Юлия Резник
Первый
Глава 11
Эх, рано он отпустил Пятого и Шестого! Рано. Сейчас им не помешал бы снайпер. Да в принципе любые лишние руки, способные держать оружие, не помешали бы.
Совсем рядом, заставляя Демьяна пригнуться, просвистела еще одна пуля. И ничего больше… Ни звука. Тишина, которую нарушал лишь надсадный звук ее сбившегося дыхания. Да и в ушах еще продолжали звучать ее истеричные крики «Ты мне врешь! Ты мне врешь! Ты мне врешь!».
Майор не врал. Он недоговаривал правды. Это совсем другое. Вряд ли бы девчонка согласилась стать живой мишенью, расскажи он ей все как есть. У него просто не было выбора. Точнее, не так. Теоретически выбор, конечно, был. Теоретически…
Думай, Демьян! Соображай. Ты заварил эту кашу. С тебя и спрос. Не нужно было останавливаться. Но с другой стороны, если бы они добрались до цели, то наверняка бы уже погибли. Оба. Счастье, что ей в туалет приспичило. И то, что она вовремя сообразила, интуитивно почувствовала опасность, лишний раз подтверждая, что все люди – животные, которые так же остро, как и тысячи лет назад, подчинены примитивному инстинкту выживания – это тоже сыграло роль. Она его спасла дважды. И когда они остановились раньше, чем планировали. И когда толкнула. Меняя траекторию движения. Ну, и то, что стрелявший был далеко не самым лучшим в этом деле, тоже сыграло роль. Тот же Иса наверняка бы предусмотрел гораздо больше параметров – начиная от движения ветра, способного сместить траекторию пули, заканчивая изменением движения самой цели.
Не поднимая головы, Демьян уставился в синие, до краев наполненные первобытным ужасом глаза. Нет, конечно, силенок у девчонки было как у котенка. Не отступи он сам – вряд ли она смогла бы сдвинуть его с места. Но силой своей ярости Аля все же заставила Демьяна попятиться. А иначе…
Черт. Ее колотило. Он ее озноб через несколько слоев одежды чувствовал. Жалел ли он, что все так вышло? Нет. Потому что, мать его так, ничего еще не решено. И не было такой задницы, из которой он не смог бы выбраться.
Демьян наклонился ниже. Почти касаясь губами ее уха.
– Ничего не бойся. Рядом мои люди. Они подстрахуют. Нам нужно просто продержаться.
Осторожно нащупал автомат. Высунулся и дал короткую очередь.
Знать бы еще, где его люди… И будто в ответ на его так и не озвученный вопрос, ожила гарнитура.
– Первый, это Восьмой. Ну и позицию ты выбрал. Какой план?
– Ждем, когда окончательно стемнеет. Не высовываемся. Есть понимание, сколько их?
– Насчитал двенадцать человек. Не думаю, что они дадут вам отсидеться…
В подтверждение слов Восьмого тишина взорвалась канонадой выстрелов. Аля вздрогнула. Демьян, как мог, старался не наваливаться на нее так уж слишком, но учитывая необходимость прижиматься к земле как можно ниже, выходило у него не очень.
Какого черта? Демьян был уверен, что его ребят попытаются устранить. Но он и мысли не допускал, что они будут действовать так топорно, ставя под удар президентскую дочку.
– Сейчас я привстану, ты быстро откатишься под вот этот выступ. Поняла?
Аля приоткрыла дрожащие губы, как будто хотела его о чем-то спросить. Но в последний момент передумала и послушно кивнула. Демьян видел, чего ей стоила такая покладистость. И был почти горд. За то, что она такая. Несмотря на то, что он… ладно, наверное, все же соврал. Подставив ее под удар в угоду сжирающей его жажде мести.
Кивнул. Нащупал ее ладонь. И осторожно плавным, тягучим движением, размытым молоком сумерек, вложил в ладонь девчонки оружие.
– Нужно, чтобы ты меня прикрыла. Сможешь?
Алины бездонные глаза стали, кажется, еще больше. Но она, послушно облизав спекшиеся от волнения губы, кивнула. Только после двух обернувшихся крахом попыток сумев шепнуть:
– Что я должна делать?
– Стреляй в направлении вот той возвышенности. Видишь?
