Юлия Флёри
Каждый сам за себя

Пролог

На балконе было промозгло и сыро. Истинная осень. Сквозь неплотно прикрытую раму сквозил стылый ветер. Кира подрагивала от холода, но продолжала упрямо стоять, не имея ни малейшего желания возвращаться в дом.

Сегодня у Дениса был день рождения. Они потому-то на дачу и уехали, чтобы остаться наедине. Но когда в дверь настойчиво позвонили, всё же пришлось открыть. Незваным гостям Дэн был, мягко говоря, не рад. Он даже не пытался скрыть своего недовольства и щедро разбавил звонкие поздравления отборным матом, правда, шумную толпу уже было не остановить. Они лихо заполнили уютное пространство, превращая дом в тусовочную базу. Денис предлагал спрятаться ото всех в его комнате, но момент был безвозвратно упущен. Пришлось вливаться. Сначала в атмосферу весёлого праздника, а немного погодя и в толпу незнакомых, но отчаянно рвущихся в отрыв людей.

Кире весело не было. Исключительно из соображений приличия она подняла за именинника пару бокалов, но отвоёвывать его внимание не стала: много чести. Вот и скрылась ото всех на балконе спальни. Когда дверь в комнату открылась, Кира принялась торопливо готовить оправдательную речь, хотя требовать объяснения Денис не имел никакого права. Вот, только заметив её в тусклом лунном свете, на балкон вышел совсем другой мужчина. Незнакомый. Представиться он не посчитал нужным, просто встал рядом и закурил. Кира совсем немного посторонилась и толкнула рукой стекольную раму, впуская ещё больше холодного воздуха. Задыхаться в сигаретном дыму она точно не собиралась. А незнакомец уставился на неё с мерзкой ухмылкой. Неловкая пауза затягивалась. Наилучшим выходом было просто уйти, но Кира продолжала стоять, позволяя себя рассматривать. Уступать считала ниже собственного достоинства и сверлила его недовольным взглядом в ответ. Наконец, мужчина докурил, выбросил остаток сигареты через окно.

– Ну и что ты обо всём этом думаешь? – неожиданно обозвался он. Кира даже вздрогнула от внезапно прозвучавшего хриплого голоса.

– Что вы имеете в виду?

Мужчина окинул её выразительным взглядом и пошловато хмыкнул.

– Для отношений ты выбрала не того парня.

– Вам-то от этого что за печаль?

– Да так… Глаза у тебя красивые. Жаль, если они вдруг станут красными от слёз. А от твоего дружка другого ждать не приходится.

– Денис любит меня! – проговорила Кира в запале. Только потом опомнилась и сдержанно поджала губы. – А я люблю его.

Мужчина напротив едко усмехнулся.

– В мире больших денег нет места любви.

– Деньги не главное. И у меня их нет, но…

– В том-то и беда, дорогуша, – совершенно невежливо перебили её, – в том-то и беда.

Глава 1. 2019 год

– Кира… – растерянно пробормотала девушка, раскрывая дверь.

– Привет! – рассмеялась Кира, условно отдавая честь подруге.

Та всего секунду маялась в сомнении, после чего нервно прикусила губу и торопливо втащила Киру в квартиру. Тут же заперла дверь на все замки, на цепочку, и на всякий случай подпёрла её своей спиной.

– Оль, ты чего? – всё ещё задорно смеясь, Кира присмотрелась к ней внимательней. Впрочем, кроме явной паники, никаких других симптомов опасной душевной болезни разглядеть так и не смогла.

– Ты зачем явилась? – вытаращилась на неё Оля и Кира осторожно отступилась.

– Так… мы вроде договаривались, нет?

– Дура, я же тебе написала: не приходить!

– Э… извини, я, наверно, упустила. На работе завал. – объяснилась Кира, считая это простительным промахом. – В самом конце дежурства гангрену привезли, представляешь? Там работы часов на шесть, хорошо ещё, заведующий вышел, сменил меня в операционной. От остальных не дождёшься! – ворчливо бормотала она, разматывая шарф.

– Вот что ты мелешь! Гангрена… – Оля противно взвизгнула. – Если тебя кто во дворе заметил, на обратном пути отбивную сделают! А ты только о работе и думаешь!

– Да, что случилось? Ты мне так ничего и не рассказала. – напомнила Кира.

