Когда я вылез из коллектора, то увидел Бориса в окружении местных жителей, которые, конечно же, вышли на улицу, чтобы посплетничать, ну, и заодно пообщаться. Я их хорошо понимаю. Действительно, что без света делать дома? Не популяцию же княжества увеличивать?
Боря увидел меня, подходящего к машине, и быстро бросился наперерез.
– Господин, при всем уважении, но может вы в багажнике поедете?
– Боря, ты что, охренел? – медленно поднял я на него глаза.
Честно говоря, задолбался я по этим катакомбам лазить. И да, мог с себя стрясти лишнюю пыль, но вот над водой я власти не имел, как и над органическими веществами, которые часто попадаются в канализации. Это ещё мне повезло, что я не канализацию чистил, а водопровод чинил. Но всё равно, подозреваю, запах был у меня не очень приятным.
– Ой, извините! – тут же вытянулся Боря в струнку.
– Ты со своей, блин, “ласточкой”, – кивнул я на его машину, – вообще с ума сошёл. Давай так, завтра поедем и возьмём машину в лизинг. А твою, ну, не знаю, поставь куда-нибудь в гараж, и протирай с неё пыль утром, в обед, и вечером.
Боря смотрел на меня молча, покорно хлопая глазами и ожидая окончания разноса.
– Борис, машина предназначена для того, чтобы ездить, перевозить твою жопу из точки А в точку Б. Любить нужно женщин, а не кусок металла. Это понятно?
– Это понятно, – кивнул Боря. – Непонятно, откуда у такого молодого господина такая потрясающая мудрость.
Я улыбнулся. Подколол меня Боря.
– Можешь постелить брезент под меня на кресло, если хочешь, – смилостивился я.
И конечно же, Боря тут же воспользовался моим предложением и застелил своё роскошное кожаное кресло.
– Да нет, не нужна мне машина. Я всё понял. Пусть будет эта. Больше не повторится, – пробормотал он, садясь за руль.
– Вот и хорошо, – кивнул я. – Что там, какие сплетни? – махнул в сторону собравшейся толпы на улице.
– Говорят, главная городская распределяющая подстанция взорвалась. Пока непонятно, по какой причине и что, но понятно, что в ближайшее время со светом будут проблемы.
И тут позвонил Ганс.
– Твою ж мать, – покачал я головой и нажал кнопку приёма. – Алло, вот только не говори мне, что подстанцию тоже чинить нам нужно. Не шарю я в электрике, никогда её не любил. Для этого есть специально обученные люди, а я понимаю, что у нас их нет.
– Ну, что вы, я и сам немного электрик, – сказал Ганс.
– Да блин… – протянул я.
– Нет-нет-нет, – тут же поняв, о чём я, сказал Ганс. – Я не о подстанции. Я доложил о том, что наша работа выполнена. Собственно, проверить это можно легко. В трубах, в пострадавшем районе, из кранов потекла вода. И я хотел сказать, что местные чиновники в некотором изумлении и восхищении. Да, к чёрту чиновников! Мне самому интересно, как вы и какими силами это сделали за такой короткий промежуток времени? Да, я не знаю, что конкретно было там, но я примерно представляю состояние канализации под всем Вадуцем. Не думаю, что лично там повезло больше. Там работы, наверное, на целый месяц. Неделю только до них докапываться, а потом ещё неделю обратно закапывать, я уже не говорю о материалах. Как это вы так быстро справились, господин?
Я выдохнул с облегчением. Подстанцию чинить не нужно. Это большой плюс.
– Там были варианты, – пространно сказал я. – Я думаю, когда мы начнём работать, я тебе покажу пару трюков.
– Слушайте, а что с людьми, которые устраняли эту протечку? Их можно как-то задержать? Возможно, перекупить? Я так понимаю, что скорость, с которой они работали, это специалисты высочайшего класса? Или это наёмные рабочие?
– Гхм… – я немного смутился.
Не буду же говорить, что единственный работник, который это сделал – это ваш покорный Теодор, который сейчас сидит на брезентике, дабы не запачкать любимую “ласточку” своего водителя.
