Юлия Селиванова
Умри со мной

Дина

Dead inside, – Мадина рассматривала фото в Тик-Токе, прижимая пальцем экран, чтобы остановить кадр и получше увидеть татуировку на руке девушки. Dead inside – эта в общем-то простая фраза успела завируситься в последние пару недель. Молоденькие парни и девушки набивали себе тату и выкладывали фото в сеть: ухоженные, явно не бедные, на одежде мелькают лого модных брендов. Но внутри у них – смерть.

Взрослые, кому за тридцать, оставляли комментарии в духе – никак не могу понять, что за тайный смысл татуировки, объясните нам, мол, мы не понимаем, ахахахах. Мы все такие реальные, нам не до смерти – мы работаем, ходим в спортзал, пилим селфи, собираемся жить вечно и выглядеть лет на десять моложе своего возраста. И они – эти условно взрослые – и правда не понимали, почему там внутри смерть. Они предполагали эту смерть настоящей – со всей ее утомительной атрибутикой вроде гроба, кучки унылых родственников с позабытыми именами и траурного минивэна комфорт-класса.

А эта смерть была живой, прирученной: она как бы жила в тебе, как приложение в смартфоне, получала апгрейды при определенных обстоятельствах, ее стало модно осознавать и даже подпитывать… все эти популярные темы от диванных психологов – разреши себе горевать, твоя утрата новых туфель ничуть не меньше утраты чьей-то работы, смерть ребенка не грустнее смерти питомца, потому что все разные и приоритеты у всех разные…

И тогда смерть просочилась в жизнь. И ей стало комфортно.

Мадина – если быть честной – смерти внутри себя не чувствовала, она вообще довольно редко зависала на таких щемящих темах. Смерть матери своей реальной трагичностью как бы навсегда опалила девушку, и теперь Мадина все подобное воспринимала словно через обезболивающее: вроде и страшно, и больно, и сопереживаешь, но тебя как будто относит немного в сторону. Не дает сфокусировать взгляд. И ты отвлекаешься на частности, забывая главное.

Дине очень нравилась татуировка сама по себе. И набить такую – на плечо, например, – было мыслью последних дней. Притом, что погода почти весь год позволяет носить одежду с открытыми руками, выглядеть будет круто. Только где найти нормального мастера? Дине в голову опять пришел этот новенький – уж больно хороша была его татуировка в форме листика. Или лодки – шанса разглядеть ближе у Мадины пока не было. Как бы узнать подробнее, где он ее набил и у кого. Как спросить?

После смерти матери трансформации тела стали для Дины чем-то вроде успокоения. Она каким-то чудом смогла в свои шестнадцать увеличить грудь (дав денег хирургу сверх тарифа, чтобы он закрыл глаза на возраст, благо физиология у Дины была на все двадцать лет), вставив небольшие, но классно выглядящие импланты, исправила губы, вывернув их слегка, как делали героини ее ленты, мечтала о новых зубах, но пока не позволяли финансы.

А редко обращавший на нее внимание отец вряд ли одобрил бы такие эксперименты и денег бы таких точно не дал. Хотя ни в чем не отказывал и постоянно прибавлял лимит на карточках – и ее, и Теда. На дорогие вещи, косметику и спонтанный шопинг более чем хватало.

Дина вздохнула и дважды тапнула по татуировке на экране, чтобы увеличить.

Выглядело, конечно, потрясно, что тут скажешь.

– Татушки скроллишь?

Дина вздрогнула, когда над ней нависла густая кудрявая шевелюра ее лучшей подруги Анны. Анна зашла со спины и заглянула в телефон. В столовой пока было немного народу, ребята шли на ланч после английского. Погода сегодня была переменчивая, в просторный зал с дубовыми скамьями залетали солнечные зайчики и долго дрожали на столешницах как живые.

На темной коже Анны, в которой смешались гены матери-африканки и отца-корейца, солнечные зайчики просто тонули, как в глубокой воде, не успевая отразиться.

– Знаешь, – Мадина подвинулась кошачьим ловким движением, освобождая место Анне, – в детстве мама придумала сказку, чтобы меня заставить есть бульон.

– Сказку? Ты не говорила.

– Да. Я злилась, не хотела его, а она сказала, что весь вечер собирала слезы единорога, – и вот они, в жирных кружочках. А еще золотой цвет – это цвет последнего солнечного луча, который падает на землю перед закатом. Его она тоже собрала и положила мне в тарелку.

