Юлия Рут
Эра сверхлюдей. Сага в двух частях

– Точно подметил, сват, давай за это и выпьем, – предложила Альмас.

– За наш союз, пусть он будет крепким и нерушимым! – заметил Анвар, поднимая бокал.

С соревновательной арены послушались возгласы и споры, и это привлекло внимание вождей.

– Что там? – спросил Анвар, снова подозвав к себе слугу.

– Ваша дочь, Томирис, решила участвовать в соревнованиях.

– Как? – возмутился отец. – Соревнования для воинов – мужчин. Позови ее сюда.

Через несколько минут в шатер привели Томирис. Она уже успела переодеться и предстала перед гостями в мужском костюме: штаны, рубаха, кираса, высокие сапоги, колчан со стрелами и луком на спине.

– Томирис, ты не можешь участвовать в соревнованиях, – заявил отец.

– Это почему же? Было объявлено: все желающие. Я – желающий.

– Ты моя дочь, Томирис, – сказал он чуть строже, – и должна сидеть подле меня.

Говоря, он указал рукой на соседнее место на ковре.

– Но, отец, ты же знаешь, что мне нет равных, неужели ты боишься, что я не смогу победить наших гостей?

– Нет… – заметил отец, но в разговор тут же вступила Альмас.

– А что, это интересно, Анвар. Я наслышана о ловкости твоей дочери. И впрямь она так хороша?

В словах будущей свекрови прозвучало сомнение.

– Участвуй, – тут же ответил отец. – А мы сделаем ставки. Вы поставите на своего лучшего стрелка, а я на дочь, – добавил он тут же, обращаясь к своей свахе.

– По рукам, – ответила та. – Даю десять лошадей.

– Принимаю, – ответил Анвар.

Они ударили по рукам.

– А ты азартный человек, Альмас, – заметил Анвар в сторону гостьи.

– Ты тоже, – ответила та.

– Что ж, значит, сойдемся, – подытожил Анвар.

Данар все это время сидел чуть в стороне от родителей и распивал спиртные напитки с друзьями, одному из которых предстояло принять участие в соревнованиях по стрельбе из лука.

– Ты смотри, не подведи нас, – заметил Данар в сторону своего товарища.

– Не подведу, Вы же знаете.

Друзья засмеялись.

А этим временем на арене выстроились лучники. Каждому из них предстояло сделать по три выстрела, и Томирис встала в один ряд со своими соперниками, ожидая своей очереди. Распорядитель соревнований объявлял участников, одного за другим, и вот очередь дошла до нее.

– Томирис, дочь вождя племени вандов! – торжественно возвестил распорядитель.

Томирис подошла к стоп-линии, за которую не разрешалось заступать, и достала свой лук и три стрелы. Все три взяла в правую руку и навела свой лук на мишень, дождалась взмаха руки судьи и без остановки сделала три выстрела, в то время как ее соперники стреляли по одной. Все три стрелы попали точно в центр мишени. Публика взорвалась аплодисментами. А Томирис, довольная собой, хмыкнула, будто этого все и должны были ожидать, после чего отошла на прежнее место. Последним стрелял лучший лучник, выставленный Альмас. Огромный детина скорее походил на борца нежели на лучника, но его решительность внушала опасения. Томирис напряглась. Лучник подошел к стоп-линии и тоже, как и она, достал три стрелы. Первая, вторая – ровно в центр мишени, но третья, вонзилась чуть правее. Участник раздраженно рыкнул и, махнув рукой, тоже вернулся на прежнее место.

Судьи еще раз подошли к мишеням, чтобы убедиться, в правильности решения и распорядитель вышел в центр для объявления результата.

– Победителем соревнований по стрельбе из лука становится Томирис, дочь вождя племени вандов! – провозгласил он.

Раздались бурные аплодисменты. Томирис вышла из строя, ей тут же преподнесли приз – неразделанную тушку барашка.

«Будет чем отметить», – подумала она, принимая поздравления, и в этот момент посмотрела на отца.

Тот был доволен и одобрительно кивнул. Томирис никак не ответила и поспешила к своим друзьям. Но не успела она присесть в шатер своих собратьев, как за ней пришел слуга.

– Отец зовет Вас в его шатер, – сказал тот.