Ему-то всего и надо было выиграть каких-то несколько секунд, чтобы дать своему Гному[1] волю. И все бы наверняка пошло, как надо. В конце концов, это действительно была не самая страшная ситуация, в которой довелось побывать майору. Но в какой-то момент все покатилось псу под хвост. Молочно-розовая тишина взорвалась какофонией звуков. Палили нещадно. Кто куда. Именно эта хаотичность, которую невозможно было просчитать, и вышла впоследствии боком… Демьян почувствовал, как острая боль прошила его бок. Зашипел. Машинально накрыл рану ладонью. Еще не понимая и даже толком не веря ни в то, что его на самом деле «достали», ни в то, что его дела плохи. Он даже умудрился-таки пальнуть в ответ. Успел отметить, что больше не один. Что кто-то из его пацанов таки подоспел. А потом все так же неверяще, будто этого с ним и впрямь не могло произойти, стал заваливаться на бок. Опустил взгляд. На окровавленную ладонь и бурую, уже спекшуюся лужу крови. Успел заметить, что к нему ползет Алька. Бестолково ползет, даже не пригибаясь. Хотя ей, может, и не нужно было уже пригибаться – выстрелы резко стихли.
– Вернись на позицию, дура! – хотел строго рявкнуть он, но вышло лишь какое-то странное, едва слышное булькающее бормотание.
– Обязательно. Сейчас только осмотрю твою рану…
– Вернись…
И все. Вырубило. Как он ни старался оставаться в сознании, вырубило… Природа взяла свое. Природа всегда брала свое, какой бы ни была воля человека. Это лишь вопрос времени. И силы духа. Силы духа Демьяна хватило на то, чтобы сделать очень важный выстрел. Силы духа Али – на то, чтобы посреди пустыни, наполненной опасностью, устрашающими колышущимися тенями, тревожными шорохами, после только-только стихнувшей пальбы обуздать страх и, собравшись с силами, непонятно откуда взявшимися в ее измочаленном парализующим ужасом теле, и решимостью, попытаться его спасти.
– Сейчас-сейчас, мой хороший. Вот так… – бормотала она, как еще совсем недавно ей на ухо сипел он. Правда, со-о-овсем в других обстоятельствах. Тогда ей тоже было больно. Но что та боль по сравнению с этой, что ему приходилось испытывать сейчас? Аля быстро вытерла нос. Не отрывая руки, зажимающей рану, свободной нащупала рюкзак. Наверняка у него имелась аптечка, в которой было все необходимое. Хотя… Господи, ну, что она могла сделать? Даже имея под рукой инструмент и минимальный набор лекарств! Какой из нее врач? Она ведь даже универ не окончила. А тут практически полная темнота и… что? Что задето? Печень? Если так – он долго не протянет, как бы она ни старалась. Значит, нужно как-то донести его до машины. А там – граница. И наверняка поблизости свои. Ей бы только к своим прорваться…
Аля выудила аптечку. Открыла. И в отчаянии шмыгнула носом. Ей нужно было подсветить! Но чем? Где-то точно должен был быть фонарик.
– Эй!
Алина испуганно шарахнулась в сторону.
– Да тише ты. Свои… – шепнул высокий мужчина в камуфляже.
– Не подходи к нему!
– Прекрати истерику. Я – Четвертый в группе. Старший лейтенант Линдт.
– Ч-четвертый н-не выходил на связь, – возразила Аля. И хоть ей больше всего хотелось сейчас передать контроль над ситуацией кому-то более опытному и мужественному, но… она не могла. Она больше никому не верила.
– Она права, Четвертый, – раздался еще один голос. – Брось оружие. И заведи руки за спину.
– Какого черта? – изумился Яр. – Это вместо «как я рад тебя видеть, брат»?
– Делай, что тебе говорит Седьмой, Яр, – в разговор вмешался еще один человек. Да сколько же их?! Аля на секунду отвлеклась от системы, которую пыталась установить удивительно твердыми, несмотря на ее состояние, руками. – У нас нет времени на спор. Нужно доставить Первого в госпиталь.
Может быть, Четвертый хотел возразить. Но глянув на распластавшегося на обожжённой глине Первого, лишь сильней стиснул зубы и, ругаясь на чем свет стоит, принялся разоружаться.
– Я не крот! – вот и все, что он произнес. Рвано. Сипло. Будто необходимость оправдываться когтями драла его глотку.
Аля это слышала, как сквозь вату. Все вокруг вообще будто происходило не с ней. Она лишь заторможенно отмечала, как тот, кто представился ей Восьмым, осторожно подхватил тяжелое тело Демьяна и понес к машине, взглядом скомандовав ей идти рядом. А ведь она бы и без всяких команд пошла, удерживая на вытянутой руке пакет с физраствором.
