Алекс Глад
Игра вместо войны. Песнь одинокого волка

– Это было моим хобби, – явно заметив мой интерес, пояснил новый знакомый. – А там… – он абстрактно махнул рукой. – Там еще и скилл приобрел друидский на обработку древесины. И вот… Как живые теперь выходят, да?

– Ага, – согласился я.

– Ты теперь тоже? – тихо поинтересовалась мать, и, бросив на нее взгляд, я понял, о чем речь – оцифровка.

Кивнул. Что тут скрывать? На самом деле, может, оно и к лучшему, что она знает об этом феномене. Куда сложнее было бы объяснить это с нуля далекому от вирта человеку. И если она приняла Валентина, то, значит, примет и меня.

– Так ты надолго? – вмиг сменила тему мама.

– Не знаю, – вздохнул я.

Да, конечно же, хотелось бы провести побольше времени рядом с родными, но… Надо успеть обезопасить и их, и всех остальных. А это не так уж просто сделать. И прокачка – это меньшее из зол. Да и ждут меня там. Волнуются. Там моя девочка… С ума, наверное, сходит. Это я вот теперь узнал, что для оцифрованных смерть на Земле не конечна, а они этого не знают.

– Чем раньше вернусь, тем лучше… – честно признался я, чем вызвал печальный вздох матери. – Так надо, мам. Но потом… Потом я сделаю все, чтобы мы были вместе. И на ноги тебя поднимем! Обязательно!

– Надеюсь, прямо сейчас не уйдешь?..

В принципе, а чего тянуть? Все главное я узнал, родных повидал, а оттягивать уход – это лишь продлевать агонию. Не люблю долгих прощаний.

Я сосредоточился на вкладке быстрого доступа и, не слишком надеясь на успех и минуя использование еще явно не откатившегося навыка «Пробоя в пространстве», активировал возврат в замок…

Мгновение дезориентации и…

– Ух ты! Сработало!

Здравствуй, приемник-распределитель центрального замка западного материка. Здравствуйте, чистый воздух и доносящийся извне многоголосый птичий гомон. Как же здесь хорошо!

Тут же замигали красным приветы и чаты. Ну да, народ волновался. Главное, чтобы ничего страшного за это время не произошло. А здесь всякое может быть. Особенно памятуя о Крио.

«Девочка моя, я вернулся…» – мгновенно отписался в приват Милте.

«Ты где?» – прилетело короткое в ответ, и сердце сжалось от страха.

Как-то она меня сейчас встретит после столь длительной отлучки? Некогда мне было пофантазировать на тему нашей предстоящей встречи. Обидится? Разозлится? Или кинется на шею, соскучившись? По этой короткой фразе не понять.

Быстро отписался, где нахожусь в данный момент, и, получив в ответ «Жди», направился в свои апартаменты.

Пока шел, перекинулся парой слов с Ваней, условившись пересечься, как только освобожусь. Затем со Стивом. Мистик и Саргон тоже заметили мое появление, чиркнув по паре слов в качестве приветствия. И тому, и другому я ответил одно и то же: «Привет! Я вернулся. Подробности позднее. Требуется срочная прокачка!» Оба обещали подумать. И я нисколько не сомневался, что уж эти-то точно что-нибудь придумают.

Покосился на часы внутреннего интерфейса. Где там Милта?

Едва об этом подумал, как дверь без стука начала отворяться, и в комнату, как всегда задом наперед, осторожно вошла Милта с подносом в руках. Вид ее прелестей, обтянутых кожаными штанами, вызвал вполне определенные желания.

При виде того, чем она меня встречает, на душе полегчало.

Глава 5. Подозрительное затишье

Встреча с моей волчицей вышла бурная. Стоило ей поставить поднос на столик, и… В общем, выплеснулось все: ее страхи и волнения, наши возбуждение и страсть. Слов не было, только секс. Необузданный, какой-то первобытный. Перекус – и снова секс. Какая же сладкая девочка мне досталась! Мммм…

Умотался так, что доступен для всех остальных стал лишь к рассвету следующего дня. Тогда за завтраком и поговорили. Поведал товарищам о том, что творится на Земле. О принудительной отправке «рабочей силы» с помощью обладателей навыка «Пробоя пространства». О том, как англичане сделали и Российскую коалицию, и Штаты. О назревающей войне с непонятными пока сторонами. О полученных договоренностях. О возможности воскрешения для оцифрованных. Об активности порталов в замки. А уже потом выслушал отчеты о положении дел в Ынгории.

