Татьяна Гармаш-Роффе
Мороз по коже. 22 уютных святочных детектива от авторов мастер-курса Татьяны Гармаш-Роффе
Анна Вислоух.
Берегитесь зеленой кастрюли
Так, шарики для Марь Петровны из отдела кадров на месте, коробка конфет для секретарши Ниночки тоже, бутылочка коньяка для завхоза Васильича уютно поблескивает на дне пакета, блокноты, ежедневники, вроде ничего не забыла… Завтра в полной готовности появлюсь в родном издательстве и всех обойду с поздравлением, хоть небольшой сувенир, но вручу.
С чувством выполненного долга отправилась спать. Утром сквозь сон услышала: «До вечера, малыш!» Это муж – он уходил на работу раньше – посылал мне в спальню флюиды тепла, заботы и… «Мусор захвати, Сережа! В коридор выставила!» Ну что ж, пора и мне вставать. Платье приготовила с вечера, макияж минимальный, боевую раскраску племени гуронов не приветствую, главное – свежесть и естественность. Глоток кофе, последний взгляд в зеркало…
Стоп, а где же пакет с так тщательно подобранными и упакованными подарками?! Спокойно, может, Сергей его просто переставил, за шкаф задвинул, за вешалку… Да что же это такое, нет нигде! Мамочки, неужели я пакет с мусором поставить забыла, а он подумал…
«Сережа, Сережа, возьми трубку, ну возьми трубку!» Часы тем временем неумолимо отсчитывали минуты, так, если пробки, уже опоздаю, ехидная Марь Петровна из отдела кадров красноречиво постучит пальцами по циферблату своих часов, это в лучшем случае, в худшем – припомнит все мои опоздания и настрочит начальству кляузу.
«Малыш? Что случилось?» – «Сережа, ты брал пакет в коридоре?!» – «Брал, ты ж сказала – мусор вынеси!» – «Сережа, ты выбросил пакет с сувенирами, которые я собиралась подарить своим коллегам!!!» – «Ну так купи новые!» – «Что ты говоришь?! Я их полмесяца собирала, каждому по его вкусу, всё учла!!! Ты понимаешь, что ты наделал?!» – «Хм, а что, если в мусорный бак заглянуть? Я не так давно уходил, вряд ли туда много накидали?» – «Ты что, идиот?!» – «Нет, а ты не идиотка, поставила пакет с подарками вместо мусора?!»
Слезы закапали на экран мобильника, я судорожно нажала на кнопку отбоя. А что, если и правда? Я только схожу, загляну с краешка, вдруг мой пакет там один-одинешенек сверху лежит, ведь может же быть такое, почему бы и нет, Новый год все-таки, новогодний ангел, если ты есть, сделай так, чтобы… Ух и темнотища, начало девятого, а на улице хоть глаз коли! Да еще и снег повалил. Придется мобильником светить… Так, здесь ничего похожего нет… Здесь тоже…
– Анечка! Что это вы в баке ищете?! – Соседка материализовалась словно из воздуха.
– Ой! Да так, ничего, Людмил Санна. Я просто мусор выносила, показалось, что перчатку выронила. Да вот же она, надо же, темно, не видно ничего.
– И не говорите! Что-то намудрили в правительстве с этим временем, ясно же, что надо часы назад перевести, как в северной стране можно жить по летнему времени зимой?! Совсем о людях не думают! С наступающим вас, Анечка, и мужу вашему передайте поздравление!
– Да-да, Людмил Санна, и вас, и вас тоже!
Господи, да когда ж ты уйдешь уже, вот принесла нелегкая в такую рань, она вообще спит когда-нибудь, теперь все соседи будут в курсе, что Анька со второго этажа (надо же, а такая с виду интеллигентная, одета хорошо!) в помойке роется! Слезы опять навернулись на глаза – что же за невезуха такая! Да пропади всё пропадом… Ой, мой пакет! Точно мой! Мама родная, на самом дне пустого бака, как же я его оттуда достану?!
Здесь какой-нибудь Майкл Джордан нужен, или Сабонис, на худой конец, и то сомневаюсь. И подцепить-то нечем, каменные джунгли какие-то, ни палочки, ни веточки на дорожках, вот нашли дворника, просто помешан на чистоте, да что ж за баки такие гигантские, на каких они людей рассчитаны! Впрочем, о чем это я, они на мусор рассчитаны, а не на таких растяп, которые пакеты сначала выбрасывают, а потом их вытащить пытаются.
