Юрий Егоров
Волшебницы Коронарии
Однажды отец Антоний принёс Эллис кошелёк с деньгами. Кондитерша всю жизнь жила в достатке и не думала, что настанет день, когда будет нуждаться. Ей было тяжело принять помощь.
– Вы не должны стесняться, – попытался убедить женщину священник. – Эти деньги передал хороший человек, я уверен, сделал это от всей души.
– Кто же это?
– Этот человек просил не называть его имени, но я уверен, что вы сами когда-нибудь догадаетесь.
Эллис посмотрела на изящный кошелёк, расшитый красивой росписью в виде цветов.
– Я уже догадываюсь… Передайте этому человеку нашу с Меточкой сердечную благодарность.
И снова ближе к вечеру у дома госпожи Эллис собралась толпа людей. Собравшиеся хотели видеть Мету и своими глазами узреть чудеса. В доме становилось тревожно.
Поль и Максимилиан пытались сдерживать агрессивных «гостей», но в них полетели камни. Один из булыжников случайно попал в окно кондитерской. Стёкла полетели на мостовую. Башмачник Ян ударил в лицо Максимилиана. Более крепкий Поль скрутил хулигана, но тут же на него набросились дружки Яна. Началась драка.
В этот момент на площадку перед кондитерской буквально влетели отец Антоний и Франц. Трактирщик попытался разнять дерущихся, и ему самому здорово досталось. Кто-то при этом обозвал господина Франца «собачатником».
Отец Антоний с поднятым в руке крестом стал заклинать людей разойтись, но его никто не слушал. Снова появился грязный человек «в чёрном».
– Ты – сатанист, – закричал он в лицо отцу Антонию.
– Ну, ладно, мне всё это надоело, – неожиданно для всех раздался высокий строгий голос.
Словно из ниоткуда возникла Аделина. На минуту улица замолчала. Даже «чёрный человек» отступил от отца Антония.
– Простите, святой отец, теперь моя очередь увещевать, – спокойным уверенным голосом произнесла волшебница. – Я прошу всех уйти и забыть про случившееся. Вам здесь делать нечего. Надо жить в согласии с близкими и трудиться. Вы сами виноваты в своих бедах, и вам не следует вмешивать в это девочку. Разбирайтесь в своих делах самостоятельно, без её помощи. И хочу вас по-доброму предупредить, что, если кто-то, без моего ведома, попробует подойти к Мете или госпоже Эллис, дальше будет иметь дело со мной. А сейчас что-то мне подсказывает, если через минуту здесь кто-то останется, он превратится в лягушку.
Слова Аделины возымели действие. Мгновенно все разбежались. Даже Франц и Максимилиан предпочли отойти в сторону.
– К вам, святой отец, это не относится! – успокоила Аделина опешившего священника.
Поль поднялся с мостовой и стал отряхивать пыль с одежды.
– Спасибо, Адель… что не превратила в лягушку, – весело посмотрел он на волшебницу.
Все засмеялись. Адель достала шёлковый платочек и нежно вытерла со лба Поля капельки крови. Потом повернулась к отцу Антонию.
– Я давно хотела просить вас выслушать мою исповедь и могу ли получить благословение. Вы мне не откажете?
– Знаете, лучше ей не возражать! – снова пошутил Поль.
– Ладно, дорогой Поль, хватит… – с укоризной произнесла волшебница.
– Действительно, такой я вас ещё никогда не видел! Конечно, я вам не откажу, дорогая Адель, – едва сдерживая смех, ответил отец Антоний. – Как ты думаешь, теперь мы можем их покинуть?
– Я в этом совершенно уверена. Спасибо, святой отец.
– Но вот с окном…
– Это, святой отец, моя забота, – пообещал трактирщик.
– Тогда, Макс, успокой хозяев, а ты, Поль, знаешь, что делать, пока мы займёмся своими заботами. Ты к этому готова, Аделина?
– Если бы, святой отец, это было не так, я бы не просила…
Уже через час Аделина вместе с отцом Антонием вернулась к дому госпожи Эллис. Здесь их уже поджидал Поль со своим фургончиком.
– Я за вами, – с ходу заявила Аделина хозяйке дома голосом, не допускающим возражений.