Странно даже, ожидал, что тут все вверх дном, ан нет, тишь да гладь. Первую трансформацию в оборотней все члены группы прошли успешно. У Стива возможность обращения в дракона вернулась, и он уже успел разок потерроризировать начальные локации на предмет отправки игроков на перерождение.

– Крио прекратила попытки создания альянса, – подал голос Дорн.

– Неспроста это, – вздохнула Элен. – Явно что-то готовит. Знать бы еще что…

– А лазутчики? – напомнил я, глядя на подозрительно расцветшего Ваньку, явно у нашего гнома в личной жизни прогресс.

– Слишком далеко они от верхушки клана, – вздохнул наш хакер. – И она в чатах ничего важного с некоторых пор не обсуждает. Ни в привате, ни в групповом. Так что… – Он бессильно развел своими лопатообразными ручищами.

– Зато пару замков у нас уже отжать успели, – отчитался Берт. – Не она, конечно, но все же. Скоро появится реальная сила, способная нам противостоять.

– Я в темные властелины и не метил, – усмехаюсь. – Плохо, что окончательно пооцифруются. Но да, надеюсь, эта проблема тоже решится.

– Угу, – покивал Ваня. – Главное, меня на Землю вытащи…

– С кастом надо поспешить, пока и остальные замки не перехватили, – буркнул Стив.

– Три замка в день, – пообещал я. – Когда нет трансформации, – добавил.

Не успели мы толком поделиться новостями, как появился Мистик.

– Привет, блудный! – поприветствовал он меня, по-свойски усаживаясь за стол. – Там Урагон респанулся, бить пойдем?

– Пойдем… – вздохнул я. – Только это… Мы… На нас сейчас хил действует? Или?

– Действует! – ухмыльнулся Стив. – И скиллы все заработали после оборота. Ты же говорил, что тоже через это прошел, так что…

Хм… Глянул на активность скиллов. Нормально. И иконка трансформация тоже обрела цвет, значит, доступна. Тогда оставшиеся семнадцать уровней уже не проблема!

В этот раз на прокачку много народу не собирали. Я, Милта, Мистик, моя группа и по несколько человек от «Славы партии» и «Темногвардейцев». Да и те вне рейда – чисто для поддержки – пробафать, отхилить. Нашим суппортам опять выделили огнестрел. Мистик приготовился танковать, в паре с огнеупорным Ванькой, мы со Стивом собирались обернуться драконами, с последующей прокачкой своей группы вдоль побережья.

И вот мы уже на выходе из ворот. Все в сборе. Проба́фаны.

– Ваш выход! – дурашливо отвесил поклон Мистик.

Мы со Стивом вышли за ворота. И едва началось обращение в дракона, как я краем глаза заметил какое-то странное оживление чуть поодаль – возле городских стен. Как назло, обзор закрывали росшие там раскидистые деревья. Да и сложновато в процессе ломки как следует сосредоточиться и что-то рассмотреть.

Но меня это насторожило.

Мобов там быть не могло. Уж мы-то места их респауна прекрасно знаем – сколько раз тут во время прокачки в виде драконов летали.

Игроки? Нашим соали и сокланам, не участвующим в фарме Урагона, строго-настрого сейчас запретили появляться в пределах города, чтобы не отобрали драгоценный опыт. Ведь моя прокачка это не личная прихоть, она всем на пользу, а опыт автоматически распределился на членов клана. Насчет соалийцев уверенности не было, но мы и тут собирались перестраховаться.

Тогда кто там? Прихвостни Крио? Владетели новых замков? Или некто новый?

А ведь да, есть еще некто. И речь не о тех игроках, что медленно, но верно подрастают, перебираясь из одной локации в другую. Есть те, кто давно уже активно эксплуатирует обладателей навыка «Пробой пространства» и поставляет дармовую рабочую силу на Землю. Странно, что мы с ними до сих пор не пересекались ни разу.

