Хмель
Земля затерянных дорог – 3

– Для нас может и не нормально, а для него в самый раз. Кстати, ты сказал, что Кот ушел с Черной земли с Геллертом?

– Ты что, тоже знаком с близнецами? – удивился Хамелеон. – А, ну конечно, ты их встретил на Черной земле.

– Немного раньше, мы встретились еще до Водопада. Не знаешь где мне его найти?

– Зачем он тебе? Если хочешь провернуть с ним какое-то дело, не советую. Опасный тип, хоть и молодой. Не заметишь, как прирежет, – Хамелеон при этих словах снова вспомнил Кочевника. – И его сестре я бы не доверял.

Аспид и сам все это знал, потому что уже столкнулся один раз с близнецами.

– Ну, так знаешь или нет? – настойчиво переспросил он.

– Не знаю, не слышал о них ничего с самого лета. Я сам его ищу. Если найдешь, дай мне знать.

– Обязательно, – сказал Лерой, и чуть заметная улыбка проскользнула на его лице.

Но Хамелеон успел ее уловить.

– А ведь ты не просто так спрашиваешь о нем. Старые счеты?

– Может быть.

Дальше они шли, молча, прислушиваясь к тихому разговору туристов. Когда же солнце стало клониться к закату, добрались, наконец, до подвесного моста. Мост был почти новый, крепкий. Внизу на тридцатиметровой глубине стремительно неслась река, омывая огромные валуны. Ступая на поперечный настил из прочных половиц, Хамелеон сказал:

– На Большой земле одна старая ведьма нагадала мне незабываемый полет с высоты. Всегда вспоминаю ее, когда встречаю подобные мосты.

– С этого моста надо очень постараться, чтобы упасть, – заметил Олдон.

– Он не всегда был таким, – сказал Аспид. – Новый мост протянули три года назад, до этого по нему ходить было опасно, доски прогнили, рушились под ногами.

Пройдя мост, они еще какое-то время шли вдоль каньона пока не добрались до еле заметной тропы идущей вниз. Тропа шла не очень круто и казалась совсем не опасной. Спустившись по ней почти на самое дно каньона, они оказались на довольно широкой площадке, где и обнаружили узкий вход в пещеру. Аспид вынул из кармана фонарик и, войдя в пещеру, сначала осветил каждый ее уголок, чтобы убедиться, что внутри их никто не поджидает.

Пещера была довольно просторной, почти овальной формы с невысоким потолком. Никаких других ходов из нее не было. В самом центре, обложенное камнями кострище, а над ним металлический таган.

– Хорошая пещера, – сказал Марти, оглядывая каменные стены. Он скинул свой рюкзак на пол и отстегнул от него котелок. Второй котелок он отцепил от рюкзака Рэя. – Пойду, воды почерпну, чаю хочется горячего.

Олдон и Рэй отправились за хворостом, им надо было немного спуститься с площадки до дна каньона, там вдоль реки росли деревья и кустарники.

Огонь разожгли быстро и уже через короткое время над костром кипели два котелка, в одном заваривался ароматный чай с травами, в другом варилась каша с тушеным мясом.

– Люблю здесь бывать, – сказал Олдон, подкладывая сухие рубленые ветки в огонь. – Тишина, воздух чистый. Пещеры, артефакты. Вообще нравится вся эта загадочная атмосфера, – зарево огня освещало лицо туриста, он счастливо улыбался, а в глубоко посаженных карих глазах блестели искорки.

– Да ты романтик, – усмехнулся Хамелеон. – А в твой список входят Порталы, мародеры, мутанты?

– И это тоже! – подтвердил Олдон. – Скучно жить, когда вокруг все обыкновенное.

– Мне тоже комфортно в Зоне, – сказал Марти, черпая кружкой из котелка горячий чай. – Остался бы здесь навсегда. Только спокойно тут стало. В этот раз ходили мы в поселок, через Заброшенный город. Никого, ни мародеров, ни мутантов. В прошлый раз хорошо постреляли на окраине. Ведь так? – он посмотрел на Аспида.

