Юлия Сергеевна Легина
Бессмертные воры

А вот встать с кровати оказалось проблематично. Вся правая сторона тела будто затекла и частично онемела, но двигаться худо-бедно можно было, прихрамывая. Глаза не сразу уловили изменения в моей одежде. Проходя к выходу из комнаты, увидела свое отражение в зеркале – красные волосы растрепаны, светло-карие глаза остекленели, а под ними вырисовывались темные круги. Но не это меня смутило, а то, что я была переодета в подобие больничной сорочки!

Какого…?

Гребаные извращуги!

Ладно, с этим тоже потом буду разбираться. Сейчас главное – выбраться из этого места.

Вышла из комнаты и слегка растерялась – впереди длинный коридор, а по бокам однообразные двери с круглыми окошками. Опознавательных знаков тут нет, как и любых других отличий. Подергала первую дверь за странную вытянутую ручку, успеха я не испытала. Следующие четыре двери тоже безуспешно были потревожены. Перед тем, как попытаться открыть следующую дверь справа, я заметила движение впереди. Это был русый. Он меня тоже заметил, и при этом заметно снизил темп движения.

Дерьмо…

– Алиса, давай не будем все усложнять, – он попытался придать своему тону примирительные нотки, но от него прям сквозило высокомерием, – Будь хорошей девочкой – вернись в каюту.

– Ну уж нет.

– Поверь, побег – не самая лучшая идея.

– А какая идея лучшая? Людей похищать, а потом в переодевалки играть?

– Мы тебя не похитили, Алиса, а спасли, – насмешливо выдал он. – Но сейчас твой организм перегружен и тебе следует отдохнуть.

– Иди ты знаешь, куда… – презрительно выдохнула я.

– Я хотел, как лучше, но ты сама так решила, – со вздохом произнёс парень, после чего кивнул кому-то позади меня. Шею больно кольнуло, и я снова провалилась в темноту.

Хотелось материться самыми отборными и изысканными словами, но лучше пока не отсвечивать и посмотреть, что из этого выйдет. А решение такое я приняла после того, как пришла в сознание и услышала, как переговариваются двое парней в моей комнате. И с чего русому называть это помещение каютой? Мы что, на подводной лодке?

Я бы решила, что мы на корабле, где-нибудь посреди моря, но в ходе своих кратких изысканий ранее пришла к выводу, что это – либо бункер, либо подводная лодка, потому что окон наружу я нигде не видела.

– Сколько ты ввёл? – голос принадлежал шатену, и он был очень недоволен.

– Я не медик, Лютер, так что сам посмотри, сколько кубиков в инъекторе, – виновато произнёс кудряш. – Идея была не моя.

– Да уж, несложно догадаться, чья, – Лютер с шумом выдохнул и спокойно добавил, – Ладно. Что сделано, то сделано. Позови Киру, а с ее братом я позже разберусь.

Кудряш ушел, а я рассматривала спину того, кого он назвал Лютером. Да, это был тот самый шатен. И спина была о-о-очень знакомой – именно он и бился с «костюмом» в моей квартире. Одежда на нем, как и в прошлый раз, выглядела как-то странно. Вроде бы обычный черный комбинезон, но более обтягивающего типа с бело-голубыми линиями по контуру тела.

К тому моменту, как я окончательно пришла в себя и закончила наблюдать за парнем, он обернулся ко мне и добродушно улыбнулся.

– Привет, Алиса.

Я ничего не ответила, смерив его гневным взглядом. А он принял это за приветствие, судя по тому, как беспечно продолжил говорить:

– Вынужден признать, что Алек привык к радикальным мерам, когда ситуацию можно было бы разрешить более мирным путём, – виноватый взгляд в мою сторону. – Меня зовут Лютер, и я буду рад, если ты ответишь мне, сказав, как твое самочувствие.

– Мне плевать на то, как тебя зовут, ровно, как и на то, что тебя обрадует, – выплюнула я ему в ответ.

– Ну, раз у тебя хватает яда огрызаться, значит, дозировка транквилизатора была невысокая, – усмехнулся парень, после чего спросил серьёзным тоном: – Нет, правда, Алиса, я должен знать, что ты не пострадала при обрушении потолка.

