Альбер Торш
Чужой мир 3. Игры с хищниками
«Нужно будет его поощрить!», – подумала девушка.
Несколько секунд Шэнтэлла молчала. Парень должен немного повариться в своих переживаниях.
– Я поставила охранное заклинание, так что ничего больше не делай! – с нежностью прошептала она. – Просто поспи на кресле! Если я буду знать, что ты рядом, то мне будет намного спокойней. Мы должны довести нашу красавицу до Равэнштора в целости и сохранности.
– Обманув при этом Святую Церковь!
Парень тяжело вздохнул, а девушка укоризненно на него посмотрела.
– Сейчас следопыт больше нужен мне, чем Церкви или отцу. А после войны они получат её назад.
"Правда война будет идти бесконечно!", – скрытая часть Шэнтэллы весело рассмеялась.
Он промолчал, поэтому она снова заговорила:
– Ирэн, Вайхэн прежде всего это мой отец! И я верна ему, а не Церкви, или первобытникам.
При упоминании последних молодой колдун нахмурился.
– Они имеют на моего отца влияние. Разве не так?
Парень нехотя кивнул.
– А вдруг первобытники смогут выпросить себе в обучение следопыта? Ты хочешь их усиления, Ирэн?
Тот отриццательно покачал головой и ответил:
– Следопытов учит только церковь, принцесса!
– Раньше учила, а теперь кто его знает какое решение примет отец. У нас с тобой был один учитель, и я не собираюсь разочаровывать Равда. Хотя многие говорят, что женщины легко могут предать.
Ирэн с какой-то горечью усмехнулся.
– Это точно, женщины могут!
Шэнтэлла выдержала нужную паузу.
– Что случилось, Ирэн?
– Ничего, принцесса!
Девушка горько улыбнулась, убедившись, что он заметил её реакцию.
– Почему ты меня решил оскорбить, Ирэн? Я ведь очень ценю тебя! Ты талантлив, умён и смог найти следопыта! Именно поэтому я и остановила руку своего волка в доме знахарки!
На лице парня появилось удивление.
– Да я….
Но она ему не дала договорить.
– Ирэн, ты считаешь меня полной дурой?
– Ни в коем случае! – громко ответил он.
Малышка сбоку от Шэнтэллы заворочалась.
– Потише, ведь она спит! – девушка любящим взглядом посмотрела на Адрию, нежно поглаживая белокурые волосы девочки, а потом снова взглянула на молодого колдуна. И как оказалось тот смотрел на неё уже немного другим взглядом.
"Ну да, какая принцесса умная, хорошая и пушистая!", – подумала девушка.
– Я ведь вижу, что тебе плохо, Ирэн! Поэтому расскажи, что случилось. А если снова соврёшь, то можешь ехать назад в столицу, мне лжецы рядом с собой не нужны. Правда запомни, если с нами по дороге, что-то случится, то это будет только на твоей совести.
Ирэн кивнул и начал делиться своим горем.
«Очередной наивный балбес!», – думала она, пока его слушала.
А еще ей приходилось сохранять маску сочувствия на лице. Хотя от истории, в которой кое-кто увидел вымя своей давней подружки, быстро возбудился, а в конце оказалось, что другой уже трахает Малку в чулане, хотелось не просто смеяться, а дико хохотать. Но она дала ему выговориться, после чего с умно-грустным выражением на лице вынесла свой вердикт.
– Малка обычная деревенская дурочка, раз променяла такого умного и красивого парня на тупого вояку, умеющего только махать мечом!
Парень тяжко вздохнул.
– Это точно!
– Но я удивлена, что моего талантливого колдуна тянет на таких девушек. Была бы она дочерью лорда, я бы ещё поняла тебя! Но это ведь обычная дурочка с выменем как у коровы и мозгами мышки.
Ирэн горько усмехнулся, а Шэнтэлла разочарованно покачала головой.
– Ладно, после такого стресса тебе нужно хорошо отдохнуть. Поэтому ложись на другой конец кровати, только не разбуди Адрию!
Глаза парня округлились от удивления.
– Но, принцесса, мы не можем спать на одной кровати!
