Юлия Александровна Станичникова
Ведьма, изменившая мир
От ее крика Главная пришла в себя. Она протянула руки к корзинке и достала ребенка. На колдуний ясными синими глазами смотрела маленькая девочка. Белые кудряшки обрамляли ее светлое личико. Она засмеялась и обхватила Марайю своими пухленькими ручонками.
Завыли, заметались ведьмы. Рвали одежду, катались по земле… Девочку напугало это безумство, она громко заплакала и прижалась к Марайе. Но тут же отпрянула, сморщив маленький носик. – «Запах. Ей не понравился мой запах!» – Догадалась Главнейшая. – «Ничего, привыкнешь. Со временем привыкнешь.» Марайя стояла спокойно, держа на руках плачущего ребенка.
–ТИИИИХОООО!– Ее крик остановил массовое безумие соплеменниц. – Высшие Силы не могут ошибаться. Наша Вера в них незыблема. Это испытание нам, всем нам. Я вижу, я чувствую в этой девочке невероятную силу. Мы что-нибудь придумаем. На этом все. Расходимся. – Она положила ребенка в корзинку, села на метлу. Через секунду метла с резким свистом, рассекла воздух и исчезла во тьме.
Прошло много месяцев. Главная Колдунья не переставала удивляться, тому, как быстро развивается девочка. Она уже ходила, говорила, и даже немного колдовала. Получалось это непроизвольно, но с каким изяществом. Совсем еще маленькая, девочка тянулась к свиткам и книгам. А их у Марайи было собрано немало. Когда это началось, уже никто и не вспоминал, но вошло в традицию, записывать все, что происходило в жизни ведьм. Назвать это письмом было сложно, в основном книги состояли из определенных знаков и символов. Но Главная колдунья и ее хранительница книг Алаида, прекрасно в них разбирались. Остальные ведьмы не придавали большого значения письму. Все что им нужно было знать, они познавали из уроков Марайи или доходили своим умом. Алаида бережно хранила библиотеку ведьм. Она скрывала их от сырости и ветра и если кто – нибудь из чистого любопытства заглядывал в ее прибежище, то она с гневом их выгоняла. Но все стало по другому, когда появилась Веда. Она с интересом разглядывала непонятные ей картинки и внимательно слушала все, что ей рассказывали. Алаида была из числа неудачниц. И хотя она знала наизусть почти все заклятия, заговоры и древние тексты, на практике у нее мало что получалось. Она привязалась к девочке и передавала ей все свои знания. Потом хранительница библиотеки стала замечать, что у ее маленькой подопечной стали получаться даже сложные заговоры. Даже если она не помнила наизусть все символы, то каким – то чудом ей удавалось сделать все правильно.
–« У нее большое будущее… Но чем это грозить нам?» – Задала себе вопрос Марайя, когда Алаида в очередной рассказывала ей о потрясающих успехах девочки в искусстве магии. Веда действительно отличалась от других ведьм, не только светлым личиком и кудряшками, но, и несомненно огромной колдовской силой. Вот только, ее первые опыты в магии пугали Марайю и остальных ведьм. Да, она уже неплохо разбиралась в старых обрядах и могла легко сокрушить любого неприятеля, но отдавала предпочтение совсем другой магии. Она могла из грязной мерзкой жабы мановением ручки сделать сияющую красками бабочку. Из старого пня, который источал мерзкую болотную гниль, Веда сделала маленькое деревце с маленькими яблочками на ветках. Но таких магических заговоров ведьмины книги не содержали, все они принадлежали светлым и добрым колдуньям. К большой радости Марайи, клан добрых ведьм давно исчез с лица земли, куда они ушли, никого не интересовало. Главное, они теперь не вторгались в жизнь Марайи, этого было достаточно.
Вот и сегодня, Марайя проснулась от того, что Веда нежно гладит ее по щеке и тихонько что то бормочет. Ведьма открыла глаза. – Проснулась, проснулась! – радостно закричала девочка. – Пойдем, покажу.
Марайя вышла из пещеры. – О нет! – невольно вырвалось у нее. Несколько ведьм стояли возле входа в пещеру, держа в руках вместо метел, букеты цветов.