Ура, машина едет!
– Помогите, помогите!
Ну, конечно, какой же нормальный водитель остановится, если у мусорных баков растрепанная тетка руками размахивает, да еще кричит «Помогите!» Придется мне плестись на работу без подарков, с жутким опозданием, брр-рр-р… страшно представить! Лучше уж сразу в сугроб головой.
Ой, кажется, машина остановилась! Мальчик вышел, вот те раз.
– Послушай, а у тебя папа есть, кто за рулем, я не вижу!
– Нееее, седня мама!
Парнишка почему-то не уходил, продолжал возле меня топтаться. Я махнула рукой и, бесцеремонно повернувшись к нему задом, опять полезла в бак. Вот еще чуть-чуть, еще капельку!
– Тетя, тетя! – Мальчик дернул меня за куртку, когда я почти дотянулась до ручки пакета, и я шлепнулась на землю возле бака.
– Мальчик! Не можешь помочь, лучше не мешай! – прошипела я и снова попыталась перевеситься через край бака, рискуя туда свалиться. Палочку бы. Нет, ничего не выходит. Еще и темень, хоть глаз коли, а мобильник вот-вот сядет.
О, прав Сережка – я идиотка! Машина! У них же там какая-нибудь швабра наверняка есть или скребок на длинной ручке. Я вынырнула из бака. А где же мальчик?! И машины нет… Почудилось? Ну вполне возможно, когда вот так вниз головой полчаса висишь. Тут не только фиолетовые пятна перед глазами появятся, но и мальчики… кровавые… Господи, ну и чушь в голову лезет, при чем здесь «Борис Годунов»? «А был ли мальчик?» Снова не из этой оперы… Да какая уж теперь разница!
Чуть не плача, я решила заглянуть за баки, там всегда что-то валяется, вдруг ветка какая. Мамочки, что это? Или… Кто это?!
Я включила фонарик телефона и… Мой крик, наверное, услышали марсиане на Марсе, потому что тут же отправили на Землю межпланетную станцию, которую я увидела зависшей прямо надо мной. И хлопнулась в обморок.
Очнулась я оттого, что кто-то шлепал меня по щекам. Открыла глаза и спросила:
– А марсиане… где? Они уже улетели?
– Так. Все ясно, – произнес знакомый голос. – Сильный ушиб головы во время падения, вызвавший галлюцинации.
Из сумеречного тумана выплыло лицо Сени, нашего с Сережкой друга и по совместительству соседа. А еще Сеня недавно открыл частное детективное агентство. Я подняла руку и дотронулась до его лица, словно не веря собственным глазам.
– Сеня… там… труп…
– Где? – Сеня завертел головой.
– Там… за баком.
– А тебя зачем на мусорку с утра пораньше понесло?!
– Сережка… вместо мусора выбросил мой пакет с подарками для сотрудников. Я искала… Сеня, он там… лежит.
– Кто лежит? Пакет? Где лежит?
– И пакет тоже. А еще… Труп.
Один за другим зажигались окна в доме. Видимо, мой вопль перебудил не только близлежащие галактики, но и всех соседей. Зрение ко мне вернулось настолько, что я смогла рассмотреть: Сеня стоит на снегу в шлепанцах и полуголый, в одних трусах.
– Так, труп, если он там лежит, теперь уже никуда не денется. А я хоть сбегаю оденусь, а то ведь в сосульку превращусь.
– Сенечка, не оставляй меня одну… с трупом, – взмолилась я.
– Хорошо, вставай давай. Можешь идти?
Я кивнула, Сеня обнял меня за талию, и мы поползли к подъезду. Хорошо, что у него первый этаж, наверх по нашим крутым лестницам я бы точно не дошла. Сеня завел меня в свою квартиру, усадил на диван.
– Сиди, сейчас я тебя коньячком взбодрю!
– Какой коньячок, валерьянки дай!
– Ты точно умом повредилась, откуда у меня валерьянка?! На вот, пей. И лимоном зажуй.
Он сунул мне под нос резко пахнущую янтарную жидкость, которая плескалась на дне стакана. Уже от ее запаха в голове у меня почти прояснилось. Я бесстрашно глотнула, горло обожгло, я закашлялась, но Сеня был наготове с лимоном.
