Юлия Михайловна Назарян
Хранители школьной тайны или Дело об исчезающем скелете

глава первая
Особенность тридцатого кабинета

На уроке математики, любящей читать, но не любящей считать Кате было довольно скучно. И тем временем, пока все решали задачку повышенной сложности, она водила по чистому листу тетради обратным концом ручки, создавая невидимые узоры, и искоса поглядывала на сидевшую за соседней партой отличницу Настю. Настя придавалась решению задачи с таким упоением, что выглядела при этом, как поэт, ставящий свою размашистую подпись под удачно сложенным стихотворением.

– «И что она только находит в этих цифрах?» – не понимала Катя. Двойки, восьмерки, четверки, девятки – то делящиеся друг на друга, то перемножающиеся. Ужасные дроби, странные путники, снова и снова стремящиеся перебраться из города «А» в город «Б», или наоборот. Мальчики и девочки, покупающие тетради и книжки по неизвестно какой цене, и не знающие, сколько им должны дать сдачи, – все это слишком утомляло Катю.

Бросив взгляд на окно, девочка заметила Красную шапочку – так она называла, столь редко попадающихся ей на глаза, дятлов. Птица старательно стучала клювом о дерево. – «Вот бы сфотографировать, а еще лучше, заснять этого трудягу», – подумалось Кате, и тут же ее мысли обратились к задачке. – Нет, во что бы то ни стало, она должна ее решить. Если она получит хоть пару плохих отметок, то не видать ей столь желанного фотоаппарата, который папа обещал подарить на восьмое марта. А до этого долгожданного дня оставалось уже совсем немного. – И вскоре капризная задачка стала поддаваться мечтательнице, ведь Катя вовсе не была глупой, просто не любила цифры.

Как только прозвенел звонок, Катя присоединилась к поднявшейся из-за парты Насте и девочки вместе вышли из кабинета.

– Сашка опять списал у меня решение, – хмуря брови, сказала Настя, даже не оглянувшись на подругу.

– Когда Надежда Викторовна за дверь выходила?

– Ну да. И зачем только Вера Петровна ее в коридор позвала? Она уже не первый раз это делает, а мальчикам то на руку.

– Так ты не знаешь, зачем она приходила?

– Конечно, нет.

– А вот я знаю.

– Вряд ли мне это будет интересно.

– Не торопись с выводами.

– Ну не тяни же!

– Вот так-то лучше. Слушай: Вера Петровна преподает анатомию – так?

– Ну, так.

– Ее кабинет – номер тридцать. А что особенного в тридцатом кабинете?

– Ничего.

– Не совсем верно. Есть в нем нечто особенное, а именно – скелет человека. Так вот, этот скелет вновь исчез из кабинета каким-то таинственным образом. Я говорю «вновь», потому что он и прежде несколько раз исчезал. А Вера Петровна, как обнаружит, что скелет пропал, так и бежит к Надежде Викторовне, жаловаться.

– С чего ты это взяла?

– Мне Вика из шестого «Б» сказала.

– И все-то твоя Вика знает, – фыркнула Настя.

– Не все, но многое. Не зря она школьный журналист.

– И что же, она про скелет в стенгазету напишет?

– Нет, не напишет. По крайней мере, сейчас. Она сказала: – «До тех пор, пока сама в этом деле не разберусь, пока до правды не докопаюсь – не единого слова в газете о скелете не появится! Люблю что-нибудь этакое – таинственное, но выжимать таинственность из того, что может оказаться чьей-то шалостью, ни за что не стану. Я честный журналист!»

– И как же она собирается докопаться до истины?

– Пока не знаю, но, возможно, начнет свое расследование.

– Ха! вот у нас в школе и Шерлок Холмс появился. А кто же будет его верным помощником – доктором Ватсоном? – ты?

– Может быть и я, – Катя окинула Настю недовольным взглядом, и усмехнулась, – сама-то кем будешь?

