Алекс Вав
Мутант
Макс
– Ребята, бегом в корабль! Какие-то проблемы у наших. – сказал я, сам подталкивая молодежь к люку. Тут же связался с дроном, – Сим, оставляю на тебя Лику с Тимом. Покажешь им где столовая, пусть перекусят, но наружу ни ногой.
– Что случилось, Макс? – взволнованно отозвался Сим.
– У девчонок проблемы. – просто ответил я. Впустив молодежь, я закрыл люк и понесся к своей каюте, вооружаться. Пока натягивал и проверял амуницию, связался с Рэксом. – Ну ты всё слышал. Остаешься за старшего. Если что, помоги Симу с ребятами.
– Что за настроение! – притворно возмутился искин, хотя в голосе слышалось волнение, – Всё будет хорошо, возвращайтесь скорее!
Я не стал играть в болталку, времени на это не было, но спросил.
– Ты можешь определить направление, откуда пришел вызов Олы?
– Уже. Вы оттуда пришли вчера. Судя по мощности сигнала, примерно 5-10 километров. Точнее сказать не могу, ресурсами ограничен. И еще – передатчик до сих пор работает, но слышен лишь шум леса.
Это плохо! Видимо Ола лишилась связи. У меня аж зубы свело от мысли, что с ней может что-то произойти. Привязался я к ней, очень привязался, даже сам не заметил когда. Раньше у меня близких не было, все кругом были потенциальные враги. А тут я встретил девушку, наивную, чистую душой, от которой не надо опасаться ножа в спину или подставы. Не знаю, вряд ли это любовь, скорее привязанность. Но глотку за неё порву любому! Я непроизвольно зарычал и дети, попавшиеся мне на пути в коридоре, шарахнулись в сторону.
Буквально соскользнув по лестнице, я понесся в направлении озера, руководствуясь подсказкам Рэкса, так как сам плохо ориентировался в лесу. Пробегая под очередным деревом, чуть не прозевал атаку краков. Две летучие твари спикировали на меня из-под ветвей и только моя увеличившаяся реакция не позволила им вцепиться мне в затылок. Я не заметил даже когда успел вынуть меч. Резко пригнувшись, я обернулся вокруг своей оси, одновременно нанося круговой удар мечом, и одна располовиненная тушка упала на землю, а я у пал на спину. Вторая тварь не успела отвернуть и сама насадилась на мой, вовремя выставленный вверх меч. Я не стал даже добивать вторую, а быстро стряхнув с клинка бьющееся тело, побежал дальше. Эта атака заставила меня быть внимательнее и осторожнее, а то совсем голову потерял. Так можно и в ловушку какую влететь.
Пробежав километра четыре, я внезапно увидел её. Ола медленно брела мне навстречу и казалось ничего не видела вокруг. Еще издали я заметил что она практически вся в крови.
– Ола! О Господи, что с тобой? Ты ранена? Где?
Она остановилась и заметила меня, на её зарёванном лице появилась легкая улыбка.
– Макс! Макс. Макс. Ты пришел! Я его убила. Убила. – она понесла какую-то чушь, а я принялся быстро её осматривать. Серьезных ран я не обнаружил, только ссадины и царапины.
– Что случилось? Ола, я не вижу ран. Чья это кровь? – я слегка встряхнул её за плечи и её глаза приняли осмысленное выражение. Она с всхлипом прижалась ко мне и принялась бормотать.
– Кархи. На нас устроили засаду кархи. Их было много, они были повсюду. – я прижал девушку к себе и принялся поглаживать по голове, успокаивая. Это немного помогло. – По-моему они схватили твоих теней и сарху. Мне удалось вырваться. – внезапно она немного отстранилась и посмотрела мне в глаза, – Карх схватил меня. Он думал я обычная рабыня и не окажу сопротивления. Ха! Я не рабыня! Я убила его. Правда не помню почти… Достала кинжал эйры Таль и принялась бить его в грудь, пока он меня не отпустил… Я его убила. Я не рабыня. – она снова уткнулась мне в плечо и заплакала.
– Хорошо, всё хорошо. Пойдем в корабль.
– А как же остальные?
– Мне нужно довести тебя до корабля, а тогда я отправлюсь искать остальных.