– А что еще за волшебные там были ингредиенты? – Анна слушала внимательно, но ей явно хотелось перестать говорить про детство и единорогов. Однако прерывать Дину она тоже не хотела и терпеливо ждала, чем закончится история.

– А еще там была улыбка старой ведьмы. Эта улыбка должна была появиться на моем лице после того, как я съем бульон. А потом я…

Мадина поежилась и положила смартфон экраном вниз на стол.

– … Потом я украла у нее использованный флакончик для духов и – когда мать на меня в очередной раз за что-то ругалась, – забрала туда ее голос. Ну, как будто бы забрала, понимаешь?

Анна, до того качавшая ногой под столом, перестала шевелиться и уставилась в одну точку.

– Мои предки тоже чудят иногда, – Анна сделала движение, как будто била ладонями по невидимому барабану джембе.

– …И я до сих пор, когда болею, беру этот флакон и как будто слышу маму.

– Все, подруга, хватит горевать по тем, кого с нами нет. Надо жить для себя. Жить тем, что у тебя есть. У тебя нет мамы, зато есть брат и я. Мы тоже чего-то стоим, нет? А жизнь-то одна, детка. Давай набьем тебе тату, как на той картинке, которую ты смотрела. Крутая надпись.

– Я не знаю… у меня нет мастера, я ни разу не набивала себе ничего. Но вот у Рона…

– Рона? – Анна оживилась. – Давай я возьму нам раф и вернусь, а ты мне расскажешь, что за Рон у тебя завелся.

– Он не завелся, – вспыхнула Мадина и бросила на Анну предостерегающий взгляд. – Заводятся тараканы.

– Ой, ну точно. Я такой взгляд последний раз видела, когда вы с Эйкеном сходились. Значит, Рон что надо, да? Такой же блонди-террорист?

Анна, не дождавшись ответа, вприпрыжку убежала к барной стойке, чтобы побыстрее заказать два рафа и, может быть, небольшое пирожное. Сейчас во рту, а завтра на бедрах, любила говорить она про все сладкое, к которому была неравнодушна. Шутка граничила с пошлостью, как почти все то, что было модным у них в школе, поэтому имела успех и подхватывалась на ура.

Мадина повернула телефон экраном к себе, открыла галерею снимков и пролистала те несколько, которые успела быстро сделать в доме у Рона. Вот она как будто держит его за потрясающую спину, аккуратно сжимая пальцами, совсем чуть-чуть… Дина засмотрелась на ровный загар Рона и как будто провалилась в какую-то параллельную вселенную, в которой Рон был рядом, действительно на расстоянии вытянутой руки.

– Вау, а ты времени не теряешь!..

Анна вернулась с кофе и пирожным быстрее, чем рассчитывала Дина. И опять заглянула в телефон к подруге, на этот раз увидев в нем фото голой спины Рона.

– Это что, он? Голый?

– Ты не понимаешь, я просто зашла к нему утром… поблагодарить.

– Ну да, почему же не понимаю, – Анна стремительно уселась рядом и начала жадно есть пирожное, запивая обжигающим кофе. – Вот он во всей красе. Слушай, а он реально такой… накачанный? Ты его трогала?

– Анна, перестань, я не рассчитывала с тобой его разглядывать…

– Да ладно тебе, это же я. Дай, дай сюда, – Анна одним движением выхватила у подруги телефон и пролистала снимки. – А вот этот ракурс даже лучше, – под пальцами Анны показался Рон, схваченный камерой вполоборота, отчего кубики на его прессе стали особенно отчетливо видны, а кудрявая стрижка взметнулась в движении, обнажая крепкую шею.

– Он просто краш, Дина. И когда ты успела?

Мадина улыбнулась, заговорщически глядя на Анну.

– Представляешь, он живет один, – ну мне так показалось, я спросила, где его семья, он ответил, что за ним присматривает какой-то дальний родственник…

– Идеал… – Анна закатила глаза, томно вздохнула и приложила руки к груди, словно и правда удерживая в ней сердце.

– Подруга, ты обязана организовать нам вечеринку в его логове. Краш живет один, никто из предков нас не побеспокоит, можно к нему забраться на всю ночь и до утра чиллить, это ли не мечта нашей осени?

