Юлия Вадимовна Ранюк
Про вампиров
– Илья, черт побери, либо уйди, либо не трогай меня! – прикрикнула девушка, ставя поднос, наконец-таки, на твердую поверхность и недовольно смотря на брюнета. Тот в ответ невинно похлопал глазками.
– Я, вообще-то, соскучился.
– Я тоже, но ты мешаешь, – нахмурилась вампирша, складывая руки на груди.
Илья не ответил. Вместо этого он внимательно изучил глаза девушки, а потом снова обнял, утыкаясь носом в макушку и прикрывая глаза.
– Я люблю тебя, – едва слышно произнес брюнет и замолк.
Сначала Юля не поняла смысла услышанного. А когда он таки дошёл до неё, девушка испуганно дернулась, однако крепкие объятия не дали ей вырваться. Это невозможно. Неправильно. Она, черт возьми, воспитала его. Они, в конце концов, разные. Да и с чего брюнет вообще решил, что это любовь?
– Ты путаешь её с привязанностью.
– Я тоже сначала думал об этом. Но это не так. Я правда люблю тебя, – упорно возразил Илья, всё же отпуская вампиршу.
Юля молчала, не зная что сказать. Можно было бы, конечно, прочитать парню дюжину моралей на тему их несовместимости, или сбежать, но…
– Это не закончится ничем хорошим, – укоризненно нахмурилась беловолосая, массируя виски.
– Я сделаю всё, что в моих силах. Дай мне ещё немного времени. Мы сбежим, и у нас всё наладится, – парень взял Юлины руки в свои и перешёл на шёпот. – Ты мне веришь?
… трудно отказать в любви, когда ты чувствуешь тоже самое.
– Верю, – выдохнула девушка, прикрывая глаза.
Илья потянулся к губам вампирши. Поцелуй получился детским, скорее был похож на простое касание, но у беловолосой чуть сердце не остановилось. Ещё никто кроме членов семьи не был с ней так нежен. Юноша вновь обнял её, по привычке пряча нос в бело-снежных волосах.
– Четыре дня и я вернусь за тобой. Будь готова.
Обратный отчёт она начала на следующее утро, едва проводив воспитанника с друзьями. За время жизни в лесу Юля заметно расслабилась, поэтому вечером, сидя у камина и читая книгу, девушка даже не обратила внимания на звук открывающегося окна и шорох одежды. Заметила вампирша чьё-то присутствие лишь тогда, когда на её плечи опустились мужские руки и над ухом отчетливо прозвучал до боли знакомый голос:
– Скучала..?
Естественно, она узнала Антона. И ладони, горящие адским пламенем даже сквозь перчатки, тоже. Вообще дергаться было бессмысленно, но Иулия Росс-Веймарн не будет собой, если не попытается. Разворот, прыжок, и вот в незваного гостя уже летит тяжелая статуэтка, оставшаяся от прежних хозяев. Увы, она даже не долетает до парня – сгорает на полпути и осыпается горсткой пепла.
«Плохо» – думает Юля, понимая, что навыки владения огнём Антон значительно улучшил, поэтому девушка подбирает юбку платья и бежит в коридор, надеясь укрыться в лесу, но… Там её уже ждут. Ещё трое из элиты, быстро поймавшие и придавившие беловолосую к земле, ясно дают понять – бежать некуда. Юля шипит и дергается, пытается выпустить воду или лёд, но всё тщетно. Антон садится рядом, нагло ухмыляется и растягивает слова, чувствуя себя победителем:
– Вздумала поиграть в догонялки, жёнушка? – Марк-Арен специально выделяет последнее слово. Склоняет голову набок, щуриться, заранее предугадывает, в какую сторону рванётся девушка, и жёстко пресекает эту попытку. Удар по рёбра – достаточно весомый аргумент в пользу хорошего поведения. – Не пытайся.
У Юли тошнота подкатывает к горлу, а в глазах темнеет. Её легко подхватывают, и, кажется, тащат на улицу.
– Бегать от меня больше десяти лет, подумать только. Так ты ещё и решила, что просто скрываться мало – завела отношения с человеком? Остроумно, – фыркает Антон, отворачиваясь. – Но ничего, теперь у тебя будет шанс исправиться. Исполнишь свой долг, и я великодушно закрою глаза на твоё предательство. Даже твоего любимого не трону, так и быть, – весело ухмыляется парень, а Юля едва сдерживает слёзы. Сейчас она бессильна. Да и в ближайшее время вряд ли что-то изменится.