Я вспомнил старую легенду, которую предъявил Борису:
– Да это шабашники, наёмники. Нормальные ребята. Но очень востребованные специалисты. Иногда только по ночам работают. За большие деньги, между прочим.
Рядом закряхтел Борис, видимо, вспоминая, как и он попался однажды на эту сказку.
– Ну, очень жаль, очень жаль, – сказал Ганс. – Но я надеюсь, вы присутствовали и видели, как они всё это делали. И расскажете потом мне.
– Обязательно расскажу, Ганс, обязательно. Если ты не против, я поехал досыпать.
– Да, да, простите, пожалуйста. Завтра, думаю, деньги уже будут на нашем счету. А ещё меня вызывают в администрацию. Мне кажется, они хотят объявить нам благодарность.
– Ну, благодарность – это хорошо. Лучше, конечно, деньгами. Но репутацию тоже не всегда за деньги купишь. Так что да, езжай!
– Я? – удивился, Ганс.
– Ну, не я же. Кто у нас директор фирмы?
– Ну я, – сказал Ганс.
– Ну вот. А я, всего-навсего инвестор, который совсем ничего не понимает в строительстве. И просто выгодно вложил деньги и в людей. Так вот, Ганс, не заставляй меня думать, что я абсолютно перестал разбираться в людях. Езжай завтра туда и очаруй там всех. Нам нужны новые заказы. Вот только желательно не такие рискованные.
– Всё будет в лучшем виде, господин Вавилонский.
– Вот и хорошо, – сказал я и положил трубку.
Я смотрел на ночной город. Борис молчал и крутил баранку. Я улыбался и усваивал энергию от убитых Теней. Я прямо-таки ощущал, как мое довольно новой “пищей”.
Дела-то налаживаются. Теперь у меня есть, кому присматривать за лавкой. И мне лично не нужно будет торчать там, дабы зарабатывать деньги таким образом. Да, всё ещё придётся реставрировать и восстанавливать вещи лично. Ну, так эта работа мне нравится. Да и четырёх часов в сутки для сна мне пока хватает.
Что у нас на очереди? На очереди у нас рудники, кладбище смертников, ну, а ещё мой личный участок, на котором нужно построить какую-никакую усадьбу.
Я широко улыбнулся. Дел невпроворот.
Прям, как молодой. Собственно, я и есть молодой сейчас. Так что да, придётся вспоминать свою молодость.
Утром я проснулся от громкого смеха внизу. Причём от громкого старческого смеха. И смеялся там не один человек. И это был точно не Борис. Я нахмурился, накинул халат и спустился вниз.
– Доброе утро, господин! – кивнул мне Семён Семёнович.
– Приветствую, Теодор! – кивнул Аркадий Иосифович.
Два деда сейчас уютно устроились около прилавка. А рядом с ними стоял уже полупустой кофейник. Видимо, сидели они уже достаточно долго. Я, на всякий случай, посмотрел на часы. Да нет, я не проспал. До открытия лавки ещё целый час.
– Старческие проблемы со сном? – улыбнулся я.
– Очень смешно, Теодор, очень смешно, – вежливо улыбнулся Аркадий.
– А что, молодой человек прав, – поддержал меня Семён Семёнович. – Я действительно много спать не могу. Поэтому и пришёл пораньше.
– Это похвально, это похвально. Я смотрю, вы уже познакомились, – я на секунду сбился, поняв очевидное. – Или вы уже были знакомы?
– Ну, с Семёном Семёновичем мы знакомы примерно… – Аркадий задумался, а потом обратился к собеседнику: – Может, ты помнишь?
– Думаю, больше пятидесяти лет точно, – сказал Семён Семёнович.
– Нифига себе! – сказал я. – И вы мне, конечно, не скажете, какого вида у вас было сотрудничество?
– А это и не секрет, – пожал плечами Семён Семёнович. – Начинали мы вместе. Долгое время, вообще, по жизни шли вдвоём. Ну, а потом, – лицо его немножко посмурнело, – скажем так, наши интересы разошлись.