– Сиди тут, а я на мусорку! Мне нужно осмотреть место происшествия на предмет улик. Пока никто не набежал и место преступления не затоптали.
– Стой, ты куда! – я схватила Сеню за штанину джинсов, которые он на себя натягивал. – А я что, здесь одна останусь?! А если убийца захочет убрать меня как свидетеля?
– Сначала он должен понять, что ты находишься именно в моей квартире. К тому же ты ничего не видела. Ну вот и сиди здесь!
– Нет! Что я ничего не видела, убийца тоже не знает! И решит устранить меня, на всякий случай! – закричала я. – Я с тобой! Уже вполне могу идти!
Сеня махнул рукой, и мы вышли из квартиры. У мусорных баков по-прежнему никого не было. Сеня заглянул за бак, там все так же лежал труп, наполовину занесенный снегом. Сеня обошел вокруг контейнеров. Старый диван с пружинами, пробившими сиденье, продавленное кресло, разбитый унитаз и поношенные тряпки, которые кто-то вынес в картонной коробке, все так же обретались на мусорке и покорно ждали того часа, когда окажутся на общегородской свалке. Никаких улик в поле нашего зрения видно не было.
– Хм, снег валит, ничего не найдешь тут, даже если и остались следы. Так, постой, а это что такое?
– Где, где? – я от любопытства чуть шею не свернула, пытаясь заглянуть ему через плечо.
Сеня наклонился и поднял с земли какую-то кастрюлю. В ней плотным комом на дне застыло что-то тестообразное. Сеня понюхал.
– Пахнет пельменями. Похоже, это орудие убийства! Тебе случайно не знакома эта кастрюля?
– Случайно нет. – Я все же пригляделась: зеленая эмалированная посудина, с отколотой эмалью у донышка. – Что ж я, кастрюли всех наших соседей помню! Дом, конечно, у нас маленький, но вот со студентами с первого этажа я еще не знакома, они недавно здесь квартиру сняли, в гости не приглашали.
– Ну что ж, придется сделать обход квартир.
Я в ужасе уставилась на него. Ну ладно, наш старый восьмиквартирный дом, который уже лет пять как обещали снести, можно обойти за полчаса. Но прямо рядом с нами год назад появился закрытый жилой комплекс. Такая стеклянная башня, возведенная по всем канонам новомодных веяний, квартир на двести. Кастрюля могла прилететь и оттуда. Если бросил ее чемпион по метанию диска.
Жильцы из башни пробирались на машинах в свой двор, скрывались в убежищах из стекла, дерева и пластика, а после наступления темноты даже носа не высовывали из-за занавесок. Видимо, думали, что в нашем обшарпанном домишке постройки середины прошлого века (ага, пленные немцы еще сооружали) живут только бомжи и бандиты. И наверняка они укрепились в своем мнении, когда с какого-то балкона украли сушилку для белья, вероятно, на металлолом. Вместе с гардеробом. Мы же за неделю эту башню не обойдем, да нам и не откроет никто.
– Думаю, все же нужно вызвать полицию!
– С ума сошла! Это, можно сказать, мое первое дело, а ты – полицию! Подруга называется! Я сам это дело раскрою, а им принесу на блюдечке с голубой каемочкой. Про меня еще сериал снимут! И в газетах напишут!
Сеня решительно зашагал к подъезду. Я засеменила за ним. Понятно, что сегодня на работу уже не попаду. Так и подарки пропали! Ну все, увольнения мне не избежать…
Только мы открыли дверь, как оттуда прямо на нас выскочила соседка тетя Зина.
– Аааа, вот у кого моя кастрюля! – заверещала она. – Не успеешь потерять свою вещь, как ее уже заграбастают!
Она вцепилась в кастрюлю, но Сеня был в другой весовой категории и уже целых полгода ходил в спортзал. Кастрюлю ему удалось отбить.
– Это не кастрюля, это улика и вещественное доказательство! – завопил Сеня, отпихивая тетю Зину и прикрывая кастрюлю своим телом.
– Какое такое вещественной доказательство? – тетя Зина отступила в недоумении.
– А вот такое! Этой кастрюлей человека убили! Вон за баком его труп!
Тетя Зина схватилась за сердце и села прямо в сугроб.
