Юлия Бузакина
Поцелуй меня на закате

Глава 5

Элеонора приехала на работу непосредственно перед самой планеркой, и в семь пятьдесят пять мы торопились на третий этаж, в роскошные апартаменты Карпова.

На планерку спешили не только мы – весь штат сотрудников явился вовремя. Карпов ненавидел, когда опаздывали.

Я забилась в самый дальний угол просторного зала и с издевкой открыла ежедневник – показать Карпову, будто собираюсь записывать его «великие» указы.

За широкими спинами заведующих отделениями с первого этажа меня почти не было видно. Галина приземлилась рядом со мной, а Элеонора гордо прошествовала вперед, туда, где разместился руководящий состав.

Двойные двери распахнулись, и в последний момент в переговорную вошел Ян Бисаров в сопровождении второго юриста.

У меня перехватило дыхание: он выглядел просто сногсшибательно! Не было больше никакого свободного стиля. Перед сотрудниками «Эксперта» предстал настоящий аристократ. Его шикарный образ притягивал взгляды. Черный костюм в сочетании с белоснежной рубашкой, стильный галстук, сверкающие «оксфорды» и золотые часы на крепком мускулистом запястье были выше всяких похвал. Темные волосы были гладко зачесаны назад. Легкая небритость никуда не делась, но теперь она придавала его суровому лицу истинно мужское обаяние. В карих глазах мерцала хищная решимость, от которой становилось не по себе. Нет, мне бы никогда не хотелось встать на его пути…

Бисаров поздоровался за руку с коллегами из руководящего состава и занял место рядом с Элеонорой, а я все не могла оторвать от него глаз. «Когда ты перестанешь водить шлюх в отцовский дом, Сережа?!» – мелькнула в голове колкая фраза, и я съежилась, желая исчезнуть. Только бы он меня не узнал!

Минуту спустя в зал вошел мой отчим, и взгляды всех женщин сосредоточились на нем. Синий костюм сидел ничуть не хуже, чем на Бисарове, а уверенный взгляд голубых глаз сражал наповал.

Губ Бисарова коснулась жесткая усмешка. В его глазах мелькнуло презрение.

– Доброе утро, уважаемые коллеги! – прочистив горло, начал свою речь Карпов.

Он говорил жестко и по существу, но его взгляд блуждал по залу, будто кого-то искал. Сердце екнуло: почему-то я была уверена, что он ищет меня. Его взгляд задержался на мне всего на миг, а потом заскользил дальше, и я выдохнула.

Карпов говорил о грядущих переменах, связанных с очередным расширением деятельности «Эксперта». Он говорил и говорил, вдохновенно и страстно, желая пробудить в каждом из своих сотрудников трепет по поводу светлого будущего, а мне было так скучно, что глаза закрывались сами собой.

Почувствовала на себе чей-то взгляд и подняла голову. Бисаров вальяжно сидел вполоборота и совершенно не слушал Карпова. Потирая подбородок, он с рассеянным интересом изучал меня. На миг наши глаза встретились. Меня опалил его взгляд – уверенный, хищный, собственнический, от которого под кожей расползался странный жар.

В сердце что-то кольнуло, и я, съежившись, спряталась за спинами других сотрудников. «Неужели узнал?» – с ужасом размышляла я и до конца планерки не смела поднять голову.

– А самое главное событие этой осени – день рождения нашего медицинского центра! Думали, администрация забыла о празднике? – торжественно объявил Карпов, и его секретарь Тамара переключила проектор. На большом экране всплыла дата празднования – суббота, десятое ноября.

– Празднование состоится в пять часов вечера в ресторане «Золотой дворик»! Явка сотрудников строго обязательна! Дресс-код – официальный стиль. Дамам обязательно быть в вечерних платьях!

Зал взорвался оживленным гулом и аплодисментами: что-что, а кутежи на широкую ногу в «Эксперте» любили не меньше, чем хорошие премии. В честь праздника Карпов не поскупился ни на то, ни на другое.

Под аплодисменты сотрудников мой отчим величественно спустился по ступеням в зал. На его лице сияло торжество. Вот он, маленький бог «Эксперта» – всеми обожаемый и любимый Герман Алексеевич Карпов!