– Мутанты вернулись в свои пещеры, – ответил Лерой. – Через пару лет их станет еще больше, чем было до эпидемии.

– Зона расширяет свою территорию, – сказал Хамелеон. – Ее растения и мутанты, уже встречаются там, где их не было в прошлом году. Я видел Болотных тварей в реке, далеко за пределами болота, в котором они живут.

В этот миг снаружи послышался звук падающего с высоты камня. Кто-то спускался к пещере по тропе.

– У нас гости? – спросил Рэй, снимая с предохранителя автомат.

Олдон и Марти как по команде быстро приготовили оружие к бою.

– Не помешаем? – послышался голос из темноты.

В пещеру заглянул невысокий плотный мужчина, удерживая винтовку дулом в пол. За его спиной появилась еще одна высокая худощавая и сутулая фигура.

– Ну, проходите, раз пришли, – сказал Аспид, внимательно разглядывая незнакомцев. Их он видел впервые.

Мужчины вошли в пещеру, скинули свои рюкзаки у входа, бросив их на пол, и уселись у костра. Аспид заметил, что юркий взгляд плотного, вскользь пробежал сразу по их оружию, как будто, тот оценивал, хорошо ли они вооружены.

– Меня зовут Шершень, – сказал плотный. – Со мной мой друг – Немой. Мы идем в Лесной поселок.

Сутулый молча, кивнул головой и криво улыбнулся. На вид им было лет по сорок с небольшим, на туристов они похожи не были, скорее всего, охотники или контрабандисты. Или мародеры.

– Мы идем из Лесного поселка в Городские развалины, – сказал Хамелеон, и спросил. – Как вы узнали о пещере?

– Сказал один знакомый охотник, он часто здесь останавливается на ночь.

Лерой украдкой поглядывал на гостей, особого доверия они в нем не вызывали, хотя и подозрительными не казались.

– Твой друг совсем не говорит? – спросил он Шершня.

– Совсем. Слышит тоже плохо.

Задавая этот вопрос, Лерой не выпускал из виду Немого, и был теперь уверен что слух у того хороший, судя по тому как сутулый сразу насторожился.

– А вот и каша готова, – сказал Олдон, снимая котелок с огня. – Вы как раз успели к ужину, хоть и позднему.

Ужинали, молча, гости не спешили рассказывать о себе, да и их ни о чем не спрашивали. После горячего чая все улеглись спать. В пещере воздух немного прогрелся от костра, подкинув в огонь еще немного хвороста, Аспид устроился у дальней стены. Засыпать сразу он не собирался, хотел еще немного понаблюдать за гостями, но сон неожиданно быстро сморил его.

Но проспал он не долго, разбудил его тихий шорох. Костер уже погас, в пещере стало темно, и воздух ощутимо остыл. Открыв глаза, Лерой прислушался. Оружие он с вечера положил рядом с собой, со стороны стены, чтобы его никто не смог незаметно взять. Нащупав рукой автомат, он уже хотел приподняться с подстилки, но тут услышал над самым ухом чье-то дыхание и почувствовал холодный нож на своем горле.

– Лежи тихо, а то голову отрежу, – хрипло прозвучал незнакомый голос.

В другом углу послышалась возня, и громкий вскрик. Аспид резко схватил нападавшего за руку, которой тот держал нож, и силой оттолкнул его от себя. Это оказалось не так просто сделать, потому что, силы были явно не равные. Нападавший снова навалился на него, собираясь воткнуть ему в горло нож. В пещере в это время происходило что-то непонятное, кто-то дрался, стонал от боли, падал, ругался матом. Лерою удалось ослабить захват и вывернуться. Улучшив момент, он резко поднял ногу и пнул противника, угодив тому в голову. Неприятель откатился в сторону. Быстро схватив автомат, Аспид вскочил с пола, на ощупь снял оружие с предохранителя и, вынув из кармана фонарик, осветил пещеру. На полу, в двух шагах от него, лежал Немой с ножом в руке, но это был уже совсем не тот человек, что вошел в пещеру этим вечером. Лицо его странным образом вытянулось вперед, обнажив крупные кривые зубы, в глазах появился безумный блеск. Встав на четвереньки, и выгнув сутулую спину дугой, как разъяренная кошка, Немой бросился на Аспида, собираясь его ухватить зубами за ногу.

