Юлия Дунаева
Хищники

Догоню и съем

Гепард в погоне за добычей

Некоторые животные добывают себе пропитание исключительно благодаря умению быстро передвигаться в пространстве. Самый яркий пример такого охотника – это, несомненно, гепард. В семействе кошачьих он далеко не самый крупный и сильный зверь.

Гепард вдвое меньше льва и тигра, его челюсти гораздо слабее. Зато этот зверь – абсолютный чемпион по бегу на короткие дистанции, причем не только среди кошачьих, но и среди вообще всех наземных млекопитающих. Охотится гепард чаще всего на небольших антилоп и зайцев. Делает он это так. Сначала неторопливо, как бы незаинтересованно, приближается к группе животных на расстояние примерно в 100 метров. Они видят его, но не спешат убегать. Хищник еще далеко, незачем бросать вкусную травку. Осмотрев животных зоркими глазами, гепард выбирает будущую жертву. Как правило, это больное, старое животное или детеныш. И вот тут он неожиданно начинает гонку. Сорвавшись с места, за две секунды гепард развивает скорость в 65 км/час, затем в течение еще нескольких секунд он увеличивает ее до 110 км/час. Двигаясь огромными шестиметровыми скачками, зверь буквально пролетает расстояние между ним и жертвой. Настигнув, бьет передней лапой, валит на землю и впивается зубами в горло. Гонка никогда не длится дольше минуты. Если гепарду не удалось за это время догнать антилопу, то она спасена. Бежать дольше он не может – слишком много энергии уходит на спринтерский бег. Лучше, слегка отдышавшись, хищник начнет охоту сначала.

Гепарды обитают в Африке и в Азии. Второе, азиатское по происхождению, название этого зверя – чита. Но если в Африке сейчас насчитывается несколько тысяч гепардов, то в Азии их осталось всего 60 особей. Азиатским гепардам грозит полное вымирание. Поэтому сейчас в Иране и в Индии пытаются разводить их, чтобы уберечь от исчезновения.

Сапсан

Сокола-сапсана можно назвать «воздушным гепардом». Средняя скорость его полета не очень велика – около 60 км/час. Но вот что происходит, когда сапсан видит добычу, например пролетающего неподалеку сизого голубя. Сокол легко догоняет жертву, поднимается над ней и пикирует сверху. Скорость полета сапсана в этот момент может достигать 100 м/с, что соответствует 300 км/час. Ни одна птица в мире не может лететь быстрее. Огромная скорость нужна хищнику не только для того, чтобы настигнуть жертву, но и для мощности удара. Сапсан бьет добычу когтями задних пальцев лап. От удара у голубя может переломиться крыло, а у утки – отлететь голова.

Колючехвостые стрижи – рекордсмены в мире пернатых

Еще один воздушный рекордсмен – колючехвостый стриж, который гнездится у нас в Западной Сибири и на Дальнем Востоке. Он похож на обыкновенного черного стрижа, но с белыми пятнами на голове, спине и под хвостом. Колючехвостый стриж питается насекомыми, которых ловит в воздухе. В погоне за ними он развивает скорость в 170 км/час. А всем известные черные стрижи, которые рисуют стремительные зигзаги в летнем городском небе, могут летать со скоростью 120 км/час. Ласточки уступают стрижам в скорости. Например, деревенская ласточка обычно летает со скоростью 60 км/час и лишь при некоторых маневрах может делать до 100 км/час. Но и этого ей вполне хватает, чтобы успешно конкурировать со стрижами. Ласточки тоже питаются насекомыми, которых ловят на лету.

Деревенская ласточка

А могут ли сами насекомые выступать в роли воздушных пиратов? Оказывается, еще как могут. Например, стрекозы. Эти «членистоногие вертолетики» в теплый летний день стремительно носятся над блестящей поверхностью различных водоемов и буквально пожирают в воздухе комаров, комариков и мушек, что роятся там. Личинки многих мелких двукрылых живут в воде. Поэтому и взрослых крылатых особей у воды всегда много – одни только что вылетели из водоема, другие прилетели откладывать яйца. Стрекозы об этом отлично осведомлены, однако и вдали от озера или реки они тоже могут успешно охотится в воздухе. Средняя скорость полета у четырехкрылых красавиц примерно 40 км/час, но может доходить и до 96 км/час. А вот по маневренности они далеко опережают стрижей и ласточек. Стрекозы могут останавливаться в полете и долго висеть над одним местом, выслеживая добычу. Они умеют летать «задним ходом», резко поворачивать под прямым углом в любую сторону, практически не снижая скорости. Обычно стрекоза хватает в воздухе добычу лапами и тут же разрывает ее своими мощными челюстями.

Стрекоза – ловкий и неутомимый хищник

Есть стремительные хищники и в водной среде. Например, многие акулы очень быстро плавают. Причем скорость нужна им не только для того, чтобы догнать жертву, но и для того, чтобы мгновенно оказаться там, откуда идет запах свежей крови. Акулы способны почуять кровь в воде на расстоянии в несколько километров. Любая маленькая ранка на теле пловца может привлечь к нему акул со всей округи. Вот почему в тропиках, где особенно много этих безжалостных хищниц, нужно тщательно осматривать себя, прежде чем идти купаться.