– Я тебе доверяю, Ирэн! Ты ведь не будешь об этом никому рассказывать?
– Нет!
– И не будешь приставать?
Он чуть не задохнулся.
– Нет, конечно!
– Отлично! Тогда мы с тобой просто охраняем нашего следопыта! – Шэнтэлла улыбнулась и посмотрела на спящую девочку. – Ты расстроился из-за этой жирной дуры, поэтому я не дам тебе всю ночь мучиться в кресле. Главное запомни, как я ценю тебя и никогда не подводи меня!
– Никогда, принцесса! – прошептал он.
Парень тихо встал и аккуратно лёг головой на другой конец кровати, принцесса же тяжело вздохнула.
– И всё-таки удивительно насколько глупа Малка. Вместо талантливого Ирэна она выбрала глупого вояку!
Шэнтэлла закрыла глаза.
«Теперь нужно сделать вид, что заснула и якобы незаметно положить свои ножки поближе к его лицу. На мне одеты чистенькие белые носочки с запахом цветов, так что ты еще долго не уснешь!».
Глава 4. Бергтел
Облачный океан придавил собою горный хребет, так что остались видны лишь его верхушки. Одна из них оказалась идеально плоской, словно кончик горы срезали ножом и воткнули в то место два каменных столба, смахивающих на бивни мастов.
К правому столбу привязана красивая белая лошадь, её тело защищено дорогими серебристо-белыми латами. В парочке метров от животного стоит высокий светловолосый парень в ярко начищенных зеркальных доспехах.
Указательный палец барлэйца лежал на штуке, которую Айланта называла спусковым крючком. Парень не испугался кого-то, напротив, внутри него сейчас горел азарт охотника. Уже полчаса он выжидающе смотрит на стаю существ с тёмным мехом. Но шэмахи хоть и активно сновали в метрах ста от портала, но близко не приближались.
«Ну, давайте, идите сюда!», – мысленно попросил их Бергтел.
Однако саблезубые крысы старались держаться подальше. То ли они чувствовали насколько опасен этот человек, то ли он их вообще не интересовал. А вскоре эти зверюшки размером с северного лесного кота, окончательно скрылись за краем горы.
«Жаль!», – Бергтел недовольно вздохнул, ведь ему так и не удалось испробовать оружие Артура. А ведь хотелось понять, насколько оно хорошо. Айланта считала, что это его главный козырь в ближайшие несколько часов.
Он развернулся подошёл к лошади. Которая чуть ли не вопросительно уставилась на человека, словно спрашивая, ну и когда же мы отсюда уйдём. Барлэец погладил морду животного, потом осторожно вставил штурмовое ружьё в чехол на седле.
«Сколько прошло времени?», – подумал он.
И из кармашка ремня извлёк небольшие золотые часы.
«Шесть часов тридцать минут. Айланта просила шесть, но полчаса в качестве запаса ей точно не помешают».
Парень положил подарок отца назад и направился к дальнему бивню. Там он произвёл непонятные манипуляции, после которых старая верёвка, обвязанная снизу столба, вспыхнула ярко-голубым пламенем.
Бергтел тут же надел шлем, застегнул его крепление. Но забрало решил не опускать, ему нужен хороший обзор.
«Теперь пора!», – решил он.
Находясь в седле, парень в последний раз осмотрелся. Площадка пуста, трусливые шэмахи так и не вернулись. Тогда он взял в руки поводья и, легонько похлопав по броне, прикрывавшей шею лошади, сказал:
– Давай, Молния! Поехали!
Кобыла понимала не только язык шпор и поводьев, но и команды на общем языке. Конюхи Тайлеров не зря ели свой хлеб, отлично обучая животных. Так что вскоре лошадь с всадником исчезла за краем вершины.
Бергтел уверенно держался в седле. Дорога хоть и петляла, но была удобной, по ней ведь повозки как-то утром спустились. Пока он спокоен, но временами поглядывал на облачную мглу, к которой приближался. А когда Молния погрузилась в неё, то видимость упала до нескольких метров.
«М-да, плохо!», – подумал он.
Непроницаемая мгла со всех сторон окружала парня. Но барлэец решил не нервничать, а довериться чутью лошади. Айланта говорила, что с горы ведёт только одна дорога, на которой заблудиться невозможно.