– Твою мать, – проговорил изумленно Лерой, и нажал на курок. Такого он еще не видел.

Немой, простреленный насквозь тремя пулями, упал у ног Аспида, все еще пытаясь дотянуться зубами до его ботинка.

– Убью! – хрипел он, отплевывая хлынувшую изо рта кровь.

Аспид повернул фонарик в другую сторону и увидел картину маслом. Хамелеон, Олдон и Рэй сидели верхом на Шершне. Тот же в свою очередь, распластавшись на полу, пытался выбраться из-под них. И судя по виду проводника и туристов, удерживать им его было очень сложно.

– А Немой-то заговорил, – сказал Аспид, поднося свет ближе к лицу Шершня. Тот же безумный взгляд, зловещий оскал. Лерой немного в своей жизни видел полулюдей, но те были вполне адекватными. Отодвинувшись от лежащего на полу Шершня, он сказал. – Они мутанты!

– Вы все равно все сдохните! – прорычал мутант. – Это наша земля!

– Он убил Марти, – сказал Рэй и стукнул Шершня по голове прикладом автомата. Но тот казалось, и не заметил этого.

Лерой осветил стену пещеры, у которой вечером лег спать турист, и увидел мертвого Марти лежащего с ножом в груди. Не говоря ни слова, он направил автомат в голову Шершня и выстрелил. Череп мутанта разлетелся фонтаном, обдав троицу кровавыми брызгами.

– Ну, ты конечно молодец, – сказал Хамелеон, брезгливо стряхивая со своей одежды ошметки мозгов. – Но мог бы и предупредить.

– Зачем они так? – спросил потерянно Рэй, вставая с убитого мутанта.

– Говорят, рано или поздно, полулюди сходят с ума, – ответил Хамелеон, поднимаясь на ноги следом за туристом. – У них появляется навязчивая идея очистить Зону от людей.

– Что будем делать? – спросил Олдон. Он встал с мутанта последним, подошел к стене и, нагнувшись над Марти, вытащил нож из его тела.

– Очистим пещеру от этих шакалов, – сказал Аспид. – С площадки, если размахнуться, можно скинуть тела в реку.

– А Марти? – насторожился Рэй.

– Его заложим камнями на берегу, как это делают со всеми жителями Зоны, – сказал Хамелеон. – Правда, не всегда под рукой бывают камни.

Рэй и Олдон подняли Шершня за руки и за ноги и поволокли его тело к выходу.

– Здоровый был гад, – сказал Хамелеон, глядя в след туристам. – Втроем с трудом скрутили его.

– Они всегда превосходят людей, – сказал Аспид и, вынув из кармана сигареты, закурил.

– Ты не любишь мутантов, – заметил проводник.

– За что мне их любить, – спокойно сказал Лерой и вышел из пещеры на площадку.

Хамелеон не спеша последовал за ним. Олдон и Рэй вернулись за Немым, вытащили его на площадку, раскачали тело и швырнули в реку с десятиметровой высоты.

– Не повезло Марти, – проговорил долговязый Рэй, глядя на темную реку. – Помните, он вечером сказал, что хотел бы здесь остаться? Что в Зоне стало спокойно. Что нет мутантов и мародеров. Сглазил.

Хамелеон и Олдон молчали. Аспид докурил сигарету, бросил ее вниз и сказал:

– Ему повезло в одном, по дну этого каньона не ходят стаи собак. Его могилу никто не разроет.

