Юрий Александрович Маштаков
Последний моа
С каждым шагом треск веток становился всё громче, и Тейн понял, что приблизился к цели. Вдруг треск раздался всего в нескольких метрах от него, что заставило охотника остановиться. Медленно подняв копьё, он замер, готовый атаковать. Треск веток не прекращался, но из-за густых зарослей не было видно его источник. Вдруг на одном из ближайших деревьев раздался звук. Тейн дёрнулся от неожиданности и резко повернулся в сторону звука. На ветке дерева Агатиса сидела сова. Она, не отрываясь, смотрела на Тейна и не производила ни единого движения, замерев в неизменном положении. У неё были светло-коричневые перья с тёмными вкраплениями. Наконец сова взмахнула своими крыльями и слетела с ветки, скрывшись в густых зарослях, откуда исходил треск. Звук её взмахивающих крыльев стих, как только сова скрылась в зелёной чаще. Вновь раздался треск, на этот раз он ближе к Тейну. Из густой чащи медленно выглянула птичья голова на длинной шее, покрытой бурым оперением. Вслед за головой показалась огромная трёхпалая лапа, а после этого животное вышло полностью. Надежды Тейна были не напрасными, ведь это действительно оказался моа, первый моа за последние полгода. Это был молодой самец, и вероятно он никогда раньше не встречал людей. Динорнис подошёл ближе и с явной заинтересованностью посмотрел на Тейна, который затаив дыхание ждал подходящего момента для удара. Голова моа опустилась к Тейну, и охотник почувствовал дыхание птицы. Время от времени Динорнис издавал звуки, вероятно, выражавшие заинтересованность в новом госте. Тейн бросил копьё, и оно со звуком разрывающейся плоти вонзилось в левое крыло птицы. Динорнис резко запрокинул голову вверх, и громко взвыл от боли. Копьё воткнулось не слишком глубоко, и вскоре, не удержавшись в ране, выпало крыла. Молодой моа с криком, наполненным ужасом, бросился бежать прочь. Тейн разочаровался в неудачном броске, но упустить свою первую крупную добычу за последние полгода не мог. Подняв с земли окровавленное копьё, он бросился по следу птицы.
Моа бежал сквозь джунгли. Крыло ужасно ныло от боли, и его словно разрывало изнутри. Позади себя он слышал стремительные шаги бегущего за ним охотника. Моа не знал, кто за ним гонится, и на что способен его преследователь, но знал, что это враг, который собирается его убить. Птица ощущала невероятный страх за свою жизнь и страх неизвестности, а Тейн бежал за динорнисом изо всех сил, боясь упустить его. Он не мог подвести свой народ и снова вернуться домой с пустыми руками. Он раздвигал перед собой густые заросли джунглей, среди которых едва виднелся скрывающийся от погони динорнис. Моа бежал так быстро, как только мог, и Тейн старался не упустить его из виду. Аккуратно раздвигать растения уже не было времени, поэтому охотник шёл напролом, не обращая внимания на бьющие по его лицу листья, стараясь не упустить из виду убегающую птицу. Постепенно лес становился менее густым, и вскоре оба, и охотник, и его жертва выбежали на холмистую равнину.