Томирис поняла, что он намекает, что ее место не среди воинов, а подле вождя, и, смирившись, оставила своих друзей. Она перешла в шатер отца и села рядом.

– Пора уже привыкать сидеть возле мужа, – заметила ее будущая свекровь.

– Я еще не жена, – ответила Томирис и нахмурила брови, ей не понравилось это замечание, не потому, что ее назвали женой, а потому что указали на ее место. Никто не вправе ей указывать, она сама знает где ее место.

– Не рановато ли Вы ее хотите посадить рядом? – шутя произнес отец.

– Чем раньше, тем лучше, – ответила будущая свекровь.

– И все же пока она моя дочь и будет находиться возле меня, – заметил отец, и Томирис была ему за это благодарна.

Пересаживаться в компанию будущего мужа ей вовсе не хотелось. Раскрасневшиеся лица его приятелей, да и его собственное свидетельствовали об изрядном количестве выпитого, а Томирис недолюбливала пьяных людей, хотя порой с легкостью переносила своих друзей, если они перебирали с напитками и чудили. Эти же не нравились ей своими ухмылками и скабрезными шуточками, которые они время от времени отпускали. Не нравились ей и их пристальные взгляды, которые они ей отпускали, и словно пожирали ее глазами. Томирис удивлялась, почему Данар позволяет им смотреть на нее с таким нескрываемым любопытством. Будь она на его месте, она давно бы врезала им по морде, чтобы они опустили свои глаза в пол и смотрели себе под ноги.

А на импровизированной арене тем временем разворачивались бои. Двое борцов, поприветствовав публику вступили в поединок. Все с оживлением следили за исходом сражения, а Томирис больше была озабочена компанией своего будущего супруга. Они подбадривали его, и Томирис поняла, что он тоже намеревается принять участие. Томирис отвела взгляд в сторону, чтобы эта компания не расценила ее взоры двусмысленно, и продолжила следить за сражением на арене.

– Я выставил своего лучшего борца, – вдруг сказал отец, чуть к ней наклонившись.

– Данар собирается биться? – спросила Томирис.

– Думаю, сейчас мы это узнаем. Если так, то хорошо, посмотрим его в деле. И еще раз убедимся, подходящего ли жениха я тебе выбрал.

Он все еще говорил тихо, и для всех остальных их разговор остался в секрете, но внимание они к себе привлекли. Томирис ничего не стала отвечать. Анвар, заметив на себе взгляд свахи, кивнул ей, и она ответила ему тем же. Они словно подтвердили свою договоренность.

Первый спарринг завершился победой борца племени вандов. Довольный Анвар, поднятием руки поприветствовал победителя боя. Поединок был выигран им с легкостью, и довольный борец ходил по арене и, подняв руки, приветствовал публику, подбадривая ее выкриками. Но тут к сцене подошел Данар. Томирис даже не заметила, как он так быстро покинул их шатер. Довольная публика приветствовала появление нового спортсмена. Данар снял рубашку и обнажил торс. Мощное мускулистое тело, огромный рост и решительный настрой в глазах говорили о том, что он серьезный соперник. Публика предчувствовала интересный поединок и ликовала.

– Сильный у тебя борец, – заметила Альмас.

– А я так понимаю, ты выставляешь сына? – спросил в ответ Анвар.

– Ты что-то имеешь против?

– Нет, конечно. Даже рад. Интересно узнать, что из себя представляет мой будущий зять.

– Он не разочарует тебя, – заметила Альмас.

– Ставки? – спросил Анвар.

– Так же, десять коней.

– Идет. Десять коней на кону. Не знаю, какого исхода я больше жажду, – в заключении добавил Анвар.

– Так давай выясним, стоит ли мой сын десяти лошадей.

Они снова замолчали.

А на сцене тем временем все приготовили для поединка. Борцы поприветствовали друг друга, и бой начался. Несколько минут они ходили по кругу, почти не вступая в поединок, примерялись с силами друг друга. Но вот Данар пошел в атаку и, сделав захват, хотел было перевернуть своего противника, но тот ловко вывернулся. Быстрой развязки не будет. Борцы сходились и расходились, несколько мощных атак Данара были выдержаны, но, в конце концов, он смог ухватить своего соперника и мощным броском кинул его на землю и сам накрыл его сверху, придавив всем телом. Несколько минут они вели бой в партере, но исход был уже предречен, противник слабел, и с каждым разом, его попытки высвободиться были менее чувствительными. И в конце концов он сдался и обмяк. Данар, убедившись в том, что противник повержен, встал и торжественно возведя руки к небу, возвестил о своей победе.

