Юлия Бузакина
Выскочка
– Что же делать? Неужели никак нельзя опротестовать мою квартиру? – нервно мерил шагами кабинет отца Андрей, чувствуя, как его покидает уверенность в завтрашнем дне.
– Сара не оставляла после себя завещания, потому что не планировала умирать. А по документам квартира принадлежала ее матери. С тех пор никто не потрудился правильно оформить документы. Ты имеешь право претендовать на квартиру, но и тетя Соня тоже имеет такое право. Начнем судиться, квартиру разделят на части. Надо все оставить, как есть. Возможно, тетя успокоится со временем.
– Но где мы с Лерой будем жить?
– Надо что-то придумать. Скажи Лере, что хочешь продать квартиру и купить дом поближе к вашей гостинице.
– До свадьбы я ничего ей не скажу. Представляешь, что с ней будет, если она узнает обо всем?
– Хорошо. Постарайся оградить ее от сплетен. До свадьбы осталось каких-то десять дней, потом вы улетите во Францию, а по приезде будем решать, где вам жить.
– Я впервые в жизни в такой ситуации… Меня еще никто и никогда не выставлял из дому… – сокрушался Андрей и вдруг, взглянув на отца, обнаружил, что и тот в первый раз бессилен и не может уберечь его от беды.
Вечером Лера была не на шутку встревожена.
– Андрей, милый мой, хороший, что произошло? Почему ты так подавлен?– беспрестанно гладила его темные, жесткие волосы она, а ее сердце сходило с ума от беспокойства. Интуитивно она чувствовала, что произошло нечто ужасное, непоправимое, и это не могло не волновать ее.
– Нам придется переехать, – наконец решился сказать ей часть правды Андрей.
– Почему?
– Антон Владимирович перекинулся на краснодарские строительные компании, и теперь надо как можно скорее выплатить долг за гостиницу. – Это была не совсем правда, но такое объяснение на некоторое время все ставило на свои места. – Квартиру придется продать, выплатить долг, а остаток средств пустить в качестве первоначального взноса за наше будущее жилье.
– И из-за этого ты так расстроился? – тут же воспрянула духом Лера. – Я думаю, мы с этим справимся. Мне все равно здесь не очень нравилось.
– Правда?.. – на мгновение ему стало легче.
– Конечно! Как ты думаешь, мы сможем построить дом? Такой же большой, как у твоего отца? И чтобы из окон было видно море?
– Не знаю. Надо будет поискать место ближе к нашей гостинице.
– Вот и отлично! Я знаю, что эта квартира много для тебя значит. Но я буду рядом, и вместе нам будет легче пережить это испытание. Давай лучше поговорим о чем-то приятном? Например, о детях. Я хочу мальчика. Чтобы у него были такие же глаза, как у меня.
– Ну, нет, лучше девочку с такими же глазами! Зачем мальчику большие зеленые глаза? – уже улыбался Андрей и потихоньку тянул за пояс ее шелкового халатика.
– Нет, мальчика. Я хочу сына.
– А ты все еще принимаешь таблетки?
– Уже несколько дней не принимаю…
– И ничего мне не сказала?
– Я хотела сделать тебе сюрприз…
– Негодяйка! Я тебя накажу! – дернул ее к себе Андрей, и она со смехом повалилась ему на колени.
«Я должен выстоять. Ради нее, ради нашего совместного будущего, ради детей, которых мы оба так хотим. Я не позволю никому разрушить то, что так дорого мне. Моя мать слишком долго отравляла мое существование, но отныне все изменилось», – думал Андрей, нежно поглаживая Леру, томно расположившуюся у него на коленях. Надо продержаться каких-то десять дней, а после свадьбы и небольшого путешествия он увезет Леру подальше отсюда. Туда, где никто и никогда не вспомнит о неприглядном прошлом их родителей.