Прошло минут двадцать. Неприятных сюрпризов в виде нападения шэмахов пока не было. Хотя, если судить по шуму, гигантские крысы под покровом белой мглы осмелели и порой слишком близко приближались к нему.
Бергтел в такие моменты брался за приклад ружья. Шэмахов стоило опасаться, ведь Айланта сказала, что их укус вызывает паралич. И хотя его тело защищали металлические пластины, а сочленения лат закрывала толстая кожа северных чудовищ, но всё равно лучше не расслабляться. А то вдруг эти падальщики Хаоса смогут справиться даже с такими латами. Правда Айланта дала ему противоядие, но сразу предупредила, что оно не всегда срабатывает.
Следующие несколько минут прошли спокойно, а потом слой облаков закончился. Стало проще идти, и Молния прибавила в скорости. Шэмахи же не рискнули преследовать всадника, оставшись под защитой белой мглы, и во второй раз расстроили Бергтела.
«Вот же, гады! Ну не дают выстрелить из ружья!», – вздохнул парень.
Внезапно мир перед его глазами задрожал, картинка стала немного мутной, а потом всё вернулось на свои места.
"Уже скоро!", – догадался он.
Бергтел вспомнил вчерашние инструкции от девушки, поэтому знал, что таким способом Меняющаяся дорога предупреждает Странников о скором переходе.
Лошадь и человек наконец-то спустились в горную долину. И тут уже Бергтел позволил себе расслабиться. Вокруг никакого намёка на лес, лишь голая земля с бедной травой. Поэтому всё идеально просматривается до подножия соседних гор.
Вскоре кобыла подошла к горной реке, и он натянул поводья. Речка оказалась в меру широкой, но довольно мелкой. Дно было как на ладони, в воде даже немного видны утренние следы от повозок.
«Проблем с переправой не будет!», – понял он.
– Поехали!
Лошадь уверенно вошла в бегущую воду. И снова местность вокруг стала дрожать, а на середине реки резко потемнело.
Молния сама по себе остановилась.
Бергтел озирался, но ничего не видел. Он словно попал в настоящее подземелье, где даже звуки пропали. А когда свет вернулся, то всё вокруг стало иным. Больше нет речки или высоких гор, даже небо без единого облачка.
Парня предупреждали, что такое случится, но все-таки он сильно удивился. Одно дело попасть в иной мир с магом и своим отрядом, и совсем другое совершить такое путешествие в одиночку, кобылу ведь нельзя считать за напарника.
Его взгляд пробежался по широкой дороге, потом по зеленому хвойному лесу, окружавшему её с обеих сторон.
Парень обернулся.
«Позади тоже самое!».
Он достал небольшой магический компас Айланты. Его золотая стрелка показала строго вперёд, как раз туда вела лесная дорога. Девушка говорила, что этот путь оправдывает своё название. Тебя будет бросать по чужим мирам, но ты всегда будешь идти по какой-нибудь дороге.
Парень решил не доставать ружьё и спокойно сказал:
– Пошли, Молния!
Лошадь неспеша двинулась вперёд. При этом она до сих пор казалась бодрой, словно хотела сорваться в галоп. Айланта предупреждала, что ни он, ни кобыла никогда не устанут пока находятся на Меняющейся дороге. И хотя в такое с трудом верилось, но Бергтел заметил, что чувствует какую-то неестественную бодрость.
Первую сотню метров парень постоянно осматривался. Он изучал каждый кустик или дерево. Притом не только из-за опасения нарваться на засаду, но и из интереса к незнакомому миру.
«Самые обычные хвойные деревья. Конечно не такие громадины, как в лесу альвов, но у меня дома точно такие же».
Он вспомнил про Антар и улыбнулся.
«А может я попал на Западный континент? Почему бы и нет! Ведь для Меняющейся дороги наша планета всего лишь один из многих миров!»
Бергтел поднял голову.
«И где местное солнце?»
Его не было. Похоже в этом мире день подходил к концу, а горизонт закрывали высокие деревья. Тогда он начал рассматривать росшие между ними растения, ища что-нибудь очень знакомое.
