их освобождение…

– Макс, можно я с ними поговорю? – внезапно спросила сарха. Парень кивнул и отошел к рабам, что-то собиравшим из вещей кархов. Шала присела рядом с эрхами.

– Я так поняла, что ничего хорошего вас в родном лесу не ждет? – Элихор лишь кивнул, – А как вы смотрите на то, чтобы попроситься к нам? Зана, ты ведь эйрита, видела ауру Макса? – с загадочной улыбкой спросила она.

Зана сосредоточилась и посмотрела на человека.

– Ничего себе! – прошептала она, а потом толкнула брата в бок, – Я таких сильных магов никогда не видела!

– Да, Макс очень сильный маг, хотя и стал им чуть больше месяца назад. – продолжила сарха, наслаждаясь растерянным видом эрхов, – Самые основы ему объяснила я, а потом он сам начал делать такое, что мне и не снилось. А вообще он очень хороший. Он захватил меня два месяца назад и с тех пор я была как бы пленницей, но никогда не ощущала себя таковой. Теперь он меня освободил и я могу уйти, но не хочу уходить. – она немного помолчала, а потом продолжила шепотом, – Вы ненавидите кархов. Мне кажется, он тоже начинает их ненавидеть. Ему не нравится когда они творят вот такое с разумными. – она кивнула в сторону Ольта, – Я думаю, что скоро он решит нанести этим дикарям визит и им очень не поздоровится. Так что если хотите отомстить, попроситесь к нам и вам представится такая возможность. Думайте…