– Я не знаю… мы с ним еще…

– Оу, ну это дело времени, как я понимаю, – Анна засмеялась, тыча пальцем в сторону Мадины, – тем более надо устраивать вечеринку, чтобы парень не соскочил. Там у тебя будет возможность с ним наобниматься от души, или чего вы там еще успеете сделать, дом-то большой?

– Я не знаю…

– Слушай, ты меня знаешь, я всегда желаю тебе только добра, – Анна доела свое пирожное и придвинулась как можно ближе к Мадине, – Эйкен был милый, как северный бог, но потом с ним случился этот бесячий подростковый бунт, ребят плохих вокруг налипло, и тебе с ним стало без огонька. И что, себя в шестнадцать похоронить, что ли? А этот новенький, кажется, сам идет в руки. И такой милашка.

– Ты про Эйкена говоришь, как будто тебе все тридцать.

Дина и Анна засмеялись. Дина продолжила:

– Рон Теда спас.

– Что ты сказала?

– Он Теда спас, привел домой, вытащил из драки.

– Знать не хочу, что за драка, – Анна отмахнулась от Дины, – но что спас – молодец. В общем, жду от тебя приглашение на вечеринку краша. И если у него есть такие же, как он, друзья, – я бы познакомилась. А сейчас, – Анна опять выхватила смартфон из рук Дины, – мы немного поможем вечеринке состояться.

– Что ты задумала? – Дина кинулась было отнимать телефон у Анны, но не смогла, потому что Анна была проворнее и отскочила в сторону, едва не опрокинув на себя пустой стакан из-под кофе.

– Вот, теперь порядок и красота, – вернула телефон хозяйке.

На большой чистом экране светился новый пост Мадины: безумно красивый парень, вполоборота смотрит куда-то, а «фирменная» тонкая рука в колечках Диор обхватывает его торс словно трофей. И никакой подписи, только короткий смайлик, – Анна не успела написать больше.

Под фото уже появились лайки, причем много.

Мадина потянулась пальцем, чтобы удалить публикацию, но замерла и в итоге оставила все как есть.

Ей и правда очень хотелось повторить встречу с Роном, хотелось на вечеринку.

А еще ей хотелось приключений, – но если ты сама их не начнешь, то кто за тебя?

– Way down we go… Do you dare to look him right in the eyes? – Мадина напела еле слышно слова песни, которая набирала популярность день за днем. Что теперь будет после публикации фото на ее страничке? Дина не знала. Но внутри загоралась приятная свечка ожидания.

Вдруг Рон и правда предназначен для нее?

Эйкен

Иногда реально думаешь, что твое имя означает боль.

Ты живешь у всех на виду, на тебя вешаются девушки всех мастей, форм и возрастов, и даже, кажется, учительница математики мисс Джоунс не прочь замутить с тобой. Ты хорош собой как бог, – Эйкен подошел к зеркалу в ванной и внимательно посмотрел на свежевыбритые скулы. Зеркало с подсветкой висело на выверенной высоте, чтобы отражать хозяина максимально удачно: никаких расстраивающих синяков под глазами, никаких заломов на коже.

Но ты ли это на самом деле? И может ли хоть кто-то из них подумать, как тебе на самом деле?

Эйкен оперся руками на края раковины, чувствуя, как обсыхает спина после душа.

Крякнул смартфон, на котором Эйкен привык смотреть ютюб, пока принимал ванную. Пришло уведомление, что Мадина – его девушка (бывшая девушка, поправил он себя мысленно) – обновила сториз и выложила новую публикацию. Эйкен пальцем правой руки привычно свайпнул экран вверх, переходя по ссылке. И перестал дышать.

С экрана свеженького айфона на него смотрел Рон, – обнаженный по пояс, вполоборота. На поясе у него болталось что-то невразумительное – вроде того, в чем был сейчас сам Эйкен. Только вышел из ванной, догадался он, обмотал вокруг себя полотенце. Но он бы не поверил, если бы не рука Мадины, которую Эйкен знал слишком хорошо: Мадина придумала эту «фишку» – тянуться рукой в колечках, всегда один и тот же жест, – тянуться к тому, что ее привлекало. К тому, чего она хотела.

Значит, сейчас она хотела Рона.

Эйкен отложил смартфон и протер лицо ладонями, с усилием. Словно от этого публикация могла исчезнуть, но нет.

