Юлия Яр
Академия АСПИД. Исцели меня

Пролог

Посвящается памяти Кости Т.

Смерть склоняет голову перед тем,

кто бесстрашно смотрит ей в глаза.

Он шел по длинному узкому коридору и мерный звук его шагов эхом отдавался от каменных сводов высокого потолка. Его длинный черный плащ с темным фиолетовым подбоем словно диковинный змей угрожающе развевался за широкой спиной. Единственный человек во всей академии, кому позволено носить черный цвет. ПрологРедкая магия, которой он владел в совершенстве, делала его уникальным. Неповторимым. Бесценным.

Некромант, чернокнижник, заклинатель костей, декан факультета некромантии и темных искусств – это все он. Ярго Бейл – одаренный маг, имеющий власть над самой смертью. Дойдя до конца коридора, он остановился перед широкой дубовой дверью с массивными кованными заклепками и тяжело вздохнул. Ему было известно, что за зрелище ожидает его по ту сторону и он точно знал, что оно ему не понравится.

Ярго стоял перед входом в больничное крыло. Вот уже месяц в академии бушевала эпидемия непонятной болезни, косившая всех без разбору. Никто из местных и приглашенных из самой столицы лекарей не мог определить ее природу и не знал как бороться с недугом. Ученики и преподаватели, которые внезапно подверглись заражению, в течение нескольких часов впадали в полное оцепенение, без малейших признаков какого-либо движения. Целители лишь беспомощно разводили руками, заявляя, что лекарства от этой хвори не существует. Однако самым страшным оказалось то, что с течением времени болезнь прогрессировала и кожа больных постепенно покрывалась твердым серым налетом, делающим ее похожей на камень.

Декан Бейл стоял перед входом в лазарет и мысленно готовился увидеть на больничной койке очередного пораженного болезнью адепта. Наконец собравшись с силами, он распахнул дверь и вошел внутрь. В нос тотчас же ударил тяжелый запах лекарств и разнотравья. В попытках облегчить состояние больных, здешние целители применяли все подряд, пока в конечном итоге не признали болезнь неизлечимой и не покинули академию с настоятельной рекомендацией закрыть учебное заведение навсегда.

Несмотря на солнечную погоду за окном, в комнате царил полумрак. Лекари опасались распространения болезни по воздуху и настаивали на полной изоляции лазарета и всех пациентов. Глаза Ярго, привыкшие к полумраку помещения, мгновенно метнулись к новой койке, установленной в уголке. Рядом с ней тихо склонились две знакомые ему фигуры.

Из всей академии только три человека без опасений могли посещать больничное крыло. Сам декан Бейл, поскольку его защищала магия некромантии, а также декан факультета магических искусств Эмильен Каро и его заместитель и невеста ментор Варвара Волкова. Тот был одаренным магом ледяной и снежной стихии и благодаря своей власти над низкими температурами, создал вокруг себя и Вари своеобразный барьер, который губительно влиял на все живое, пытавшееся его пересечь. Невеста декана оказалась из земного мира, где совершенно нет магии, но по ее словам, прекрасно развита наука. Именно благодаря ей Варвара и подсказала Эмильену, что большинство болезней возбуждают в организме крохотные вредоносные вирусы, которые не переносят низких температур.

Ярго взглянул на скорбные лица стоявших у кровати друзей и с замиранием сердца вопросил:

– Кто сегодня?

Они обернулись и молча сделали шаг в сторону, давая некроманту самому увидеть очередную жертву болезни. На больничной койке в застывшей позе и с остекленевшим взглядом лежал ректор АСПИДА Максимилиан Леран. Пытаясь справиться с комом, подступившим к горлу, некромант прикрыл глаза и глубоко вдохнул. Болезнь поразила не только главу учебного заведения, но и лучшего друга Ярго, с которым они когда-то плечом к плечу воевали на ратном поле.

– Его сегодня нашли таким в своем кабинете, – выдохнула Варвара и гневно вскрикнула. – И, как назло, ни единого лекаря на всю академию!

– А как же целительская коллегия, что прибыла из столицы неделю назад? – машинально вопросил Бейл.

– Последний из них драпал ранним утром с территории, как нашкодивший шелудивый пес, – прокомментировал Эмильен. – Мы остались одни.

Все трое замолчали, пытаясь внутренне смириться с новыми реалиями. Наконец декан Каро не выдержал.

– Ярго, у нас нет выхода, – с сожалением покачал головой он. – Никто из целителей больше сюда не сунется. Боюсь, нам придется закрыть академию.