В этот момент в моей голове мелькнула мысль, что сложившуюся ситуацию можно обернуть в свою пользу.

– Валяй, – махнула рукой, и он наклонился ко мне.

Как только он приблизился, я с силой толкнула его в грудь, от чего Лютер потерял равновесие и схватился за стену. Этого мне хватило, чтобы выбежать из комнаты и броситься по уже знакомому коридору. В конце него была одна большая двухстворчатая дверь, которая при моем приближении разъехалась по сторонам, открывая самый безумный и завораживающий вид, который когда-либо мне встречался.

Я оказалась в большом помещении, которое напоминало капитанскую рубку Джеймса Кирка из «Звёздного пути». Множество приборов и датчиков, напротив которых находились кресла. А вид… Огромные окна от пола до потолка позволяли насладиться самым прекрасным и немыслимым пейзажем, который влюблял и отталкивал одновременно. Мое дыхание участилось, а сердце готово было выскочить из груди, когда поняла, что отсюда мне не выбраться. Я бы закричала, а потом долго билась в истерике, если бы не три пары глаз, которые удивлённо уставились на меня. Кудряша и русого, судя по всему, Алека, я уже знала. С ними была ещё и девушка – высокая и красивая с волосами молочного цвета и яркими зелёными глазами.

Моей руки легонько коснулись.

– Алиса, пройдем в каюту.

Глава 3. «Прекрасное Далеко» далеко ли?

– Ты, наверное, в замешательстве, – произнес, наконец, Лютер, когда мы вернулись в медицинскую каюту.

После того, как мы пришли обратно, я довольно долго сидела неподвижно, пытаясь осознать, где именно нахожусь. Ни одного здравого объяснения на ум не приходило. Сначала мне казалось, что это правительство меня вычислило и арестовало. Да мои проделки тянут на три пожизненных! Тем более, что эти федералы имеют право использовать любые средства для допроса, включая психотропные вещества.

Да вот только не похоже это место на правительственное учреждение, учитывая то, как тут одеваются. Было у меня единственное разумное предположение…

– Что мне вкололи?

Лицо Лютера удивлённо вытянулось, после чего приняло снисходительное выражение и что-то похожее на… О, Господи, только не жалость. Терпеть ее не могу.

– Понимаю, для тебя сейчас отрицание – это единственный разумный выход из ситуации, но проблема в том, что все это, – он обвел рукой пространство вокруг себя, – настоящее.

– Как это возможно? – еле слышно спрашиваю я, не веря в происходящее.

– Я тебе обязательно все расскажу, но сейчас тебе необходим отдых, так что…

– Никакого снотворного! – Я мгновенно вскочила на кровать, отдаляясь от него как можно дальше, поджимая колени к груди.

– Кажется, я ещё раз должен извиниться. – сказал он это скорее себе, чем мне. – Сейчас придет Кира и поможет тебе немного освоиться.

Как только он исчез за дверью, в проёме показалась светлая голова той красавицы. Нет, правда – таких девушек не бывает! Она с лёгким изяществом присела на край кровати, закидывая одну ногу на другую, а руки сложила на коленях.

– Здравствуй, Алиса, – миролюбивым тоном начала она, – я – Кира. С Алеком и Ником ты уже знакома, верно?

– Имела честь, – буркнула ей в ответ.

– Прошу прощения за их поведение. Последние годы, проведенные в подобных условиях, не способствовали дипломатическому отношению к другим.

В отличии от ее брата, Кира не вела себя со мной высокомерно или, как Лютер, снисходительно. По первому впечатлению она мне понравилась. Девушка положила небольшой свёрток на кровать.

– И, поверь мне, – продолжила девушка, – я, как никто другой, понимаю твои чувства.

– Да неужели? – с издёвкой произнесла я, – Тебя тоже похищали, дважды нападали и стирали память? А потом ещё и устраивали игры с переодеванием?

От собственной злости и беспомощности чуть не задохнулась я сама. Кира спокойно выслушала, после чего тяжело вздохнула, мгновенно растеряв свой лоск, превратившись в самого уставшего человека на свете.