Украдкой следя за Бисаровым, которого остановил кто-то из заведующих, я начала пробираться к выходу. Мне не хотелось вновь ощутить его откровенный взгляд.

– Нина, я соберу нужные бумаги, и давай в приемную к Карпову, – поймав меня за локоть у двери, устало произнесла Элеонора. – Нам вчера комиссия все нервы истрепала! До десяти вечера у нас в отделе сидели…Карпов приказал, чтобы мы сегодня все недочеты подчистили.

– Карпов сегодня в ударе, – буркнула Галя. – Может, давайте я отнесу, Элеонора Александровна? Ему же Нина – как красная тряпка быку перед глазами…

– Нет, пусть Нина отнесет. Ты нужна мне в кабинете. Комиссия будет рвать нас на части. Сегодня надо с ними покончить!

Я покачала головой:

– Ничего страшного, я справлюсь. В первый раз, что ли?

Честно говоря, сейчас меня больше беспокоил откровенный взгляд Бисарова. «Неужели узнал? Ну, не мог он меня запомнить! Сколько лет прошло с той постыдной сцены!» – горели огнем в голове мысли.

«Господи, умоляю, пусть он уедет! Пусть не ворошит… Это слишком больно – находиться рядом с братом Сережи и понимать, что они так и не знают о Танюшке!»

Да, меня раздирали противоречивые чувства. Стыд от той сценки в доме Бисаровых несколько лет назад смешивался с отчаянием: Танюшу так и не признали. У нее не появились родственники по линии отца, а ведь она – Бисарова!

Набравшись мужества, через полчаса после планерки я забрала тщательно подготовленные Элеонорой документы и понесла их на третий этаж, в личную резиденцию Карпова.

О, как там все сияло роскошью! Одна мебель тянула на миллионы, что уж говорить о технике! Золотая табличка на двери, огромный аквариум с тропическими рыбами на всю стену в просторном холле, утопающие в зелени мягкие диванчики для посетителей… Да, здесь было на что посмотреть! «Эксперт» процветал. Квалифицированная медицинская помощь была востребована, как никогда.

Я постучала в приемную, но мне не ответили. Не идти же обратно? Приоткрыв дверь, я вошла почти на цыпочках, чтобы не стучать каблуками и не привлекать внимания.

Личного секретаря Карпова на месте не было, а в оснащенной по последнему слову техники переговорной заседал Ян Бисаров со своим юристом.

– Извините, я позже зайду, – произнесла натянуто, ощутив на себе любопытные взгляды, и резко повернула обратно.

– Нет, нет, постойте! – обжег слух чуть хриплый голос Яна, и я застыла у самого выхода. Сглотнув, медленно обернулась.

Бисаров уже шумно поднимался из-за стола и поправлял лацканы черного пиджака.

– Вы же Нина? Это вас я вчера чуть не зацепил? Вы так быстро убежали! – улыбался он.

У него была настоящая улыбка, обаятельная и искренняя. Так обычно улыбаются люди, уверенные в себе, которым нечего скрывать. Почему-то от нее у меня сжалось сердце.

– Простите, я очень торопилась… – ощутив, как вспыхнули щеки, затараторила я. – Мне жаль, что там, на дороге, все вышло так глупо…

– Да вы не волнуйтесь! Честно говоря, мне тоже неловко за вчерашнее. – Его широкая ладонь накрыла мою руку, и меня окатило волной тепла. – У меня еще жуткая аллергия на молоко! Я его запах на дух не переношу! Николай, а ну, давай, отложи бумаги и сделай нам кофе!

Николай, дернувшийся, было, в сторону кофемашины, завис на месте в ожидании новых приказов.

Я отдернула руку и отступила к выходу.

– Не думаю, что это хорошая идея!

– Жаль.

– Мне тоже жаль, что я облила вашу машину ядовитым зельем. Извините.