– Но как же так? – растерялась госпожа Эллис.
– Волшебницы должны помогать друг дружке, правда, малышка? Только договоримся, что ты меня будешь слушаться!
Дальше случилось то, чего от Аделины не ожидал никто, – девушка состроила Мете смешную рожицу!
– Я согласна! – весело ответила девочка.
Тяжёлый груз в этот момент свалился с души госпожи Эллис.
– Только что будет с моей кондитерской? – с грустью спросила женщина. – Здесь прошла вся моя жизнь.
– Я взял на себя смелость договориться на этот счёт с одной замечательной девушкой, – успокоил женщину отец Антоний. – Она присмотрит за вашей лавкой, пока всё окончательно не успокоится. Вы её должны знать. Недавно она приходила к вам в лавку вместе с молодым человеком, Кристофом.
– Роземари. Вы правы, святой отец, этой девушке я могу доверять…
У них всё получилось здорово: спешно сложили самые необходимые вещи, и маленькая процессия дружно двинулась в сторону цветочной обители Аделины.
За последние дни это был первый спокойный вечер для госпожи Эллис и её дочурки…
Эпилог
Они вдвоём сидели в саду и смотрели на прекрасные цветы.
– Ты знаешь, почему наш город называется Коронарией?
– Наверное, что-то связанное с короной.
– Вовсе нет. Это такой цветок. Довольно смешной, но действительно лепестки его как короны.
– А у тебя в саду он есть?
– Это луговой цветочек. Мы обязательно пойдём в лес, и я тебе его покажу.
– Обещаешь?
– Даже не сомневайся!
– А правда, что все волшебницы одинокие? В городе про тебя говорят, что поэтому ты не вышла замуж.
– Глупости это. Вовсе не поэтому. Хотя нам, конечно, тяжело, ведь мы не такие, как все. Мы – сильные. Может, поэтому нас и не любят.
– А отец Антоний?
– Отец Антоний любит и не даёт в обиду. Ну, вот, а ты говоришь, что мы одинокие. У тебя есть Эллис, твоя мама. А у нас с тобой есть мы с тобой!
– Этого мало.
– Мало. Зато мы умеем делать разные интересные штуковины. Ловить птиц на лету.
– Или выращивать чудесные цветы. Ты меня этому научишь?
– Ещё чего!?!
– Конечно, научишь! Знаешь, я когда тебя первый раз увидела, сразу поняла, что ты хорошая!
– А я испугалась за тебя, а потом радовалась. Что теперь буду не одна такая!
К ним подошла Эллис.
– Разве вы не слышите, болтушки, к нам кто-то стучится.
Открыв дверь, Аделина ничуть не удивилась, увидев Кристофа.
– Знаешь, что-то мне подсказывало, что рано или поздно ты зайдёшь.
– Тебе не трудно предугадывать события. Ты же волшебница! Вероятно, догадываешься, зачем я пришёл?
– Вот в этом, мой друг, ты ошибаешься. Волшебницы – не гадалки, и мы не умеем прорицать. Но, полагаю, что пришёл ты не свататься.
– Знаешь, после всего случившегося со мной это было бы слишком рискованно.
Они оба засмеялись, так что Аделина потеряла равновесие, а Кристоф поддержал её за руку.
– Спасибо, Кристоф, – поблагодарила волшебница. – И, пожалуйста, если можешь, прости меня. Я тогда погорячилась. Понимаешь, люди не знают, но иногда все эти чудеса происходят помимо нашей воли. Они как бы идут у нас изнутри. Вот и Яна с молочницей я не хотела так наказывать… Поверь, я бы давно всё исправила, но магия не имеет обратной силы. Точнее, это не может сделать тот, кто её совершил. Спасибо Мете, она помогла.
– Нет, Адель, это ты меня прости. Я жил неправильно, и ты невольной жестокостью помогла мне это осознать. И если бы не ты, я был бы лишён своего счастья.
– Что ж, я искренне рада, что так всё исправилось.
– А ещё я хотел всех вас пригласить на нашу с Роземари свадьбу.
