Аделия Розенблюм
Инспектор Ян. Долгий путь
Глава 8
Малоприметный мужчина средних лет в свободном туристическом костюме неспешно вышагивал в возбужденной толпе только что прибывших отдыхающих. Он катил за собой небольшой чемодан и следовал к выходу, куда направлял его человеческий поток.
Но всё же было в этом человеке что-то неестественное, что можно было заметить лишь при более детальном и длительном рассмотрении. Взять хотя бы цвет его кожи. У всех космонавтов, рожденных или длительно прибывающих в космосе, кожа бледнеет, приобретая неестественный серый оттенок. Кожа нашего туриста лоснилась, как бывает после многих дней, проведенных на солнце.
И глаза. В них не было перевозбуждения и предвосхищения перед встречей с настоящим Раем. Глаза мужчины, идущего в толпе, были флегматичны, спокойны, и большую часть времени их взгляд был устремлен вперед, поверх толпы, и лишь изредка отклонялся слегка в сторону.
Там, в стороне, извиваясь в нервной судороге, и время от времени всплескивая руками, что свидетельствовало о каком-то тяжелом внутреннем диалоге, шел бывший инспектор. Он торопился, пытаясь обгонять медлительную толпу, часто останавливавшуюся, чтобы сфотографировать себя на фоне причудливых декораций зоны прилета.
Агент секретной службы безопасности гостинично-развлекательного комплекса «Эйри» был направлен мистером Маккелой в космопорт, чтобы встретить Яна, проследить за ним до тайника и, убедившись, что Ян извлек свой гаджет, напасть на инспектора, завладев важным артефактом. Малоприметный мужчина проследил за Яном до собора. Чтобы не вызывать подозрений, и будучи уверенным, что «рыбка попалась в сети», он задержался на улице на некоторое время. Бывший полковник разведки и мастер перевоплощения, не спеша зашел в здание, где выяснилось, что он успешно потерял свою цель. Агент метался по собору и вокруг него, как хищник, упустивший свою жертву, и отказывался принимать, что его обыграли.
Что касается самого Яна, то он вовсе и не заметил слежки за собой, будучи совершенно поглощённым решением сложившейся дилеммы. Он добрался до собора, где под высоким потолком царил бесформенный хаос.
Люди толпились группами там и сям. Их болтовня сливалась в многогранный монотонный бубнеж, который усиливался под сводчатой крышей и возвращался вниз, обрушиваясь на головы туристов мерзким эхо, из-за чего тем приходилось говорить ещё громче. Орган безмолвствовал. А жаль! Только он мог навести порядок в сложившемся балагане и приглушить бесновавшихся отдыхающих людей, заставив их закрыть рты.
В правом нефе под статуей матери с младенцем на руках, стоял высокий молодой человек и негромко повествовал своим слушателям скабрезные истории из далекого прошлого. Ян проскользнул мимо посетителей достопримечательности и подошел к своему тайнику, откуда вынул ни кем не тронутый ультрофон.
Надо было идти, но Ян остановился в толпе послушать лекцию.
– Соборы, подобные этому, служили для жертвоприношения, подношения божествам или единому богу, – говорил юноша, внимательным и серьезным взглядом черных глаз обводя публику интересующихся туристов, – чтение многовековых священных текстов, прославление людей, изображенных на портретах и именуемых святыми. В эпоху примитивизма во мраке своей неграмотности человеку только и оставалось, что уповать на милость так называемого создателя. Примитивные автомобили и техника, примитивные интересы, примитивные потребности. Примитивное существование.
– Пока единицы бились над задачами покорения космоса, – продолжал экскурсовод, – проектировали и опытным путем строили камеры для погружения человека в состояние торпора, строили межзвездные корабли, ища для них топливо, которое придаст сверхсветовое ускорение, проектировали уже созданную теорию червоточин, чтобы применять её на практике, исследовали глубины космоса через гигантские телескопы и запускали зонды к звездам и планетам, – пока эти единицы любознательных особей в прямом смысле строили будущее, основная масса человечества была поглощена библейскими россказнями о величии некоего создателя, по замыслу которого все идет так, как идет и никто и ничто этот запланированный порядок нарушить не сможет. Среди этой массы встречались даже охотники средневековой идеи о плоской планете, размещенной на спине черепахи.