Ян Бисаров неотрывно смотрел мне в глаза. Изысканный аромат мужской туалетной воды кружил мне голову, а хищный блеск в его взгляде выдавал знатока тонкостей общения с женщинами. Я неосознанно скользнула взглядом по его ухоженной, крепкой правой руке и зафиксировала отсутствие обручального кольца.

«Надо же, так и не женился второй раз!» – мелькнула мысль.

– Все же я настаиваю на чашке хорошего кофе, – решительно произнес Ян. – А еще лучше давайте мы с вами пообедаем вместе. Как насчет обеденного перерыва?

Я испуганно покачала головой.

– Ничего не выйдет. Сегодня слишком много работы. Вряд ли Элеонора позволит мне отлучиться…

Договорить я не успела: дверь резко распахнулась, и на пороге появилась личный секретарь Карпова Тамара.

– Нина, принесла бумаги?

Я буркнула «да, конечно» и передала ей папку от Элеоноры.

– Ян Русланович, кофе? – начала выплясывать перед Бисаровым Тамара.

– Только черный, – пронзив меня на прощание острым взглядом, согласился Бисаров.

Не попрощавшись, я быстро зашагала к лифту мимо огромного аквариума с тропическими рыбами. Я надеялась, что насчёт обеда была неудачная шутка. Обед с братом Сергея – все равно что сесть за один стол со своим прошлым.

Я почувствовала себя в безопасности только тогда, когда двери лифта захлопнулись. «Он меня не узнал, иначе не стал бы заигрывать. Видимо, рассматривал меня во время планерки просто из интереса», – мелькнула догадка, и я выдохнула уже спокойнее.

В телефоне брякнуло сообщение от Сони.

«А вот и он! Наш претендент на сердце Нины!» – гласила подпись с взрывающимися стикерами.

Надо же, как не вовремя! Я уже и думать забыла, что вечером иду в бар.

Я дрожащими руками открыла запись и рассеянно взглянула на фото. На меня игривым взглядом посматривал шатен в стильном костюме.

Приписка от Сони: «Станислав Андреевич Ключников. Мировой судья. Тридцать лет, холост, любит путешествовать по воде. Профессионально занимается греблей».

«Сонь, ты, как брачное агентство», – едва сдерживая улыбку, написала я.

«Так что, берем Славика на свидание?» – пришел вопрос, а следом всплыли две мордашки на селфи: Соня и улыбающаяся Танюшка, перепачканная мукой.

Усмехнувшись, я ответила:

«Берем».

«Не забудь к вечеру накраситься!»

«Куда ж без помады!»

Лифт остановился, и я вышла на своем этаже.

Они вдруг показались мне совершенно разными – жесткий, суровый адвокат Ян Бисаров и профессионально занимающийся греблей мировой судья Станислав Ключников. Станислав смотрел на меня с экрана, как открытая книга, а Ян… Ян – это смесь изощренных уловок и хитрых ходов, продуманных наперед.

«Для чего я их вообще сравниваю?!» – разозлилась я и заторопилась обратно в свой отдел. Но Ян Бисаров уже ворвался в мою жизнь без приглашения. Он будоражил. Он был подобен терпкому коктейлю, смешанному из пепла моих горьких воспоминаний. А еще он вызывал откровенный интерес. И… в отличие от Сережи он был реальным.

Весь оставшийся день в отделе царило напряжение. Я старалась не попадаться Элеоноре под руку и молча заполняла документы в компьютере. Но мысли постоянно возвращались к утренней фразе отчима. Сереже было тридцать, маме на тот момент – сорок три. Нет, она была роскошной женщиной. Отчим не зря выбрал ее в жены, даже две дочки не стали помехой. Насколько я помнила, он очень ее любил. Как мама могла увлечься Сергеем, который был на тринадцать лет моложе?! А что бы было, если бы самолет не разбился?! Как бы мы с мамой делили отца моей дочери?!

«Не было бы никакой дочери! Он бы не дал ее оставить!» – тут же одернула себя.

«Господи, умоляю, пусть Бисаров поскорее уедет! Это невыносимо – снова окунуться в прошлое! Я не хочу! Не хочу знать, что у Сережи было с моей мамой!»