– А твой сын и вправду хорош, – заметил Анвар.

– Не забывай, теперь он и твой сын. Скоро мы породнимся, будешь называть его своим сыном, – ответила Альмас.

– Я только рад такому сыну, – ответил Анвар. – За него и десяти коней не жалко.

– Получается, остаемся при своих, – заметила Альмас.

Праздник продолжился состязанием других борцов. Данар вернулся в шатер и, довольный, принимал поздравления своих друзей и отца.

– А что, Томирис, ты не поздравишь своего будущего супруга? – вдруг вставила мать жениха.

Томирис посмотрела на отца.

– Томирис, поздравь Данара, он сегодня молодец, так же, как и ты.

Томирис встала и подошла к будущему супругу.

– Поздравляю Вас, – сказала она с легким поклоном. – Вы и впрямь талантливый борец. Слухи о Вас ничуть не преувеличены.

– Я тоже Вас поздравляю, – ответил тот. – Думаю, мы подходим друг другу.

– Действительно, какая красивая пара получится, – в который раз заметила Альмас.

Томирис вернулась на свое место возле отца, а Данар снова присел к друзьям, и они продолжили распивать вино.

С наступлением темноты все собрались возле костра. Настало время иных развлечений – выступлений танцовщиц. В ярких нарядах, расшитых золотом, серебром и разноцветными камнями, полураздетые, соблазнительные и грациозные они привлекли всеобщее внимание и Томирис решила воспользоваться этим и ускользнула на берег к своим друзьям, которые уже разделали ее призового барашка и жарили его на костре.

– Привет всем, еле выбралась. Ладно танцовщицы вышли. Это теперь надолго.

Томирис стала оправдываться, хотя от нее этого никто не требовал.

– Садись уже, – сказал Аслан и похлопал рукой по бревну, на котором сидел сам.

– Вкусно пахнет, – заметила Томирис, обращая внимание на готовящуюся тушу.

– Молодец, добыла друзьям мяса, – вставил Заур.

– Тебе бы только поесть, – пошутила та.

– А что гости? – перебил их разговор Аслан.

– Завтра утром уедут.

– И как тебе жених? – спросил он.

– А вам?

– Норм, сильный, – вставил Камаль.

Томирис вопросительно посмотрела на Аслана, будто его мнение было важнее.

– Сильный, – согласился тот.

– Только пьет много, – заметила Томирис.

– Но это не помешало ему выиграть поединок с нашим Уланом, – опять вставил свое слово Заур.

– Ну, а ты то что молчишь? – спросил Аслан у Томирис.

– Да вроде ничего так. Вы правы, силы ему не занимать.

– Говорят, он чемпион по баджи, – снова встрял Заур.

Томирис молча посмотрела на своего друга и ничего не ответила. Остаток вечера она провела с друзьями. Они наелись мяса и довольные и сытые разошлись по своим шатрам.

Следующим утром семья жениха отбыла в свое становище, и Томирис вдруг ощутила какое-то облегчение, теперь ей не нужно было притворяться и держать себя в рамках этикета, она могла снова стать собой, какой была в компании своих друзей. Пол дня она провела с ними на лугу, где они любили тренироваться. Постреляли из лука, поборолись и довольные вернулись в стан. А после обеда Томирис отправилась на охоту. Она любила бродить одна, поэтому и на этот раз никого не предупредила, чтобы никто не увязался и не следил за ней. Она знала, что отцу это наверняка не понравится, но страсть к этому занятию была выше всего.

На своей кобыле Джун она снова уехала далеко от племени. Девушка любила подобные дальние прогулки, они позволяли ей сосредоточится на важных мыслях. Ничем не примечательный пейзаж не отвлекал. Была, конечно, вероятность встретить разного рода опасность, чего Томирис побаивалась, но пока не встречала ни разу. Отец всегда ее пугал тем, что ее могут взять в плен, а с него потом будут просить выкуп. «И ладно, если я смогу его заплатить», – говорил он в такие моменты. Но пока судьба была к Томирис благосклонна, и, видимо, поэтому она еще и потеряла страх.