– Алиса, со мной происходило слишком много и многое, – произнесла она это таким тоном, что вряд ли дело было в чем-то мелком или малозначимом, по типу выбора одежды или дорогих украшений. Потому что при первом осмотре так и показалось – ее интересует только то, как она выглядит. На деле же я прикусила язык и немного постыдила себя за такую несдержанность, – но сомневаюсь, что ты хочешь об этом знать. В игры с тобой никто не играл, а переодевала тебя я. Поверь, твою одежду было уже не спасти, да и не стерильно это – ты же получила травмы, – я немного напряглась, Кира заметила это. – Не переживай, тобой занималась только я. Лютер иногда заходил проведать и уточнить информацию о твоём состоянии. И мы не просто так тебя вырвали из привычной жизни, но об этом пусть лучше Лютер расскажет.

Она встала и снова обрела неземное изящество.

– Здесь твоя новая одежда, – она указала пальчиком на принесённый свёрток. – Обувь можешь взять из вспомогательного отсека, что под кроватью. Если хочешь, могу проводить в душ перед тем, как ты переоденешься.

Быть букой и сидеть тут обиженной на весь свет, или вымыться по-человечески?

Я выбрала второй вариант.

Несмотря на то, что ступать пришлось босыми ногами по рифлёной поверхности, не прикрытой ни линолеумом, ни ковром, холода или дискомфорта я не наблюдала. Наоборот – какой-то массажный эффект оказывался. Ботики надевать не стала сразу – сначала вымоюсь.

Душ оказался за третьей дверью слева. Правда, меня немного смутило, что там окно в двери, и я не преминула высказать это вслух.

– А ты зайди в кабинку душа и посмотри, что будет.

Я нерешительно потопталась, но все же желание стать более-менее чистой пересилило все страхи. И правда – как только дверь стеклянной кабинки захлопнулась, прозрачные стены в миг стали тёмными и матовыми.

Так, а теперь задачка посложнее. Нигде нет ни крана, ни кнопки. Что делать – не ясно. Ладно, будем разбираться по ходу дела. Свёрток положила у выхода, чтобы не намочить его, как и ботинки. Стянув сорочку через верх, отправила ее в ту же сторону. Внимательно изучив каждый сантиметр кабинки, не нашла ничего, что могло бы включить воду. Но, долго гадать не пришлось, потому что, как только я встала посередине, меня окатило водой так неожиданно, что визгу было…

Правда, продолжался он недолго – вода оказалась очень приятной температуры. Минут пять я просто стояла и наслаждалась умиротворяющим процессом, пока из основной стены не выехала панель с разными бутылочками. Выбрав наугад ту, которая пахла сиренью, я намылилась полностью.

В душе у меня было время подумать над тем, что я успела узнать. Адреналин и шок прошли, уступая место рассудительности. Да вот только думать тут не о чем, ведь я не сошла с ума, но и поверить в то, что я нахожусь на космическом корабле, тоже трудно. В наше время единственное жилое сооружение в космосе – это МКС. Я, конечно, не в курсе, как там все обставлено, но сомневаюсь, что у них есть подобное оборудование. Да и народу там побольше, не говоря уже о наличии такого очевидного явления, как отсутствие гравитации. Здесь она была нормальной.

Через полчаса, отдохнувшая и немного взбодрившаяся, я завершила водные процедуры, сойдя с центра кабинки. Тут же появился лёгкий теплый ветерок, мгновенно высушивший волосы и тело. Сервис, однако!

В свертке лежал такой же комбинезон, как и у все них, только не черного, а темно-зеленого цвета. Комплект нижнего белья тоже прилагался. Быстренько все это надев, я вышла из душа. В коридоре меня уже ждали.

– Адекватное отношение к миру вернулось, как я вижу? – высокомерно-насмешливым тоном поинтересовался Алек. – Хоть на человека стала похожа.

Ой, зря это он.