– Тайным союзником скелета, – склонившись к уху подруги, оглянувшись по сторонам, таинственным шепотом проговорила отличница.

Катя примирительно улыбнулась – если Настя шутит, значит, заинтересовалась, и, при случае, на нее можно положиться.

глава вторая
Мошка Вопросников
или
Шестьдесят четыре ветки

Девочки свернули за угол, и подошли к окну, у которого собирались достоять до конца перемены, любуясь на белые кружащиеся снежинки, возможно, последние в этом учебном году. Но покой подруг был бесцеремонно нарушен совершенно неуместным вопросом:

– Сколько будет шестьдесят четыре ветки?

Услышав знакомый мальчишеский голос, девочки оглянулись. В двух шагах от них стоял третьеклассник Тима Вопросников. Росточком Тима доходил девочкам лишь до плеч, то есть, был довольно маленького роста. А вот его серые любопытные глаза, большие сами по себе, благодаря очкам, казались просто огромными.

– Это опять ты, Мошка, – глянув на мальчика, как на что-то совсем незначительное, Настя отмахнулась от него рукой.

«Мошкой» Тиму прозвала Катя, а следом за ней мальчика стали так называть и некоторые другие девочки. Почему «Мошкой»? Во-вторых, потому, что мальчик был, как уже говорилось, маленького роста. А во-первых, – да-да, именно, во-первых – потому что «Тимофей» – слишком серьезно, «Тима» – слишком ласково, «Тимошка» – не только ласково, но и длинно, а вот «Мошка» – что надо!

– Да нет, ты слушай, – Мошка и не думал «улетать» прочь, он всегда был очень настойчив.

– Ну что тебе? – уже, было, отвернувшаяся Настя, опять повернулась к мальчику.

– Вопрос есть.

– Ладно, задавай, а то ведь все равно не отстанешь.

– Сколько будет шестьдесят четыре ветки? Ой, нет, не ветки, – шестьдесят четыре макушки? То есть, не макушки там были…, – Мошка почесал в затылке.

– Да ты говори толком.

– Хорошо-хорошо, пусть будут ветки. Все равно, какая разница…. Так, сколько будет шестьдесят четыре ветки?

– Как так? – шестьдесят четыре ветки, оно и будет – шестьдесят четыре ветки, – выказывая негодование, отрезала Настя.

Катя с усмешкой наблюдала за странным разговором.

– Да нет же, так быть не должно. Мне Шурик сказал: – «Высчитаешь, сколько будет шестьдесят четыре ветки из…, – ах, да, ветки из…, то есть, ветка из шестидесяти четырех, – я тебе десять рублей дам».

– А это какой Сашка, тот, что деньгами направо и налево сыплет? Одиннадцатиклассник?

– Да, он. Он у нас в школе – первый богач.

– А зачем тебе десять рублей?

– Я на них на восьмое марта открытку куплю.

– Кому это?

– Не скажу.

– Ах, вот ты какой! Ну ладно, – Настя рассмеялась и слегка стукнула Мошку по плечу, – пойди и скажи своему Шурику, что корень из шестидесяти четырех равняется восьми.

– Веткам?

– Да нет, просто восьми.

Мошка с сомнением посмотрел на Настю, но, убедившись, что она не шутит, пулей умчался прочь.

– Ну, вот, будто его здесь и не было, – хихикнула Катя. – Он такой странный, но забавный, – правда?

– Забавный и липкий.

– Почему «липкий»?

– Потому что, как прилепится, так не отлепишь.

– И зачем он у этого Шурика деньги брать хочет? Попросил бы у меня, я бы ему дала.

– Как же станет он тебе на твои же деньги открытку покупать?

– Почему мне? – удивилась Катя.

– А как ты думаешь, кто тебе на новый год шоколадку в сумку подсунул?

– Не знаю. Не уж-то, Мошка? – в жизнь бы не подумала.

Теперь хихикнула Настя.

– А надо думать, – ты ведь у нас самая красивая в школе.