– Ты их спасешь? – она снова с надеждой заглянула мне в глаза.
– Я сделаю всё возможное! – не стал обещать я. К сархе я и сам привязался, нормальная она девчонка, да и «теней» тоже жаль терять. У нас каждая боевая единица на счету.
На полпути к кораблю, мне пришел вызов от Сима.
– Макс! – воскликнул он совершенно неожиданно. И было в его голосе такое ликование, что я даже застыл на месте. – Макс, я достал его! Он совершенно не пострадал, как я и думал. Там еще второй должен быть, но до него сложнее добраться.
Я сразу вспомнил о детях, оставленных на дрона.
– Что у тебя там произошло? Кого и откуда ты достал? – я даже ускорил шаг, таща за руку Олу.
– У нас всё в порядке! Я «Скорпиона» достал! Он совершенно не пострадал от взрыва.
– Что за «Скорпион»? – не понял я.
– Боевой дрон «Скорпион-89». – пояснил Сим, потом спросил с надеждой, – Ты ведь его оживишь?
Чёрт! Какой я дурак! Ведь на корабле помимо ремонтных, должны были быть и боевые дроны, как я мог об этом не подумать. Ведь это так очевидно! И Рэкс промолчал… Странно.
– Какое у него вооружение, перечисли.
– Две плазменные пушки, два импульсных лазера, огнемет, два электромагнитных пулемета и блокс.
Отличная штука! Только плазменный бластер я уже испытал, слишком много энергии требуется. Насколько я знал, импульсные лазеры тоже жрут дай боже. А вот насчет ЭМП ничего не знаю, но испытания проводить некогда. Огнемет это хорошо, там энергия не требуется, только топливо заливай. Блокс (блокиратор сознания) лишает жертву сознания примерно на час (именно такой штукой, весьма дорогой кстати, меня и взял Жак), но насчет питания тоже ничего не знаю.
– Слушай мою команду! Вытащи из него батарею, или что там у него, и замени её на алюминиевый брусок такого же размера. Залей полный бак горючего. И разговорник ему поставь!
– Уже делаю! – донесся ответ и дрон отключился. Самовольничать начинает. Ладно, спишем на предвкушение обретения брата. Ха-ха!
– Голову выше, всё будет хорошо! – подбодрил я Олу и мы ускорили шаг.
– Макс… – снова пришел вызов от дрона, только голос на сей раз был грустный, – У него не батарея, а миниреактор… Но, если вставить алюминий в контейнеры из под пуль, то он сможет прекрасно двигаться и пользоваться хотя бы огнеметом…
– Ты сам до этого додумался? – поразился я. Что-то не тянул мой фамильяр на изобретателя.
– Нет конечно, это я ему подсказал. – раздался голос Рэкса.
– Действуй!
Интересно, почему он раньше ничего не сказал про боевых дронов. Надо будет поговорить с ним на эту тему.
Наконец мы попали на корабль и Ола, с трудом оторвавшись от меня, отправилась приводить себя в порядок. Только сейчас я вспомнил про детей.
– Рэкс? А где дети?
– Тут, у меня. Я рассказываю им историю появления их предков на этой планете.
– А-а-а, тогда ладно. Правильно, надо заняться их обучением. Потом обдумаем этот вопрос, а пока мне некогда. Извини.
– Занимайся своими делами. Спасай друзей.
Когда я пришел к арсеналу, у Сима было уже всё готово. Тут я увидел Скорпиона. Как оказалось, раньше я видел их по головизору, просто название не запомнил. Это был монстрик на шести ногах, с двумя пушками-клешнями, которые в данный момент смотрели вперед. Корпус имел форму яйца, диаметром чуть больше метра. «Клешни» крепились к корпусу сложной системой сочленений и могли быть направлены практически в любую сторону. На каждой клешне имелась плазменная пушка, ЭМП и лазер. Огнемет и блокс, располагались на длинном членистом «хвосте», который вырастал из верхней части «туловища» и в данный момент был свернут в кольцо, напоминая змею, греющуюся на камне. А на слегка заостренной «морде» красовались свежеприлепленные огромные красные глаза. Красота! В смысле жутковатая красота, особенно если знаешь, на что он был когда-то способен. Да, повезло местным рептилиям, что магия так подействовала на обычное электричество!