В середине пути Аля зачем-то оглянулась. Четвертый шел прямо за ней, под прицелом Седьмого, которого немного покачивало, ведь он еще толком не оправился от ранения. Гоня от себя сковывающий тело страх, Алина судорожно соображала, почему Восьмой и Седьмой решили, что предатель – Четвертый. Что, если это не так? Что, если крот вовсе не он? Что, если все наоборот? Может, зря она их подпустила к Демьяну? С другой стороны, сама бы она не справилась. Не смогла бы, не сумела, как бы ни старалась его защитить. Так был ли у нее выбор?
И тут прямо у нее на глазах Седьмой оступился. Зашипел от боли. Скукожился буквально на какую-то долю секунды. В тот момент кто угодно бы понял, что имей Четвертый такое желание, он бы запросто смог обезоружить своего конвоира. Понял это, очевидно, и сам… Иса? Кажется, так Седьмого называл Демьян.
– Черт тебя подери! – усмехнулся Седьмой. – Значит, это все же не ты. Так какого хрена, скажи на милость, ты, Ярик, не выходил на связь?
– Нужно было кое-что проверить, – буркнул тот.
– Проверил?
– Ага… Да ты его укладывай. Мы и после все обсудим. Эй, ты… Аля, кажется?
– Угу, – шмыгнула Алина носом.
– Сможешь вот так и дальше его держать?
– Смогу! – всхлипнула она. И затрясло её, затрясло! Так, что зубы клацнули.
– Ну-ну, все уже позади. Почти… Давай, дуй в машину. Мы его тебе на колени положим.
Аля растерянно уставилась на свою залитую кровью Демьяна руку. А подняв взгляд, натолкнулась на темный-темный, как ночь в пустыне, взгляд Исы. Телом побежал холодок.
– Да ты не бойся, девочка. Я не дам и капли его крови пролиться. Давай. Не задерживай нас, – мягко, особенно на контрасте с холодным колючим взглядом, который буквально подчинял ее своей воле, заметил Седьмой.
Как в трансе, Аля осторожно отвела ладошку от раны Демьяна. Иса тут же накрыл ее своей рукой. Но Алина все же успела заметить даже сквозь темноту, что кровь майора уже не бьет фонтанчиком. Может, потому что у него уже не осталось крови… А дальше она почти ничего не видела – так спешила сделать все, что ей было велено, и опять получить возможность его коснуться. Зажать рану своей рукой, чувствуя его ускользающую сквозь пальцы жизнь.
– Сколько до границы?
– Пара километров. Даст бог, там нас уже будет ждать вертушка. Прием… Ответьте. Группа ноль один Тени. Прием. Ситуация десять тридцать восемь. Критическая. Наши координаты…
А дальше разговор свелся к обмену какими-то странными кодами, которые Аля не понимала, а после и вовсе стих. Она хотела уточнить, как скоро их эвакуируют. Хотя бы его… Но язык не поворачивался – боялась. И только целовала его, как ей казалось, тайком. Влажные, слипшиеся от испарины волосы. Пахнущие пустынной пылью и им одним. И не было уже ничего… Ни злости на него, ни страха за себя не было. Лишь за него. И в голове билось – пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…
– Так какого черта ты все же залег?
– Я же сказал! Хотел кое-что проверить!
– Уж не другана ли своего на вшивость? Первый тебе голову открутит за то, что ты его сразу не сдал. Так и знай. Пойдешь под трибунал, придурок.
– У меня не было доказательств против Серого. Только догадки. Уж слишком долго он возился с камерами. И потом…
– А теперь есть?
– Есть! – заорал Четвертый. И уже чуть тише добавил: – Теперь есть. Су-у-ка.
– И что? Что думаешь делать?
– Я уже сделал. То, что должен был.
Мужчины переглянулись. Синие глаза Ярослава сначала уставились в черные – Исы, а после – в голубые, почти бесцветные – Алексея.
Да. Убедившись, что его лучший друг – предатель, Четвертый сделал то, что и должен был – пустил ему пулю в лоб. И почему-то он был уверен, что тот ему благодарен за это.