Настроение, которое хотело подняться чуть выше плинтуса, опустилось вновь на цокольный этаж. Я никогда не давала себя в обиду, даже когда дело доходило до драки. А такое встречалось довольно часто в школьные годы. Все из-за того, что мы с Тимом приемные, а «заботливые» одноклассники не давали нам об этом забыть, постоянно тыкая носом и оскорбляя.

– Алек, у тебя какая-то проблема? – спросила я спокойным тоном.

Он с беззаботным видом на самодовольной физиономии прислонился боком к стене, скрестив руки на груди.

– Пока ты не появилась, у меня не было проблем. Впрочем, как и у всех нас, Алиса, – на моем имени парень сделал ударение, словно я корень их несчастий.

– А я и не напрашивалась, умник. Или ты думаешь, что мне в кайф тут находиться? – закипает «котелок», ох как закипает.

– Судя по тому, сколько ты в душе плескалась, можно предположить, что ощущаешь себя здесь, как на отдыхе.

– Ох, извини, что предпочитаю находиться невесть где в полном здравии и чистом виде!

– Вот именно! – не выдержал он. – Я до сих пор не понимаю, каким образом такая, как ты, сможешь помочь нам.

– Такая, как я? – от праведного негодования уже ребра перестали становиться на место. – Что ты этим хочешь сказать?

– То, что ты – такая же убогая, как и все люди вашего времени, – выплюнул он мне в ответ.

Все достал!

Не сказав ничего в ответ, я с рыком накинулась на него с кулаками. Алек, не ожидавший такого выпада, был повален мною на спину, а я сидела сверху, обрушивая один удар за другим, метя в лицо. Он закрывался руками недолго, потому что через какой-то промежуток времени меня стащили с него, а он хохотал. Ему смешно, блин!

– Алек, позволь узнать, в чем причина данного конфликта? – звонким голоском поинтересовалась Кира, которая помогала ему встать.

Парень посмотрел на меня, широко улыбнувшись, после чего ответил сестре.

– Проверял, тонка ли кишка у новенькой.

– Ах, ты! –я, было, рванулась к нему, чтобы выдать добавку, но меня крепко держали за руки. Подозреваю, это Лютер.

– Так, всё, – раздался командирский тон за спиной. – Алек, отправляйся в грузовой отсек, там поговорим. Алиса, – он развернул меня к себе и строго посмотрел в глаза. – Нам надо многое обсудить, но чуть позже. Постарайся пока не срывать злость на всех подряд.

– Дай мне клавиатуру, мышь и игровой комп. Поверь, вы даже забудете о моем существовании, – язвительно выдала я. – И вообще, он первый начал.

– У меня есть кое-что получше, – Лютер взял сумку из рук только что подошедшего Ника, и протянул мне.

Когда увидела, что там, меня одолел щенячий восторг. Парень не только меня спас из квартиры, но и мой ноутбук! Не смотря ни на кого, я хотела пойти в свою каюту, как Алек остановил меня. Молча подняла на него сердитый взгляд.

– Не злись, новенькая, – примирительно сказал он. – Если хочешь научиться бить по-настоящему, то можем позаниматься в зале.

И подмигнул.

Вместо того, чтобы идти дальше, я стояла, как вкопанная, с самым дебильным выражением на лице.

Это что сейчас было?

Спустя полчаса я с облегчением выдохнула, так как целостность системы не была нарушена. Это значит, что я могу продолжить работу. Вот только остаётся вопрос с оборудованием. Два мини-компьютера, используемых в качестве серверов, роутер и съемный твердотельник – все это осталось в квартире. Точнее – часть, ибо ранее меня обокрали. Хотела побольше расспросить о том, чтобы забрать оттуда и остатки оборудования, как за мной пришел Ник.

– Алиса, Лютер хочет с тобой поговорить, – жизнерадостным тоном сообщил он и оглядел меня, когда встала. – Тебе идёт такая одежда!

– Меня бы устроили мои джинсы и футболка, – со вздохом посмотрела на него, пытаясь скрыть печаль в голосе. Он это заметил и грустно улыбнулся.