Глава 21
Комната пестрила ярко-розовыми оттенками и множеством чисто женских аксессуаров. Без лишних объяснений было ясно, что ее хозяйка – милая и избалованная дочь состоятельных родителей. Элеонора такой и была, и именно она настояла на том, что в день свадьбы Леру должны забирать из ее дома. После долгих препирательств с Андреем, закончившихся взятием письменного обещания не притрагиваться к шампанскому до появления жениха, Эля с радостью забрала к себе подругу.
Лера придирчиво всматривалась в свое отражение. Огромное зеркало отражало ее в полный рост. Длинное платье цвета слоновой кости красивыми волнами струилось вниз, к сверкающим стразами туфелькам, и Лере казалось, что она героиня вечной сказки о Золушке, у которой тоже были хрустальные туфли. Эля в ответ на такое сравнение хихикнула и потуже затянула корсет платья.
– Эй, я так вздохнуть не смогу! – тут же запротестовала невеста. – Хватит уже того, что мои волосы стянули в тугой узел!
– Извини, я тоже немного нервничаю, – заулыбалась подруга и ослабила шелковые веревки. – Скорее бы подъехала твоя Мирра Соколовская нам на помощь!
– Думаю, она будет с минуты на минуту, – беспокойно взглянула на настенные часы Лера. – Меня больше волнует облачность на небе. Не хочу дождь.
– Если в день свадьбы идет дождь, значит, жизнь будет материально обеспеченной, – тут же парировала Эля.
– Приметы меня не интересуют. Я больше всего волнуюсь за подол платья. Оно стоит целое состояние! Не переживу, если на нем будет хоть капелька грязи!
– Дождя не будет, я слушала прогноз погоды вчера вечером. Кстати, в гостиной уже накрыли стол. Коля пригласил персонал из нашего ресторана обслуживать гостей. Ты видела торт?
– Да. Мы с Кариной Аркадьевной и Катей вчера в обед заезжали к вам в кондитерский цех. Она потом полвечера причитала, что не сможет тягаться с вашими мастерами, – усмехнулась Лера. – А Катерина отныне идет учиться на кондитера.
– Она же хотела стать великой художницей? – удивленно выгнула черную, как уголь, бровь Эля.
– Теперь эта мечта в прошлом, – с трудом удержалась от смешка Лера. – А твой Коля заметно поправился за последний месяц.
– Через несколько дней он едет учиться в Москву. Осваивать кондитерское искусство, – весело хихикнула Эля. – Старается не терять форму.
– Кто бы мог подумать, что этот бездельник и любитель праздного образа жизни так увлечется кондитерским делом? – улыбнулась Лера.
– Как говорит сам Коленька, положение обязывает, – весело процитировала своего супруга Элеонора.
В гостиной послышался шум, и через мгновение в дверях возник силуэт Мирры Соколовской. Из-за ее спины выглядывала Наталья Александровна Карташова.
– Лера! Милая моя, какая же ты красивая сегодня! – всплеснула руками директриса и шагнула навстречу невесте.
– Спасибо, Наталья Александровна! – протянула руки своей бывшей начальнице Лера.
– Жаль, мама не видит тебя!
– Я думаю, она видит, – быстро заморгала невеста в попытке удержать непрошеные эмоции и повернулась к Мирре: – Как там наш отдел?
– Без тебя скучно, – вздохнула Соколовская. – Марта Сергеевна устроила личный траур и почти не выходит из своей каморки. Нина больше к ней не заходит. Говорят, наш юрист Марк начал за ней ухлестывать.
– Бедная Нина, – покачала головой Лера, и ей вспомнилась новогодняя вечеринка в строительной компании, когда Марк настойчиво подливал Нине шампанское в бокал, неотрывно таращась в ее глубокое декольте.
– Нет, она, как раз, совсем не бедная. Цветет и пахнет. А вот Марта Сергеевна пережить такой выбор своей племянницы никак не может. И мне кажется, женитьба Андрея здесь совершенно не при чем, – заулыбалась Мирра. – Хотя, что мы о них говорим, сегодня же твой день! Когда вы с Андреем улетаете в Париж?