Глава 12
Алина очнулась внезапно, как будто вынырнула из трясины зыбучих песков. Во рту было чудовищно сухо, и на секунду она решила, что снова оказалась в пустыне. Даже холодный лишенный жизни кондиционированный воздух будто жаром пахнул. И пыль заскрипела на зубах, которые она плотно сжала. Из морока, что ее накрыл душным покрывалом, выбивался лишь один звук – странное механическое жужжание, которого ни за что нельзя было бы услышать в пустыне. Если только в разбитом прямо посреди песков госпитале.
Госпитале…
Вспомнив до конца все, что с ней недавно случилось, Аля резко села и открыла глаза. В голове тут же закружилось – так стремительно было это движение. Ей пришлось снова зажмуриться, пережидая, когда вращающийся волчком мир остановится и обретет привычные взгляду очертания. Но когда это случилось, Аля поняла, что никогда не видела ни этой комнаты, ни этих стен, ни столика, на котором в красивом расписном кувшине стояли кроваво-красные герберы. Вот не зря Алине казалось, что ее действительность будто поместили внутрь причудливого калейдоскопа, в котором картинки чередовались, как придется, без всякой видимой логики сменяя друг друга. Их богатый дом, госпиталь Красного креста в С*, лица ее похитителей, которые те не удосужились даже прикрыть, а секундой спустя – совсем другое лицо, врезавшееся, кажется, навсегда в ее память. И огромный арабский город, и поющие фонтаны, и снова богатый дом, в котором они с Демьяном пережидали опасность.
– Демьян…
– Аля? Ну, наконец ты пришла в себя.
– Мама? А где… где майор? Где его люди? – заволновалась Аля, диковато осматриваясь по сторонам.
– Тише-тише, – мама преодолела комнату и возникла у нее прямо перед глазами, заслоняя обзор своим телом. Потрепала ее по волосам. – Все хорошо, моя девочка. Теперь все будет хорошо.
– Где майор?
– Ну, какой майор, милая?
– Тот, которого отец послал, чтобы меня спасти!
Але хотелось кричать. Необходимость объяснять настолько очевидные вещи отнимала последние силы. И почему-то злила ее без меры. Алине казалось, что мать и сама все знает. Не может не знать. А сейчас зачем-то притворяется, нарочно лишая Алю шаткого равновесия.
А может, происходящее не прошло даром для ее психики, и у нее наметилась паранойя?
– Да откуда же мне знать? Наверняка он там, где обычно бывают люди после успешного выполнения поставленной задачи. Господи, Алька, как я волновалась… – мама протянула дрожащие руки, обняла Алину и с несвойственным ей волнением прошептала в её взмокшие от холодной испарины волосы: – Тебе не нужно об этом беспокоиться. Лучше вообще об этом не думай. Не вспоминай. О себе думай, слышишь?
Аля отшатнулась, и руки матери застыли в воздухе двумя сломанными крыльями.
– Я хочу знать, выжил ли майор Богданов. Он прикрывал меня своим телом и был тяжело ранен.
Под ничего не понимающим растерянным взглядом матери Аля свесила ноги с кровати, встала и дико осмотрелась по сторонам. Ее тошнило. То ли от голода, то ли от страха никогда больше не увидеть Демьяна.
– Он здесь? В госпитале?
– Послушай, милая, это – частная клиника. Думаю, если этот человек… майор – действительно пострадал, ему оказывают помощь в каком-то профильном учреждении. Для военных…
Частная клиника? В Э*? Ничего не понимая, Аля прижала пальцы к вискам и сделала несколько глубоких вдохов.
– Вернись в кровать, солнышко. Ты еще слишком слаба. Я позову доктора.
Какого доктора? Почему с ней обращаются как с душевнобольной?!
– Ты не понимаешь! – опять закричала Аля. – Я должна знать, как он… Я люблю его! Я люблю его…
– Давай мы об этом поговорим потом. Когда тебе станет получше.
Понимая, что ничего своими просьбами не добьется, Аля шагнула к двери. В тот же миг та открылась, и на пороге возник мужчина. Полноватый. Рыжий, с большими широкими ладонями, сплошь усеянными веснушками. Совсем не араб.
– Что тут у нас за скандал? – приветливо улыбнулся он.
– Мне кажется, Алине нужно еще немного успокоительного.
Аля открыла рот и удивленно уставилась на мать. Еще немного? Сколько же она его получила до того, как очнуться? Чем ее пичкали? И как долго это продолжалось? День? Два? Ведь по всему выходило, что её вернули на родину. Но Аля не помнила ни дороги в аэропорт, ни перелета…
– С-сколько?
– Что, милая?
– Сколько прошло времени с момента моего освобождения?
