А-Рина Ра
Седьмое Солнце: предстояние

– Из вас двоих кот представляет наибольшую ценность. Верни его и убирайся.

Эти слова настолько не совпали с интонацией, что у девушки перекосилось лицо, она отшатнулась и, выронив животное, умчалась по ступенькам вниз.

В.Д пару раз рефлекторно провел языком по шерсти, и уже намылился было улизнуть, но Влад внезапно поднял его и придирчиво осмотрел.

– Что-то ты помятый сегодня, усталый какой-то… но неважно. Придумал я тут одну шутку. Тебе больше нравится Сова или Котовский? Завтра кто-то из них умрет…

Боже, нет… – с тоской подумал В.Д. Опять на горизонте замаячили проблемы. И вообще, почему он спрашивает такие вещи у него? Он что, догадался о двойственной кошачьей натуре?! Но тогда, тем более, зачем сообщает о своих планах? Теперь придется напрягать мозги, чтобы распутать эту загадку. Принц прикрыл сначала глаза, а потом еще для верности и голову лапами.

– Ты что, заболел? – удивился на это Влад.

– Коты обычно так делают к холодам, – раздался сверху голос Лины.

– Хорошо бы, – задумчиво прошептал парень, – а то на улице уже асфальт от жары плавится…

Глава 3. Психика – дело тонкое

Пахло кем-то знакомым и, одновременно, к запаху примешивались неуловимо новые, раздражающие ноздри, оттенки. Или не новые? Кажется, в детстве он уже сталкивался… с мышами. Сейчас одна из них облюбовала место под полом, где соорудила себе уютное гнездышко. В.Д хорошо различал ее незаметное человеческому уху шебуршание. А еще… воздух вокруг почему-то казался горячим и спертым.

Сознание словно медленно выплывало из тумана. Обрывки воспоминаний теснились в голове, непостижимым образом смешивая кошачью память с человеческой.

Невыносимо защипало в носу, Принц оглушительно чихнул и приоткрыл веки. Пылинки взметнулись вверх, и теперь хаотично перемещались в воздухе, подсвеченные лучами солнца из окна.

Он находился в незнакомом помещении. Кроме шкафа без дверей с покосившимися полками и старого стула, здесь больше не было мебели. Видимо, тут редко появлялись и люди; повсюду лежал толстый слой пыли, а в углах колыхалась давно оставленная создателями паутина. И… он сам размещался на коленях Влада. Вот, значит, что сразу показалось знакомым – запах парня. Так… что вчера случилось? Последнее воспоминание обрывалось после вечерней кормежки. Он что, просто уснул, вместо того, чтобы предупредить Катю? Такое раньше уже случалось. Или ему в еду подмешали снотворное? Сейчас ощущение себя самого было странным, будто собственное сознание слишком глубоко увязло в этом ленивом теле, сделалось неповоротливым и тяжелым. Все-таки Белочка – изначально более подходящий вариант.

– Как хорошо, что ты наконец проснулся, – холодно начал парень, и от звучания голоса в пустой комнате сразу сделалось жутко. – Мы здесь по важному вопросу. Я уже рассказывал про «маленькую» слабость Совы – ее участие в торговле детьми. – Влад, прижимая кота к себе, встал со стула, подошел к окну и потянул за полуоблезшую деревянную ручку. Стекло задрожало в деревянной раме, та заскрипела и поползла внутрь, позволив свежему воздуху беспрепятственно проникать с улицы. – Прошло уже пятнадцать лет, но я по-прежнему хорошо помню ее роль в нашей с Линой судьбе. Я уверен, что и Сова догадывается, что я все знаю, но пытается строить из себя «хорошую», – он глухо рассмеялся, и эхо подхватило этот безумный смех. – Она понимает, что я не могу ее убить, это запрещено правилами группы, и чувствует себя в относительной безопасности. Очень зря… – он прошелся кругом по комнате, при этом В.Д мерно покачивался в его руках. Звук шагов и скрип половиц заполнили помещение. Взгляд Принца невольно упал под дверь – там пыль лежала ровным слоем. Значит, они попали сюда не через нее?! Тогда как?