Вскоре стало не до рассуждений – наша будущая жертва заметила потенциальных противников, и, взметнувшись в небо, Урагон начал пикировать, издавая боевой рев.

– Надо вынудить его приземлиться! – крикнул от ворот Мистик.

– Угу… – прогудел я в ответ, смутно представляя, как это сделать.

Задачка оказалась не из простых. Опять мне хвост знатно поджарили. Но вдвоем со Стивом мы довольно быстро опустили дракона на грешную землю, где его тут же взял в оборот наш танко-лекарь.

На какое-то время мы со Стивом по очереди отхватили усиливающие дебафы как защитники города. Это было кстати – регенерация ускорялась, плюс скорость и сила атаки пуще прежнего увеличивалась. Здоровье Урагона на удивление шустро ползло вниз. Конечно же, это не только наша заслуга. Трещали автоматные очереди, бамкали винтовки. Ванька подобрался со стороны хвоста и шпиговал дракона железом, будучи готовым в любой момент перехватить на себя зверюгу. Но Мистик держался, не падал. Вот тебе и хилый «лекарь».

Основной огонь доставался нам со Стивом. Ну и мы в долгу не оставались. Учитывая личные усиления за счет достижений, плюс баф, мы были устойчивее и в несколько раз сильнее противника. Хотя… Стив сливался. Лекари не могли удерживать уровень его жизни. К тому же, не видя его состояние, они не сумели предотвратить критический момент, и товарищ погиб. Благо жизни у Урагона к тому моменту считанные проценты остались.

Очереди стали звучать все реже, явно заканчивался запас патронов. И так чудно, что Мистик тогда за раз столько упереть сумел. Хотя кто знает, может, он уже и пополнить арсенал успел? Где-то плюс-минус день у него скилл откатиться должен был. Как-то не успел я поинтересоваться этим вопросом, все слишком шустро закрутилось.

Не прошло и получаса, как Урагон приказал долго жить. Бряцнуло – и даже драконьи ноги подогнулись от обилия собранного браслетом автолутером дропа. Что-то несказанно щедрым в этот раз наш противник оказался. Или скорость убиения сыграла роль? Замигал чат системных сообщений, информируя о получении опыта и трофеев.

– Удачи! – махнул мне рукой Мистик, давая понять, что на добычу не претендует, и вместе с группой поддержки куда-то телепортировался.

«Гномов бы мне на разгрузку», – отписался я в групповом чате.

Ванька подскочил ко мне, предлагая интерфейс товарообмена. Прочих гномов поблизости не было, им еще предстояло лететь в город. Кто же мог предположить, что Урагон настолько расщедрится, что даже я в трансформации не выдержу нагрузки.

И в этот момент, когда я безвольной тушкой лежал возле городских ворот, в отдалении из-за деревьев начали выходить игроки. Много. Очень много игроков. А мы… Нас восемь человек, и я в виде прижатого грузом дракона.

– Ох, не к добру все это… – донесся сбоку голос Элен.

– Стволы не вовремя вернули, – поддержала ее Кира.

– Объявляй срочный сбор, – обратился Шон к сестре, занимавшейся связью с общественностью внутри клана и альянса.

«Что толку?» – хотелось сказать. Ведь и так ясно, мои могут спрятаться за стенами города, а вот меня сольют. И возможно, не раз. Учитывая прижатость дропом. Паршиво ощущать себя пригвожденной к стене бабочкой.

Мимолетно все же оценил количество поднятого опыта – четыре уровня! Осталось еще девять… Но что-то мне подсказывает, спокойно прокачаться в ближайшее время мне не дадут.

В чатах мелькают команды. Замигал приват. Кто-то из моих ребят успел связаться с соали, и те, оказывается, уже спешат на подмогу.

Все это хорошо, но когда они тут окажутся? А я с перегрузом. Не взлететь. Регенерация никакущая. Маны почти нет, здоровье от силы на половине. Кто бы знал, что так получится, отхилили бы на прощание, а так? Не боец я. А группа? Стив вон в чате благим матом орет, от клан-холла, ближайшего к воротам, несясь.