* * *

Глава – 3

Леона впадала в жуткую депрессию, и чувствовала, что если не изменится что-то в ближайшее время, она сойдет с ума. Она сидела третий день в комнате, ничего не делая и не с кем не общаясь кроме Тао. Разве этого она хотела? Но уйти сейчас на Большую землю не могла, потому что не знала дороги, а денег на проводника у нее не было. Да и комната, можно сказать, была оплачена только на десять дней. Тао вернул ей деньги и артефакты, найденные в комнате Билли, но и их не хватит на то, чтобы продержаться хотя бы месяц. Надо было срочно искать человека, который смог бы помочь ей продать алмазы. Но к кому здесь она могла обратиться с этим вопросом? Линю она не доверяла совсем. Тао, на ее взгляд, не серьезный помощник в этом деле. Больше знакомых у нее тут не было.

Леона вышла из комнаты и, заперев дверь на ключ, спустилась в бар. Винтовку она брать с собой не стала. Что может с ней случиться в довольно людном месте? Так как время было еще раннее, в баре находилось всего несколько человек. Оглядевшись, Леона не увидела ни одного знакомого лица, даже тех, кого уже привыкла видеть за последние дни. За барной стойкой стоял помощник Тао – Зэн, мальчишка лет двенадцати. Тао сказал, что это внук старика Линя.

– Где Тао? – спросила она, подойдя к стойке.

– Он занят. Контрабандисты пришли. Товар принесли.

– Контрабандисты? – переспросила она и подумала – ведь с ними тоже можно уйти на Большую землю. – Когда он освободится?

– Не скоро.

– Он там контейнер разгружает что ли? – недовольно буркнула она, и не дождавшись ответа, сказала. – Мне кофе.

Китайчонок нехотя покинул свое место, налил в кружку кофе и поставил перед ней.

– Как освободится Тао, пусть подойдет. У меня к нему дело.

Леона взяла кофе и села за ближайший стол лицом к входной двери. За эти дни она немного расслабилась и почти перестала думать о брате. Вряд ли Геллерт будет искать ее здесь, ведь это очень далеко от поселка Норвуда.

«Что если он все же найдет меня?», – мелькнула мысль.

Чего она боялась больше, того что брат ее пристрелит за предательство, или то, что он отберет у нее алмазы? Наверное, это было одно и то же, лишившись этих камней, она, навсегда, потеряет надежду уйти на Большую землю и жить там безбедно. А с собой брат вряд ли ее теперь возьмет. Геллерт бросит ее, как ненужную собачонку без корма и конуры.

«Сколько на самом деле стоят эти камни?», – об этом она размышляла постоянно, но спросить опять же, было не у кого.

– Кофе остыл, – услышала она за спиной голос Тао. Задумавшись, она совсем забыла про напиток. – Зэн сказал, что ты ждешь меня.

– Неужели? Я уже подумала, что этот гадкий мальчишка, специально не хочет тебя звать.

– Что тебе надо? – не очень любезно спросил парень.

– Помоги мне продать одну вещь.

– Да что у тебя есть? За те артефакты, которые ты украла у Билли, дадут очень мало, да и кому они нужны. Там ничего стоящего нет.

– Нет, это моя вещь и она очень дорогая.

– На сколько? – оживился китаец.

– Достаточно.

– Тридцать процентов мои.

– Пять.

– Сама тогда и продавай.

– Это на самом деле дорогая вещь и пяти процентов от продажи тебе хватит. Тем более тебе не придется ничего делать, просто найди надежного покупателя, и я сама буду вести с ним переговоры.

– Хорошо. Я знаю одного человека, который может купить это. Вот только мне надо знать, что я ему буду предлагать.

Леона оглядела быстрым взглядом посетителей и, убедившись, что на них никто не смотрит, вынула из кармана небольшой кусок скальника.