– Нет! – раздраженно гаркнул некромант. – Я не позволю этого сделать. Для многих, и для меня, в том числе, АСПИД не просто академия, а родной дом.

– Для меня тоже, – огрызнулся Каро. – Но мы не можем закрывать глаза на происходящее. Если в скором времени не найти лекарство, АСПИД превратиться в заброшенный сарай с грудой окаменелостей внутри, коим он не так давно и был!

Мужчины ожесточенно скрестили упрямые взгляды.

Несколько лет назад трое друзей, трое боевых товарищей, некромант, снежный маг и королевский паладин впервые переступили порог старой заброшенной военной академии. Тогда они поклялись во что бы то ни стало восстановить это древнейшее учебное заведение и вернуть ему былую славу. А так же договорились, что управлять ею будут сообща и принимать все решения только тогда, когда они будут казаться верными всем троим.

– Многим ученикам просто некуда будет пойти, – сдавленно пояснил Ярго. – Если потребуется, я готов отдать всю свою кровь для исцеления больных, но не позволю выгнать учеников на улицу.

В магическом мире, где магов-некромантов можно было пересчитать по пальцам, их кровь считалась крайне ценной и способной исцелить любой недуг. И без того не доживавшие до старости маги, вынуждены были ежегодно жертвовать королевским целителям несколько унций своей волшебной крови.

– И что ты предлагаешь? Выпустить тебе всю кровь ради призрачной надежды на исцеление всех остальных? – разъярился Эмильен. – А если после этого заболеют другие, нам нужно будет выпотрошить еще одного некроманта?!

– Я этого не говорил, – угрюмо буркнул Ярго.

Все время пока мужчины раздраженно доказывали друг другу свою точку зрения, Варвара тихо отошла к окну и слегка отдернув занавеску задумчиво смотрела вдаль. А затем вдруг неожиданно произнесла:

– Возможно, нам не потребуется ни того ни другого…

– Что ты имеешь в виду? – озадаченно спросил невесту декан Каро.

Варвара развернулась и окинув обоих мужчин решительным взглядом ответила:

– Если магия нам помочь не в состоянии, обратимся к современной медицине.

Глава 1. Гости из другого мира

В медицинской лаборатории главного городского управления МВД стоял едкий запах формалина и реагентов. Поскольку к ней вплотную примыкал секционный зал, где проходила основная работа судебно-медицинских экспертов, специфические запахи распространялись вокруг с поразительной скоростью и оказывались крайне въедливыми. Но ей это даже нравилось.

Ранним утром сегодняшнего дня Маргарита Цветкова, как обычно, пришла на работу. Облачившись в белый халат с изящной голубой окантовкой, она неспеша брела по коридору неизбежно ловя на себе призывные взгляды встречных коллег-мужчин и завистливые шепотки в спину от коллег-женщин. Но это ее ничуть не трогало. Даже на самый придирчивый вкус Марго казалась бы красавицей. Длинные стройные ноги, точеная фигурка, правильные черты лица, кокетливая родинка над верхней губой и копна длинных густых волос цвета темного красного дерева.

С юности привыкшая к всеобщему вниманию, Марго научилась игнорировать чужие липкие взгляды и твердо идти к своей цели. Родители и прочие родственники, люди весьма небедные, которые умилялись и гордились ее данными, видели в ней актрису или оперную диву. Когда же после школы Марго пришла в фамильный особняк и заявила, что собирается стать врачом, все изумились, немного поохали, но в конце концов решили, что свой собственный пластический хирург или ортодонт совсем неплохо и где-то даже престижно. Однако когда спустя семь лет натужной учебы девушка положила на родительский стол красный диплом врача судебно-медицинской экспертизы, маме с папой резко поплохело, а любимая бабушка Нора едва не свалилась с высоты своих модных шпилек и все время причитала, что теперь придется делать очередную подтяжку у кого-то на стороне.

Зато Марго была крайне довольна выбором собственной профессии и ни разу об этом не пожалела. «Судебная медицина – это наука на страже истины», любила повторять она известную поговорку. Каждый день она летела на работу на крыльях и с неизменной улыбкой, частенько засиживаясь допоздна. Однако сегодня девушка впервые за все время не спешила в лабораторию, задумчиво бредя по коридору и машинально кивая в ответ на встречные приветствия.