– Как?! Я же… там же не было никого! Я же… Я не хотела… убивать. Я по телефону с дочкой разговаривала, в Америке вечер сейчас, а в кастрюле пельмени варила. А дочка плакала… На мужа жаловалась, денег, жмот американский, не дает, выделяет на хозяйство копейки. Я ее утешала, домой звала… А пельмени… Когда вспомнила, они уже в ком слиплись. Я так разволновалась, а тут еще и это. Я кастрюлю в окно и швырнула…
Сеня мрачно покачал головой.
– Убийца найден, похоже, придется вызывать полицию.
– Сенечка, не губи! – зарыдала тетя Зина. – Я тебе взятку дам! Или проси, что хочешь!
– Где убийца? Кого убили? – раздался сзади хриплый голос. Мы подскочили от неожиданности. Я медленно обернулась. Сзади стоял наш дворник, дядя Юра. Заснеженный, с метлой в руке, ну чисто снеговик. И потирал рукой голову.
– Вон за баком мусорным, пойдемте, покажу. А это, – Сеня потряс кастрюлей, – орудие убийства. А это, – – он показал на всхлипывающую тетю Зину, – убийца!
Дядя Юра пытался Сене что-то сказать, но тот его уже не слушал, а бежал к мусорным бакам.
– Вот, – зловеще произес он и театрально вытянул руку.
Тетя Зина, пыхтевшая сзади, заглянула за бак.
– Сенечка, да там нет никого… – она растерянно развела руками.
– Как это нет? Только что был!
Сеня обежал вокруг контейнеров.
– А где же труп?! Мы же его видели…
– Да живой я! Я ж тебе сказать пытаюсь, – прохрипел дядя Юра. – Стою у бака, только собрался снег чистить, как – бац! По голове меня чем-то шарахнуло, я за бак и свалился. Снег холодный насыпал на лицо, пришел в себя, звал, звал хоть кого-нибудь, потом сам встать попытался. Башка теперь болит… Хорошо шапка у меня толстая. И голова крепкая…
– Юрочка, – зарыдала тетя Зина. – Милый мой, прости ты меня, дуру старую! Пойдем, я тебя пельменями накормлю, да еще и стопочку налью.
– Ну ты, Зина, даешь. Если так после каждой переваренной лапши из окна кастрюлями будешь кидаться… Я не знаю, кто тут живой останется.
– Да я ж расстроилась, из-за Лидки, ну ты знаешь, американец ейный… – они пошли к подьезду, поддерживая друг друга.
– А как же мой пакет! Дядя Юра, стойте! Мой пакет с подарками, который Сережка случайно в бак выбросил! Я достать его не могу, он же на самом дне.
– Ну не беда, сейчас что-нибудь придумаем! – дядя Юра, охая и кряхтя подошел к баку – в этом? – примерился, как-то по-особому ухарски крякнул, оторвал его от земли, наклонил и крикнул: «Давай доставай быстрее, а то у меня щас, чесслово, пупок развяжется!» Я схватила метлу, нырнула в недра бака, и подцепив черенком пакет за ручки, вызволила его из заточения!
– Дядя Юра! Вы… вы… мой новогодний ангел!
– Да уж, это точно – с метлой!
Про Сеню все забыли. Он молча махнул рукой и сгорбившись пошел к подъезду. Мне стало его жалко. Первое дело как-никак наклевывалось. Эх… Ну у него всего-навсего дело не выгорело, а я уж точно теперь без работы останусь. На часах было без пятнадцати десять. Рассвело, снег продолжал невозмутимо падать, мирозданию не было никакого дела до наших людских перипетий, оно жило по своим законам.
Дверь родного учреждения я открывала… нет, не с опаской, а просто покрывшись липким потом, несмотря на десятиградусный мороз. Сейчас мне достанется на орехи…
– Анечка! – Ко мне из конца коридора неслось какое-то существо в развевающихся одеждах, окутанное плотным облаком чего-то фантастически-французского, в блестящем парике. – Ну ты даешь! Мы заждались уже! Начальство даже поздравлять без тебя не стало! Вот пока наш самый талантливый редактор не появится, праздник не начнется!
– Марь Петровна?!
– Да, она самая! Только не Марь Петровна, а Мари! – Воздушное облако кокетливо поправило съехавший набок парик.