– Вот смотри.

Тао взял в руки камень и, повертев его, положил на стол.

– Что это? Просто камень?

– Вот это видишь, – Леона ткнула пальцем в один из алмазов. – Это Алмазы. Их здесь три. Они так выглядят в природе.

Тао снова взял в руки камень и покрутил его, рассматривая со всех сторон. – Не думал что они такие.

– Ну, так поможешь?

– Вечером скажу.

Тао отдал ей камень и ушел снова на кухню.

Леона вернулась в свою комнату, где и промаялась в ожидании до самого вечера. Когда она уже была уверена в том, что Тао про нее забыл, в дверь тихонько постучались. Не дожидаясь ответа, в комнату вошел Зэн.

– Пошли со мной, – сказал он, останавливаясь у порога. – Тао сказал отвести тебя в одно место. И возьми то, что ему показывала.

– Мы что, пойдем с тобой только вдвоем? – насторожилась Леона.

– Ну да. Я отведу тебя в дом. Там тебя уже ждут.

– Тао не пойдет с нами? – на всякий случай переспросила она.

– Нет. В баре народу много, он занят.

Леона надела куртку, взяла винтовку и, вытащив из рюкзака горсть патронов, ссыпала их в карман. Спустившись вниз, она прошла вслед за мальчишкой через многолюдный галдящий зал, и вышла из бара. Холодный порыв ветра неприятно напомнил о приближающейся зиме. Земля была сырая, в глубоких лужах отражались плывущие по небу серые тучи, скрывающие тусклую луну.

– Далеко идти? – Леона боролась с желанием повернуть назад.

– На окраину поселка.

– Почему туда? – Она остановилась, сердце ей подсказывало, что это плохая идея.

– Человек, который согласился с тобой встретиться, ждет тебя там. Он так захотел.

Дальше они шли, молча, мимо старых пустых домов в самый конец улицы. У последнего дома Зэн остановился.

– Это здесь, – сказал он. – Иди.

– Ты пойдешь со мной? – с надеждой спросила она. Двенадцатилетний мальчишка не был надежным защитником, но с ним Леона чувствовала себя немного спокойней.

– Нет. Тао сказал, чтобы я сразу вернулся.

– Скажешь ему, что я попросила тебя остаться. Иди за мной.

Леона поднялась на невысокое крыльцо в две ступеньки и открыла входную дверь, пропуская вперед Зэна, следом вошла сама. В доме было жутко накурено и сильно пахло алкоголем. За столом при тусклом свете свечей, сидели четверо мужчин, на столе лежали карты, сигареты и деньги. Тут же стояли бутылки со спиртным и стаканы.

– Седой, это к тебе, – сказал Зэн.

Увидев их замерших у порога, с лавки поднялся невысокий седой мужчина.

– Принесла? – спросил он хриплым скрипучим голосом, до жути неприятным.

– Это ты хотел взглянуть на товар? Покажу тебе одному! – сказала Леона, отступая на шаг к двери.

– Не бойся. Проходите в другую комнату, я сейчас подойду.

Зэн послушно направился в соседнюю комнату, Леона нехотя пошла за ним. В душе тревога нарастала, она чувствовала нервную дрожь в теле. Войдя в комнату, быстро огляделась, здесь было темно, но она увидела две кровати и одну длинную лавку, стоящую вдоль стены, больше ничего из мебели не было.

– Уходить надо, – тихо сказала она китайчонку и, подойдя к окну, взялась рукой за задвижку на ставнях, но в этот миг в комнату вошел Седой. Он извлек из кармана фонарик и включил его.

– Показывай, – сказал мужчина, садясь на лавку.

Леона медлила, но все же, достала из внутреннего кармана куртки кусок скальника и отдала его Седому. Тот достал из кармана увеличительное стекло и, подсвечивая фонариком, стал внимательно рассматривать алмазы.

– Где ты их взяла?

– Это неважно.