– Уже почти двое суток. Ты только не волнуйся, хорошо, малышка? Первые дни – они всегда самые тяжелые. А дальше будет лучше.
Двое суток! За это время могло случиться все, что угодно. Демьян мог… Аля всхлипнула. И в этот момент ее руку кольнуло. Пока она пыталась как-то осознать реальность, ей сделали укол. Тайком. Словно она была буйнопомешанной. Еще бы смирительную рубашку надели! Рот Али болезненно искривился. Сам Мунк обзавидовался бы такой натуре.
Всю свою жизнь Аля чувствовала себя марионеткой в руках других людей. Разменной монетой. Мать здорово научилась манипулировать отцом с ее помощью. Да, тот не развелся и не признал Алю дочерью официально, но ее мать, родив, получила просто колоссальные привилегии. И отличный рычаг давления на будущего президента. Помимо своей воли Аля стала крючком, благодаря которому женщине, которая ничего особенного собой не представляла, удалось обосноваться на Олимпе. Ей была подарена огромная квартира в центре, дом на французской Ривьере, а на ее содержание в месяц уходили просто баснословные суммы. Потому что одно дело, когда ты просто любовница. Пусть даже первого лица. И совсем другое, когда ты мать его ребенка. Любовницу в уравнении жизни всегда можно сократить. А мать ребенка – величина совсем другого порядка. Так что да… Аля никогда себе не принадлежала. Она чувствовала себя неким трофеем. Бесценным и оттого лелеемым с особенным трепетом. Всю ее жизнь за нее что-то решали. В какую школу она будет ходить, в какие кружки, кто будет ее няней, с кем и где она проведет каникулы, что она будет есть на обед, какие ставить прививки и так далее. Она чувствовала себя несвободной всегда. Но никогда еще так остро. Никогда до этого.
– Как… ты… можешь? – спросила, едва ворочая языком. И начала оседать.
– Давайте-ка, я вас провожу в койку.
– С ней точно все в порядке?
– Происшедшее похищение обернулось слишком большим стрессом для Алины Николаевны. Но я уверен, она очень быстро придет в норму. У нее молодой, сильный организм.
Если бы могла – Аля бы рассмеялась. Потому что стресс, который она испытала, когда ее похитили – ничто по сравнению с тем, что ей довелось пережить, когда она поняла, что майора ранили. Но Алина не могла больше смеяться. Она не могла даже растянуть губы в легкой полуулыбке. Тело наполнялось неподъемной свинцовой тяжестью. Обрывки мыслей путались и разлетались, как фантики от конфет.
После Алина еще несколько раз пыталась узнать о судьбе Демьяна. И каждый такой разговор заканчивался истерикой и новой порцией успокоительных. Ее то ли не слышали, то ли не хотели слышать. Але казалось, что она медленно, но верно сходит с ума. Но где-то там, на самом дне отчаяния, под толщей искусственного равнодушия, нагнетенного препаратами, что ей кололи, еще теплился огонек сознания… В один из дней Алина поняла, что если она хочет добиться правды, тактику нужно менять.
– Ну, как ты сегодня? Выглядишь получше. Вот бы еще с твоими волосами что-нибудь сделать. Они совсем свалялись. Хочешь, я приглашу парикмахера? Прямо сюда? Хочешь? На днях обещал заехать отец. Не дело встречать его в таком виде.
Аля подняла взгляд на мать. В тот момент она ее почти ненавидела. И пусть та не скрывала своего беспокойства, непритворного беспокойства матери о ребенке, пусть искренне верила в то, что так будет для нее лучше, оно никак не оправдывало происходящего. И никак её не прощало.
Мышцы все так же не подчинялись. Но нечеловеческим усилием воли Аля заставила себя изобразить… еще не улыбку, нет. Что-то очень на то похожее.
– Ладно.
– Серьезно? – Ирина вскинула холеные брови и даже, подпрыгнув, захлопала в ладоши.
– И конспекты мои принеси. Скоро начнется учебный год, а я ничего не помню.
Мать застыла посреди палаты, смерив Алю испытывающим напряженным взглядом. Будто боялась, что она прямо сейчас опять потребует отвести ее к майору. Или станет кричать, что жить без него не может. А она хотела… И потребовать, и закричать. Да только понимала, что это снова отбросит ее от цели. И сцепив зубы, терпела.