Роксана кинула букет под ноги Марайи. – Что это? – Со злостью прошипела она, – До каких пор это будет продолжаться! От девчонки нужно было избавиться сразу же, но ты все тянешь время. Но сейчас это время пришло!– С этими словами Роксана протянула свои черные крючковатые руки к девочке.
– Оставь ее в покое. – Марайя отбросила руки Роксаны от напуганной Веды. – Я знаю, что мы сделаем. Мы очерним ее внешне, и приложим все усилия, чтобы и внутри нее появилась чернота. Вот смотрите. – Ведьма вернулась в пещеру и вышла оттуда с маленьким пузырьком. Она поднесла его к голове девочки и вылила на светленькие волосы.
Моментально Веда начала преображаться. Волосы стали черные, всклокоченные и жесткие как конский волос. Ее кожа из розовой и нежной превратилась в серую с мелкими черными точками. Синие глаза, обрамленные густыми ресничками, сузились и приобрели желтый цвет. Одежда стала грязной и рваной. Веда, ничего не понимая, оглядывала себя, свои руки, которые недавно были пухленькими и чистыми, а стали худыми с выпученными венами. Она заплакала. Марайя, положила руку ей на голову. – Так и должна выглядеть настоящая ведьма, – Грубо сказала она.
Но вот девочка оторвала свои руки от лица и Марайя отпрянула от нее. Глаза ребенка, которые уже стали желтыми и узкими, опять превратились в ясные большие синие глаза. Словно горькие слезы девочки смыли с них черную магию. После этого, Роксана, по велению Главнейшей не раз пыталась изменить цвет глаз Веды, но ничего не происходило. Через несколько минут вместо диковатых продолговатых глаз, опять появлялись чудные, наполненные светом, синие большие глазки.
– Ничего не поделаешь, пусть все остается как есть. Внешность изменить проще всего, с этого дня займемся ее душой… Главное изменить ее душу!!!
Но если внешность девочки, Марайя изменила легко, то с внутренней силой белой колдуньи пришлось повозиться. А еще немало хлопот вызывало то, что Веда с младенчества отказывалась принимать пищу ведьм. Марайя во время поняла это, иначе девочка просто умерла бы от истощения. В первый же день, заметив, что младенец отказывается пить жижу из размельченной травы и болотной воды, Главнейшая отправила несколько неудачниц на поиски пищи для Веды. И хотя она не надеялась на успех, но вскоре ведьмы вернулись с коровьим молоком и буханкой свежего хлеба. Выяснилось, что продукты они украли у пастуха, который заснул в поле. Марайя сделала из деревяшки что то похожее на маленький сосуд и сверх обтянула тканью. Почувствовав вкус молока, ребенок жадно припал к тряпочке и жадно пил, при этом причмокивая от удовольствия. Потом Марайя стала размачивать ей хлеб в молоке. Вот такой пищей Веда питалась несколько месяцев. Но вскоре этого стало мало. И тогда колдуньи начали потихоньку уносить с пастбищ людей маленьких ягнят, гусей и кур. Подглядывая за людьми, они научились правильно разделывать и готовить мясо. И хотя людская пища вызывала у них отвращение, ничего поделать кухарки – ведьмы не могли… Таков приказ Главной!
– Вот еще привереда! – В который раз возмущалась толстая повариха. – Испокон века мы не придаем значение вкусу еды. Она лишь поддержание сил. А тут, поглядите, как для принцессы готовим!
– А она и есть принцесса! – Возразила ей неудачница, которая только что добыла для Веды кувшин с компотом из фруктов и половинку хлеба. – Она скоро заменит Марайю, и мы должны подчиняться ей. Так как Веду выбрали Высшие Силы. И потом, вам не надоело самим питаться лягушками и падалью? Я бы с удовольствием попробовала хлеб, жаль его мало.
– Повариха ничего не ответила, лишь презрительно фыркнула в ответ. Случись это раньше, она испепелила бы неудачницу, которая возразила колдунье из Первого круга. Но так получилось, что Веда стала защищать неудачниц, и всегда вставала на их сторону. А потом, кто – то должен идти на риск и доставать для ребенка еду.