– А я… заявление… вот. По собственному… на полдня опоздала… Только сувениры раздам… в последний раз…
– Анна! Какие заявления? Qu’est-ce que c’est «за-яф-ле-ни-э»? Завтра Новый год! А что это у тебя в пакете? Это всё нам?! Миша, Алексей Васильевич, Ниночка, посмотрите, какой к нам Дед Мороз пришел – с подарками!
Марь Петровна выхватила у меня злополучный пакет и унеслась в комнату, из которой доносилось подозрительное позвякивание и шуршание. В кармане давился звонками мобильник. Я сунула туда руку. Там что-то зашелестело. Шоколадка?! Откуда? Так мальчик был? Успел запихнуть, а я и не заметила. Машинально развернула обертку. На пол упала бумажка. Я подняла ее и прочитала: «Паздравляим с Новам годам! Жилаим щастя! Очень. Мы». Я прислонилась к стене и тихо заплакала.
Юлия Асланова.
Вечеринка
– То есть ты учишься, а по вечерам подрабатываешь в библиотеке? – Элина обхватила ладонями чашку с кофе, отпила глоток. В гостях у Маши она была впервые, хотя коллегами они были давно. – Ничего себе! Я вот решила год пропустить, поработать, осмотреться. Не знаю пока, чего хочу.
Мария кивнула. Она и сама бы с удовольствием так поступила, но родители были непреклонны – только учёба!
– А почему ты в библиотеку пришла работать? – спросила она Элину. – По-моему…
– Я и библиотека – это разные вселенные? – подхватила та и поправила аккуратную, модно затонированную чёлку.
– Ну… да, – Мария смотрела на стильно одетую девушку и представляла её моделью или актрисой, но никак не работником библиотеки. Это она, Маша, невыразительная, с серыми волосами отлично подходит для выдачи книг и заполнения формуляров. Тем более, Маша видела, какие друзья заглядывают к коллеге – стильные, богатые. Берут любые книжки не глядя – лишь бы пообщаться с красавицей Элиной.
– Просто я книги с детства люблю. Особенно про приключения и чудеса. Вот ты веришь в чудеса?
Маша посмотрела в окно – до Нового года оставалось несколько дней. Улицы завалило снегом, который в кои-то веки не таял, зарплату выдали вовремя, хозяйка съёмной квартиры не повысила плату…
– Верю! – кивнула Маша. – В чудеса и неслучайные случайности.
– Интересно, – рассмеялась Элина. Потом оценивающе посмотрела на Машу и ухмыльнулась.
– У меня есть идея!
Они сидели в Машиной комнате, разложив на кровати костюмы. Переодевшись, Элина затолкала свои вещи в сумку, и положила её в шкаф.
– Я не могу, – Маша с ужасом смотрела на ярко-красную короткую юбку с чёрным хвостом. – Это слишком.
– А, по-моему, классно, – не согласилась Элина. Она только вчера сказала Маше, что берет ее с собой на новогоднюю костюмированную вечеринку. И за день ухитрилась найти костюмы им обеим – вот только уж больно экстравагантные.
Элина скорчила злую рожицу и повернулась к Маше:
– Настоящие демоны, что может быть эротичнее.
Маша вздохнула. Корсет, короткая юбка с хвостом, колготки в сеточку, чёрные рожки – выглядела она, конечно, броско. А с макияжем от Элины, которая принесла коробку дорогой косметики и умело нанесла все – от основы до завершающего глиттера – они вообще стали почти неразличимы. Обе стройные, яркие, только Маша чуть пониже.
– Идём, отлично выглядишь. Влад сказал, что модная вечеринка будет огонь. Вот и мы, прямо из пекла, – Элина набросила на плечи пальто и распахнула дверь.
– Тихо, – шикнула Маша, выходя следом. – Если Валентина Петровна нас увидит, она меня выгонит за разврат.
Валентина Петровна – пожилая, но вредная и любопытная хозяйка квартиры, взяла с Маши обещание, что та будет вести себя тихо и не водить гостей.
– Ладно, ладно, – прошептала Элина и на цыпочках выскользнула в коридор.
Они сбежали, хихикая, по лестнице, и вышли из подъезда на улицу. Около дома уже стоял красный спортивный автомобиль. Водитель опустил стекло и присвистнул:
– Вау, это куда такие красотки собрались?
– Влад, это Маша, Маша – Влад, —кинула Элина и, открыв заднюю дверь, залезла в авто.