Не особо вникая в предостережения подруги, она сняла сапожки, куртку повесила на рогатую вешалку, шапку затолкнула в карман.

– А я вино купила! – похвасталась она, шествуя в сторону кухни.

И не успела Кира щёлкнуть клавишей выключателя, желая осветить крохотную комнатку с плитой, посудой и подобием стола, как Оля бросилась ей наперерез, чтобы тут же вырубить свет.

– Ты что, меня не слышишь?! – взревела подруга и Кира одёрнула руку, будто после ожога.

– Да ты же не говоришь ничего!

– А что тут говорить?.. – Оля с досадой взмахнула рукой и выглянула из-за тёмной шторы в такое же тёмное окно. – Лазарь на свободу вышел. – шикнула она и поджала губы. – Вся его кодла сегодня у сестры собралась. И откуда столько их набежало! Ко мне дважды заходили, про тебя спрашивали. Говорили, передай, мол, привет подружке. – зло перекривила их Оля. – Я тебе успела сто раз позвонить, чтобы не являлась. И сообщений штук десять, не меньше, накатала. Во все соц. сети! И обычные, на телефон. Думала, хоть одно, да прочтёшь.

Кира как-то натужно вздохнула и неуверенно сглотнула.

– Ты же знаешь, я все эти сообщения не читаю… – пояснила она как-то вяло. Прислушивалась, не шевельнулось ли что внутри от этой новости. – Там спам один. Они накапливаются, и я их просто удаляю.

– Вот-вот! Будет тебе наука.

Кира вдруг вскинула взгляд и упрямо поджала губы.

– Мне бояться нечего! – возразила она и демонстративно включила свет. Глядя на то, как Оля зашторила окно, только досадливо вздохнула. – Если без Дениса не тронули, с ним и подавно не рискнут.

– Мне бы твою уверенность! – вздохнула Оля, устраиваясь за столом. – Заявились сегодня, рожи все пьяные, глаза осоловелые, в разные стороны смотрят. Я чуть не умерла со страху. Тебя спрашивали. Знают ведь, что ни с кем больше не общаешься.

– Я свой новый адрес ни от кого не скрывала. – вскинулась Кира, расправляя длинные волосы.

– Ага, а переехала чего? Потому что стыдно стало! Потому что совесть замучила!

– Оля, я прошу тебя, хоть ты не повторяй этот бред! Ты же знаешь, что переехала я по другой причине. Потому что… – Кира запнулась. – Потому что жить здесь стало невыносимо! – выдала она и Оля согласно покивала.

– Ну, так это ты уже кому докажешь-то?

– Я никому и ничего доказывать не собираюсь! – твёрдо заявила Кира, но когда раздался звонок в дверь, всё же дёрнулась. – Я открою. – решительно заявила она и направилась в прихожую.

Оля схватила её за руку и с безумным взглядом зашептала.

– Ты что ещё удумала! – возбуждённо шипела она. – Там никто разбираться не будет! Ножом в живот пырнут и свалят! Я открою. – добавила, но к двери по-прежнему подходить не спешила.

Звонок повторился, и на этот раз Оля подскочила на месте, хватаясь за сердце. Кира смерила её раздражённым взглядом. Когда они всё же перестали толкаться и открыли дверь, на пороге оказалась соседка.

– Олюшка, детка, здравствуй. Я за солью зашла. – оповестила та. – Володька мой сало из деревни привёз, а крупной соли-то у нас и нет. В магазине всё импортная, да с добавками, а у тебя батя рыбак, не так давно угощал нас тараночкой. Вкусная – слов нет. И соль, стало быть, осталась.

Оля перевела взгляд на Киру и вздохнула, чувствуя, как отпускает напряжение.

– Подожди, тёть Кать. Была где-то. – пробормотала она, неспешно направляясь в сторону кухни.

Вернулась оттуда Оля с непрозрачным пакетом и протянула его соседке.

– Держите.

– Вот, спасибо, выручила. А я на днях соль вам откуплю.

– Да не надо…

– А родители где, на даче?

– Да… заканчивают сезон, убирают всё с участка.

– А это кто же? Неужто Кирочка зашла в гости?

– Да, тёть Кать, здравствуйте. – кивнула Кира и обхватила плечи ладонями.

Соседка задумчиво кинула.