Они останавливаются напротив дома. Антон щелкает пальцами, а после резко дергает девушку вверх за волосы, вынуждая смотреть вперёд, и Юля с ужасом наблюдает как дом, ставший ей родным, стремительно сгорает. Языки чёрного, проклятого пламени буквально сжирают строение, не оставляя даже пепла. У вампирши замирает сердце, холодеет всё внутри и по спине стекает липкий, неприятный пот, вызывающий табун мурашек.
Смотреть на то, как уничтожают нечто дорогое тебе больно. А больнее лишь осознание того, что ты никак не можешь отстоять это, и в итоге тебе остаётся просто молчать и глотать слёзы. Юля хотела забиться в истерике, хотела закричать, но именно в этот момент Антон резко приблизился к её уху, заставив испуганно замереть.
– Я не позволю так с собой обращаться. Придётся напомнить тебе, кому ты принадлежишь, – с этими словами парень нарочно неаккуратно возил клыки в девичью шею, ставя на её обладательнице клеймо. Боль стремительно распространилась по телу. Сил на то, чтобы вскрикнуть не хватило, и девушка, наконец, провалилась в спасительную темноту.
* * *
Настроение Ильи с самого утра было просто отличным. С отрядом, наконец, было покончено, и теперь юноша был абсолютно свободен. Вот только было странно увидеть Андрея и Катю с собранными сумками.
– Ты думал, мы отпустим тебя одного? Не мечтай, – фыркнул блондин, отворачиваясь. Илье же оставалось лишь обречённо улыбнуться – это было вполне ожидаемо. Они вместе выдвинулись в лес, намереваясь забрать Юлю и отправиться… Подальше отсюда. Быть рыцарем специализированного отряда – отличное занятие, думали горожане, вот только любой из рыцарей готов был самолично треснуть тому, от кого услышит эту фразу. Это прибыльно, никто не спорил. Но опасно. Причем не только для тебя – для твоих родных тоже.
Всю дорогу ребята увлечённо болтали, но когда до пункта назначения оставалось буквально переехать мост и проехать рощу, Илья замолчал, чувствуя нарастающую тревогу.
– Что-то не так? – с любопытством поинтересовалась Катя.
– Слишком тихо, – нахмурившись, бросил кареглазый. Он погнал лошадь рысью лишь бы побыстрее добраться до дома и убедиться в том, что всё в порядке. Не могло же ведь что-то произойти? Юля сильная, она справиться с любой опасностью, она… – Невозможно, – пораженно выдохнул парень, видя на месте особняка пепелище. Не уцелело ничего: ни двор, ни хоть что-то из дома. – Но как?
– Если произошло такое, то вряд ли тут были обычные люди. Вампиры. А силой огня обладает лишь один вампирский род, – задумалась Катя, осматриваясь.
– Марк-Арены. Чёрт, нельзя было оставлять её здесь, – шикнул брюнет, решительными шагами направляясь к коню.
– И куда ты собрался? – вскрикнул Андрей, едва успев схватить лошадь товарища за поводья.
– За ними. Вдруг с Юлей что-то случится! – раздражено отмахнулся юноша.
– Илья, там опасно. Нам нужен план. И подкрепление, – укоризненно нахмурился блондин. – Да и Юле бы не понравилась твоя безрассудность. От тебя мертвого не будет толка.
Кареглазый цыкнул и устремил свой взор вдаль.
«Дождись меня…»
* * *
Каждый вдох даётся мучительно. Тело болит от ссадин и синяков, и даже великая вампирская регенерация не спасает. Юля слышит шаги, хочет посмотреть на пришедшего, но у неё даже нет сил открыть глаза. В храме полно сквозняков. Религия для кровососов неприемлема, поэтому здание переделали под «камеру наказаний», где провинившихся унижали и мучали, позволяя смотреть на это всем желающим. Чтоб неповадно было. Наказание кого-то из элиты было едва ли не первой практикой. «Преступление», однако, было достаточно тяжким, и из-за этого беловолосую обрекли на такое. А ведь она просто хотела быть свободной…
Удар под дых приходится достаточно неожиданным, девушка хрипит и сплёвывает кровь, насилу открывая глаза. Антон самодовольно ухмыляется, окидывая несостоявшуюся жену насмешливым взглядом.
– А ведь мы могли бы быть вместе, – с притворной жалостью тянет он.
– Иди к чёрту.
Марк-Арен, не ожидавший чего-то другого, уходит. Юля отдалённо слышит о нападении людей и поспешных сборах армии, но желания вслушиваться нет. Пусть занимаются чем угодно, лишь бы её не трогали.