На горизонте появились едва различимые фигуры всадников. Томирис напряглась. Они шли с запада, а с этой стороны не могли появиться ее соплеменники. «Значит, это чужие», – решила она. Она достала лук и приготовила три стрелы. Когда фигуры стали различимы, она поняла, что это бродячие охотники, их еще называли охотниками за головами. Они промышляли тем, что похищали людей и потом требовали за них выкуп. «Вот и настал тот день», – посетовала она про себя.

Небритые, плохо одетые, хорошо вооруженные охотники за головами представляли серьезную опасность. Они тоже ее заметили, разворачиваться было поздно, да и они ускорили шаг. Томирис спешно старалась принять решение: бежать или дать бой. Трое против одного. На ее стороне острое зрение, на их – численное превосходство. Она могла одним выстрелом убить всех троих, но настроены ли они агрессивно?

– Приветствую вас, странники, – прокричала она с некоторого расстояния.

– И Вам доброго дня. Куда путь держим? – спросил один из троих.

– Охочусь, – честно ответила Томирис.

Трое мужчин были удивлены встрече с одинокой девушкой. Действительно, в одиночку даже мужчины старались не путешествовать.

– Одна? – спросил все тот же странник.

– Нет, за мной друзья идут, – соврала Томирис.

– Что-то их не видно, – заметил другой.

– Я чуть ушла вперед, – продолжала врать она.

Странники переглянулись. Томирис напряглась. И в следующую секунду охотники схватили свои шиты и, прикрываясь ими, рванули вперед. Томирис сделала три выстрела, но те отбились щитами и поравнялись с ней. Она достала свой меч. Противники выхватили свои мечи. Сейчас она была в невыгодном положении, окружена со всех сторон. Она кружила лошадь, чтобы лучше видеть все вокруг, а трое напавших водили своих лошадей по кругу, не давая ей возможности вырваться.

– Ну что, может, сама сдашься? – прокричал по-видимому старший.

– Нет, – решительно ответила та.

– Ну что ж, сама напросилась.

И они все трое сразу пошли в атаку. Несколько нападок Томирис смогла отбить, но в итоге ее все же свалили с лошади. Упав на землю, она тут же поднялась и выставила вперед меч. Она не сдастся без боя. Мужчины тоже спешились и по-прежнему держали ее в окружении. Томирис металась по сторонам. Очередные атаки не заставили себя ждать. Она успешно отбила несколько из них, но силы были неравны, и она начинала паниковать. В этот момент неожиданно, появился четвертый всадник. Он спешился на скаку и буквально врезался в драку. Несколькими точными ударами он вывел одного бойца из строя. Томирис невольно обрадовалась. Они встали спина к спине и вступили с оставшимися в поединок. Теперь силы были равны, и они легко разделались с противниками.

– Что ты здесь делаешь одна? – спросил незнакомец у Томирис, когда все закончилось.

– Охотилась, – ответила та.

– Охотилась? В этих краях? – он был удивлен. – Здесь не на кого охотиться.

– Неправда, вчера я подстрелила косулю.

– Повезло, – заметил тот.

Томирис позволила себе рассмотреть незнакомца. Он был высок и хорошо сложен. Внешностью он походил на терциев, но прическа его скорее напоминала кочевников, выбритые виски и небольшой хвостик на затылке. Томирис невольно заглянула в его серые глаза. Они не источали злобы, как глаза тех, с кем им пришлось сейчас сражаться, и почему-то внушали доверии. «Он не бандит», – решила она.

– Как тебя зовут? – спросила она.

– Хан, – ответил тот, вставляя свой меч в ножны.

Он позвал свою лошадь и взял ее за узду.

– А меня Томирис, – ответила она. – Ты вовремя появился.

– Я понял, – заметил тот и запрыгнул на лошадь.

Он было хотел развернуться и ехать в обратную сторону, но она остановила его.

– Постой, куда ты?

– На юг, – безразлично ответил тот.

– Что ты там забыл?

– Ничего. Я странник, иду куда хочу.

На этих словах Томирис кольнуло прямо в сердце Она широко распахнула глаза. «А вдруг это он?» – подумала она.