Туристы громко рассмеялись. Многие сквозь смех кидались обзывательными восклицаниями и насмехались над далекими предками. Ян решил оставить эту процессию, хотя тема казалась ему интересной. Он развернулся, чтобы пойти к выходу, как вдруг оказалось, что за его спиной возвышается в своем отвратительном смокинге от «Прада» Роман де Сант Эдаль.
Ян открыл и закрыл рот, потеряв способность озвучивать собственные мысли. Впрочем, и мысли в этот момент выбились из стройного и вполне определенного ряда. Ян, действуя, скорее, инстинктивно, нежели сознательно, прижал ладонью карман джинсов, в который спрятал свой драгоценный ультрофон.
– Пойдем, – произнес Роман, улыбаясь открыто и доверительно. – За тобой хвост.
Он подхватил Яна под локоть и потащил в сторону от алтаря. Они прошмыгнули в небольшую дверь, оказавшись в округлом коридоре, скрытом за алтарем, и, пройдя по нему, покинули собор через заднюю дверь.
Они шли быстро и вскоре оказались на парковке одного из отелей. Роман продолжал настойчиво тянуть Яна за локоть, направляясь к ожидавшему их электрокэбу.
– Нет, – крикнул Ян и высвободился. – Ты снова это делаешь!
Роман в недоумении смотрел на Яна.
– Нет никакого хвоста. Ты выдумываешь правдоподобные истории, заставляя меня в них верить.
– Люди любят верить в правдоподобную чушь. Особенно в то, что невозможно проверить, никак подтвердить или опровергнуть, – усмехнулся Роман, глазами указывая на здание собора. – Лучше расскажи, во что ты вляпался?
– А ты ответь, какого черта делал с Гришиным сегодня утром? Я видел вас!
– Так же, как я видел тебя. Кто эти люди, которые связали тебя? И где девчонка?
– Она в надежном месте, – соврал Ян.
– Это что за место такое?
Ян поднял палец к небу.
– На частной станции. Её владелец – один, – Ян задумался, ища слово, каким словом описать мистера Маккелу, – в некотором роде, заинтересованный человек. Он хочет помочь мне с Гришиным.
Роман недоверчиво сощурился.
– Если это так, отчего твой голос дрогнул? – спросил он.
Ян сложил руки на груди.
– Не твое дело. Ты утратил статус человека, которому можно верить, когда вновь связался с Гришиным.
– Как его зовут? – процедил Роман сквозь зубы, подавляя свой гнев и стараясь игнорировать глупые выпады инспектора.
Де Сант Эдаль будто уже обо всем догадался и хотел лишь услышать имя, чтобы подтвердить свои опасения и начать искать выход из сложившейся ситуации. Но все же продолжал надеяться, что получив ответ, сможет спокойно выдохнуть.
– Явно он действует в своих собственных интересах, – задумчиво протянул Ян. – Однако, он считает, что есть все шансы на то, что мы сумеем обыграть Гришина.
– Имя! Назови мне имя! – прошипел Роман, сквозь плотно стиснутые зубы.
– Возможно, ты знаком с ним. Однако, твое мнение здесь не имеет значения. Всё уже решено!
– Уж не ему ли ты собрался отнести ультрофон?
– А если и так? – небрежно ответил Ян и проследил за реакцией Романа.
Де Сант Эдаль побледнел от взорвавшейся в нем ярости. Он поджал губы, раздумывая ещё какое-то время, но больше не в силах себя контролировать с силой ударил Яна по лицу кулаком.
От неожиданности Ян потерял равновесие и плашмя упал на асфальт. Держась ладонью за левую щеку, он удивленно и растерянно смотрел на Романа снизу вверх. Де Сант Эдаль поправил ворот рубашки, бабочку, провел ладонью по волосам. Все было идеально!
– Вставай, – протянул Роман руку и помог Яну подняться.
Больше не вступая в разговор, они доехали до окраины города. Здесь раскинулся небольшой квартал частного сектора. Небольшие двухэтажные домики были заселены обслуживающим Рай персоналом. Роман остановил электрокэб на парковке рядом с одним из однотипных домов, и они поднялись на второй этаж.