Противники тем временем приближались. И в том, что это не друзья-товарищи или «мимокрокодилы», те, что мимо проходили, – сомнения не было.

Вот уже удалось рассмотреть название их альянса и кланов. Народу тысяч триста навскидку. Может, и больше – не до подсчетов сейчас. Как же мы их не рассмотрели-то, а? Видать там, за деревьями возле стен малая группа из суммонеров и клан-лидеров пряталась, и по команде они перенесли свои войска сюда. Вопрос, откуда узнали о предстоящем рейде? Ведь все произошло не то чтобы спонтанно, но и сборов долгих не было. Да что уж там, меня самого еще вчера утром в Ынгории не было!

Выходит, у кого-то из союзников крыса завелась… Надо бы обдумать это дело. Кто там идею убийства Урагона подал? Мистик. Получается, в «Славе партии» змея завелась? И как просочились-то? Клан с другого континента, состав невелик, но сплочен, и набор они не ведут с самого основания, насколько мне известно.

В принципе, слив информации мог и не только оттуда пойти. Любой, кто присутствовал в момент оглашения идеи о предстоящем фарме. Нет, на своих ребят я не грешу, как и на самих Мистика и Саргона. Но…

Но кто-то ведь слил инфу?

К Темногвардейцам точно никто левый попасть не мог бы, у них исключительно НПС темные эльфы.

Как вариант, кто-то может быть у меня в клане. Никому в общеуслышание не сообщали о рейде, но временный запрет на появление в определенном городе – это тоже кой-какая информация. Но ведь и у нас наборов сто лет не было. Не считая новое крыло, куда мы НПС принимали.

Что-то не складывается мозаика.

Значит, это не засланный казачок, это продажная крыса среди своих. Что же им могли предложить на стороне, чего не мог дать свой клан? Любой – мой, Мистика или Саргона. Прокачка есть, замки, клан-холлы, средства на обмундирование, вполне адекватные условия жизни. Что не так-то?

Ох, поломаем мы еще головы на эту тему… А в целом…

Попадос. Ибо глобально все.

Ванька уже второй раз примчался на разгрузку, уносясь обратно в клан-холл порталом. В этот раз вместе с ним еще с десяток гномов подоспело. Выгружают в авральном режиме. В принципе есть шанс, что с текущим уровнем перегруза удастся встать на крыло, хотя регенерация по-прежнему оставляет желать лучшего.

Воинственно настроенная толпа неумолимо приближалась. Хотя нас и разделяет пока приличное расстояние. У ворот появлялись первые мои сторонники. Вот только их пока ничтожно мало.

«Осада ЮЗа…» – отчитался тем временем в чате Берт.

«Да чтоб вас!» – мысленно выругался я.

Все один к одному. Не в пять секунд такие маневры готовятся. Значит, готовились. Выжидали подходящий момент. И дождались.

«Осада Северного замка…» – добавила Алька.

«Осада еще пяти замков…» – подытожил Шон.

«Сняли нашу защиту на квестовых рейд-боссах на создание альянса. Каковы приоритеты?» – уточнил Дорн.

Трындец! Каковы приоритеты… При таких масштабах мы квестовых точно не удержим, туда могут попросту все силы кинуть. А в том, что все прочее не более чем отвлекающие маневры, я даже и не сомневаюсь. Все нам не вытянуть – здесь плюс семь замков и квестовые зоны. Крио, зараза, подсуетилась, тут и к бабке не ходи. Не зря мне затишье подозрительным казалось.

– Мои попытаются пробиться к квестовым и убить рейд-боссов, – крикнул от ворот Дорн. – «Время на респаун будет…» – дописал он в чат.

Ну тоже вариант, если им удастся это сделать – было бы супер! Очень уж не хочется давать Крио создать альянс. Это она нам сейчас кровь пьет с помощью союзников, а что после будет? Страшная женщина на самом деле. Не дай-то бог такого врага. Но метаться поздно.

«Реально, что с приоритетами? – уточнила Кира. – Куда народ по максималке кидать? Наши сюда, а соали?»