Любоваться времени не было и я взялся за дело. Патронный короб, находящийся в задней части корпуса был предусмотрительно открыт и там уже находился здоровенный брус алюминия. Эх, не перенапрячься бы.
Конструкт я смог создать только спустя часа два. Благо меня никто не беспокоил, так как все были предупреждены, а рядом на всякий случай замер Сим. Внедрение прошло быстрее и я наконец отвалился от дрона. Энергии в ауре практически не осталось, да и сама аура явно уменьшилась, но не критично на мой взгляд. Лежа на полу, я принялся со всей возможной скоростью поглощать энергию мира.
Спустя наверное вечность, когда я уже было решил что ничего не получилось и все усилия были зря, дрон вздрогнул и зашевелил конечностями. Я валялся позади, но у него, насколько мне было известно, должен быть круговой обзор. Тишину нарушил Сим.
– Брат? – неуверенно спросил он. Скорпион дернул в его сторону клешней, но потом застыл. Застыл и Сим. Не знаю что происходило между ними, но я чувствовал что они общаются. Спустя примерно минуту Скорпион произнес голосом, снова чем-то похожим на мой, но всё же отличным от голоса Сима.
– Хозяин? Ты в порядке? Сим мне все передал и я в курсе последних событий. Я готов служить!
Я поднялся и обошел очередное свое детище, чтобы видеть его мерцающие красным глаза. Сим принялся закрывать патронный короб.
– Привет Скорп. Теперь это твоё имя. Сообщи о своих возможностях на данный момент.
Дрон несколько секунд тестировал себя, потом доложил.
– Реактор не активен. Из вооружения при текущем энергообеспечении возможно использовать лишь блокс и огнемет. Двигательные функции в полном порядке.
– Хорошо. Так я и думал. – задумался о времени, которое потребуется, чтобы нагнать кархов, если они рванули в своё стойбище. – Грузоподъемность?
– При данной загрузке двести восемнадцать килограмм.
– А скорость у тебя какая, по пересеченной местности? В частности по лесу?
– Зависит от условий местности, а так восемьдесят километров в час.
– Отлично! Повезешь меня на себе!
Мне показалось, что оба дрона челюсти уронили.
– Я не приспособлен для перевозки пассажиров! – пораженно воскликнул Скорп.
– Ничего, что-нибудь придумаем… – пробормотал я. Потом еще раз осмотрел дрона. Чёрт! Да он же в аварийный люк З-8 не пройдет, да и по лестнице не спуститься!
– Рэкс! – гаркнул я в телефон, – Нужен люк, у самой земли, чтобы Скорп смог пройти!
– З-13. – спокойно ответил ИИ, – Сим его уже разблокировал, осталось открыть.
Я на мгновение завис. Да тут заговор против меня! Они уже всё подготовили и молчат. Я ощутил себя таким же дроном, исполнительным механизмом. Но быстро отбросил эти дурацкие мысли и сказал.
– Молодцы! Тогда вперед, а я к Оле заскочу.
Быстро попрощавшись с женой (пришлось сделать её новый телефон) и захватив свою подвесную систему, с помощью которой я лазил на мачту, я не стал искать люк З-13, а вышел из корабля постаринке. Внизу уже ждали оба дрона.
– А ты чего вылез? – удивился я, глядя на Сима.
– Проводить… Я бы с вами пошел, но мне за Скорпом не угнаться…
Обалдеть, наплодил себе «детишек»!
– Скорп, слушай инструктаж. Двухметровые коричневые чешуйчатые гориллы – это враги. Зеленые и голубоватые, тоже чешуйчатые, но маленькие – это союзники. Люди – это свои. Понял?
– Так точно! Но если союзники или люди будут нести угрозу я их парализую.
– Хорошо. Тогда поехали… Э-э-э… – только сейчас до меня дошло, что не знаю куда именно ехать. Ну до озера… а дальше куда? Я посмотрел на корабль и заметил взволнованную Олу, выглядывавшую из люка.
– Макс? Что-то не так? – крикнула она.