Прошли годы. Девочка подросла. Никто не знал, сколько ей лет, никто не отмечал здесь годы. Время тянулось здесь медленно.
Марайя и другие ведьмы хорошо постарались. Из цветущей жизнерадостной девочки, Веда постепенно превратилась в жестокого циничного подростка. Так всем казалось. Все ликовали. Но они не знали, что на самом деле Веда осталась доброй и нежной. Она тщательно это скрывала. На Совете, где ей отвели почетное место, она нисколько не боясь, открыто высказывалась в адрес той или иной провинившейся ведьмы. Особенно от нее доставалось Роксане и ведьмам, приближенным к Марайи. Сейчас, она не замечала неудачниц, которых раньше так защищала. При встрече с ними лишь хмурилась и отворачивала лицо.
Неудачницы не понимали столь разительной перемены в отношении к ним. Как то, сидя у огня, одна из колдуний Третьего круга нарушила тишину, – Вам не кажется, – Робко начала она, – что Веда, когда была маленькой, защищала нас? Пусть это было по детски, но вон те, – она с испугом бросила взгляд на хохочущих ведьм Первого круга, – они как то прислушались к ней. И мы уже не получали столько ударов и насмешек над собой?
Остальные неудачницы, услышав это, придвинулись плотнее к друг другу.
– Да, так было,– Закусив сухую потрескавшуюся губу, – подтвердила ее соседка. – Но все мы меняемся. Веда подросла, и тем более вы помните, – голос ее перешел в шипение, – вы все помните, кто она по своей природе. Она же белая ведьма!
– Наверно, ребенком, в ней еще сохранились доброта и любовь. – Так же шепотом подтвердила зачинщица разговора, – а потом…
– Наконец то! – Раздался над ними довольный злобный голос.
Сидевшие возле костра неудачницы, хором вскрикнули от неожиданности.
– Вот и вас и поймала! – Хоть какое приятное воспоминание будет о сегодняшнем дне, – С этими словами, Роксана, так некстати, оказавшаяся рядом, схватила за волосы несчастную ведьму и потащила по земле к пещере Марайи.
Все остальные ведьмы, к какому бы круг они не принадлежали, побросали свои дела и кто с интересом, кто со злостью, а кто со страхом наблюдали, как помощница Главной тащила по земле кричащую и плачущую неудачницу.
Марайя услышав крики, вышла из своего жилища.
– Полюбуйся! О, Главная! – С торжеством прохрипела Роксана. – Эти твари, не способные ни на что, способны вести запретные разговоры.
Когда Марайя узнала в чем дело, она пришла в ярость.
– Где девочка? – Оглядываясь по сторонам, задала она вопрос, все собравшимся рядом.
– По моему она в хранилище книг, у Алаиды. – Неуверенно, произнесла повариха.
– Так пойди и узнай точно! – От ее слов у многих пробежали мурашки по телу.
Все поняли, что обычным наказанием Марайя в данном случае не обойдется.
Несмотря на свой излишний вес, повариха, припустила к Алаиде. Забыв, что можно было пролететь и на метле. Через несколько минут, она вернулась. Тяжело дыша, она сказала, что Веда там. И по видимому будет до поздней ночи, так как изучает с хранительницей библиотеки какой свиток.
– Ты предупредила Алаиду, чтобы она продержала девочку как можно дольше? – Марайя не спрашивала, она лишь уточняла у поварихи.
– Да, конечно, – Неуверенно ответила та.
На самом деле, толстуха не отличалась большим умом, она лишь заглянула в хранилище. И когда увидела, что Веда увлеченно рассматривает старинный желтый свиток, незамеченная ею, побежала назад. Алаиду она вообще не увидела.
– « Хоть бы старуха поверила, может все обойдется!» – От страха за себя, повариха обливалась потом. Но к ее счастью, в полумраке, никто этого не заметил.
– Все на Священную гору. И быстро! – Резко повернувшись, Марайя схватила метлу и взвилась над толпой.