– Защита западных Центрального и Южного замков, – с обреченностью ответил я, готовясь раз за разом умирать на потеху врагу – даже если и сумею подняться в воздух, то трусливо улететь мне тупо гордость не позволит.

Первый замок дорог мне как память о начале истории нашего альянса, да и вообще это была значимая вешка в тогда еще новой виртуальной жизни. Первое достижение, пусть и полученное благодаря Темногвардейцам. Последнее… Нравится мне это место. Там впервые я воссоединился с Милтой, после спонтанного купания на море и приема ее в клан. Там… Мы впервые сразились с истинным Урагоном. Именно оттуда отправились на восточный материк. Там… В общем, много что связано именно с этим местом. Потерять его – все равно что с частью прошлого проститься.

«Пусть твои братки меня разгружают. Лети, освобождай склады оставшихся пяти замков. Не удержим – значит не удержим. Потом отобьем», – отписался я Ваньке.

– А ты… – начал он, выгребая в очередной раз налутанное с Урагона добро.

– Лети! – прогудел я, схлопывая интерфейс товарообмена.

Спорить гном не стал. Миг – и растворился в пространстве, явно использовав телепорт в один из атакованных замков.

Послышался волчий вой. Я оглянулся и заметил уже знакомую по катакомбам здоровенную волчицу.

– Милта, девочка моя… Куда же ты, глупышка, лезешь! – мысленно отправил я послание в чат, но ей было уже все нипочем – зверь отчасти перехватил контроль над телом.

Все присутствовавшие рядом члены моей группы также сменили ипостаси и бок о бок встали возле меня, готовясь принять бой не на жизнь, а на смерть. Хм… А волков куда больше, нежели моих согруппников. Присмотревшись, узнал среди них Милтиного деда. А тот крепкий экземпляр рядом – это явно Дин. Шустрые. Когда и успели примчаться?

Из-за дальнего угла городских стен, с противоположной стороны от нападающих, казалось, сама земля ожила. Это к нам приближалась огромная стая то ли мобов волков, то ли оборотней, то ли это и вовсе НПС были, как в прошлом Милта и ее родня. Надеюсь, хоть эти-то не по нашу душу?

Легкая на помине волчица бесстрашно направилась навстречу новым участникам предстоящей баталии. За ней следом потрусил здоровенный палево-черный волчара, распознанный системой как Стив. На какое-то время процессия замерла. Явно шли переговоры.

«Арчи, принимай их в альянс. Это два клана оборотней, пришли на зов», – отписался товарищ, и два матерых волчары сделали несколько шагов вперед, выделяясь из толпы собратьев.

М-да, такое в планы не входило, да и условия обсуждать некогда, но сейчас каждый меч… ну или клык – на счету. И да, пускать их в бой как есть – все равно что геноцид устроить, а вот приняв в альянс, мы получим в союзники немалую силу, а главное – оперативную и весьма мобильную, судя по скорости появления тут.

Активировал интерфейс али-лидера, бросил приглашение в альянс обоим волчарам. Судя по системной информации, наш состав тут же пополнился. На сколько членов – смотреть не стал, не до этого сейчас.

Враги продолжали приближаться, союзники тоже, у ворот уже волновалось море народа, готового вступить в бой. А я все решал: стоит ли овчинка выделки? Ну схлестнемся, по уровням мои выше явно, но противник количеством возьмет. Если же улететь… То как я буду смотреться в глазах союзников?

Не-е-ет, это уже явно не вариант. Такой расклад в самом начале прокатить мог, типа – «Ох, вы воевать шли? Хм… Вот незадача, а я вас и не приметил». Но тогда взлететь не мог, теперь поздняк метаться. Вот уж эта Крио, чтоб ей неладно было!

Ну что же, повоюем. Я извлек из инвентаря бутылек эликсира маны, отхлебнул и невесело оскалился – что слону дробинка. Слетать бы в город, помнится, когда я впервые с истинным Урагоном «бодался», в попытке спрятаться мне удалось частично отрегениться над крышей клан-холла, а нынче там все клан-холлы наши. Но это тоже не вариант, народ не поймет, куда это я сваливаю. А в идеале бы, находясь именно там, бой завязать, чтобы регениться. Хм… А стоит над этим подумать. Вернее – попытаться.