– Завтра ночью. На целых семь дней, – лицо невесты засияло, и всем, находящимся в комнате, показалось, что солнце все же выглянуло из-за туч. – Я жду этого даже больше, чем сегодняшнюю церемонию!
Где-то вдалеке послышались нетерпеливые сигналы машин, и от волнения Лера слегка побледнела.
Вскоре все слилось в одну большую суетливую картину. Вокруг бегали нанятые Коленькой официанты, гости что-то выкрикивали, смеялись, говорили тосты.
Андрей сиял безупречностью. Темные волнистые волосы были аккуратно зачесаны назад, костюм цвета белого камня выгодно оттенял успевшую покрыться золотистым загаром кожу, а его взгляд светился той трогательной нежностью, которая встречается только у влюбленных в день их свадьбы.
Лера полюбовалась мгновение своим суженым и уверенно шагнула ему навстречу, тут же потонув в шумных возгласах и звонах бокалов.
Потом была церемония в местном ЗАГСе, неуемное веселье в ресторане Льва Константиновича и бесчисленные поздравления в адрес молодой семьи. К полуночи музыканты устали петь, а новоиспеченные супруги потеряли счет подаркам и пожеланиям. Шестиярусный торт с фигурками жениха и невесты исчезал на глазах, шампанское весело шипело в бокалах, а гости возбужденно обсуждали готовящийся во дворе ресторана салют.
Вскоре темное небо озарили яркие вспышки фейерверка. Андрей привлек жену к себе и нежно поцеловал.
«Горько! Горько!» – кричали вокруг почти незнакомые Лере партнеры по бизнесу Льва Константиновича вместе со своими вторыми половинками, высокомерно оценивающими стоимость наряда невесты. А она почему-то вдруг почувствовала бездонную тоску оттого, что в этот день рядом с ней нет старшей сестры. Это было лишь мгновение, но оно острым осколком врезалось ей в сердце и еще долго не давало покоя.
Париж. Он завораживал, манил, звал к себе. И Лера, очарованная им, никак не могла надышаться этой атмосферой, пропитанной романтикой и вдохновением. Ей нравилось в Париже практически все: величественные дворцы, магазинчики, милые, уютные уличные кафе.
Она, захлебываясь от восторга, рассматривала картины на площади Тертр, и Андрей купил одну из них ей в подарок. На картине была изображена Эйфелева башня, утопавшая в темно-красных и синих тонах.
– Когда у нас будет своя гостиная, я обязательно повешу эту картину туда!– пообещала Лера, прижимая к груди огромный холст.
Вечерами они гуляли по живописным улочкам, и Лере казалось, что ее счастью не будет конца.
– Я так хочу ребенка! – теряясь в объятиях Андрея, шептала она. – Нашего с тобой ребенка…
– Лерочка, у нас медовый месяц, мы в Париже и делаем все возможное для того, чтобы ребенок получился, – шептал ей в ответ муж. – Неужели ты думаешь, что этого не произойдет?
А когда они вернулись домой, Лера обнаружила, что ребенка не будет, потому что у нее началась менструация. Она еще никогда не плакала так горько. Сидя на полу в спальне вокруг почти собранных коробок для переезда, она рыдала несколько часов подряд, прижимая к себе слегка пыльную картину, подаренную Андреем в Париже, и казалось, уже ничто ее не утешит.
– Лера, Лера, не надо так реагировать! – бегал вокруг нее муж, пытаясь успокоить. – Ты всего лишь месяц назад перестала пить таблетки! Твой организм просто не успел прийти в норму! Ну же, милая моя, возьми себя в руки! В следующем месяце у нас обязательно все получится!
– Я хотела, чтобы он получился там, в Париже! А теперь его не будет!
– Почему сразу его? Может, у нас будет девочка? – насмешливо вытирал ей слезы Андрей.
– Я хотела мальчика! С золотыми волосами и зелеными глазами! А теперь его не будет!