Телефон снова крякнул, это шли лайки и комментарии под этим жарким фото. В основном писали короткие «вау» и «боги-боги», ставили огоньки и сердечки нон-стопом, но были и длинные фразы вроде «везучая ты, Дина, познакомь нас с новым другом!». Или «а он горячая штучка, смотри не обожгись» (это уже шли завистницы, как он понял). Было несколько традиционных вбросов типа «зайди посмотри на моей странице самые скандальные сплетни города» и тому подобное, даже одна просьба помочь с лечением больного ребенка. Слава богам, что пока никто не тегнул его аккаунт, – неужели все так быстро стирается из памяти подростков? Вчера был один, сегодня другой, но для интернета разницы почти никакой…

Дина сначала только лайкала избранные комментарии, но потом постепенно стала отвечать.

– Что, что, боже мой, ты творишь?!

Эйкен произнес это вслух, хотя понять, кому адресовался этот вопрос, было невозможно.

Встряхнувшись на манер большой собаки и разбросав по плечам мокрые волосы, которые стали немного темнее от воды, Эйкен еще раз посмотрел на себя в зеркало: если Дина сделала первый шаг, – а Эйкен ни на секунду не сомневался, что это именно Дина, а не Рон, – значит, нет времени медлить. Пора действовать.

Он вышел из ванной, быстро оделся, подобрал с пола сумку, не забыл смартфон и, наскоро выпив чаю, выбежал из дома.

* * *

«Ты умеешь обниматься?» – Рон вспомнил детский голос, задающий этот большой вопрос на площадке возле школы. Вопрос еще не был задан, момент не наступил, но надо было поторапливаться, – проводник не опаздывает на свою работу. Тем более в будние дни.

Сто отжиманий, и можешь считать себя свободным, – Рон постоянно поддерживал себя в форме, не брезгуя короткими спортивными перерывами между уроками. Сейчас он сбросил рюкзак на пол спортзала, стянул футболку через голову и упал руками в пол, легко, как будто в процессе падения потерял половину своего реального веса.

Рон как будто весь состоял из пружинящих мышц, падения у него превращались в акробатику, которой можно было залюбоваться со стороны. Это, конечно, при условии, что Рона хоть кто-то видел. Но он старался тренироваться незаметно, выбирая моменты, когда все были на уроках или уже ушли домой.

Успешно отжавшись от пыльного пола сто двадцать раз вместо запланированных ста, Рон одним прыжком поднялся и так стоял, тяжело дыша и морщась. Мышцы тела в этот момент стали еще более рельефными, они выступали под кожей словно нарисованные рукой умелого графика. Сам себе Рон в эти минуты казался еще более инфернальной сущностью, чем был по сути своей. Ощущение напряжения во всем теле было приятным и как будто возвращающим в действительность. День предстоял непростой: нужно было собраться, неторопливо прийти на детскую площадку у южного крыла Бармора, выбрать себе скамейку недалеко от игровой зоны, сесть и ждать.

«Ты умеешь обниматься?» – Рон снова слышал этот голос. Он хотел бы не слышать, но не мог. Не существовало в природе и за ее пределами таких наушников, которые заглушили бы голос неизбежности.

Взяв с пола рюкзак, Рон огляделся. Под потоком мерно покачивался канат, поддаваясь сквознякам. Пора было уходить, времени медлить не было.

На детской площадке в час школьных уроков всегда мало народу: прогульщики вяло растянулись на клумбе под старым раскидистым деревом, оно отчасти скрывало их от любопытных глаз. Прогуливать – ну ок, учителя в Барморе старались не идти на стычки с учениками и на многое закрывали глаза, потому что родители, как правило, хорошо платили за это. Да и понятно, что у многих будущее уже было определено: школа была не из бедных, бедные сюда просто не попадали. Ну, почти не попадали, – Рон вспомнил про Гаса. При обычных обстоятельствах (хаха, когда они последний раз были в жизни Рона, эти обычные обстоятельства?) Гас на его пути не случился бы вообще никогда. От слова никогда и еще раз НИКОГДА. И уж представить себе ситуацию, в которой он, Рон, станет растаскивать драку и спасать этого лузера, он тоже слабо мог. Но он не принадлежит себе. За исключением тех коротких часов, когда просто сидит на уроках, моется, ест, смотрит телефон, играет в плойку, говорит с Диной…

Мысль о Дине в очередной раз обескуражила его. Думать о ней было странно и в то же время нельзя сказать, что неприятно: он не мечтал о Дине, она не тревожила его во сне, он не искал встреч, и даже с трудом, если признаться, вспоминал, как она выглядит, – но стоило ее встретить, хотелось эту встречу продлить, и если не говорить самому, то слушать, как говорит она.