– Дурак я. Не имею понятия как мне найти наших. Не переться же сломя голову пока не упрусь в первое попавшееся стойбище кархов.
– Макс, ну ты как маленький! – улыбнулась девушка, – Там же две твои тени! Если они еще живы, ты их должен чувствовать! Я читала об этом.
Интересно… Я прикрыл глаза и прислушался к ощущениям – ничего… Тогда попробовал представить Зану. И тут же ощутил не только направление, но и примерное расстояние! Правда чувство расстояния было относительным и я его не смог бы перевести в километры. Но главное направление!
– Спасибо, любимая! – крикнул я и запрыгнул на дрона. Тот немного увеличил и приподнял кольцо огнемета и я устроился в этом своеобразном гнезде. Тщательно пристегнулся к основанию «шланга» и скомандовал – вперед.
Поездка на дроне оказалась еще хуже чем я представлял. Я отбил себе всё что только можно, получил пару раз по морде ветками, пока Скорп не догадался поднять клешни таким образом, чтобы сбивать все препятствия передо мной. В жизни не катался верхом, тем более на калиновом монстре, но спустя полчаса, когда немного пообтерся и устроился удобнее, мне это даже понравилось. Несколько раз нам попадались звери, один раз даже раграсс, но и он с испуганным скулежом, сбежал с дороги. Вот что значит техника! Еще бы придумать как запустить реактор, и тогда всем хана.
Проехали мы километров сорок и лес постепенно поредел, а потом и вообще стали попадаться поля. Но мне было не до красот, я чувствовал Зану уже довольно близко. Правда солнце начинало клониться к горизонту, но нам в принципе освещение не особо и требовалось.
Наконец я ощутил, что мы совсем рядом. Было ощущение, что Зана находится вон за той ближайшей рощей. Я приказал Скорпу остановиться и кое-как спустился на землю. Принялся растирать отбитые и затекшие конечности, а заодно осматриваться. Лес здесь превратился в кучки небольших рощ, но деревья в принципе были те же. Пять-семь больших деревьев, образовывали рощу, ниже как обычно росли папоротники, а вот лопухи исчезли. Вместо них росло что-то напоминающее бамбук, поэтому рощи совершенно не просматривались. Роща, за которой я чувствовал эрху, ничем не отличалась от других.
Я уселся на землю и принялся снаряжать гранаты, оставив на страже Скорпа. От него никто не укроется и не подберется незаметно, он видел во множестве диапазонов одновременно. Внезапно пришел вызов от Рэкса.
– Макс. Сарха вышла на связь. – спустя мгновение раздался шепот Шалы.
– Макс. Макс.
– Шала, я тебя слышу!
– Макс… мы в стане кархов. Прости, мы не могли связаться раньше, были без сознания. Прости Макс, я не заметила засаду кархов и нас всех взяли. Не знаю что стало с Олой, может она в загоне рабов, а может… – её голос совсем стих и послышались всхлипы.
– Так! Тихо! Сейчас вас спасать будем! Не раскисать! Где вас держат и что с эрхами?
– Макс, стан кархов очень далеко, тебе не успеть. На улице большой шум, похоже кархи сегодня готовят большое пиршество… – она снова всхлипнула.
– Я нахожусь неподалеку, поэтому ответь на мои вопросы. – медленно, с нажимом сказал я.
– Как неподалеку? Как ты тут оказался?
– Шала, вопросы потом, когда всё закончится! Ответь на мои вопросы! – пришлось повысить голос. Это помогло.
– Нас держат в шатре, не знаю в каком именно, но он большой. С Заной всё в порядке, но Элихор ранен. Макс, Зана говорит, что наш шатер стоит у загона с рабами, их здесь уже держали. Как ты собираешься нас спасать в одиночку?
– А я не один! В общем так, как начнется шум, постарайтесь забиться в какую-нибудь щель и не высовывайтесь, а то мой фамильяр может нечаянно зацепить.
– Мы связаны, мы не сможем никуда забиться.
– Как же ты тогда на связь вышла? – удивился я. Чтобы включить телефон в ухе, требовалось нажать сенсор.
– Зана носом включила! Хи-хи!