– Да почему же не будет? Неужели ты думаешь, что я не найду свободного времени, чтобы сделать тебе ребенка?! – продолжая вытирать слезы с ее лица, улыбался он. – Конечно, я не могу обещать пол ребенка, цвет глаз и волос, но кто-нибудь у нас точно получится!
Вскоре вещи были собраны. Молодожены решили перебраться в свою гостиницу, ровно до тех пор, пока не подберут новый дом, а мебель и коробки любезно согласились взять к себе Лев Константинович и Карина Аркадьевна.
В последний день перед отъездом Андрей и Лера заехали на рынок купить продукты.
– Я подвезу тебя к подъезду и двинусь дальше. Меня ждут в гостинице. А ты уже сама разбирайся с покупками, – забирая пакеты с овощами и мясом, говорил Андрей. – Завтра переезд, и многое надо успеть подготовить.
– Я запеку мясо в духовом шкафу, – улыбалась мужу Лера. – У меня как раз картина почти закончена. Я доделаю ее и буду ждать тебя к ужину. А после мы вместе еще раз пересмотрим коробки, чтобы ничего не забыть.
Она повернулась в сторону торговых рядов, туда, где продавали вещи, и на мгновение задержала свой взгляд на трех женщинах, развязно смеющихся и разливающих шампанское в пластиковые стаканчики.
– О, народ уже отмечает скорое начало выходных, – осуждающе покачал головой Андрей и шагнул в сторону выхода. – Ну, Лера, что ты остановилась? Идем же, я тороплюсь!
А она все стояла, как зачарованная, глядя на трех женщин. В одной из них она узнала свою сестру Берту. Потрепанная временем и располневшая, тем не менее, сестра была все еще похожа на себя. Короткие пряди белых волос были стянуты в пучок на затылке, а джинсовые короткую юбку и жилет она так и не сменила на другой вид одежды. Ошибки не могло быть, это Берта.
Андрей тем временем нетерпеливо взял Леру за руку и повел за собой к машине.
– Милая моя, ну неужели ты привезла из Парижа мало вещей? Мне показалось, мы оставили там целое состояние! К чему глазеть на эти китайские тряпки? Я не хочу, чтобы ты тащила их домой. Особенно, если учитывать, что завтра мы переезжаем, – ласково пожурил он ее, открывая дверь автомобиля.
– Андрей, – растерянно посмотрела на мужа Лера, усевшись рядом с ним в машину. – Я видела Берту.
– Что-что? – удивленно переспросил он. – Где?
– Там, возле вещей. Это была она среди тех, кто пил шампанское!
– И что? – равнодушно пожал он плечами, но не удержался от любопытства и подъехал ближе к вещевому сектору.
– Да, это она, – в горле противно запершило от волнения.
– Только не вздумай приближаться к ней! – брезгливо поморщился муж. – Ты прекрасно знаешь, как я отношусь к женщинам, страдающим алкоголизмом.
– Но я должна поговорить с ней, прежде чем мы уедем из города! Я ведь так и не извинилась перед ней за маму!
– Перед кем?! Перед этой нетрезвой потрепанной дамой легкого поведения?! Даже не смей подходить к ней! Не хватало еще, чтобы про мою жену говорили, что она общается с падшими женщинами с рынка!
– Но она моя сестра! – от обиды у Леры в глазах заблестели слезы.
– Перестань! У тебя по любому поводу начинаются слезы! Мне это сейчас совсем ни к чему! Я должен ехать в гостиницу! – прикрикнул на нее Андрей и нажал на педаль газа.
– Я не хочу с тобой разговаривать… – отвернувшись к окну, всхлипнула она.
– Не разговаривай. Но к Берте подходить не смей, – угрожающим тоном произнес Андрей и припарковался возле подъезда.
Лера с шумом забрала сумки с продуктами и, демонстративно хлопнув дверцей машины, зашагала в сторону дома. Андрей, чертыхнувшись, уехал.