– Денис Лазарев сегодня из тюрьмы вернулся. – пробормотала тётя Катя, бросая на Киру быстрые взгляды. – Как бы чего дурного не вышло.

– Спасибо, тёть Катя, я уже слышала. – кивнула Кира и выдавила из себя приободряющую улыбку. – Всё будет хорошо.

Подъездная дверь хлопнула, с первого этажа послышался пьяный говор. Соседка оглянулась и отступила.

– Ну да ладно, пойду я… И вы закрывайтесь.

Захлопнув дверь, Оля покосилась на подругу.

– Никто не забыл об этой истории. – буркнула она. – Идём в кухню. И давай уже как-то без геройства.

Кира подошла к окну и с тоской глянула в темноту. В тусклом свете фонаря можно было различить мужские фигуры.

– Мне завтра к восьми на работу. – пробормотала она.

– Ну, гляди, к утру упьются и стихнут. От меня и пойдёшь. А ещё лучше отгулы возьми. Или отпуск! Поедешь к маме. Как она там, кстати?

Кира рассеянно взглянула на подругу.

– Что?

– Я говорю, съездила бы ты к матери. – Оля выразительно округлила глаза и устроилась за столом, покручивая в руках вино. – А там, кто знает, может, и останешься. Ты говорила она в Швейцарии сейчас… Благополучная страна. Всё лучше, чем у нас за три копейки горбатиться.

– Мне незачем прятаться.

Оля вызывающе хмыкнула.

– Ну-ну…

– Слушай, Оль, ты обещала ужином накормить, а я пока сыта только нотациями. – заявила Кира, устраиваясь напротив.

Подруга спохватилась и принялась суетиться, едва заметно щурясь в отблесках неоновой подсветки. Кира достала из ящика над своей головой две свечи и зажгла их. Оля задержала смешок:

– Точно как в детстве… – умилилась она. – А я кролика стушила. Дела в салоне вроде пошли, вот я и решила шикануть. Купила виноград и апельсины. Ты же знаешь, какие они сейчас вкусные. К сожалению, фрукты тебя не дождались, а вот кролик…

Оля в демонстрации блаженства закатила глаза и достала из духовки высокую форму. Кира разлила по бокалам вино.

– За что пьём? – привычно уточнила Оля. Кира широко улыбнулась.

– За нас, красивых! – произнесла она тост и сделала два больших глотка.

Кролик удался. Пустая бутылка вина скучала на полу у стены. Оля всё же уговорила Киру остаться и как раз стелила ей в своей комнате. Кира с детства помнила эту скрипучую тахту. Пролёжанную и жутко неудобную. Сейчас, после ночных дежурств в больнице, где из удобств была лишь узкая кушетка, жаловаться не пришло бы и в голову. Да и мысли были далеко отсюда. Оля тоже это заметила и сочувственно поглядывала на подругу.

– Переживаешь? – уточнила она, но Кира лишь криво ухмыльнулась.

– Вот ещё!

– А чего такая молчаливая? Я же не слепая. Понятное дело, все эти воспоминания… – Оля многозначительно поморщилась. – Приятного мало. Да сколько уж лет прошло… Кстати, сколько? Семь?

Кира натужно вздохнула.

– Восемь.

– Тем более! Старым счётам давно пора остаться в прошлом. Не переживай. Всё наладится. А там, гляди, и Денис человеком вышел! Ну, не станет он опускаться до банальной мести. Да и если ты говоришь, что не виновата… кому, как ни ему об этом знать, верно?

Выслушивая эти речи, Кира успела пожалеть о том, что осталась. Ей бы сейчас всё обдумать. Одной. Столько лет прошло, но вот Лазарь вернулся, и ей вдруг стало не по себе. Внутри нарастала тревога. И необъяснимый страх. Теперь уже и она сама сомневалась в том, что не виновата, что всё правильно поняла.

Старательно растирая озябшие плечи, Кира бессмысленно бродила по небольшой комнате, осознавая, что не находит себе места. Сейчас бы оказаться на улице и надышаться вдоволь, да куда там… Оля права… Показывать нос из квартиры небезопасно. И надо же было так вляпаться!

– Давай, что ли, устраиваться… – предложила Оля, поглядывая на часы: давно перевалило за полночь.