«Вроде похож на папоротник? Ну да, почти такой же… А тот с шипами я никогда раньше не видел… Значит всё-таки это не дом!"
Но не успел он расстроится, как увидел знакомые колючие кусты.
«Эти помню из детства! Правда у нас они побольше!».
Через полтора десятка метров его взгляд наткнулся на яркие голубые цветы, похожие на маленькие кинжалы.
Бергтел усмехнулся.
«О таких бы у нас точно все говорили!».
И парень разочарованно вздохнул. Он не дома, но всё равно доволен. Лес хоть и большой, но довольно редкий. Такая местность слишком плоха для засады. Правда тут густая трава, но она не достаёт и до колена.
«Как-то птиц совсем не слышно!», – через некоторое время заметил он.
И словно в ответ недалеко громко заухали.
«Прямо как сова!».
Бергтел улыбнулся уголками рта, в Антаре уханье совы считалось предвестником удачи.
Прошёл час, потом полтора. Он в очередной раз достал из кармашка на своем боевом поясе часы.
«Скоро уже закончится второй час как я здесь, а это треть пути, и пока никаких проблем! Что ж, а Меняющаяся дорога не так и опасна!», – подумал парень.
За это время Бергтел повстречал два стада очень странных оленей. Видел огромных быков, покрытых густой коричневой шерстью и с прямыми длинными рогами. Недавно за ним наблюдал какой-то хищник, размером с их ужасного северного волка, но он походил больше на облезлую кошку.
"Необычный мир, необычные животные и такие же необычные впечатления. Главное помнить, что враги здесь тоже скорее всего необычные!".
На исходе второго часа стало быстро темнеть, наступал вечер.
«Айланта говорила, что миры для Странников обычно меняются каждый час, максимум полтора. Но похоже для меня сделали исключение. Не хотелось бы шесть часов ехать по лесу и никого не встретить!».
Бергтел усмехнулся.
«С другой стороны это самый безопасный для меня вариант!».
Но в такое слабо верилось, а все из-за дороги. Она хоть и поросла травой, но выглядела отнюдь не заброшенной. Уже пару раз попадались перекрёстки, поэтому приходилось постоянно сверяться с магическим компасом. Ну хоть в этом Айланта не ошиблась, золотая стрелка в виде меча упорно следовала за любыми изгибами дороги. Вот и сейчас пришлось доставать компас, дорога впереди огибала поросший лесом холм.
Объехав его, Бергтел резко натянул поводья. Его рука легла на приклад ружья, а взгляд уставился на три белые кареты. Эти экипажи были достойны главы любого клана, или даже короля. А их лакированная поверхность красиво отсвечивала в наступающих сумерках.
«Хорошие кареты, правда теперь на них никуда не поедешь!», – подумал он; увидев, что запряжённые в повозки лошади мертвы. Впрочем, вся лесная дорога впереди оказалась усеяна трупами.
Парень достал ружьё и отпустив поводья, легонько стукнул шпорой по бронированным бокам кобылы. Молния, получив команду, очень медленно пошла вперёд, а голубые глаза барлэйца внимательно рассматривали поле сражения.
Оно было полностью алым и дело тут совсем не в цвете крови. На всех мертвецах были надеты одинаковые полные латы, почти как у него. Они закрывали все тело и имели алый цвет с небольшими белыми вставками.
«Одеты однообразно и по дорогому… Может это гвардия местного правителя?», – предположил барлэец.
Он рассматривал закрытые шлёмы, вверх которых увенчивали драконы с распростёртыми крыльями. Глаза дракончиков поблескивали из-за вставленных стекляшек, или драгоценных камней.
«Похоже победившая сторона забрала свои трупы! Интересно, это люди?».
Бергтел приближался к ближайшим мертвецам, но из-за опущенных забрал пока не мог получить ответ на свой вопрос. Правда строение тел указывало на людей, но в его мире существуют альвы, а они ведь другая раса.
Кроме латников впереди валялось много лошадей в защитных бронированных попонах алого цвета. Правда по количеству их меньше, чем воинов. Но животные могли сбежать, или стали добычей победителей.