Ян стоял у окна и беспокойно поглядывал на улицу, сам не понимая, чего он ждет. Время от времени он касался ладонью саднившей скулы, морщась от болезненного прикосновения. Спрашивать, объясняться самому либо что-то выяснять у де Сант Эдаля совершенно не хотелось.
Роман расслабленно полулежал в мягком кресле, потягивая красное вино. Он тоже не имел желания разговаривать с мнительным инспектором. А потому пролистывал в гостиничном планшете свежие новости.
Так сложилось, что каждая третья статья в каком угодно издании упоминает имя Гришина, восторгаясь его заслугами и расхваливая за труды.
– Вот, пожалуйста! – тихо проронил Роман, далее цитируя новости. – Строительство храмов на Земле почти подходит к завершению. Меценат и главный организатор массового проекта, господин Вол Гришин, обещает яркое и пышное открытие. Церкви и соборы возводятся по фотографиям и чертежам, сохранившимся до наших дней. Тысячи жителей планеты, тысячи оставшихся в современном мире христиан с нетерпением ждут открытия, чтобы войти в церковь и ощутить присутствие Бога на Земле. Господин Гришин обещает, что часть территорий храмов будет передана некоммерческой организации «Святые истоки», которая на момент открытия церквей установит в каждой из них минимаркет христианских товаров. Вырученные с продажи средства будут передаваться в благотворительный фонд…
– Зачем ты это мне читаешь? – спросил Ян раздраженно.
– Я не врал тебе, когда рассказывал о Гришине и секте христиан. Он ведет какую–то игру… Просто я ещё не до конца понял, в чем выгода Гришина.
– Ты только что прочел об этом, – ответил Ян, будучи поневоле втянутым в диалог. – Благотворительный фонд.
– Думаешь, он принадлежит Гришину? – спросил Роман, разглядывая сквозь тонкое стекло бокала как вино переливается на свету оттенками благородного бордового оттенка.
– Наверняка даже в названии присутствует чье–то имя, – предположил Ян.
– «Святая Матерь», – зачитал Роман с планшета, – фонд помощи детям–сиротам.
– Мм… – Ян призадумался и снова коснулся ладонью больной щеки. – Может, в память о своей умершей жене. Майка что–то рассказывала об этом. К слову сказать, благотворительные организации, которые занимаются общественно-полезной деятельностью, освобождается от всех видов налогообложения.
Роман вскинул брови от удивления.
– Это многое объясняет… – протянул он и вернулся к чтению.
Короткая беседа развеяла тяжелую атмосферу обоюдной неприязни и злости. Ян потеплел к своему напарнику и даже попытался воспользоваться его присутствием в свою пользу.
– Что тебе известно о Егории И. Маккеле?
– Значит, теперь ты хочешь обсудить степень своего опрометчивого поступка? – лениво спросил Роман.
– Тебе трудно доверять. Что я должен был думать, если ты так и не пришел на встречу? И потом, когда я тебя увидел с Гришиным, точно для себя решил, больше с тобой не связываться. Признаться, я и сейчас не понимаю, что делаю здесь и почему слушаюсь тебя?!
– Потому что сам ты отлично умеешь впутываться во всевозможные истории. Но совершенно не умеешь с ними справляться.
– Верно. Взять хотя бы историю на «Ипсилоне–2».
Роман хмыкнул и встревоженно взглянул на Яна. Он секунду колебался, раздумывая над чем–то, однако, по всей видимости, засомневавшись, отбросил свою мысль прочь.
– Скорее всего, Маккеле уже доложили, что цель исчезла из поля наблюдения, – рассуждал Роман, потягивая терпкое вино. – А значит, твоя девчонка в опасности. Может, её уже не удастся спасти… А жаль. Она бы нам пригодилась. Хотя бы для того, чтобы позлить Гришина.
– Он держал Майку взаперти. Чем его разозлит похищение?
– На самом деле, Гришин очень сентиментален. Или всему причина возраст. Старик любил мать девчонки, и в память о ней как мог заботился о Майке. Она жива лишь благодаря бесконечной любви Гришина к покойной жене. Только и всего.