Они уже и пижамы напялили и ночные чаи погоняли, только страшилок на ночь и не хватало… Даже осмелели и включили свет в спальне. А, может, причина их смелости была в непроницаемых шторах, что подарили Оле на юбилей? Кира замерла, уставившись в одну точку и озадаченно кивнула.

– Ты права, надо спать. К тому же мне завтра с утра на работу. – повторила она, принимая эти слова за мотивационный клич.

Оля лежала на своей кровати, которая, кстати, тоже не менялась со школьной поры, Кира старалась особо не шевелиться, чтобы не скрипеть тахтой, но сон всё не шёл.

– Кира, ты спишь? – услышала она сиплый шёпот. В ответ неуютно заворочалась.

– Нет.

– И я не сплю. – горестно вздохнула Оля. – Интересно, а каким он стал?

– Кто? Лазарь?

– А кто ещё! – возмущённо фыркнула подружка и Кира невесело улыбнулась. – Кира, а ты была в него влюблена?

– В Дениса?

– Ну!

– В него все были влюблены. – буркнула она, не желая развивать эту тему. Подружка хихикнула.

– Твоя правда. Парень был что надо! Я вот даже мечтала однажды выйти за него замуж, представляешь?

– Впервые слышу это от тебя. – заметила Кира, хотя с подругой они были близки. Оля вздохнула.

– А что удивляться? Тебя он всегда выделял. Не зря столько лет на одной лестничной площадке прожили. Он тебя даже из детского сада иногда забирал. Помнишь?

– Нет. – соврала Кира, пряча нос в складку одеяла.

– Было такое. И не раз. Отец твой вечно в институте своём пропадал, вот он Дениса и просил тебя забрать. Я, наверно, ещё тогда в него и влюбилась.

Кира прыснула от смеха.

– Что, прямо в детском саду?

– А что такого? Все влюбляются в детском саду! – обиделась Оля. – Только обычно в чьих-нибудь отцов. А тут Денис. Такой яркий, красивый. Я даже какое-то время думала, что он твой старший брат и, признаться, именно потому дружила с тобой.

Кира рассмеялась сквозь слёзы и неодобрительно покачала головой.

– Оль, мне на работу рано, а ты здесь со своими приколами.

– Какие приколы, я серьёзно! Кто же знал, что так всё повернётся. Я, кстати, до сих пор не верю, что это он убил. Просто оказался не в то время и не в том месте, а ты как думаешь?

Кира почувствовала, как в горле пересохло, и едва разлепила онемевшие губы.

– Он ведь во всём признался.

– Ну и что?! Сколько таких безвинных с выбитыми признательными показаниями сидят! И ничего… жизнь продолжается. – фыркнула подруга и Кира устыдилась своих слов.

– Может быть и так.

– Ладно, – опомнилась Оля и устроила голову на подушке. – Я тебя совсем заболтала. Разбудишь меня, когда будешь уходить, хорошо? Провожу до остановки.

Оля зевнула и совсем быстро размеренно засопела. Кира могла ей только позавидовать. Спокойно спит тот, кто не видит за собой греха. А сколько было спокойных ночей за эти восемь лет у неё самой, да и были ли…

Глава 2. Девять лет назад. 2010 год

Кира возвращалась из школы. На улице давно стемнело, стоило бы поторопиться, а она всё никак не могла привести в порядок мысли. Последнее доказательство не шло из головы. Что-то она упускала. И оттого неторопливо брела по улице, мысленно прокручивая варианты решения задачи. При этом дважды останавливалась и на заснеженных тротуарах мыском ботинка выводила подходящие формулы, но ответа по-прежнему не было. Следовало начать сначала. Именно в момент очередного «начала» она и шарахнулась в сторону, выцепив взглядом тёмную фигуру во дворе.

– Кира, ты ли это? – раздался знакомый голос и Кира улыбнулась: Дениса Лазарева стоило бояться в самую последнюю очередь.

Рассмеявшись своему испугу, она свернула с дорожки и подошла к парню. Много лет они соседствовали. Денис давно жил отдельно от родителей и редко появлялся в их дворе. Но этот момент только усиливал радость от нечаянной встречи, потому Кира широченно улыбнулась, не стеснялась при этом рассматривать старого знакомого с пытливым интересом.

– А красавица-то какая стала, не узнать! – тут же похвалил Денис, а Кира, задорно смеясь, щедро залилась румянцем.