«А были ли тут вообще победители?», – подумал Бергтел, когда Молния подошла вплотную к ближайшим мертвецам.
Парень натянул поводья.
Он внимательно смотрел на непонятную кучу зелёного пепла. Такую из-за наступавших сумерек сразу и не заметишь. Она чем-то напоминала фигурку двуногих существ, отдалённо похожих на человека.
Бергтел осмотрелся.
Лес по обоим бокам оказался усеян этими зелёными холмиками, а вот алые воины лежали только на дороге. Последних насчитывалось около сотни, может чуть больше. Пепельных же оказалось в разы больше.
«Попахивает демонами, но вряд ли слишком опасными, раз латники очень многих убили?! Только как они это делали на расстоянии?»
Бергтел ещё раз осмотрелся и не увидел нигде стрелкового оружия. В траве валялись мечи, кинжалы, даже алые рыцарские щиты с изображением золотого дракона, но ни одного арбалета или лука.
Его взгляд задержался на руке мертвеца. Прикрытые алой бронёй пальцы сжимали небольшой прозрачный жезл с навершием в виде головы дракона. Парень чуть наклонился вперёд и заметил в траве ещё парочку таких штук.
«Оружие из стекла, или хрусталя? Да нет, вряд ли… Возможно что-то церемониальное. Но как они убивали на расстоянии?»
Барлэец потратил несколько секунд, но так и не нашёл правильный ответ.
«Ладно, у меня нет на это времени!», – решил он.
Услышав стук шпор по броне, Молния неспеша пошла дальше. При этом кобыла старательно обходила, или переступала трупы. Бергтел же продолжал внимательно рассматривать поле боя. Как оказалось, эти странные жезлы из стекла часто попадались. Просто на траве довольно трудно заметить прозрачную штуку.
«Неужели всё-таки оружие?», – он удивлённо покачал головой.
В этот момент лошадь подошла к ближайшей белой карете. Дверь была открыта нараспашку, поэтому Бергтел натянул поводья и посмотрел внутрь. Там было два трупа: отвратительный старик и девушка. Оба так и остались сидеть на чёрных кожаных диванчиках.
Парень посомтрел на спутницу старика.
Вьющиеся и очень густые черные волосы, в которых поблескивает усыпанная камнями диадема. На ней шикарное белое платье, хотя почти половину его занимали золотые рисунки цветов-кинжалов. Есть нескромное для такой крупной груди декольте. Правда на него сейчас смотреть и не хочется, оттуда торчит посеребрённая ручка кинжала. А вся ткань под ним обильно пропитана кровью.
"Она даже сейчас поражает своей красотой!", – с горечью подумал Бергтел.
Ему было жаль, что он появился слишком поздно. Нет, парень никогда бы не остался в незнакомом мире, но такую прекрасную девушку стоило спасти.
Он уставился на старика.
И если убитая была эталоном красоты, то этот эталоном уродства. Шикарная бархатная одежда, золотая цепь на груди, перстни на пальцах и красивая шляпка с перьями, ничего не помогало скрыть его отталкивающую внешность. К тому же рот старика оказался открыт, а синий язык вывалился наружу.
«Может это придворный шут? Убил свою госпожу, а потом принял яд!", – предположил Бергтел, которому уже доводилось видеть подобные картины смерти.
Повинуясь команде, Молния пошла дальше. Она все также аккуратно перешагивала трупы, притом даже эти из зелёного пепла. Дверь второй кареты оказалась нараспашку и только в первой она похоже закрыта.
«Или её вообще нет, слишком неудачный угол обзора!», – подумал он.
Едва доехав до кареты, Бергтел остановил лошадь. Его внимание привлёк пепельный труп, лежавший на выдвинутых ступеньках кареты. Зелёный мертвец стоял на коленях, а голова и часть груди находились внутри кареты.
Парень задумался.
"Непохоже на обожжённое тело, скорее полностью сожженное. Но почему тогда задница не осыпалась, а продолжает висеть в воздухе?»
Он скомандовал:
– Удар, Молния!
И лошадь со всей силы врезала правым передним копытом по трупу. Она попала в районе бёдер и часть зеленой фигуры осыпалась, она действительно состояла из пепла.