– Этот дом имеет подземный лаз, построенный еще до войны, – тем временем продолжил Влад, и, придерживая питомца одной рукой, другой сдвинул в сторону маленький коврик в углу. Под ним оказалась коричневая крышка, ведущая в погреб. Он откинул ее, и оттуда сразу пахнуло сыростью и холодом. – Из подвала ход тянется под землей почти на километр и ведет в другой дом, в скрытую комнату за шкафом. Раньше туннелем пользовались служители тайного культа, потом адепты наших старых групп, а теперь его облюбовала Сова. Она обычно назначает встречи для передачи детей в том доме, полагая, что, в случае облавы, всегда может скрыться через туннель под ним. В данный момент она как раз участвует одном таком мероприятии. Но я слил ее «темные делишки» Котовскому, поэтому сегодня Сову ждет сюрприз. Она, конечно, почувствует, когда дом окружат; прибежит сюда и превратится в птицу; решит, что так ей будет легче скрыться. И что я тогда сделаю, как ты думаешь? – шепотом поинтересовался он.

В.Д висел на руках ни живой, ни мертвый. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять – Влад уже давно что-то относительно него самого понял. Ведь даже разговор с котом и ожидание от него реакции – уже само по себе странно. Но нет, мяукать в ответ он точно не станет.

Они еще минут пятнадцать походили по комнате, как вдруг чувствительные кошачьи ушки уловили, что мышь внизу, ощутив опасность, испуганно заметалась в своей норке. Влад бесшумно отступил назад, в угол комнаты.

Почти сразу из погреба показалась светловолосая голова. Женщина ловко выбралась наружу и подбежала к окну, где, обернувшись ночной птицей, взмыла в воздух.

Парень что-то шепнул и вышел из тени. Птица камнем рухнула вниз и забилась на полу, широко раскинув крылья. Ее лапы с длинными острыми когтями будто перестали слушаться и сейчас разъезжались в стороны, царапая и оставляя светлые борозды на деревянном полу. Птица, очевидно, пыталась отползти подальше, но вместо этого заваливалась на одно крыло и неизменно двигалась по кругу. А еще она издавала жуткие получеловеческие вопли, от которых в жилах стыла кровь, а шерсть на загривке вставала дыбом. Однако на Влада это никак не подействовало, несколько минут он просто бесстрастно наблюдал за происходящим.

– Я так и знал, что ты не сможешь выйти из этой ловушки, – наконец громко произнес он. – Я и сам недавно в такой побывал и очень хорошо запомнил ее строение и слово активации. Правда, тут пришлось снять часть пола, чтобы нарисовать под ним круг, а потом осторожно вернуть все на место… с пылью только перестарался, – он несколько раз провел рукой по шерсти кота. – Ты всегда говорила, что мы с тобой «другие», втиралась в доверие, притворяясь похожей на меня. Что ж, приходилось тебе подыгрывать. Ты понятия не имеешь, какой я на самом деле! Я уничтожаю врагов легко и без сожаления. Сейчас оперативники найдут потайной ход, придут по нему сюда, увидят полумертвую птицу и доложат об этом Котовскому. И тот лично прибудет посмотреть. А дальше Нил, сам того не подозревая, убьет тебя, не веря и, тем самым, не оставляя возможности превратиться назад. Сколько ты выдерживаешь в теле животного. Час? Два? Ну или ты убьешь его… что менее вероятно, – Сова несколько раз рвано дернулась, с трудом перевернулась на спину и замерла. Ее хищные глаза теперь пристально разглядывали Влада. В них было столько ненависти…

– Однако, ты можешь собраться с силами и постараться обернуться назад прямо сейчас… – парень неестественно широко улыбнулся, – и тогда всего лишь окажешься в тюрьме. Ну и да, ловушка тебя расщепит и сделает человеческую часть сильнее. Хотя сомневаюсь, что она у тебя еще осталась, – его глаза опасно замерцали. – Видишь, мне нравится играть с людьми, оставляя им выбор…

Из подвала донеслось эхо шагов.