– Скажешь тоже. – буркнула она и подалась вперёд, чтобы парня обнять. – Привет!

Денис дружески хлопнул её по спине и прищёлкнул языком.

– Давно не виделись. Откуда так поздно? – нахмурился он с шутливой строгостью. Кира снова рассмеялась.

– Из школы иду. Я сейчас на второй смене.

– Ух ты! В восьмом классе уже?

– Вообще-то, в девятом! – похвастала она. – А ты как? Всё хорошо? Я спрашивала у Марины, но твоя сестрица не очень-то меня жалует. Только фыркнула, мол, не моего ума дело.

– Я нормально. Посидишь со мной? – предложил Денис, странно вздохнув, а Кира пожала плечами.

– Холодно… – отозвалась она и тут же передёрнулась от порыва ветра.

Денис раскинул руки в стороны и игриво подмигнул.

– Так я погрею!

Он тут же хлопнул по своему колену, предлагая устроиться, на что Кира огляделась по сторонам и осуждающе покачала головой.

– Ну, ты придумал! Ещё увидит кто, сплетен потом не оберёмся.

– Да кто увидит, ночь на дворе!

Денис обаятельно улыбался и манящим движением пальцев подзывал ближе. Кира снова оглянулась по сторонам, сдавленно хихикнула и шмыгнула к нему на колени. Денис снял с её плеч рюкзак, бросил на заснеженную землю. Приобняв Киру за спину, подтянул её ближе. А потом посмотрел с сомнением на замёрзшие ладошки и расстегнул свою куртку.

– Прячь руки. – скомандовал он, и Кира с удовольствием запустила холодные пальчики под полы куртки, блаженно закатив глаза.

– Денис, да ты горячий как печка! – выдохнула она. – А можно я нос тоже погрею?

– А что, и нос замёрз?

Кира округлила глаза.

– Минус восемь на улице. Нос замёрз в первую очередь! – сказала она так, словно хвастает.

Денис посмотрел на неё с сомнением, а потом по-доброму рассмеялся и оттянул ворот, открывая шею. Кира тут же уткнулась носом в горячую кожу.

– А как же ты вкусно пахнешь! – возмутилась она и тут же приткнулась носом надёжнее, поёрзала попой на его колене, устраиваясь ближе к теплу.

Так и сидели. Денис молчал, осторожно поглаживая Киру по спине, а она старательно прижималась к горячему боку и едва слышно мурлыкала от удовольствия. А потом отстранилась и с тоской уставилась на тёмные окна шестого этажа. Денис проследил за её взглядом.

– Родители как всегда на работе? – понимающе потянул он. Кира кивнула.

– Мама дописывает очередной монументальный труд, а отца ты знаешь. Он за работой теряет счёт времени.

– Значит, не торопишься?

– Нет, куда мне? Домашку я ещё на переменке накатала, да и вообще… А ты? – вдруг встрепенулась она, оглядывая Дениса с неприкрытой тревогой. – У тебя всё хорошо? Почему сидишь здесь один?

– Да всё у меня хорошо. Просто иногда хочется вернуться в прошлое, но ты же лучше меня знаешь, что это невозможно, так хоть рядом постою.

– Ты про свою Наташку, что ли? – фыркнула Кира. – Далась она тебе. Самовлюблённая дура!

– Вообще-то, не про Наташку.

Денис серьёзно посмотрел на Киру и неодобрительно покачал головой. А потом улыбнулся. Хитро и словно пытаясь в чём-то уличить.

– А ты почему про неё вспомнила?

– Может, потому, что ты сидишь как раз под её окнами?

– Я сижу там, где никому не помешаю. Ты, кстати, как? Мальчик есть?

– Что-о? – уничижительно потянула Кира, а Денис больше развеселился.

– Ну… парень.

– Какой парень, мне ещё только пятнадцать! Ты о чём вообще?!

– И что, ни разу не целовалась?

Кира вздёрнула очаровательный носик.

– Папа говорит, что мне ещё рано целоваться. – заявила она, а Денис сделал вид, что проникся. Правда, улыбку сдерживал крайне неумело.

– Э-э… А ты что это… заучка, значит?

– А ты считаешь, что это как-то связано?

– Ну… – неуверенно выдохнул он.

– Вот-вот! И не приставай ко мне со своими глупостями.