Ник отвёл меня в рубку управления – туда, куда я в первый раз добралась. На этот раз народу тут не было. Лютер стоял напротив самого большого окна, глядя куда-то вдаль. Я подошла к нему как можно тише – не хотела отвлекать от раздумий. Мне бы не понравилось, если бы меня потревожили во время подобного занятия. Просто встала рядом и ждала, когда он заговорит. Случилось это не сразу.

– Алиса, пока я тебе не рассказал самого главного, помни – мы тебе не враги, – Лютер посмотрел мне прямо в глаза. – Ты будешь терпелива и обещаешь не перебивать, если я соглашусь ответить на появившиеся вопросы?

Медленно киваю, пытаясь осознать, что сейчас он дал мне право управлять разговором. Немного неожиданно… и заслуживает уважения.

– Хорошо. Тогда можешь спрашивать.

– Что это за место?

– Это, – он обвел взглядом пространство, – Анубис. Наш корабль. Мы здесь живём. И это единственный дом, который у нас есть.

Исчерпывающе.

– Хорошо. Почему здесь я?

– Начну с самого начала и расскажу историю целиком, чтобы у тебя не оставалось сомнений.

Снова кивнула.

– Мы отслеживаем различные артефакты в разных временных отрезках, чтобы потом изъять их из места хранения.

– То есть, воруете? – ахнула я.

– Тебя только это удивило? – поразился Лютер.

– Знаешь, мое восприятие реальности чуть шире, чем у зубной щетки, так что некоторые данные я могу воспринимать вполне адекватно! – возмущенным тоном протараторила я и добавила: – погоди, в разных временных отрывках? Это как?

– Ты обещала не перебивать, – он с упрёком посмотрел на меня, но увидев, что я внимательно слушаю, продолжил: – Если украсть из-под носа других воров – это преступление, тогда да – мы воры. Но тут не все так просто, Алиса. Проблема заключается в том, что есть и другие, скажем, организации, которые хотят заполучить эти артефакты. Они обладают внушительной мощью, так что, даже завладев одним из них, можно круто повернуть ход истории.

Он помолчал, давая мне время переварить то, что сейчас было сказано. А переваривать было что. Но на данный момент меня интересовал один вопрос.

– Каким боком я касаюсь этого?

– До сих пор нам удавалось их всех опережать, забирая ценные артефакты раньше, чем они попадут в руки к другим. Но мы насторожились, когда особо опасной организации стала интересна смертная из двадцать первого века. Примерно в это же время с нами связался твой отец…

Простите, что?

– Это что – шутка такая? – еле слышно выдавила я из себя, но тут же попыталась взять себя в руки. – Папа в тюрьме на краю света. Там же, где и мама. Потрудись ответить, как это вообще возможно?

Нет. В руках себя держать долго не выйдет, потому что он задел запретную тему.

– Послушай, Алиса, я говорю тебе все то, что произошло в действительности. Мы поймали сигнал неизвестного источника, с помощью которого было передано сообщение о твоих координатах и общих данных. Этого хватило, чтобы начать за тобой слежку. Тут же мы узнаем, что наши «конкуренты» заинтересовались тобой.

Голова раскалывается к концу его речи. Есть ещё кое-что.

– Ладно. Допустим, я тебе верю, и вас за мной послал мой папа. Но откуда ему знать, чем я сейчас занимаюсь? – мой голос становится выше, а на глаза наворачиваются слезы. – Ни он, ни мама уже пятнадцать лет не дают о себе знать. А знаешь, почему? Их посадили в самую защищённую тюрьму на свете за государственную измену. Так им отплатила родина, которую они пытались защитить! Ты, – я ткнула его пальцем в грудь. – Ты даже не представляешь, каково это – знать, что твоих маму и папу упекли за решетку за то, чего они не делали. Мы с Тимом росли сиротами, а я лелеяла надежду, что однажды смогу вызволить их. И мне это почти удалось, пока вы со своими игрищами не вмешались и не свели мои старания на нет!

К концу своей гневной тирады я все ещё чувствовала, что щеки мокрые от слез. Я мельком глянула на Лютера – на его лице читалась смесь удивления и растерянности. Интересно, он что, думал, что я как покорная овечка буду просто тупить и ждать с моря погоды? Пусть он мне и рассказал что-то там про артефакты, но все равно – какого хрена тут происходит?