– Зачем ты помог мне её вызволить?
– Ты неверно ставишь вопрос. Зачем я позволил тебе помочь мне вытащить девчонку из заточения?
– Вот как… – хотя Ян каждую минуту готовил себя к любой неожиданности со стороны Романа, но неприятное удивление кольнуло его сердце. – Так зачем? – спросил он несколько натянуто, вновь похолодев.
– Хотел позлить старика. Демонстрация власти. К тому же, я надеялся, что ей может быть хоть что–то известно. Но ты, инспектор, как всегда поступил, не обдумав последствий, и бросил нашу разменную монету в лапы этого хищника. Маккела это второй Гришин, только ещё более безжалостен. Правда, до крайности труслив. Потому почти не покидает своей станции. Но очень безжалостен из-за своей беспринципности.
– Что он сделает с Майкой? – спросил Ян, забеспокоившись.
Он обернулся и подошел к креслу, в котором меланхолично утопал Роман.
В повисшей тишине раздавшийся звонок юнифона показался громким, надрывным и угрожающе пронзительным. Роман в недоумении и возмущении смотрел на инспектора. Каким дураком надо быть, говорил его взгляд, чтобы не выключить устройство связи, по которому можно легко отследить местоположение.
Ян проигнорировал молчаливое возмущение напарника и принял видео–вызов.
– Дорогой друг! – радостно прокричало лицо Маккелы, повисшее в воздухе полупрозрачной голограммой. – Что же случилось у тебя? Мы ждем тебя! Возможно, ты решил, что сумеешь меня обхитрить?!
– А в этом есть необходимость? – спросил Ян. – Где Майка?
– Не так быстро, марсианин! Кто этот человек с тобой? Дай угадаю! Это правая рука Гришина. Я понятия не имею зачем тебе понадобилось с ним встречаться. Но знаешь что… – полупрозрачное лицо Маккелы злобно улыбнулось, – на случай, если вы оба задумали нечто непотребное, я уже отправил по вашему следу Клару. Она превосходная охотница! Можете уже начинать прощаться друг с другом и этим чудесным миром.
– Покажи мне Майку.
– Да пожалуйста!
Изображение задрожало и потемнело. Затем объектив навел резкость на другой объект и голограмма вновь засветилась. Майка сидела на стуле, связанная, с кляпом во рту и испуганно заглядывала в объектив.
– Мерзавец! – крикнул Ян.
Изображение снова вздрогнуло и в кадр вернулось самоуверенное лицо Маккелы.
– В общем, марсианин, либо ты принесешь мне то, что обещал, и твоя девчонка не пострадает. Либо Клара доберется до вас и заберет то, что я хочу, из ваших коченеющих рук.
– Ладно, – ответил Ян. – Только пообещай, что с Майкой ничего не случится.
– Не в моих правилах издеваться и причинять боль юным особам. Но в данной ситуации все зависит только от тебя, марсианин.
Голограмма погасла. Ян, замерев, продолжал глядеть куда–то сквозь пространство.
– Почему он называет тебя марсианином? – вдруг спросил Роман.
– Я там родился, – отстраненно ответил Ян.
Он никак не мог взять в толк, как всё дошло до этого? Пятью часами ранее инспектор обнимал спящую Майку под крышей собора. А сейчас её жизни угрожает очередной психопат.
Минуточку! До этого утра Ян и понятия не имел об этом ненормальном мистере Маккеле. И идти к нему не было его идеей. Он лишь доверился Майке! Она предложила обратиться за помощью к человеку, которому доверяла. Будто девушка не предполагала, что подобная ситуация может произойти. Возможно, она оказалась в опасности, потому что хотела помочь Яну.
Ян нахмурился. Мысли крутились в голове хаотично. Он перебирал всевозможные комбинации ответов на свои вопросы, но все казались нереалистичными, не правдоподобными. Внезапно всплыл вопрос первопричинности всего. Что за неведомая сила отправила молодого инспектора на «Ипсилон–2»?
– Я не знал, что ты родом с Марса, – вдруг протянул Роман, словно это имело значение в текущую минуту.