Была ли она похожа на ту, которой Рон мог всерьез увлечься? Если отбросить все сопутствующие вроде того, что Рон не человек, и жить ему предстоит вечно? Если отбросить все это – и допустить, что вот он простой парень из Бармора, а она дочка местного богача, которая в свои семнадцать выглядит аппетитнее двадцатилетней… и еще эта ее доступность… Рон никак не мог сформулировать точнее: нет, она не вешалась ему на шею, как девушки в других городах, где он оставался ненадолго по долгу «службы». Не надоедала ему, – но она словно заранее была на все согласна. И глядя на нее, он довольно быстро понял, – практически в ту их первую встречу на территории Дины, у нее дома, – что стоит ему проявить к ней чуть больше внимания и – может быть – ласки, как она сдастся.

Хотя сдастся – это если бы он ее завоевывал. А он не завоевывал совсем. И то, что он оставался в Вентуре так долго, было объяснимо ожиданием грядущих событий, он просто не мог уехать раньше… но она сдавалась. И в тот раз, когда пришла к нему домой поблагодарить за спасение Теда. Хотя… Рон наконец нашел подходящую скамейку с видом на детскую горку и расположился на ней, откинувшись на спинку и прикрыв глаза бейсболкой. Хотя… может быть, это было не в плане – сдаться ему на милость, – а всего лишь необходимая работа доверия? Необходимая работа сердца, которое всякий раз, рискуя, выбирает доверие – скорее, чем недоверие. Возможность получить боль и предательство, которые, несомненно, уже получал. Но если закрыться совсем, стоит ли тогда жить вообще?

Работа сердца.

Рон машинально потрогал грудь.

Ну и ее мать… когда такое случается с твоей матерью, да еще и на глазах у тебя, ребенка, неудивительно, что ты потом начинаешь искать такую же травму и во взрослых отношениях.

Рон через прищуренные веки заметил, как на площадку пришла молодая женщина, няня скорее всего, рядом бежал малыш.

…когда твоя мать сходит с ума на глазах у семьи, и семья почему-то не может тебя оградить от этого, хотя маленький у них – ты, совершенно естественно, что потом ты вырастешь и захочешь найти себе для любви такого же сумасшедшего. Который может с тобой сделать что угодно (тут Рон невольно похвалил себя за то, что жутких планов в отношении Дины у него и правда нет).

Айша, несомненно, любила своих детей, и, может, Дину даже больше, чем Теда, – Дина значила для нее еще и связь с родиной, образ ее собственной молодости, память о времени, когда она, Айша, была юной и свободной… Рон кадрами клипа вспомнил, как пришел за Айшей в тот день: за чередой рабочих «приходов» стерлась специфика воспоминания, но стоило подольше подумать о Дине, как события того дня ожили перед глазами. Айша с утра не вставала – долго лежала у себя в спальне. Любящий муж (вот уж действительно самоотверженный чувак, Рон до сих пор ему удивлялся) поцеловал супругу перед тем, как уехать в офис, провел рукой по лицу, надеясь, что печать печали, ставшая в последний год постоянной спутницей Айши, сойдет. Но нет.

Айша даже не повернула к нему головы.

Когда он уехал, в доме на короткое время воцарилась тишина. Дети играли у себя в комнате, – Дина была совсем маленькая, а Тед едва начал ходить. Когда дверь в детскую открылась, дети доверчиво потянулись к матери, не заподозрив ничего странного. Мать молчала и только загадочно улыбалась сквозь длинные запутанные волосы. Будь дети старше, хотя бы Дина, хотя бы немного, – эти запутанные волосы намекнули бы ей о чем-то неправильном, о том, что так быть не должно, что случится что-то страшное. Но дети были еще очень маленькими, безгранично доверяющими матери. Айша мягко повлекла дочь и сына за собой в ванную.

Ванна уже была набрана полностью, Айша помогла Дине и Теду перелезть через бортик и погрузиться в теплую воду. Вода успокаивала.

А дальше Дина могла бы вспомнить – смутно – только искажения: дневной свет из-под воды, какие-то крики, мамины руки, которые держат тебя глубоко и не дают всплыть, – инстинктивно Мадина тогда вытолкнула Теда из воды, мать не могла топить сразу двоих.