– Очень приятно, – Маша полезла следом. Там уже сидел какой—то парень, от которого сильно пахло дорогим парфюмом. Он вытаращился на неё и её чёрные рога.
– Ну, я как в аду, – пробормотал он.
– Это Костя, новенький, – сообщил Влад Элине. – А Стёпу ты знаешь
Стёпа обернулся с переднего сиденья. Зализанный качок, в чёрных очках и серебристом пуховике.
– Привет, девчонки. – кивнул он и сказал Владу: – Ну что, двинули.
Только когда Москва осталась позади, и они мчали по шоссе уже минут сорок, Маша робко спросила:
– А вы без костюмов?
Парни переглянулись, потом заржали. Особенно покатывался Влад.
– Костюмы? Мы чё, на ёлку едем? Ну даёте.
Элина возмущённо фыркнула:
– Но ты же сам сказал, карнавал, вечеринка.
– Чего-о-о? – Влад удивлённо вытаращился на неё. – Вообще не знаю, о чём ты.
– Всё ясно, – тихо шепнула Элина Маше. – Подстава. Извини.
«Просто супер, – подумала Маша. – Появиться на вечеринке золотой столичной молодёжи в костюме демона».
Влад довёз их до огромного коттеджа, расположенного в километрах ста от Москвы. Вокруг никого, только лес да поле, зато на территории – бассейн, спортивный зал, и всё возможные удобства. На входе их встретил охранник, влепив каждому печать на руку: круг с песочными часами внутри.
– Знак качества, – шепнула Элина. – После этого тебя вся нужная молодёжь зауважает. Ты зачем ладонь-то подставляешь, нужно тыльную сторону.
Но Маша уже получила свои песочные часы прямо в центр ладошки. Элина фыркнула.
– Дурочка. Вот и будешь теперь махать всём, чтобы заметили.
Хозяин дома – толстый и высокомерный Макс – был в восторге от демонских костюмов, решив, что это подарок ему лично. При этом он очень заинтересовался Машей и ходил за ней по пятам. Даже Элина не смогла его отвлечь. Маше удавалось прятаться первые два часа, но потом Макс нашёл её и под предлогом показать дом, утащил на нижний этаж.
– Это мой кабинет, – он распахнул дверь и широким жестом пригласил Машу войти. Крепко сжимая в руках бутылку шампанского и бокал, она прошла внутрь.
«Если что, дам ему по башке», – решила она и торопливо огляделась. Макс её кровожадных намерений не считал, так что пьяно хвастался своими навороченными девайсами и автомобильным парком.
– У меня три гоночных автомобиля, под окнами стоят. И я даже ключи не вынимаю из зажигания, потому что меня никто… слышишь, никто не посмеет ограбить. Все меня знают. И мой зелёный ауди тоже!
Маша одним махом выпила бокал шампанского и вяло кивнула. Макса это раззадорило.
– Хочешь, покажу кое-что? – он хитро улыбнулся и подхватил Машу под руку. – Только никому.
Маша покрепче ухватилась за бутылку, но Макс протащил её через весь кабинет, и остановился около большого барного шкафа. Нажал кнопку, спрятанную в ножке стола, и стенка отъехала, открыв панель с десятью экранами. На них мелькали гости, кто—то пил, кто—то курил или рассыпал на столе тонкую полоску белого порошка.
– Ты что, следишь за ними? – Маша так возмутилась, что ослабила бдительность. Макс тут же приобнял её, решив, что она потрясена его дальновидностью.
– Класс, да? У меня есть запись всего и всех. Если чёт нужно, показываешь – и человек твой.
– Шантаж.
– Точно. Причём запись идёт два дня, потом по новой. Так что, можно спокойно отрываться, после высыпаться, и только потом смотреть видео.
Он притянул Машу поближе, но она зажала себе рот рукой.
– Ой, что—то мне нехорошо, прости, – ткнув Макса кулаком в живот, Маша поспешила к двери. Выпитое шампанское и правда тормозило движение, но ей удалось добраться до выхода и взбежать вверх по лестнице. В прихожей никого не было, и она выскользнула на улицу. Вечер был морозный, но возвращаться в дом совершенно не хотелось.
– Вот ведь, компания, – бормотала Маша, вдруг осознав, что её и правда тошнит. Она еле добежала до ближайших кустов, где, всё ещё с бутылкой в руках, её вывернуло на белый искристый снег.