Вечером он возвращался в успевшую стать чужой квартиру с тяжелым сердцем. Отпер дверь и прислушался. На кухне не витало уютных запахов приготовленного ужина, а сумки с продуктами стояли нетронутыми. И стало ясно, что Леры не было все это время. Она ослушалась его и ушла на поиски сестры. Это задело и не на шутку разозлило Андрея. Лера не имела права так себя вести. Захватив ключи от машины, Андрей уже было направился туда, где, по его мнению, в этот момент должна была находиться Лера – в доме с розовым садом, что рядом с центральным пляжем, но в этот момент дверь открылась, и она сама появилась на пороге.
– Мне помнится, ты собиралась готовить мясо? – еле сдерживая объявшую его ярость, выдавил из себя Андрей.
– Скажи, ты знал? – тихо ответила она вопросом на вопрос, и на лбу проступили резкие морщинки.
– Что знал? – холодно посмотрел он ей в глаза. И все понял. – Да, знал.
– Почему ты не сказал мне про это?
– А что я должен был тебе сказать?
– Что моя мать разбила твою семью! Что она спала с твоим отцом и ее все ненавидели за это! Что твоя мать из-за этого погибла!
– Лера! Что за бред! Моя мать была наркоманкой! Она ничего, кроме своего увлечения, не видела вокруг!
– А почему ты не сказал мне, что тебя все осуждают за твой выбор?
– Потому что я не считаю нужным прислушиваться к другим людям. И тебе этого делать не советую, – устало вздохнул он и прошел в столовую. Ярость понемногу утихала. – Какое значение имеет прошлое наших родителей? Завтра мы уедем отсюда, и эти сплетни, которые, как я предполагаю, напела тебе не очень трезвая сестра, канут в прошлое. Будем только я и ты. Мы построим свою собственную историю.
– Зачем ты женился на мне, зная все это?! – резким криком перебила она его. В вопросе прозвучало столько отвращения к себе, что Андрей вздрогнул.
– Я женился на тебе, потому что люблю тебя. Так что давай закончим этот ненужный разговор и поужинаем. Завтра переезд, у нас много дел, – Андрей открыл холодильник и достал оттуда остатки ветчины и свежие помидоры. – Садись, я сделаю тебе сандвич, раз уж ты не выполнила свое обещание приготовить ужин.
– Андрей, я не поеду.
– Что-что? – удивленно повернулся он к ней.
Лера стояла в проходе, несчастная и растерянная.
– Я не поеду с тобой. Я остаюсь.
– Но… как же так? Ты моя жена, а значит, обязана следовать за мной. Ты не можешь здесь оставаться, – внутри что-то опустилось и гулко застучало.
– Я не могу жить рядом с тобой! Я проклята, понимаешь?! Мою мать проклинали здесь всю жизнь, и я случайно попалась в ту же ловушку!
– Ты совсем свихнулась?! – не выдержав, Андрей отбросил от себя продукты и перешел на крик. – Мы только что поженились, а ты решила бросить меня?! Этого не будет, никогда! Ты теперь носишь мою фамилию, и будь так добра, веди себя достойно!
– Андрей, я не поеду, – повторила Лера и с трудом сглотнула ком в горле. – Если все обстоит именно так, как мне сказала Берта, будет лучше, если ты найдешь себе другую жену.
– Попробуй только уйти сейчас! Я не приму тебя обратно! Никогда! – закричал он и схватил ее за руки.
– Пусти… – Лера выдернула руки и отошла на безопасное расстояние. – Скажи, мы покидаем город, потому что тебе стыдно смотреть людям в глаза из-за того, что ты женился на мне?
– Прекрати! – он схватил тарелки и с силой швырнул их о пол. Дорогой паркет тут же покрылся осколками.
Лера стояла поодаль и боялась двинуться с места. Его слова и действия лишь подтверждали ее догадки. Казалось, ожили ее самые страшные сны.
Андрей подошел к ней. Так близко, что ей было слышно, как колотится его сердце.