–Ты же знаешь, что… – тут Аделина замялась, посмотрела на Мету с госпожой Эллис. – Конечно, Кристоф! Мы обязательно придём.
И тут снова раздался стук. Это оказались отец Антоний и Максимилиан.
– Нет, нет, не смотрите на меня! Мы с Максимилианом лишь сопровождающие! – сразу предупредил отец Антоний.
Тотчас из-за спины священника появился Поль с огромным букетом луговых цветов.
– Вот я не волшебник и не прорицатель, но мне кажется, что знаю, что сейчас произойдёт, – по-дружески подмигнул Полю Кристоф.
– По-моему, об этом догадывается весь город! – засмеялась госпожа Эллис.
– Не надо смущать господина Поля, – заступилась за гостя Мета.
– А я и не смущаюсь, поскольку знаю, что есть человек, который, если потребуется, мне поможет! – Поль подмигнул Мете.
– Я думаю, что моя помощь здесь не потребуется! – бойко ответила юная волшебница.
– Это правда? – Поль перевёл взгляд на возлюбленную.
– О нет, дорогой Поль! Не лишайте нас удовольствия услышать это от вас! – запротестовала госпожа Эллис.
Тогда Поль привстал на колено.
– Дорогая Адель! Я люблю тебя всем сердцем. Ты выйдешь за меня замуж?
Все гости, улыбаясь, посмотрели в сторону счастливой волшебницы.
БОЛЬШОЕ СЧАСТЬЕ
1.
Приют Святого Николаса имел дурную славу. Сюда попадали никому не нужные дети, которым с рождения уготована судьба бродяг и преступников. Воспитатели также не принадлежали к сливкам общества. Кто бы согласился смотреть за хулиганистыми сорванцами за те гроши, которые выделяла для приюта приходская церковь и жертвовали немногочисленные филантропы. К числу благородных людей, поддерживающих питомцев Святого Николаса, принадлежала госпожа Елена, молодая бездетная вдова, хозяйка лучшей в городе кондитерской лавки. Каждый раз перед Рождеством госпожа Елена навещала приют и дарила сиротам ею самой приготовленные вкусные пирожные с орехами и сливочным кремом.
В этом году предрождественские дни в приюте, как и полагается, выдались особенно хлопотными, а тут ещё эта дурнушка, которую привели перед самым праздником. Откуда только взялась такая невзрачная и страшненькая, с ноготок ростом? Разве только имя у девочки оказалось красивое, впрочем, воспитанники его не запомнили и звали новенькую «оборвашкой». Вместо обычных забот настоятель приюта, пожилой неповоротливый господин Густав, вынужден был заниматься этой девчонкой: искать ей место, одевать и кормить.
Когда наступил сочельник, приют, как всегда, посетила госпожа Елена. Из её стильного авто долго переносили красочные коробочки с пирожными. Дети быстро выстроились в цепочку, и добрая кондитерша стала раздавать им угощения. Тут выяснилось, что одному ребёнку не хватило. Госпожа Елена смутилась.
– Эта девочка появилась у нас только вчера, мы не успели вас предупредить, – виновато пояснил господин Густав.
– Как тебя зовут, милочка? – поинтересовалась раздосадованная гостья.
– Это оборвашка, – выкрикнул кто-то из детей.
– Эмилия, – представилась крошка.
– Очень жаль, что меня не предупредили, – посетовала госпожа Елена настоятелю. – А вы, дети, стыдитесь так называть подружку.
Господин Густав тут же строго посмотрел на воспитанников.
– Что же тебе подарить? – В этот момент госпожа Елена заметила, как Эмилия рассматривает её красивую брошку.
Гостья захотела снять украшение, но настоятель покачал головой, показывая, что делать этого не следует.
– Может, кто-нибудь поделится с Эмили угощением? – спросила тогда госпожа Елена у воспитанников.
Желающих не оказалось.
– Спасибо, мадам, вы очень добры. Мне не надо, – тихо ответила девочка со слезами на глазах.
– Как так? – удивилась гостья.
– Волшебная фея обещала, что в жизни меня ждёт большое счастье.
Госпожа Елена бросила взгляд на настоятеля, который ничуть не смутился.