Наверно, еще никогда, ведьмы так не бегали. Обычно когда предстояло идти на Совет, многие выходили задолго, чтобы успеть к началу церемонии. А тут, от топота ног, поднялись клубы пыли. И через некоторое время все затихло.
Марайя, недовольно оглядывала ведьм, которые из последних сил поднимались на высокую скалу.
– « В следующий раз надо разрешить ведьмам Первого круга, лететь на метле»,– с опозданием решила Главная. – « Остальные могут остаться и внизу. Все решим без них, как впрочем и всегда. Да, совсем я стала старая! Такой случай надо было решать тихо и быстро! А вдруг Веда уже вернулась?!» – Подумала она. – « Она станет искать меня! Так же как и остальных! Вот чертова старость! Разучилась принимать правильные решения!»– С раздражением подумала Марайя.
Роксане и еще одной колдунье было совсем тяжело. Ведь они тащили за руки, вырывающуюся преступницу. И только оказавшись на горе, обвиняемая затихла. Кажется, она исчерпала все свои силы. И теперь смотрела на окружавших ее соплеменниц, без всякого выражения лица. С каким – то отупляющим видом, она перебирала непослушными руками складки своей грязной юбки.
Все благоговейно смотрели на Марайю, восседавшую на Троне.
– Времени мало! Переходим к делу! Залина, нарушила нашу молчание. Она заговорила о том, о чем нельзя говорить. Она позволила себе вспомнить, что Веда… – Тут Марайя осеклась. – Все хорошо поняли, что даже мне, Верховной Ведьме, (от ее слов Роксана передернулась), нельзя говорить об этом. И поэтому, приговор только один: преступнице против нашего клана я выношу свой приговор. Смерть! Надо бы, чтобы ты помучилась, но скажи спасибо, что времени нет, поэтому мы сбросим тебя со скалы.
Ведьмы, которые по негласному выбору, всегда участвовали в казнях, будь то враги и провинившиеся колдуньи, связали Залину специально сделанными для таких случаев веревками. Эти веревки изготовлялись из листьев крапивы и тернового куста. Пока они кипели в котлах, над ними произносили заклятие, которое не позволяло обреченному освободиться из пут. А так же, как только наказуемый оказывался в этих веревках, то колдовство начинало действовать следующим образом: веревки глубже и глубже проникали в тело и иссушали его, и даже оборотни, и другие живучие твари, не могли им противостоять. Через несколько минут, на месте казни ничего не оставалось. Лишь горстка серой пыли. Но с ведьмами было все наоборот. Они могли выжить, и лишь обвязав колдунью и сбросив ее вниз, в пропасть, можно было быть уверенными, что от нее ничего не осталось.
Чуть помедлив, Марайя произнесла, – Приступайте!
С искаженным от злобной радости лицом, Роксана и еще две ведьмы связали Залину. Роксана старалась во всю. Она затягивала веревки гораздо туже, чем требовалось. От этого смертнице было гораздо больнее. Но Залина лишь слабо постанывала. И от этого Роксана еще больше приходила в ярость. Ей безумно хотелось, чтобы юная колдунья кричала и просила о пощаде. Но ничего не происходило. В досаде, Роксана пнула лежавшую на земле Залину и закричала,
– Все готово! Сбрасываем!
Казнь закончилась. Ведьмы Первого и Второго круга, словно моментально забыв о случившемся, стали не спеша уходить.
И лишь неудачницы, столпившись на самом краю скалы, продолжали смотреть вниз. Каждая думала о жестокой смерти ни в чем не повинной колдуньи. И каждая понимала, что рано или поздно придет и их черед. Они не могли понять только одного, почему за любую самую малую провинность ведьм Третьего круга приговаривали к смерти или к изгнанию. Что было равносильно казни. Ведь выжить одной за пределами своего клана было трудно. Тем более им. Они не могли противостоять практически никому. Как то изгнанную неудачницу, смог убить подросток. Случайно видевшие это наушницы, были в недоумении. Самым простым заклинанием, изгнанница могла привести мальчишку в оцепенение. А потом уж делай, что хочешь. Но, колдунья Третьего круга даже не попыталась бороться. Она смиренно опустилась на колени и, сложив руки на груди, что – то тихонько шептала. Мальчишка поразил ее острым копьем, с которым охотился на диких животных. Еще долго ходили легенды о таком храбром ребенке, который в одиночку расправился с ведьмой.