«Никаких костей, словно всё слеплено из мокрого песка… Ничего не понимаю!».
Бергтел решил не задерживаться, поэтому кобыла пошла дальше. Парень лишь мельком взглянул в открытую дверь.
Те же чёрные диванчики, правда внутри только один труп. Тоже старик, но на этот раз более приятный. На нём одежда из золотистой ткани, отороченная белым мехом с черными полосками. В левой руке зажат прозрачный жезл, правая лежит на груди.
Бергтел внезапно остановил Молнию и заставил лошадь попятиться назад. Парень присмотрелся к правой ладони трупа и понял, что ему не показалось. Сквозь белые пальцы пробивался голубоватый свет.
«И что это такое? На шее ведь нет цепи, или старик держит это в руке?».
Барлэец посмотрел по сторонам.
«Всё также тихо, кругом одни трупы, живых нет».
Но когда он снова взглянул на карету, то обнаружил, что рука старика сама по себе упала на колени. А на одежде мертвеца сиял голубой камень, излучающий пусть и холодный, но достаточно яркий свет.
Бергтел испытал лёгкий шок, за которым последовало возбуждение. Ведь камень был больше, чем самое огромное куриное яйцо, которое ему встречалось в жизни. Да, он вырос воином, поэтому любил оружие, а не звон монет. Но отец учил уважать и такие побрякушки, которые усиливают репутацию клана.
– Молния, стой на месте!
Всадник перекинул через седло ногу и спрыгнул с лошади. При этом он не забыл прихватить с собой ружьё. Бергтел стал на среднюю ступеньку кареты, последняя едва наклонилась к нему, и парень оказался внутри.
Довольно просторно, хотя с его ростом выпрямится не получится, и очень шикарно. Он несколько раз ездил в экипаже главы клана Серебряных гор. Этот клан пусть и не самый сильный, но очень богатый, а ещё они давние союзники отца. Так вот та карета явно уступала этой.
Бергтел смотрел на камень. Тот находился в мощной оправе, которую намертво приделали к костюму. Он это понял, когда не удалось оторвать драгоценность руками. Тогда барлэец поставил ружьё на чёрный диванчик, снял одну латную перчатку и достал кинжал. Его лезвие с лёгкостью разрезало золотистую ткань, так что пальцы ощущали исходящий от трупа холод.
"Смерть наступила несколько часов назад! Тогда почему он такой мягкий?".
Бергтел обратил внимание, как легко болтаются конечности мертвеца, пока кинжал режет ткань.
«Окоченения нет, но труп холодный… Очень странно…»
Но вскоре все мысли сосредоточились только на голубом сокровище в его руке.
Бергтел поднес камень поближе к глазам.
Внутри пульсировал странный дымок, а сам он был очень холодным на ощупь. Хотя, когда он срезал его, то тот точно не был таким ледяным. А ещё появилось визуальное ощущение глубины камня. Словно в его руках оказалась маленькая форточка, за которой находилась огромная поляна, заполненная туманом.
И тогда он вспомнил жертвоприношение в Храме.
«Может оставить?.. Нет, лучше показать Кронингену!».
Бергтел даже не замечал, что он слишком надолго задержался внутри кареты. А потом Молния предупреждающе заржала. Лошадь у Айланты хороша, она умела предупреждать, когда кого-то увидела первой.
Парень мгновенно очнулся, схватил стоявшее на диванчике двухствольное ружьё и выпрыгнул из кареты. Еще перед прыжком, он обратил внимание на то, куда смотрит кобыла. Поэтому приземлившись на ноги, развернулся в сторону первой кареты и замер от удивления.
«Как они смогли выжить в таком побоище?», – была его первая мысль.
Он внимательно смотрел на стоявшую в нескольких метрах от него парочку. Слева оказался высокий мальчик, который своими черными волосами напомнил ему мертвую красотку из кареты. Правда той было лет двадцать-двадцать два, а этому максимум тринадцать.
«Может это её брат?», – подумал Бергтел.
А ещё он обратил внимание на тело паренька. Несмотря на стройность, последний находился в отличной физической форме. Сразу понятно, что с самого детства из него готовили воина.
Барлэец перевел взгляд на девочку.