– Да уж куда мне до вас, великих математиков! – шутливо обиделся он. – Как там, кстати, на научном фронте, Теорему Ферма доказали или…

Кира прыснула от смеха, при этом с силой сжимая кулачками полы его куртки.

– Да ты надо мной издеваешься! Теорема Ферма доказана ещё в девяносто четвёртом!

– Да ты что… А над чем сейчас бьются все учёные мужи?

– Ну, например, работают над гипотезой Римана.

Денис озадаченно покачал головой, позволяя потешаться над собственной неграмотностью.

– Это ещё что за штука?

– Если начну объяснять, и ночи не хватит. – Кира многозначительно повела глазами, но тут же сдалась. – А вообще, я знаю, что ты только притворяешься дуболомом. Марта Константиновна частенько ставит тебя в пример. Вот, говорит, на кого вы должны ровняться!

Денис на несколько секунд задержал дыхание, видимо, поражаясь тому, что его старенькая учительница до сих пор вставляет мозги молодёжи, но вдаваться в подробности не стал. Он расправил плечи, насмешливо глянул на девчонку в своих руках.

– Ну да ладно, будет тебе потешаться над моим славным прошлым. Так, что там с мальчиками?

– А что с мальчиками? – наигранно вздохнула Кира.

– Неужто никто не нравится?

– Да кто там может понравиться! Тем более ты-то уж точно должен знать, что девчонок привлекают парни постарше.

– Ну, допустим, мне об этом ничего не известно, поверю на слово. И что? На такую красавицу парня постарше не нашлось?

– Денис, не говори ерунды, мне сейчас не до этого!

– Странно. Я вот вспоминаю свои школьные годы, и скажу тебе, что нашим одноклассницам всегда было до этого. И, кстати, мы их в качестве партнёров вполне устраивали. Я, по крайней мере, на отсутствие внимания никогда не жаловался. Так что ты какая-то неправильная школьница. – заключил он, а Кира с готовностью покивала.

– Ну, ты сравнил! Ты моих одноклассников видел вообще? А по тебе до сих пор половина школы сохнет. Вот станут напротив доски с выпусками прошлых лет и пялятся на твою фотографию. Прямо зла не хватает!

– А ты что же это, тоже входишь в мою группу поддержки? – подмигнул Денис, на что Кира округлила глаза.

– Конечно! Или я похожа на ненормальную?

– А вот это для меня уже новость. – Денис выразительно прочистил горло. – Кира, ты что это, а? – он щёлкнул подружку по носу и обнял двумя руками.

Мужские ладони прошлись по узкой спине, но Кира не подставлялась под них, как делали его любовницы. Воспринимала спокойно. А то и вовсе как шутку. Денис выдохнул: от души отлегло. Да и в её голосе не было ни притворства, ни трепета. Он ухмыльнулся в сторону.

– Просто ты для меня как образец идеального мужчины. – выдала она в итоге, и его брови поползли на лоб. Кира этому только усмехнулась. – Да, да, и нечего здесь ухмыляться. Ты добрый, заботливый и внимательный. И очень ответственный. Всегда таким был.

– Я ещё и порочный. – подсказал Дэн, но Кира лишь скривила губы.

– Об этом мне ничего не известно. – фыркнула она.

– Показать класс? – вызывающе предложил Денис, но Кира не поддалась и ничуть не прониклась.

– Давай прекращай! Сейчас наговоришь глупостей, а потом будешь меня избегать. Не хочу!

– А если не глупости? А если влюбился?

– Шутишь? Чем же это я тебя привлекла? Своей чистотой и непорочностью? – Кира раздражённо рыкнула, а Денис коротко хохотнул.

– Хотя бы. Знаешь, как испорченных мальчиков тянет на сладкое?

– Не знаю.

– Тогда поверь мне на слово. Тянет!

– Денис, вот что ты придумываешь! Ты вот сейчас забавляешься, а я потом полночи спать не смогу.

– Будешь мечтать обо мне?

– Мечтать, конечно, не буду: у меня, слава богу, голова на плечах имеется, но и ты особо не усердствуй.

– Ты мне нравишься, правда. – хрипло прошептал он, а Кира обречённо покачала головой.

– Денис, я помню, как ты меня за руку вёл на первое сентября. И банты, кстати, завязывал тоже ты.

– Скажи, что получилось красиво! – залихватски улыбнулся он, и Кира с готовностью поддакнула.