Ничтожным людишкам было невдомек, что у себя в клане, изгнанница стояла на самой низшей ступени. Она была абсолютно безнадежна в практической магии. Зная наизусть основные заклятия, применить на деле девушка не смогла. На очередном собрании, Роксана проверяла ведьм на знание заклинаний. Так вот у этой бездарности, не получалось ровным счетом ничего. За это, она и была выгнана старой Марайей. Главная посчитала, что казнь будет не нужна и потому ограничилась изгнанием. Потом она сожалела о содеянном. Ведь слухи, о том, что и ребенок может убить ведьму, распространились быстро. А это нанесло значительный урон их влиянию над обитателями лесов.
Даже мелкие пакостные гномы торжествовали несколько недель, они решили, что и сами могут легко уничтожать колдуний. Но вскоре, Марайя доказала обратное. Налетев с нескольких сторон темного леса, и с легкостью, уничтожив множество представителей нечистой силы, она вернула страх в сердца всех, кто уверовал, что теперь клан Марайи можно легко победить.
Вернувшись в свою пещеру, Марайя быстрым взглядом окинула жилище. Похоже, что Веда еще не была здесь. Но она ошиблась. Веда, видела, как взволнованная повариха, прибегала в библиотеку. Она сначала удивилась, что немного постояв на месте, толстуха, тяжело дыша, бросилась назад. Девочка заподозрила неладное. Она, неслышно отложила ветхий свиток на стол, и замирая от волнения направилась в выходу.
Первым делом посмотрела на Гору Ведьм. Ей стало многое понятно: и почему повариха не сказала ни слова и почему гуськом, торопясь ее соплеменницы тянулись на вершину. Значит, произошло что то плохое. Марайя не станет просто так собирать всех. Схватив метлу, Веда по кустарникам, совсем близко к земле, понеслась туда же. Она решила взлететь с другой стороны скалы. Там никто никогда не поднимался, здесь скала была почти прямая, без каких либо выступов. Веда знала, что нарушила запрет Главной, о том, что летать другим ведьмам сюда нельзя. Но она понимала, что даже бегом, не успеет вовремя. Озираясь по сторонам, девочка спряталась за большими валунами, которые находились на краю скалы. Ей было неплохо видно и Главный Трон, и Марайю, и остальных, но вот слышно ничего не было. Закусив губу, она припомнила, каким заклинанием пользуются ведьмы наушницы. Чтобы лучше слышать за много шагов, те лишь с силой потирали свои уши и произносили несложное заклинание: – «Буду слышать, буду видеть дальше всех!» После чего их и без того безобразные уши вытягивались вверх и вниз до самой земли и таким образом, они могли слышать на большое расстояние, а так же и видеть все что происходит далеко впереди.
Повторив слова, Веда с силой принялась тереть свои уши. Но ничего не происходило.
– « Неужели не получится!» – Чуть не заплакала она. И вдруг вспомнила, что ведьмы натирают уши с помощью незаметной травы слушанки, которая росла у них везде. Пробежав глазами по траве, девочка вскрикнула от удачи! Еще бы! На вершине скалы растительности практически не было, а тут, под серым валуном, пробилась именно слушанка. Произнеся заклятие, и натерев травой свое правое ухо, Веда почувствовала, как голова становится тяжелой, а шея чуть не переламывается от тяжести. С ужасом покосившись направо, она увидела, что все удалось. Ее ухо вытянулось, мочка почти доставала до земли. Теперь она могла превосходно слышать. Сначала ей мешали посторонние звуки. Например, Веда явно поняла, что прямо под ней, в маленькой норке под землей, мышь возится с мышатами. Мало того, что девочка слышала их возню и писки, так она еще и понимала, что мама мышь говорит своим непослушным деткам.