– Молодцы! Всё, отбой! Сейчас шуметь будем. – и я отключил телефон. – Скорп, где-то у загона с людьми есть большой шатер. Его не сожги случайно, там союзники, они связаны. Вперед!
Мы было уже тронулись вперед, но тут я хлопнул себя по лбу.
– Скорп! Тут наверняка есть маги. С виду они ничем не отличаются от других, но могут угостить плазменным или подобным зарядом, будь внимательнее.
– Я всегда внимателен!
Да, что-то я туплю. Волнуюсь наверное. Скорп достаточно шустрый, чтобы увернуться от местных огнешаров, летают они медленно. Маги это не плазменные пушки.
Солнце уже опустилось за верхушки деревьев и наступали сумерки. Как раз идеальное время для нападения, и мы продолжили путь. Ломиться через рощу было глупо, поэтому решили её обойти. Стоило пройти с полкилометра, как я увидел стойбище дикарей. Именно стойбище, и именно дикарей. Поле, площадью не меньше километра, было заставлено различными шатрами, шалашами и вообще непонятными строениями, судя по всему из шкур животных. Между ними горело множество костров, сновали фигуры кархов, кое-где виднелись какие-то животные. Мы находились еще далеко, но и отсюда я услышал шум-гам, стоявший там. Попытался высмотреть тот самый загон, но отсюда ничего было не видно – мешало множество шатров. Пришлось немного углубиться в рощу, где я как обезьяна залез на тонкий, но прочный стволик «бамбука».
Загон я увидел сразу. Это было огороженное пространство в котором лежали, сидели и просто бродили люди. Я насчитал человек двадцать, странно, Зана говорила их тут больше… Может еще не всех привели? Но ворота были закрыты. Загон располагался совсем рядом, поэтому я решил атаковать с этой стороны, а дрона отправить на противоположную, чтобы пошумел. Если просто напасть на стойбище, поднимется паника и кархи начнут носиться по территории, затрудняя освобождение пленных и людей, да и разбегутся сволочи, а я не хотел чтобы кто-то ушел. Поэтому передал Скорпу по телефону приказ обойти по-тихому стойбище и просто пошуметь, но не особо показываться. Дрон бесшумно скрылся в сгущающихся сумерках, а я остался висеть на дереве, чтобы видеть результат его действий. Заодно примерно посчитал шатры. Их было около трех сотен, различного размера. Много тут этих тварей, трудно будет не упустить ни одного. Самих кархов было сосчитать невозможно, так как они постоянно сновали по стойбищу, скрывались в шалашах, снова появлялись… Приметил нескольких часовых, бродивших вокруг лагеря…
– Макс. – пришел вызов от дрона, – Тут четверо врагов охраняют каких-то животных.
– Оглуши их из блокса, но потом нужно будет добить.
– Принято.
Когда уже совсем стемнело, на противоположной стороне лагеря внезапно загорелись два шатра. Некоторое время была обычная суета, но потом в стойбище поднялся переполох – кархи понеслись в сторону пожара, поднялась суета, крики. Пора.
Я спрыгнул с дерева и рванул в торону загона. Тут стоял один из часовых, он сейчас смотрел на происходящее в лагере и мне без труда удалось его прирезать. Шатер, в котором предположительно содержались пленники, я приметил давно, он как раз находился за загоном, но в сам загон я не полез, зачем людей пугать. По пути к цели пришлось уничтожить еще восьмерых кархов, даже баба попалась, но меня это нисколько не взволновало, я шел спасать своих. Возле входа в шатер с пленниками стояли четыре карха, они никуда не побежали, но и на долго меня не задержали. Они ожидали нападения со стороны пожара, но никак не ожидали, что я появлюсь сбоку. Быстро обезглавив одного, я тут же проткнул мечом второго, а оставшиеся двое получили по ножу, один в горло, а второй в спину. Последний оказался живучим и попытался что-то прорычать, пришлось его еще и обезглавить. Меня снова начал забирать боевой азарт, жажда крови. Не заморачиваясь как открывается это сооружение, я просто рубанул мечом, повыше, чтобы не дай бог не зацепить лежащих пленников. Оказалось очень удачно – там как раз стояла какая-то тварь и ей не хило досталось.