И когда в ванную – на плач ребенка – вбежала мать Мадины и их служанка – все внезапно закончилось. Руки разжались, Дина смогла вздохнуть на поверхности, долго кашляя.

Рона она не увидела. Или увидела, но не запомнила, потому что была в незавидном состоянии. Сидела в мокром ночном платье, обхватив себя руками за колени, и дрожала. Бабушка укутывала плачущего Теда, служанка помогала Айше встать с пола… у Айши случился сердечный приступ.

И узнать, почему она хотела утопить своих детей, никому не довелось. Да и не хотел Рон этого знать. Почему-то люди часто путают его «профессию» с «профессией» исповедника. Но знать про мотивы чужих грехов – не его. Он просто проводник. И он хорошо справлялся со своей работой, всегда.

Айша ему, кажется, тогда даже не удивилась: посмотрела тем же мутным взглядом, встала сама, – ее мать и служанка уже этого не увидели. Руки Рону не подала, словно знала дорогу.

Они вошли в щель между платяным шкафом и стеной в комнате Дины. Последним шел Рон. Он обернулся всего раз: Дина сидела и смотрела в окно. Дрожь прошла, но выражение детского лица долго помнилось ему. Олицетворение огромной утраты и в то же время облегчения.

…На той стороне Айша ни разу не спросила о детях. Рон понимал ее.

Дай ему волю, Рон сидел бы на скамейке до самого вечера, лениво наблюдая за редкими прохожими. Что-то настроение с утра было ни к черту, несмотря на то, что поотжимался и погонял кровь по организму. Хотелось закрыть лицо руками и так сидеть, и чтобы никто не трогал.

Но няня с малышом уже расположились поодаль: она улыбнулась ребенку и достала смартфон, чтобы занять себя, пока мальчик играет на площадке. Как банально: опять молодая женщина, опять смартфон, она не успеет среагировать вовремя, никогда не успевает, – все происходит молниеносно, но для нее будет как в рапиде: замедленно, словно у нее есть час, чтобы встать с места и прийти на помощь.

Почему набор обстоятельств столь банален?

Рон каждый раз не знал, как именно все будет происходить: он считывал сигнатуру с предметов и знал, что будет смерть. Но какая именно и даже чья именно – до самого последнего момента оставалось загадкой. Сначала – в самые первые годы «работы» – это беспокоило Рона. Казалось, что такая неполная вовлеченность не оставляет места для смысла: что он – просто машина для исполнения предназначения? Рону – первые годы – очень не хотелось в это верить. Но чем дальше он служил Летополису, тем больше убеждался: так и есть. Пусть и не машина, но – исполнитель. Да, сопереживающий, иногда принимающий близко к сердцу, но не способный ничего изменить. И в какой-то момент Рон научился смотреть как бы немного со стороны: если он не может ничего изменить, он может хотя бы научиться чувствовать паттерны, – вот как сейчас. И, пусть и переживая, не страдать.

Все в мире повторяется. Даже его конец. А поскольку у каждого конец – свой, то не это ли – единственная по-настоящему связующая нить между людьми?

…Малыш оттолкнулся от няни, со смехом и рычанием побежал на горку. Передвигался он довольно ловко, хотя и был полноват, – было видно, что дома его аккуратно кормят и ценят. Карабкался смело, но осторожно, – видимо, как подумал Рон, – привык к тому, что у няни или мамы в руках постоянно смартфон, и конкурировать с ним бессмысленно. Сам себя берег, одним словом. Вот он забрался на самый верх, – Рон сжался, приготовившись к тому, что сейчас случится, – но… не произошло ровным счетом ничего. Ребенок спокойно съехал с горки, разве только стукнулся копчиком о землю, слетев с желоба в последний момент.

– Что за… – Рон не успел произнести ругательство вслух, как воздух разрезал резкий визг тормозов. Рон вскочил со скамейки, роняя на траву свою маскировочную бейсболку, оборачиваясь в прыжке. На площадку со стороны подъездной аллеи несся, виляя корпусом то вправо, то влево красивый серебристый автомобиль. Скорее всего, не справился с управлением, – машина, на первый взгляд, была дорогая (да тут, в Барморе, другие и не попадаются). Ее жестко заносило, – девушка со смартфоном продолжала сидеть на скамейке, она успела вставить в уши капельки наушников, и теперь на ее лице блуждала улыбка: наверное, слушала музыку или голосовой чат. Рон видел, как на ее скулу упала прядь, а сразу потом ей в спину въехала эта серебристая машина с каким-то зверьком на капоте. Рон не мог рассмотреть на расстоянии.