– Конечно, это обязательно сбудется, раз так обещала фея! – подтвердила гостья, хотя среди детей послышались смешки. – Но это не значит, что сегодня ты должна остаться без подарка.
В этот момент к Эмилии подошёл малыш Поль и протянул девочке своё пирожное.
– Возьми, пожалуйста, – сказал он нерешительно.
– Мы его разделим, – предложила девочка.
– Ну уж нет! – глядя на худенького бледного мальчугана, возмутилась госпожа Елена.
После этого гостья решила забрать девочку с собой, пообещав вернуть её в приют следующим утром.
Пока Эмилия собиралась, господин Густав попытался отговорить кондитершу от приглашения.
– Здесь не такие хорошие дети, как вы, вероятно, предполагаете. Вам не следует брать девочку к себе на Рождество. Малышке будут завидовать, а ей и без того непросто. К тому же, вы видели, Эмилия сама с фантазией.
– Но я не смогу выставить её из своего дома, в котором всё готово к празднику. Это слишком жестоко. Девочка нисколько меня не стеснит, и не думаю, что всего один вечер как-то изменит её жизнь здесь.
– Будем надеяться, – видя решимость гости, сдался настоятель.
– А что такое она говорила про большое счастье?
– Девочка – круглая сирота.
– Тогда понятно.
Госпожа Елена отвезла Эмили к себе домой, немало удивив друзей. Несмотря на это, все с заботой и вниманием отнеслись к девочке. Рождественский праздник оказался для неё самым счастливым в жизни. Вместе с гостями Эмилия веселилась, отгадывала фанты. Потом ещё в карнавальных костюмах разыгрывались театральные сценки на библейские сюжеты, в которых малышке тоже находились маленькие роли…
А потом, ночью, к Эмилии пришла добрая фея и рассказала сказку.
2.
Эта снежинка была самой маленькой среди сестёр. Просто она появилась на свет последней. Вечером в белых нарядных шубках сестрички-снежинки полетели гулять по городу. Они весело кружились, и всё казалось замечательно, пока им не повстречался ветер. Он подхватил сестричек и унёс далеко самую маленькую из них.
Заблудилась снежиночка, загрустила малютка. Не знает, как отыскать сестёр.
Увидела её девочка. Посмотрела на снежиночку и удивилась:
– Какая ты маленькая! Что здесь делаешь одна?
– Я нечаянно потеряла сестричек, – объяснила снежинка.
– Не волнуйся. Я знаю место, где очень красиво и весело. Все, все, все собираются туда на праздник, и там ты обязательно найдёшь своих сестёр.
Девочка осторожно положила малютку на рукавичку и отнесла на главную площадь города. Там самая маленькая снежинка встретилась со своими сестричками и теперь вместе с ними живёт на нарядной рождественской ёлке.
3.
На следующее утро госпожа Елена, как и обещала, возвратила девочку в приют. В память о вечере добрая кондитерша подарила Эмилии красивую книжку сказок и ещё одну передала маленькому Полю.
– Что вы скажете, если я как-нибудь навещу Эмили? – поинтересовалась кондитерша у господина Густава.
– Думаю, этого делать не стоит. Я и вчера был против, чтобы вы её забирали. Девочка не должна к вам привыкать. Вы молоды, создадите новую семью, будут свои дети. А наши – не игрушки. И не надо обольщаться на их счёт. Они все с проблемами. Эта девочка не исключение, – настоятель словно специально не называл её имени.
– Вероятно, господин Густав, вы правы, – подумав, согласилась госпожа Елена…
Дети не смогли простить Эмилии рождественского праздника.
– Оборвашку ждёт большое счастье! – зло кричали они.
Ночью книжки сказок исчезли. Господин Густав, как мог, пытался успокоить Эмили и Поля, пообещав, что подарки скоро найдутся.
На следующий день во время дневной прогулки дети заманили девочку на замёрзший пруд. Им хотелось напугать новенькую и немного проучить, чтобы она не задавалась из-за своего большого счастья, предсказанного таинственной волшебницей. В какой-то момент один из мальчишек толкнул Эмили в сторону, где лёд оказался слишком тонким. Под ногами у девочки затрещало, и через мгновение она очутилась по пояс в ледяной воде…