Мне хотелось спрятаться от своих собственных мыслей. Запереться в какой-нибудь комнате без окон и дверей и не думать. Как жаль, что отсутствие окон и дверей не дает избавиться от мыслей!

Около двух часов дня дверь открылась, и на пороге появился Бисаров. Я напряженно сглотнула и спрятала глаза в текст на экране.

– Ян Русланович! – всплеснула руками Элеонора, и ее правый глаз нервно дернулся. – Акты почти готовы…

Его карие глаза сверкнули хищным огнем в мою сторону, и что-то больно кольнуло внутри. Я поняла: он уже все решил.

– Я не за актами. Акты отнесете моему помощнику Николаю на третий этаж.

– А… зачем тогда? – Элеонора нервно поправила прическу.

– Будет правильнее сказать «за кем». Я похищаю у вас эту красивую девушку.

– Нет, нет! Нина нам сегодня очень нужна! – строго покачала головой моя начальница. – Вы не можете отнять у нас рабочие руки!

– Найдете себе на пару часов другого помощника, – уверенно произнес он, и его взгляд насмешливо заскользил по моему лицу.

– Нина, собирайтесь. Я не принимаю отказов.

Вздрогнув, я подняла голову. Волна страха поднималась изнутри, и мне никак не удавалось ее побороть.

– Я не уверена, что это хорошая идея…

– Иди уже, Нина! – зло шикнула на меня Элеонора.

Пожав плечами, я осторожно выбралась из-за стола и с опаской взглянула на Бисарова.

Его губ коснулась едва заметная улыбка.

– Возьмите пальто, на улице прохладно.

Я подошла к шкафу и достала свое пальто. Бисаров не остался в стороне – галантно помог мне его надеть. Он не спускал с меня глаз, и я чувствовала себя очень неуютно. Что ему нужно? Для чего весь этот цирк с похищением?

Вскоре под убийственными взглядами Гали и Элеоноры мы вышли из кабинета. Я повесила на плечо сумочку и осторожно посматривала на Яна.

– Куда мы идем? – не выдержав, притормозила у лифта.

– Кажется, я приглашал вас на обед?

– Обеденный перерыв давно закончился.

– Да, простите. Меня задержали некоторые вопросы.

Он подхватил меня под локоть и повел в распахнувшиеся стальные дверцы лифта.

– Я не уверена, что это хорошая идея, – оказавшись слишком близко, начала свою песню. – Мне и так неловко, что я вылила аллерген на капот вашего автомобиля…

– Вы всегда так много думаете, Нина? – выпустив меня из лифта на подземной парковке, иронично поинтересовался он.

– Я немного удивлена вашим вниманием, только и всего.

Бисаров щелкнул брелоком, и фары его авто вспыхнули ярким светом.

– А что здесь удивительного? – Он приподнял темную бровь, а потом с легкой полуулыбкой открыл мне переднюю дверцу и пропустил вперед.

Устроившись на водительском сиденье, продолжил:

– Вы мне нравитесь, Нина. Со мной такое редко случается, чтобы кто-то произвел на меня впечатление. Вчера вам это удалось.

Усмехнувшись, он повернул ключ в зажигании, а я растерянно вжалась в сиденье.

Глава 6

Бисаров отвез меня в уютный ресторанчик у центрального парка. Оказалось, что он успел заказать столик, а из большого окна открывается потрясающий вид на застывшие в прощальном величии багряно-желтые осины и клены.

Когда первый шок от его приглашения прошел, я вдруг поймала себя на мысли, что рядом с ним приятно находиться. Было в его взгляде нечто такое, что заставляло окружающих признавать его превосходство.

Сейчас, за столом, он намеренно окутывал меня своим обаянием. Я понимала, что это игра, дабы произвести впечатление, но игра мне неожиданно понравилась. Ян притягивал, как магнит. Он был живым, настоящим, и он был очень привлекательным.

– Потрясающий пейзаж! – немного оттаяв, произнесла я. – Только поздней осенью можно поймать такую красоту!

– Мне здесь тоже нравится, – согласился Ян. – Где-то есть красивые набережные, а в моем родном городе самая большая достопримечательность – городской парк. Хотите, прогуляемся по аллее после обеда?