– Хм… – рядом смущённо кашлянул Аркадий. – Точнее и не скажешь. Всё верно сказал Сёма. Именно так всё и было.
Я задумчиво почесал затылок. То есть, Аркадий Иосифович, судя по всему, один из теневых кардиналов Вадуца. И Семён Семёнович – теперь почти бомж, но очень гордый бомж, с потрясающими знаниями и умениями при этом. Интересно, что могло пойти не так?
– Ладно, захотите, потом расскажете. Извините, Аркадий Иосифович, но сначала мне нужно поговорить со своим сотрудником.
– Да-да, конечно! Я никуда не спешу. Ведь у меня нет никаких дел. Я просто так в пять утра к вам в лавку припёрся, – развёл руками Аркадий.
Я никак не отреагировал на его пассаж, и повернулся к Семёну.
– Извините, я вчера забыл спросить. Вы далеко живёте от места работы?
– Да нет. Минут пятнадцать ходьбы, – сказал он.
– Так может вы захотите поселиться здесь? Клиенты иногда приходят во внеурочное время.
Я с намёком посмотрел на Аркадия. Но тот спокойно выдержал мой взгляд, и без капли смущения развёл руками.
– Я старый человек, и привык к комфорту, – задумчиво сказал Семён Семёнович. – Ну, я думаю, Борис может показать мне свободные комнаты. И не думаю, что здесь хуже того места, где я обитаю.
Рядом почему-то истерически заржал Аркадий Иосифович.
– Молодой человек, вот всем ты хорош, но всё ещё по одёжке людей судишь.
– В смысле? – удивился я, посмотрев на одного и на другого. – А что не так?
– Ну, ты наверное решил, что Семён у нас бомж перекатный. И где-то на теплотрассе неподалёку отсюда ночует.
– Ничего я так не подумал, – нахмурился я, видя, что оба деда сейчас улыбаются. И, кажется, откровенно надо мной потешаются.
– Не слушай старого дурака, – сказал Семёныч. – Я посмотрю комнаты с вашего позволения, а затем приму решение. Борис, ты проводишь меня?
Он повернулся к Боре, который стоял неподалёку.
– Да, конечно!
Перед тем, как встать, Семён Семёнович повернулся к Аркадию и сказал:
– А ты лучше помалкивай!
– Понял, не дурак, – вскинул извиняюще руки Аркадий. – Был бы дурак, не понял.
Семён Семёнович удалился с Борисом, и я покачал головой.
– Как у вас всё тут непросто.
– Ну, как есть, как есть… – развёл руками Аркадий.
– Что заставило вас прийти в такую рань? Причём, прийти лично, а не послать вместо себя, скажем, Аленушку?
– Аленушка не пришла, потому что на тебя обиделась, – как ни в чём не бывало, сказал Аркадий.
– Чего это она на меня обиделась?
– Ну, очевидно же… Ты предпочёл ей неизвестную китаянку, такую модную и красивую.
– Хм… не может быть, – нахмурился я.
Не хватало мне ещё этих бабских закидонов.
– Да ладно, я шучу, – Аркадий весело засмеялся и похлопал меня по плечу. – Алёнушка у меня переборчивая. Ей не каждый подойдёт.
Увидев, что я нахмурился ещё больше, он заржал сильнее.
– Ещё раз шучу. Объяснение простое. Она сейчас даже не в городе, выполняет кое-какие мои поручения. Поэтому я и пришёл сам.
– Странные у вас шутки, Аркадий Иосифович, – покачал я головой, но приготовился слушать, что будет дальше.
– Собственно, сначала я хотел узнать, как идут дела с моим заказом.
– Срок ведь ещё даже близко не наступил, – прищурился я.
– Да, знаю я, знаю! – помахал руками Аркадий. – Но я не то, чтобы требую. Я так, просто интересуюсь. Вдруг что-нибудь уже готово.
– Ну, кое-что, действительно, готово, – кивнул я головой.
Конечно же, я проверил свои способности. И остался удовлетворён.
– Покажешь? – сразу спросил заинтересованный Аркадий.