– Алиса, я… – начал было он, но я подняла ладонь в останавливающем жесте.

– Не продолжай. Жалость мне не нужна. Мне нужны мои родители.

Развернулась и пошла прочь.

Я больше ничего не хочу слышать или знать. Пусть я пока и не могу выбраться отсюда, но побыть одна имею право. Я быстро двинулась в сторону своей каюты, надеясь, что мне никто не помешает просто уткнуться в подушку и проораться хорошенько.

Дойдя, до каюты, зашла внутрь и захлопнула дверь. На кровати уже было расстелено свежее постельное белье голубого цвета. Спасибо Кире. Подушка оказалась очень мягкой и нежной, так что это лишь поспособствовало зарыванию моего лица в нее.

Так было всегда, сколько я себя помню. Если кто-то поднимает эту тему, я слетаю с катушек. Я не истеричка, конечно, но разговоры о маме и папе, обычно, не приводят ни к чему хорошему. Особенно, когда в интернате воспитатели и персонал даже не пытались приглушить голоса при мне, когда говорили про родителей, как про изменников. Это больно и несправедливо, когда страна, которой отдал жизнь и всего себя, решила ополчиться против тебя.

В последний раз я вобрала воздуха, чтобы поорать в подушку, но закончить не удалось. В дверь постучали.

– Кто там? – я раздражённо выкрикнула.

– Это Алек… – раздался приглушённый голос, но мне было глубоко плевать.

– Иди на хер, Алек!

– Я тебе принес кое-что, – не унимался он. – Пустишь?

Я уже встала с кровати и резко распахнула дверь. Обычно самодовольный вид Алека на мгновение сменился удивлением, а потом снова надел на себя маску индюка. Судя по всему, видок у меня тот ещё – зареванные и опухшие глаза на фоне злобного выражения лица.

– Ты бы завязывала с истериками, а то морщины появятся раньше времени.

– Тебя забыла спросить, – огрызнулась я. – Чего тебе?

– Я тут подумал, что тебе не помешает отвлечься, – он протянул мне мой смартфон и наушники. – Чуть позже верну остальное.

– Остальное? – переспрашиваю его.

– А ты думала, кто тебя обчистил? – самодовольно улыбнулся и зашагал по коридору, насвистывая незатейливую мелодию.

Разблокировав смартфон, я посмотрела на заставку, где был изображен байкер на фоне орды зараженных. Не знаю, почему, но именно эта игра у меня ассоциировалась с упорством. Может, потому что там главный герой обладает кучей принципов и имеет твердые убеждения?

Поклацала по экрану, включив музыкальный плеер. Алеку надо отдать должное – он оказался прав, посчитав, что музыка мне сейчас нужна. Я подумала, что, может, не стоило ему грубить и стоит извиниться за свое поведение. Но, вспомнив эту самодовольную физиономию, сразу же отмела эти мысли.

Я включила альбом Яна Тирсена, и первой заиграла мелодия «Лето 78». Звуки пианино всегда успокаивали. Незаметно для себя я задремала.

Как бы я не хотела провалиться в сон без сновидений, сделать это не удалось. Мне все время снилась эта сцена, когда из спины что-то вытаскивают. Боль, кажется, становилась все сильнее и реальнее, пока я с громким воплем не вскочила на кровати. Вокруг все плыло, а спина болела нещадно. Сфокусировав взгляд, я увидела Лютера, у которого в глазах явственно читалась тревога, а рука его была протянула ко мне. Он сидел рядом с кроватью.

– Что тебе снилось? – обеспокоенность была и в голосе.

– Не помню, – соврала я, но боль между лопаток заставила выдавить страдальческий стон, и я тут же рассказала. – Что-то в спине. Как мне что-то с ней делают. И это адски больно, даже сейчас.

– Понял, – кивнул он, кажется, с некоторой долей облегчения. – Давай я тебя осмотрю.

– Э-э… А где Кира? – не хотелось бы, чтобы моим осмотром занимался мужчина.