– Элеонора меня убьет! – рассмеялась я.

– Нет, что вы, Нина, я ей этого не позволю! – заулыбался он.

Что-то кольнуло в сердце: у него была располагающая и обворожительная улыбка.

«Что я о нем знаю? Кажется, почти ничего. Только общие характеристики. Мы никогда не сталкивались на работе, он уехал в Москву еще до того, как я пришла в «Эксперт». Та ужасная встреча в спальне была единственным воспоминанием из прошлого, а он ее даже не запомнил».

После обеда я осмелела и на выходе из ресторана взяла его под руку. Мы медленно шли по выложенным мраморной плиткой дорожкам мимо величественных кленов и осин, задевая обувью ворох разноцветных листьев. Свежий воздух пронзительно пах осенней сыростью.

– Вам к лицу осень, Нина, – лукаво посматривал на меня Ян.

– А вы всегда так соблазняете женщину, если она вам нравится? – не удержалась я.

– Как?

– Похищениями с рабочего места, красивыми комплиментами?

– Хм… – Он потер колючий подбородок. – Нет, не всегда. Обычно все намного проще. – И рассмеялся, отрывисто, чуть хрипло. От его смеха по коже разлетелся ворох волшебных мурашек. Как же он был привлекателен на фоне осенней оттепели, ее ржавых оттенков, в распахнутом пальто и небрежно накинутом на шею шарфе с узорами!

– Моя дочка говорит, что у нас во рту парогенератор! – выпуская облачко пара, почему-то вспомнила я.

– Какое точное определение! – Запрокинув голову, Ян тоже выпустил облачко пара. – У вас очень сообразительная малышка!

– Она – чудо! – весело подтвердила я и наклонилась, чтобы поднять красивый багряный лист.

– А где ее отец? – засунув руки в карманы распахнутого пальто, озабоченно взглянул на меня Ян.

Что-то больно кольнуло в груди, и я отодвинулась. Все очарование нашего общения рухнуло в одно мгновение, и перед глазами встала неприглядная реальность: я увлеклась братом отца моей малышки.

– Он давно не интересуется нашей жизнью. Мы с сестрой воспитываем девочку сами, – буркнула угрюмо.

– Какой же он глупец! – покачал головой Ян, и в его карих глазах мелькнула затаенная боль. – Как можно не интересоваться своим ребенком?!

– Так бывает. Ребенок появляется на свет, и он нужен только матери. Ладно, что мы о грустном? Расскажите, надолго ли вы в городе? Чего нам ждать?

– Еще неделю буду здесь точно. Ваш отчим отмывает средства, Нина. Моя семья не может больше закрывать на это глаза. Он воспользовался трагедией, которая произошла несколько лет назад, повернул все в свою пользу, но так больше не будет. Кто-то должен положить конец его вседозволенности!

Я вздохнула. И почему меня не удивили слова моего спутника?

– Мой отчим не имеет ко мне никакого отношения. Мама погибла, и теперь я всего лишь один из сотрудников «Эксперта». Заметьте: не самый лучший сотрудник.

Ян внимательно посмотрел на меня.

– Если вы не самый хороший сотрудник, то почему Элеонора так разозлилась, когда я попросил вас отпустить? – улыбнулся он и внезапно привлек меня к себе.

Мои губы дрогнули в ответной улыбке.

– Вы мне льстите…

Я подняла глаза, и наши взгляды встретились. От него пахло терпким ароматом мужского парфюма и крепким кофе. Этот аромат кружил мне голову и манил сильнее магнита. Обаяние Бисарова прорывалось сквозь преграды и забиралось под кожу лёгким покалыванием. Нежные прикосновения его пальцев к моим запястьям будоражили. Я вдруг осознала, что его губы слишком близко, что еще мгновение, и они станут еще ближе.

– Скоро стемнеет, пора возвращаться! – запаниковала я.

– Да, верно. Давайте я отвезу вас в центр, – кивнул он, и его губы дрогнули в чуть заметной улыбке. В глазах на миг сверкнул хищный огонь и ту же погас. А я вдруг почувствовала, что дрожу, и совсем не от холода, а от того, что Ян Бисаров так близко. Он сводил меня с ума своей природной харизмой и сексуальностью.