Я подумал: «Ну, а что делать? Сказал А, говори Б», и со вздохом поднялся.
– Секундочку! – сказал я.
Я спустился в подвал и принёс два металлических листа – основу для так называемой в этом мире «магической платы» для артефактного оборудования. На неё уже паяются остальные артефакты, для того чтобы зациклить магическую энергию внутри него. Я передал их Аркадию.
Он тут же потянулся в карман и достал маленький монокль, который обычно используют часовщики. Вот только от него так фонило магией, что я понял, что это не просто обычный приборчик.
Следующие пять минут Аркадий тщательно всё разглядывал и цокал языком. После этого он поднял голову. В глазах его было восхищение.
– Могу прямо сказать, что это отличная работа. Да нет, не так. Это идеальная работа! Причём за те сроки, которые вы сделали. А ведь я прекрасно знаю технологию производства этих деталей. Только на подготовку металла и его обработку требуется не меньше недели. А ты справился за сколько? За четыре дня?
Я про себя улыбнулся. Если бы он знал, что я справился за два часа, он вообще в осадок выпал бы.
– Секреты Рода, – развёл я руками. – Что поделать.
– Понимаю, принимаю, и более того, уважаю, – сказал Аркадий. – И лезть не буду. Собственно, я увидел всё, что хотел. И теперь я спокоен за свой заказ. Вот только немного расстроен.
Он посмотрел на меня со странным смешком в глазах.
– Расстроен… от чего?
– Ну, я думаю, что если ты будешь выполнять заказ таким же способом, то очень быстро отдашь мне долг. И тогда что мне остаётся делать? Вгонять тебя в новые долги?
– Надеюсь, вы сейчас шутите? – прищурился я, внимательно рассматривая выражение его лица.
– Да-да, конечно же, шучу, – сказал Аркадий Иосифович, вот только по его глазам было видно, что он реально просчитывал варианты продержать меня в кабале чуть дольше. И мне это нифига не понравилось. Да, я знал, что он и его шайка не так просты. Но всё-таки надо действовать осторожнее.
– Ну, так может уже перейдём к основной цели вашего визита, – я посмотрел на часы. – Через сорок минут магазин открывается, а я ещё душ не принял и не завтракал.
– Да-да, конечно! – сказал он. – Я очень быстро. Я вообще-то пришел поговорить по поводу кладбища самоубийц.
Блин, и это он знает. Я старался, но всё ещё не мог перестать удивляться его потрясающей осведомлённости.
– А что с ним? – уточнил я тем не менее.
– Ты уже знаешь о местных легендах, что там внутри осталась казна мятежников, – уточнил он.
– Ну, скажем так, я об этом слышал, но особо не верил в легенды и сплетни. Это такое, – я покрутил рукой в воздухе, обозначая своё отношение к этому.
– Согласен, – кивнул Аркадий. – Обычно так и бывает. Но в данном конкретном случае, – он задумался, теперь он явно фильтровал информацию, – у меня есть некоторые доказательства того, что там действительно есть кое-что ценное. Ты же знаешь, что я люблю историю, как, впрочем, и ты. Кое-какие старые документы попали мне в руки.
– И? – продолжил я.
– Если эти документы не врут, то там находится кое-что чрезвычайно ценное, – продолжал «водить Муму» Аркадий.
– Ну, супер! – сказал я. – Как только я это что-то откопаю, я обязательно вам об этом сообщу.
– Вот об этом-то я и хотел поговорить, – оживился Аркадий. – Как именно ты собираешься это делать?
– А вот это уже явно не ваше дело. Вы же не хотите оказать мне помощь.
– Ну, неужели ты думаешь, что если бы я мог сделать это самостоятельно, я бы это до сих пор бы не сделал?
– Это я тоже понимаю. Так о чём тогда разговор?
– Ты парень необычный, Теодор. Я в тебя верю. Хоть в тебе и очень много странного. Вот только знаешь, что? Если ты когда-нибудь разминируешь там всё вокруг, зайдёшь внутрь и спустишься на минус третий этаж, то, пожалуйста, перед тем, как заходить в красную дверь, набери меня. Возможно, это спасёт твою жизнь, а меня сделает немного богаче. И сейчас я не шучу!