– Быстро они. С тобой было весело, но мне пора, – он отступил, и Тень позади обрела человеческий облик. В.Д вздрогнул: что-то в темной фигуре показалось ему смутно знакомым. Очевидно, это и есть их новый член группы со своими способностями, и он определенно встречал этого человека вживую. Стоит до конца выяснить его личность, и еще – достучаться до Кати, чтобы предупредить о Ниле. Но от одной мысли, что нужно что-то предпринимать, вдруг такая тоска навалилась… ведь дома его ждет теплая постелька, вкусная еда и заботливая хозяйка. Там можно расслабиться и просто наслаждаться сытой спокойной жизнью. Нет, стоп! Фух, чуть не поддался. Совсем дело плохо. Необходимо любыми путями выбираться, бежать из этого тела, пока не стало слишком поздно. К тому же, еще непонятно, что сделает с ним Влад по возвращению.

Он замахнулся лапой и с силой царапнул по держащей его руке. Парень на мгновение отпустил, и кот шмякнулся на пол. Не теряя времени, Принц рванул в угол и забился там, угрожающе шипя. Но по лестнице из погреба уже поднимались, и Влад не стал его преследовать, просто сделал еще один шаг назад и растворился в Тени.

– Раздевайся по пояс, – Антон сидел на кровати и с умным видом читал инструкцию, лежащую на его коленях. – Я отлично слышал, как ты ночью буквально заходилась в кашле. Вчера отказалась от лечения, а сегодня я тебе не позволю, – на стуле рядом с ним стояла кастрюлька с горячей водой и виднелось несколько приготовленных горчичников.

– Ну ладно, ладно… ты только отвернись, – нехотя согласилась девушка.

Она быстро скинула майку и упала на живот.

– Так, опустить в теплую воду на пятнадцать-двадцать секунд, потом наложить на кожу… затем сверху пленку…

Девушка повернула голову на бок и закрыла глаза. Она расслабилась, а следом на нее навалилась сонливость. В голове загудело, все вокруг закружилось, и она увидела зеленую полянку в летнем лесу. Спикировала на траву и даже не удивилась, обнаружив в руке пустое лукошко.

Солнце приятно касалось спины, согревая ее, а где-то рядом на дереве щебетали птички. Срезав большой белый гриб, придирчиво осмотрела находку – не червивый, годный, и отправила его в корзинку. В глубине леса хрустнула ветка. Наклонилась за следующим. Волнистая с синеватым отливом шляпка на длинной скользкой ножке. Подракушечник, вроде съедобный… и присовокупила к белому.

Сломалась еще одна ветка, уже ближе. Невольно выпрямилась и замерла. Снова хруст. Нечто стремительно неслось к ней сквозь чащу. Но кто может так быстро бегать по лесу? Крупное животное?! Через пару ударов сердца толстая черная рысь на всей скорости вылетела из-за деревьев. Катя вскрикнула и тут же инстинктивно поменяла сон.

Теперь она уже шла по улице. Почти сразу сознание окатило неприятным ощущением – за ней наблюдают. Она ускорила шаг. Нужно поспешить, чтобы успеть затеряться в толпе прохожих. Проулок она прошла вместе со всеми; однако на переходе людская масса остановилась – загорелся красный. Светофор мерно отсчитывал секунды, и, наконец, сигнал сменился на зеленый. Сделала шаг вперед… и кто-то сзади больно схватил за руку. Крутанулась, готовясь нанести удар, и обомлела. Перед ней, тяжело дыша, стоял В.Д. Пот валил с него градом, а сам он едва уловимо светился.

– Нил… найди его срочно, – задыхаясь, прохрипел он. – Ну ты и бегаешь… лес, улица… еле нагнал.

Но Катя так и стояла, изумленно хлопая ресницами. Сигнал светофора вновь изменился, и машины сорвались с места.

– Да просыпайся ты уже! Нефиг тупить! – психанул В.Д и со всей силы толкнул ее лапой под плоский автобус.

Катя, махая руками, резко вскочила. Натянула майку назад. Развернулась.

– Что?! – обомлел Антон; видимо, она проспала лишь пару минут, и сейчас парень сидел в прежней позе, сжимая в руках разрезанный кулек вместо пленки.

– Нил!!! С ним что-то случилось.

– Думаешь? – еще больше удивился он. – Ты не волнуйся, я сейчас его наберу, – он сходил на кухню за телефоном и почти сразу вернулся, прижимая трубку к уху.

– Не отвечает… – наконец признал парень. – Но Нил из тех, кто может за себя постоять. Конечно, если ты хочешь, мы можем поискать его…

– Да, поехали сейчас же! – и Катя поспешно устремилась к двери.