– Да ну тебя, – лицо Кати покрылось легким румянцем, – не часто из уст любителя точных наук, можно было услышать комплимент.

Прозвенел звонок на урок, девочки бросили прощальный взгляд на окно и, подталкивая друг друга, помчались назад к кабинету математики, куда, как и рассчитывали, прибыли на пять секунд раньше учительницы. А пяти секунд подругам как раз хватило на то, чтобы занять свои места и сделать вид, что они с них и не вставали.

глава третья
Сорвать пелену тайны – обещаем!
или
Первые штрихи

– Так, решено, сегодня в четыре встречаемся у меня, – заявила Катя Насте, выходя из школы.

Настя непонимающе воззрилась на подругу.

– Решено? А кем это решено?

– Решение принято мной, но с всеобщего согласия.

– И чьего же это «всеобщего согласия»?

– Ну, твоего, и Вики.

– Во-первых, я свое согласие еще не давала; а во-вторых, – Вики здесь вообще нет.

– Я ей позвоню сразу, как только окажусь дома. Можешь не сомневаться, она, как и ты, обязательно придет.

– Как и я? – «А почему ты уверена, что я приду?» – хотела было спросить возмущенная поведением подруги Настя. Но Катя, махнув рукой, уже успела отбежать на такое расстояние, которое позволяло ей сделать вид, что она не слышит Настиных слов.

– Самоуверенная кукла, – проворчала себе под нос строгая отличница. Но, ровно в четыре часа, ее кулачок соприкоснулся с Катиной дверью.

– Я уже бегу отворять! – послышался голос изнутри большого дома. И действительно, не прошло и десяти секунд, как дверь перед Настей широко распахнулась. Первым, что увидела пунктуальная гостья, было большое блюдо с аккуратно уложенными на него аппетитными пирожными. Это блюдо стояло на правой ладони Кати и чуть не угодило Насте в лоб. Катя широко улыбнулась, и в ее красивых глазах засветились озорные хитрые огоньки.

– Ты как раз вовремя. В общем, иначе и быть не могло.

– А как же Вика? – спросила Настя, отклоняя голову, от все еще нависающей над ней угрозы.

– О, она уже полчаса, как здесь.

– Тоже, наверное, как всегда?

– Это, вероятно, черта всех журналистов, – они стараются оказаться в нужном месте не в нужное время, а раньше него, – чтобы первыми все узнать и ничего не упустить.

– Надеюсь, я смогу сдружиться с твоей Викой. Хотя, по-моему, у нас с ней нет ничего общего, – сказала Настя, снимая ботинки.

– Почему же, нет общего? Есть, еще как, есть.

– Что же?

– Я – лучшая подруга вас обоих.

– Ну да, ну да, – Настя едва заметно усмехнулась и, проворно надев предложенные Катей пушистые домашние тапочки, проследовала за ней в детскую.

В детской на большой легкой подушке, в форме головы животного, важно восседала Вика. Таких подушек в комнате было полно, – они отличались друг от дружки по форме и цвету, но все их объединяла неизменная, не свойственная реальным животным, улыбка. В левой руке Вика держала раскрытую записную книжку, а в правой – остро заточенный карандаш. Ее задумчивый взгляд упирался прямо в потолок, а пальцы правой ноги нетерпеливо теребили длинный ворс напольного ковра.

– А вот и мы, и вместе с угощением! – весело заявила Катя, ставя блюдо на круглый стеклянный столик. – Тебе уже что-нибудь пришло в голову?

– Ах, нет, – опуская взгляд, вздохнула Вика. – «Тридцатый кабинет покрыла пелена тайны, которую мы, – а именно – Ника, Кэт и Нэт, обещаем сорвать, во что бы то ни стало», – вот и все, что я написала.

– А кто такие – Ника, Кэт и Нэт? – осведомилась Настя.

