Юлия Вячеславовна Шурбина-Коровацкая
Осколки мироздания
Поколение сменялось за поколением. И, хоть прошло без малого пару веков, но потомки землян уже отличались от своих предков. Например, могли быть выше, чем предполагалось, ростом, иметь причудливый цвет кожи, напитанный светом звёзд, обогревающих планеты. Язык их тоже имел всё больше отличий: акцент выдавал инопланетного жителя с потрохами. Мутировали не только люди. Животные и растения, которых земляне брали с собой на новые планеты (как воспоминания о доме и для поддержания климата), постепенно менялись и приобретали всё новые свойства.
Артур Гуревич родился в вихре событий межпланетных масштабов и мечтал хотя бы одним глазком увидеть те самые масштабы, которые покорились человечеству. Он не питал особой любви к геологии, однако корочка из захудалого института могла стать счастливым билетом в будущее. Какое-то время она позволяла выживать на планете Земля, но карьера геолога прервалась внезапно: потребовалось лишь банкротство компании, которой Артур отдал 15 лет своей жизни. Сначала мужчина растерялся и съёжился под напором обстоятельств. К этому времени он располнел и слегка ссутулился. За плечами был несчастливый брак с Рози, решившей однажды начать жизнь заново и безжалостно выставившей за порог две спортивные сумки с пожитками мужа. Какое-то время Артур скитался по захолустным съёмным квартирам (те самые квартиры, в которые не хочется возвращаться, потому что стены их словно пропитаны безысходностью и меланхолией). Но фортуна, как это бывает, неожиданно улыбнулась той смой хищной улыбкой.
***
– Ба! Артур, ты ли это, дружище? – громкий голос заставил Артура встрепенуться. Пивная кружка, задетая рукавом, со звоном ляпнулась об пол.
«Теперь ещё и за кружку платить», – обреченно подумал Артур, стирая остатки сна руками и пытаясь рассмотреть того, кто нарушил его пьяный покой.
Человек в ярко-красной рубахе и солнечных очках выглядел нелепо, неуместно и казался совершенно незнакомым.
– Ну? – спросил мужчина, – совсем не узнаешь?
Артур отрицательно покачал головой.
– Иван Павлов, вспоминай! Жили в соседних квартирах с десятку лет назад, ну же!
Артур закрыл глаза одной рукой. Голова болела, словно собиралась треснуть по швам.
– А, боже, Павлов, – Артур ляпнул рукой по столу в момент озарения, – вспоминаю, вспоминаю. Кажется, работал водителем такси…сосед …
Незнакомец расплылся в улыбке:
– Ага.
– Давно не виделись…
– А я на Земле только третьи сутки,– как бы невзначай заметил Павлов, – отлетаю через пару дней.
– Перебрался жительствовать на другую планету?
– Не совсем, работаю.
От Павлова Артур узнал многое. Например, о том, что тяга человечества к роскоши, редким металлам и камням до сих пор не закончилась. А, значит, на этом можно было заработать. Чем Павлов, собственно, и занимался.
– Проблема в том, что это не совсем законная деятельность, – парировал Иван, – во-первых, не на всех планетах можно получить разрешение на поиск месторождений и золотодобычу. Про алмазы я вообще молчу. Там территория уже давно поделена. Однако есть планеты, на которых людей пока раз-два и обчёлся, по несколько тысяч человек, зато жесткого законодательства нет. С этими можно иметь дело. Меняют золото на устройства для добычи альтернативной энергии, оружие, транспорт и прочие человеческие штуки. Золото им не сдалось, взять бы просто да обустроить свой быт. Во-вторых, межпланетная полиция и бандитизм. Что те, что другие – суть одна: оберут до нитки и глазом не успеешь моргнуть. Полиция изымет всё, потому что незаконно работаешь, – Иван развёл руками, – а бандиты… они и на Альфа Центавре бандиты, – загоготал бывший сосед, – и в-третьих – транспорт. Ох, и дорогая штука! Тут на пассажирский звездолёт для путешествий в отпуск еле наскребешь, а для перевозки драгметаллов нужно что-то солиднее, – Иван кивнул на прозрачную дверь.