Он потянулся в кресле и вернулся к чтению новостей. Бледное, безэмоциональное лицо следило холодными глазами по экрану планшета. Казалось, де Сант Эдалю было совершенно все равно.
Безразличие вынужденного напарника мгновенно приободрило Яна, развеяв его неуместно затянувшуюся растерянность. Он подошел ближе к креслу, нависая над Романом, стараясь сделать свой взгляд максимально выразительным.
– Так и будешь сидеть? – злобно спросил Ян.
– А что необходимо делать? – Роман даже не поднял глаз.
– Как минимум бежать отсюда. Думаю, Маккела уже отследил местоположение моего юнифона.
– И что?
– Ты слышал его. Он готов убить нас.
– Я здесь не при чем. Он говорил о тебе. Это вообще только ваше дело. Ты ему что–то пообещал, и теперь, поскольку не сможешь сдержать обещания, он убьет тебя.
– Почему это не смогу?
– Потому что ультрофон у меня, и, пожалуй, ты прав. Мне пора, – Роман отбросил планшет, поднялся, поправив пиджак, и направился к двери.
Ян растерянно глядел на него пару секунд. Он ощупал внутренний карман. Пусто.
Мерзавец! Он как–то вынул ультрофон из кармана, так что Ян и не заметил этого!
Бывший инспектор, рассвирепев, с пронзительным воплем набросился на де Сант Эдаля, оттащив того от двери. Повалив Романа на пол, Ян навалился сверху и, размахивая кулаками, осыпал лицо первого безжалостными ударами.
Роман терпел, глядя на инспектора сквозь пелену крови, застилавшую ему глаза. Он стоически переносил побои инспектора, даже немного посмеиваясь, чем только злил соперника.
Когда же Ян выбился из сил, де Сант Эдаль вскочил и, завладев ситуацией, схватил инспектора за горло и принялся душить.
– Тебе так просто меня не одолеть, – прохрипел Ян.
Он нащупал на полу опрокинутый планшет и со всей силы врезал им Роману по голове, хорошенько того оглушив. Ян вылез из–под обмякшего тела и поднялся на ноги.
– Давай! Вставай! Я ещё не закончил.
Роман вытер кровь с лица рукавом своего «Прада» и, пошатываясь, встал на четвереньки. Он ввел Яна в заблуждение, показав себя более слабым, чем было на самом деле. И когда Ян потерял бдительность, де Сант Эдаль напал на него.
Они рухнули на диван, вцепившись друг другу в глотки. Они кряхтели и громко сопели, сопротивляясь, морщась от боли, но не ослабляя хватки.
В какой–то момент Роман прыснул и почти отпустил Ян. Залитое кровью лицо, осклабившееся в кривой улыбке, выглядело устрашающе, а потому Яну сперва показалось, что соперника хватил удар.
Когда же Ян понял, что подлец надрывается от давящего его смеха, тоже не сдержался и расхохотался.
– Ты бы видел себя… – просипел сквозь смех Роман. – Ты просто…
– А сам–то не лучше, – заливаясь смехом, кивал Ян.
Он пытался остановить кровь из носа, зажав ноздри и запрокинув голову.
– Как представлю, – смеялся Роман, – как это выглядело со стороны…
– Мне больно смеяться, – сквозь кашель прохрипел Ян.
Они помогли друг другу подняться, все ещё немного посмеиваясь. Умылись. Ян нашел в аптечке мазь и пластырь и помог Роману обработать раны на лице.
– Ты порвал мой пиджак, – недовольно констатировал Роман, сняв свой «прада». – Черт побери! Это был мой любимый.
– Когда все кончится, я подарю тебе новый.
Роман скомкал пиджак и кинул в угол.
– В этом нет необходимости, – ответил он и вынул из шкафа новый костюм, на вид точно такой же, как прежний.
Ян хотел выразить свое возмущение, но не мог отыскать нужных, наиболее точных и в особенности корректных слов, так что он просто смотрел на Романа протяжным и выразительным взглядом, надеясь, что его глаза сумеют все объяснить и без слов.
– Что? – спросил Роман, усмехаясь. – Тебе бы тоже переодеться. Выглядишь как мясник.