– Для меня важно!

– Мне их дал брат. Где он их взял, я не знаю. Может на Черной земле.

– Сколько ты хочешь за них? – спросил он, не отрываясь от своего занятия.

Леона не знала, сколько могут стоить необработанные алмазы, и боялась прогадать.

– Сколько предлагаешь ты? – спросила она, надеясь после услышанной суммы увеличить ее в несколько раз.

– Я должен посоветоваться с друзьями. Оставайтесь здесь, я покажу им камни.

– Если решишь меня обмануть, я пристрелю тебя, – Леона сняла винтовку с предохранителя.

– Успокойся, – он недобро усмехнулся.

Седой вышел из комнаты и закрыл за собой дверь, оставив их снова в темноте. Леона быстро прижалась к двери и затихла, пытаясь услышать, о чем они говорят. Голоса звучали приглушенно, до нее доносились только обрывки слов, которые она сумела распознать – удавить обоих … никто не хватится.

Леона, осторожно приоткрыла дверь, чтобы лучше слышать их, хотя уже знала, о чем идет речь.

– Надо выбить из нее правду. Уверен, она знает, где добыты эти камни, просто голову мне морочит, – сказал Седой. – Представляете, если этих камней там много? Это же целое состояние!

– Что будем делать с ней потом?

– Вижу, у тебя на нее уже появились планы? – засмеялся Седой. – Я продам ее Джаку в бордель, а мальчишку надо убрать сейчас, свидетель нам не нужен.

– А если она не скажет, где добыты камни?

– Посидит несколько дней голодом, согласится на все. Да и что, других методов нет, чтобы заставить ее разговориться? – снова засмеялся Седой. – Зэн сказал, что она здесь одна, за нее никто не вступится. Денег у нее тоже нет, она будет вынуждена мне покориться.

– Я все же предлагаю убрать их сейчас, – прозвучал незнакомый голос. – Рано или поздно это все выплывет наружу. Не надо жадничать, Седой!

– Что ты городишь? – огрызнулся тот. – Как это всплывет? Если вы будете держать рты на замке, никто ничего не узнает!

Леона прикрыла дверь и быстро кинулась к окну, то, что она потеряла алмазы, было уже очевидно, теперь осталось только унести отсюда ноги. Пока она пыталась открыть задвижку на окне, Зэн спокойно стоял рядом. Задвижка поддавалась плохо, но ей удалось ее сдвинуть с места.

– Что стоишь как пень, – прошипела она, дрожа от страха. – Валить отсюда надо, они хотят нас убить.

Она распахнула ставни и забралась на подоконник, в этот миг в комнату вошли двое мужчин. Леона спрыгнула вниз, но поскользнувшись на мокрой земле, тут же растянулась под окном. Падая, ударилась ногой о собственную винтовку.

– Черт! – выругалась она, потирая ладонью ушибленное место.

– Держи его! – закричал Седой.

Мальчишка забрался на подоконник следом за ней. Леона оглянулась всего на пару секунд, но успела увидеть, что Зэна схватили, он не успел выпрыгнуть в окно. Быстро вскочив на ноги, она бросилась бежать вдоль улицы, все еще слыша позади громкий визг Зэна.

– За ней! – кричал Седой.

Леона не стала оборачиваться и убеждаться, что за ней гонятся, она слышала их топот и так прекрасно.

– Не стрелять! – крикнул кто-то из преследователей. Видимо кому-то пришла в голову идея подстрелить ее как куропатку.

Дорогу к бару Леона запомнила легко, улица была прямая, вот только удастся ли ей добежать до него. Преследователи настигали. Чувствуя, что уйти не удастся, она резко свернула в сторону и побежала за ближайший дом, за которым чернел лес. В темном лесу у нее был шанс оторваться от них, если она, конечно, не переломает себе ноги. Леона бежала уже не так быстро, она то проваливалась ногами в неглубокие ямы, то спотыкалась о корни деревьев. Пробежав еще несколько десятков метров, она юркнула за дерево и села на землю, прижавшись спиной к влажной коре.