– Кира на задании вместе со своим братом. Ник следит за показателями корабля, так что остался только я.

– Пожалуй, я дождусь ее, – я попыталась придать себе уверенный вид, но жгучая боль заставила меня вскрикнуть.

– Как хочешь, – он пожимает плечами. – Но я мог бы избавить тебя от боли. Да и проверить на предмет заражения тоже не помешало бы.

Делать нечего – пришлось согласиться. Пока он подготавливал инъекции и различные штуковины для обработки, я получше его разглядела. Выглядел Лютер на двадцать пять-двадцать семь лет. Не сказать, что мускул на мускуле, но тело довольно подтянутое – об этом можно судить по тому, как обтягивает футболка все его рельефы. Каштановые волосы идеально подстрижены и уложены в подобие прически «помпадур», только на современный лад – с выбритыми висками. Но больше всего привлекали его глаза – черные в обрамлении густых ресниц и ровных бровей. Когда мой взгляд упал немного ниже, я нервно облизала свои губы, потому что его были пухловатыми и идеально очерчены.

Быстро одернула себя, заставляя оторвать глаза от внешности Лютера, но он, похоже, заметил, что я его разглядываю, потому что едва заметно усмехнулся уголком губ.

– Если ты уже закончила меня осматривать, можно я сделаю свою работу? – серьёзным тоном спросил он, но в глазах уже вовсю плясали огоньки.

Что же ты за создание такое?

– Мне просто интересно, как выглядят инопланетяне.

Он ухмыльнулся и помог мне сесть. Я расстегнула комбинезон до пояса и повернулась спиной к нему. На мне оставался спортивный бюстгальтер, который больше напоминал короткий топ, так что особого стеснения я не испытывала.

– Приготовься. Сейчас будет укол, – его пальцы коснулись позвоночника между лопаток. – Сюда.

Мгновение было больно, а потом стало прохладно в том месте.

– Тебя до сих пор спасало обезболивающее, но, видимо, его действие закончилось немного раньше, чем Кира занялась тобой, – он стал прощупывать спину. – Не болит там, где нажимаю?

Я отрицательно покачала головой. Боли и правда не было.

– Хорошо. Обезболивающее даст тебе ещё пару дней, а может и меньше, но к тому времени последствия проникновения будут купированы.

– Погоди, а что там было? Я смутно помню тот момент, – и вспоминать не особо хотелось, но неизвестность хуже.

– Ты ведь вспомнила, что на тебя напали, верно? – он внимательно посмотрел мне в глаза с долей обеспокоенности. Я кивнула. – Это были те, кто хотел тебя заполучить, или твои разработки. Тот агент внедрил в твой позвоночник «сколопендру», которая не просто стирала тебе кратковременную память после того, как ты уснёшь – она так же является следящим устройством. И если бы ты не сказала Нику о потере памяти, то сейчас наши дела были бы плохи.

Лютер вышел из каюты, но тут же вернулся с хромированной колбой в руках. Чуть крутанул ее и та стала стеклянной. Внутри действительно была точная копия насекомого, только сделана она не матушкой-природой. От мысли, что это сидело у меня внутри, стало всерьез плохо.

– Прошу, убери это, – едва проговорила я, потому что дальше могло вырваться кое-что похуже слов.

Я молча натянула верхнюю часть комбинезона, не смотря на Лютера, который уже дыру во мне прожёг.

– Алиса, я должен извиниться за то, что вот так вырвал тебя из повседневной жизни. Но, поверь, там ты была бы в большей опасности. Эти люди… В них нет ничего святого. Знаешь, чего хочет человек, наделённый властью? Ещё большей власти. Эти артефакты могут ее дать. Да, Господи, даже один способен перевернуть порядок во вселенной. И мы до сих пор не понимаем, чем ты привлекла их внимание.

Видимо, я уже успела остыть с прошлого раза, потому что сейчас его слова обрели вес.

– Ты сказал очень любопытную вещь, – я свесила ноги с кровати и подалась вперёд так, чтобы быть на одном уровне с сидящим напротив Лютером. – Что ты имел в виду, говоря обо мне «смертная из двадцать первого века»?