– Постой, ты забыла… – но она уже застегивала босоножки в прихожей.

Антон вдруг перехватил ее за талию, а другая рука бесцеремонно нырнула под майку. Даже возмутиться не успела, лишь дернулась и отшатнулась с открытым ртом. Но он уже мило улыбался, демонстрируя снятые с кожи горчичники.

Они сбежали по лестнице вниз и прыгнули в машину.

– Откуда ты знаешь, куда ехать? – спохватилась девушка, когда автомобиль выехал на оживленную дорогу.

– Ну же нашел тебя в роще, когда ты от Лины пряталась. Такое становится доступным, если отключить мыслительный фон и сосредоточиться целиком на человеке, которого хочешь найти. Тогда начнешь чувствовать направление…

Через пол часа автомобиль припарковался у незнакомой калитки в частном секторе. Сквозь приоткрытую дверь были видны два человека в форме; они дежурили у порога дома. Катя замешкалась… а вдруг Антон ошибся? Туда явно нельзя, у них могут возникнуть проблемы. Но парень взял ее руку и, шепнув, «Просто сделай лицо кирпичом», уверенно потянул к двери.

Нила обнаружили в одной из комнат. Он сидел на старом стуле у стены и смотрел на пол под окном. Катя проследила за его взглядом – солнце слепило глаза, и она не сразу узнала в валяющейся груде перьев сову. Перья были раскиданы вокруг так щедро, что создавалось впечатление, будто кто-то пошутил и просто выпотрошил большую подушку.

– Почти битый час пытаюсь понять, что с этой птичкой не так, – неестественно тихо заговорил староста. – Когда парни оказались здесь, экстрасенс уже сбежала, а ее пернатая, видимо не успев, так и осталась валяться на полу. Сначала еще трепыхалась, а теперь окончательно подохла. С чего бы? Я ее не трогал… ну только что ногой пару раз пнул. Может болела чем-то, или дневной свет так повлиял…

– Убери от нее внимание, – резко повысил голос Антон. – Сейчас же!!! – он явно был чем-то сильно обеспокоен.

Нил вздрогнул, отвел глаза и встал. Отряхнул штаны и изрек:

– Не вопрос. Я и так уже домой собирался.

Из недр шкафа раздался скрежет, следом зашевелилось черное пятно, которое Катя вначале ошибочно приняла за тень. На нем загорелись глаза и… полка с грохотом обвалилась, явив на свет большого толстого кота.

– Принц? – удивилась девушка. – Как ты тут казался? Давай я тебя заберу.

Она подошла и уже было протянула руки, но тот неожиданно увернулся, зашипел и с диким мяуканьем вновь скрылся в глубине полуразрушенной нижней полки.

– Уезжай… – сосредоточенно выдал Антон, обращаясь к Нилу, при этом не отрывая взгляда от неподвижного тела птицы. – И заодно Катю с собой захвати. А кота я сам потом поймаю и привезу.

– Ладно уж… – без энтузиазма согласился староста и вышел. Девушка, вздыхая, поплелась следом. Ей хотелось остаться и посмотреть, что будет делать Антон. В.Д как-то сказал, что Сова способна превращаться в птицу. Конечно, это глупости, но все же…

Ну и жарища стояла на улице! Прям адское пекло. Перед глазами давно плясали разноцветные пятна, а они все шли и шли не пойми куда. Катя прикрыла руками разогретые солнцем волосы. Сколько еще тащиться? Такими темпами недолго и солнечный удар поймать.

– Мы скоро будем на месте, – развеял ее опасения Нил. – Пару кварталов идти осталось. Просто в тот дом я через подземный ход попал, хотел его посмотреть, поэтому получилось, что машина далеко припаркована.

Уже когда отъехали, у него вдруг зазвонил телефон.

– Слушаю… – через пол минуты он сбросил звонок и прокомментировал:

– Сбежавшую мадам нашли только что неподалеку, вроде как в коме. Сейчас ее везут под конвоем в больницу. Так что теперь любительницу птиц саму ждет клетка, вот только тюремная.

Катя закашлялась, а в ответ в легких что-то забулькало. Антон прав, ей следует долечиться.

– Вроде бы все хорошо, – задумчиво поделился мыслями водитель, – но мне не нравится во всем этом роль Влада. Чего он добивается? Сначала девочку вернул, теперь с Совой подсобил…

– Постой! Ты полагаешь, что он в этом замешан?