– Так это твой дом?
– Не совсем, – Роман оценивающе посмотрел на инспектора после чего вынул из шкафа синий костюм и белую рубашку. – Это должно подойти.
Ян удивился, но поблагодарил де Сант Эдаля.
– Пустяки. Кроме того костюм дешевый. Без имени. Совсем не жалко.
– Ты давно подготовился к нашему прибытию сюда?
– Как видишь. Даже захватил это, – Роман ткнул пальцем в пиджак, идеально севший на плечи инспектора. – знал, что придется тебя выручать. Как и всегда.
Они взяли электрокэб и отправились в космопорт.
– Майка рассказала мне кое–что. О тебе. И о Гришине, – произнес Ян не решительно, как бы закидывая удочку, чтобы начать серьезный разговор.
– Любопытно услышать.
– Гришин считает тебя своим сыном.
– С чего она так решила?
– Не могу знать. Но это правда?
Роман медлил с ответом. Он смотрел на дорогу пустым взглядом. По встречной полосе проносились другие кэбы. Люди в них выглядели одухотворенными. Их лица полыхали в предвкушении разврата и наслаждений. Они мчались из космопорта на побережье, чтобы увидеть океан, увидеть Рай, увидеть Землю Обетованную.
– Есть такая вероятность, – неохотно выговорил Роман, – но я никогда не хотел знать наверняка.
– Почему?
– Мне это не интересно. Мы будем вызволять твою подружку или трепаться по душам?
Ян рассматривал профиль Романа, сосредоточенного на вождении. Лицо в синяках и ссадинах по–прежнему сохраняло утонченность, надменность. Ян будто ощущал хребтом, что де Сант Эдаль насмехается над ним, издевается.
– Как это происходит? – спросил Ян.
– Что?
– Я тебя ненавижу! – воскликнул инспектор.
– Твое право, – усмехнулся Роман.
– Я тебя ненавижу, не доверяю тебе, жду, что ты обманешь. И, в общем, так и бывает. Но все равно я оказываюсь у тебя на поводу.
– Ты сейчас как девчонка, которая выясняет отношения со своим равнодушным парнем. Это мерзко. Остановись.
– Я просто хочу понять, действительно ли мы по одну сторону? Или мне продолжать готовится к тому, что ты меня подставишь?
– Если я скажу, все будет определенно. А как же удовольствие от внезапности? Жизнь – это коробка конфет! Никогда не знаешь, с каким вкусом будет следующая. Если я дам тебе ответ, это станет обещанием. И если что–то пойдет не так, ты будешь считать, что я предал тебя, потому что не сдержал слова.
– Мерзавец, – рассмеялся Ян. – Теперь я и впрямь ощущаю себя девчонкой с лапшой на ушах. Много слов и ничего существенного.
Они посмеялись. Широкая магистраль пронизывала горизонт иглой. Лада клонилась к закату, на северо–востоке на небосвод взбирался Стрибог стареющим месяцем. Ветер с океана усиливался, принося прохладу.
Роман, вновь терзаемый сомнениями, но из лучших побуждений, вынул ультрофон из внутреннего кармана и протянул Яну.
– Теперь ты просто отдаешь его мне?
Де Сант Эдаль на секунду закрыл глаза и тяжело вздохнул.
– Я не хочу, – тихо изрек он, – повторения этой глупой истории. Это, – Роман поднял руку с ульрофоном вверх, демонстрируя важность объекта, – не разменная монета. Это работа, тянувшаяся долгие годы. Я еще раз попытаюсь доверить его тебе. Может, в этот раз до тебя дойдет?!
Не дожидаясь, пока Ян протянет руку, Роман бросил гаджет инспектору на колени.
Какой странный способ выразить свое доверие. Ян был обескуражен и польщен. Эти нелепые сомнения и подозрения, которые он выстроил в гигантскую стену, защищаясь от Романа, развеялись в один миг.
Какое–то время ехали молча. Тихое жужжание электродвигателя наполняло пустоту. Ян крутил в голове то одну, то другую мысль. Хоровод без начала и без конца.
– Почему ты вообще работал с Гришиным? – нарушил молчание Ян.