К выходу из парка мы добрались быстро. Вечерние пробки еще не успели заполонить дорогу, и обратный путь прошел гладко.

Бисаров высадил меня у главного входа «Эксперта» и уехал. Ничего особенного – никаких намеков на еще одну встречу. Мы пообедали вместе, сгладили неудачную выходку на дороге, и пришло время вернуться к своим обязанностям. Я торопливо направилась к лифту – почему-то чувствовала себя так, будто совершила что-то неправильное, согласившись пообедать с Яном и поддавшись его обаянию.

Я все боялась, что Элеонора будет злиться из-за моего отсутствия, но она тоже куда-то уехала. На месте осталась только Галина.

«Повезло!» – мелькнуло в голове.

– Нина, живая! – обрадовалась она. – Я уж думала: что этому Бисарову от тебя нужно? И поняла!

Она торжественно подняла указательный палец вверх.

– Делать тебе нечего? – Усмехнувшись, я начала снимать пальто.

– Ты чем-то его жену напоминаешь. Видимо, он неосознанно к тебе и потянулся.

Она подошла к стеллажу и выудила старую папку, доверху набитую разными вырезками.

– Вот, здесь хранятся фото разных событий в «Эксперте». Смотри, я ее на старой фотографии нашла, рядом с Яном. Тогда открывали первый филиал, он на открытии с ней присутствовал.

Я нахмурилась и все стояла у гардероба.

– Галь, я не хочу ничего ворошить. И смотреть старые фотографии тоже не хочу. Подумаешь, похожа? Может, ему такой типаж нравится? А я тоже здесь работаю. Смотреть на тех, кого уже нет, слишком больно. Не вороши это…

– Ну, как знаешь, – обиделась Галина. – Я как лучше хотела. Думала, тебе интересно станет.

– Нет, извини. Мне это совсем не интересно, – колко ответила я. Как можно не понимать, что мне больно видеть маму живой и счастливой, особенно рядом с Сергеем?!

Внезапно ожил телефон на внутренней линии.

Галя, желая сгладить неловкость от моей реакции, кинулась отвечать.

– Да! Да, здесь она… попросить подняться? Сейчас передам, – прикрыв трубку рукой, она повернулась ко мне:

– Нин, там Тамара требует, чтобы ты к Карпову поднялась.

У меня внутри все скрутилось в тугой узел. Подняла глаза на часы – мой рабочий день заканчивается через полчаса. Что нужно отчиму? Сегодня пятница, я не планирую задерживаться на работе.

– Скажи, что через десять минут буду, – буркнула в ответ.

Я поднималась на третий этаж, как на казнь. Нет, мне не хотелось видеть отчима, не хотелось слышать его недовольный голос. Как же я его ненавидела!

Тамара была на своем месте. Когда я вошла, она с кем-то разговаривала по телефону и указала мне на дверь кабинета Карпова.

Выдохнув, я вошла.

Герман Алексеевич восседал в своем огромном, больше похожем на трон, кресле из черной кожи.

– Нина, ну, наконец-то явилась! – язвительно фыркнул он.

– Вы что-то хотели? – устало поинтересовалась я.

– Хотел?! Конечно, я хотел, Нина! Где ты пропадала последние два часа?!

– Элеонора меня отпустила, – буркнула я, ожидая обвинений в предательстве: Элеонора обычно докладывала Карпову все секреты.

– Ладно, с твоим прогулом мы разберемся позже! – на удивление легко махнул рукой он. – Сейчас речь пойдет не об этом. Тамара! Тамара, принеси нам кофе и миндальные пирожные!

Я устало отодвинула стул для посетителей. Если Карпов махнул рукой и потребовал кофе с моими любимыми пирожными, значит, во-первых, Элеонора по какой-то причине промолчала о том, кто меня приглашал на обед, а во-вторых, Герман Алексеевич внезапно сменил трехлетний гнев на милость, и разговор будет долгим. Какой-то бесконечный сегодня рабочий день…

Через пять минут Тамара внесла поднос с ароматным кофе и миндальными пирожными, аккуратно расставила на столе чашки с напитком и сахарницу, после чего открыла коробку с пирожными и быстро вышла, оставив нас с Карповым наедине.