– Я в этом уверен. Он что-то задумал, поэтому скармливает мне пешку за пешкой. Первым делом убогих: плешивого Никки и толстуху Олесю, теперь вот Людмилу – экстрасенса их недощипанного….

– Но зачем ему это нужно?

Нил устало вздохнул.

– Сложно предугадать поведение психов: его, твое… у вас же у обоих диссоциативное расстройство идентичности.

– Что?!

– Вот только не говори, что впервые слышишь этот психиатрический термин. Раздвоение личности по-простонародному, причем вторая личность имеет ярко выраженные психопатические черты. Кто такие психопаты, хоть знаешь?

– Я… я раньше конечно полагала, что у меня может быть названное тобой, или же иное психическое отклонение, но потом встретила вас всех и поняла, что…

– Что это просто демоническая часть в тебе так проявляется, да? – передразнил Нил. – А раньше люди считали, что, когда гром гремит – это Боги гневаются. Ничего не напоминает?

– Ну…

– Я специально понаблюдал за вниманием таких людей, правда, диагноз ДРИ редкий, и пришлось не только по России полетать. Я как раз был за границей по этому вопросу, когда ты в клуб поперлась. Саша рассказала, что перед этим ты вела себя, будто совсем другой человек. Да я и сам не раз замечал в тебе подобные отклонения внимания. Успокой меня, скажи: хотя бы глюков и голосов в голове нет?

Несмотря на то, что под мягким местом было твердое сиденье, у Кати возникло дикое ощущение, будто тело куда-то проваливается. Мучительное беспокойство разрослось и поползло под кожей. На мгновение ее накрыло страхом. Неужели все необычное, произошедшее до этого, было самообманом или ее личным бредом?! Только не это… Стоп! Ведь она уже проходила через подобные сомнения. Она схватилась руками за голову и крепко зажмурилась. Опять?! Не может быть, чтобы все было ложью. Но Нил так убедителен… И вдруг резко успокоилась: нет, ну нет! То, что говорит Антон… и Нил – это просто взгляды на одно явление с разных позиций.

– Я нашел специалиста по твоему вопросу в Питере… – тем временем продолжил гнуть свою линию староста, – если захочешь, тебя без проблем проконсультируют и подлечат, – он оторвался от дороги бросил быстрый взгляд на спутницу. – На самом деле, многим свойственно отсутствие целостности, просто это выражено слабо и не приводит к расколу. Ты задавалась вопросом, почему одни люди легки на подъем, могут долго фокусировать внимание в выбранном направлении и приходят к успеху в любой сфере, а вторые мечутся, хотят то одного, то другого, и ничего в итоге не добиваются, а лишь остаются у разбитого корыта с пивным брюхом в придачу?

– Ну у них слабые мотивы…

– Мотивы?! Да у них просто несколько «активных центров» в сознании, которые генерируют разнонаправленные векторы внимания, да еще и Воля, как правило, в зачаточном состоянии. Представь, что, к примеру, родители, оправдывая собственную лень, с детства талдычат, будто невозможно «заработать много денег» честно. Но ребенок вырастает и видит, что его сверстники живут богаче. В нем пробуждается стремление зарабатывать больше, но оно гасится страхом стать «плохим». Это я на пальцах объяснил, упростив, конечно, человеческая психика сложнее устроена. Но если подобное не отследить в себе и не исправить, то вся жизнь пойдет коту под хвост.

Катя вдруг вспомнила про В.Д и испугалась повторно. А может… все же В.Д – просто ее личный глюк?!

– А вот представь, – объяснял староста дальше. – Девочку гнобили в школе, не любили дома, она очень хотела всем в ответ навалять, но мамаша внушала быть послушной и правильной. Догадалась, о ком это я? Ты в своем стремлении угодить подавляла в себе агрессию. В результате под действием психотравмирующих факторов внутри развилась другая личность, второй центр, и она, в отличие от тебя, «злая», распущенная, и чересчур уверенная в себе особа. Эта личность не скупится на нежности, легко начищая хари обидчикам. Ты ведь не все помнишь из тех моментов, верно? И провалы во времени у тебя бывали?