– Я раздобыл кое–какой информации, – не задумываясь, ответил Роман.
– Врешь. Опять, – вздохнул Ян.
– Скажи, инспектор, у тебя еще остались связи с твоей бывшей службой? – вдруг спросил де Сант Эдаль.
– В Комитете? А зачем?
– Я был на осмиевом заводе, где узнал кое–что важное. Думаю, есть отличный способ справиться с Гришиным. Нам нужно вызвать независимого следователя или ещё кого из Комитета. Лучше, чтоб это был человек с высоким званием и опытом. Молодчик может не понять то, с чем тут надо работать.
– Как минимум один человек, которому можно доверять, есть. Не представляю, как его можно найти. Однако я удивлен! – воскликнул Ян. – Насколько я помню, ты не хотел передавать Гришина в руки Фемиды. Что изменилось?
– Ты, инспектор, подсказал мне мою ошибку.
– Каким образом?
– Я понял, что если просто выведу Гришина с арены политических бизнес–игр, его место может занять Маккела, или любой другой такой же человек. А мне принципиально не хочется этого допустить.
– Мне приятно, что я сумел тебе помочь принять верное решение, – горделиво произнес Ян.
– Не задавайся. В категории глупых поступков ты все ещё лидируешь. Как вообще ты оказался на станции Маккелы?
– И это меня тревожит больше всего! О нем мне рассказала Майка. Она же и настояла на том, чтобы я доверился Маккеле. Убедила меня, что он обязательно поможет. Почти гарантировала, что человек этот порядочный. Потом Майка сама предложила остаться и подождать меня на станции. И вдруг она оказалась его пленницей.
Роман с силой сжал руль и вкрадчиво произнес:
– Значит, я в последний раз помогаю тебе украсть девчонку. Этому трусливому подонку я ничего отдавать не собираюсь. Так что постарайся донести до него мысль, что он ничего не получит. Ни ультрофон, ни власть над Гришиным, ни его место.
Ян тяжело вздохнул. Он с тоской вспомнил проведённую ночь с Майкой, полную безопасной безмятежности. Зачем только он послушал её, но не послушал Романа?
Зачем вообще он все это делает? Зачем?
Мысли неотвратимо унеслись в прошлое, к началу всех событий, перевернувших жизнь Яна. Все пошло как–то не так. Всё с самой посадки на «Ипсилон–2». Или даже в тот момент, когда стюарт известил молодого инспектора, что его место на корабле было занято другим человеком.
С того дня события и обстоятельства наваливаются на Яна и довлеют над ним. А он словно и не причастен к ним. Будто кто–то невидимый решает, что будет с Яном дальше. И какое бы решение или выбор инспектор не сделает, события переворачиваются с ног на голову, и Ян снова оказывается ни с чем, один в пустоте…
Ян озвучил Роману свои соображения и безответные вопросы.
Роман усмехнулся и с удивлением и восхищением посмотрел на Яна.
– А ты хорош, инспектор. От этого никуда не деться, – произнёс де Сант Эдаль, и быстро продолжил, пока Ян не начал задавать вопросов. – Ты всё точно понял. И будь у тебя не такое хаотичное мышление, ты бы сел спокойно и во всем разобрался сам. Но я тебе, так уж и быть, помогу немного. История на Ипсилоне не произошла случайно, сама по себе. Просто в определенный момент все пошло не так. Ты верно все понял на «Ипсилоне-2», когда почти прижал нас к стенке. Купить честно окаменелости с Ониса мне не позволяли. Украсть их из лаборатории на Альфе Центавры невозможно. Я спланировал кражу, о которой никто не должен был догадаться. Мне нужно было подставное лицо, на которое падут все подозрения. А что может быть подозрительнее для следствия, чем человек, попавший на рейс по причине якобы возникшей ошибки чуть ли не в последний момент?
– То есть, мое место на дешевом корабле было отдано кому–то преднамеренно?
– Сложнее было только внести корректировки в маршрут Ипсилона, чтобы он сделал остановку на Витязе ради одного пассажира. Но с этим я справился заблаговременно, так что в общей картине эта странность, можно сказать, не выделялась. Дальше все было просто идеально. Сначала ты напился сам и вёл себя запоминающимся образом. Мой сопроводитель груза завёл с тобой дружбу, опоил и тоскал тебя повсюду, чтобы как можно больше людей запомнило вас вместе.