– Постой! – закричала она.

– Что опять? – спросил Хан и развернулся.

– Не хочешь заглянуть к нам? Мы рады гостям.

– Нет, мне проще одному, – ответил тот и снова хотел повернуть коня.

– Невежливо отказываться. К тому же мой отец вознаградит тебя за мое спасение.

– Мне не нужны награды, – ответил тот.

– Твоя лошадь прихрамывает на правую ногу. Надо бы осмотреть, – не отставала Томирис.

Странник остановился и посмотрел на ноги своей кобылы.

– Не замечал, – сказал он.

– А тебе и не видно. Когда заметишь, поздно будет, что будешь делать?

– Ладно, – согласился тот. – А у вас есть хороший кузнец?

– Конечно, – обрадовалась Томирис.

Хан развернул свою коня, и они вмести направились в сторону ее дома.

– Почему ты путешествуешь один? – спросила Томирис. – Это небезопасно.

– Я вижу, ты тоже охотишься в одиночестве, – заметил тот.

– Я далеко не ухожу.

– Сомневаюсь.

– И все же?

– Так привык. Я много лет один.

– Откуда ты?

Странник молчал.

– Не хочешь говорить? – не отставала Томирис.

– Нет, не помню.

– Как так?

– Лет семь назад я очнулся в поле, вокруг разбросанные кибитки, убитые люди. Я похоронил их всех, когда закапывал, все пытался вспомнить, кем они мне приходятся. Но таки и не вспомнил. Возможно, это была моя семья… Не знаю.

– Ты потерял память?

– Похоже. Вот здесь, на голове, была большая рана, – говоря, он указал на затылок. – Видимо, из-за нее.

– И с тех пор ты один?

– Да.

– А почему не прибился ни к одному из племен?

– Не знаю. Ищу чего-то.

– Чего же?

– Свое племя, наверное.

– Может, мое племя станет для тебя своим? – Томирис улыбнулась.

Хан усмехнулся, но ничего не ответил.

– Тебе понравится мой отец. Он вождь, – Томирис решила продолжить разговор, чтобы сблизиться и лучше понять, что он за человек.

– Зря ты это рассказываешь незнакомцу. Не боишься, что я этим воспользуюсь?

– Нет, – тут же ответила она. – У тебя глаза добрые.

– Ты первая, кто мне это сказала.

– Да?

– Да, обычно люди меня боятся.

– Это почему же?

– Со мной всегда какие-то неприятности случаются.

– Неприятности?

– Да, как будто я их притягиваю.

– И какие же это неприятности?

– Пожары, обвалы, землетрясения… Всякое.

– Странно… А ты не мутант?

– Нет, – ответил он. – Хотя не знаю. Может, притягивать неприятности – это тоже мутация.

– А ты бы хотел вспомнить, кто ты? – спросила она.

– Даже не знаю… Возможно.

– Почему сомневаешься?

– А вдруг те люди, которых я тогда похоронил – моя родня. Там были женщины, дети. Не уверен, что хочу знать, кем они мне приходились.

– Хан – это твое настоящее имя?

– Нет, мне его люди дали. Некоторые меня просто Странник зовут.

– Странно, – заметила она.

– Почему?

– Да так… – Томирис не стала отвечать, боялась спугнуть, а сама все больше верила в то, что это тот, кого они ждали. Внутри нее все трепетало от волнения и предчувствия предстоящих событий.

– Далеко ты ушла от становища, – заметил Хан.

– Да, зверья в округе почти не стало.

– Не боишься наткнуться на зверей мутантов?

– Боюсь, но надеюсь справиться.

– Смелая, значит?

– Не без того.

На горизонте показались трое всадников. Томирис сразу догадалась, что это ее друзья.

– Не говори никому о нашем столкновение с бродячими, – тут же попросила она.

– Хорошо, – ответил тот.

Всадники поравнялись.

– Томирис, ты же обещала не уходить больше одна, – строго заметил Аслан.

– Аслан, все хорошо. Я путника встретила. Пригласила его к нам в гости.

– Отец опять будет тебя ругать… И меня заодно… – Аслан все еще был недоволен.

– Ну прекрати. Все же хорошо.

– Ладно, поехали, – пробурчал Аслан и развернул свою лошадь.