– Куда она делась? – громко сказал все тот же, кто помешал подстрелить ее.

– Ищите! Седой с нас шкуру сдерет.

– Ну, так иди вперед.

– У нее винтовка. Скорее всего, заляжет сейчас где-нибудь.

– В темноте промахнется!

– А если нет?

Леона под громкий стук своего сердца слышала их голоса, от быстрого бега сбилось дыхание. Преследователи остановились и явно не торопились заходить глубже в лес. Леона осторожно выглянула из-за дерева и посмотрела в ту сторону, где по ее предположению должны были находиться люди Седого. Силуэты трех мужчин еле просматривались на фоне черных деревьев.

– Ушла гадина! – прорычал один из них.

– Надо идти к бару и устроить там засаду. Перехватим ее. Она не должна туда вернуться.

Преследователи ушли, но Леона не спешила покидать свое укрытие, ведь они могли сделать только вид что уходят. Но просидев в лесу еще полчаса, стала замерзать, и ей пришлось вернуться в поселок. Но она не пошла к бару, а выбрала неподалеку дом, двери которого естественно были закрыты на замок, но к ее счастью единственное окно оказалось не запертым изнутри. Леона влезла в окно и замкнула ставни на щеколду. Здесь ее никто не мог найти, а бандитам не придет в голову, что она находится у них под носом.

Разглядев в темноте кровать, она улеглась на нее и обняла винтовку. На этот раз ей опять повезло, но до жути было жалко камни. Теперь у нее больше ничего не осталось.

* * *

Проснулась она, когда солнце поднялось уже высоко, сквозь грязное стекло, его лучи освещали пыльный некрашеный пол. Леона с трудом поднялась с кровати, растирая ладонями затекшие конечности.

– Так и замерзнуть можно, – проговорила она, и окинула взглядом временное пристанище.

Взгляд ее случайно наткнулся на маленькое зеркальце, висящее на стене, видимо кто-то однажды забыл его забрать отсюда. Леона подошла ближе и заглянула в него. Как давно она не смотрелась в зеркало. Наверное, с тех пор как Кочевник оставил ей шрам на левой щеке. Она протянула руку, сняла зеркальце со стены и подошла к свету, чтобы лучше рассмотреть себя.

На нее смотрела двадцатишестилетняя девушка с большими болотно-зелеными глазами. На лице размывы подсохшей грязи. Рыжие волосы растрепались, выбились из резинки стягивающей длинный хвост. На левой щеке тонкий шрам, наискосок от уха к подбородку. Он давно зарубцевался и стал меньше бросаться в глаза. Но он все же был. Первое время Леона мечтала уйти на Большую землю и сделать пластическую операцию, потом привыкла, а теперь и вовсе забыла, что он есть, до этой минуты.

Сунув зеркало в карман, она взяла винтовку и, открыв ставни, вылезла из окна. Направляясь в бар, она была уверена, что преследовавшие ее шакалы Седого, уже давно вернулись к своему хозяину. Плохо, что она их совсем не знает в лицо, ведь с ней говорил только Седой. Сняв винтовку с предохранителя, она несла оружие дулом к земле, но в любой момент была готова вскинуть его и выстрелить.

Бар находился на ровной открытой местности, пришлось идти напролом, ожидая с любой стороны пулю. Но ничего подобного не произошло. Леона благополучно добралась до крыльца и, поднявшись по серым от времен, скрипучим ступенькам, вошла в бар.

Тао, как ни в чем ни бывало, стоял за барной стойкой и пил кофе, в зале никого не было. Леона подошла ближе и, вскинув винтовку, прислонила дуло ко лбу парня.

– Сейчас я тебя пристрелю, гаденыш! – прошипела она и добавила еще несколько матерных слов, которые давно знала, но никогда не использовала. – Я разнесу твой череп вдребезги! Линь замучается оттирать стены от мозгов.