Все дело в том, что Марго сильно скучала. Прошло уже больше года с того времени, как ее лучшая подруга Варвара, с которой они познакомились еще во время учебы в академии, неожиданно для всех без памяти влюбилась и уехала со своим женихом куда-то на крайний север. И с той поры от нее не было ни слуху ни духу. Марго искренне любила подругу и дорожила их дружбой. А еще, в силу специфики работы, она не понаслышке знала к каким печальным последствиям иногда приводят скоропалительные отношения с малознакомым партнером. А про Варвариного жениха, без преувеличения, толком никто ничего не знал. И пусть родители подруги в этом вопросе слишком беспечные люди, зато Марго явно не из их числа. Уже стоя у двери родной лаборатории, девушка твердо решила, что если в ближайшее время подруга не даст о себе знать, она возьмет на работе отпуск и поедет ее искать. Те, кто хорошо знал Марго, могли не сомневаться, что она перевернет вверх дном всю Аляску и даже Северный полюс, если понадобится.

Кто бы знал, что проведение готовит ей встречу с подругой гораздо раньше, чем она предполагает. И при весьма странных обстоятельствах.

Войдя в лабораторию, Марго первым делом облачилась в специальный защитный комбинезон, продезинфицировала руки и, надев на лицо медицинскую маску, собралась было идти в секционный зал, но внезапно застыла как вкопанная. Прямо на пороге возникла черная непроглядная воронка. Взявшись буквально из ниоткуда, она быстро расширялась, угрожая засосать в свое ненасытное жерло все, что находилось неподалеку. Как завороженная, девушка глядела на это чудо природы и не могла найти в себе силы, чтобы убраться подальше.

«Пожалуй, нужно проветрить помещение», – мелькнула мысль в ее сознании. Марго решила, что просто слишком надышалась парами формалина, однако в следующую минуту произошло уж совсем невероятное. Из жуткой черной воронки один за другим стали появляться какие-то люди. Первым вышел высокий худощавый мужчина с темными волосами, следом одетый как принц из сказки Варин жених, а следом показалась и сама подруга.

Ничего не понимающая Марго с ужасом уставилась на эту троицу в странной одежде, не решаясь ни заговорить, ни убежать.

– Рита, стой! – с порога скомандовала Варвара знакомым голосом, пресекая дальнейшие метания подруги на корню. – Я знаю, ты думаешь, что сошла с ума. Но на самом деле нет. Дай мне пару минут, и я все объясню.

Дождавшись дежурного кивка от подруги, девушка приступила к рассказу.

– Понимаю, что это прозвучит дико, но я теперь живу в магическом мире. Мы с Эмильеном никогда не собирались рассказывать об этом кому бы то ни было, но обстоятельства вынуждают. Дело в том, что в нашем мире случилась беда и мы пришли просить тебя о помощи.

– Погоди, погоди, – тряхнула головой Марго. – Какой еще магический мир? Вы сами обкурились и мне сюда наркотиков что ли напустили?

– Я говорю совершенно серьезно, – возразила Варвара. – Помнишь книжки про магов и ведьм, над которыми мы смеялись?

– Ну, – кивнула подруга.

– Так вот это не выдумка. Мир магии и волшебства существует на самом деле, – она повернулась к жениху. – Эмильен, покажи ей.

Мужчина кивнул и подойдя поближе к Марго, вытянул руку ладонью вверх. С кончиков его пальцев тотчас же потянулись тонкие ленты голубоватого свечения с маленькими искристыми снежинками. Плавно перетекая друг в друга, они быстро сформировали узор и через мгновение на ладони мужчины лежала изящная ледяная роза, которую он тут же вручил обалдевшей Маргарите.

– Надо же, оказывается кто-то может быть настоящим джентльменом, – ядовито заметила Варвара, насупленно глядя на своего жениха. – А мне так только выговоры достаются.

– Обещаю исправиться, – повинно кивнул Эмильен и целомудренно чмокнул невесту в кончик носа. – Будет тебе целая корзина ледяных роз!

– Которые устроят в комнате потоп сразу же как начнут таять, – заворчала девушка. – Спасибо уж, обойдусь как-нибудь.

– Не хотелось бы прерывать эту трогательную семейную сцену, – вмешалась пришедшая в себя Марго. – Но вернемся к нашим баранам. Если вы живете в чудесном волшебном мире, наполненном магией, зачем вам понадобилась я?

– В этом и суть вопроса, – отозвалась Варвара. – Дело в том, что в академии, где мы живем и работаем, произошла вспышка странной болезни, а местные лекари ничем не могут помочь. Мы бы не стали приходить, если бы в этом не было крайней нужды. Ты единственная из всех моих знакомых, кому я могла бы доверить эту тайну.