– Мы, конечно. Ника – это я. Когда я родилась, родители долго не могли решить, как меня назвать, – Виктория или Вероника. Остановились на Виктории. А вот сейчас пригодилось и имя Вероника, вернее, – Ника. Мне лично, всегда это имя больше нравилось. Кэт – это Катя, а Нэт – ты.

– Глупо.

– Вовсе нет – это для безопасности. Раз уж мы беремся за дело, нам нужны вторые имена. Я даже думаю, что нам придется выдумать какой-то свой язык, на котором мы бы могли писать друг другу записки. Ну, чтобы никто посторонний не мог их прочесть.

– Не понимаю, к чему такая таинственность?

– Это ты сейчас не понимаешь, вернее просто не хочешь понимать, – сказала, вновь появившаяся в детской, Катя – она уходила за чайником и чашками. – Пройдет немного времени и тебе самой все понравится, и ты увидишь пользу от этой…, – как ты ее назвала? – «таинственности». А я, вообще обожаю таинственность.

– Знаю, знаю.

– Ну, давайте пить чай. Двигайте ближе к столу свои подушки. За чаем и поразмышляем дальше. Извини, Настя, квадратной чашки у меня не нашлось.

– Не следует подшучивать над подругой, – не очень серьезно упрекнула Катю Вика.

– Но все математики любят квадратики. Кстати, мы теперь можем собираться у меня хоть каждый день, – довольно произнесла Катя, игнорируя суровый взгляд Насти, приготовившись откусить пирожное. – И нам никто не помешает – моя няня уволилась.

– Почему же? Больше не в силах была терпеть твой характер? – усмехнулась Настя.

– Вовсе не потому.

– Так что же с ней случилось?

– То, что случается со всеми людьми ее возраста – старость.

– Ах, старость, – бедняжка. Это так неприятно быть старым, – вздохнула Вика. – Хотя в старости тоже есть свои плюсы – главный из них – свободное время, которое можно посвятить размышлениям, чтобы раскрыть уйму преступлений.

– К сожалению, ты еще очень молода и прежде чем стать великой старушкой-детективом, тебе придется долго растить свой жизненный опыт, – сказала Настя, сделав глоток чаю.

– Возможно, но мы все равно обязательно раскроем то дело, за которое беремся.

– С чего же начнем? – Кате не терпелось перейти к разговору о чем-нибудь действительно стоящем. Она готова была прямо сейчас раскрыть дело, не сходя со своего места. Раскрыть так, чтобы все удивились; таким способом, каким еще не раскрывал никто. Катя была готова раскрыть дело, но, к сожалению, не могла этого сделать.

– Начнем с языка – больше я ничего не могу предложить на данный момент, ведь нам еще ровным счетом ничего неизвестно, – сказала Вика, опять раскрывая свой блокнот.

– Какого языка? – отнимая пирожное ото рта, удивилась Катя.

– Ну, я ведь говорила, что нам нужен свой язык.

– Ааа….

– Чем на ваш взгляд можно заменить буквы?

– Геометрическими фигурами, – предложила Настя.

– Не подойдет, – где же мы наберем столько геометрических фигур? Да и как-то сухо, не оригинально.

– Цветочками, – улыбнулась Катя.

– Нет, с цветочками мы запутаемся. Попробуй-ка рисовать их всегда одинаково, и не похожими друг на дружку. Полянка-неразберишка получится, а не записка. Нам нужен такой алфавит, который бы не подвел нас.

– Ну, тогда думай сама, – немного надувшись, но не обидевшись, сказала Катя.

– Ой, я, кажется, придумала! – воскликнула Настя.

– Что же? – спросили Катя и Вика в один голос.

– А что, если нам не выдумывать всяких там каракуль, а просто перевернуть алфавит?

– Как же, вверх тормашками что ли? Да ведь это любой разобрать сможет.

– Да нет. Вместо «а» взять «я», вместо «б» – «ю», – и так далее. Понятно?

– Кажется, да.

– А что, идея стоящая. – Вика почесала затылок карандашом, – Я согласна. А ты, Катюша?