– Ты хочешь знать правду? – ядовито прошипел он и больно сдавил ее руку. – Будет тебе правда! Эту квартиру никто не купил! Мы переезжаем, потому что отныне она больше мне не принадлежит! А знаешь, почему так сложилось? Это все из-за тебя! Тетя Софья не смогла принять мой выбор! И я отдал ей квартиру, лишь бы это не коснулось нас с тобой! И я могу принять все, что угодно, но предательства от тебя я не потерплю!
Лера резко освободилась от его цепкой хватки и зажала рот рукой. Горло сдавливали спазмы, и бороться с ними у нее не было сил.
– Ты моя жена, Лера. Поэтому сейчас же отправляйся в постель, а завтра утром мы вместе переедем в нашу гостиницу. Другого места для проживания у нас пока просто нет. И я не советую тебе вести себя по-другому, по крайней мере, до тех пор, пока все не наладится, – тихо произнес он, но в его голосе слышалась угроза.– Не превращай свою и мою жизнь в ад.
Она с силой оттолкнула его от себя, всхлипнула и быстрыми шагами направилась к лестнице, ведущей в спальню. Бросилась в постель и заплакала, уткнувшись в подушки.
Андрей, чувствуя себя виноватым, пошел за ней. Он сел на край кровати и попытался погладить ее. Лера резко убрала его руку и отодвинулась подальше.
– Не хочешь мира, не надо, – уже всерьез рассердился Андрей. – Но завтра ты переедешь со мной. Запомни, я никогда не дам тебе развод. Я не позволю никому разрушить мою семью. Ты выходила за меня по доброй воле, так что будь добра и впредь вести себя именно так, как должна это делать жена. Хранить верность, дарить тепло и уют нашему дому.
Лера ничего не ответила, лишь посильнее натянула на голову одеяло и продолжала плакать. Андрей тяжело вздохнул и вышел из спальни.
Проснувшись утром, он не увидел Леры рядом с собой. Испуганно соскочив с кровати, спустился вниз по лестнице, но квартира была пуста.
– Какая же ты дура! – громко прокричал он в пустоту. – Захотела пожить рядом со своей сестрой без копейки денег за душой?! Поживи, я посмотрю на тебя через пару недель! Думала, я побегу за тобой и стану уговаривать вернуться?! Не будет этого! Через месяц сама прибежишь проситься обратно! А я еще подумаю, принимать тебя, или нет!
Чуть позже подъехал отец, помогать с переездом, и Андрей, оставив Льва Константиновича с рабочими, все же бросился вслед за женой. Он прекрасно знал, где она может быть. У Берты, в маленьком доме с розовым садом, что рядом с центральным пляжем.
Подъехав к ее дому, Андрей резко ударил по тормозам и выскочил из машины. Громко постучал в дверь. Лера появилась на пороге почти сразу же, бледная и заплаканная. Ее волосы беспорядочно рассыпались по плечам, а льняное синее платье было помято.
– Все, хватит сходить с ума! – без приветствий схватил ее за руки Андрей и крепко прижал к себе. – Садись в машину, и я отвезу тебя в нашу гостиницу!
– Отпусти меня… – выдохнула она. – Я не поеду. Мое место здесь, рядом с Бертой. Тебе не стоило скрывать от меня правду. Рано или поздно я бы узнала об этом позоре. У тебя еще есть возможность наладить свою жизнь, если я останусь с сестрой.
– Правду?! О какой правде ты говоришь?! – снова перешел на крик Андрей и с силой дернул ее за руки. – Меня совсем не интересуют подробности личной жизни твоей матери! Я люблю тебя!
Лера попыталась освободиться от его цепкой хватки, но он только сильнее сдавил ее запястья.
В проходе появилась заспанная Берта в длинной ночной рубашке. В руках у нее была старая садовая лопата.
– Слушай, ты! А ну-ка, пошел отсюда вон! – хрипловато от бесчисленного количества выкуренных сигарет выкрикнула сестра.
– Ты думаешь, я боюсь женщин? – повернувшись в ее сторону, с презрением усмехнулся Андрей.