– Смерть Навацки была запланирована?
– О да! Он должен был украсть груз из контейнера лаборатории, спрятать его в контейнере «Мун Ривер», и во всем этом ты должен был ему помочь.
– Насколько я могу судить, пьяные люди не лучшие помощники.
– Пьяные да, а вот находящиеся под воздействием некого препарата, отлично выполняют все поручения. Я же сказал, Навацки опоил тебя.
– Просто не уточнил, чем именно.
– После того как дело должно было быть сделано, в игру вступал я. Требовалось убить Навацки, и чтобы все обвинения пали на тебя. Потом бы последовало разбирательство, откуда ты вообще взялся и прочее. Так вся эта ерунда отвлекла бы всеобщее внимание от факта кражи ценного груза.
– Но все пошло не так.
Роман согласно кивнул. Он помолчал какое–то время, напряжённо размышляя о чём–то.
– Может, Навацки что–то понял. Может, просто хотел получить большой куш. Я не знаю точно. В назначенное время я пришел к контейнеру «Мун Ривер» проверить все. Навацки наставил на меня пушку. Стал говорить о каком–то выгодном предложении. Я вынул капсулу с опытным образцом окаменелости. Знаешь, инспектор, даже крошечный осколок излучает огромную порцию яда. Я бросил ампулу и убежал. Я слышал, как ублюдок корчиться в предсмертных потугах.
– Можно сказать, что дело было сделано.
– Нет. Навацки должен был быть обнаружен мертвым в своей каюте. Но никак не в хранилище. Ко всему прочему он успел изменить код на замке контейнера «Мун Ривер». Сколько я не пытался, дверь не запиралась. Я понял, что скоро обнаружат вскрытие перевозимого груза и начнется расследование. Особенно, когда тело будет найдено. Прятать его не было никакого смысла. Все что оставалось, пустить события на самотек и посмотреть, к чему все придет. В общем–то, получилось неплохо.
– А куда люди Гришина унесли украденные ящики с окаменелостями? – спросил Ян.
– Вот тут сработал мой прагматизм. Когда мы грузились на «Ипсилон–2», я заказал место для еще одного наемного контейнера никому не известной маленькой фирмы. Дальше события сложились так, что ты все же сыграл свою роль. Хоть и немного другую.
– Вместо обвиняемого в убийстве я стал, вроде как, расследовать убийство, – Ян нахмурил брови. – То есть, при любом раскладе я получаюсь вашим с Гришиным подельником?
– Не льсти себе. Если б капитан Старобогатов тебе поверил, все было бы кончено. Но он не так хорош, как ты. Не столь смекалистый. И этот мелочный страх остаться без пенсии, если на закрытом заседании комитета по расследованию происшествия во время рабочего рейса лайнера, окажется, что капитан действовал не по уставу, своевольничал и способствовал тому, что высокопоставленное лицо было невинно обвинено.
– Я так и думал. Пенсия это все о чем думал Старобогатов тогда.
– Плюс ко всему, мне удалось стереть наше пребывание на Ипсилоне. Мало ли что люди видели. Свидетелям, как правило, не очень то и доверяют. Электронная регистрация – вот что надежно! – Роман ехидно хохотнул.
В голове Яна роилось ещё множество вопросов, но уже не хотелось говорить или слышать что–то. Слова Романа должны были, вероятно, возмутить или разозлить, но Ян лишь с облегчением вздохнул. Более двух лет Ян тревожился, ища ответа на самый главный вопрос, ища причину, раз за разом прокручивая в памяти злосчастные события. Почему с ним произошло то, чего он никак не ожидал? И кто всему виной?
И, наконец, смилостивившаяся Вселенная, в лице Романа де Сант Эдаля, дала свой ответ, прекратив душевные терзания. Ян был всего лишь пешкой. Случайным именем в списке пассажиров, на которое указал перст судьбы. Опять же в лице непревзойденного мошенника и манипулятора Романа де Сант Эдаля.