– Эй, а ты что здесь делаешь, дьяволица? – услышала она голос. Похоже, новенького, Кости. Видимо, вышел покурить или что там ещё делают богатые кутилы.
Она осторожно выглянула из-за куста. Костя стоял в стороне, держа в руках телефон. Увидев Машу, он напряженно улыбнулся, спрятал телефон в карман и пошёл к ней.
Это был последний момент, который Маша помнила отчётливо: идущего на неё улыбающегося Костю, правую сторону лица которого вдруг осветила яркая вспышка. Они оба, как по команде, посмотрели в окно коттеджа.
В доме ещё раз мигнул свет, а потом в окне медленно появился человек в темном костюме и маске. В руке у него был пистолет. За ним ещё один, и ещё. После чего мир взорвался. Гремели выстрелы, люди падали на пол, кровавые пятна расползались по дорогой ткани модных прикидов – и всё это сквозь оконное стекло выглядело нереальным, этаким крутым фильмом, где на вечеринку одного мафиозного клана нагрянула банда его конкурентов.
– Крёстный отец, – хихикнула Маша, скорее от шока. В ту же секунду кто-то дёрнул её за руку, и она повалилась в снег.
– Откуда ты взялась? – подозрительно спросил Костя, поглядывая то в окно, то на Машу.
– Я с Элиной пришла, – честно ответила она. Костя кивнул, вздохнул и… вытащил пистолет.
– Мне жаль, но тебе придется…
Он не успел договорить, потому что Маша нащупала в снегу свою заветную бутылку шампанского и изо всех сил стукнула Костю по руке. Рука опустилась, а Костя выругался. Оттолкнув его, Маша бросилась через кусты к парковке. Сзади раздались крики, ей даже послышались выстрелы, но она летела вперёд, думая только об одном – где искать зелёный ауди.
Завернув за угол, она сразу увидела машину. Та поблёскивала зелёными боками в неярком свете фонарей. Открыв водительскую дверь, Маша выдохнула – да, ключи были в зажигании! Водила она плохо, но и параллельной парковки сейчас никто не требовал. Она завела мотор, сняла с ручника и надавила на газ. Машина взвыла и рванула вперёд.
Выглянув из-за угла и осмотревшись, Маша быстро пробежала до подъезда и юркнула внутрь. Ей было холодно и страшно. Машину она оставила в соседнем дворе за мусорными баками, а номер замазала грязью. Не супер-маскировка, но всё-таки.
Дрожащими руками Маша открыла дверь в квартиру, шмыгнула мимо комнаты хозяйки и зашла к себе. Уходя, они не закрыли дверь – теперь это оказалось на руку, не пришлось греметь ключами.
– Что мне делать? – бормотала Маша, стягивая с себя юбку и корсет. Перед глазами опять появилось то самое окно, и руки у неё затряслись с новой силой. Она с трудом натянула брюки и свитер, и уже собралась выйти на кухню, как вдруг услышала звонок в дверь.
– Иду, иду, – Валентина Петровна прошаркала по коридору и, остановившись у двери, спросила: – Кто там?
– Полиция. Откройте.
Валентина Петровна охнула, Маша тоже. Защёлкали замки, в коридоре послышались голоса.
– Мы по поводу Марии Зубовой, она у вас проживает? – спросил кто-то хрипло.
– У, у меня, – заволновалась Валентина Петровна. – А что случилось?
– Убийство. И не одно. – строго произнёс хриплый. Маша представила тучного пожилого полицейского, как в детективных сериалах. Сурового и сердитого. И у него должен быть молодой напарник. Обычно он…
– Мы пока ни в чём не уверены, хотели бы уточнить у Марии некоторые детали. Как у свидетеля, – мягко произнёс второй голос.
…играет роль доброго полицейского. Вот только этого не может быть.
Она узнала голос молодого напарника. Она бы узнала его где угодно. «Мне жаль, но тебе придется».
Маша выглянула из-за угла. Всё верно! Костя в полицейской форме стоял и улыбался хозяйке квартиры. Маша быстро вернулась в свою комнату и метнулась к окну. Она весь год проклинала этот первый этаж с его шумом, снежками в стекло и сигаретным дымом курящих у подъезда подростков. Но сейчас первый этаж оказался спасительным. Она задёрнула занавески, вылезла в окно, как могла, прикрыла ставни и притаилась внизу. В комнате послышались шаги и крики.