– Маны и жизни залейте мне, – пробасил я, и все доступные суппорты бросились выполнять приказ.

Они использовали скилл за скиллом, жрали банки с маной и вновь заливали меня. Уровень поднимался шустрее, нежели от прямого употребления эликсира, но все же очень медленно. Печаль.

Глава 6. Незапланированное сражение

Выгрузив очередную порцию скопившегося дропа, заценил состояние собственных статов и с облегчением вздохнул. Регенерация восстановилась, критический уровень перегруза остался позади, да и суппорты молодцы, подналили мне маны и здоровья почти под завязку. Плюс кой-какая армия подтянулась, это все же не вдесятером против такой орды переть. Ну что же, теперь повоюем.

– Баф! – пробасил я.

Засияли эффекты накладываемых усиливающих заклинаний. Вмиг я ощутил прилив сил и энергии.

Рядом ощетинились сотни оборотней. Впереди моя группа, Милта и ее родные. За мохнатой стеной выстроились члены моего клана, Саргон с Темногвардейцами и Мистик со своими сопартийцами. Итого нас оказалось меньше, конечно, причем существенно – примерно втрое. Вот только силы не равны. У противника, насколько удалось рассмотреть, уровни гуляют в районе шестидесятых, у нас от сотого и выше, в среднем где-то около двухсотых. А это и больше количество здоровья, и более значительный урон, а если вспомнить о полученных достижениях, то и вовсе волноваться не о чем. Кроме вопросов регенерации. Мана не казенная.

– Не тяп-ляп! – смешно прогавкал стоящий поблизости Стив. – Элита западного континента. Разговоры разговаривать будем? – вопросительно прорычал он.

В исполнении оборотня звучало это жутковато. Голосок тот еще.

– По обстоятельствам, – прогудел я в ответ.

От ворот семенил, на ходу обращаясь в волка, Ванька. Шустро он с кладовыми замков разобраться успел или права кому-то делегировал? Да и неважно, главное – он тут, с нами.

Собственно, мне сейчас ничего не стоило взлететь и спалить большую часть вражин, благо те кучно двигаются, а у меня радиус действия скиллов несколько сотен метров. И пусть они атакуют на здоровье, это не сравнить с уроном, получаемым в борьбе с истинным Урагоном. Но хотелось бы для начала понять, что им вообще нужно?

Отвлекающий маневр?

Возможно. Но не слишком ли глобально? Атаковать разом семь замков и тут еще собрать столько народа – и все это ради создания одного-единственного альянса?

Ну, с замками, в принципе, понятно: если какой-нибудь захватить удастся – это уже хлеб. Но смысл сливаться на квестовых и тут? Чем Крио подкупила такое количество народа? Ну ладно, рядовые не в счет, их куда послали – туда и пойдут, но клан-лидеров? Это же не простые пешки сбежались из нубо-кланов, это, как Стив выразился, «элита западного континента». То есть во главе кланов люди, некогда занимавшие довольно высокие посты в реале, и они идут на поводу у недавней выпускницы детдома?

Как сказал бы незабвенный Станиславский: «Не верю!»

Явно тут какой-то еще интерес имеется.

Вот и мне теперь любопытно – что ими движет?

Или эта приблуда не так проста, как хотела казаться? Могла она знать о способностях Ваньки и сознательно запустить дезинформацию, чтобы сбить нас с толку? Слишком уж много «если», да и сложновато это. Зачем так напрягаться?

Хотя… Еще тогда, на старте, перед входом в Ынгорию Билл обмолвился мимолетом о том, что это еще и игра для «верхов», что там даже ставки делаются. Может, она, так же как и я, чья-то ставленница? Вот только почему ей стартово с финансами не помогли? Или для каждого участника этого сражения свои условия?

В итоге же так и не ясно, зачем все это заварили. Ну, англичанам понятно, в чем выгода, а вот изначальный интерес противодействующих сторон каков был? Как-то не верится в то, что реально таким образом собирались решать территориальные вопросы. Этакий тотализатор? Развлекуха для заскучавших толстосумов? Но стоило ли ради этого загонять в вирт большую часть населения?