Внутри было довольно темно (снаружи кругом горели костры), пришлось включить магическое зрение. Я увидел бледную ауру карха и из неудобного положения, через разрез, кинул в него нож. Попал, но не убил, а лишь ошеломил на мгновение. Этого мне хватило чтобы пропороть дыру побольше и оказаться внутри. Карх не успел даже поднять меч, как был обезглавлен. Потом добил того что ранил через стенку и зажег светляка.
– Шала!
– Макс! – ответили сразу три голоса и я вздохнул с облегчением. Я был настроен на Зану и точно знал что она здесь, а вот насчет остальных не знал. Они оказались за небольшой перегородкой, лежали на полу. Разрезал веревки, не обращая внимания на разную кучу радостных возгласов и вопросов, потом осмотрел Элихора. Он был ранен в спину, довольно серьёзно, поэтому передвигаться сам не мог.
– Девушки, хватайте Элихора и вперед, сейчас тут такое начнется! Нам нужно к загону с людьми, чтобы эти твари не убили кого в панике.
– Какой панике? – не поняла сарха, хватая меч убитого карха. Зана забрала второй.
– Которая сейчас тут начнется. Так, а это кто? – в недоумении спросил я, разглядывая еще одного пленника, которого скрывала до этого перегородка.
– Фарх. – просто сказала сарха. – Его зовут Харут, он из Седых гор. Хочешь взять его с собой?
– А он пойдет?
– Спрашиваешь еще! Любой всё отдаст, лишь бы уйти из плена кархов!
– А чего молчит тогда?
– Мы говорим на человеческом языке. Ты не заметил?
Действительно, в горячке сам не обратил внимания на каком языке мы говорим. Я наклонился над фархом.
– Жить хочешь?
– Да!
– Тогда без глупостей. Выполнять мои команды, иначе мой фамильяр тебя прибьет.
– Согласен. – вполне спокойно ответил фарх и я его освободил.
– Может тут еще где пленники есть? – на всякий случай спросил я.
– Нет. Всех пленников всегда содержат здесь. Я здесь два месяца пробыла, знаю. – ответила Зана.
– Тогда вперед.
Я прикинул направление на загон и не долго думая, прорубил выход. Выглянул и чуть не получил дубиной по голове. Какая-то тварь видимо услышала разговоры внутри и подслушивала. Опять баба! Принял очередной удар дубины на меч, отчего она ополовинилась, я быстро проткнул ей грудь и оттолкнул тело в сторону. Её место занял какой-то мелкий карх, видимо пацан, но он меня не задержал. Больше никого рядом не оказалось и мы вышли наружу. Насчет никого я конечно поспешил. Со всех сторон неслись твари, причем и женщины и дети. В руках у них было в основном дубьё, но были и какие-то топоры и мечи. Вышедший последним фарх, не стал медлить, а выхватил у Заны меч и тут же срубил голову пацану, выскочившему откуда-то из-за шатра. А я сначала кинул гранату в самую гущу, подальше, и лишь тогда заработал мечом. Взрыв убил всего парочку, но ошеломил остальных и мы быстро с ними справились.
Раненых добивать не стали, а быстрым шагом направились к загону. По пути было еще несколько мелких стычек, но вот и загон. Это был частокол из того самого бамбука, высотой метра два. Стволы не были плотно подогнаны и сквозь щели местами сверкали чьи-то глаза. Я заметил подобие ворот и направился туда, там само собой, оказалась охрана из двух кархов. Мои ножи их быстро успокоили и мы расположились прямо перед воротами.
– И что теперь? – спросил фарх, как там его? Харут.
– А сейчас держим оборону. – а в телефон скомандовал, – Скорп, начинай полную зачистку!
Фарх посмотрел на меня как на идиота, но больше ничего не сказал, а отошел немного в сторону и занял удобную позицию.
– Ложись! – крикнул я, заметив недалеко двух кархов, целившихся в нас из луков. Все среагировали достаточно быстро, оно и понятно – мир магии, тут огнешары летают и прочая гадость. Я же падать не стал, а бросил в стрелков гранату. Они все же успели выстрелить, но то ли неожиданное падение моих спутников, то ли мой бросок сбил их прицел и стрелы с громким стуком воткнулись в частокол. За оградой раздались вскрики, но их заглушил взрыв, разметавший и стрелков, и шатер. А потом в стойбище началось безумие.