– Костюм на кровати, она здесь была.
– Занавески, почему закрыты? Окно!
Дальше Маша уже не слушала, она быстро пробежала под окнами до угла дома и свернула во дворы. В голове вдруг прояснилось, и вместо того, чтобы бежать к метро, она дошла до мусорных баков, залезла в зелёный ауди и, задевая столбики забора, вырулила на дорогу.
– Запись. Мне нужна запись. Тогда они поверят. – повторяла Маша всю дорогу до коттеджа. Дорога заняла в два раза больше времени, чем в первый раз, потому что гнать по шоссе Маша боялась, ползла по правой полосе. И вздрагивала при виде каждой полицейской машины.
Но обошлось. Правда, к коттеджу она еле доехала – табло показывало, что бак пуст. Значит, назад пути не было.
Коттедж стоял освещённый. Тела уже забрали, но полицейские не уезжали. Маша дождалась, когда они сядут в машины, и шмыгнула в дверь. Она внутренне собралась, опасаясь, что ей станет плохо от запаха крови и смерти. Но на удивление, в коттедже почти не пахло – точнее, пахло свежим морозным воздухом, потому что двери были открыты. Зато и холод стоял как на улице.
Маша пригнулась и пробежала по коридору к лестнице, ведущей вниз. Прислушалась – вроде тихо. Осторожно спустившись по лестнице, она приоткрыла дверь в кабинет Макса. Здесь уже всё осмотрели – она заметила выдвинутые ящики и раскрытые дверцы комода и шкафа.
– Он сказал, что запись идёт два дня. Хоть бы она ещё не закончилась, – Маша нащупала на ножке стола небольшое углубление и нажала. Панель отъехала, открывая экраны. Запись ещё шла. Она выбрала центральный экран, нашла внизу кнопки управления и стала отматывать видео назад. Вот полиция заходит в комнату, вот тела лежат неподвижно, вот…
– О Господи, – Маша зажала рот рукой.
Чья-то фигура наклонилась над ещё живым Максом, который держался за живот.
– Сам виноват, не надо было так со мной, – прозвучал глухой голос. – Я тебе столько денег принесла.
Макс поднял руку, губы его зашевелились, словно умоляя о чём-то.
– Сам виноват, не надо было так со мной, – прозвучал глухой голос уже за спиной Маши. Она резко повернулась, не увидев, как на экране фигура в костюме демона достаёт пистолет и стреляет Максу в грудь.
– Элина. – в Машином голосе не было удивления или вопроса. Едва увидев на экране красный наряд, она поняла, кто организовал эту бойню.
– Извини, в тюрьму мне нельзя. – Элина прошла в кабинет и остановила запись. Она уже переоделась и была в своём бежевом пальто и синем шерстяном платье. – Я супермозг. Макс был идиотом, отрезал меня от поставок только потому, что я слегка наваривалась на его товаре. Подумаешь! Я ведь ему столько клиентов нашла.
– Ты? Наркодилер? Но…
– И не скажешь, да? Вот поступлю в институт в следующем году, расширю сеть, – Элина рассмеялась. – А тебе придётся ответить за всё, что я сделала.
Она прислушалась, тихо прокралась к двери и внезапно громко сказала:
– Как ты Макса-то жестоко. И за что? Толкала наркоту, а он не захотел с тобой больше иметь дел? Или, может, плохо с тобой обходился? Лучше иди в полицию – уверена, что они учтут все обстоятельства.
– Ч-что? – Маша не понимала, что происходит. Дверь скрипнула, распахнулась и в дверном проёме появился Костя. Он был в том же прикиде, что и вчера.
«Переоделся зачем—то», – мелькнуло у Маши. Костя дружелюбно посмотрел на Элину.
– Я всё слышал. Вот стерва, – он злобно глянул в сторону Маши. – Меня долбанула так, что я еле очнулся.
Он огляделся, увидел замершую на экране сцену.
– Она? – спросил он у Элины. Та кивнула. Костя подошёл поближе, загородив собой панель с управлением, потом увеличил картинку. Лица девушки видно не было.
«Ты же видел, как я уезжала» – хотел закричать Маша, но вдруг подумала, а видел ли Костя, кто уехал. Он же не преследовал ее, так что она вполне могла зайти в дом и добить Макса, а Элина в это время сесть в зеленую ауди. Маша даже застонала от отчаяния.