Что-то пасует мой скилл «Зрить в корень». Смотрю и ничегошеньки не понимаю. Вернее не так, понимаю, что нас все кому не лень разыгрывают вслепую, как новорожденных котят. Но ничего, еще немного – и мы попытаемся взять все в свои руки.

Честно говоря, была у меня мысль, что, заметив увеличение численности противника, вражинки отступят, ан нет, прут. Ну, собственно да, это же не реал, где смерть конечна. Ну умрут. Ну встанут в клан-холл или полевой лагерь и снова в бой, их-то много… Хм…

Встанут… Я покосился на оборотней. Им права на воскрешение в наши клановые дома не даны.

«Кира, нужно срочно дать новым соали права к ближайшему клан-холлу», – отписался я.

– И как ты это себе представляешь? – проскулила одна из стоящих возле меня волчиц.

При этом такую умильную мордочку состроила, что если бы не сопутствующая ситуация, я бы точно расхохотался. Вот только слов «У меня же лапки!» не хватало.

«Сейчас попробую», – чиркнул в чат Берт и растворился в пространстве, явно активировав телепорт.

Молодец парень! Надеюсь, ему удастся разрулить этот вопрос. Иначе смерти новых союзников лягут камнем на мои плечи. Я и так не понимаю, что их сподвигло явиться на зов Милты. Как я понимаю, особой дружбы между кланами у оборотней нет, а тут такое!

Но это все философия, есть и куда более насущные вопросы.

«В каких городах клан-холлы уже арендуют?» – поинтересовался я в групповом чате, будучи уверенным, что ребята ответ точно знают.

«В трех от стартовых», – вмиг отчитался Солич.

«И у Крио куплен клан-холл в этом городе», – добавил Ваня.

У Крио альянса еще нет, и права на доступ в клан-холл она никому не могла представить. Значит, самостоятельно эти чуваки добраться сюда не могли. И после смерти не смогут. Если только… Сюда их телепортировали однозначно. Вывод? Либо где-то будут стоять суммонеры Крио, готовые перетаскивать обратно павших воинов, либо где-то стоит их лагерь.

«Призвать игрока в мирную зону можно?» – уточнил я в чате.

«Ты как клан-лидер можешь, мы нет», – ответил Дорн.

«Предлагаешь им кислород перерезать?» – злорадно оскалившись, поинтересовался угадавший ход моих мыслей Шон.

«Как вариант… Их слишком много. Одно дело – вырезать без шансов на возвращение. Другое – бодаться с ними до потери пульса, – ответил я, глядя на приближающихся противников, численность которых, кажется, еще больше возросла. – Надо бы проверить на предмет суммонеров, и возможно, где-то разбит лагерь», – мысленно добавил я.

«Примерное направление поисков понятно. Но стоит выставить посты на всех воротах», – вклинился в обсуждение притихший до этого Солич.

Эту мысль поддержали единогласно. И вскоре численность нашего войска не слишком значительно, но все же сократилась. В город, не привлекая внимания, телепортировались около полусотни сокланов. Столько же, перейдя в режим невидимости, рванули в сторону противника, заблаговременно переместившись поближе к береговой линии, где влажный песок был настолько плотен, что напоминал асфальт, и где не оставалось даже следов, способных выдать местоположение лазутчиков.

Хм… Неплохо их Ванька натренировал. И когда все успевает?

Подумав об этом, покосился на приземистого, но неимоверно кряжистого волчару, в которого превратился товарищ. Его глаза рассеянно взирают на окружающее – явно товарищ что-то шерстит. Стоит ожидать появления новой информации. И словно подтверждая мои догадки, друг встрепенулся, мотнул лобастой головой и, рыкнув, взглянул на меня. Взгляд его опять поплыл. Видимо, продолжил изыскания.

«Пробил клан-лидеров этих кланов. Имеют они Крио как могут и умеют, а она наивно полагает, что находится у руля…» – прилетело сообщение от Ваньки.

«Интересно, конечно, но хотелось бы узнать, что им нужно от нас…» – силой мысли отписался я в ответ.