– « А травка то не такая простая! Мало слышать других, так можно еще и понимать голоса зверей и птиц! Надо нарвать ее побольше». – Так размышляла Веда, собирая небольшие кустики в свой фартук. Потом она услышала, как на дне реки, далеко внизу, бьется рыба, которая запуталась в чьих силках. Она просила о помощи, но помощь не шла… Наконец, звуки прекратились. И Веда, отсекая все ненужные звуки, сконцентрировалась на столпившихся возле Залины, ведьм.
Но потом, Веда поняла, что лучше бы она не прилетала сюда и не слышала, всего что говорили…
Она поначалу и не придала значения словам Марайи, настолько ее потрясла казнь невинной неудачницы. Она любила Залину, ей всегда нравилась эта мягкая по характеру девушка. Она не была похожа на остальных. Подолгу стояла на восходе или закате солнца и смотрела на горизонт. Как то Веда спросила, что ты видишь? Залина лишь улыбнулась в ответ, и ответила, а ты сама посмотри!
Веда уставилась на огромное красное солнце, которое не торопясь опускалось за деревья. Сначала, она хотела что то сказать. Но потом, какая то непонятная радость и покой вселились в нее. Она увидела, как это красиво. Как прекрасны на фоне заходящего солнца, даже эти отвратительные кустарники и деревья. В мягком красно – оранжевом свете, растительность преображалась. Деревья уже не пугали своими длинными корявыми ветками, они не размахивали ими, кустарники тоже прятали свои шипы и становились похожи на обычные, растущие далеко, деревца.
И вот, теперь Залины нет.
– «В чем она провинилась? В чем?» – Вопрос не оставлял Веду ни на минуту. Она знала, что не посмеет спросить Главной, в чем дело, а другие ведьмы просто пропустят ее вопрос мимо ушей. Но узнать надо! В этом есть какая то тайна и маленькая волшебница решила всеми возможными способами докопаться до истины.
Когда она вернулась в пещеру, было уже очень темно. Марайя, не спала. Она ждала свою подопечную.
– Где ты была так долго? –Настороженно с хрипотцой, спросила она Веду.
Пряча глаза, с деланным равнодушием, девочка ответила, – Я была у Алаиды. Мы смотрели новые руны и я…
– Ты ушла от хранительницы свитков давно! – Повысив голос, перебила ее Марайя. – Я повторю свой вопрос. Где ты была от заката солнца до самой темноты?
Веда хотела было придумать, что задержалась на болотах, но тут вдруг она почувствовала сильное раздражение и гнев.
– Я все видела! – С вызовом в голосе, крикнула она. – За что ты казнила Залину? Пусть она глупая ведьма, пусть ничего не умела. Но и плохого она тоже никому не сделала! Я хочу знать правду! Веда стремительно пересекла несколько метров, разделяющие ее с Верховной ведьмой и часто дыша, повторила вопрос,
– В чем провинилась Залина?
Марайя растерялась. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы привести в порядок свои мысли.
– Тебя это никоим образом не касается! Отчитываться за свои действия перед тобой я не намерена. А ответ на твой вопрос прост и ясен. Нам не нужны никчемные тупые ведьмы. Они только занимают место и едят нашу пищу, которой и так немного. Я постепенно избавлюсь от всех неудачниц. Мой клан должен наводить ужас, а не вызывать смех.
Широко раскрыв свои синие глаза, Веда схватила Марайю за руку, и опустившись на колени, шепотом стала умолять не уничтожать неудачниц.
– Поверь, о Главнейшая! Они тоже пригодятся! Я не знаю когда и как, но это будет, обязательно будет! Я чувствую!
–Марайя выдернула свою руку.
– Кому они могут пригодится, я не знаю! Но уж точно не нам!
– Я прошу, я умоляю, дай им шанс! Последний. Я не говорила тебе, но в последнее время я начала чувствовать приближение опасности. Не могу объяснить, как это происходит, но скоро нам предстоит пережить, что – то очень страшное. Такого возможно еще не было. И вот тогда пригодятся все до единой ведьмы!
Марайя внимательно смотрела на девочку.