– Я – как все.

– Значит, условились. Не дурно, а? И другие не догадаются, и мы не запутаемся. И тайный алфавит, – который, чего доброго, в чужие руки попасть бы мог, – с собой таскать не придется.

глава четвертая
На посту

Утром, когда Настя и Катя не спеша шагали в школу, на крыльце их уже ждала Вика. Лицо ее выражало некоторую тревогу.

– Вы в курсе? – был ее первый вопрос.

Настя с Катей переглянулись и непонимающе уставились на подругу.

– Скелет вернулся в кабинет. Вы понимаете, что это для нас значит?

– Что дело пропало? – надеясь на отрицательный ответ, предположила Катя.

– Нет, это значит, что теперь нам надо быть настороже. Мы не должны упустить тот момент, когда он вновь покинет свое место.

– Ясно. Но как нам справиться с подобной задачей? – осведомилась Настя.

– Пока и сама не знаю. Но думаю, если мы все перемены будем проводить невдалеке от тридцатого кабинета, то на что-нибудь наткнемся, что-нибудь заметим, обнаружим. – Вика остановила взгляд на отличнице, Катя сделала то же. Обе девочки знали, что почти все перемены та любила посвящать решению математических задач и могла не согласиться пожертвовать таким приятным для нее времяпрепровождением ради их дела.

Настя задумалась.

– Да, но нам надо быть незаметными, не мелькать ни у кого перед глазами. Возможно, иногда стоит даже дежурить по отдельности.

Катя и Вика облегченно вздохнули.

– Принято, – улыбнулась Вика.

– Отлично, – кивнула Катя.

– Ну что ж, тогда – в школу, скоро начнется урок.

Катя и Настя вбежали в кабинет как обычно, после звонка, и, как обычно, к появлению учительницы, успели сделать вид, что уже давно ждут ее с нетерпением.

– А есть-то как хочется, – вздохнула Вика, уже четвертую перемену дежуря на посту, невдалеке от тридцатого кабинета вместе с Катей и Настей. – Может, я сбегаю за булочками в столовую?

– Все нормальные люди на прошлой перемене покушали, – усмехнулась Катя.

– Ненормальные тоже должны есть.

– Ну ладно, беги скорее, – Катя вынула из кармашка сумочки деньги и протянула уже приготовившейся лететь подруге.

Не более чем через три минуты девочки уже жевали булочки и запивали их домашним лимонадом, нашедшимся в сумочке Вики.

Неожиданный вопрос: – «Что это вы здесь стоите?» – заставил шпионок встрепенуться. Увидев рядом с собой Мошку, Настя чуть не подавилась.

– А ты что здесь делаешь?

– А почему вы здесь едите? Почему в столовой не появлялись? – упрямо продолжил наступление мальчик.

– Однако, ты чересчур наблюдателен, – недовольно фыркнула Вика. – Вот от таких Мошек-крошек вреда бывает больше, чем от больших разумных людей. Слушай, Мошка, если не хочешь проблем, не вставай у нас на пути.

– А что, вы за скелетом следите?

Ошеломленные девочки воззрились на мальчика.

– Что за глупости ты болтаешь? – нахмурилась Катя. – Не вздумай ляпнуть это при ком-нибудь другом.

– Значит, это правда, – немного смущенно улыбнулся Мошка. И добавил, опустив глаза: – Ты, Катя, не волнуйся, я нем, как рыба.

– Рыбы, они вовсе не немые. Познавательные передачи чаще смотреть надо, – вставила Вика.

– Ну, пусть, не как рыба, а как… как скелет….

– Тише ты! – оборвала мальчика Настя. – Давай разворачивайся и шуруй отсюда. А про скелет, чтобы больше – ни-ни.

– Мне вообще-то доверять можно, вот увидите, – обиделся Мошка.

– И видеть не хотим, – Вика подтолкнула мальчика – ступай.