– Было очень красиво. Но когда я училась в первом классе, ты был уже в последнем. Это я тоже помню.

– Чёрт, этого я как-то не учёл… – виновато пробубнил Денис, но в реале расстроенным не выглядел. Кира со знанием дела покивала.

– Ну а я о чём?

– Не замёрзла? – поинтересовался Дэн после недолгого молчания, но Кира покачала головой.

– С тобой очень тепло. – пояснила она, а Денис досадливо пожевал губами, а потом рассмеялся своим мыслям.

– Жаль. Хотел напроситься на чай.

– Ох, я даже не подумала.

Кира подскочила, но Денис вернул её на место, придержал пальцами за бёдра, прижался лбом к её плечу и размеренно вздохнул.

– Что же ты такая быстрая… набегаешься ещё.

Встретившись с Денисом взглядом, Кира задержала дыхание.

– Ты же сам сказал про чай.

– Успеется… – заверил он и раскованно улыбнулся. Обычно так он ей не улыбался, а вот теперь… дух захватывало, но она старалась не поддаваться. – А хочешь, я научу тебя целоваться?

Кира нахмурилась.

– Ты пьяный, что ли, я не пойму… – едва не плача выдала она, а Денис сверкнул глазами.

– Хочешь или нет?

Она пыталась его понять. Честно пыталась, но по всему выходило, что игра затянулась, и от этой воображаемой петли на шее стало нечем дышать.

– Давай как-нибудь в другой раз, хорошо?

– Но ведь я предлагаю сейчас! Или ты считаешь, что для решения этой задачи требуется гораздо больше времени?

Насмешливо поинтересовался он и вполне понятно скользнул пальцами под короткую курточку. Кожу от его прикосновений жгло даже через свитер.

– Денис, – очень серьёзно начала Кира, глядя ему прямо в глаза, – у тебя что-то случилось, я поняла, но ты ведь не собираешься из-за этого портить жизнь мне, правда? – он улыбался. Теперь уже зло. А Кира продолжила. – Ты мне нравишься. Очень. Я много раз представляла себе наш подобный разговор и в этих представлениях, уж ты мне поверь, места для сомнений не оставалось, но вот сейчас, когда это всё-таки случилось… прости, но я не чувствую удовлетворения. Ты злишься и, возможно, тебе больно, но ведь и я не пустое место. Идём пить чай, я прошу тебя.

Кира скользнула ладошкой по его руке, но Денис смотрел прямо перед собой и не замечал этих уловок. На его скулах поигрывали желваки, а на губах застыла какая-то очень нехорошая усмешка.

– Пойдём. – по-прежнему несмело попросила Кира и Денис сосредоточенно кивнул.

Она встала, поднялся и он. Дениса повело, а Кира вцепилась в него, не позволяя оступиться. Прижалась щекой к его плечу.

– Ты такой большой. А мне всегда казалось, что это я маленькая. – рассмеялась она, пытаясь отвлечь, но Денис очень хорошо ориентировался в подобных уловках, оттого и покачал головой.

– А ты и есть маленькая. Маленькая и глупая.

– И ты всё-таки напился…

– Не говори ерунды, от текилы не пьянеют.

Кира запрыгала вокруг него козой.

– А я тоже хочу попробовать текилу!

– Мелкая ещё. – буркнул Денис.

– Как целоваться, так не маленькая!

– Так мы же не целовались. – удивился он. – И вообще, ты почему одна по ночным улицам таскаешься?

– Я не таскаюсь! Я иду из школы.

– Но почему одна?! – недовольный тем, что ему перечат, рыкнул Денис. – Неужели некому проводить?

Они шли по узкой дорожке из бетонных плит. Кира крепко держалась за Дениса и не торопилась рассказывать о том, чем сейчас положено расплачиваться с провожатыми.

– У меня дополнительные. – вместо этого пояснила она.

– Куда только ваши пацаны смотрят! Красавица, умница, ходит поздно. Такой простор для фантазии! А, слушай, Димка Сорокин не с тобой учится?

Димку Кира знала отлично. Он до сих пор её задирал как маленькую. Но и об этом рассказывать тоже не хотелось, и Кира вздохнула.

– Он на год старше и на первой смене.

Денис, коротко обдумав всю затею, удовлетворённо кивнул.