Кстати, возможно, лекарства, которыми ее пичкали, ей в этом помогли. По крайней мере, теперь Аля себя контролировала. И боль была не такой чудовищно сильной, как могла быть. С ней можно было жить. И даже строить какие-то планы.
Отец… Если кто и мог помочь ей узнать о судьбе Демьяна, то это был он. Следующие дни Аля едва справлялась с нервозностью. Хорошо, к ней начали пускать посетителей. Их было немного – экономка, работающая в их доме почти два десятка лет, мастер маникюра и парикмахерша. Подруги у Али, конечно, тоже были, но… В силу понятных причин она не подпускала их к себе близко. И, уж конечно, ни за что не смогла бы им объяснить, что случилось. Не только потому, что сама этого до конца не понимала, и никто не поспешил ей это сообщить. А скорей потому, что это было в принципе невозможно. Ведь в противном случае, Але пришлось бы рассказать, чья она дочь.
Иногда в своих глупых мечтах Алина представляла, что будет, когда правда вскроется. Наивная! Правда заключалась в том, что этого никогда не случится. Этого ни за что не допустят. Отец. Но с большей вероятностью люди, которые его окружают. И которые влияют на решения, которые он принимает.
Как назло, визит отца откладывался. Что и немудрено. Аля давно привыкла, что она для него не то что не на первых позициях (там-то ясно – страна, смешно, правда?), но даже не на вторых. Алина извелась в ожидании обещанной аудиенции. Ее истонченные нервы натянулись до звона. Каждый шорох, любой даже самый незначительный звук заставлял Алю резко вздрагивать. И от этого струны-нервы будто бы обрывались внутри и обжигали ее плоть, словно ударами плетей.
Ее отпустили домой, а он так и не появился. И вот когда она застыла буквально в шаге от того, чтобы снова сорваться, отец будто из ниоткуда возник на пороге ее комнаты. Как всегда, энергичный и деятельный. В любое время дня и ночи. Аля вообще не понимала, когда он спит. И как восстанавливается после бесконечных совещаний, переговоров и встреч.
За спиной отца, широко улыбаясь, топталась мама. Вся при параде, несмотря на поздний вечер. Аля на секунду напряглась, желая припомнить, а видела ли она вообще когда-нибудь мать в халате? Или без макияжа и безупречной укладки? И с удивлением поняла, что нет. Ее мать, будто застыв в режиме ожидания, абсолютно всегда была на высоте. Хотя у отца наверняка уже давно была другая, более молодая любовница, та все еще пыталась конкурировать. Зачем? Неужели она его и впрямь любила? Аля никогда об этом не задумывалась. Не смотрела на ситуацию с той точки зрения, которая вообще все меняла.
– Ну, привет, кукла. Как ты? Хорошо дома, а? Или ты все еще в С* хочешь?
– Нет. Не хочу, – прошептала Аля.
– То-то же. Надо родителей слушать. Разве мать тебя не предупреждала?
– Ой, сколько раз! Все без толку, – мягко улыбнулась мама и осторожно погладила руку отца наманикюренными пальчиками. – Не мне тебе рассказывать, в кого она такая упрямица, – засмеялась. Отец обернулся. Мазнул по матери нечитабельным взглядом, но руки той не сбросил. И улыбнулся в ответ.
– Ага. Моя порода. Что бы хорошее унаследовала. Так нет же, – усмехнулся криво. – Но я тоже молодец. Нужно было лучше за тобой приглядывать. Ты, небось, злишься на меня?
Как будто ему было до этого дело! Аля сжала кулаки под простыней и покачала головой.
– Нет. Ты не виноват. Спасибо, что послал за мной…
– Брось, – поморщился отец. – Тоже мне – заслуга.
– Погибли люди… – шепнула Аля.
– Они выполняли свою работу. И знали, на что шли.
– Да. Я в курсе. Просто… если бы не я… Они же чьи-то дети, сыновья, мужья… – голос Али задрожал. Мать нахмурилась.
– Аль, ну, мы же это тысячи раз обсуждали! Коль, скажи ей хоть ты!
– А что тут скажешь? О семьях двух погибших героев позаботятся. Можешь не волноваться.
Если бы Аля не услышала эти заветные «двух», она бы наверняка отметила, с каким цинизмом говорил отец о чьих-то оборвавшихся жизнях, но она услышала… Застыла вся. Ее бросало то в жар, то в холод. Щеки горели, а по позвоночнику вниз катилась тонкая струйка ледяного озноба.
– Двух? З-значит, майор Богданов жив?