Пока все пятеро добирались до стоянки, Томирис познакомила своих друзей с Ханом.

***

– Ты опять ушла, никого не предупредив, – строго встретил дочь вождь племени.

– Папа, я не успела.

– Что за срочность? Не ври мне, – он был явно зол.

– Не ругай меня хотя бы при гостях, – попросила она.

– Кто это?

– Это Хан, ему надо лошадь перековать. Можно переговорить с тобой наедине?

– В шатер, – скомандовал отец. – Тимур! – позвал он своего приближенного, – Отведи гостя в кузню и накорми.

– Хорошо, – ответил тот.

После этого вождь тоже проследовал в шатер.

– Ну и о чем ты хотела поговорить? – строго просил он.

– Мне кажется, это Странник. Я нашла его. Он ничего о себе не знает, память потерял. Но я чувствую – это он.

– Странник? – удивился отец.

– Да.

– Что-то он не похож на спасителя. Скорее на бродягу.

– Он путешествует один… Много лет…

– С трудом верится, но вдруг ты права, надо посмотреть. Найди его, пригласи на ужин, а вечером устроим камлание.

– Хорошо, – тут же выпалила она и поторопилась к выходу, но вдруг остановилась. – Ты больше на меня не сердишься?

– Иди давай. И не напоминай, – голос отца все еще выдавал обиду.

– Я тебя люблю, – выпалила она и скрылась.

Своего нового знакомого она нашла в кузне. Кузнец Улан, уже занимался его лошадью.

– Ну, что я тебе говорила? – заметила она, подходя.

– Похоже, ты была права, – ответил он.

– Ты уже пообедал?

– Нет.

– Вот и я говорю, – к молодым людям подошел Тимур, – что пора идти обедать. Пошли и ты, а то не ела ничего наверное.

– Дядя Тимур, хватит за меня переживать.

– Как за тебя не переживать, если ты такая неслушница.

Вечером того же дня в главном шатре снова устроили камлание. Томирис удалось уговорить Хана остаться до утра, но о цели камлания она не стала распространяться.

– Тебе приходилось бывать на шаманских обрядах? – спросила она у Хана, когда все расселись и приготовились к главному действию.

– Нет, – ответил тот, – но я слышал, что многие в них еще верят.

– Мы верим. Увидишь, это интересно.

Взгляды присутствующих были прикованы к шаману. Он снова ходил вокруг костра и говорил что-то нечленораздельное. А когда вошел в транс пролепетал очередное предсказание.

– Судьба пришла, свершилось чудо, что было – нет, что будет всюду. Силу обрети, к себе приди.

На последних словах шаман остановился напротив Хана, они с Томирис сидели в первом ряду, но говорил он как будто сквозь него, словно не замечая. Хан нахмурил брови и удивленно посмотрел на шамана.

– Ты здесь. Ты дома, – продолжил шаман и тут же отошел.

По его поясневшим глазам стало понятно, что он вышел из транса. Шаман чуть пошатнулся, словно терял сознание, но на трясущихся ногах дошел до вождя.

– Всем спасибо, – сказал Анвар, – завтра сообщим о результате.

Сегодня результат открыто не оглашали, потому что не были уверены в Хане. Нужно было сначала все обдумать. Но среди собравшихся все таки пронеслось удивленное: «Это он».

– Не уходи, подожди меня снаружи, – попросила Томирис у Хана и пошла к отцу.

Шатер потихоньку опустел, остались только несколько старейшин.

– Ну что? – спросил Анвар у шамана.

– Похоже, это он.

– И что, он действительно обладает способностью подчинять себе стихии? – спросил удивленный вождь.

– Талант и сила в нем действительно есть, но они не раскрыты. Что-то ему мешает.

– Конечно, он же память потерял, не помнит даже, кто он есть, – вступила Томирис.

Отец вопросительно на нее посмотрел.

– Надо его оставить и помочь все вспомнить и раскрыть свои способности, – не отставала она.

– Похоже, моя дочь права, – обратился Анвар к старейшинам. – Какое примем решение?

– Если его присутствие нам не угрожает, может и остаться, – вставил один из старейшин.

– Иди, Томирис, мы примем решение и сообщим о нем утром, – сказал Анвар и проводил дочь.

Томирис вышла и огляделась по сторонам. Хан стоял недалеко от шатра и разговаривал с Асланом.