– Я хорошо знаю вашу подлую семейку! Нам из-за похоти твоего отца здесь прохода не давали! А ты такой же, как он! И сестре моей голову задурил!
– Слушай, Берта, ты не в свое дело не лезь, – вкрадчиво произнес Андрей и выпустил руки Леры.– Иди, похмелись и, по-моему, тебе на рынок пора. Без реализаторов торговля китайскими тряпками не начнется.
– Думаешь, я сейчас обижусь и расплачусь? – жестко усмехнулась Берта в ответ.– Не дождешься! Ваша семья принесла нам достаточно горя! И мне очень жаль Леру! Она единственный близкий человек, который у меня остался. Я не позволю тебе обращаться с ней, как вздумается!
– Прекратите оба! – справившись с эмоциями, вмешалась Лера. – Андрей! Я не поеду с тобой никуда! Я просто не могу!
– Почему ты так жестоко поступаешь со мной?! – Андрей, словно раненый зверь, бросился в ее сторону, но Берта угрожающе подняла над головой лопату и загородила собой Леру.
– Притронешься к ней еще раз, получишь, – процедила она сквозь пожелтевшие зубы.
– Да пошли вы обе к черту! – не выдержал Андрей. – Лера, если ты сейчас же не сядешь в машину, я уеду без тебя. И запомни: я заберу все твои вещи с собой. Картины и краски тоже. Попробуй пожить здесь в этом мятом платье и без копейки денег!
– Поезжай! – крикнула Берта. – Моя сестра и без твоих подачек обойдется!
– Уезжай, – всхлипнула Лера. – Я остаюсь.
– Хорошо, – приблизившись к жене, снова больно сдавил ее запястье Андрей.– Но знай, я не прощаю предательства. Когда ты одумаешься, будет поздно.
– Пусти… – пробормотала Лера и выдернула руку.
Андрей презрительно сплюнул, оттолкнул ее от себя и быстрыми шагами направился к машине. Спустя несколько мгновений сверкающий внедорожник скрылся в клубах дорожной пыли, оставив двух сестер позади.
– Ну, ты как? Нормально? – сочувствующим взглядом окинула сестру Берта. – Сделать чай?
– Сделай, – кивнула Лера, и из глаз покатились горячие слезы.
– Да ладно, не плачь. Перемелется все, – махнула рукой Берта и включила чайник. – У нас на рынке вчера весь день одно и то же болтали. Тетушка твоего муженька в бешенстве, что любимый племянничек один уехал из города, гордо бросив ей в лицо ключи от квартиры.
– Мне кажется, я никогда не смогу пережить это. Раньше я думала, что меня выкинут из строительной компании за отношения с Андреем, и это казалось мне самым страшным. А теперь я знаю, что Андрея все осуждают за женитьбу на мне из-за матери, и кажется, это вообще никак не исправить. Боже мой, Берта! А ведь я так хотела от него ребенка! Я так горько плакала, когда узнала, что ничего не получилось! Что было бы со мной сейчас, если бы я оказалась в положении?
– Он не имел права скрывать от тебя правду. Ложь, даже во благо, никогда не приносит счастья, – Берта залила кипятком чайный пакетик в большой белой кружке и принесла Лере.
– Наверное, я уже никогда не стану прежней, – с благодарностью приняв чай, вздохнула та. – Не смогу радоваться жизни. Внутри будто сломалось что-то и причиняет нестерпимую боль.
– Все проходит, – с понимающим видом отозвалась сестра. – Время лечит.
– Да. Наверное. Завтра будет новый день, я пойду в художественную лавку, буду рисовать, потом будет еще один день, я снова буду рисовать…
– Еще можно на пляж сходить, искупаться! – хмыкнула Берта. – Помнишь, то место, где мы любили играть в детстве? Хочешь сходить туда?
– Хочу! – оживилась Лера. – Вечером обязательно сходим!