– Хорошо, я учту этот момент. Ничего не обещаю, вы же сами понимаете, добраться туда очень сложно.
– Да, конечно, я понимаю. А вот что я не понимаю, зачем вы это купили. Но, с другой стороны, я вас знаю совсем недолго, молодой человек, но уже понял, что вы ничего просто так не делаете. Поэтому я ещё должен предупредить. Не стоит заходить туда без звонка другу, то есть мне. Искренне вам рекомендую.
– Ну что ж, спасибо за рекомендацию, – сказал я. – А теперь извините, мне нужно открывать магазин. Всего доброго!
– Хорошо, последний вопрос. Сроки по заказу сдвигаем? – уточнил Аркадий.
Вот же хитрая жопа. Всё ему нужно знать.
– А вы знаете… нет. Пока давайте оставим всё, как и было. А то у меня ещё дела нарисовались.
– К примеру, изготовление боеприпасов для Тенеборцев? – лукаво усмехнулся Аркадий.
Ну, кажется, я уже начал привыкать к его возможностям и подколам. Поэтому просто мило улыбнулся и указал в сторону двери. Невежливо? Ну, не знаю. Честно говоря, уважение от меня Аркадий Иосифович уже получил. Но ничего не могу с собой поделать. Уж очень он заставляет меня испытывать лёгкое чувство раздражения тем, как пытается показать, что он всё знает и всё контролирует. Ну, флаг вам в одно место. Контролируйте. Я-то тут причём.
В общем, я спровадил Аркадия. Семён Семёнович оказался удовлетворён осмотром и сказал, что, пожалуй, он сегодня сюда переедет. Это ещё один плюс, и одновременно минус. Плюс, что за лавкой будет присматривать. А минус, что как бы он не мешал присматривать моим маленьким засранцам, которые прямо сейчас затаились в подвале, и боятся лишний раз пошевелиться по моему приказу. Я объяснил правила, одним из которых – не подниматься на второй этаж без причины и, главное, не спускаться в подвал.
Да, видеокамер я всё ещё не поставил. Но у меня было кое-что получше. Во-первых, там стояли такие двери, что кто попало туда не зайдёт. А если даже попытаются, то память металла подскажет мне, что кто-то пытается туда пролезть. Это тоже своего рода тест на профпригодность и, самое главное, порядочность.
– Я всё никак не озабочусь установкой камер, – задумчиво сказал я. – Всё внутреннее помещение и торговый зал без присмотра. Как думаешь, Боря, стоит их поставить?
– Да, конечно, – сказал он. – Есть у меня знакомый человечек.
– Ну, вот и ладненько.
Всё это я сказал с учётом того, чтобы Семён Семёнович это слышал и понимал, что если сейчас он это не сделает, ну, если затевает что-то плохое, то потом ему будет намного сложнее.
А после этого мы с Борисом поехали по делам. А какие у нас дела? На самом деле, их очень много, но самое главное и приоритетное для меня сейчас – мой захламлённый участок. Ведь именно по нему идёт обратный отсчёт. А так просто отдавать я его не хотел.
Я созвонился с Гансом и забрал его уже из городской ратуши. Ганс с выпученными глазами рассказал, в каком восторге от нашей работы коммунальное управление города. Что он уже дал счёт, и деньги обещали отправить сегодня-завтра. Причём, на его памяти всегда это делали после проведения комиссии, а на этот раз такое ощущение, что и комиссии никто не отправлял.
Но и этому было объяснение. Только под утро в город подали свет, и все коммунальщики сейчас пытались разобраться, что случилось с подстанцией. Судя по всему, выводы были неутешительными, и как одно из утверждений, что до сих пор не был отдан ни один заказ ни для одной из частных фирм, и это было нонсенсом. Ганс, по старой памяти, за этим внимательно следил. Если они не хотят привлекать частников, а пытаются справиться собственными силами, значит, там есть что-то такое, чего людям показать они не могли.