– О, хорошо, что вы не ушли, – заметила она. – Хан, я думаю тебе надо остаться у нас на несколько дней. Шаман что-то почувствовал. Вдруг он поможет тебе все вспомнить.

Хан вопросительно на нее посмотрел.

– Или ты так и будешь бесцельно бродить? – не отставала она.

– Ладно, – сказал Хан, – и где мне ночевать?

– Я провожу тебя, – тут же вставила Томирис, – Аслан, спасибо, – добавила она, благодаря за то, что тот его задержал, и попрощалась с другом.

***

Утром следующего дня Томирис поспешила к отцу. Ей не терпелось узнать его решение по поводу Хана.

– Папа, ты проснулся? – войдя в родительский шатер, она не стала церемониться.

– Томирис? – удивился отец ее раннему появлению.

– Что вы решили? – тут же спросила она.

– О боже, Томирис, я еще не проснулся, – отец поднялся с кровати.

– Просто я хотела его на охоту пригласить, – тут же соврала Томирис, – мы с ребятами договаривались.

– Томирис, что за характер? Куда спешишь? Дай хотя бы проснуться, – на этих словах отец просунул ноги в туфли, которые стояли у его кровати

– Папа, но мы с ребятами договорились, – она капризничала.

– Хорошо, хорошо… Мы решили, что он может остаться…

– Спасибо, па… – выпалила она и метнулась к выходу.

– Стой, – остановил ее отец.

– Да, – Томирис обернулась.

– Будьте осторожны.

– Хорошо, – ответила Томирис на выдохе.

Томирис выскочила из шатра и поспешила в шатер своих товарищей. По случаю Хана уложили там же.

– Аслан, – произнесла она, присев на кровать своего названного брата.

– Ух, – на выдохе произнес тот. – Ты что так рано?

– Пошли на охоту.

– Господи, Томирис, что ты вчера не предупредила?

– Вчера об этом не думала, – выпучив глаза, ответила она.

– Кошмар… Будить так людей… Нехорошо…

– Не ворчи.

– Буди остальных, – вяло ответил Аслан и встал с кровати.

Через пару минут все пятеро вышли из шатра.

– Охота так важна? – спросил Хан, потягиваясь.

Он еще не до конца проснулся.

– Да, – тут же вставила Томирис.

– Ты нас убиваешь, – заметил Заур.

– Да, пять утра, – добавил Камаль.

– И кто-то потом жалуется отцу, что я рано ухожу на охоту! – язвительно заметила Томирис.

– Хватит причитать, – наконец вставил Аслан.

– Да, – поддержала его Томирис.

Через несколько минут товарищи оседлали своих лошадей и выдвинулись в путь.

– Если честно, Томирис, я бы тоже хотел знать, почему мы так срочно отправились на охоту? – начал разговор Аслан.

– Простите, что не предупредила… – начала оправдываться она. – Просто мне хотелось побыть с вами… пообщаться… Как раньше, – нашлась она.

– Говори без уверток, – вставил Аслан, который как никто знал свою подругу.

– Да что вы? Я просто рано встала… Пришла к отцу… Само как-то все получилось.

– Понятно, – на выдохе заметил Аслан.

– У вас всегда так? – вставил Хан.

– Как так? – спросила Томирис.

– Да даже не могу объяснить…

– И не надо… Просто едем на охоту, – строго проговорила Томирис.

– Мы даже не позавтракали, – вставил свое слово Заур.

– Ничего, подстрелим кого-нибудь и позавтракаем, – ответила Томирис на его претензии.

– Если охота будет удачной, – заметил Камаль.

– Да хватит вам причитать, как маленькие, – Томирис начала злиться. – Или вам интереснее в стане целый день сидеть?

– Все хорошо, не нервничай, – тут же вставил Камаль.

– Тогда помалкивайте.

Несколько минут процессия двигалась молча. Всем нужно было время, чтобы окончательно проснуться и свыкнуться с мыслью, что сегодня охота.

– А знаете что? – вдруг вставила Томирис.

– Что? – спросил Заур.

– Вы не умеете радоваться жизни. Что вы все как буки надутые? Едем на охоту… Все вместе… Ведете себя, как капризные девчонки.