– Иными словами, я единственная, кто достаточно больной на голову, чтобы поверить в этот фантастический рассказ. Ну так поколдуйте, взмахните волшебными палочками, – раздраженно предложила Марго.

– Это так не работает, – со вздохом покачал головой блондин. – Ни одно наше заклятие или зелье не может помочь в исцелении.

– Что же это за непобедимая болезнь такая? – полюбопытствовала девушка.

– Никто не знает, – призналась Варя. – Зараженные буквально за считанные часы впадают в странное оцепенение. А спустя несколько дней покрываются серым налетом и медленно превращаются в камень. Вот я и подумала, что если бессильна магия, возможно нам поможет медицина.

– Ну, медицина-то вам возможно и поможет, – задумчиво протянула Марго. – Но только вам ведь нужен врач-инфекционист, а я судебный эксперт.

– Да какая разница, – отмахнулась от нее подруга. – Медик, он и в Африке медик.

– Какая разница?! – тут же вспылила Маргарита. – Варя, у моих пациентов ничего не болит. Они ни на что не жалуются, смирно лежат на столе и терпеливо ждут пока я их разрежу. Это совершенно не то, что вам нужно.

– Но ты же училась на медицинском факультете и работаешь в лаборатории, – в голосе подруги послышались умоляющие нотки. – Рита, нам не к кому обратиться кроме тебя…

Варвара запнулась и разочарованно замолчала. Марго тоже не знала что отвечать. Вирусы и бактерии не ее стихия, эти разделы в медицине она изучала лишь поверхностно и в ее памяти они так и остались просто главами в большом учебнике.

И вдруг третий гость, доселе молчавший, неожиданно заговорил. Его

спокойный мелодичный голос эхом разнесся по комнате и отразился от белых кафельных стен.

– Послушайте, мисс, – вежливо произнес он. – Мне ничего не известно о вас и вашем мире, но если есть хотя бы малейшая надежда на то, что вы знаете, как можно спасти наших людей, прошу скажите. Я готов сделать все и даже больше, только чтобы наши ученики и коллеги-преподаватели снова были здоровы.

Его слова, такие простые и в то же время искренние и самоотверженные, задели в сердце Марго такие струны, о наличии которых она даже и не подозревала. Тот факт, что незнакомый мужчина, совершенно несведущий в медицине был готов пойти на все ради спасения других, тронул ее до глубины души.

В этот момент она все для себя решила.

– Ладно, сделаю все, что смогу, – вздохнув произнесла Марго. – Только дайте мне время подготовиться.

Просияв, Варвара бросилась обнимать подругу.

– Спасибо! Спасибо! – громко шептала она, крепко прижимая Риту к себе. – Конечно, делай все что тебе нужно, мы подождем тебя.

А сделать нужно было немало.

Для начала требовалось подписать у руководства заявление на срочный отпуск и перекинуть всех своих «пациентов» на других сотрудников. Ради этого Маргарите пришлось прибегнуть к томному взгляду и подмигиванию глазками. Вообще-то девушка искренне презирала подобные методы достижения желаемого, но сейчас был именно тот крайний случай, который в любом правиле зовется исключением. Презрев на собственные моральные принципы, Марго беззастенчиво очаровала все мужское население их управления и, как следствие, легко и быстро добилась желаемого. Затем она позвонила родителям и объявила, что срочно собралась в длительный отпуск на Аляску проведать свою дорогую подругу. Когда рабочий и семейный вопросы были решены, настал черед профессиональной экипировки.

В большой дорожный саквояж, дальновидно припасенный Варварой, был уложен личный микроскоп, несколько комплектов разнообразной медицинской одежды, набор инструментов, а также некоторые лекарства и реактивы, которые по мнению Маргариты, могли ей понадобиться.

– Вроде бы ничего не забыла, – задумчиво пробормотала эксперт и вдруг спохватилась. – А если мне еще что-то понадобится, мы ведь сможем зайти сюда еще разок?

Варвара и Эмильен молча уставились на темноволосого мужчину, который очевидно и открыл эту воронку между мирами.

– Портальная магия отнимает много сил, – немного смутившись проговорил он. – Но, если необходимо будет взять еще что-то, я открою портал снова.

Успокоившись от этих слов окончательно, Маргарита в последний раз окинула хозяйским взглядом родную лабораторию и решительно скомандовала.

– Я готова, ведите.