Толчок, еще толчок, вихрь пыли, грохот, куда-то летит кусок скамейки, ребята под деревом вскакивают, роняя вещи, разбегаясь, ребенок на площадке замирает и молчит. Дети всегда плачут чуть позже, и эта страшная пауза между случившимся и их плачем и есть пауза самой неотвратимости. Вмещающая весь ужас текущего момента и мгновенных последствий. Рон нагнулся и оперся руками на колени, закрыл глаза, – как перед броском в регби, – теперь нужно оттолкнуться уже ему. Оттолкнуться от одной реальности и переместиться в реальность иную, где он должен выполнить свое предназначение. Снова и снова.

Рон в несколько прыжков оказался у места аварии, зрелище предстало ему совершенно в духе Голливуда: развороченная тачка со смятым носом, лобовое стекло треснуло, машина дымилась. Из разбитого окна водителя свешивалась чья-то рука. Женская, как успел заметить Рон. Рука не шевелилась. Машина гудела, видимо, сработал сигнал тревоги, но угнать этот металлолом уже вряд ли кто-то мог. Рон обошел машину по кругу, заглянул внутрь: так и есть, одна женщина, пассажиров нет. Но женщина жива, он увидел это отчетливо по теплому свечению головы и тела.

Значит, не тут его работа. Рон быстро отвернулся и пошел на площадку. Пройдя мимо плачущего мальчика, который от испуга сел на землю и жалобно рыдал, глядя по сторонам, мечтая, чтобы его поскорее забрали из этого ада, – Рон приблизился к телу няни. Молодая женщина лежала в неестественной позе, вывернувшись, словно бумажная балеринка (ноги под противоестественным углом, шея сломана). Крови вокруг было немного, – успела впитаться в землю. Если можно так сказать, Рон гораздо больше любил встречать смерть на природе, чем в здании: в здании ярко оставались все ее приметы, запахи и вещества. А природа имела счастливую особенность почти сразу скрадывать страшные следы случившегося.

Девушке было на вид лет двадцать, скорее всего, студентка, одета модно, но явно покупала вещи в одном из моллов – такие Рон видел на распродаже. Опрятная – впрочем, как можно понять опрятность, когда тебя сбила машина. Рон присел на корточки рядом с телом. На площадку постепенно стягивались люди: сначала школьники, потом взрослые – преподаватели, приехали медики. Один из них забрал и успокоил наконец ревущего малыша. Надо было поторапливаться, пока не появились лишние свидетели. Рон закрыл глаза, сосредоточился и – протянув руку – коснулся татуировкой тела девушки. Между его рукой и погибшей прошла радужная волна, словно рукотворная радуга встала между ними. Одним концом она упиралась в руку Рона, вторым – в руку жертвы. И вдруг девушка открыла глаза. Она смотрела слепо, не как живая, Рон слишком хорошо знал этот взгляд. Это никогда не бывал взгляд жизни, – скорее, взгляд какого-то существа, например – рыбы. Бессмысленный, поначалу пугающий, но потом к нему привыкаешь.

Рон потянул ее за руку, и девушка встала. Сломанные ноги больше не мешали, хотя кости торчали из ран, и левая нога была вывернута коленом в обратную сторону. Рон наблюдал, сможет ли она идти сама, чтобы в нужный момент подхватить, но девушка смогла. Вдвоем они двинулись в сторону старой парковой ограды: там, где заваренная намертво калитка вела в буйные заросли ивняка и где когда-то, судя по развалинам, стояла то ли беседка, то ли гостевой корпус одного из зданий школы, был вход. Внезапно Рон почувствовал острое желание обернуться: издалека, с другого конца площадки на него смотрела Дина. Видимо она и другие ребята сбежали с урока, чтобы поглазеть на аварию. Не каждый день шикарная машина влетает в спину девчонке. Кто-то толпился прямо у автомобиля, кто-то стоял в отдалении и разговаривал, многие снимали на смартфоны, чтобы потом поделиться в соцсетях.

Рон мгновение удерживал взгляд Дины, и в нем что-то дрогнуло. Тело напряглось, словно ему предстояло взлететь. Но волна прошла, и, отвернувшись, он мягко подтолкнул девушку к ограде.

Они прошли через металл спокойно и тихо, сразу попав в одну из комнат Летополиса.