– Хватит уже причитать, – вставил Аслан. – Мы с тобой. Ты хочешь, чтобы мы сияли от счастья? Но тогда, хотя бы вчера, могла бы нас об этом предупредить.

– Ладно… Простите… Я все поняла…

– У вас всегда все так сложно? – вставил Хан.

– Нет, – ответил Аслан. – Но ты должен привыкать, желание Томирис – всегда закон.

– Это я уже понял, мне другое интересно.

– И что же? – спросил Аслан.

– Вы много говорите. Охота – значит охота. А так какой-то бардак.

Остальные переглянулись. Действительно, устроили себе препирания на пустом месте.

– Ты часто охотишься? – спросил Аслан, поняв, что пора сменить тему.

– Да, – ответил Хан. – Я выживаю один.

– Успешно? – спросил Камаль.

– Обычно да, – ответил Хан.

– Что значит обычно? – вставил Заур.

– А то и значит, что не всегда везет, – заметил Хан.

– Ты хотя бы оружие в руках держал? – вдруг почему-то усмехнулся Заур.

– Хочешь проверить? – вопросом ответил Хан.

В его голосе было столько уверенности, что Заур замолчал.

– Жаль, в нашем крае практически не осталось живности, – заметила Томирис, раздосадованная тем, что охота может быть безуспешной.

– Вы просто не умеете искать, – усмехнулся Хан.

Все вопросительно на него посмотрели.

– Все звери ушли, подальше на север, в земли терциев, где есть еще растительность, – ответила Томирис на невольный вопрос, возникший у всех.

– Это вы так думаете, – усмехнувшись, ответил Хан.

– Ну тогда докажи, – тут же вставил Камаль. – Я бы, как и Заур, сейчас с удовольствием позавтракал.

Хан остановился.

– Да пожалуйста, – говоря, он спрыгнул со своей лошади.

Вся процессия остановилась. Хан присел на одно колено и положив руку на землю, стал слушать.

– Что ты слушаешь? – спросил Заур.

– Тсс, – остановил его Хан.

Все замерли в недоумении. А Хан продолжил слушать землю. Через несколько минут он встал и, пройдя несколько шагов, резко присел и стрелой вонзил свою руку в песок и резко выдернул ее. Когда его рука показалась, в ней была зажата змея.

– Змея? – удивился Камаль.

– А чем не еда? – заметила Томрис и спрыгнула со своей лошади.

– Ты слышишь их под землей? – удивленно спросила она у Хана.

– Нет, я чувствую вибрации, – ответил тот и, достав нож, распорол змее брюхо.

– Ты что? – вскрикнул Заур и, громко срыгнув, закрыл рот рукой, чтобы его случайно не вырвало.

– А я думала, ты всеядный, – усмехнулась Томирис.

– Кошмар… Я никогда не ел змей… – причитал Заур.

– Значит, пора попробовать, – заметил Хан. – Степняки – и не ели змей, – он усмехнулся.

Все спешились и Хан, как главный герой дня, стал разжигать костер, чтобы приготовить еду. Все с недоумением смотрели на его действия и удивлялись, как все быстро у него получалось. Хан буквально одним движением содрал со змеи шкуру, порезал ее на куски и срубив своим огромным ножом несколько веток, насадил на них мясо, как шашлык, после чего поставил мясо на угли. Через несколько минут шашлык был готов. Хан раздал всем жареное мясо и сам сел на камень, чтобы насладиться пищей.

– Так просто? – заметил Камаль.

– Так просто, – ответил Хан. – Ешь, день долгий, еще не известно, повезет ли так дальше.

– Удивительно, – вставила Томирис. – Мы никогда не ели змеиного мяса, а оказывается, оно вкусное.

– Ничего удивительного. Даже не знаю, почему вы никогда не охотились на змей. Отличное мясо!

– Теперь мы тоже будем это делать, – вставил Заур.

– Мне только интересно, как ты это делаешь? – спросил Аслан.

– Что? – спросил Хан.

– Слышишь их под землей.

– Я не знаю, как это у меня получается… Я просто чувствую малейшие вибрации.

– Земли? – не отставал Аслан.

– Да, она вибрирует в том месте, где кто-то живет.

– Тогда нам от этого толку нет, мы-то не слышим эти вибрации, – заметил Аслан.