«Никакой конкретики пока», – вмиг отозвался в чате товарищ, а потом нам стало не до разговоров.

Противники приблизились ровно на расстояние дальнобойных атак и остановились. Не успел я моргнуть, как в нас уже полетели стрелы и магия. Наши дальники тоже в долгу не остались. И хорошо, что союзные войска перестроиться успели, сейчас впереди стояли танки, прикрывающие всех своими щитами.

Вот и поговорили, называется.

Ну что же, хотят войны? Получат!

Я приподнял голову, тут же отхватив с пару десятков арбалетных болтов, стрел и прочей гадости. С трудом удалось сдержаться и не дернуться – затоптал бы своих же. Неловко было бы. Зло рыкнув, выпустил в сторону противника струю огня, основательно проредив их численность в зоне доступа. Хорошая такая просека вышла. Широкая! И вот же черт, опять началось активное слюноотделение. Все же для дракона жареная человечинка, эльфятинка и прочая гномятинка – это, видать, изысканный деликатес.

Вражеский огонь временно прекратился. Да и кому было стрелять, после усиленного достижениями драконьего пламени? В радиусе действия стандартных атакующих заклинаний никто не уцелел.

В рядах противника началось перестроение. Вперед выдвинулись танки – восьмидесятых уровней. Даже смешно было за этим наблюдать. Куда лезут? Зачем? Они же нам на ползуба, так, подразнить… Перебьем и раззадориться толком не успеем.

Наши лазутчики уже успели отловить и уничтожить полтора десятка суммонеров из числа Орлят и наступавших кланов. Еще нескольких убили при попытке выйти за пределы городских стен. Лагерь тоже обнаружился, и к нему пришлось послать через телепорт в клан-холл и пробежку по городу к другим воротам несколько сотен моих сокланов. С их уровнями удержать противника в пределах лагеря думаю, будет не так уж и сложно.

А здесь продолжалась странная игра под названием «Сделай шаг вперед и умри». Противники выдвигались на позиции, я поливал их огнем. И все раз за разом повторялось.

Мы простояли так еще минут двадцать. Они подползали, дохли и снова пытались идти в наступление. Вот не интересно как-то даже, честное слово. Лучше бы мы все силы на сохранность замков бросили. Хоть какой-то толк был бы, а так только время тратим.

Или им это и надо?

С этой мыслью я и взметнулся в небо. Сделал небольшой круг, обозревая поле сражения. А то самое сражение уже имело место быть – едва я поднялся в небо, как ближайшие ряды противодействующих армий схлестнулись: кто в ближнем бою, кто-то доставал противника стрелами, арбалетными болтами и магией издалека.

Спикировав к самому центру вражеских войск, принялся поливать их огнем и… Обломался! Пламя обтекало большую часть площади, делая вполне видимым огромный защитный купол. Прежде я таких в Ынгории не встречал. Да и где? Серьезных противников нам пока не попадалось. Это, можно сказать, первая серьезная стычка с игроками, если подпольные игры Крио не считать, конечно.

Имелись у меня, по идее, усиливающие скиллы, рассчитанные на усиление клана и альянса, но, увы, в шкуре Урагона они были недоступны. Но то магические щиты. А купола? Куполов не было. И что от них ожидать – неизвестно. Одно точно – я им урон нанести не могу, а они мне, судя по впивающимся в нежное брюхо стрелам, очень даже могут. Это плохо.

Я еще несколько раз предпринял попытки атаковать, но эффект был прежним.

«Видел?» – взмывая к небесам, я мысленно отправил сообщение Ваньке.

«Проверяю…» – отозвался наш штатный хакер.

Потекли мучительно долгие минуты ожидания. Я кружил над рядами противника, пикировал вниз, находясь поблизости от городских стен или побережья, и, неизменно ловя на свою шкуру стрелы и магические снаряды, атаковал. КПД моих трепыханий был относительно низок. Купол продолжал работать, но мое пламя все же проникало снизу, унося жизни и выводя из строя противников. Жаль, совсем не в том масштабе, что удалось продемонстрировать при моей первой атаке возле ворот. Тогда, видимо, купол еще не стоял.