– Да, так и есть… – голос девушки предательски дрогнул. Все-таки его слова звучали здраво и, что самое неприятное, с позиции медицины также были верны. Спокойно, это ведь просто точка зрения Нила, она убедительна, только если смотреть под его углом. Но почему она вновь и вновь на это попадается!?

– Что тебя переключило перед клубом, я уже понял, – Нил помрачнел, – новости о Димке. – А что вернуло назад, можешь сказать?

– Кажется… испуг за Антона. Пантера его чуть не убила там, если бы я не вмешалась…

Лицо старосты вытянулось, а следом на губах заиграла усмешка.

– Да ну! Теперь понятно, почему Антон не сказал. Если тебя кидает назад, стоит только возникнуть страху за него… то он будет использовать это и дальше.

– Не сказал… что? – но водитель на это лишь усмехнулся. – Антон советует перепросмотреть травмирующие переживания из медитативного состояния и… – она сбилась и окончательно вспотела.

– Мне бы стало спокойнее, если бы ты посетила рекомендованного мной специалиста. Твое заболевание лечится психотерапией – интеграцией личностей. Однако, – уже с меньшей уверенностью в голосе заключил он, – не могу не признать, что методы Антона бывают по-своему эффективны. Видимо, перепросмотром из эталонного состояния можно построить совсем новую личность, собрать себя заново, – и он включил подогрев сидений.

– Ты издеваешься сейчас?! – громко возмутилась пассажирка. – Нужно, наоборот, кондер врубить, жара жуткая, что на улице, что в салоне.

Он уставился на спутницу немигающим взглядом.

– Разве? Колотунище ведь…

– Да у меня вся футболка мокрая! Хоть выжимай… – она отлепила ее от кожи и помахала туда-сюда тканью, обеспечив свободный приток воздуха к груди. И вдруг резко ее отпустила.

– Заметила наконец, что лифчик одеть забыла, а майка просвечивает? – ехидно поддел водитель. Катя покраснела и растерялась: хорошо хоть, что они никого не встретили по дороге.

– Ладно, – нехотя сжалился он, и машина, вильнув, прижалась к обочине, – в багажнике как-то Антон забыл свои шмотки. Давно хочу от них избавиться, так что забери их и кинь в его шкаф, а то точно выброшу. Заодно можешь порыться и что-то нацепить, дабы прикрыть свое столь явное непотребство.

Девушка пулей выскочила из машины и, нырнув в багажник с головой, извлекла кулек. Надела сверху мужскую полосатую футболку и, облегченно выдохнув, села назад в салон.

– Спасибо, но стало еще жарче, – подытожила она. – Сейчас задохнусь или получу тепловой удар.

На это староста промолчал, лишь сильнее вдавил педаль газа. Катя нахмурилась. Какой-то он был неестественно бледный. Перегнулась вбок и дотронулась тыльной стороной ладони до его лба. Он вздрогнул, но не отстранился. Его лоб был… кипяточным!

– Да у тебя температура! – переместила руку на его пальцы на руле. А вот они были холодными. – Причем она все еще поднимается! Ты заболел.

– Немудрено! Ты же меня и заразила, – проворчал он.

– Я?!

– Ну а кто? Сама-то почти выздоровела, а людей вокруг пустила в расход. Кашляла и при этом без маски ходила…

– Так… у тебя бред. Инкубационный период не бывает настолько коротким, – покосилась исподлобья, однако его лицо по-прежнему выражало недовольство. М-да, спорить с этим больным бессмысленно. – Давай я забегу в аптеку, возьму жаропонижающее и что-нибудь противовирусное…

– Пользоваться услугами студента-медика – да боже упаси! Я что, похож на самоубийцу?! Если действительно возникнет необходимость, я позвоню своему семейному врачу.

– Ну и ладно, – обижено насупилась. – Притормози у продуктового, шоколадку себе прикуплю. Буду стресс заедать, после общения с некоторыми особями это крайне актуально. И не жди меня, оставшийся проулок сама пройду.

Через пятнадцать минут Катя уже выруливала с лифта, прижимая к груди кулек с одеждой Антона и на ходу вгрызаясь в батончик. До квартиры не дотерпела – после болезни проснулся ужасный жор. И вдруг замерла. Около двери тамбура, опираясь спиной на перила, ее дожидался Влад.