Скорпу я дал команду носиться по кругу, сжигая всё и всех на своем пути, постепенно сжимая кольцо, что он сейчас и начал делать. В лагере поднялась жуткая паника, крики, стоны, рёв. На нас начали выбегать группы обезумевших тварей, но я встречал их гранатами на расстоянии, а тех кому повезло прорваться, брали на мечи. Иногда в нашу сторону прилетали огнешары, но от них было довольно легко увернуться. Они взрывались об стену загона, иногда прожигая дыры. Я понадеялся, что люди не пострадали.
Всё больше шатров полыхали огнем, всё больше раздавалось предсмертных стонов. В какой-то момент не меньше сотни кархов попытались прорваться через нас. Я успел кинуть шесть гранат, которые положили почти всех. Большинство из них просто оглушило, поэтому я вызвал Скорпа.
– Скорп, тут зачистить нужно, нам не справиться!
– Принял.
Спустя десяток секунд из-за ближайшего шатра выскочил дрон и, ни на секунду не замедляясь, полил оживающих кархов струёй огня. Резко дохнуло жаром и запахом паленого мяса, из бушующего пламени слышались предсмертные крики, а дрона здесь уже не было, он обрабатывал уже другую сторону стойбища. Его тень еще несколько раз проносилась где-то в пламени, которое ему абсолютно не причиняло вреда, а потом всё стихло, остались лишь звуки бушующего пламени и треск рушащихся шатров. На наше счастье ветер дул куда-то в сторону, поэтому ни мы, ни люди в загоне не задохнулись от смрада.
Я посмотрел на застывших как статуи спутников, расширенными глазами глядящие на огненную стихию, но не стал ничего говорить. А что тут говорить? Да, возможно я поступил жестоко, может даже слишком жестоко, но это было необходимо сделать. Это нужно было сделать для того, чтобы дать понять этим тварям что здесь появился тот, кого лучше не трогать. То есть запугать, проще говоря. Теперь кархи, которые придут на это место, задумаются – а стоит ли здесь вообще селиться, и тем более идти дальше? Правда сарха говорила, что кархов тут море, они окружали мой лес полукольцом, с запада на восток, весь север был ими заселен. Это поселение находилось практически на западе от корабля, а ведь их даже здесь несколько по рассказам Элихора (они, прежде чем нашли своих родных, обошли несколько стойбищ). Ничего, разберемся. В арсенале есть еще один Скорпион, да и с оружием еще не всё понятно.
– Скорп.
– Да Макс.
– Прочеши округу радиусом километров пять. Зачисти.
– Есть!
Вряд ли конечно кто-то смог прорваться сквозь атаку дрона, но пусть проверит, да и здесь он сейчас не нужен, люди в загоне наверное и так в обмороке валяются. Я посмотрел на фарха и припомнил его реакцию на появление дрона. Он не ломанулся куда подальше, а стоял с отвисшей челюстью, во все глаза пялясь на дрона. Интересная реакция…
Он заметил мой взгляд и подошел.
– Моё имя ты знаешь. Можно узнать твоё? – в его голосе не было ни малейшего намека на высокомерие или что-то подобное. Очень интересный тип…
– Макс.
– Позволь узнать, в качестве кого я здесь теперь?
– Странный вопрос… Ты не пленник, можешь идти домой.
– Спасибо Макс. Или Маг Макс?
– Что? – не понял я. Слово маг он произнес именно по-русски! – Как ты сказал?
Остальные спутники с интересом прислушивались к нашей беседе, но не встревали.
– Я сказал Маг Макс. Ты ведь Маг? Или может Старший Маг?
– Можно и так сказать… И тебя не удивляет что я, человек, маг? Ты уже видел таких?
– Да, видел, в Оморне. Только меня удивляет, что ты делаешь так далеко на юге.
– Живу я здесь… – буркнул я задумчиво. Значит этот мифический Оморн действительно существует, и там есть маги. И этот фарх там бывал. Удачная находка… – Куда планируешь податься?