– «Дар предвидения! Да, она действительно могущественная колдунья! Предчувствовать беду, это многого стоит! Даже мне Великие Высшие Силы не преподнесли такой подарок!»
– Встань! Если ты и, правда, предчувствуешь дурные перемены, я, пожалуй, повременю с казнями остальных неудачниц. Но!!!! Только на время!
Веде и этого было достаточно. Она поднялась с колен, и, не сказав, ни слова, ушла в свой закуток.
Девочка не обманула Марайю насчет своих предчувствий. Последнее время во сне к ней стали приходить какие то неясные видения. То она видела себя, летящей на метле в огонь. То она слышала крики и стоны. Неизвестные чудовища, ползущие по земле, крылатые мелкие монстры с острыми как бритва, зубами. То она взмывала ввысь, и рядом с ней летели мощные огромные птицы. Как то совершенно отчетливо она увидела мужчину, стоящего на вершине холма. Маленькая волшебница даже во сне почувствовала, что мужчина их враг. Такие мощные энергетические потоки ненависти и разрушения исходили от него. В холодном поту, с бьющимся, готовым вырваться наружу, сердцем, она проснулась. Нет, это не просто сны. Веда поняла, что увидела что то из будущего, и хотя ее видения были обрывочны и по сути не несли ясный смысл происходящего, но одно она знала точно: все это не просто так. Возможно, скоро будет большая война, которая раз и навсегда поставит точку в избитом и старом как мире вопросе: кому суждено жить и главенствовать, а кому умирать и подчиняться.
Прошло совсем немного времени. Теперь Веде разрешали принимать участие в налетах на леса, она безжалостно, по мнению остальных присутствующих ведьм, истребляла жителей леса. По всем близлежащим королевствам нечисти пронеслась о ней молва. Колдуний стали бояться и уважать, как не бывало никогда.
Но когда Веде удавалось вырваться из под опеки Марайи, она уходила на далекие болота. Туда не каждая ведьма отважилась сунуть свой нос, и поэтому девочка спокойно могла заниматься, чем ей хочется. Ведьмы предпочитали не отходить далеко от известных им мест в одиночку. И это сыграло на руку впечатлительной и беспокойной натуре юной ведьмы. Она с радостью в сердце открывала для себя новый мир колдовства. Грязную, пахнущую серой воду, Веда преображала в родниковую. Из худых облезлых ворон Веда делала прекрасных колибри. Она и не знала их названия, просто представляла себе эту птичку и все. В чистой воде Веда часто рассматривала себя. Она не ужасалась при виде своего отражения, но что то заставляло ее думать, что на самом деле она другая. Лучше что ли… Ее окружали лишь ведьмы, и поэтому своя внешность не вызывала у нее пока ни отвращения, ни омерзения.
В один из обычных дней, Веда отправилась изучать места, где еще не бывала. На метле это было просто. Она летела и смотрела вниз на бесконечные топи, скалы и деревья. И вдруг она поняла, что территория ведьм закончилась. Потому как внизу стали все больше попадаться красивые поляны с яркими цветами, зеленые высокие ели и сосны. Веда смело устремилась вниз. –«Здесь живут люди», – Догадалась она. Девочка никогда еще толком не видела людей, она лишь слышала, что, племя людей ничтожно и неинтересно. Ведьмы любили совершать набеги на людские поселения, она прихватывали с собой изобретения людей, потому как сами были на такое неспособны. Но больше всего их интересовали дети. И среди жалких людишек, иногда рождались ведьмы. Они, как правило, хватали одного ребенка. И если старая Марайя на горе Совета подтверждала, что это ведьма, девочку оставляли и воспитывали как равную. Все воспоминания детей о семье стирались. Если же ребенок был обычный, его ждала страшная участь. Его сбрасывали со скалы, перед этим вырезав сердце для жертвоприношений.
Один раз Веда присутствовала при такой церемонии. Она пришла тайно и находилась далеко от места расправы. Но даже на значительном расстоянии, не видя жертвы, девочка слышала истошные крики, а потом предсмертные стоны. Это потрясло ее до глубины души. Потом, спрятавшись в пещере, она долго и безутешно плакала.