– Тем лучше. Скажу ему, чтобы провожал тебя после школы.

– Что ты ещё придумал?! Будто Димке больше заняться нечем!

– Всё нормально. Мне не откажет. В наше время такого не было. Все девчонки ходили в сопровождении. Потому что неспокойно. А сейчас и того хуже.

– Ладно, поступай, как знаешь.

Кира согласилась, только чтобы не продолжать спор. И всё же надеялась, что этот пьяный дружеский трёп забудется уже через час. Хотя выпившим Денис действительно не выглядел. Скорее, рассерженным и чуточку злым. Она вдруг поймала себя на мысли, что совершенно ничего о нём не знает. Между ними всегда стояли её представления о нём. Да и несмотря на глупые девичьи грёзы, в реальности Кира не воспринимала его как мужчину. Скорее, оттого, что в своих расчётах не находила вероятности оказаться для него кем-то большим, нежели девчонкой из соседней квартиры. Не ожидала от него услышать что-то кроме: «Привет, мелкая, как жизнь? Никто не обижает?» или ещё что в том же духе. В принципе до этого дня, только подобными словами Денис и ограничивался. И с чего его проняло сейчас, оставалось неясным.

Пока ждали лифта, Кира его разглядывала исподтишка. Вот теперь уже точно не как старшего брата, а как мужчину. Взрослого и… что уж таить, незнакомого. В образе улавливалась присущая ему серьёзность, решительность, прямолинейность. В отношении с людьми Денис был резок и рубил сплеча. Это с ней сюсюкался, возился, а вот мальчишки частенько жаловались на полученный от него нагоняй, а то хвастались тумаками. А ещё Денис был большим и сильным. И это невероятно подходило ему по духу. Ведь как часто во внушительном теле скрывается слабый духом? Про него так сказать нельзя. Созревший и целостный. Настоящий мужчина. Правда, не без своих заморочек и расставленных приоритетов.

Они вошли в лифт, и Кира вдруг почувствовала уязвимость. Это там, в темноте, на улице, на запорошенной снегом скамье он казался «своим парнем». На его выпады Кира то отшучивалась, то, образно выражаясь, вставала в позу. А вот теперь робела в его присутствии и искренне недоумевала, что может их связывать. Он старше её на полжизни. Стоит весь такой важный и непреступный. Одет дорого, стильно. Рядом с такими ходят совсем другие девушки. Яркие и вызывающе красивые. Кире до них, в силу возраста и неопытности, далеко. И потому она искренне надеялась, что, оказавшись на площадке у её двери, Денис завершит эту затянувшуюся шутку и откланяется. Или, на худой конец, развернётся к двери напротив, чтобы навестить родителей. Но он не уходил. Приткнулся плечом к шершавой стене и терпеливо ожидал, пока Кира справится с замками.

Оказавшись в узком коридоре, он сам включил свет, помог Кире с курткой и только потом разделся. В небольшом пространстве мужчины вдруг стало как-то много. Его присутствия, его запаха. Нарастала неловкость.

– Я поставлю чайник. – буркнула Кира и поторопилась скрыться на кухне, но Денис перехватил её за локоть.

– Не суетись, иди переодевайся. – посоветовал он. – А на кухне я справлюсь и сам.

Спорить было лишним, и Кира послушно отправилась в свою комнату. А ещё отчего-то боялась снова показаться ему на глаза. Стыдно признаться, но, грешным делом, решила, что составлять компанию гостю ей и вовсе не обязательно. Она пересмотрела свои конспекты, сложила рюкзак на завтра и успела принять душ. Только вот Денис не торопился покинуть её квартиру, потому выйти к нему всё же пришлось. К тому моменту на столе был накрыт скромный ужин, ведь посетить магазин из их семьи так никто и не удосужился. Кира залилась краской смущения, а Денис поторопился оправдаться.

– Надеюсь, мне простительно, что я немного похозяйничал? С утра ничего не ел. – оглянулся он через плечо и выключил плиту.

Кира закрыла лицо руками.

– Прости, могла бы и сама догадаться, что мужчину угощают вовсе не чаем.

– Да ладно. Я привык жить один и заботится о себе сам. Ты отцу позвонила, что уже дома?

Кира отмахнулась.

– У нас так не принято.

Денис напряжённо вздохнул.

– Плохо. Значит, будешь звонить и отчитываться мне.