– Не знаю… Я путешествовал, пока не попал в плен к кархам. Сейчас не знаю куда пойти. Кстати, а где тот монстр, что уничтожил стойбище? – перескочил Харут.
– Местность прочесывает. – только сейчас я очнулся и вспомнил где собственно нахожусь и зачем я здесь. Требовалось посмотреть кто находится в загоне. Туда я и направился. По пути связался с Олой и сообщил что всё в порядке, все живы, но поговорить пока некогда. Оказалось что Шала уже сообщила ей новости. Ну и прекрасно.
Воротина загона была завязана каким-то ремнем, который я разрубил мечом. Потом пришлось поднапрячься, чтобы отодвинуть тяжеленную дверь. Заглянув внутрь, я увидел группу жмущихся друг к другу людей, одетых в какое-то рванье, едва прикрывающее срам, и испуганно глядящих на меня.
– Выходите, не бойтесь, вас никто не тронет! – крикнул я и народ как по команде двинулся к выходу.
Я смотрел на выходящих из ворот людей и думал что жизнь в трущобах оказывается была раем. Худые, грязные, избитые, преданно зыркающие затравленными взглядами. Люди ли еще это? Глядя на них я не понимал что с ними делать.
Они сгрудились такой же толпой и молча исподлобья поглядывали на нас, а у меня появилось желание сжечь еще пару стойбищ. Сбоку подошли Зана с Шалой.
– Какой кошмар, Макс!
Я смерил их взглядом…
– У вас тоже людей как рабов держат! – выдавил сквозь зубы.
– Да, возможно. Но не как скот. – ответила Зана, – Макс, мы возьмем их с собой?
– А куда еще я их дену? – я честно не знал что делать и с чего начать.
– Мы с Заной займёмся ими, а ты отдохни, или поищи тардов. У кархов должны быть тарды и арданы.
– Скорп обнаружил стадо каких-то животных с той стороны стойбища.
– Наверное это они и есть. Тогда нам лучше отправиться туда. Там могут быть повозки, люди вряд ли смогут ехать верхом. У тебя светляк есть?
Я таскал с собой несколько светляков и отдал их Зане, оставив себе один.
– Хорошо, веди их туда, мне нужно подумать. – уселся прямо на землю и снова посмотрел на толпу. – Зана, ты говорила что тут много людей было, а здесь человек двадцать всего.
– Было не меньше тысячи… – пробормотала эрха, потом подошла к толпе и принялась что-то выспрашивать. – Их обменяли на воинов. – сообщила, вернувшись.
– Что значит обменяли на воинов? – удивился я.
– Кархи так делают. Пять здоровых рабов могут обменять на одного воина. Странно что они оставили так мало людей… Причем тут остались самые больные. Я думаю они собирались совершить набег и заполучить новых рабов, для этого и воины понадобились. Макс, ты предотвратил набег! Это же хорошо.
Она еще что-то говорила, но я только махнул рукой – мол занимайтесь своими делами. Поняв что мне не до неё, Зана повела людей вокруг догорающего стойбища, а сарха взялась за лечение Элихора. Ну а я связался с Рэксом, рассказал ему про людей, которых освободил, про их состояние, как физическое, так и психическое.
– Макс, я тебя давно просил о разговоре, но ты всё время чем-то занят, – на это я лишь развел руками, хотя ИИ не мог меня видеть, – Я хотел тебе сказать что смог восстановить практически все свои данные. Оказалось что блоки памяти не были повреждены, они были полностью обесточены. Потребовалось время, но большинство информации восстановлено. Со временем восстановлю остальное. Теперь по тем людям, что ты освободил. В моей базе данных имеются программы реабилитации, для людей с психическими расстройствами. Я их разархивировал как только познакомился с Ликой и Тимом. От тебя потребуется запустить кое-какую аппаратуру из лаборатории. Тебе это по силам?
– Смотря сколько энергии жрет эта аппаратура.
– Не много. Но процесс это не быстрый, особенно если судить по описанному тобой состоянию людей. Потребуется время.
– Что же, это хорошая новость! – у меня приподнялось настроение. Появилась надежда сделать из этого стада, по другому не назовешь, нормальных или хотя бы почти нормальных людей. – А что еще у тебя есть?