Тяжёлый вздох вырвался у него из груди.

– Это будет нелегко принять, Алиса. Я тебе расскажу только при условии, что ты постараешься отреагировать менее бурно, чем это было в прошлый раз.

– В прошлый раз ты задел запретную тему, – в тон ответила я ему.

Он кивнул.

– Пройдемся? – Лютер встал и предложил руку. Я немного помедлила, но делать нечего – будем учиться общаться с друг другом. Он привел меня в рубку, где со скучающим видом сидел Ник, откинувшись в кресле и закинув ноги на приборную панель. Увидев нас, он вскочил и заулыбался. Нравится мне этот малый – всегда в позитивном настроении.

– О, Алиса, привет!

– Привет, Ник, – чуть улыбнулась ему в ответ.

– Ник, проверь, пожалуйста, грузовой отсек. Мы тут за всем присмотрим, – попросил его Лютер.

– Да, босс, – шутливо ответил кудряш и пошел по своим делам.

– Алиса, – Лютер повернулся ко мне. – Сейчас ты увидишь и узнаешь то, что может тебя потрясти. Ты уверена, что готова сейчас это услышать?

– А есть ли смысл откладывать неизбежное? – с долей обречённости парировала я.

Он коротко кивнул и нажал несколько клавиш на панели. Корабль пришел в движение, а Лютер продолжил.

– Сейчас две тысячи пятьсот двадцать первый год. Полтора столетия назад началась Великая война за главный ресурс человечества – территорию. Многие стали осваивать космос, но не все планеты Солнечной системы, которые находились вблизи от Земли, были пригодны для жизни. Тогда было решено заселить те, что пригодны, но встал вопрос о правлении – кто будет главным? Думаю, не нужно иметь две головы, чтобы догадаться, какая игра началась дальше. В ход шли любые ухищрения, способные устранить преграду, пока лидеров не осталось двенадцать.

– О, Боже… – я прикрыла ладонью рот. Сколько бессмысленных смертей. И ради чего?

– Мне продолжить? – Лютер обеспокоенно заглянул мне в глаза. Его забота… подкупала.

– Раз уж начал… – криво улыбнулась я, пожимая плечами.

– Когда эта дюжина утвердила свою власть на Земле, началась другая гонка – технологическая. Одни перед другими выставлялись и пытались переманить учёных каждый на свою сторону. На все это ушла сотня лет. Целый век люди жили в страхе, что завтра не наступит никогда. И тогда свершилось чудо – для одних, и погибель – для других. Один одаренный сотрудник, работающий в институте теоретической физики, предложил использовать Кротовые норы для перемещения по Галактике в поисках новых территорий. Ещё два десятка лет ушло на то, чтобы найти и заселить планеты. Однако, эти игры потомкам этой дюжины лидеров надоели. Им захотелось больше. В то время на многих планетах назревал конфликт интересов, ведь ресурсы там тоже ограничены. И вместо того, чтобы сплотиться и заняться взаимовыручкой, они начали просто убивать друг друга. Технологии росли, а вместе с ними и амбиции. Недалеко от Солнечной системы был найден первый артефакт, способный даровать бесконечную энергию для любого устройства. Дюжина поменяла приоритеты, заставив искать эти чудеса по всем планетам. Они нашли немало таких предметов, но им нужно было больше и больше. В конце концов, они перерыли все, до чего дотянулись, но не нашли того, что дало бы им главное. Догадываешься?

– Человек, у которого есть все, может делать лишь ещё одного – вечной жизни, – я ухмыльнулась. – Верно?

– Да, – кивнул он и снова нажал на клавиши, а потом жестом указал на окно. – И мы нашли источник вечной жизни. Проблема в том, что они догадались тоже.

Корабль прекратил движение. Перед моими глазами простиралась непроглядная тьма.

– Ты хочешь сказать, что…

– Мы находимся достаточно близко к горизонту событий, чтобы не стареть, а также используем энергию этой Черной дыры в качестве основного элемента для перемещения во времени.

Не веря своим глазам, я подошла ещё ближе к окну, как будто это помогло бы мне лучше понять происходящее.