Дневной зной отступил. Море было тихим и спокойным. Лера и Берта брызгались соленой водой и смеялись, как маленькие. Как же это было весело – окунаться в воду прямо в платье, а после тихо сидеть под большим горячим камнем и наслаждаться его теплом.
– Как думаешь, мама нас сейчас видит? – как и в детстве, задрала голову вверх Лера. На небе она обнаружила первую звездочку.
– Видит, конечно, – согласилась Берта и наклонилась к проросшим водорослями камням. – О, там крабик! Сейчас выползет! Они всегда вечером выползают на берег…
– А знаешь, о чем звезды говорят?
– И о чем же? – насмешливо повернулась в ее сторону сестра.
– Они шепчут о любви.
– Откуда ты знаешь?
– Не важно. Просто знаю, и все, – отмахнулась Лера, тут же почувствовав в сердце ноющую боль.
– Не верю! – фыркнула Берта.
– Значит, ты никогда не любила по-настоящему, – загадочно улыбнулась Лера и снова подняла голову вверх.
– Ты сейчас копия нашей мамы! И говоришь точно таким же медовым голоском! – брезгливо поморщилась сестра.
– А ведь правда… Она тоже так говорила, – вспомнила Лера. И вдруг почувствовала, что больше не стыдится матери и сестры, их образа жизни. И ее душу пронзила догадка. – Берта, а ты никогда не думала, что мама могла любить Льва Константиновича?
– Конечно, могла. Но это ничего не меняет. Она погибла из-за него! Слишком многие ей желали зла, вот она и не выдержала, заболела. И никакой отец Григорий помочь ей не смог! На нас даже в церкви всегда смотрели, как на прокаженных! – Берта отвернулась к морю. – Это так тяжело, жить и знать, что тебя все проклинают из-за того, что твоя мама – любовница самого Льва Константиновича Сотникова, мэра нашего города!
– Но Берта, это все в прошлом уже давно… – подсела к сестре Лера и положила руки ей на плечи.
– Было бы в прошлом, если бы ты все не разворошила своим замужеством!
– Глупости! Мы с тобой не виноваты ни в чем!
Берта ничего не ответила, и они еще долго сидели рядом, слушая, как тихо шуршат теплые волны. А когда совсем стемнело, поднялись с камней и медленно побрели в сторону дома.
– Знаешь, нам надо сходить к маме на кладбище, – предложила Лера. – Убрать у нее все, поставить оградку. Это, наверное, дорого, но мои миниатюры хорошо продаются. А самой мне много ли надо? Это раньше я бредила желанием жить в роскоши. Сейчас достаточно и того, что крыша над головой есть.
– Завтра на рынке спрошу, сколько стоит оградка, – согласилась Берта.
Вечером следующего дня сестры пришли на кладбище. Им с трудом удалось опознать могилу матери. Главным образом потому, что на месте захоронения появилась точеная оградка, металлическая лавочка, а старый крест заменили на новый. И фотографию тоже сменили.
– Это точно наша мама? – испуганно осматривала крест Лера.
– Да, здесь все написано, – склонившись над фотографией, пробормотала Берта.
– Ты приходила сюда?
– Ни разу после похорон.
– А я приходила в прошлом году. И этого всего не было.
Они убрали мусор, положили на могилу цветы и сели на лавочку.
– Там внизу подпись, – вдруг заметила Лера мелкие буквы возле обновленной фотографии.
«Аня, мы помним и любим», – гласила подпись.
– Кто это мог написать?
– Не знаю, – пожала плечами Берта. – Возможно, у нее были друзья, которые не сочли нужным оповестить нас с тобой о том, что поставили ей оградку.
– Я даже догадываюсь, кто это, – вздохнула Лера.
– Ну, да ладно. Все меньше расходов. Не придется в долги влезать,– меркантильно подвела итог их похода Берта.
А Лера подумала, что отныне в ее жизни будут только картины. Если бы не сестра, она бы собрала вещи и уехала в Краснодар навсегда. Но Берта сидела здесь, рядом, и бросить ее у Леры просто не хватило мужества.