Белокурая малышка года на два младше своего спутника. Но даже в таком возрасте уже заметно, что она вырастит красивой. И вроде обычная девочка, вот только глаза у нее какие-то сверхъестественные. Один ярко-золотой, второй чисто белый и оба немного светятся.
Дети носили одинаковые облегающие тело охотничьи костюмы. Чёрно-серебристые, без всяких украшений или гербов. Но Бергтел сразу заметил, что они ему напоминали странную защиту Артура.
Эта парочка молчала, он тоже. А потом барлэец понял, что на него смотрят слишком спокойно. В их глазах нет страха, или надежды на помощь. Они просто стояли и изучали воина в латах, хотя сами не имели при себе никакого оружия.
"А ведь вокруг этих детей лежат кучи трупов, но они так спокойно стоят!", – удивился Бергтел.
Внезапно мальчик посмотрел на его руки, в которых барлэец держал штурмовое ружье. Но он готов был поспорить, что внимание паренька привлекло не оружие, а срезанный им с трупа голубой камень.
– Было огромной ошибкой забирать Хранителя с тела Верховного мага! Во-первых, он не принадлежит тебе. А во-вторых проклятые дрэды вскоре почувствуют вибрацию силы, и все прибегут сюда!
Барлэец на мгновение удивился, паренёк разговаривал даже не на общем, а на его родном языке. Но потом он вспомнил слова Айланты, что Меняющаяся дорога позволяет понимать местных пока ты на ней находишься.
Он опустил вниз ружьё в качестве мирного жеста и приподнял руку с голубым камнем. Несмотря на явную ценность этого голубого сокровища, глава клана Мрака не собирался становиться вором.
– Ты его называешь Хранителем?
Парень и девочка промолчали, но по их глазам он понял ответ.
– Он принадлежит вам?
– Теперь уже да! – спокойно ответил мальчик.
Драгоценный камень полетел ему в руки. И когда темноволосый паренёк поймал его подушечками двух пальцев, то Бергтел понял, он бы так точно не смог повторить. По крайней мере не с первой попытки, да ещё без предупреждения.
– Правильный выбор!
Мальчик впервые улыбнулся и не сводя взгляда с барлэйца, передал белокурой малышке этот Хранитель.
– Они услышали? – спросил он.
Девочка со светящимися глазами кивнула.
– Да! Нужно или снова прятаться, или уходить. Его лошадка крепкая, должна выдержать скачку, но татч использовать нельзя!
У девочки с белыми волосами оказался очень нежный тембр. С таким голоском она явно любимица в своей семье, особенно у бабушек.
Мальчик кивнул.
– Понял!
– Могу....– заговорил барлэец.
Он хотел сказать, что может помочь им, но не успел, брюнет словно настоящий паук, совершил невероятный для человека прыжок. Нет, малыш не застал его врасплох, но двигался с потрясающей скоростью. Практически на уровне Артура, или немного помедленней. И так как барлэец уже сражался с Артуром в саду, то у него имелся небольшой опыт встреч с такими быстрыми противниками. Поэтому парень не пытался увернуться, а откинулся назад и начал падать на землю.
«Лишь бы успеть поднять ружьё!», – промелькнула в его голове.
Но мальчик оказался слишком быстр. И когда через мгновение он подлетел, то барлэец всё равно нажал на спусковой крючок. Существовал небольшой шанс попасть в левую стопу этого быстрого демона.
Громыхнули два выстрела, оружие сильно дёрнулось. Барлэйцу удалось его удержать, правда непонятно зачем. Он ведь упал на спину, а ревущий от боли маленький демон оказался сверху.
Бергтел заметил клыки во рту брюнета и одновременно блеснул нож. И тогда барлэец понял, что при такой скорости и поднятом забрале он не успевает перехватить сразу два оружия. И тут мальчика словно волной снесло, а перед глазами промелькнули белые ноги лошади.
«Спасибо, Молния!», – мысленно поблагодарил Бергтел; одновременно пытаясь побыстрее присесть.
И как раз вовремя, ведь к нему приближался клыкастый ублюдок. Просто делал это он с меньшей скоростью и на коленках. Тут или выстрел из ружья попал в цель, или кобыла ему что-то сломала. Но это уже не важно, Бергтел успевал прицелиться.