… Очутившись на земле, Веда бросила метлу и тихонько подошла к дереву. Она несмело дотронулась до маленьких зеленых веточек. Когда маленькая колдунья сама превращала уродливые коряги и мерзких жаб в цветы и ярких птиц, она делала это неосознанно, просто ей так хотелось. Да и потом все возвращалось в обычное состояние. Коряги становились корягами, а а жабы – жабами. Здесь же все было иначе. Здесь все было настоящее. Чувства, доселе неведомые охватили ее. Радость переполнила ее разум. –« Это прекрасно!» – Прошептала Веда. – « Как можно жить в этом мире и не знать всей этой красоты! Нежели я создана только для того, чтобы творить зло?… Ну уж нет!!!»
И девочка побежала вглубь леса. Она бежала, не зная куда. Да это было и неважно. Руками она раздвигала ветки, спутавшиеся здесь в причудливые узоры. Магией срывала паутину, ей было противно притрагиваться к липкой сетчатой поверхности. Но сама паутина завораживала своей красотой. Гигантских пауков в чаще леса не интересовали мелкие мошки. Они питались небольшими животными. И их прочно сплетенная сеть отлично подходила для ловли. Попав в нее, животное уже не могла вырваться из западни. Липкая пленка, покрывающая паутину, была не что иное, как яд. Он проникал в тело жертвы и парализовал его. И той лишь оставалось смиренно ждать, когда же приползет хозяин паутины. Ведьмам эта паутина была не опасна. Но прикасаться к ней не возникало никакого желания. Запыхавшись, Веда остановилась посреди поляны. Она брезгливо стряхнула с рук клейковатую сетку, которая все же прицепилась к ней и обомлела. Она услышала чей то негромкий плач. Скорее он напоминал всхлипывания долго плачущего человека. Осторожно раздвигая кусты, Веда направилась на этот шум.
Возле большого дерева она увидела двух сидящих в обнимку детей, примерно ее возраста. Недалеко лежал сломанный топор и несколько срубленных веток. Мальчик что – то тихонько говорил девочке, а та в ответ лишь плакала и вытирала слезы грязными руками.
–«Вы кто?» – Не удержалась от вопроса Веда.
Дети подняли на нее глаза. – «Ведьма!» – Истошно закричала девочка, но подняться и убежать у нее не хватило сил. Мальчик схватил ветку и направил ее на Веду.
– Уходи, мерзкая тварь! – Он пытался придать своему голосу решительность и мужества, но вместо этого получился какой- то писклявый возглас. Но мальчишка не отступил. Он, как утопающий хватается за соломинку, поднял с земли еще одну ветку, подлиннее и потяжелее. Как будто был уверен, что их непрошенная гостья, испугается этих никчемных орудий защиты. Веду это рассмешило. Но видя, что мальчик пытается защитить свою спутницу, сделала вид, что испугалась.
–« Стойте, стойте!»– Поспешно произнесла маленькая колдунья. – «Я не причиню вам вреда, я только хочу помочь! Не бойтесь меня!» – Умоляюще добавила она.
Дети переглянулись. – Чем ты можешь нам помочь? – наконец, после недолгого молчания спросил мальчик. – Ты же ведьма, а ваше племя приносит только смерть и разрушения!
– Я не стану этого делать». – Поспешила заверить его Веда, – Зачем вы здесь? Далеко от дома и одни, без взрослых?
В разговор вступила девочка, она уже не выглядела напуганной. – «Наша мама больна, она не может подняться с постели, а папа умер не так давно. Дома совсем нет еды и дров. Вот мы решили с братом пойти и наломать дров для себя, и если получится на продажу. Но наш старый топор сломался и другого нет».
Веда и слушала девочку и в то же время, нет. Она с интересом рассматривала новую знакомую. Хоть представительница людей была в грязных лохмотьях, лицо и руки покрывала грязь, но все равно Веде она показалась прекрасной. Она подошла к оборванке. И осторожно взяла ее за прядь светлых волос, выбившейся из под косынки.