– А я вообще-то к Насте с вопросом.

– О, нет! Сколько ты будешь меня мучить? Я тебе не энциклопедия.

– Да ладно, ты выслушай. Это важнее, чем ты думаешь. Что нужно сделать, чтобы те, кого ты считаешь своими друзьями, тоже стали считать тебя своим другом?

– Не мешаться под ногами.

– Нет, ты серьезно ответь.

– Ну, наверное, нужно сделать что-то полезное для них. Такое, чтобы они тебя оценили, раз уж они просто так не хотят дружить с тобой. Найди к ним правильный подход.

Мошка почесал в затылке:

– Ну, что ж, я постараюсь. Пока.

– Иди-иди, – поторопила журналистка. И девочки, наконец, снова остались одни.

– Надеюсь, он не нас имел ввиду, – доедая булочку, сказала Катя.

– Да, а то со своей помощью он может нам все дело испортить, – согласилась Вика. – Пожалуй, его нужно опасаться больше, чем еще неизвестных нам преступников.

– М-да… от такого не утаишься, – задумчиво глядя на угол, за которым недавно исчез Мошка, многозначительно произнесла Настя.

– Ну вот, пять перемен простояли и никаких результатов, – уже выходя из школы, сокрушенно всплеснула руками Катя.

– А ты как хотела? – дернула бровями Настя. – Думала, преступники тебе на блюдечке все подробности своего дела поднесут? Если уж мы взялись за дело, надо набраться терпения.

– Настя верно говорит, – закивала Вика – мы должны быть терпеливы… и осторожны, – последнее слово юная журналистка произнесла с особой выразительностью, и подруги сразу поняли, что оно связано с Мошкой.

глава пятая
Мало приятного

– Ты что сегодня такая унылая? – Вика слегка толкнула Катю в бок, отчего та мгновенно пришла в себя.

– Смотришь куда-то в одну точку, молчишь. А ведь обычно тебя не заставишь замолчать – ты у нас тараторка. Ну, рассказывай, – попросила Настя.

– Да что рассказывать…, – Катя дернула плечами – приятного-то – мало. Мой папа опять сделал глупость. Никак я его не пойму. Он меня что – до сих пор за маленькую считает? Я же уже давно выросла.

– Так что все-таки случилось? – не выдержала Вика.

– Что случилось?! А то, что мой дом больше не будет для нас надежным убежищем. С сегодняшнего дня у меня опять есть няня.

– Няня??? – в один голос возмущенно переспросили Вика и Настя.

– Ну да. Теперь она будет следить за каждым моим шагом. Стоит мне вернуться со школы – и я в ее лапках.

– Да ты так не расстраивайся, может все еще обойдется. Помнишь, как было в прошлом году? Я приходила к тебе, мы включали спокойную музыку, и твоя старушка мирно засыпала в кресле, – Вика улыбнулась.

– Даже не надейся, – фыркнула Катя – эта – не заснет. В ней бодрости, пожалуй, побольше, чем в нас с тобой будет.

– Что, такая резвая старушка? – удивилась Настя.

– Если бы старушка. Моей новой няне еще и семнадцати нет.

– О-о-о, это уже серьезно. Нужно принимать какие-то меры, – Вика задумалась.

– Какие меры? – не поняла Катя.

– Меры по выживанию из вашего дома этой новой няни. Шестнадцать лет – ужасный возраст. Конечно, это уже не молодость, но еще далеко не старость. Такая няня нам спуску не даст. Перед нами три пути: первый – это найти другое убежище, – а я уверена, что мы его не найдем; второй – бросить дело, – а этого мы делать не собираемся; и третий – избавиться от няни.

– А ты думаешь, получится?

– Настя? – Вика перенаправила вопрос рассудительной отличнице.

– Рисковая ты, Вика, – помотала та головой. – Но…, попробовать стоит. Согласна с тобой, – отступление – не вариант.

– Значит, получится, – довольно усмехнулась Вика.