– Подожди, – сказал парень, осторожно ставя кружку с кофе на поверхность барной стойки. – Объясни хоть за что?

– За что? – Леона была поражена его наглостью. – Ты прислал вчера вечером ко мне Зэна. Хотя должен был прийти сам! Этот маленький паршивец заманил меня на окраину поселка. Там меня ограбили и хотели убить! Или, по-твоему, этого мало?

– Стой! – Тао примирительно поднял руки вверх. – Я не посылал к тебе Зэна.

– Как это не посылал?

– Вчера было много народу, у меня не было времени заниматься твоей проблемой. Но я ничего не говорил Зэну.

– Ты хочешь сказать, что этот мальчишка сам решил нажиться на мне? Где он сейчас? Я живьем сдеру с него шкуру!

– Зэн пропал, он не ночевал в своей комнате. Его сейчас ищут охотники.

– Так ему и надо! – Леона убрала винтовку и поставила ее на предохранитель.

– Ты знаешь, где он? – с надеждой спросил Тао. – Линь себе места не находит.

– А ты знаешь, кто такой Седой? – Леона пристально смотрела на него.

– Нет. Первый раз слышу.

– Я не верю тебе!

– Честно. Я многих знаю, но о Седом даже не слышал. Может у него есть другое имя? Так часто бывает.

– Зэн остался в последнем доме, в конце улицы. Не знаю номера. Его поймал Седой. И я почти уверена, что его уже нет в живых.

Леона взяла кружку Тао, допила остывший кофе, и поставила ее на место перед, ошеломленным новостью, парнем. Шагая к лестнице, она чувствовала, что опять вляпалась по самые уши в очередное, неприятное дерьмо.

* * *

Спустя несколько часов, в ее комнату без стука ворвался Тао, вид у него был потерянный. Леона, лежащая на кровати, приняла сидячую позу и вопросительно взглянула на него.

– Тебя хочет видеть Линь, – выпалил он.

– Зачем? Я все сказала тебе.

– Он тебе не верит. Зэна в том доме нет. Там вообще никого нет.

– Ты еще скажи, что и не было, – усмехнулась она. – Весь дом провоняли дымом и алкоголем.

– Не скажу, запах остался. Но этот дом никто не снимал давно.

– Что из этого? Я сегодня тоже ночевала в каком-то пыльном сарае, вошла через окно. Им от того дома дал ключи ваш мальчишка, раз он знал, куда меня вести.

– Я спросил, никто не знает Седого. Но все видели, как ты ушла поздно вечером из бара вместе с Зэном.

– Скажи Линю, пусть осмотрят лес вблизи этого дома. Вряд ли они унесли его с собой.

– Почему ты так уверена что Зэна нет в живых? – возмутился Тао.

– Потому что я слышала их разговор. Они собирались его убить с самого начала.

– Это все из-за твоих алмазов! – Тао посмотрел на нее злым взглядом.

– Нет, – улыбнулась она. – Это потому что маленький мальчик, не умеющий разбираться в людях, решил разбогатеть по-взрослому. Он не думал о том, что будет со мной, главное достичь своей цели. Скорее всего, он подслушал наш с тобой разговор и видел, что я тебе показала алмазы.

– Они могли забрать его с собой? Живого? – взгляд парня немного смягчился.

– Могли, – сказала Леона, хотя сама так не думала. Зачем им обуза? – Но все равно скажи охотникам, пусть осмотрят лес.

– Линь сказал чтобы ты не покидала бар, пока не найдут его внука.

Леона кивнула головой, соглашаясь. Идти ей все равно было некуда.

Тао ушел, а она задумалась, теперь ее жизнь была в опасности, Седой конечно на глаза не покажется, но трое его шакалов, могут в любой миг прикончить ее по-тихому в темном коридоре или в собственной комнате.

* * *