Ещё одним подтверждением этого было то, что мы увидели оцепление из полиции вокруг места происшествия. Да, я специально попросил Борю сделать небольшой крюк. За заборами было мало, что видно. Вот только земля и металл показывали мне, что там сейчас всё разворочено. Одним пожаром не обошлось, там явно что-то рвануло. И да, пусть я плохой электрик, но пожар от короткого замыкания и взрыва отличить точно могу. И вот там явно что-то рвануло.
Но, с другой стороны, пока это не мои проблемы. Поэтому мы поехали дальше разбираться в своих собственных проблемах. Из плюсов, на КПП нас уже даже не остановили, а просто подняли шлагбаум.
Когда мы добрались до моего участка, Ганс присвистнул:
– Ну нифига себе. Это же сколько сюда времени мусор свозили? И что, его отсюда не вывозят никогда? Странные порядки у аристократии – жить по соседству с таким мусорником.
Тут я был полностью согласен с Гансом по поводу странных привычек аристократии. Причём до того, как я предъявил своё право на владение этим участком, было видно, что эта свалка точно не переполнялась. Периодически мусор отсюда вывозили, и это было такой себе перевалочной базой.
Не буду же я говорить Гансу, что буквально за неделю со всех окрестных свалок переместилось всё сюда с одной единственной целью, дабы подставить меня. Боюсь, он не поверил бы, что великий герцог Иванов питает такую неприязнь к одному нищему аристократу – Теодору Вавилонскому.
– Вот здесь нам и нужно построить усадьбу. Но для начала, как ты понимаешь, надо всё отсюда убрать. Какие нам для этого потребуются силы и средства?
– Я даже не знаю. У меня есть, конечно, контакты арендной техники, но это влетит нам в копеечку. И самое главное, даже я не представляю, сколько это займет времени.
– Ну, скажем так, у нас есть примерно неделя.
– Неделя? Это невозможно!
– Я ещё не досказал, – прервал я Ганса. – Ещё три недели для того, чтобы построить усадьбу площадью не меньше тысячи квадратных метров.
– Но Теодор…
Сказать, что Ганс выглядел ошарашенным, это ничего не сказать. Внезапно его ошеломлённое выражение лица поменялось на какое-то сочувствующее. Стоп, я такой взгляд знаю.
– Нет, Ганс, я не сумасшедший, – улыбнулся я. – Мы справимся за эти сроки, и я вам помогу.
– Но это не… – снова затянул свою шарманку мой новый директор.
– Так, стоп! Ещё пару раз скажешь «невозможно», я решу, что всё-таки ошибся с твоей кандидатурой. Нет ничего невозможного на этом свете. Есть только недостаток ресурсов или денег, ну, собственно, которые потом переводятся в этот самый ресурс. Мы справимся, Ганс. Я тебе помогу. Посчитай, пожалуйста, всё необходимое, и перешли мне сегодня до конца дня. Успеешь?
– Ну, такое я точно успею, – сказал он. – Есть документы на участок?
– Отправлю на почту, – сказал я, доставая телефон из кармана. – Если что-то ещё нужно, спрашивай. А сейчас Борис отвезёт тебя работать.
– А как же вы, господин? – уточнил у меня Боря.
– А я здесь прогуляюсь. Погода вон какая хорошая.
– А обратно?
– Да обратно я такси вызову. В общем, что-нибудь придумаю. Не переживай.
– Хорошо.
Они уехали, а я втянул полной грудью чистый загородный воздух. Всё-таки Иванов не стал совсем уж беспредельничать, и вонючие бытовые отходы сюда не завёз. Поэтому воздух всё ещё был достаточно свежим.
Я осмотрел окрестности, щурясь на солнышке и изображая полное благодушие. И вот совсем ничего не испортит моё прекрасное настроение. Уж точно не эти почти четыре десятка левых людей, которые находятся по периметру моего участка. Причем, некоторые из них с огромными устрашающими винтовками. Они что, прямо с сафари сюда приехали, на слонов там охотились? Или они наконец серьёзно подошли к молодому Теодору Вавилонскому?