– Ты ведь внимательно слушала меня утром, Нина? – помешивая серебряной ложечкой сахар в своей чашке, поинтересовался отчим.

– А вас можно было не услышать? – усмехнулась я.

– Хорошо, значит, ты в курсе, что нас ожидает официальное мероприятие в «Золотом дворике»?

Я придвинула к себе свою порцию кофе. Пить его очень не хотелось. Даже любимые пирожные казались мне отвратительными.

– Конечно, я в курсе.

– Ты ведь понимаешь, что ты моя дочь, а значит, должна будешь находиться рядом со мной во время официальной части?

– Это так важно?

– Конечно! Ты работаешь у нас, следовательно, будешь находиться все время рядом со мной! Все должны видеть, какая крепкая у нас с тобой семья!

– Для чего это нужно? Что изменилось за последние сутки?

– Пока еще не знаю. Слишком много непроверенной информации. Но я хочу, чтобы на всех мероприятиях ты находилась рядом со мной, а особенно на юбилее нашего центра! Ты – моя семья, Нина. Соня слишком рано упорхнула из нашего семейного гнезда, но тебе я отдал все самое лучшее, что у меня было. Ты – моя любимая дочь, и то, что мы не родные по крови, ничего не меняет.

– Это какой-то бред!

– Нет, никакой не бред! Ты работаешь здесь, значит, должна быть рядом!.. Разве мало я тебе дал, Нина? Воспитание, образование – все это у тебя есть только благодаря мне! Если бы твоя мама сейчас была жива, она бы это подтвердила!

Я хмуро взглянула на него. Что-что, а шантажировать Карпов умел!

Нет, мне не хотелось быть рядом с ним на грядущем празднике! Он созовет средства массовой информации, и из каждого утюга в городе будут кричать, как прекрасен Карпов и его исцеляющие от всех недугов коллеги! А я терпеть не могу публичные мероприятия. У меня потом будет мигрень на все выходные от обилия фальшивых улыбок и взглядов.

– Тамара, принеси сюда пакет, который доставили полчаса назад! – крикнул отчим.

– Что за пакет? – не поняла я.

– Моя дочь должна выглядеть сногсшибательно на дне рождения «Эксперта». – Карпов коснулся моей руки и улыбнулся. – Примеришь платье, если размер не подойдет, его успеют поменять до десятого ноября.

Тамара внесла большой пакет и отдала его Карпову. Тот выловил оттуда вечернее платье в пол из нежнейшего шелка темно-серого цвета.

– Нина, я знаю о твоей способности подбирать жутко неприметные вещи! – поймав недоумение на моем лице, предупредительно сощурил глаза он. – Поэтому хочу, чтобы на празднике ты была на высоте.

– А если я этого не хочу?

– Пока ты здесь работаешь, ты обязана выполнять мои приказы, запомни это! А день рождения «Эксперта» вообще не обсуждается! Хотя бы в память о своей матери будь покладистой! Ты же знаешь – медицинский центр был ее отдушиной!

Я понуро уставилась в чашку с кофе. Мама очень любила свою работу и коллектив. Да и ее здесь обожали не меньше, чем главврача Сергея Бисарова. Вот чего у нее было не отнять. Но теперь горький яд от утренних слов Карпова отравил мне душу.

– И еще: будешь помогать Тамаре с организацией праздника! – вырывая меня из раздумий, загремел голос отчима. – В юридическом отделе от тебя мало толка, а моему секретарю требуется помощь. У нас должен получиться самый лучший праздник!

– Конечно, Герман Алексеевич! – подала голос из его приемной Тамара. – Нина, твоя помощь будет очень кстати! С понедельника я жду тебя здесь, на третьем этаже! Уверена, из нас получится отличная команда!

– Кто бы сомневался… – отпив глоток кофе, примирительно произнесла я, чем вызвала довольную улыбку у отчима.