Яркая вспышка и грохот выстрелов во второй раз побеспокоили вечерний лес. Клыкастый мальчик, лишившийся половины головы, распластался на земле и начал сильно дёргаться. А из его расколотой как орех головы бил поток крови.
«Этот труп, теперь демоница!».
Барлэец вскочил на ноги, но белокурой девочки нигде не увидел. Поэтому он быстро отошел от кареты, чтобы создать вокруг себя открытое пространство.
«И где же ты, тварь?», – подумал он.
Стоять на месте было глупо, поэтому парень направился к карете. Может она вернулась туда откуда выползла. Он осторожно переступал трупы, за каждым из них могла затаиться опасность. Но внутри кареты никого не оказалось. Тогда барлэец подозвал Молнию, и кобыла подошла, не проявляя никаких признаков беспокойства.
«Нужно срочно уходить!», – решил Бергтел.
Внезапно справа, далеко в лесу, раздался громкий пронзительный дикий вопль. Он совсем не походил на человеческий и звучал как-то слишком угрожающе. Словно неизвестный хищник наконец-то услышал, где находится его добыча.
Парень начал отступать, Молния шла за ним. Садится в седло пока не стоило.
– Дрэды учуяли Хранителя, а теперь грохот твоего оружия подсказал им и направление. Они уже идут сюда и от них не получиться скрыться в лесу Чародеев!
Нежный голос белокурой девочки раздавался отовсюду.
"Значит она маг!", – понял он.
Бергтел выкрикнул:
– Я посмотрю, как они догонят мою Молнию!
В ответ послышался смешок.
– Сильный, но наивный!
Внезапно за спиной парня послышался какой-то треск. Он резко обернулся, пытаясь прицелиться, но понял, что врагов там нет, а вот проблема появилась. Хвойные деревья наклонились и сплетясь между собой перекрыли дорогу. И такое чудо происходило не только перед ним, весь лес вокруг зашумел и начал образовывать точно такую же непроходимую для лошади преграду из деревьев.
«На своих двоих вряд ли далеко убежишь!», – подумал он и громко спросил:
– Твоих рук дело, белокурая?
Её ответ снова пришёл со всех сторон.
– Нет! Лес принадлежит этим тварям, и я тут ни причём!
У Бергтела не было времени на обдумывание разумности такого решения, поэтому он сразу же выкрикнул:
– Молния не устаёт на Меняющейся дороге, так что я могу тебя отсюда вывезти. А ты что можешь?
Пару секунд никто не отвечал, а потом ему ответили:
– Многое!
Это прозвучало прямо за спиной Бергтела, поэтому он резко обернулся и направил в ту сторону ружьё. Там действительно стояла малышка со светящимися глазами, которая мило улыбалась и приподняла свои ручки с растопыренными пальчиками.
– Обычного оружия у меня нет!
Бергтел подождал пару секунд, потом кивнул и опустил ружьё.
– Давай выбираться отсюда!
– Так ты один из Странников? – девочка посмотрела на стоявшую рядом с ним Молнию. – Этого Коргортел конечно не мог предусмотреть.
– Нам нужно выбираться! – напомнил ей парень.
Она посмотрела на него.
– Мир перед твоими глазами ещё не дрожал?
– Пока нет!
Девочка кивнула.
– Тогда у меня есть шанс!
Белокурая малышка посмотрела на лошадь и подняла вверх свои ручки, предлагам тем самым Бергтелу подсадить себя.
Парень забрался в седло и наклонившись схватил непредвиденную спутницу за ворот охотничьего костюма. Он посадил девочку перед собой боком, ему нужно видеть её руки. Пальцы Бергтела быстро прощупали через одежду хрупкое тело, но оружия не нашли. Белокурая всё стойко выдержала, хотя её пару раз чуть передернуло.
– Молния готова! Теперь твой ход! – сказал Бергтел.
Девочка вздохнула и закрыла свои странные светящиеся глаза. А он уже через пару секунд почувствовал, как вокруг начало что-то происходить. Воздух словно сгущался и даже слышалось потрескивание.
